На случай политических потрясений предусмотрен ряд мер по обеспечению преемственности власти. Эти меры преследуют три цели.
Первое: сведение к минимуму вероятности переворота. В правительстве нет заранее определённого человека, которому во времена кризиса было бы поручено облачиться в мантию регента. Вместо этого регент выбирается парламентским большинством. Это поможет избежать безвластия и помешает всякого рода заговорщикам. Предполагается, что законодательные органы обладают достаточной мудростью, чтобы видеть истинные намерения возможных узурпаторов.
Второе: обеспечение стабильности жизни подданных во время переходного периода. В эпоху междуцарствия, когда власть в империи принадлежит регенту, определённые категории законов и указов не могут быть изменены без одобрения парламентского большинства. Таким образом, в жизни народа не может быть резких потрясений — как во время правления регента, так и при воцарении на престоле законного наследника.
Третье и, пожалуй самое важное — поиск достойного наследника. Чтобы избежать спешки и резких перемен, время регентства ничем не ограничено. История показывает, что торопливые решения приводили к большим страданиям и ужасным конфликтам. Когда достойный наследник будет найден и возведён на трон, все прочие чиновники и официальные лица должны склониться перед ним и оказать всевозможное содействие.
ИСТОРИЯ ЛИЗЗИ СТРАЙД
Отрывок из жизнеописания заметных фигур преступного мира
О происхождении Элизабет Страйд доподлинно известно лишь то, что она родом с острова Морли. По слухам, она дочь швеи и странствующего торговца тканями. В юные года она задушила похотливого школьного учителя, после чего покинула город, переодевшись мальчиком, и устроилась подносчиком пороха на военный корабль. Ее обман позволил ей увидеть чудеса и ужасы, недоступные другим женщинам. Неунывающая, наделенная даром лидера и большой отвагой, девочка быстро встала во главе других подносчиков пороха - эти сорванцы были всецело преданы ей.
Но обман не мог продолжаться вечно: однажды корабельный лекарь узнал правду, когда перевязывал рану, полученную во время свирепого шторма. Прежде чем он успел кому-либо сообщить, Лиззи приказала своим сорвиголовам выбросить бедолагу за борт. Вспыхнула кровавая драка, но детский мятеж был быстро подавлен, а многие подростки были убиты. В суматохе Лиззи и кучке ее верных друзей удалось спустить на воду ялик и покинуть корабль.
Впоследствии эта команда несколько лет работала на картографа, который ходил по морю вдоль Пандуссийского континента, описывая дельты рек и нанося их на карты. Дети превратились в опытных и хладнокровных бойцов. Когда картографическая экспедиция подошла к концу, корабль и его команда отправились в Гристоль.
Оказавшись в Дануолле, Лиззи и ее закаленные друзья быстро завоевали себе место среди уличных банд. Моряцкий опыт позволил им с комфортом устроиться на Ренхевене - раньше на реку не претендовала ни одна из банд. В команду Лиззи охотно принимали бывших моряков, пиратов и выходцев из других банд. Странный роман с крупным чином из военного флота позволил Лиззи получить бумаги, согласно которым она стала хозяйкой торгового судна, выполняющего задания Адмиралтейства. Благодаря этому ее корабль получил доступ туда, куда нет хода обычным торговцами.
Несколько бывших подносчиков пороха до сих пор состоят при ней. Они верно служат Лиззи на "Ундине", которая бороздит воды Ренхевена.
В роли главаря банды Мертвых Угрей Лиззи прославилась крайней свирепостью. Она заточила свои зубы, сделав их похожими на акульи, и, как говорят, обладает перепонками между пальцев ног. Враги боятся ее непредсказуемой жестокости, но вместе с тем презирают эту странную женщину.
ДНЕВНИК ТОМАСА
Недавно сделанная запись в дневнике
Наши беды начались, когда мы впервые узнали о Далиле. О ней Дауду сказал тот, чье лицо он видит во сне, чей голос слышит, стоя на коленях в святилищах, расположенных в разных частях города. Никто из нас не слышал этого голоса, но мы знаем его силу. Он говорит с нашим господином, предрекает грядущий конец и говорит, что единственный способ избежать печального финала — решить эту загадку.
Мы ничего не знали о Далиле, кроме того, что есть китобойное судно с таким названием. Связь призрачная, но там, где замешан Чужой, совпадений быть не может. Оказалось, корабль был назван в честь женщины, которая когда-то жила в Башне Дануолла вместе с Джессаминой Колдуин. Позднее она стала художницей, ученицей самого Соколова, а потом нашла влиятельного покровителя в лице Арнольда Тимша.
Мы встретились с племянницей Тимша, которая пообещала рассказать нам о Далиле, если мы убьем ее дядю. Устранение аристократов — наш конек, поэтому господин согласился. Когда с поверенным Тимшем было покончено, его племянница рассказала все, что знала. Далила была не просто художницей, а в старом особняке Бригмор за городом у нее было убежище.
Но мы опоздали. Далила нанесла упреждающий удар. Уже давно она опутывала своими порочными сетями Билли Лерк, одну из лучших среди нас. Далила настроила Лерк против нас, и вместе они выдали смотрителям наши тайны, включая расположение нашего убежища. Когда мы вернулись в Затопленный квартал, нас окружили золотые маски и их псы. Но Дауд знает свое дело. Мы выстояли, пусть и дорогой ценой.
Но все же удар был болезненным. Некоторые ассасины начали роптать. По лицу Дауда я видел, что ему тяжело. Убить императрицу, передать ее дочь смутьянам — такое непросто пережить. Да и предательство Лерк сильно на него повлияло. Во сне он часто кричит и проклинает кого-то.
Теперь мы готовимся поквитаться с Далилой. Затаившись в Бригморе, она что-то замышляет. Что-то, что повлияет на судьбу империи. И она знает, что мы придем. Как и наш господин, она делится дарами, полученными от Чужого, со своими последователями. Интересно, сколько их?
У меня нет секретов от господина. Я предан ему телом и душой. Но я боюсь, что наступают последние дни Китобоев. Последние дни Дауда.