— Хейлз, я не шучу, — говорит Дэниел слегка раздраженно. — Просто позвони ему и скажи, что берешь несколько дней отгулов.
Я смотрю на Дэниела, пока он пакует последние вещи в свой твердый чемодан с суровым выражением лица.
— Как уже говорила, я не могу. Не смогу попросить так много.
— Не можешь или не хочешь? — его реплика посылает волны разочарования через меня.
Что за раздражающий ответ?
Нет, я не могу просить больше дней, чтобы полететь с тобой в Таиланд. Это место я называю работой, а не гребаным детским садом.
Я начинаю терять терпение, но пытаюсь сдержать эмоции и драму. С меня хватит выматывающих споров с мистером Нелогичность.
— Я не могу просто бросить все и поехать с тобой. У меня есть такая штука, называющаяся «жизнь», Дэниел.
— Твоя престижная маленькая работка, да? — сухо спрашивает он, кривя губы, еще больше провоцируя мои уже раздраженные нервы. Вуаля, «Раздражение», том номер три, Высокомерный психоз.
— Мне так глубоко жаль, я не соответствую и не владею собственной компанией, но факт в том, что я люблю свою маленькую престижную работку, я хороша в ней, и меня там ценят.
Он закатывает глаза, заставляя меня пылать от ярости.
— БОЖЕ! — громко выдыхаю я. — Знаешь, даже Иисус был всего лишь плотником, — ясный и четкий сарказм.
— И смотри, куда его это привело.
Он закрывает чемодан, прижимает и стыкует концы молнии. Затем ставит его на пол и выпрямляется, гладя мне в глаза и проводя руками по волосам.
— К божественному статусу? — посылаю ему горькую издевательскую улыбку.
— Скорее к распятию и смерти, детка, — отвечает он равнодушно.
Гнев, который ему удается разжечь во мне… просто за гранью понимания. На секунду мне приходит идея задушить его. И, может быть, испробовать некрофилию на его красивом теле. Не знаю почему, но чем больше он меня бесит, тем сексуальнее кажется. Да ты больная, Хейлз.
— Я выбираю категорию: «нелогичные, упертые, сводящие с ума парни за пятьсот», Алекс, — бормочу я (Примеч. пер.: аналог нашей передачи «Своя игра» в США — «Jeopary!» ведущий — Алекс Требек).
Дэниел смотрит на меня, изогнув бровь, и фыркает. Прикусываю губу, сдерживая хихиканье. Я не собираюсь смеяться с ним сейчас. Я слишком расстроена из-за него.
Не дай разрушиться своему самообладанию. Ты сможешь сделать это. Перестань смотреть на шрам над его веселыми губами. Это должно помочь…
Слегка веселая, но раздраженная и желающая обезглавить его, я прищуриваюсь на него и демонстративно твердо кладу руки на бедра:
— Ты так бесишь!
Почти невозможно, но стоило попытаться…
— Одно из моих достоинств, — отвечает он с флиртующей улыбкой. — Хейлз… — черты его лица расслабляются, и в глазах появляется озорная искорка, — …сейчас один из тех моментов, когда я отправляю тебя в одно из тех потрясающих грешных мест? — он пытается выглядеть невинно, что вырывает смех против моей воли из моего предательского рта. Бесхребетная, не способная злиться на него слишком долго, киваю и усмехаюсь. — Тогда подойди ближе, детка, и я отведу тебя туда.
Сделав один шаг, он бросает нас на кровать. Визжу от смеха, но меня быстро затыкают очень жадным ртом. Мое тело послушно следует за его доминирующим поведением, что скоро превращается в спешное слияние тел, оставляющее простыни спутанными и в полном беспорядке.
— Эй, малышка, — Дэниел поднимает мой подбородок пальцем. — Это лишь на пару дней, — он прижимает меня ближе, и я погружаюсь в его крепкое объятие.
Мне приходится сдерживать слезы при мысли о его отъезде — слишком скоро. Что-то изменилось в тот день, когда он подарил мне кольцо. Что-то изменилось с нашего последнего отпуска. Я просто, кажется, не могу его отпустить.
— Может, так будет лучше. У тебя появится больше времени поскучать по мне и, наконец, сказать «да», — дразнит он, целуя меня в макушку. Утыкаюсь глубже, держась за Дэниела, как за спасательный круг. Отклоняю голову, чтобы посмотреть на него, и вынуждено ему улыбаюсь. — Я вижу тебя насквозь, помни, — он дарит мне любящую улыбку. — Оправдание в виде улыбки, что ты показываешь, неприемлемо, — он наклоняет голову, оставляя теплый поцелуй с ароматом Дэниела на моих унылых губах. Когда я, наконец, отпускаю его, на сердце тяжелый груз.
***
За рулем моего экстравагантного подарка на день рождения под аккомпанемент Jay-Z, я не могу избавиться от плохого настроения, пронизывающего меня, и от мыслей обо всех вещах с Дэниелом. Пытаюсь сфокусироваться на задуманном списке дел на сегодня, радуясь, что работы выше крыши. Вспоминаются обрывки разговора с Ташей и Яном: я рассказала им все о выходных, подарке на день рождения и о предложении. От этого на лице появляется улыбка. Я прямо ждала самодовольного: «Я же тебе говорила» от Таши. Вспоминая крики Яна, типа «Красотка, если ты вскоре за него не выйдешь, то это сделаю я», начинаю смеяться.
Взяв одну большую чашку кофе себе и обычную Джошу, я захожу к нему в офис, чтобы отдать кофеиновое лекарство, прежде чем пройти к себе в кабинку.
— Все хорошо? — спрашивает он из-за большого экрана, и я киваю, не уверенная, кого убеждаю, но все еще не собираясь делиться этим. После обзора нескольких проблем, с которыми мне предстоит столкнуться позже, мы обсуждаем предстоящую вечеринку. Но это только нейтрально и по-рабочему, что все остается под контролем. Мои сомнения по поводу размытия границ босс-работник были полностью необоснованными. К моему удивлению, Джош ведет себя очень профессионально, за что я ему очень благодарна.
Перерабатывая в уме важные части его сложных указаний, погружаясь глубже в новый проект — «черный — действительно новый черный» — включаю свой компьютер. Не проверяя имя звонящего, беру трубку, пока перед глазами возникает непрекращающийся растущий лист сообщений на экране.
— Алло.
— Мой ответ «да», я пойду в пятницу.
Мои губы слегка дергаются:
— Принято говорить сначала «Доброе утро», поэтому Доброе утро, Таша.
— Да, да, то самое. Итак, пятница: я иду и привожу с собой кое-кого.
Пожалуйста, пусть это будет не Брэд.
— Этот кто-то?..
— Рафаэль, — ее радостный голос на октаву выше.
Ну, конечно, это…
Фыркая про себя, я очень радуюсь.
— Так быстро, да?
— Ну, ты же меня знаешь, мисси. Я не трачу времени зря, когда дело касается голых потребностей.
Конечно, она специально звучит грязно, будто это очень необходимо.
— Еще только утро, Таш. Я кладу трубку, пока.
Ее прощание сопровождается хихиканьем. Скольжу глазами по темам в списке передо мной.
Совещания, совещания, информация о вечеринке, предложения, возражения, спам, запросы, еще запросы… Дэниел. Проверяю время на письме Дэниела и, сделав быстрые подсчеты в голове, выясняю, что он отослал его перед посадкой. Когда я вижу тему, на губах расплывается улыбка, и быстро открываю его.
«Десять с половиной причин, почему ты должна сказать «ДА»».
Ну, зная моего мужчину, я должна была предположить, что он провернет кампанию, чтобы получить желаемое. Чрезвычайно заинтригованная, обхватываю теплую чашку руками и начинаю читать.