По тому, как свет изменился под дверью, я поняла, что наступил день. Я почти задремала, но пыталась не позволялть себе заснуть. Я слушала и ждала.
Мэри вернулась и заглянула к нашей матери. Значит уроки в школе уже закончились. Казалось, что сейчас ещё рано. Она прогуливает?
Мама сказала ей пойти в комнату и там оставаться. Мэри повиновалась без вопросов. Я слушала её шаги, пытаясь занять себя чем-нибудь.
Мэри включила магнитофон. Я не слышала, что это за музыка, только ритм. Этого было достаточно, чтобы замаскировать шум.
Мистер Блэкборн не вернулся. Это могло говорить о двух вещах. Я не могла понять по его сообщению, видели ли они моё послание в ванне, или они хотели, чтобы я пошла туда. Я ещё не рискнула пойти в ванну, потому что я не была уверена, позволит она мне это, или это будет неправильный шаг.
Время шло и ничего не происходило. Я подумала, что мне стоит попробовать. Может быть, там было сообщение для меня или ребята подскажут, что мне делать.
Я ещё немного сомневалась, потому что была голой.
Я со скрипом открыла дверь снова.
- Мама?
- Что? - огрызнулась она.
- Мне нужно в ванную.
Я выглянула из-за двери в комнату.
Она была в кровати. Пачка почты была в руках. Должно быть, Мэри принесла. Моя мама взглянула на меня, размышляя.
- Я не хочу навести беспорядок, - сказала я.
Полагаю, что она не хочет, чтобы я писала в шкафу.
Она громко вздохнула. Была ли она тем же самым человеком, что и вчера? Она была слабой прошлой ночью, больной от рака, который съедал её изнутри. Сейчас взгляд матери был осознанным и полным злости. Гнев, который исходил из неё, не выглядел как проявление болезни или на паранойю, вызванную психотропными веществами. Вместо этого, она выглядела полностью проснувшейся впервые за несколько лет.
- У тебя пять секунд.
Я побежала в ванну и заперла дверь. Я была там. Сердце в пятках. Была ли камера включена?
Я подлетела к маленькому шкафу, найдя длинное полотенце, я обернулась в него. Я пристально посмотрела в камеру, задавая вопросы глазами людям, которых могло и не быть там. Я здесь. Что теперь? Что мне делать?
Может быть, это всё что им нужно. Им нужно знать, что я здесь.
Ручка окна напугала мен. Я повернулась.
Лицо Габриэля, его красивые кристальные глаза, светлые локоны, смешанные с красно-коричневыми, обдуваемые лёгким ветерком, игривые губы... на минуту, я задумалась, а что, если это моё воображение.
Габриэль произнёс слова, которые я не уловила. Он показал на задвижку.
Я набралась храбрости, затянула полотенце потуже. Я открыла задвижку на окне. Габриэль поднял окно с другой стороны для меня.
- Давай, Беда, пошли, - прошептал он, настойчивость была в глазах и исходила из его голоса. Его рука потянулась ко мне, обхватив меня за руку, он потянул к себе.
В этом был план? Убежать? Я хотела. Я хотела убежать с ним. Я знала, что им стоит доверять. Но они не знали, что знала я. У них была не вся информация.
- Я не могу, - сказала я.
Он начал дёргать сильнее.
- Ты сможешь вылезть через окно. Оно не маленькое.
- Нет, я имею ввиду, что не могу уйти, - сказала я.
- Не начинай снова, - сказал он. - Ты должна. Нам нужно уходить. Сейчас.
Я покачала головой, пытаясь освободить руку из его хватки.
- Нет, - прошептала я, - она сказала, что вызовет полицию. Она ожидает этого.
- Сэнг, мы уже сами готовы вызвать полицию. Она безумна.
Я вывернулась.
- Я не могу. Они найдут нас. Они меня отдадут в другой дом. Вас, парни, арестуют.
- Ты не можешь остаться здесь.
- Я должна, - сказала я и нахмурилась, я не позволю Габриэлю попасть в тюрьму.
- Нет, Беда, - умолял он, - нет, нет, нет. Милая, нет... ты не можешь. Пожалуйста.
Его глаза потемнели, прослезились..
- Нет, дорогая.
- Скажи им позвонить моему отцу, - сказала я. - Найдите его. Она приказала найти его. Она хочет, чтобы я ушла с ним.
Габриэль отклонил голову назад, смотря во двор, а потом снова на меня.
- Я не могу оставить тебя.
- Я в порядке, - сказала я.
- Сэнг!
Моя мать позвала. Я задрожала, беспокоясь, что она слышала меня.
Лицо Габриэля стало жёстким. Он ухватился за край окна, подтянулся вверх к стене, переместился на крышку туалета, как только он вошёл в ванную. Темные шлепки, белая рубашка, красный галстук, свисающий с шеи. Он пришёл сюда из школы?
- Уходи, - прошептала я ему.
Габриэль приложил руку ко рту, показывая, что мне не следует ничего говорить.
Ну вот. Нас могут поймать. Мы все попадём в тюрьму.
Он спустился на ковёр, близко подойдя ко мне так близко, что я почувствовала запах свежих листьев и фруктов. Габриэль, создатель духов, всегда пахнет по-разному.
- Сэнг! - позвала меня мать из спальни снова.
Габриэль показал мне руками идти к двери. Я так и сделала, медленно открывая дверь, пока он закрывал окно, оставив его не запертым.
Я выглянула, посмотрев в спальню. Глаза моей матери смотрели на меня ожидающе. Я вздохнула, открыла дверь, пока Габриэль стоял за мной, как моя тень.
Я колебалась, прижимая к себе полотенце. Я открыла дверь шкафа, держа её широко. Из угла, так как дверь закрывала вид ванной, Габриэль по стеночке проскользнул в шкаф. Я шагнула туда за ним, моё сердце грохотало из-за беспокойства, что мать это заметит.
- Скинь полотенце, - сказала она.
Габриэль взглянул на меня из угла шкафа. Он повернулся к стене.
Я бросила полотенце к ногам, вошла в шкаф и закрыла дверь.
Когда я оказалась внутри, я опустилась задницей на пол, поджав колени, и обхватив ноги руками.
Руки Габриэля нашли меня в темноте, обняв тело. Его дыхание горячило моё лицо. Тихо он посадил меня на колени. Я хотела оттолкнуть его, сказать ему, чтобы он ушёл или спрятался, но его запах, тепло сделали меня слабой. Я перестала бороться с ним.
Он держал меня, сидя скрестив ноги на полу. Он развязал галстук и расстегнул рубашку. Он тихо снял рубашку и обернул меня в неё. Он одел меня, пропустив мои руки через рукава и застегнув спереди.
- Беда, - прошептал он в волосы рядом с щекой. - Я клянусь чёртову богу, что я тебя возненавижу навсегда, если ты когда-нибудь ещё раз так сделаешь.
- Ты не должен быть здесь, - прошептала я в ответ, на само деле не имея это ввиду.
- Ты думала, я оставлю тебя здесь одну?
Он застегнул последнюю пуговицу и, найдя мою щеку, положил голову к себе на плечо, обняв меня.
- Не можешь провести ночь сама в своей чертовой кровати и хочешь, чтобы оставил тебя голую одну в тёмном шкафу.
- Это моя вина.
Он стал жёстким.
- Не говори так!
Шаркающие звуки раздались в спальне. Я прижалась к Габриэлю, пальцами схватившись за майку, которую он надел под рубашку. Теперь со мной был кто-то, я отчаянно держалась за него.
Моя снова мама набрала номер. Звуки раздавались, когда она нажимала кнопки.
Габриэль и я ждали, прислушиваясь. Я была уверена, что она услышала его и звонит в полицию.
Моя мать встала и стала ходить по комнате, это звучало так, будто она ходила между окном и кроватью. Она начала говорить и оставила сообщение.
- Я пытаюсь дозвониться до тебя целый день. Я знаю, ты там. Ты решил, что сможешь сбежать? Ты думал, я не узнаю, что ты сделал со мной?
Её голос стал громче.
- Мне наплевать. Я знаю, у тебя остались деньги. Она - твоя ответственность не моя. Она украла деньги, чтобы купить сотовый, а сейчас она спит с мальчиками. Она отправит Мэри. Она такая же, как её мать.
Меня это поразило, поэтому я не слышала, что она сказала дальше.
«Она такая же, как её мать».
Значение этих слов как ушат вылилось на мою голову, застилая глаза. Я выдохнула, я не могла узнать больше, и часть меня и не хотела этого. Телом я навалилась на Габриэля. Храбрость, которую я собирала, чтобы держаться несмотря на всё это безумие, ушла из-за одного короткого предложения.
Она продолжала говорить по телефону.
- Если ты хочешь уйти от меня, хорошо. Я получу дом. Спасибо, - она ругалась по телефону, - за всё, что вы оставили нам, всё, что нам нужно. А сейчас возвращайся и забирай её или я клянусь, я позвоню в полицию и скажу им, кто она такая. Я даю тебе время до девяти. Я знаю, что у тебя есть много других важных дел.
Послышался звук повешенного телефона. Прибавилась громкость на телевизоре, голос репортёра наполнил воздух.
Я пристально смотрела на свет под дверью.
«Она такая же, как её мать».... «Я расскажу им в точности, кто она такая».
- Кто я?
Я прошептала слова и они улетели прочь от меня.
Руки Габриэля обняли меня, но было ощущение, что его здесь нет совсем. Нет его сладкого запаха, нет заботливых успокаивающих слов, нет его ласковых прикосновений к моей спине. Я чувствовала, что скольжу, падаю вниз от одного единственного вопроса, который овладел мной.
Связь установлена в моей голове, но она казалась ненастоящей. Было так, как будто я смотрела на кого-то другого, правда другой девушки была открыта и я смотрела, жалея её, грустила, что она должна это принять, отчаянно желая знать, так много, как она хотела знать.
Мать, которая я думала моя, ею не была. Был ли мой отец моим? Кем была Сэнг?
Я была загадкой, достаточно интересной загадкой, чтобы полиция могла заинтересоваться мной, если они узнают обо мне. Поэтому я была в шкафу? Все, кого я когда-либо знала, были они. Моя мать, или человек, которого я считала своей матерью, заболела, когда мне было девять. Сестра, с которой я играла вместе и со временем мы стали чужими, но были ли мы всё ещё сестрами? Наш отец приходил домой время от времени и никогда не говорил с нами. Он так часто исчезал.
Годы стресса и беспокойства, когда появились наказания, смутили меня. То, как она запрещала мне иметь друзей, предупреждала меня о том, что меня изнасилуют или убьют... что это было? Она предостерегала меня от плохих парней. Я всегда думала, что это попытки оградить меня от вреда. Я думала, что она неправильно поступает, но маленькая часть меня понимала, что она боялась за меня. Я соглашалась. Мне это не нравилась, но она была моей матерью, дети слушаются своих родителей.
Но это действительно защищало меня? Или это сохраняло меня в секрете? Если я попаду в неприятности и меня изнасилуют или убьют, полиция найдет меня или узнает правду. Если бы мне позволили иметь друзей, как другим нормальным детям, может быть, этот секрет не вышел наружу. Зачем они отправили меня в школу?
Потом до меня дошло. Потому что домашние ученики наблюдаются комиссией. Если бы я была зарегистрирована в обычной школе, я была просто номером. Незаметной.
Она контролировала меня страхом. Если кто-нибудь становился моим другом или был слишком близко, заметили бы они правду? Смогли бы они увидеть, кем я была, хотя всё время я никогда сама не знала?
Кто я?
- Сэнг, - позвал меня Габриэль в темное - Сэнг, - шептал он, зовя меня. - Беда. Родная. Сэнг. Нет. Не ускользай. - прошептал он.
Я почувствовала, как капля упала на мой лоб.
Габриэль плакал.
- Ты мне нужна, - прошептал он. - Вернись ко мне. Ты мне нужна.
Было так же, как когда Норт тряс меня после ночного кошмара и я чувствовала, что поднимаюсь на поверхность и иду. Мои лёгкие раскрылись. Я выдохнула, задыхаясь воздухом, осознавая, что я могу дышать снова. Слезы Габриэля встретились с моими на щеках. Полились вместе.
Я снова ожила. Мои ответы на вопросы подождут. Он сломался. Я нужна ему сейчас.
Это была единственная вещь, которая вытянула меня из глубин. Мне нужно защитить мою семью, единственным людям, которым я была нужна. Мой отец отказался от меня. Человек, которого я называла своей матерью, не хотела меня, хотела скинуть меня тому, кто уже ушёл. Мэри наслаждалась этим по непонятной причине.
Габриэль, Кота - это любящая семья, которая нашла меня, они всё ещё были в опасности. Из-за меня.
- Злюка. Габриэль, - выдохнула я, как только перестала трястись. Пальцами я нашла затылок, вплела их в длинные волосы. Я прижалась своей щекой к его. Как он узнал? Как он узнал, что мне нужно было чувствовать себя нужной?
- Габриэль.
Губами он провёл по уху, шепча.
- Нам нужно уходить. Я заберу тебя с собой. Я обещаю. Это не имеет значения. Ничего из этого не имеетзначения. Ты - моя Беда. Пошли. Если мы убежим...
Я застыла.
- У тебя есть телефон?
Он выдохнул.
- Да.
- Напиши Коте, - сказала я, думая, соображая. Я не беспокоилась о себе больше. Я должна защитить Габриэля. Я должна защитить их всех.
- Нам нужно придумать окончательный план.
Отец
Габриэлю нужно было аргументов, но я пообещала, что не уйду до того, как мы здесь не разберемся. Габриэль использовал телефон, и мы спрятали его свет нашими телами, так чтобы было незаметно. Он отправил сообщения Коте.
Габриэль: У меня Сэнг. Она не может уйти до тех пор, пока её отец не вернется.
Кота: Достань её оттуда.
Габриэль: У миссис Соренсон есть телефон, она позвонит в полицию.
Кота: Мы к этому готовы.
Габриэль: Она не её настоящая мать. Она хочет скинуть Сэнг на отца, но не может дозвониться ему. Она пообещала позвонить в полицию и рассказать им, кто она такая, если он не появится до девяти.
Кота: Гейб, вытащи Сэнг оттуда. Это приказ.
Габриэль прикрыл глаза от света. Я видела тревогу в его глазах. Кота был главным. Габриэль обязан подчиниться.
Я покачала головой.
- Попробуй ещё раз, - сказала я мягко. Это был наш единственный путь, чтобы избежать хаоса, который может разверзнуться. Я знала, что могу доверять им, но, думаю, Кота не понимает всю ситуацию.
Габриэль: Сэнг не уйдёт. Она хочет, чтобы вы нашли её отца. Я с ней в шкафу. Её мать дала ему время вернуться и заперла. Мы избежим полиции, если он появится. Сэнг хочет, чтобы вы нашли его.
Минуты шли. Рука Габриэля на моей талии то сжималась, то разжималась. Его футболка прикрыла мой зад, прикрывала мои оголенные части тела пока он не начал сжимать меня. Он был так сосредоточен, я не была уверена, что он заметил. Я чувствовала себя странно: оголенная и так близко к нему. Я слишком боялась пошевелиться и привлечь к себе внимание. Было так темно, что я бы удивилась, если бы он что-нибудь заметил.
Я молилась на телефон в темноте, надеясь, что Кота поймёт. Я была в безопасности сейчас. Но если уйду, то не буду. Если мой отец просто вернётся на минуту, он станет единственным, кто может всё исправить.
Телефон зажужжал.
Кота: 8.
Я пристально посмотрела на экран телефона Габриэля.
Что это значит?
- Это значит, что у нас есть время до восьми, - прошептал он. - Если твой отец не появится до восьми, я тебя вытащу отсюда.
- Он поможет? Он попытается достучаться до него? - спросила я.
Лицо Габриэля исказила ухмылка.
- Ты забываешь, кто мы.
У нас было время. Я расслабилась в руках Габриэля. Возможно, всё будет хорошо. Если у кого-нибудь получится найти моего отца, то это у парней. Я была уверена, что им удастся поговорить с ним и они вернут его. Я не хотела, чтобы полиция приезжала. Это всё была моя ошибка. Им не нужно было влезать в эту проблему со мной. Даже если её можно предотвратить.
Габриэль обещал Коте, что если что-нибудь изменится или если он вытащит меня, мы дадим им знать. Нам нечего было делать, только считать время. У нас есть четыре часа.
Из-за звука телевизора тяжело было определить местонахождение моей матери. Я не была уверена даже, дома ли ещё Мэри. Случайно я услышала скрип наверху, и подумала, что это Мэри или просто звуки дома.
Габриэль держал меня на коленях, время от времени меняя положение. Внезапно он потянул меня на себя, пока не упёрся спиной в стену, он вытянул ноги. Я слетела с его коленей, и приземлилась попой на пол рядом с ним. Я опустила футболку ниже и обернула вокруг бёдер.
Габриэль глубоко вдохнул, убрав мои ноги.
- Повернись.
Моё сердце снова часто забилось.
- Куда?
Он показал жестом.
- Просто посмотри на стену.
Я повернулась, села на пол лицом к стене, посмотрела на неё. За моей спиной раздались звуки растегивания ремня, ширинки и падения одежды. Я напряглась. Он раздевается?
Я сказала себе доверять ему. Габриэль обещал. Здесь он рискует собственной свободой, что вызовут полицию, из-за того что он остался со мной. Доверяй ему.
Шорох. Стук по плечу.
- Всё хорошо.
Я повернулась. Он снял обувь, она стояла рядом с ним. Штаны были на нём. Ремень висел на коленях, он держал в руках трусы.
Он достал телефон и нажал на кнопку, экран засветился.
- Держи его экраном ко мне.
Я взяла телефон, держа его над плечом. Я переместилась, так чтобы он не светился под дверью.
Габриэль держал трусы близко к лицу, вытащив карманный нож из заднего кармана. Он измерил ширину ремня, и начал делать прорези в трусах, в виде петель для ремня. Он закусил кончик губы, пока работал.
- Купи ей чертов новый гардероб, и она будет носить мою одежду, - бормотал он.
- Мне нравится твоя одежда, - прошептала я. Она всегда такая цветная. Я не могу представить ни одного человека, который бы одевал оранжевый и неоновый зелёный, и сережки, которые подходили к его стилю.
- Тихо или я вытяну тебя отсюда прямо сейчас, сказал он, сосредоточенный на трусах. Когда он закончил, он продел ремень через самодельные петли.
- Одень это. Если позже нам придётся бежать, будет легче, если ты не будешь полностью голой.
Я вздохнула, повернувшись. Я протянула руку, чтобы взять трусы, но вместо этого он нагнулся ко мне, держа трусы так, чтобы я шагнула в них. Моё сердце забилось быстрее, когда я шагнула в трусы, и он скользнул вверх материалом по ногам, касаясь моих бёдер.
Когда они были одеты, он повернул меня и стянул концы ремня вместе. Он натянул его туго на моих бедрах, хмурясь.
- Ты такая маленькая.
Он достал карманный ножик, найдя острый штопор, начал делать другую метку.
Когда он закончил, конец ремня почти сложился вдвое. Он снова протянул его через петли, которые сделал.
Трусы были удобные. Я теперь была лучше подготовлена для побега.
Он снова встал на колени, прислонившись спиной к ковру. Я скользнула рядом с ним на пол. Он прижал меня, обняв руками за плечи. Он тянул меня, пока я не оказалась на нём, мой живот на его. Мои колени были на полу на другой стороне около его бёдер. Его рука нашла мою щеку, и он прижал мою голову к груди. Было почти удобно.
Я опустила глаза. Я была напряжена всю ночь с Натаном, обеспокоена и в ужасе всё утро, пока была заперта в шкафу. А теперь со мной был Габриэль. Мне было тепло, я колебалась. Я знала, что мне нельзя спать. Я должна быть бодрой и готовой в том случае, если нам нужно будет бежать или если отец появится.
- Сэнг, - прошептал он.
- Да? - прошептала я в ответ, следя за маленьким лучиком света под дверью.
- Ты под чертовым домашним арестом.
Я прижала лицо к его груди, вцепившись в майку и поглаживала, хихикая.
- На какое время?
- Навечно.
- Ты сумасшедший?
- Да.
Мне не следовало быть счастливой, но я была. Я снова улыбнулась.
Он положил правую руку под голову. Другой рукой он массажировал мою голову, проводя пальцами сквозь мои волосы.
- Я сделаю тебе милую прическу, и покрашу несколько звёзд и сделаю всё это дерьмо для тебя. "Эй Беда пошли и я спасу тебя". "Нет, Злюка, я останусь здесь". Какого черта ты так разговаривала со мной?
- Я говорила тебе, чтобы ты ушел.
- Ты шутишь, - Кота застрелил бы меня. Мистер Блэкборн снял бы шкуру. Я бы не смог жить.
Мы притихли. Я прислушалась к звуку, издаваемому матерью. Звучало так, как будто она была в кровати. Может быть, она уснула.
- Злюка?
- Да, Беда?
Я закусила нижнюю губу.
- Что с нами произойдёт?
Габриэль вздохнул. Он осторожно поднял меня и переместил так, что я оказалась спиной к ковру. Он перебрался на свою сторону, его спина была прислонена к двери шкафа, как будто был между мной и мамой. Он завис надо мной, оперевшись одной рукой, а другую положив мне на живот. В его тени я могла только увидеть контур его волос, щеки и шеи.
- Я скажу, что произойдёт. Кота собирается найти твоего отца. Я не знаю, что он скажет, но это неважно. Ты пойдешь с нами.
- Я не смогу, жить с вами, - сказала я.
- Ты будешь, если захочешь.
Его рука на животе сжалась, большим пальцем он провёл по рубашке.
- Твои родители... Я имею ввиду, разве они не заметят другого человека в доме?
- Так вот о чем ты беспокоишься? Что подумают мои родители? Господи Иисусе, Сэнг. Тебя держит в заложниках твоя собственная ма...... - Он замолчал, сглотнув. - Прости.
- Почему ты так уверен, что я смогу остаться у тебя? - спросила я, не желая говорить о ней. Я не знала, как думать о ней сейчас. - Полиция...
Его рука скользнула выше по моему животу, пальцы сжали меня и вызвали циклон теплой дрожи.
- Беда, ты хоть раз поверишь мне? - его голова опустилась вниз, пока его лоб не прижался к моему плечу. - Пожалуйста? Милая, пожалуйста? Я позабочусь о тебе. Ты можешь остаться со мной. Ты можешь остаться с Котой. Ты можешь остаться с Натаном. Какого хрена ты вообще хочешь? Мы что-нибудь придумаем. Мы сделаем это вместе.
Его слова ошеломили меня. Это было то, чего я хотела, то, о чем я думала в глубине души. Я заботилась о них, поэтому хотела быть с ними. Почему я испугалась, когда, наконец, столкнулась с этим? Если я сейчас уйду с ним, смогут ли они это сделать?
Я подняла руки и обвила ими его шею. Мне хотелось верить. Я сделала. Я просто устала и больше не могла терпеть его мольбы. Я знала, что пойду туда, куда он попросит, куда они захотят. С ними было так много того, за что я была благодарна. На самом деле мне было немного жаль, что они так усердно работали над моей комнатой. Теперь я чувствовала себя такой пустой тратой, если бы в конечном итоге осталась жить с ним или с кем-нибудь из парней.
Он обнял меня, уткнувшись носом в мою щеку.
- Не волнуйся так сильно. Теперь у меня есть ты. Я тебя не отпущу.
Я вздохнула, прижимаясь к нему, заставляя себя поверить.
Время шло. Ни слова от Коты. Габриэль часто водил пальцами по телефону, но больше не посылал сообщения. Он сказал, что если они заняты, было бы рискованно прерывать их. Он просто очень хотел узнать последние новости.
Я часто дремала рядом с Габриэлем. Каждый раз я заставляла себя просыпаться, прислушиваясь. Я боялась, что если засну, и если заснет и Габриэль, нас поймают. Я не знала, что произойдет, если она сейчас откроет шкаф и проверит нас.
Габриэль продолжал обнимать меня, словно бросая ей вызов, чтобы она нашла нас.
В какой-то момент я задремала. Габриэль толкнул меня локтем.
- Беда, пора. Мы должны идти.
Я втянула в себя воздух, наполняя легкие ароматом Габриэля.
- Хм? - спросила я, все еще полусонная.
- Уже восемь. Пора забрать тебя домой.
Я приоткрыла глаза и резко села.
- Разве они не нашли его?
- Я не знаю. Я ни от кого ничего не слышал.
- Может, тебе стоит написать им?
- Нет, - сказал он. - Мы должны идти. Приказ Коты.
- Но он может появиться в любую минуту.
Габриэль тяжело вздохнул.
- Сэнг, он не придет. Они не смогли до него добраться, иначе он бы пришел. В любом случае, мы не можем здесь оставаться. Если мы уйдем, то сможем получить фору.
- Но если мы выйдем...
- Оу, - сказал он таким тоном, что я испугалась, как бы нас не услышали. - Мы уходим.
- Дай мне минутку, - взмолилась я, не уверенная, что это поможет. Почему я тяну время? Если быть честной с самой собой, я знала почему. В глубине души я думала, что если мы уедем, то все будет не так просто, как обещал Габриэль. Это было также безумное чувство отверженности. Может быть, мне было не все равно, что думает обо мне отец. Я не могла поверить, даже если бы он ушел, что он действительно бросил нас. Часть меня хотела думать, что он действительно в командировке.
Я потерла глаза, зевая, потягиваясь, пытаясь успокоиться.
- Беда, - сказал он. - Если ты не поднимешь свою хорошенькую задницу, клянусь...
Дом задрожал вокруг нас, когда где-то в доме с силой захлопнулась дверь. В доме послышались шаги. Мы оба притихли в ожидании. Неужели это Кота пришел, чтобы вытащить нас оттуда? Может быть, мистеру Блэкборну надоело ждать, и он послал всех в дом?
Голос моей матери прорвался сквозь бормотание телевизора.
- Смотри, кто решил появиться, - сказала она.
- Что происходит? - раздался в воздухе голос отца.
Появился мой отец! Мои глаза расширились, когда я посмотрела на Габриэля. В темноте я ничего не разглядела, но мне показалось, что он нахмурился.
- Ты кое-что оставил, - сказала она.
Шаги приближались. Габриэль вскарабкался наверх, прижимаясь к маленькому кусочку стены рядом с дверью, стоя вне поля зрения. Я опустилась на колени, преклоняясь по многолетней привычке.
Дверь открылась. Отец заполнил собой все пространство. Я моргнула, дрожа. На нем были коричневые брюки и рубашка-поло с коротким рукавом, на два размера больше, чем нужно. Его вьющиеся волосы были подстрижены короче. Его щеки порозовели от избытка солнца.
Он хмуро посмотрел на меня, поворачиваясь обратно в спальню.
- Ты не можешь держать ее в шкафу. Мне позвонили из ее школы, сказав, что она пропустила несколько важных тестов, и когда они попытались позвонить, мне передали, что ты сказала, что она переехала.
- Она меня нервирует - выплюнула мать. - Ты забираешь ее.
Отец откинул голову назад.
- Нет. Я не буду.
Наступившая после этого тишина пронзила меня, как тысяча бумажных порезов на коже. Моя мать хотела избавиться от меня, а отец не хотел.
- Ты заберешь ее, или я вызову полицию.
- Сделай это, - сказал он. - Сделай это, и я скажу им, что ты заперла ее в шкафу. Я расскажу им, почему у нее шрамы на запястьях. Я расскажу им, сколько раз я видел, как ты ставила ее на колени...
- Думаю, их больше заинтересует, как ты изнасиловал ее мать.
Я вскинула голову, мои глаза встретились с глазами Габриэля.
Мой отец закрыл передо мной дверь.
- Никогда так не говори.
Габриэль опустился на колени, поднимая меня, пока я не оказалась рядом с ним. Он приподнял меня над полом, готовый взять. Я была готова сказать ему, чтобы он уходил. Я хотела, чтобы он убежал. Теперь я пойду с ним. Я сделаю все, что он попросит. Больше я ничего не хотела знать.
- Ей было шестнадцать! - Мать завыла на отца. - И она покончила с собой после секса с тобой в уборной. Расскажи мне, как это случилось. Не похоже, чтобы она была этим довольна.
- Так вот почему ты хотела, чтобы я вернулся? Бросить мне это в лицо?
- Ты привел эту девушку в мой дом, клянясь, что она твоя сестра, и я тебе поверила. Не могу поверить, как я была глупа. Не могу поверить, что ты заставил меня солгать доктору о том, что это были неожиданные домашние роды.
- Прекрати, - закричал отец, его голос гремел. Это был самый громкий звук, который я когда-либо слышала. - Я вернулся. Что тебе надо?
- Я хочу, чтобы ты забрал эту девчонку из моего дома. Ты оставил нам деньги, я понимаю. Ты уходишь от меня, уходи. Мне все равно. Но я не потерплю ее здесь ни минуты.
- Она останется здесь,- сказал мой отец. - Дай мне время до конца учебного года. К тому времени у меня будет достаточно...
- Она спит с соседскими парнями. Она заставляет их платить за сотовые телефоны. Я нашла в ее шкафу одежду для мальчиков. Мари сказала, что она сидит с ними в школе. Я не потерплю ее здесь. Ты не оставишь меня с этим беспорядком, с твоим беспорядком. В конце концов, она забеременеет, и полиция в любом случае придет за ней. Я больше не могу смотреть на ее лицо, зная, что она выглядит именно так. Шлюха, с которой ты спал. Она такая же маленькая шлюха, как и она.
Габриэль тихо зарычал мне в ухо, прижимая меня к себе.
- Я оставил достаточно денег для всех вас, - сказал отец. - Тебе не нужно ничего делать. Просто отпускай ее в школу. После этого ты ее больше не увидишь. Всего несколько месяцев.
- Я... - закричала мама, но запнулась. Она вскрикнула. Раздался глухой удар. Она начала кричать.
- Не смей мне этого говорить - заорал на нее отец. - Если ты притворяешься, клянусь...
Ее крики заполнили мои чувства, заглушая все остальное. Габриэль приложил ладонь к моему уху, прижимая другое ухо к своей груди. Я хотела оторваться от него, чтобы посмотреть, что происходит, но он крепко прижал меня к себе.
Снова послышались глухие удары, крики. Отец быстро заговорил:
- Алло? Да, нам нужна скорая. Моя жена больна. - Он отчеканил адрес, повторяясь.
Следующие несколько минут стали самыми долгими и быстрыми одновременно. Габриэль держал меня, пока единственная мать, которую я знала, кричала от боли. Мой отец пытался спросить ее, что случилось, пытался заставить ее принять лекарство, но, несмотря на это, ее крики продолжались. Габриэль не сдвинулся с места. Он не хотел, чтобы я видела, что происходит.
По всему дому раздался звонок. Он снова поразил меня, потому что это был чужой звук. В дверь громко постучали.
Шаги отца эхом отдавались по всему дому. Послышались голоса. Вслед за этим раздался грохот носилок. Заговорили голоса. Мама успокоилась.
Габриэль расслабился рядом со мной, когда шаги снова исчезли в коридоре.
- Пошли, - сказал он.
Он открыл дверь и выглянул наружу. Я последовала за ним.
Теперь спальня была пуста.
Габриэль повернулся ко мне, прижался плечом к моему животу и поднял меня на свое плечо.
- Отпусти меня, - сказала я, свисая с его плеча. Я похлопала ладонями по его талии и ягодицам. - Я могу идти.
- Иди ты, - сказал он. - Я вытащу тебя отсюда, прежде чем ты снова придумаешь какую-нибудь другую глупую причину остаться.
Вверх ногами меня пронесли по дому. Я узнала тропинку, ведущую к боковой двери гаража. Габриэль вышел. Было сумеречно. Свет в гараже не горел, а солнце только что село.
Габриэль промаршировал, неся меня через гараж и на открытое место, направляясь через дорогу.
- Подожди, - окликнула я его. - Отпусти меня.
- Нет, - сказал он.
- Сэнг, - раздался в воздухе голос отца, - Эй, прекрати.
Габриэль проигнорировал его.
- Габриэль, - сказала я. - Отпусти меня.
Я боролась, тыча его в бок. Он хмыкнул, остановился, перекладывая меня на другое плечо, но двинулся вперед. Приказы были отданы. Заказы будут доставлены.
- Сэнг, - позвал отец.
Габриэль остановился на полушаге.
Я извивалась.
- Дай я посмотрю, чего он хочет. Я скажу ему, что ухожу с тобой. Я скажу ему, чтобы он не звонил в полицию и не подумал, что ты меня похитил. Я пойду с тобой.
Габриэль хмыкнул, но поставил меня на землю. Его рука нашла мою, его рот был плотно сжат, его хрустальные глаза потемнели. Он расправил плечи и повернулся вместе со мной, чтобы посмотреть, что происходит.
На дороге перед домом стояла машина "скорой помощи". Каталку втащили в кузов. Парамедики закрыли задние двери и повернулись к моему отцу.
Отец стоял посреди двора и смотрел нам с Габриэлем вслед.
- Подождите секундочку - сказал он, явно не желая обращаться к медикам или разговаривать с нами.
Я кивнула ему. Габриэль сжал мою руку.
Когда мой отец, казалось, был уверен, что мы подождем, он повернулся, чтобы обратиться к медикам, сказав, что скоро приедет на своей машине. Ребята из "скорой помощи" повернулись, чтобы посмотреть мне прямо в лицо, когда мой отец повернулся, чтобы идти обратно к нам.
Мистер Блэкборн и Доктор Грин.
Академия забирала ее. Мой отец понятия не имел. Они перехватили звонок?
Откуда они взяли скорую?
Отец трусцой побежал к нам через двор.
- Сэнг, - сказал он, останавливаясь в нескольких футах от нас и бросая вопросительный взгляд на Габриэля. - Кто это? Это твой парень?
- Да - сказал Габриэль, прежде чем я успела ответить. - Эта дама заперла ее в чулане на весь чертов день. Где, черт возьми, ты был?
Отец откинул голову назад.
- Я был на работе.
- Ты не был, - рявкнул на него Габриэль. - Мы звонили, но тебя там не было. Какого черта, чувак? Ты даже не хочешь свою собственную гребаную дочь.
- Габриэль, - сказала я, сжимая его руку и потянув. - Не надо...
- Ты знаешь, через что ей пришлось пройти? И я знаю, что это так, потому что ты только что признался в этом! Ты же видел ее шрамы. И ты уходишь и оставляешь ее этой сумасшедшей женщине? Ты хотел, чтобы она умерла? Чертовски здорово. Без проблем. Просто позволь мне взять ее, и я сделаю это...
- Подожди, - сказал отец, отступая на полшага. - Просто подожди.
- Чего?
- Пусть она останется, - взмолился он. - Пожалуйста, - я не знала, искренна ли печаль в его глазах. Я не была достаточно хорошо знакома с ним, чтобы знать.
Неглубокое эхо, имитирующее шаги, приблизилось. Две фигуры спрыгнули с ограждения переднего крыльца. Кота и Натан. Они были в доме.
С другой стороны улицы послышались шаги. Группа парней мчалась по дороге в нашу сторону. Я узнала Норта и Сайласа, а за ними Люка и Виктора.
Мой отец сделал шаг назад, когда Кота и Натан обошли его и направились ко мне.
- Что это? - спросил отец. - Кто они?
- Моя семья - сказала я, слова слетели с моих губ. На мгновение мне показалось, что это может показаться ему оскорбительным. Эта мысль быстро прошла. Мне было все равно, что думает отец.
Кота добрался до меня первым, обнял за талию, поднял с земли и крепко прижал к себе. Я позволила ему взять меня. Я больше не могла сопротивляться. Остальные окружили меня, я чувствовала их запах. Я чувствовала, как их руки касаются моей спины, лица, волос.
- Подожди, - снова взмолился отец.
- Она не останется, - крикнул Габриэль. - Ни секунды больше.
- Сэнг, - позвал меня отец. - Не оставляй Мари.
Эти слова ужалили меня. Я отстранилась от Коты, встретив его обеспокоенное лицо. Зелень его глаз терялась в отсутствии истинного света.
- Отпусти меня, - попросила я.
- Нет, - сказал он.
- Пожалуйста.
Он хмыкнул, но опустил меня, пока я не встала. Остальные расступились, давая мне возможность увидеть моего отца.
Теперь мой отец выглядел побежденным. Его плечи ссутулились, как всегда, когда моя мать кричала на него, и он ускользал, чтобы постирать белье или пойти на работу, чтобы избежать этого.
- Сэнг, - сказал он. - Мне очень жаль. Я знаю, тебе было тяжело. Пожалуйста, останься с Мари. Я поеду в больницу... с ней. - Он сглотнул. - Не оставляй сестру.
- Мы не оставим Сэнг, - решительно сказал ему Кота, и в его голосе звучала непреодолимая команда.
Мой отец моргнул, вопросительно глядя на группу вокруг меня.
На него смотрели решительные лица. Чужие ему. Мне казалось, что я знаю их лучше, чем его. Я прожила с ним всю свою жизнь, и он был чужаком среди нас.
- Я останусь, - сказала я. Кота и остальные начали оживляться, но я заговорила с ним прежде, чем они смогли сказать мне не делать этого.
- Я останусь, но они должны остаться со мной.
- В доме не должно быть мальчиков, - сказал отец.
- Или они останутся, или я уйду, - сказала я, чувствуя, как ко мне возвращается уверенность. - Они останутся, или я расскажу полиции, что случилось. - Я понятия не имела, что бы могла сказать полиции, и знала, что не стану этого делать, но не хотела, чтобы мне говорили, что лучше для меня сейчас. Он прибыл слишком поздно, чтобы диктовать мне родительские правила.
Его глаза сузились.
- Отлично, - сказал он. - Просто оставайся здесь, пока я не вернусь.
Мои губы снова склеились, но я кивнула.
Он снова перевел взгляд на остальных, разглядывая семерых парней, окружавших меня. Он подбежал к машине, припаркованной посреди подъездной дорожки, затем сел в машину, завел мотор и уехал.
- Не прощаюсь ни с одним из них, - донесся до меня голос Натана.
Новая семья
Кота спал со мной в одной постели. Остальные валялись на полу, повсюду были разбросаны одеяла и подушки. За ночь я несколько раз открывала глаза, мне становилось тепло от того, что я вижу их здесь.
Мари была в своей комнате одна. Она возразила, что нам незачем оставаться, но я дала обещание отцу и сдержала его, как могла. Я не позволила Мари спать одной в доме, несмотря на то, что она принимала в этом участие. Никто не заслуживает оставаться в одиночестве. Не сегодня.
Где-то на рассвете звук удара металла о металл пробудил меня от сна. Кота что-то пробормотал рядом со мной, но сел, протирая глаза.
- Что это? - спросил он.
- Не знаю, - ответила я. - Пойду проверю.