Глава 18: Торговцы виски

Правительственные лица долго пытались остановить поток алкоголя к племенам Равнин, но их усилия часто были напрасны. Даже большие торговые компании иногда пытались запретить торговлю алкоголем, поскольку их конкуренты, мелкие, независимые торговцы, не извлекли большой выгоды. Но алкоголь был слишком выгодным товаром, чтобы не ввозить его в индейские земли. 1

Независимые торговцы, типа "Фузона" из предыдущей истории, или "Легана" в этой, могут остаться неизвестными для истории, но их воздействие на культуру индейцев Равнин было огромным. Здесь представлен пример смертельного исхода незаконного ввоза ликера на спокойствие и благосостояние деревни Красного Облака.

Красное Облако называл напиток белого человека mini wakan, "вода, которая делает мужчин сумасшедшими". Чарльз Джордан, близкий друг Красного Облака во время жизни в резервации, однажды написал, что он никогда не видел Красное Облако пьяным. 2

Вновь мы видим длинный промежуток, наполненный захватывающими событиями, в течение которого торговцы наслаждались своим положением. Но один дикий и необычный инцидент, который всегда может случиться, когда его меньше всего ожидаешь, нарушил спокойствие деревни в начале весны. Однажды по лагерю прокатились известия, что фургон, запряжённый упряжкой мулов, приближается к деревне. Это было странным зрелищем, поскольку сезон торговли был близок к завершению, и, кроме фургонов торговцев в посту и на тропе эмигрантов, этот фургон был необыкновенным зрелищем. Поэтому, все люди деревни высыпали навстречу, наблюдая его подход. Фургон въехал в лагерь и остановился там, где стоял Красное Облако. При виде последнего, погонщик остановился и обменялся обычным приветствием.

Деон знал этого человека под именем Леган. Он часто встречал его в форте Ларами, и знал, что это был один из самых диких и опрометчивых персонажей, которые обыкновенно слонялись около военных постов в ранние дни Старого Запада. Он не был плохим парнем, но и хорошим его назвать было нельзя, поскольку он часто участвовал в опасных предприятиях, которые противоречили установленным правилам. Деон не удивился, когда он сообщал ему, что был загружен виски и намеревался торговать с индейцами. Деон сказал ему, что сожалеет, что он прибыл, поскольку могут возникнуть неприятности, но добавил: "Раз уж ты прибыл сюда, я возьму себе один галлон".

Леган объяснил причину своего прибытия Красному Облаку, который приказал ему остановиться в дальнем конце деревни. Леган исполнил это, и, как ожидалось, развернул бойкую торговлю своим незаконным товаром. Какое-то время все шло спокойно, большинство индейцев оставались трезвыми, и лишь некоторые были более-менее пьяны.

В конце концов, человеческая натура – есть человеческая натура. Везде, где виски льётся рекой, возникают неприятности. Обычно, пьяный индеец лучше контролирует себя, чем пьяный белый, и менее опасен. Но пьяный человек бывает вспыльчив, и нет никакого закона или другого ограничения, чтобы остановить его.

Леган провёл в деревне около двух недель, и избавился приблизительно от половины своего ликера, заполучив множество индейских лошадей и мулов. Белые торговцы были разумны со своими клиентами, и Красное Облако, благодаря вниманию Деона, без сомнения, получал пунш, но никогда не был пьян. Фактически, я сомневаюсь, что кто-либо видел его пьяным, хотя он имел множество возможностей, в ранние дни часто находясь с офицерами и другими господами в военных постах, где его приглашали принять участие в завтраке. 3

Это был приятный день в середине апреля, вся деревня была занята своей обычной деятельностью. Теплые солнечные лучи, зеленеющая трава и кустарник говорили о быстром приближении весны. Тут и там, на вершинах окрестных холмов стояли индейцы, завёрнутые в свои одеяла, воздавая похвалы или жалобы небесам. Рассеявшись по деревне, небольшие группы молодых людей забавлялись, бросая стрелы в цель на расстоянии приблизительно в десять футов. В этой игре участники должны бросить свои стрелы как можно ближе к цели. Победителю достаются все брошенные стрелы. Мальчишки десяти-двенадцати лет с луками и стрелами бегали повсюду в поисках птиц. Их длинные волосы и набедренные повязки трепетали на ветру. Группы радостных девушек шествовали вокруг высоких палаток, в то время как старшие женщины готовили и занимались другими обязанностями. Старики и мужчины средних лет сидели здесь и там, болтая и куря, многие из них, без сомнения, были навеселе благодаря напитку Легана, но никто из них не буянил. Этим приятным днём деревня представляла спокойную картину, и никто не мог полагать, что вскоре она превратится в место трагедии, столпотворения и ужаса. Но это произошло. И вот как это было.

В центре деревни около высокой палатки стоял молодой человек, завернувшись в одеяло так, что его голова и большая часть лица были закрыты. Около него, сидя на маленьком бревне, которое лежало около палатки, была его мать, старуха. Она что-то жалобно и убедительно говорила молодому человеку. Было очевидно, что и она и ее сын были пьяны. Когда старый седовласый мужчина проезжал мимо на старом пони, старуха, закрыв лицо руками, истерично заскулила. Указав на старика, который проехал мимо них, она сказала: "Сын мой, видишь этого человека? Тридцать лет назад этот человек заставил меня плакать, а также тебя, твоих братьев и сестер, поскольку убил вашего отца".

Молодой человек вошёл в палатку, взял ружье, прицелился и выстрелил в старика, убив его наповал. Когда старик свалился с пони на землю, тревожные крики разнеслись по деревне. Ужас охватил молодого преступника, и он бросился бежать, прячась между палатками, чтобы избежать летящих пуль. Преследуемый, словно бешеная собака, он бросался в одну сторону, затем в другую, не позволяя хорошо прицелиться в него. Так он достиг холмов. Но когда он начал подниматься, его преследователи, некоторые из которых были верхом, настигли его и несколько раз ранили.

Быстро поднимаясь по крутому, скалистому склону, он достиг выступа скалы, который находился перпендикулярно холмам, покрытым огромными валунами и чахлыми соснами. Здесь он остановился и открыл ответный огонь, который привел в бешенство толпу преследователей. Индейцы, которые были верхом, обошли вокруг холма и начали подходить с другой стороны по хребту. Среди них был брат беглеца. Оставив своих лошадей у подножья, они быстро поднялись на вершину холма, перебегая от дерева к дереву к месту, где скрывался молодой человек. Очевидно, он был смертельно ранен, поскольку кровь из его ран забрызгала камни. Его стрельба была беспорядочна и не точна.

Среди сосен послышался голос его брата, призывающего сдаться, поскольку они всё равно возьмут его, рано или поздно. На мгновение мёртвая тишина повисла над толпой. Все напрягали слух, чтобы услышать ответ обреченного человека. Он не ответил, только подполз ближе к краю пропасти, на которой нашёл убежище. Глядя вниз на беснующуюся толпу, с испачканным кровью и копотью лицом, он больше походил на приведение, чем на человека. Он сидел почти неподвижно, пока в него опять не начали стрелять. Поскольку никто не попал, он медленно, с очевидной болью, поднял своё ружье, поднёс к голове, выстрелил и упал с высоты.

Во время этих событий торговцам посоветовали оставаться в своих палатках. Красное Облако поставил охрану у входа в свою палатку. Деон послал Легану известие, советуя бежать, но это, как оказалось, было ненужным, поскольку в самом начале конфликта, понимая последствия такого неожиданного дела, он взял ружье и спокойно отправился в кусты, в то время как все глаза следили за убийцей. Его хозяин, старый индеец с двумя скво и большим количеством собак, не мог защищать его, и сам искал спасение. Старик и его скво поспешно разобрали типи и переместились в другой конец деревни, оставив палатку и фургон Легана там, где они стояли. Одна из старух, испытывая симпатию к Легану, заметила, в каком направлении он ушёл. Она видела, что он скрылся в зарослях кустов, которые ещё не покрылись густой листвой и не могли защитить его.

Повернув направо, Леган спустился в глубокое ущелье, которое огибало холмы, и по нему направился к группе высоких кедров. Там он поднялся. Спутанные, вечнозеленые ветви кедра скрывали его, но всё же давали возможность рассмотреть то, что творилось в деревне. Теперь, когда у него появился шанс на спасение, любой, кто прошел через подобные испытания, может понять, что чувствовал Леган. Первая мысль, которая пришла ему – он обречен, и пришло время умереть. Он был настолько убежден в этом, что, в какой-то степени, смирился с судьбой. Но пытливый ум всегда ищет способы спасения и указывает одну или две возможности. Надежда на спасение вселяет уверенность.

Из своего укрытия Леган вскоре увидел большое скопление индейцев, возвращающихся от подножия холма, где произошла трагедия. Они направились к его палатке и подожгли её. Град пуль изрешетил бочонки с ликером, увеличив пламя. Это завораживающее зрелище продолжалось несколько минут. Легану было жаль своего имущества, но, когда его фургон поглотил огонь, для индейцев больше ничего не осталось, чтобы можно было уничтожить.

Толпа начала рассеиваться, многие индейцы направились к своим домам. Леган наблюдал это с большим интересом, надеясь, что тишина будет восстановлена. Но вскоре он увидел, что солдаты собрались и начали искать его. Его старый хозяин был найден, и от одной из его старух они узнали, что он взял ружье и спустился в кусты. Это все, что они узнали от нее. Поскольку они опасались следовать за вооруженным человеком и попасть в засаду, то собрались на вершине холма и открыли огонь по кустам. Они обстреливали их до вечера. В некоторых местах кусты были основательно прорежены.

С наступлением вечера они отошли, и тишина была восстановлена. Как только стемнело, старуха, которая видела Легана, взяло маленький мешок с сушеным мясом, одеяло, веревки и окольным путём отправилась туда, где он скрывался. Он уже спустился с холма. На расстоянии старуха осторожно окликнула его. Объяснив, что его лошади и мулы были конфискованы, она дала ему вещи, которые принесла с собой, посоветовала поймать лошадь и бежать. Что он и сделал, оставив деревню более опытным человеком, чем тогда, когда вошёл в неё.

Полный отчет своего спасения и переживаний, два месяца спустя Леган поведал в форте Ларами своему старому знакомому Деону, которому мы обязаны описанием этой трагедии.

Примечания главы 18

1. Недавние изучения разрушительного эффекта алкоголя в торговле мехом – Танис Торн, "Ликер их уничтожил: торговля и злоупотребление алкоголем в торговле мехом на нижней Миссури"; и Уильям Унро, Злая вода белого человека: торговля и запрет алкоголя в индейской стране, 1802-1892гг.

2. Волкер, Вера и ритуал лакота.

3. Обратите внимание на редкую вставку Аллена, без сомнения, пытавшегося защитить репутацию Красного Облака.