— Откуда вы знаете про карту, — я вылезла из машины, потянулась. Легкий хруст напомнил о падении и поврежденном позвонке. Не повезло..
— К вврачу ссходите, — Аполон насупился, вздохнул, — Во-возраст.
По моему, ему нравится издеваться. Или он переводит тему?
— Спасибо, что напомнили. Сама не знала. Старенькая стала. Тупенькая, — брови сами съехались у переносицы. Убить его сразу или в горах тихонько подтолкнуть?
— Я нне в этом ссмысле...
Сморчок понял, что ляпнул очередную глупость, заткнулся. Как же тяжело быть образованной женщиной. Даже в морду нахалу не плюнуть. А так порой хочется… Не знаю, что выражало мое лицо, но Аполон испуганно отступил на шаг.
Охранники обратили на нас внимание. Один что-то сказал и они громко заржали. Мы вздрогнули, переглянулись. Их смех не обешал ничего хорошего.
— Надо бежать. От них, — Поля забыл, что заикается, — Я боюсь.
— Не выдумывай. Мы не можем уйти без еды и вещей. Если нас не догонят, мы сами умрем от голода.
— За-зачем вы это за-затеяли, а? Ехали бы се-себе на мо-море. Или в Ту-турцию. Я жить хочу, — Аполон поник.
— Ничего не случится. Поверьте.
— Вы-вы видели у них но-номера?
Глазастый говнюк. Номера увидел. Шарик поймал. Кстати, как? Про карту знает. Кто ты, Аполон Юрьевич?
— Видела…
— Да-давайте спать вв одной па-палатке?
В это время охранник выхватил нож, быстро кинул в траву.
— Попал?
— Еще бы, — поднял из травы мертвого кролика и потряс в воздухе, — Господа ученые, на обед будет свежее мясо.
— Я готовить не буду, — кто это крикнул? Я? Зачем? Аполон испуганно смотрел на меня. Что такого? Я их не боюсь. Пусть знают.
Охранники удивились невиданной дерзости, но промолчали.
— Не сстоит на-нарываться, Яд-ядвига Ка-карловна.
— Сам ты Кака. Придурок.
— Таак я несу ве-вещи к вам?
*****
Время движется быстро. Темнота упала на наш лагерь. Мы разошлись. Вредный Аполон притащился в мою палатку и громко храпел. Сон не шел. В голове крутились приставучие мысли. По документам числится, что мы приехали искать залежи кварца. И оценить состояние гор в целом. Зачем такая таинственность? Не знаю. Подумаешь, старая карта. Она запросто может оказаться подделкой. Или чьей-то шуткой. Если настоящая — тоже много вопросов. Что отмечено? Является ли это ценным для науки? Или просто зарыт клад?
Вот оно что. Как я сразу не подумала. Спонсор надеется оправдать затраты. Я что-то не так объяснила. Он не так понял. Мы ищем клад. Точно. Машина большая. Странные коробки без надписей. А приборов нет. Еду ловим в лесу. Готовятся тащить дивиденды? Что сказать? Я ничего такого не обещала. Все мысли о науке. Ну и побывать на Алтае хотелось. Местные легенды. Таинственные находки. Места силы. Дольмены. Все тут, в этих волшебных краях. И одуванчик. Обыкновенный.
Стоп. Совсем забыла про шарик. Вспоминай, Ядвига: что сказал голос?
— Возьми Это с собой.
Что — “ Это”? Шарик с одуванчиком? Очкарика Аполона? Или их вместе? Загадка. Понимай, как хочешь.
Решено. Для начала заберу свой шарик. Аполон никуда не денется.
Храп затих. Отругала себя за доброту и закрыла глаза. Едва я провалилась в сон, гадкие охранники пришли разбирать палатку:
— Подъем!
— Пора в путь!
Взрослые мужики, смеясь и улюлюкая вытащили меня в спальном мешке из палатки.
Как же хорошо дышится в горах. Словно крылья за спиной вырастают. Хочется бежать, лететь, порхать, словно бабочка. Насладиться свободой. Стать выше, лучше, сильнее.
— Аполон Юрьевич, — я осторожно подкралась к начальнику группы.
— А? Что? Ээто не мое, — Поля выронил шарик. Он ударился о камень и застыл у моих ног.
— Значит, мое, — я подхватила шарик и спрятала в карман, — Что с вами? Два часа пялитесь на обычный одуванчик. Вы в своем уме, Аполон.? Кстати, вы хиленький мужичек и вдруг такое имя. Родители на что-то надеялись?
— Оотдайте. По-пожалуйста. Он мне нужен. Оочень.
— Хватит ныть. Сейчас поедим и на разведку. Подготовьтесь. Берите самое необходимое.
— Вы не имеете права. Отдайте, — отчеканил без запинки.
Во дает. Может прикидывается, что заикается. Но зачем?
— У вас прекрасная дикция.
Аполон вытаращил глаза:
— Я я...
— Не стоит притворяться. Это лишнее.
— Я я с пя-пяти лет за-заикаюсь.
*****
— Все готово. Через полчаса выходим, — охранники надели одинаковые серые кепки. Теперь их не различить, — Мадемуазель, не забудьте карту.
— Не волнуйтесь. Она со мной. Всегда, — и он знает про карту?
— Можно посмотреть?
— Зачем? Распоряжений не было.
— Мы не можем идти, не зная дороги, — наклонился к моему лицу и обдал терпким запахом незнакомого одеколона, — Вы же не собираетесь нас кинуть?
— Какая вонь, — я отклонилась назад, оступилась и начала падать. Крепкая рука схватила мое запястье и вернула меня в вертикальное положение. Все заняло не больше секунды. Ого. А парень силен. Кто бы мог подумать, — Спасибо.
— Извинения приняты. Дайте карту.
Спорить я не решилась. Что толку? Все обо всем знают. Машина тоже ехала знакомым маршрутом. У меня никто ничего не спрашивал. Они знают дорогу? Положила карту в протянутую руку.
— Давно бы так, — осторожно развернул листок, погрузился в ее изучение, — Зачем же вы носите оригинал, дамочка? Можно сделать копию в телефон, — спокойно достал телефон и сфоткал мою карту сокровищ, — Заберите. Я знаю, куда идти. Через час выходим.
Охранники быстро свернули лагерь. Настоящие волшебники: на земле не осталось ни одного следа. Конспирация? Или привычка?
Я положила несколько тряпок в рюкзак и запасные кроссовки. Батон колбасы с хлебом. Бутылка воды. Компас с вензелями. Кто знает, что нас ждет?
Охранники нацепили крохотные рюкзаки. Забавно. Что в них? Детская посудка? Или машинки?
Аполон отличился: собрал рюкзак размером с себя. Я с интересом смотрела на его попытки оторвать мешок от земли. Ох уж эти кабинетные черви. Ничего тяжелее ручки в руках не держали. Куда он лез? Зачем отправился в эту поездку? Сидел бы дома, мух пугал. После пятой попытки я не выдержала:
— Аполон, что вы набрали? Оставьте лишнее.
— Бе-без вас ра-разберусь.
— Как хотите, — надела легкий рюкзак, достала телефон. Две слабеньких полоски олицетворяли связь. Нужно позвонить маме. Сообщить, что я на месте и все хорошо. Нажала вызов.
*****
Шли молча. Два часа в быстром темпе. Впереди охранники. Следом я. Замыкал процессию спотыкающийся Аполон. Каким-то чудом ему удалось нацепить рюкзак и не сломать спину. Ничего не выложил, хотя мы советовали и просили. Уговоры оказались бесполезны. Что внутри он говорить отказался.
Еле заметная тропинка все круче поднималась вверх. Мелкие камешки сменялись острыми валунами. Пологие участки горы чередовались крутыми склонами. Вокруг красота невероятная. Столько всего интересного. Я автоматически подняла кусок породы. Улыбнулась. Не сейчас. Сначала нужно найти нужное место и узнать, что там. Бросила камень через плечо. Вопль Аполона чуть не уронил меня:
— Ссума сошли? Ппрямо по го-голове.
Не стала оправдываться. Попала случайно, но нисколько не жалею. Так ему и надо. Будет знать, как лезть впереди старших. Пригодились уроки игры в баскетбол. Что я несу? Взрослая тетенька. Профессор. Стыд. Хорошо никто не слышит.
Послышался шум водопада. Справа, как показано на карте. Я достала листок, подумала и скопировала изображение в телефон. Пожалуй, безликий прав. Бумажная копия может намокнуть или потеряться. Вот телефон... Может потеряться или отключиться. Или разбиться. Или батарейка сдохнет. Или… Короче, вещь не надежная. Нет лучше человеческой памяти. Пока я жив — все помню. Или почти все.
Достала карту и еще раз внимательно посмотрела. Что за ерунда? В памяти всплыли обрывки сна. Карта там совсем не похожа на эту. Два видения объединились волшебным образом объединились и получилась третья карта. Совершенно другая. Я опешила. Стоит ли говорить?
Охранники недовольно косились на меня:
— Крест на карте стоит прямо над водопадом.
— Мы изучили каждый сантиметр. Ничего нет.
— Может карта врет?
— Или нас кто-то дурит.
Они уставились на меня.
— Очки черные снимите. Может лучше видеть будете, — я отошла от водопада, огляделась.
— Мо-может отдохнем? — Аполон подошел ко мне.
Охранники переглянулись:
— Что за шутки?
— Что вы задумали?
Охранник шагнул ко мне, попытался выхватить карту.
— Бе-берегись, — Аполон оттолкнул нападавшего на меня охранника.
— Стой, — второй охранник хотел схватить напарника. Оступился. Налетел на выступающий из травы камень. Я вскрикнула. Мы все стояли в нужном месте.
Что-то щелкнуло и плита под нашими ногами исчезла. На долю секунды мы повисли в воздухе. От испуга я задохнулась и забыла кричать.
Сила тяжести победила. Мы полетели вниз.
*****