— Брось. Тут шикарно.
Я многозначительно указала на жаб, восседающих в тине.
— Разве что для них.
«Знаменитый» фонтан Лойолы находился на заднем дворе. Сюда мало кто приходил, именно поэтому кругом все давным-давно заросло плющом и покрылось плесенью. Деревянные лавочки прогнили и разломились в каких-то местах. Сквозь кальку, рассыпанную на земле, выглядывали наглые сорняки. Я не сомневалась, что где-то неподалеку бегают еще и крысы, а мой новый дружок – немного чокнутый, раз считает это место божественным.
— Эвилин Мэлдент, только не говорите, что вы судите все по внешнему виду, — Кевин насильно усадил меня рядом с собой. Надеюсь, я не угодила на какую-нибудь слизкую тварь или кусок грязи, иначе каюк юбке. Хотя, я все равно рассчитывала распрощаться с этой развратной вещичкой. Терять особо нечего.
— Ты о чем? — вопросила, внимательно рассматривая его идеальные черты. Ох, бывают ведь настолько красивые люди. Рядом с этим сексуашкой я, наверное, кажусь бледным пятном. Увы и ах.
Кевин слегка откинулся назад, ухватившись за ободок фонтана.
— Допустим, почему тебе не нравится здесь?
Коварно улыбнувшись, я стала насчитывать вариации, оглядывая заросшую местность, но потом решилась обойтись кратким ответом:
— Тут мрачно и все запущено.
— Ты просто не понимаешь самой фишки, — заявил блондин, с видом всезнайки сканируя взглядом потрепанный бывший сад. — Иногда подобные места могут нести пользу.
Он точно сегодня не ударялся головой?
Я состроила заинтересованный вид.
— Например?
— Здесь тихо, спокойно, можно рассчитывать, что ты будешь один, и никто сюда не явится, чтобы нарушить эту идиллию, — изрек Кевин и вдохнул слегка прохладный воздух – погода сегодня не была ахти, тем не менее, это не помешало мне нарядиться, как на пляж. — А еще… в подобных местах начинаешь задумываться о реальности – что не все розовое и чудесное. К тому же, смотря на запущенную обстановку, наконец, начинаешь ценить все, что тебя окружает. Ты осознаешь, что если не будешь беречь то, что у тебя есть, оно… зачахнет. Этого больше не станет. Оно…погибнет.
Я почувствовала себя неуютно в компании такого философа. Впрочем, это был не один повод, почему мне стало не по себе: в глазах Кевина проскользнула боль. Она пробыла там столь мало, но это не помешало ему поникнуть. Я бы подумала, что мой знакомый «повесил нос» из-за халатного отношения людей к саду Лойолы, однако тут крылось нечто другое. То самое, что, кажется, беспокоило его...
— Эй, что-то случилось? — прошептала я и положила руку на его плечо – оно напряглось.
Кевин мгновенно стер унылую физиономию, растянувшись в широкой и фальшивой улыбке.
— Все хорошо.
Фальшивой, как и его ответ.
Чтобы не раскрывать свою душу мне, паренек быстро сменил тему на более, что ни на есть, «подходящую»:
— Какое твое любимое блюдо, Эвилин Мэлдент?
— Можешь звать меня просто – Эви, — предложила я, словив себя на странной мыслишке, что Кевин может что-то скрывать от меня. Точнее, он определенно не договаривает самого важного и вполне способен иметь отношение ко всем моим странностям за последние дни. Пока он не появился, моя жизнь была более-менее нормальной. По крайней мере, я раньше не сталкивалась со всякими уродцами, облизывающими стекла и выползающими из шкафа. Шкафа в моей спальне.
Что, если в этот парень не тот, за кого себя выдает? Ох, сексуашка… Я когда-нибудь убью Джесс – называется, с кем поведешься, от того и наберешься.
— Хорошо, Эви, — согласился блондинчик, сексуально прикусив губу – надеюсь, он так делает не специально? — Какое твое любимое блюдо?
— Ты хочешь меня накормить? — с сомнением прошептала я.
Кевин ухмыльнулся и пригнулся ближе. Наши лица стал разделять жалкий дюйм, который я, наперекор своей стеснительности, желала сократить. И как можно быстрее.
— Можно и так выразиться. Вы, мисс, кажется, задолжали мне обед в восхитительном кафе…
— Да ну-у-у? — опешила я, поражаясь его наглости. Итак, самый беспардонный парень в мире – барабанная дробь! – Кевин Паркер! — С чего бы это?
Приятель растянулся в ленивой улыбке и принялся объяснять, все продолжая облизывать свои чертовы губы.
— Я помог тебе с тестом, одолжил куртку, а сегодня спас от одних недалеких созданий. — Кевин невинно заморгал глазками. — Разве после всего я не достоит пообедать завтра в три часа с прекрасной леди?
Началось…
Я измученно вздохнула.
— Если это легкий намек вернуть тебе куртку, то я…
— Оставь ее себе, — заявил Паркер, накидывая на мое плечо светлые локоны. Какой джентльмен. У меня ведь совсем нет своих вещей.
— Я тебе все равно ее верну, — настаивала, смущенно останавливая его игру с моими волосами – о, боже, до чего же приятны на ощупь его пальцы!
Я сама того не заметила, как взяла его за руку. Что-то внутри меня вспыхнуло, будто извержение вулкана, а сердце выпрыгнуло в этот вонючий фонтан. Вместе с мозгом. Потому что… Кевин начал сокращать пытливое расстояние между нашими губами, а я сидела и не двигалась, словно проглотила дерево. Идиотка – подумаете вы. Но дальше произошло то, отчего я заслужила статус гораздо хуже: не знаю, какой бес меня подтолкнул прекратить это самым абсурдным способом:
— Кевин, ты веришь в существование потусторонних существ?
А потом я еще жалуюсь, почему у меня не получается с парнями.
Знакомый нахмурился. Прежде чем я предположила, что блондинчик сейчас убежит, он с заинтересованностью и неким разочарованием взглянул на меня, поубавив свои…эээ…гормоны.
— Что, Котенок, мерещится что-то в темноте?
— Я серьезно, — обиженно пролепетала, отодвинувшись от него. Печально, если он будет считать меня сумасшедшей. Ах, кстати, что это за тупое прозвище? — И не называй меня Котенком!
— Котенок, — словно специально повторил Кевин, издевательски улыбнувшись, — что ты хочешь этим сказать?
Меня распирало от злости – пф, и кому я доверилась рассказать про свои «бзики»? Тем более, этот паренек потешается надо мной, а когда узнает, что я немного того, раз разглагольствоваю о каких-то чудиках, разве станет после всего говорить со мной нормально? Или станет вообще говорить…
— Забудь, — отмахнулась я, расположив руки позади себя, тем самым обхватив ободок фонтана.
Жабы перестали горланить, что было единственным плюсом из этого сумбура. Черт. Лучше бы сразу пошла с подругами в кафе – не пришлось бы ощущать себя кретинкой какой раз за неделю.
— Эй, — Кевин игриво пихнул меня в плечо, заметив мое состояние а-ля «я-не-буду-с-тобой-говорить», — Эви, ты можешь мне доверять. Ну, рассказывай, что случилось. — Я хмыкнула, мол, ты мне не поверишь. Приятель закатил глаза и принялся за попытку номер два: — Честно. Что бы ты ни сказала, я… выслушаю тебя и пойму.
— Даже если это будет касаться чего-то из ряда вон выходящего? — уточнила, и крупица надежды во мне расцвела: возможно, если я поделюсь с ним своими «демонами», может быть, найду какие-нибудь ответы на не дающие покоя вопросы. В крайнем случае, добьюсь от Кевина того, что он решит и со мной поделиться чем-нибудь «откровенным» или… пугающим.
— Именно, Котенок.
Я фыркнула. Тупое прозвище. Испепелив желание расцарапать его за это, я собралась с силами, чтобы начать свою антимонию, как вдруг что-то холодное обвило мое запястье. Затем другое. Липкие пальцы сжали мою кожу, а запах тухлой рыбы и чего-то еще явно не благоухающего, вдарил в нос, заставляя кашлять. Кевин – подумала я, поворачиваясь к нему с убийственным видом, но тут меня ждало разочарование: его руки находились на коленях, а то, что схватило меня, плавало где-то в фонтане.
Хэллоу, шизофрения!
— Кевин? — я уже начала печалиться, что мой диагноз подтверждается: приятель сидел смирно и смотрел на меня до тех пор, пока резко не подорвался.
В то же мгновение Некто потянул меня в мутную воду, но Кевин успел перехватить меня из злорадных рук-лап-щупалец, прижав к себе. Его сердце соперничало с моим по скорости. Некогда тихий сад раскрасился звуками воды и…стонов? Что там творится?!
Я завертела головой, не понимая и большей части происходящего. Казалось, я попала в какую-то другую реальность, где ненормальное – было в порядке вещей. Правда, лишь для Кевина… Его взгляд, способный превратить что угодно в лед, пригвоздился к чему-то за моим плечом. Следом тишину разбил крик – создавалось ощущение, что чудика в фонтане ранили, хотя фактически Кевин никак не мог этого сделать. Как и любой другой: сюда не часто заглядывал народ.
Смачный хлопок… хвостом? – разбрызгал воду. Что-то намочило мои ноги, и Кевин толкнул меня к выходу отсюда, скомандовав:
— Уходи! Немедленно, Эви!
У кого-нибудь остались сомнения, что этот парень не причастен к моим «странностям»?
— Что происходит? — я оторопело сохранила равновесие и, собравшись обернуться, была довольно грубо выкинута за ворота садика, окаймленные вьюном. — Эй, Кевин! Какого черта тут происходит?
— Просто уходи, ладно? — он появился в проеме, жадно схватившись за ручку ворот. Его желваки танцевали джигу-дрыгу, а какое-то необъяснимое существо – или съехавший с катушек Человек-Фонтан – принялся кидаться водорослями. Ой, какой бунтарь!
— Я хочу понять, что происходит! — взорвалась я. Один снаряд угодил в меня. Зашибись.
Борясь с мечтой окунуться в ароматную ванну и огреть Кевина кирпичом, я сжала кулаки, когда он очередной раз процедил – причем мрачно:
— Это мои проблемы, ясно? Не вмешивайся! Лучше уноси свой зад, ни то, клянусь Дьяволом, я приму жесткие меры!
— Ты мне угрожаешь?!
— Оберегаю, — поправил он, и дверца с грохотом захлопнулась.
Ошарашенная, я приросла к земле, а затем дала деру, когда Кевин еще раз приказал мне сматываться. Как бы ни хотелось ему помочь или узнать, что там приключилось, но его гневная тирада была настолько велика, что мне лишь и оставалось уносить свой драгоценный зад, как полная трусиха. Парочка веток успела царапнуть лицо, пока я выбиралась, надумывая, а не позвонить ли в полицию. Да и толку? Что я им скажу? Даже попытки позвать на помощь будут слишком рискованны: думаю, Кевин не придет в восторг от любого подобного действия с моей стороны…
— Ты мне угрожаешь?!
— Оберегаю.
Я резко затормозила: надорванный крик и смачный хруст промчались по пустынным закоулкам Лойолы, вызвав у меня незамедлительную реакцию. В ожидании самого худшего сердце кануло в небытие, а тело покрылось мурашками. Надеюсь, это ведь не то, о чем я думаю, верно?
— Это будет с каждым из вас, кто отправится ее забрать, — бурчание Кевина донеслось до моих ушей. После какого-то шума – кажется, открылась дверца – все улеглось. Не было ни единого звука, кроме моего внутреннего голоса, без конца повторяющего фразу:
«Поздравляю: вот и обнаружился тот защитничек со стрелами!».
У меня не было никакого настроения переться куда-то, но это не было оправданием для моих подруг, чтобы не идти с ними на запланированный обед. Поэтому, мы зашли в закусочную «Старый пригород» и направились мимо занятых мест, ища свободные. Нас повсюду сопровождали кремовые столики и мягкие сиденья, где примостились люди. Сферообразные лампы с некой желтизной в цвете красовались на светлых стенах с черным ляписным рисунком. Неподалеку блуждала официантка в поиске заказов, которые видимо, поступали не так часто. За рядами столиков маячился бар, где висел список закусок и напитков. Идеальное место для отдыха. Правда, для нормальных людей, чьи друзья не оказываются вовлеченными в криминал и всякую мистическую хрень.
— Приземлимся здесь. — Джесс — высокая рыжеволосая красотка с хищными зелеными глазами — указала на пустующий столик и уселась на мягкое рубиновое сидение.
Сара последовала за ней, а я плюхнулась напротив подруг, борясь с ознобом и диким желанием поделиться с ними своими «проблемами».
Кевин.
Он оказался другим. Черт! Он с самого начала был не тем, за кого себя выдавал. За этой обворожительной маской прятался человек, которого я и не знала. Не спорю, мне мало что было известно о нем – или, быть точнее, - ничего, однако я и подозревать не могла, насколько сильно этот парень причастен к сверхъестественным событиям. За образом сексуального самца прятался тот, кто по каким-то причинам принялся защищать мою шкуру. До его появления со мной абсолютно ничего не случалось в плане паранормального, а когда явился он – весь такой веселый и открытый (как казалось), я прям стала притягивать всяких чудиков. Сначала тот урод, лизавший стекла, потом – монстр из шкафа, затем нечто липкое и холодное, пытавшееся затянуть меня в фонтан. Скажите: я сошла с ума? Отнюдь. Если уж так и есть, то мы с Кевином оба чокнулись. Кто этой ночью спас меня, убив мерзкую чернокожую тварюгу стрелой – и, кстати, тоже необычной? Ах, и кто сегодня велел мне убираться, чтобы, якобы, я не пострадала? Если сопоставить все факты и чье-то неистовое желание оберегать мой зад, твердо скажу, что Кевин Паркер зачем-то заделался моим телохранителем. И он, как ни прискорбно, единственный знает, что творится, но вряд ли решит мне все объяснить. Его поведение пару роковых минут назад это доказало.
И, неужели он кого-то ранил там, в саду? Или… убил?
— Ви, — Джесс махнула тоненькой ладошкой перед моим лицом, и я вернулась в реальность, — что с тобой?
— Все нормально, — солгала я, натянув искусственную улыбку.
Она окинула меня недоверчивым взглядом:
— Точно?
Поделиться с подругами своими «бесами» равносильно тому, что собственноручно подписать себе «путевку» в психушку.
— Эм, да. Все прекрасно. — Я схватила меню, словно собираясь найти в нем утешение. — Что закажем?
Положив руки на стол, Сара отобрала у меня список блюд и начала ощупывать его глазами, пытаясь найти вкусную и бюджетную еду. Я сидела и смотрела в окно, изо всех сил стараясь держаться. Что, если позвонить Кевину? Я с обреченным вздохом откинулась на спинку сидения – у меня ведь нет номера его телефона. М-да, вот незадача. Но если даже и был, что бы я ему сказала? «Хэй, ты там как, живой? И да, кого ты убил на этот раз?»
Живот скрутило в болезненный ком.
Убил? Ох, нет, нет, нет. Наверняка Кевин просто ранил то…ээм… существо. Как бы невзначай в моей головушке всплыли события сегодняшней ночи, и можно было забыть о всяких сомнениях. Определенно, этот сексуашка кокнул Мистера «я-люблю-плюхаться-в-грязном-фонтане», ибо как иначе?.. С одной стороны, он нарушил уголовный кодекс, с другой – спас меня. Все-таки, то создание явно не желало мне добра, когда потянуло в воду. И, вероятно, вообще не являлось человеком: стоит только вспомнить последних моих «кумиров»…
Вот же дерьмо.
Я отвернула голову от окна и стала с завистью смотреть на посетителей: кто-то читал книгу, сидя за столом, кто-то просто ел, а кто-то еще ждал заказа. Они такие… нормальные. В отличие от меня и моей жизни.
Сара легонько пихнула меня в плечо, и я снова вернулась на планету Земля.
— Что?
Джесс посмеялась:
— Она будет картошку фри и фруктовый смузи.
Я качнула головой в знак согласия, лишь бы отстали, и опять принялась облапывать взглядом кафе. Какой-то паренек, сидящий за пару столиков от нас, — бледный, черноволосый, облаченный в явно не позитивный цвет одежки, — «мило беседовал» с кем-то по телефону, нарушая спокойствие некоторых посетителей. Как только я собралась отвернуться, он сразу же устранил во мне эту потребность, чуть громче гаркнув:
— Паркер? Он что, успел засветиться и в Лойоле?
А вот это становится интересным…
Я слегка пригнулась, чтобы меня не застукали за подслушиванием, и с необъятной жаждой узнать хоть какую-то информацию замерла. Незнакомец чертыхнулся в трубку и взъерошил немытые пряди.
— Какого нахрен черта?! Он забыл об одном важном правиле, или просто хотел показаться загадочным имбецилом перед ней?!
Перед ней?
О, вы смотрите, похоже, говорят обо мне.
Новый клубок вопросов снова образовался в голове. Интересно, этот парень знает меня? Хотя… каким образом? Ладно, возможно, ему о моей персоне рассказал Кевин. Тот самый Кевин Паркер, номер которого наверняка есть в телефоне этого гарлопана.
Так-так…
— Кого ты там увидела? — Джесс вытянула шею, лукаво улыбаясь.
Я быстро повернулась к окну и фыркнула на нее.
— Прекрати пялиться!
Кто бы говорил.
Джесс расхохоталась и толкнула Сару, показывая ей пальцем на кого-то за моим плечом.
— Оу, Эви, захотелось чего-то горяченького? — Сара громко засмеялась и шепнула что-то на ухо подруги.
Я сморщилась, понимая, к чему все это приведет.
— Не бойся, подойди к нему, — посоветовала издевательским голоском Джесс, пытаясь не расхохотаться, — или он подойдет к тебе. — Она брызнула со смеху. — Кожаные штаны!
Я недоумевала: что она сказала? Какие кожаные штаны?
Сара схватилась за живот и прерывисто охала, пытаясь не лопнуть. Боже, дайте ей кто-нибудь платок, иначе она забрызгает все слюнями.
— Ви, — она закрыла красное лицо ладошками и с тупым звуком уронила его на стол, пытаясь не смеяться, — да он же тебе в дедушки годится. — Ее голос слышался не очень отчетливо, однако, к несчастью, я расшифровала следующие слова: — Но эти штаны… ох, я соглашусь, что они возбуждают. Правда, жаль, что только тебя.
Я обернулась и сразу поняла, над кем они ржали. Мужчина лет пятидесяти восседал за соседним столиком. Его «подтянутую» попку в чертовых кожаных штанах лишь слепой бы не заметил – слишком вульгарно. Дерзко. И… не сексуально. Разве еще остались люди, которые хотят в таком срамье? «Модник», словив мой ошарашенный взгляд, кокетливо впился в коктейль. Прежде, чем меня бы стошнило, или тот бородатый извращенец перешел бы к самой худшей части «соблазна», Сара одернула меня, подняв кучерявую темную гриву:
— Ты бы с ним отожгла?
— Эй, — мое лицо исказилось в неописуемом отвращении, — меня, пока что, привлекают молоденькие парни. Они гораздо симпатичнее, не так ли, Джесс? — подруга засмущалась, когда я деликатно затронула тему ее безграничной любви к нашему дряхлому математику. — Да и вообще, я смотрела не на него.
— Правда? — Джесс еще раз смущенно взглянула на того мужика и сощурилась. — Выкладывай, Мэлдент, с кем там у тебя виртуальный секс.
Я бы так не сказала…
Подруги уставились на меня. Я похлопала глазами, не представляя, стоит ли лишний раз открывать рот.
— Ну! — подтрунивала Сара, с интересом озираясь.
Под напором ожидающих взглядов я не смогла удержаться: тем более, чувствовала нужду поделиться с подругами хоть какой-то информацией.
— Окей. Видите того парня за конечным столиком? — Я указала на него, затем с сомнением ляпнула. — Он… красавчик. Сразу меня привлек.
Поправочка: привлек своим разговором.
Но насчет красавчика, кстати…
Незнакомец выглядел не совсем обычно: у него были темные, как смоль, волосы, ярко-голубые глаза, бледная, почти белая кожа, выделяющаяся из-за мрачного прикида. Неужели, он гот? Ну, нет, нет. Слишком симпатичный для какой-либо субкультуры. Могу сказать, он и физически сложен неплохо, но для своего несчастья – любопытен: паренек уже не болтал по телефону, а наблюдал кое за кем. Мне понадобилась микросекунда, чтобы определить, куда вперился его гневный взор.
— Черт… — Я поспешно отвернулась. Похоже, спалили мою кантору. Тем не менее, я не избавилась от ощущения, что его злые глаза скользят по моей спине.
— Красавчик, — заметила Сара, наклоняя голову вбок. Ее губы выгнулись трубочкой.
Я хотела сгореть со стыда, пока подруги без смущения пялились на мою «жертву».
— Да, действительно. — Джесс пыталась разглядеть в парне недостатки, но судя по выражению лица, она их не обнаружила. — Кто он?
— Не смотрите! — Я сглотнула и тотчас объяснилась: — Вдруг подумает что-нибудь…
Джесс ухмыльнулась.
— Брось, на таких сексуашек грех не смотреть.
С видом висельника я покосилась на подругу. Как бы тот… сексуашка за столь многозначительное внимание не принялся разбираться, что здесь происходит.
Я скинула с себя наваждение, будто надоедливый плащ, и вспомнила про меню, тем самым найдя идеальный способ для смены темы.
— Давайте уже сделаем заказ!
***
Нашу еду принесли через пару минут, а мой аппетит никак не желал появляться – ясно, почему. Джесс уже дожевывала мою порцию картошки, сославшись на то, что добру нельзя пропадать, а моему телу запрещено толстеть. Какая ирония. Но я ничуть не злилась и даже была рада, что подруга будет сытой.
В отличие от меня…
Сара тоже не осталась без возможности отобрать мою еду: фруктовый смузи опустился в ее желудок, когда я очередной раз призналась, что не голодна. На удивление, я – заядлая обжора, упустила шанс наесться до отвала. Просто кое-кто все никак не давал мне покоя, буравя спину взглядом.
Парень.
Тот чудила все еще находился в кафе, и я даже с опаской обернулась, чтобы удостовериться, что он и не покинул своего места. Брюнет сидел за столиком с недовольным выражением лица и помешивал кофе. Только. Кофе. Я всегда не понимала: как можно пить один напиток чуть ли не целый час? Он потянулся, заводя руки за голову, и его взгляд – полный льда – пронзил меня. Я почти что вскрикнула, ожидая Армагеддона, когда незнакомец приподнялся и… всего-навсего придвинул огромное сидение ближе к столику. Черт, сколько же надо иметь силы для такого?..
— Подойди к нему. — Джесс свернула губы в трубочку, разглядывая парня с ног до головы.
Я опешила и повернула к ней голову:
— Нет.
— Почему?
А будто не видно, что я на него смотрю не с обожанием, а чувством, что меня вот-вот не станет. Интересно, он понял, что я подслушивала его разговор? Мистер «я-люблю-все-черное» с вызовом сложил руки на груди. Глаза снова вперились в меня. Думаю, он определенно все понял. Причем очень.
Я нервно заерзала.
— Мне кажется, он хочет меня убить.
Джесс ухмыльнулась и продолжала жевать картошку, посматривая на меня.
— Что? — каждая клеточка моего тела возмутилась: как она смеет потешаться, если тот чувак действительно может меня грохнуть? Ну, знаете, всякое впору ожидать в связи с последними событиями.
— А мне кажется, он тебя просто хочет.
— Если сейчас не доешь картошку, то она окажется у тебя на голове, — пригрозила я.
Хочет, а как же…
Подруга сделала недовольное лицо и нервно стала дожевывать кусок.
Незнакомец уже не смотрел на меня – аллилуйя! – зато пялился куда-то в потолок. Наконец, после пары глотков кофе он решил подойти к бару и заказать какой-то другой напиток. Чувство тревоги трепало меня изнутри, когда я предположила, что он таким образом хочет подобраться ко мне: стойка с разнообразными коктейлями находилась неподалеку от нашего столика. Мистер «Вежливость» мог бы в любой миг сократить между нами расстояние, но счел прикольным глазеть на меня оттуда, словно давая мысленную команду, чтобы я подошла. Черт, да что ему нужно? Джесс и Сара сходили с ума, пока я «принимала» непонятные взгляды брюнета и оценивала уровень опасности его «загадочной» и немного придурковатой персоны. Со мной сегодня случилось достаточно, так что я готова ко всему. Даже к самому сумасшедшему.
—Я сейчас.
Незаметно стянув со столика ножичек, я сунула его под резинку юбки – кто знает, что выбросит тот тип? Он не кажется хорошим парнем: чего только можно извлечь из его разговора по телефону! Определенно, он входит в ту «лигу» кретинов, что выбрасывают свою злость на незнакомых людей. Именно поэтому мне сейчас понадобилось стянуть «холодное оружие», явно не пригодное для маниакальных действий…
Никогда бы не подумала, что пойду на кого-то с ножом для масла. Причем в кафе, переполненным народом, где мой зад может выручить любой человек, не сомневающийся в своих физических способностях.
Я была уже слишком далеко от жаждущих романтического «представления» подруг, чтобы вернуть обратно этот «сувенир». К тому же, тот паренек, будто переживший апокалипсис, развернулся ко мне, отчего желание воспользоваться даже самым абсурдным оружием возобновилось.
Я бы ни в коем случае не подошла к нему, если бы не жаждала узнать номер Кевина, наверняка имеющийся у него. Знаете, писать человеку на Фэйсбук, который недавно участвовал в смертоносной схватке с каким-то вонючим чудиком – верх идиотизма! Конечно, я верю, что Кевин остался целехеньким после «разборки», но мне нужны доказательства: услышать его голос, а лучше – увидеть, - будет самым радостным, что может произойти со мной.
Незнакомец окатил меня неторопливым взглядом.
— Так это ты та самая подружка Кевина?
Что значит «та самая»? И – о, черт – ему, похоже, рассказали обо мне.
Не совсем вникая, к чему этот тупой вопрос, я кивнула, изо всех сил игнорируя визжащих в сторонке подруг, которые не могли поверить, что я самостоятельно, без их пинков и толчков, подошла к парню – да еще и какому…
Брюнет стянул со стойки «Скотч» и залпом осушил бокал, прищурив глаза цвета штормового моря. Меня, пожалуй, не столь сильно удивили его пристрастие к алкоголю и чрезмерно объемный желудок (ведь он заказал вторую стопку), как то, чем этот кретин поинтересовался следующим:
— И как ты склеилась с этим идиотом?
— Эй, — предостерегающе рявкнула я, настроившись кое-кому сегодня разукрасить «личико» из-за «острого» язычка, — я не в курсе, кто ты, но это не будет проблемой, чтобы врезать тебе.
Его явно раззадорила моя угроза. По-хулигански улыбнувшись, парень склонился ко мне.
— Врезать. В самом деле? Ты серьезно по уши втюрилась в Паркера, что готова за него надрать зад любому?
— Я не… — резко запнулась, сжав кулаки. В коем-то веке мой «собеседник» был прав: мне нравится Кевин. Как парень. Следовательно, за него не жалко будет и угробить кого-нибудь, вроде этого идиота: тем более, я должна своему «супермену». — Слушай, мне плевать, что ты там думаешь насчет нас, и если не поубавишь своей дерзости, я заставлю тебя пожалеть, что родился на свет, красавчик.
Для убедительности своих слов я в ответную поддалась к нему. Правда, за место того, чтобы купаться в гордости из-за своего крутого ответа, я окунулась в чашу страха: чувак, заработавший характеристику полного кретина, демонстративно отложил стакан и с вызовом откинул голову. Мышцы его рук вздулись, и тут мне захотелось удрать – ох, а они большие. И, к несчастью, сексуальные.
Я дала себе мысленную пощечину, мол, хватит мыслить о левом, и нелепо стала успокаивать себя, выискивая под резинкой холодное лезвие ножичка. Оружие придавало некой уверенности, а подруги, пищащие от нашей с… сексуашкой «близости», рушили ее своими оглушительными воплями.
— Кишка не тонка, милая? — прогремел он, и его лицо приобрело угрожающие оттенки.
Я сглотнула, в самом деле раздумывая достать ножичек для масла и отпугнуть верзилу.
— Что тебе нужно, придурок? — Я нырнула ближе к нему и поубавила тон, чтобы Джесс и Сара не смогли «насладиться» нашей чудеснейшей беседой. Отходить от конфликта я бы не стала, будь мы с этим кретином одни. Ему просто повезло. Да-да, именно повезло, что в кафе много народу, и мало моей решимости.
— Мне? От тебя? — состроив удивленную физиономию, незнакомец сощурил голубые глаза. — Изволь заметить, это ты на меня пялилась, поэтому, хочу задать аналогичный вопрос.
— Ты мне к чертям сдался, — я небрежно махнула рукой, с трудом сделав незаинтересованный вид – а это правда далось нелегко.
Парень с неверием нахмурился, протягивая бармену очередную купюру и принимая новую порцию «Скотча». Вот же алкаш.
— Дай угадаю: ты подслушивала мой разговор?
Тревога, просыпайся!
Я не собиралась признавать, что «развешивала уши», поэтому решила перейти к главной части того, зачем вообще подошла к нему:
— Ты знаешь Кевина…
— Детка, сама только что спалила свою контору, — проницательно заметил придурок, усадив свой зад на уютный барный стульчик. Мои щеки тотчас зардели: ладно, я не умею быть скрытной. — Например, знаю. Что с того?
Я выпрямила плечи и в душе обрадовалась, что это действительно так. Какой-никакой, но мне нужен любой источник, от которого смогу что-нибудь раздобыть о своем загадочном дружке. Такой «экземпляр» не совсем, естественно, удачный, однако у меня нет выбора: если незнакомец владеет информацией о Кевине, он будет мне полезен.
— Ты знаешь, где он сейчас?
Джесс подала мне совсем «незаметный» знак, чтобы я прильнула ближе к своему собеседничку. Наградив ее неприличным жестом, я сдала назад и с горящим ожиданием уставилась на брюнета.
Он передернул густыми бровями, ухмыляясь навязчивости моих подруг.
— Недавно я послал его в задницу, так что…
— Не смешно, — буркнула, с трудом удерживая в себе последние крупицы терпения. Вот-вот, и меня угораздит убить этого кретина тупым ножичком для масла – если подобное вообще прокатит. — Скажи, где он и что с ним!
— Это допрос с пристрастием? — незнакомец глянул на меня поверх стакана. Он издевательски улыбнулся, взорвав во мне остатки жалкого благоразумия.
Мое эго настолько взлетело до небес, что я отважилась выбить стакан их рук кретина – напросился! Напиток выплеснулся на его черные вещички, и блестящие осколки вскоре покрыли пол. Кто-то заржал: надеюсь, не мои ненормальные подруги. Но мне, отныне, было не до смеха: глаза, полные колючей злости, вперились в меня. Ой-ей. Их обладатель резко сорвался с места, и когда вены на мускулистых руках набухли, я поняла, откуда возникло желание бежать с этой планеты к чертям.