— О, да! Не сомневаюсь, ты заметила, как сильно мне это не понравилось, — нетвердым голосом поддакнул он. — Ведь сразу после твоего укуса я кончил.
Она заморгала, осторожно поглаживая синяк, наливающийся между двумя шрамами от укуса змеи.
— И что, никакой паники?
— Нет, — улыбнулся Снейп, застегивая мантию. Улыбка переросла в ухмылку. — Похоже, настал мой черед щеголять любовными засосами. Кажется, ты частенько с ними расхаживаешь.
— Ну да, — насмешливо кивнула Гермиона, поправляя одежду. — Да ты собственник! А, может, еще и вампир. Опять оставил на мне свои метки?
— Не знаю. — Снейп огляделся, его губы дрогнули. — Ах, вот они...
Он нагнулся, поднял что-то с пола и торжественно вручил Грейнджер. Предмет оказался жалкими остатками ее трусиков.
Гермиона укоризненно покачала головой и сунула клочки в карман. Она и не помнила, как Северус их сорвал.
— Строишь из себя пещерного человека?
Снейп в ответ фыркнул и осмотрел сюртук, дабы убедиться в его презентабельном виде.
— Разве я виноват? Я занимался делом, выполнял свои обязанности, и тут посреди темного коридора на меня набросилась ты. Вини себя. — Профессор выпрямился, немного поморщился и тихо усмехнулся. — Если намереваешься взять это за правило, будь добра, в следующий раз сними туфли. Или надень другие: со шпильками немного неудобно.
— Надо было сказать!
— Сразу не заметил, — отмахнулся он, снова усмехнулся и задумчиво потер больное место.
— Что ж, у меня, наверное, тоже от стены останется парочка интересных отметин, так что не стони, — безжалостно отрезала Гермиона, потом улыбнулась и нежно поцеловала зельевара. — А будешь так жаловаться, передумаю набрасываться на тебя в коридорах, и ты жутко пожалеешь.
— Я вовсе не жаловался, — ответил Северус, возвращая поцелуй и ехидно улыбнулся. — С днем рождения!
Снейп отправился продолжать прерванное дежурство, а Гермиона пристроилась рядом и взяла его за руку.
— Я без ума от браслета. Он прекрасный и такой мощный. Как ты вообще додумался?
Северус усмехнулся и сжал ее пальцы.
— Сначала я хотел сделать серебряный кельтский плетеный браслет. Наколдовал пару основных заклинаний и немного изменил узор. Потом добавил белое золото и платину, чтобы закрепить новые чары, затем еще изменил. Добавил другие металлы, наложил более сложную магию... Полагаю, немного увлекся. Стоит начать, уже не остановиться.
Гермиона мягко рассмеялась.
— В любом случае он великолепен. Спасибо.
— Пожалуйста. Ты меня замечательно поблагодарила.
Она проглотила смешок.
— Боже, это было невероятно глупо! А что, если бы нас поймали?
В обычных обстоятельствах Северус сразу же узнавал, когда кто-то приближался — весьма печально для нарушающих комендантский час школьников, ведь профессор имел перед ними неоспоримое преимущество — однако на сей раз зельевар был несколько занят.
Он озадаченно взглянул на Гермиону.
— Для этого существует Обливиэйт.
— Северус! Нельзя заколдовывать учеников!
— Можно, для их же собственного блага, — возразил он, скривившись. — Подозреваю, каждый из них предпочтет, чтобы ему стерли память, чем вспоминать вид собственных профессоров...
— Сношающихся у стены, как животные? — подхватила Гермиона.
Глаза Снейпа заискрились.
— Как романтично, дорогая… — саркастично заметил он. — Тебе и правда не стоит проводить со мной так много времени.
— Ничего, я рискну. — Гермиона сжала его руку. — Это и правда было глупо! Я не жалуюсь, мне очень понравилось, но все же глупо...
Северус в ответ неопределенно хмыкнул. Видимо, подтвердил, что “очень понравилось”, но с тем, что это было глупо, не согласился.
— Может быть, — лениво кивнул он, однако выглядел так, словно совершенно ни о чем не волновался.
* * *
Остаток сентября, как обычно, прошел в работе, а в начале следующего месяца настало долгожданное затишье. Все преподаватели были ужасно заняты, в учительской царило необычайное спокойствие, и лишь иногда возникали мелкие перепалки.
Для визита сотрудников министерства отвели первую субботу октября. Все профессора отказались пожертвовать хоть одним праздничным днем, а по выходным старшекурсники в основном торчали в Хогсмиде, и в замке стояла тишина.
Северус приложил героические усилия, чтобы задержать Гермиону в постели. Зельевар вел себя очень убедительно, она чуть не поддалась, но в итоге они все-таки встали, оделись и неохотно поплелись в учительскую.
Им предстояло, по словам Северуса, “терпеть притеснения от прыщавых подростков, замаскированных под авроров и напыщенных министерских крючкотворов, напрасно возомнивших, что они представляют собой реальную силу и авторитет”.
— Да ты сегодня в ударе! — прокомментировала Гермиона неимоверно бодрым и раздражающим тоном. — Так и сочишься желчью. Должно быть, от сексуальной неудовлетворенности.
Снейп резко взглянул на нее и зашагал быстрее, подошел к учительской первым. Вопреки обыкновению, он не распахнул для нее услужливо дверь. Вместо того застыл, как соляной столп, прямо в проеме и больше не двигался.
— Ладно, будь по-твоему, зануда. Пропусти меня, — вздохнула неприятно удивленная Гермиона. Снейп не пошевелился, и она нахмурилась, заметив, как напряжены его плечи. Казалось, он даже не дышит — плохой знак. Она нежно прикоснулась к нему. — Северус?..
В ответ он слегка вздрогнул, и Гермиона нахмурилась сильнее: давненько он не отзывался на ее прикосновения подобным образом.
Наконец, Северус глубоко вздохнул и хромающим шагом, далеким от его обычной грациозной походки, двинулся к привычному месту. Гермиона занервничала: что бы ни заставило его так отреагировать, это не к добру.
Последовав за Снейпом, она вскоре поняла, почему он так оторопел.
Глядя в знакомые зеленые глаза, Гермиона спокойно приветствовала:
— Здравствуй, Гарри.
— Привет, Гермиона, — живо ответил тот и шагнул навстречу.
В широкой улыбке Поттера сквозило отчаяние.
Он сжал Гермиону в объятиях и лихорадочно зашептал ей на ухо:
— Прости. Я только утром узнал, что меня отправляют к вам. Не было ни секунды свободной, чтобы предупредить. Передай ему, что я сожалею. — Он перевел дыхание, отпустил ее и усмехнулся: — Надеюсь, сюрприз приятный?
— Удивительный, — невозмутимо ответила Гермиона и улыбнулась. — Но ты же знаешь, Гарри, я не люблю сюрпризов.
— Клянусь, я не виноват, — беспомощно развел руками Поттер. — Мне сообщили только сегодня. Начальство решило порадовать меня визитом в Хогвартс.
— Общаться будешь в нерабочее время, Поттер, — рыкнул один из министерских, стараясь говорить жестко и пугающе. — У нас куча дел.
Возможно, у парня вышло бы лучше, не будь он таким коротышкой.
Гарри притворно закатил глаза и вернулся на свое место у стены. Гермиона уселась на стул, поглядывая в сторону Снейпа. Тот смотрел безучастным, невыразительным взглядом — как всегда.
Если бы все спланировали заранее, Северус был бы предупрежден о встрече с Гарри и смог подготовиться. А вот так внезапно оказаться лицом к лицу...
Последний раз когда Снейп и Поттер смотрели друг другу в глаза, Северус умирал и перед смертью хотел взглянуть в глаза Лили.
Обстановка в комнате стала немного неловкой.
Представиться ни один из министерских шестерок не позаботился. Они просто попросили преподавателей занять свои места и приготовиться отвечать в алфавитном порядке.
Делать это предполагалось, сидя в кресле, установленном в конце комнаты.
Снейп пристально осмотрел предмет мебели и впервые заговорил:
— Кресло обвиняемого из зала суда Визенгамота, — бесстрастно заметил он.
— Узнали, Снейп? — ухмыльнулся коротышка. — Не переживайте, цепи временно заблокированы.
Северус неспешно повернулся и пригвоздил министерского прихвостня всей силой своего взгляда.
Напарник выскочки прочистил горло и принялся разъяснять, как действует заклинание Истины: над левым плечом сидящего в кресле будет парить голубой шарик. В случае, если волшебник соврет, шарик станет красным.
Согласно закону, преподаватели имели право не отвечать на вопросы, поэтому им посоветовали сотрудничать добровольно. В ответ на это несколько профессоров, включая Гермиону, возмущенно фыркнули, а Гарри возвел очи горе.
Допрос — потому что это был именно допрос, неважно, подо что его старались замаскировать — обещал быть долгим и нудным. Гермиона стянула газету Снейпа и начала разгадывать кроссворд, Невилл — проверять контрольные, остальные вели тихую беседу, не обращая внимание на происходящее. Северус пустыми глазами таращился в стену. Что бы он там ни видел, ему это не нравилось.
— Грейнджер! — примерно через час выкрикнул недомерок.
Гермиона театрально вздохнула, отложила газету, прошествовала к креслу и спокойно в него уселась. Она не знала, каких вопросов ждать — слишком переживала за Северуса и не заметила, о чем спрашивали Флитвика — перед ней в списке стояло только его имя. Впрочем, был еще профессор Бинс, но его Министерство допрашивать не пожелало.
— Полное имя и должность?
— Гермиона Джин Грейнджер. Профессор Магловедения в школе Чародейства и Волшебства Хогвартс. — Сделала паузу и мерзким голосом добавила: — Кавалер Ордена Мерлина первой степени.
В эти пять слов Гермиона вложила все доступное ей высокомерие и насмешку. От ее голоса даже молоко бы скисло — она и правда уже давно жила со Снейпом.
Своей выходкой Гермиона заработала одобрительные улыбки присутствовавших в помещении членов Ордена: их гримасы отдавали злобой. Гарри тоже присоединился к своим, но спрятал усмешку в кулаке.
Не отреагировал только Северус, все еще предававшийся собственным мыслям.
— Статус крови?
— Маглорожденная.
Да как они смели спрашивать? Во-первых, и так знали, а во-вторых, какая разница?!
— Дата рождения?
— Девятнадцатое сентября семьдесят девятого года.
— Имена родителей и статус их крови?
— Отец, доктор Джон Грейнджер, магл; мать, доктор Элен Грейнджер, урожденная Линтон, магл.
— Ближайшие родственники?
— Мать и отец.
— Текущее место жительства?
— Живу со своим спутником. Я не стану называть имя и адрес без его согласия.
У Гермионы мелькнула ленивая мысль: “Не часто требуется придумать какое-то официально-нейтральное обозначение для Северуса”.
“Любовник” звучит как-то несерьезно и говорит только о сексе, “парнем” Снейпа в его-то возрасте не назовешь… Гермиона так и представила выражение лица Северуса, услышь он это — выйдет довольно забавно. Ни женихом, ни мужем он тоже не был. А вот “спутник” звучало в самый раз.
Хотела бы она знать мысли самого Северуса на этот счет, но со своего места не могла его видеть, да и сомневалась, что он слушает.
— Не вам решать, профессор Грейнджер. Нам нужна его контактная информация.
— Она не моя, не мне ее и разглашать, — спокойно парировала Гермиона. — И не надо смотреть на моих друзей и коллег — они не знают, где мы живем. Я не буду выдавать личные данные без его разрешения.
В глубине души она испытывала дикий соблазн посмотреть, как поступит Северус, если какой-нибудь министерский самоубийца решится напасть на зельевара на его же территории. Наверное, в итоге придется глушить Обливиэйтом десятки маглов, привлеченных грандиозным сражением посреди трейлерной стоянки.
Поворчав, бюрократы угомонились: кажется, смирились с ее позицией, по крайней мере, на время.
— Палочка?
— Виноградная лоза, десять и три четверти дюйма, с сердцевиной из пера феникса.
— Форма Боггарта?
Гермиона заколебалась, и к ее облегчению вмешался Гарри:
— Освобождена на основании военной травмы.
Все равно она давно уже не знала, каков ее Боггарт, но подозревала, что в сцене каким-нибудь образом примет участие Северус, и не желала этого видеть.
У нее и без того хватало печальных воспоминаний, не говоря о том, что это выдаст их отношения.
— Форма Патронуса?
Гермиона выдержала паузу, решив немного поиздеваться и не облегчать этим крючкотворам задачу.
Она глянула на Северуса и язвительно плюнула в них латынью:
— Lutra lutra.Выдра обыкновенная.
Из разных углов комнаты донеслись задушенные смешки. За ними последовал шквал шепота: преподаватели спешно уточняли латинские названия собственных патронусов.
Сотрудник министерства помолчал, глядя на коллег (ни один из них не опознал название) и продолжил:
— Продемонстрируйте, пожалуйста…
— Не знала, что у нас тут экзамен, — скривилась Гермиона и достала палочку. Цепи, свисавшие с подлокотников, закачались. — Ваше кресло и правда жуткое.
— В этом его предназначение, — усмехнулся Гарри. — Не знаю, зачем мы его притащили, но такие уж были инструкции.
— Заткнись, Поттер, — прорычал один из министерских.
— Как скажете, сэр, — язвительно ответил Гарри и отсалютовал ему.
Гермиона усмехнулась, подняла палочку и подумала, как утром проснулась рядом с Северусом. Вспоминая его сонную улыбку, она пробормотала: “Экспекто патронум!” и увидела, как знакомая серебристая выдра изящно кружится в воздухе.
Патронус исчез, и допрос продолжился. Они спрашивали ее о результатах экзаменов, прочих квалификационных тестах, преподавательской карьере и всяком таком. Сведения об Амортенции, видимо, с повестки дня сняли.
Гермиона вдруг вспомнила допросы Амбридж, которым стала свидетелем на пятом курсе. Коллегам явно пришло на ум то же самое. Преподаватели выглядели настолько раздосадованнымии, что Гермиона наконец потеряла терпение.
— Что ж, с меня довольно, — непринужденно заявила она. — “Ежедневный Пророк” годами препарировал мою жизнь. Если вам так любопытно, перелистайте подписку. В основном, там одно вранье, но это уже не мои проблемы. Вся эта процедура — бессмысленная трата моего драгоценного времени, я более не желаю потворствовать паранойе ваших начальников.
Гарри ухмылялся, его сослуживцы вспылили.
— Профессор Грейнджер! Вы обещали сотрудничать! — запротестовал один из них.
— Я сотрудничала, — возразила Гермиона. — Всю эту информацию можно найти в публичном доступе. А мне есть чем заняться, правда, Минерва?
— Совершенно согласна, Гермиона. Полагаю, пора переходить к Роланде Хуч — давайте продолжать этот фарс. Нам вообще-то всем есть чем заняться.
Наконец чиновник выкрикнул:
— Снейп!
Гермиона поверх газеты тревожно наблюдала, как тот скованно встал и проследовал к креслу. Если зельевар и нервничал, вида он не подал. Глаза Северуса снова опустели, Гермиона не выносила этот мертвый безжизненный взгляд. Не осталось и следа ее любимого мужчины.
— Полное имя и должность?
— Мастер Северус Тобиас Снейп, глава факультета Слизерин, профессор Зельеварения в школе Чародейства и Волшебства Хогвартс, — голос его звучал бесцветно и невыразительно.
Гермиона заподозрила, что он использует Окклюменцию, пряча мысли даже от себя самого.
Орден Мерлина Снейп не упомянул. Все преподаватели, из числа орденоносцев, последовали примеру Гермионы и упоминали свои награды с издевкой.
— Статус крови?
— Полукровка.
— Дата рождения?
— Девятое января, тысяча девятьсот шестидесятого года.
— Имена родителей и статус их крови?
— Покойный отец, Тобиас Снейп, магл. Покойная мать, Эйлин Снейп, урожденная Принц, чистокровная.
— Ближайшие родственники?
— Никого.
— Никого? — повторил чиновник. Казалось, такого ответа он не ждал.
Северус поднял бровь.
— Никого, — решительно подтвердил он. Безжизненный голос пронизала стужа. — Из моей семьи все умерли, сам я не женат. У меня нет законных родственников.
— У вас есть завещание?
— Да.
— И кто является основным выгодоприобретателем?
— Пока я жив, это мое чертово дело и ничье более.
Чиновник оторопело переглянулся с напарником и отважно перешел к следующему вопросу.
— Текущее место жительства?
— Неужели не ясно? Хогвартс, — желчно отрубил Снейп.
Видимо, наконец очнулся и решил поддаться соблазну унизить коротышку, но все еще не смотрел в ту сторону, где стоял Гарри. Впрочем, на Гермиону он тоже смотреть избегал и держался чопорно. Кажется, профессор намеревался притвориться, что и кресла, в котором он сидит, попросту не существует.
— Где живете вне школы? — сквозь зубы выдавил бюрократ.
Северус наградил его очень неприятной улыбкой.
— Не ваше дело.
— Нам нужен адрес для связи...
— Не нужен, — коротко отрезал зельевар. — Большую часть года я живу в Хогвартсе, а в период летних каникул в случае необходимости со мной можно связаться через директрису.
— Я боюсь, это неприемлемо, профессор Снейп.
— Я боюсь, мне плевать, — парировал тот. — Министерству незачем со мной связываться. Если такая нужда возникнет, можете писать на адрес школы, как все остальные.
Взгляд Снейпа ясно говорил: добровольное сотрудничество, если, конечно, оно вообще существовало, сошло на нет. Человечек нахмурился, но сообразил, что если будет давить дальше, то ничего не выиграет.
Оставив гневный росчерк на пергаменте, он перешел к следующим вопросам.
— Опишите палочку.
— Двенадцать дюймов, рябина, сердечная жила дракона.
— Известная форма боггарта?
Всех опрошенных членов Ордена Феникса освободили от ответа на этот вопрос из-за участия в войне, но на сей раз Гарри прикусил губу и промолчал, заставив Северуса кратко высказаться:
— Освобожден на основании военной травмы.
— Отклоняется, — небрежно заявил чиновник. — Форма боггарта?
— Не будьте идиотом, — оскалился кривыми зубами Снейп. Гримаса на улыбку совершенно не походила. — Моя история общеизвестна. Только представьте, что может меня испугать. Хотите, чтобы я начал описывать это?
— Северус не заставляйте людей опорожнять желудки прямо посреди учительской, — бросила с места Минерва; она беседовала с Филиусом. — Если не собираетесь потом вычистить помещение самостоятельно. И без магии.
Министерские служаки совсем были выбиты из равновесия. Они торопливо зашептались, подкрепляя слова решительными жестами. Затем, видимо, решили отступиться.
Ну и хорошо, решила Гермиона.
Даже Северус не знал, каков его Боггарт (или просто так говорил), только вряд ли дух будет выглядеть
безобидно. Никому не на пользу видеть возникшего посреди учительской Волдеморта, оборотеня, гигантскую змею причудливое их сочетание. А ведь это были только известные Гермионе страхи!
Недомерок раздраженно продолжил:
— Форма Патронуса?
Северус слегка опустил голову, волосы упали, скрывая его лицо от министерских.
— Vulpes alopecoidesПесцеобразная лисица, вымерший вид., — коротко ответил он.
По комнате пробежал шепоток и плечи профессора напряглись. Большинство присутствующих знали о лани. Некоторые понимали латынь — настолько, чтобы суметь догадаться, что “Vulpes” означает лису, хотя Гермиона никогда не слышала об упомянутом подвиде.
Она была рада, что Гарри в курсе перемен — ведь Поттер никогда не умел скрывать свою реакцию. Гермиона лениво гадала: как же на латыни по-научному называется олень? Она не знала наверняка, к какому виду относится его Патронус.
Джеймс принимал облик оленя благородного, наверное, поэтому у Лили была лань и, следовательно, у Северуса…
“Не отвлекаться!” — одернула она себя.
— Продемонстрируйте.
Северус достал палочку, и цепи вновь зазвенели. Зельевар застыл, сжал челюсть и бесцельно воззрился в пространство перед собой.
Он сконцентрировался, нахмурился и прорычал:
— Экспекто патронум!
С кончика его палочки спрыгнула серебристая лисица. Гермиона моргнула: Патронус определенно стал ярче. Кажется, у Северуса появились новые сильные воспоминания. Лиса ловко повернулась, надменно покрутив пушистым хвостом, странным образом напомнив о развевающейся мантии своего хозяина, и медленно растворилась.
Казалось, она усмехалась, и усмешка исчезла последней.
Эдакое зловещее воплощение Чеширского кота, решила Гермиона, пряча улыбку.
Северус резко встал, цепи зашевелились, и профессор прищурился.
— С меня довольно, — категорично провозгласил он. — Никогда не находил удовольствия в ваших допросах. И то, что на сей раз вы обошлись без кровавых пыток, не причина терпеть дальше. Хотите продолжать развлекаться? Попробуйте меня арестовать, но я бы вам не рекомендовал. Доброго дня всем!
Никто не успел остановить его, и Снейп покинул комнату, оставив позади неловкое и напряженное молчание.
— Макгонагалл, верните его, — рявкнул один из чиновников, изо всех сил притворяясь, что все еще владеет ситуацией.
— Не будьте идиотом, юноша, — фыркнула директриса. — Не так давно он был вашим учителем. Уверена, вы знаете, как маловероятно заставить его слушаться. Кроме того, профессор Снейп выразил общее мнение. Я ведь помню, как в прошлый раз он себя чувствовал в заботливых руках Министерства. Преподаватель Зельеварения способный нормально функционировать мне нужен куда больше, чем довольное правительство. Думаю, вы уже изрядно потратили драгоценное время моих профессоров на свои бессмысленные вопросы. Надеюсь, вы удостоверились, что мы не готовимся свергнуть министра?
— Но мы еще не закончили...
— Закончили, — мрачно отрезала Гермиона.
Комната была полна ветеранов войны, и никто не позаботился заставить их сдать перед допросом палочки. Гермиона пристально посмотрела на Гарри, тот кивнул, огляделся и поморщился, осознав, скольких людей они довели до ручки.
— Думаю, нам пора, — вздохнул он, ероша волосы.
Сослуживцы в ответ злобно зыркнули, а Поттер обвел рукой комнату. Чиновники увидели множество враждебных взглядов и несколько сдулись.
Минерва встала и наградила их презрительным взором.
— Мои предшественники не позволяли Министерству вмешиваться в дела Хогвартса, и я не собираюсь. Гарри, дорогой, останься ненадолго, мы так давно не виделись. Что касается вас, джентльмены… всего хорошего! — Те недоверчиво взглянули на директрису. Минерва сурово прищурилась и прикрикнула: — Я сказала, всего хорошего! Надеюсь, выход вы найдете сами.
30.03.2018
Глава 36
"Sometimes, I want your hands inside my soul
Sometimes, I start to lose grip and I let go
Sometimes, I can taste your kiss on my tongue
Sometimes, I'm afraid and I start to come undone."
— Matthew Duffy, 'Until The End'.
Несмотря на все усилия, избежать разговора с Поттером, пока другие профессора обсуждали допрос, не удалось. Гермиона вовсе не возражала против общения с Гарри, просто хотела найти Северуса и убедиться, что он в норме.
— С ним все будет в порядке? — неловко спросил Поттер. — Он будто вместо меня узрел призрак. Никогда не видел его таким потрясенным.
— Не вини его, Гарри. Он планировал рано или поздно с тобой встретиться, просто именно сегодня этого не ожидал.
— Да, знаю. Я же говорил: это не моя идея, а предупредить я не успел. А зачем Снейпу со мной встречаться? — полюбопытствовал Поттер. — В смысле, он ведь все так же меня ненавидит?
— Потому что я так хотела, — спокойно ответила Гермиона. — Правда с ним эту идею я пока не обсуждала, а после сегодняшнего сомневаюсь, что вообще когда-нибудь осмелюсь. Но рано или поздно это должно произойти. Северус — часть моей жизни, ты тоже, я не могу вечно ограждать вас друг от друга.
И Северус вовсе не испытывает к тебе ненависти. Подумай, в каких обстоятельствах вы виделись последний раз? Наверное, он опять мысленно оказался в Воющей хижине с Нагайной. К тому же тот чертов стул наверняка навеял воспоминания о суде после первой войны.
Гарри кивнул в ответ.
— С ним все будет в порядке? — снова повторил он.
— Не знаю. Ты переживаешь, что довел Северуса до нервного срыва? Не волнуйся, этого не случится, даже если ты постараешься. Конечно, он не обрадовался. Скорее, расстроен и старается прийти в себя.
— Где он?
— Понятия не имею. Может быть, бродит по округе, но вряд ли. Наверное, отправился домой, чтобы обдумать произошедшее, а может еще куда. Не исключено, что не появится до утра. Ах, да! Завтра же воскресенье… Значит, до утра понедельника.
— Прости.
Гермиона улыбнулась и пожала плечами.
— Ты не виноват, Гарри. С Северусом все будет хорошо. Он пережил потрясение, это разворошило прошлое, вот и все. Снейп сильный, он справится.
— Ну да, ну да. Обычно он справляется тем, что доводит Невилла до слез, — ехидно отметил Поттер.
— Они сейчас нормально общаются, — сухо отрезала Гермиона, — и искренне друг друга уважают.
— Да ладно! С каких пор Невилл стал таким понимающим? Это после всего что Снейп с ним сделал!
— Если хорошенько подумать, ничего такого он со мной не делал, разве что в тот год, когда был директором, — вмешался подошедший Невилл. — По большей части я сам все надумал. А Снейп только орал на меня да иногда назначал суровые взыскания. Сейчас я уже не понимаю, чего так боялся. А в тот год… Да, было очень тяжело, но Снейп не виноват, теперь я это знаю. У него просто не было выбора, он старался оградить нас от худшего. По сути, он… Черт, я хотел сказать, славный малый, но ведь Снейп не такой, — хохотнул Лонгботтом.
Гарри рассмеялся вместе с ним, виновато глядя на Гермиону.
— И что? — тепло улыбнулась в ответ та. — Это же правда. Не устану повторять: я люблю Северуса такого, каков он есть, а не свои фантазии о нем. Он вовсе не славный малый, он мерзавец. Вот только он мой мерзавец.
— Высокие отношения! — фыркнул Гарри, качая головой. — Хотя могу сказать, что с трудом его узнал. Он удивительно изменился.
— Надеюсь, в лучшую сторону?
— Гермиона! Неужели ты просишь меня сказать, нравится ли мне, как выглядит твой парень? — уточнил Поттер, стараясь не ржать. — Не дождешься. — И посмотрел на Невилла. — Кто-нибудь еще догадался?
— Только я, — ответил тот. — Ах, да! Еще мадам Помфри, а больше, вроде бы, никто. Жду не дождусь посмотреть на физиономии остальных, когда они наконец выяснят правду.
— Сообщи мне заранее. Запасусь попкорном.
— Может, хватит уже? — постаралась урезонить друзей Гермиона. — Да и кто догадается? Мы же не ходим повсюду за ручку и не целуемся по закоулкам!
Тут она вспомнила свой день рождения и понадеялась, что не покраснела. С тех пор Гермиона ни разу не заходила в тот злополучный коридор.
* * *
Пикироваться с друзьями, конечно, замечательно, но Гермиона хотела вернуться в подземелья, даже если Северуса там нет. День вышел долгий, утомительный и неприятный, неплохо бы отдохнуть и поразмышлять в тишине. Во всем замке лишь комнаты Снейпа гарантировали покой.
Спустившись вниз, она с удивлением обнаружила, что Северус никуда не исчез. С несчастным видом он беспокойно бродил по гостиной. За профессором взволнованно наблюдал Крукс.
— А я решила, ты ушел, ведь тебе надо побыть одному и подумать.
Северус резко потряс головой.
— Не хочу сейчас быть один, — тревожно пробормотал он. — Слишком много всего в голову лезет.
"Неужели это просьба о помощи?” — подумала Гермиона и подошла к нему.
Снейп, неровно дыша, в смятении смотрел на нее. Она нежно улыбнулась и погладила его по лицу.
Северус не шевелился. Гермиона встала на цыпочки, притянула его к себе и поцеловала. И тут внутри него словно прорвало плотину: он отчаянно прижал Гермиону к себе и больно впился ей в губы, укусив за нижнюю, жадно проталкивая язык в рот. Такой грубый напор застал ее врасплох, но она откликнулась, не колеблясь, зная, что Снейп в этом нуждается.
“Нельзя позволить ему заниматься любовью в таком состоянии, — решила Гермиона. — Стресс слишком силен, Северус дошел до ручки и не понимает, что делает.”
Ей вовсе не хотелось потом, когда он остынет и успокоится, разбираться с его чувством вины. Ведь он станет переживать, что причинил ей боль. Однако и останавливать его она не хотела — не верила, что Северус на самом деле ее ранит.
Они продолжали яростно целоваться. Гермиона расстегнула брюки Снейпа, скользнула рукой внутрь и нежно сжала его член. Северус содрогнулся и стиснул ее крепче.
Горячий, пульсирующий жизненной энергией фаллос налился болезненной тяжестью. Гермиона нежно погладила ствол, Снейп в ответ задрожал, и она сильнее задвигала рукой.
Во рту Гермиона ощутила вкус крови. Чья это кровь, кто нанес другому рану — она или Северус — Гермиона не знала. Впрочем, разве это важно? Особенно, когда он так отчаянно стонет ей в рот и начинает сам раскачиваться, все сильнее вдавливаясь в её руку, одновременно глубоко проникая в рот языком.
Поцелуй стал нежнее, Северус отодвинулся немного и невнятно прошептал:
— Пожалуйста, Гермиона...
Не останавливаясь, она усилила нажим, осторожно сдвигая крайнюю плоть. Снейп зарычал и нетерпеливо подался вперед. Гермиона поняла: ему не до нежностей, он уже близок к оргазму. Ее пальцы покрыла смазка; она схватила его жестче, ускорила ритм. Снейп застонал, его сотрясала знакомая дрожь.
— Кончи для меня, Северус, — прошептала ему прямо в губы Гермиона, услышав в ответ рваное дыхание. — Давай, любимый...
Снейп разорвал поцелуй, выгнулся и откинул голову назад, закрывая глаза. Дрожь превратилась в конвульсии, он глухо зарычал, член в руке Гермионы дернулся, Северус хрипло закричал и кончил, содрогаясь с каждым толчком изливающейся спермы.