— Ну если ты так говоришь... — неохотно уступила Ариадна.
— Думаю, нам надо идти домой. — Он сделал шаг по направлению к выходу с парковки и замер. — Я не знаю, где мы живём. — Признавая свою несостоятельность, Дио почувствовал себя уязвимым. Он испытывал это чувство раньше? Приходилось ли ему полагаться на чью-то помощь до этой ночи?
— Идём, здесь не далеко. — Голос Ариадны звучал немного неуверенно, но он объяснил это тем, что она всё ещё волновалась за его здоровье. Любая невеста волновалась бы на её месте, верно?
Пока они шли в тишине, Дио снова её рассматривал. В ней определённо было что-то знакомое. Может, амнезия временная, и воспоминания уже начинали возвращаться. Наверняка после хорошего отдыха вернутся все. Он надеялся, что так и будет. Стыдно будет не помнить, как он влюбился в эту потрясающую женщину, или утратить воспоминания о первом разе, когда они занимались любовью.
При мысли о её теле под ним, его член шевельнулся. О да, Дио ясно ощущал химию между ними. Тело вспомнило её, и он мог бы поклясться, что его член знал, каково это проникать в её сладкое жаркое местечко. Не было никаких сомнений в том, что совсем недавно они держали друг друга в объятиях и дарили друг другу наслаждение.
Дио сжал её ладонь в своей. Ариадна быстро взглянула на него и отвела взгляд, кажется, удивившись. Он что, нечасто прикасался к ней? Трудно представить такое. Сейчас он сомневался, что сможет держать руки при себе дольше пяти минут.
— Расскажи о себе. Сожалею, но я так ничего и не вспомнил. А хотелось бы. Извини. — В его взгляде отражалась боль и искреннее сожаление. Пока было ясно лишь то, что Дио находил её весьма интересной. И, судя по реакциям тела, желал её. Что ж, по крайней мере, потеря памяти не уничтожила его чувства к Ариадне.
Ариадна прочистила горло:
— Я владею небольшим винным магазином в городе.
Вино? Знакомо звучит.
— Я помню вино. — Дио чувствовал себя глупо, произнося это, но наделся, что если проговаривать всё, что вспомнит, память вернётся быстрее. Может быть. — Расскажи больше.
— Это просто маленький магазинчик. У меня только один сотрудник, Лиза. Она отлично ладит с клиентами, много помогала мне с переделкой магазина. Она подкинула идею о дегустационных классах, чтобы привлечь клиентов. И в вине она разбирается.
— Я знаю толк в вине, — выпалил Дио.
— Да, знаешь.
В её голосе послышалось напряжение?
— Что, нет?
— Ты много пьёшь.
— О! — Какое-то чувство, похожее на смущение овладело им. Он алкоголик? Поэтому и ввязался в драку и был избит? Потому что был пьян? Дио помотал головой. Он не чувствовал себя пьяным, а тупую боль в голове приписал к последствиям травм. На самом деле он ощущал такую ясность сознания, какую может чувствовать только тот, у кого в голове абсолютно пусто. — Я не пьян.
— Я этого и не говорила.
Её защищающийся тон его смутил.
— Извини, — проговорил он быстро. — Просто я очень странно себя чувствую. Уверен, скоро всё будет как раньше, только, пожалуйста, прояви терпение.
Ариадна кивнула, не отводя взгляд от узкого тротуара, который предназначался только для пешеходов, ну может, для велосипедов, продолжая вести его вперёд между двумя рядами небольших домов. Дио рассматривал всё вокруг. Маленькие домики вдоль улицы выглядели старинными и были сложены из камня. Чудно. Он мог представить, что живёт здесь.
— Где мы?
— Почти пришли.
— Нет, я имею в виду город?
Ариадна взглянула на него:
— Ты точно не хочешь показаться доктору? Даже название города забыл. Это совсем не хорошо.
Дио помотал головой:
— Доктор мне не нужен. Так где мы?
— В Чарльстоне, — вздохнула она.
Название показалось смутно знакомым.
— В США, — пробормотал он сам себе.
Ариадна остановилась и развернулась к нему.
— Ну конечно, в США, — снова нахмурилась она. — Почему ты подумал, что находишься за границей?
Дио пожал плечами:
— Я не знаю. — Ему не хотелось озвучивать свои сомнения, но в тот момент, когда упомянул Соединённые Штаты, он понял, что, кроме английского, говорит ещё и на других языках. И ещё откуда-то знал, что английский язык не его родной. А какой именно разобраться не получалось: слишком много чуждых слов вертелось в голове. — Просто пытаюсь пробудить воспоминания, проговаривая разные вещи — уклончиво ответил он.
Кажется, она купилась на его объяснение и продолжила путь. У него духу не хватило и дальше её волновать. Каким-нибудь образом он выяснит, что стряслось, не усложняя и так не простую для неё ситуацию. Любой женщине нелегко было бы вдруг выяснить, что жених её не узнаёт. И если он ввязался в драку по своей вине, оставалось только надеяться, что она отходчива и не злопамятна. Отсюда возникал следующий вопрос.
— Ты говорила, что не знаешь, что произошло. Мы разве были не вместе до того? Должны были быть, правильно? Иначе как ты оказалась там потом?
Она вздрогнула, едва уловимо, но он заметил. Они поссорились?
— Конечно, мы были вместе. В баре. Мы... то есть ты... ты просто вышел в туалет. — Она глубоко вдохнула. — И когда не вернулся, попросила кого-то проверить, но тебя там не было. Так что пошла искать. Но кто это сделал с тобой, я не видела.
Дио кивнул. Вполне вероятно.
— Наверное, кто-то спровоцировал меня на драку, — предположил он.
— Угу.
— Что это должно означать? Я агрессивен? — Он схватил её за плечи. — Скажи, я жестокий человек?
Ариадна смотрела на него, не произнося ни звука, и он внезапно осознал, как крепко её сжимает. И сразу же убрал руки.
— Прости... просто... я злюсь из-за того, что не знаю, кто я и что делал раньше. Понимаешь? Кто-то будто украл мою жизнь. — Он отвёл взгляд и уставился в темноту позади неё.
Когда её ладонь внезапно легла на его щёку и нежно погладила, Дио позволил своему взгляду вернуться к её лицу.
— Я понимаю, — прошептала она.
Но Дио едва ли расслышал слова, всё о чём он мог думать сейчас — тепло ладони на щеке и её лицо совсем близко. Не раздумывая, он притянул её к себе, и спустя секунду их губы встретились. Это был совершенно невинный поцелуй, но слияние их губ подтолкнуло его к осознанию. Да, Ариадна — его женщина, его невеста. И как только память вернётся к нему, всё будет хорошо.
Улыбаясь, он отпустил её.
— Пойдём домой. — Там он сможет сколько угодно обнимать её и унять все её волнения. Хотя из-за разбитой губы много целоваться, скорее всего, не получится, со всем остальным у него всё в порядке. Кажется, тупая боль в голове уже стихала, и нос теперь лишь слегка побаливал.
— Мы на месте, — объявила Ариадна через несколько минут и остановилась.
Глава 8
Ариадна пыталась разглядеть в темноте красные цифры номера симпатичного двухэтажного коттеджа. Если память ей не изменяла, это дом Дио. Адрес она помнила, потому что по нему доставляли вино из её магазина, но никогда не была здесь раньше. Удалось рассмотреть два почтовых ящика, очевидно, коттедж был двухквартирным.
— Ключи, — она протянула руку к Дио.
На его лице отразилось удивление.
— У тебя нет ключей? То есть мы что, не живём вместе?
— Нет, конечно, нет.
— Но мы же помолвлены. — Он произнёс это так, будто совместное проживание помолвленных пар самая естественная вещь в мире. Если бы они были помолвлены на самом деле, то, наверное, жили бы вместе. Как и многие другие пары. Разве есть лучший способ узнать друг друга получше до брака?
— Но ещё не женаты, — дополнила Ариадна.
— Ну, по крайней мере, ключи у тебя должны быть.
— Ты никогда не предлагал. — И с чего бы? Они ведь встречались всего две недели.
Внезапно к горлу подступила тошнота. Что если память вернётся к Дио через несколько часов, и весь её обман лопнет, как мыльный пузырь? Ей не стоило ему врать.
«Не отступай, — упрекнул голос в голове. — Ему нужно преподать урок».
Нет, она должна сказать ему правду. Настроившись так и сделать, Ари снова взглянула на Дио, но слова, вылетевшие из рта оказались совсем не теми, что планировались.
— Так где твои ключи? — Ну почему она такая трусиха?
Пошарив в карманах, он вытащил связку, но не передал ей, а открыл двери сам. В следующую секунду в фойе загорелся свет, и Ариадна вошла внутрь следом за ним.
— Наверху или внизу? — спросил Дио.
Её охватила паника. На двери справа блестела медная буква «В» — значит, квартира наверху это «А». Но Ариадна точно помнила, что на заказе не значилось ни А, ни В. Только номер дома. Бешено вращались шестерёнки в голове. Где же он жил, наверху или внизу? Если она приведёт его не в ту квартиру, он никогда не поверит, что они помолвлены.
Ариадна скользнула взглядом по его телу, несмотря на помятость и пятна крови одежда была дорогой. Заказанное им вино тоже не из дешёвых, и каждый раз когда они шли на свидание, он настаивал на оплате. Водил её в лучшие в городе рестораны. Нет, она точно уверена в том, что Дио вполне обеспечен. Так стал бы он жить внизу и слушать, как кто-то топает над головой?
— Наверху, конечно, — произнесла она и взмолилась, чтобы догадка оказалась верной.
Стук её каблучков эхом разносился по фойе, пока они поднимались по лестнице. Ари радовалась, что Дио шёл первым. Если она ошиблась, и ключ не подойдёт, что ж, по крайней мере, она не окажется в ловушке между закрытой дверью и его телом и не подвергнется допросу с пристрастием. Просто сбежит. И может это наилучший выход из ситуации, так как сказать ему правду у неё храбрости не хватает. Ари рискнула оглянуться, проложив маршрут побега и пожалев,что надела туфли на каблуках.
«Трусливый цыплёнок! — тут же отчитал её внутренний голос. — Помни, ты хочешь проучить его за то, что он обидел тебя».
Отбросив сомнения, Ариадна подняла голову.
«Так держать!»
Вот если бы она ещё перестала болтать сама с собой, всё было бы вообще замечательно.
После того как щёлкнул замок и раздался cкрип старых дверных петель, она наконец выдохнула. Верная догадка, Шерлок! Кажется, многие часы за чтением детективов отточили её дедуктивные способности и в конце концов окупились. Сложив два и два, она правильно угадала квартиру.
— Не хочешь войти? — Дио стоял, придерживая дверь, и яркий свет заливал комнату за его спиной.
— Да, конечно. — Ари перешагнула порог, дверь позади неё закрылась.
Квартира была небольшой. Без прихожей. Ари сразу же оказалась на кухне открытой планировки — даже не кухне, а кухонном уголке — тут же переходящей в хорошо и совершенно по-мужски обставленную гостиную. Большой экран телевизора доминировал на стене, а перед ним, занимая почти всё пространство, располагался огромный черный кожаный диван. Со вкусом подобранные репродукции современных картин украшали стены, ковёр скрывал потёртый — и, скорее всего, самый настоящий старинный — деревянный пол.
Ари наблюдала, как Дио осматривается, словно новый владелец в выставленном на продажу доме. Он прошёл через комнату к открытой двери.
— Спальня, — донеслось до неё.
Ари не собиралась идти куда-то дальше гостиной, тем более следовать за ним в спальню. Нет уж, это точно не то место, где она хотела бы остаться с ним наедине.
— Не хочешь взглянуть? — спросил Дио, обернувшись.
— Я уже видела, — солгала она.
Дио вернулся в гостиную:
— Похоже, я тут единственный, кому всё в новинку.
Она слабо улыбнулась в ответ:
— Думаю, нам надо промыть твои раны и посмотреть, не наложить ли повязку. — Меньшее, что она могла сделать в оплату за свой обман.
Ари резко развернулась и направилась в ванную. Чем скорее окажет ему помощь, тем быстрее сможет уйти и унять бешено стучащее сердце. Она надеялась, что после того как он с ней обошёлся, всё влечение к нему исчезнет. К несчастью, этого не произошло. Теперь, когда самоуверенность и гордыня слетели с него, будто шелуха, и когда он казался таким беззащитным, она ощущала почти необходимость его защищать. Сейчас, не помня ничего о своей прежней жизни, он нуждался в ней.
Когда Дио вошёл в маленькую ванную, она очень ясно почувствовала его близость. Поэтому заняла себя поиском аптечки, но не нашла ничего. Ясно. Придётся довольствоваться чистыми полотенцами и тёплой водой.
Она взглянула на Дио и увидела, что он осматривает своё лицо в зеркале.
— Чёрт, дерьмово выгляжу!
Ари хихикнула:
— Не всегда. — Это вырвалось прежде, чем она сумела сдержаться. И было правдой. Хотя его лицо прямо сейчас и не в лучшем состоянии, Дио красивый мужчина. Там под синяками этой красоты гораздо больше, чем любому мужчине вообще положено.
Он улыбнулся в ответ на её признание.
— Рад это слышать. Мне бы не понравилось, если бы ты всего лишь смирилась с моим существованием, когда я знаю, что ты могла бы получить любого мужчину, которого захочешь. — Он смотрел на неё признательно, и щёки Ариадны потеплели от этого завуалированного комплимента. Он правда так думал? Но почему тогда порвал с ней? В этом не было никакого смысла.
— Иди присядь на унитаз, чтобы я могла обработать твоё лицо.
Когда Ари повернулась к нему с влажным полотенцем в руках, Дио послушно сидел на унитазе и выжидательно на неё посматривал. Ноги он расставил широко, так что ей не осталось выбора, кроме как встать между его бёдер.
Кровь запеклась вокруг губ, глаз и носа Дио. Придерживая его подбородок, Ари краем полотенца круговыми движениями стирала её, стараясь не давить на ссадины и синяки.
Когда добралась до подбитого глаза, он вздрогнул и попытался отстраниться, но она ему не позволила.
— Не дёргайся, или это займёт много времени.
— Спасибо за то, что ты делаешь.
— Ухум-м-м...
Он даже представить себе не мог, чего ей стоило прикасаться к нему. Это напоминало о прошлой ночи, а она не хотела вспоминать об этом. Не сейчас, не тогда когда в её чувствах полная неразбериха, и в одну минуту ей хочется причинить ему боль, а в следующую — заняться с ним любовью.
— Как я обычно называю тебя?
— В каком смысле? — Ари сосредоточилась на порезе возле правого глаза.
— Ну «милая» или «дорогая», или «малышка»? — спросил он.
Услышав все эти нежности, она ощутила тепло внутри. Нахлынуло горько-сладкое воспоминание: прошлой ночью он назвал её «любовь моя».
— Ты называл меня по имени.
Брови Дио удивлённо приподнялись.
— Думаю, нам стоит это изменить.
— Это моё имя, и пока никто не жаловался, — запротестовала она, слегка напрягаясь. Похоже, своей самоуверенности Дио всё же не лишился, несмотря на потерю памяти. Некоторые черты характера амнезией не сотрёшь.
Ари вздрогнула от неожиданности, когда его руки вдруг оказались на её бёдрах.
— Прекрасное имя. Но я подумал и решил, что с удовольствием буду называть тебя «малышкой». Это как-то правильно ощущается.
Она замерла. Он хотел ласково её называть?
— Почему?
Замешательство отразилось на его лице.
— Нужна какая-то причина, кроме той,что я очевидно люблю тебя, и того факта, что мы помолвлены?
— Но откуда ты можешь знать, что любишь меня? Ты ведь потерял память.
— Я чувствую. — Он взял её руку и поднёс к своей груди. Под ладонью Ариадны в бешеном ритме стучало его сердце. — Когда я рядом с тобой, моё сердце бьётся быстрее.
Она попыталась вытянуть ладонь из-под его руки, но Дио не отпускал.
— Может быть, это из-за травм, которые ты получил.
— Нет, — помотал он головой. — И знаешь, откуда я знаю это?
Дыхание Ари перехватило. Воспоминания уже вернулись к нему, и сейчас он просто издевается над ней? Она не рискнула ответить, и спустя мгновение он провёл её рукой вниз по своему телу, пока она не почувствовала под ладонью его горячую пульсирующую эрекцию. Их взгляды встретились.
— Я знаю об этом, потому что становлюсь твёрдым рядом с тобой.
Ариадна отдёрнула руку. Каким бы соблазнительным ни был этот путь, пойти по нему она не могла. Впервые это не сработало.
— Не нужно смущаться, маленькая. — Он погладил её по щеке. — Я может и не помню ничего о нашей с тобой жизни, но ты ни секунду не должна сомневаться в том, что я люблю тебя. — Затем Дио притянул её ближе. — Мои губы разбиты и с лицом катастрофа, но с остальными частями тела полный порядок. Пойдём в кровать, малышка, и я сделаю всё, чтобы ты даже не поняла, что я потерял память.
Смысл сказанного был предельно ясен. А если у Ариадны и оставались какие-то сомнения — его руки быстро развеяли их, намекающе скользнув вниз по спине. И, прежде чем она поддалась бы тем великолепным ощущениям, которые Дио пробуждал в ней, Ари вывернулась из его объятий.
— Мы не можем этого сделать! — Потому что где гарантии того, что он останется с ней, а не исчезнет, как только они переспят?
— Можем, конечно, — произнёс он, поднимаясь.
Ари уперлась руками в грудь Дио, чтобы он не мог притянуть её ближе, а её разум бешено работал, придумывая объяснение тому, почему она не может прыгнуть с ним в постель, несмотря на помолвку.
— Мы решили подождать, — выпалила она.
— Подождать? Чего?
Она подыскивала следующие слова.
— У нас воздержание.
— Воздержание? — Дио наморщил лоб, будто не понимая, что значит это слово.
— Да, — произнесла Ариадна, уже увереннее, идея сформировалась. — Мы пришли к соглашению воздерживаться до первой брачной ночи.
Глава 9
— Воздержание? — Слово эхом отозвалось в голове Дио. Он, наверное, не расслышал. Может, его сильно ударили по уху и повредили слух. Было что-то ужасно неправильное и чуждое в этом слове. Он инстинктивно знал, что никогда не согласился бы на такое, тем более когда его тело реагировало на Ариадну так, как реагировало сейчас.
Он твёрд с тех пор, как они ушли с парковки. Каким образом он умудрялся целыми днями находиться рядом с ней с таким стояком? На одно мгновение он подумал, что из-за потери памяти Ариадна для него совершенно новая женщина, и поэтому все его чувства и реакции так сильны. Могло это стать причиной такой бешеной эрекции? Но Дио быстро отмахнулся от возникшей мысли. Если они с Ариадной помолвлены, то он представить себе не мог, что не был возбуждён постоянно, когда она рядом.
Она так прекрасна, с телом такими чувственным и роскошным, он точно знал, что оказавшись в ней, забыл бы самого себя и всё на свете. Устоять невозможно.
— Ты имеешь в виду, мы никогда?.. — Он оставил фразу незаконченной, не в состоянии даже выговорить такую невозможную вещь.
Ариадна избегала его взгляда и старательно рассматривала окровавленное полотенце в своих руках.
— Нет, мы решили, что будет лучше подождать до свадьбы. Мы оба очень набожны.
— Да? — Прямо сейчас он чувствовал явно не набожность.
Она кивнула, выполаскивая полотенце в раковине. Вода покраснела от его крови.
— Ты говорил, что так будет гораздо приятнее, когда мы поженимся.
Не было в ожидании ничего приятного.
— Я передумал.
Её спина напряглась.
— Ты не можешь. Мы ведь оба согласились. Просто ты не помнишь.
Дио сжал кулаки от досады.
— Давай это обсудим.
— Здесь нечего обсуждать, Дио. — Она отжала полотенце и повесила на бортик раковины. — Я лучше пойду. — И пробралась мимо него к двери.
— Но ты же ещё здесь не закончила. — Он указал на своё лицо и быстро взглянул в зеркало. Хотя всё оказалось не так плохо, как он ожидал. Сейчас, когда кровь была смыта с лица, Дио понял, что синяков и ссадин гораздо меньше, чем казалось. Даже отёк вокруг глаза стал едва заметен, хотя мог поклясться, что когда пришёл в себя на стоянке, с трудом мог открыть глаз.
— С тобой всё будет в порядке. Просто приложи лёд и подержи немного.
Затем она вышла, а спустя несколько секунд захлопнулась входная дверь. Дио остался стоять посреди ванной, в полной растерянности ероша волосы.
Она убежала и даже не поцеловала его на ночь. Как такое возможно? Может, она злилась за что-то? Видимо, так и есть. Если подумать, она казалась слегка раздражённой, время от времени. Может, они поссорились как раз перед его избиением. Это объясняло нежелание Ариадны остаться с ним. Потому что если они и согласились не заниматься сексом до свадьбы, поцелуи и прикосновения никто не отменял, Дио был в этом уверен. Ни за что он не отказался бы попробовать этот сладкий ротик и изучить это роскошное тело.
Неважно по какой причине согласился, но и дальше следовать нелепой идее с воздержанием Дио не собирался. Его тело до боли жаждало соединиться с её, и каким-нибудь образом он заставит Ариадну понять, что ждать не может. Она боялась, что он утратит интерес и не захочет жениться, если она переспит с ним? В этом причина её нежелания поддаваться его просьбам? А о том, что просьбы были, Дио знал, даже если и не помнил.
Вот в чём проблема: почему он не может вспомнить ни единого дня своей жизни до сегодняшнего вечера? И, если уж на то пошло, не особо переживает по этому поводу? Потеряв память, он, как ни странно, не ударился в панику, вполне ожидаемую в данной ситуации. Несмотря на полное отсутствие знаний об Ариадне, их отношениях или пустоту в голове, когда речь шла о его прошлом, Дио чувствовал себя странно удовлетворённым — ну то есть настолько, насколько может быть удовлетворён мужчина, бог знает сколько не занимавшийся сексом.
Кроме того, может ему просто нужен отдых. К утру все воспоминания могут вернуться, и жизнь наладится. Единственная вещь, пообещал себе Дио, к которой он не вернётся, — это воздержание. Он сделает всё, чтобы соблазнить Ариадну. В конце концов, она же будет его женой, нет ничего неправильного в том, чтобы снять пробу прежде, чем заключить сделку.
* * * * *
Дио спал беспокойно. Он крутился и ворочался, видел сны, населённые чудовищами и мифическими существами, которые казались знакомыми и, что странно, вполне приятными.
В ночном небе гремел гром и сверкали молнии, океанские волны пенились и обрушивались на берег, пока существо — наполовину человек, наполовину рыба — не поднесло к губам рог из раковины и не сыграло умиротворяющую мелодию. Волны успокоились, как и Дио, который нашёл утешение в осознании того, что его окружают друзья. А вдали он увидел Ариадну, она бежала, но не к нему, а от него, и слёзы текли по её щекам.
Дио резко сел и распахнул глаза. Комната купалась в сиянии солнечных лучей, проникающих через не до конца закрытые жалюзи. Прекрасный летний день. Ночные гром и молния оказались всего лишь сном. На идеально чистом небе ни облачка, а если бы из его комнаты открывался вид на воду, он увидел бы лишь спокойную гладь без малейшей ряби.
Примерно минуту он просто сидел на кровати, которую не узнавал, в комнате, которая была ему не знакома. Закрыв глаза, Дио пытался заставить свой разум вернуться назад во времени и найти утраченные воспоминания, но всё, что получилось, — вспомнить, как очнулся на парковке и Ариадна о нём заботилась.
Стоило подумать о ней, как простыня, прикрывающая его нижнюю половину, приподнялась домиком. Всё ясно: одна мысль об Ариадне, и он становится таким же твёрдым, как стальной прут, и почти таким же умным. Его рука уже двинулась по направлению к члену, чтобы облегчить страдания, но того, чего он хотел по-настоящему, она заменить не могла.
Разочарованно выдохнув, Дио вскочил с кровати и направился в душ. Может, холодная вода снимет напряжение. Интересно, что он делал раньше, чтобы держать взбесившиеся гормоны под контролем. Наверняка ведь нашлось какое-то решение, чтобы не чувствовать себя пороховым зарядом, готовым к взрыву каждый раз, как он оказывался рядом с Ариадной. Хотел бы он вспомнить хотя бы это.
Потянувшись мимо раковины к занавеске душа, Дио замер на полпути и резко повернулся к зеркалу. Потрясённо отпрянул и врезался спиной в стену.
Во имя богов!
Он осторожно приблизился, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону. Но как бы долго ни изучал своё лицо, никаких признаков повреждений не было. Порез под глазом исчез, не оставив шрама, губы стали гладкими. Дио потрогал их пальцем, но никаких болезненных ощущений или неровностей не обнаружил. Его лицо выглядело так, будто никакой драки никогда не было.
Когда до него наконец дошло, пугающая мысль пришла в голову. Что если всё случившееся ему приснилось? Что если никто никогда его не избивал? И что если Ариадна всего лишь плод его воображения?
Идея была не просто тревожной — ужасающей, и сердце пропустило удар.
Он резко развернулся и вышел из ванной. Взгляд метался по комнате в поисках брюк. Они обнаружились на стуле в спальне, и Дио принялся шарить в карманах. Напряжение отступило, когда он нашёл свой сотовый. Набирая первую букву её имени, он надеялся, что сохранил номер. Сначала шли какие-то Аполлон и Арес, но когда он прокрутил список имён на «А» ещё немного вниз, то нашёл её имя: Ариадна Тэйлор. По крайней мере, имя было настоящим. Теперь надо убедиться, что это действительно она, а не женщина, выдуманная им в мечтах.
Практически не дыша, он нажал кнопку вызова.
— Алло? — Тот самый голос, который он мечтал услышать. Это должна была быть она.
— Ариадна? Это я, Дио.
Короткая пауза, но такая напряжённая, что растянулась будто на час.
— Доброе утро. Как ты себя чувствуешь?
— Лучше. Наверное, — осторожно ответил он.
— Ну как, ты вспомнил?
Облегчённо выдохнув и порадовавшись нужному направлению разговора, Дио произнёс:
— Я помню лишь, как ты заботилась обо мне и ушла потом. Я соскучился.
— О.
— Это как «о, я тоже скучала по тебе, малыш»?
— Да, конечно. — Но голос Ариадны звучал совсем неуверенно.
— Ты всё ещё злишься на меня? — рискнул предположить Дио.
— Кто сказал, что я на тебя злюсь?
— Ты так быстро убежала вчера. Послушай, что бы ни случилось, я сожалею. Уверен, сказал что-то, что тебе не понравилось, и если бы вспомнил, я бы, наверное, сам ужаснулся. — Возможно, она даже пыталась удержать его от драки, после которой ему отшибло память.
— Эм, почему бы тебе не отдохнуть?
— Я хочу увидеться с тобой. — Сердце Дио билось где-то в горле, пока он говорил, а сказав, осознал, как одна мысль о встрече с ней его взволновала.
— Я не могу прямо сейчас.
Он не позволит ей так просто от него отмахнуться.
— Тогда сегодня вечером.
Судя по голосу она колебалась.
— Вечером я зайду.
— Хорошо.
В трубке раздался щелчок, и Ариадна отключилась.
Глава 10
— Ты что сделала? — Натали перестала разгружать посудомоечную машину за барной стойкой и развернулась к Ари.
Ресторан пока пустовал, те, кто приходил на ланч, не появятся ещё час, Ари как раз хотела поймать подругу, пока та не занята, чтобы поговорить. Это ведь так важно.
— Я сказала ему, что мы помолвлены.
— У тебя крыша поехала! Можно справку выдавать! — Натали уперла руки в боки. Высокая брюнетка, она отнюдь не была тощей и выглядела внушительно, когда так делала. Но Ари знала, что её лучшая подруга безобидна, ну вот примерно как безобиден разъярённый бык. — Ты должна была вызвать скорую, и пусть врачи с ним разбираются. Что если у него сотрясение? Что если он ночью вообще в кому впал?
— Он звонил час назад. И, судя по всему, был в порядке.
— Ха! Если звонил, значит, знает твой номер, значит, память к нему вернулась.
Ари поёрзала на барном стуле.
— Он звонил с сотового. Я видела, как он забивал номер, я оставляла ему, когда мы только начали встречаться. Так что знание моего номера ещё ни о чём не говорит.
— И откуда ты знаешь, что память не вернётся к нему позже? Что тогда будешь делать? — возразила Натали.
Ари глубоко вдохнула и выдохнула, провела рукой по волосам, откинула за спину выбившийся локон.
— Да откуда же я могу знать? Для таких вопросов у меня есть ты.
— Ари, Ари, ты играешь с огнём. Один раз он уже причинил тебе боль, кто сказал, что не сделает этого снова? — Натали была права.
Ари рассказала подруге обо всём, что случилось вчера в баре, о том, как хладнокровно Дио порвал с ней. От воспоминаний об этом всё ещё подташнивало, но Ари попыталась отстраниться от собственных эмоций.
— На этот раз всё будет иначе, потому что он даже не знает, каким мудаком был.
— Угу, — пробормотала Натали себе под нос. — И поэтому теперь всё нормально, да? Иногда я тебя совсем не понимаю. Ну как ты можешь снова ввязываться в ту же ситуацию?
Ари стукнула кулаком по стойке:
— Потому что это не та же ситуация. На этот раз я говорю, кому и что делать. И я смогу влиять на него, потому что он не знает, каким был раньше. — И хотя она пыталась убедить себя, что Дио заслуживает такого обращения, муки совести из-за её обмана никуда не делись.
— Серьёзно? — недоверчиво посмотрела Натали. — Значит ли это, что ты снова собираешься с ним спать?
Щёки Ари заалели, стоило подумать об обнажённом теле Дио на ней.
— Нет! — Да! Она хотела этого. Хотела его, вопреки здравому смыслу. Ари помнила, как он смотрел на неё, когда они занимались любовью. Его взгляд был полон нежности, и она не могла поверить, что всё оказалось ложью. Может, для него всё развивалось слишком быстро. Наверное, она стала чересчур навязчивой. На этот раз она будет осторожна и не совершит ту же ошибку.
— И каким образом ты собираешься сделать так, чтобы этого не произошло? Особенно после того, как сказала ему, что вы помолвлены.
— Я сказала ему, что мы ждём.
— Ждёте?
— Ну ты понимаешь, воздерживаемся.
Глаза Натали стали размером с блюдца.
— Ты меня разыгрываешь. Дай-ка уточню: ты сказала ему, что вы, ребята, решили не заниматься сексом? И как долго?