Ее рот больше не был пересохшим, он был сухой, как пустыня. Она попыталась сглотнуть, но добилась лишь сухого щелчка внутри своего горла. Она поспешно взяла свой чай и отхлебнула, не ощущая ничего кроме радости от живительной влаги.
- Я не собираюсь…
- Нет, - перебил он, на сей раз не таким добрым голосом. - Для чего еще ты могла прийти сюда, зная, что Брэндон скорее всего придет сегодня после заката? Ты хочешь заключить с ним сделку, чтобы спасти Шейна. Это очевидно.
Она была здесь вовсе не для этого, но она попыталась принять виноватый вид. Просто на всякий случай. Кажется, это сработало, потому что Оливер расслабился и откинулся на спинку стула.
- Ты умная, - сказал он. - Как и Шейн. Но не позволяй этому забивать себе голову. Позволь мне помочь.
Она кивнула, боясь что ее голос дрогнет или прервется или - намного хуже - выдаст ее облегчение.
- Решено, - сказал Оливер. - Дай мне поговорить с Брэндоном и еще кое с кем, посмотрим что я смогу сделать с этой проблемой.
- Спасибо, - тихо сказала она. Оливер поднялся и пошел прочь. Он выглядел как любой другой тощий бывший хиппи, который никак не может забыть старые добрые времена. Безобидным. Возможно даже бесполезным.
Она не могла положиться на старших. Не сейчас. Не в Морганвилле.
Она открыла ноутбук, развернула окно браузера и вернулась к работе.
Время пролетело незаметно, как обычно. Когда она в следующий раз оторвала взгляд от ноутбука, за окнами уже была ночь и толпа в кофейне переключилась с занятий на болтовню. Ева была занята в баре, она болтала, улыбалась и в целом была настолько веселой, насколько вообще может быть веселой девушка-гот.
Хотя она заметно притихла, когда Брэндон появился из подсобки и занял свое обычное место за столиком в самом темном углу. Оливер принес ему какой-то напиток - Боже, она надеялась, что это была не кровь или что-то в этом роде! - и присел рядом для напряженного и тихого разговора. Клэр пыталась сделать вид, что ее нет. Они с Евой обменялись несколькими взглядами через головы посетителей за стойкой бара.
Во время своего длительного исследовательского марафона Клэр выяснила, что изготовление книги - работа для специалистов, а не для шестнадцатилетней (почти семнадцатилетней) заучки. Кое-что она смогла бы сделать, но, к ее огромному разочарованию, любой, кто смыслит в старинных книгах, легко распознает подделку. Разве что она не будет сделана очень умело. Она подозревала, что ее навыки выделки кожи и переплетных работ нуждаются в совершенствовании.
Все эти размышление возвращались к самому началу: Шейна покусают. Это недопустимо.
Строчка в одном из дюжины открытых ей окон бросилась ей в глаза.
Для съемки фильмов может быть изготовлено практически все что угодно, включая репродукции древних картин или книги. Главная цель этих муляжей - обмануть только одно из чувств - зрение…
У нее не было времени - или денег - чтобы заказать себе книгу в фирме по изготовлению голливудского реквизита, но это дало ей идею.
Очень хорошую идею.
Или очень плохую, если она не сработает.
Для кино можно создать почти все что угодно.
Ей не нужна книга. Ей нужен всего лишь снимок.
К тому времени как наступила полночь и из «Точки Сбора» выпроводили в ночь последнего любителя кофеина, Клэр была вполне уверена, что справится с задачей. И она была слишком уставшей, чтобы волноваться, что не справится. Она убрала ноутбук в сумку и опустила голову на руки, наблюдая, как Ева моет чашки и стаканы, загружает посудомойку, болтает с Оливером и намеренно игнорирует темную тень, сидящую в углу.
Брэндон не ушел вслед за своей ходячей закуской. Вместо этого он продолжал сидеть, держа очередную чашку того, что он пил, улыбаясь своей жестокой и жуткой улыбкой Еве, затем Клэр, затем снова Еве.
Оливер, вытирая керамические чашки, наблюдал за наблюдателем.
- Брэндон, - сказал он, перекинул полотенце через плечо и начал расставлять чашки по местам. - Мы закрываемся.
- Ты даже не объявил последний раунд, старик, - сказал Брэндон и улыбнулся Оливеру.
Столкнувшись с непроницаемым лицом Оливера, улыбка быстро померкла. После мгновения тишины Брэндон встал и пошел к выходу.
- Подожди, - очень тихо произнес Оливер. - Чашка.
Брэндон посмотрел на него с крайним недоверием, затем взял чашку - она была одноразовой - и кинул в мусорное ведро. Клэр подумала, что он впервые за несколько дюжин лет убрал со стола. Если он вообще когда-либо это делал. Она спрятала нервную ухмылку, потому что он не казался ей тем парнем (тем более вампиром), который оценит ее чувство юмора.
- Что-нибудь еще? - холодно осведомился Брэндон. Как будто его это не слишком интересовало.
- Вообще-то да. Если ты не против. Я хотел бы, чтобы девушки ушли первыми.
Даже в тени Клэр увидела отблеск острых зубов, когда Брэндон молча открыл рот, сверкнув клыками. Выделывается. На Оливера это, кажется, впечатления не произвело.
- Если ты не против, - повторил он. Брэндон пожал плечами и прислонился к стене, скрестив руки. На нем была черная кожаная куртка, поглощающая свет, черный вязаный свитер и темные джинсы. Оделся для убийства, подумала Клэр, и тут же об этом пожалела.
- Я подожду, - сказал он. - Но им не надо волноваться из-за меня, старик. Парень заключил сделку. Я буду придерживаться договоренности.
- Именно об этом я и беспокоюсь, - сказал Оливер. - Ева, Клэр, доберитесь до дома целыми. Идите.
Ева захлопнула дверцу посудомоечной машины и включила ее. Потом она схватила свою сумочку из-за стойки и попятилась, чтобы схватить Клэр за руку и подтолкнуть ее к двери. Она перевернула вывеску на двери с «ОТКРЫТО» на «ЗАКРЫТО» и отперла дверь, чтобы Клэр смогла выйти. Затем снова заперла дверь с помощью связки ключей, и быстро толкнула Клэр к своей машине, стоявшей в теплом свете уличных фонарей. Улица выглядела пустынной. Ветер с призрачным шелестом шевелил немногочисленный мусор и пыль, а мигающие красные стоп-сигналы танцевали и качались вокруг. Ева открыла машину за рекордно короткое время, и обе девушки захлопнули замки, как только оказались внутри. Кадиллак взвыл мотором и отъехал от обочины. Только тогда они тихо вздохнули от облегчения.
В это время другая машина обогнула угол и пронеслась мимо них черным пятном, остановившись на обочине, где раньше стоял кадиллак Евы.
- Какого черта? - выпалила Ева и притормозила. Клэр обернулась, чтобы посмотреть назад.
- Это лимузин, - сказала она. Она даже не думала, что в Морганвилле есть лимузины. Но потом она вспомнила про похоронные бюро и похороны и похолодела. Судя по тому, что она знала, возможно, в Морганвилле больше лимузинов, чем в любом другом городе Техаса…
Хотя этот лимузин не был похож на тот, что бывают в похоронном бюро. Он был большим и черным и блестел как спина таракана; и пока кадиллак медленно отъезжал, Клэр разглядывала, как водитель в форме вышел и обогнул машину.
- Кто это? - спросила Ева. - Ты видишь?
Водитель помог выйти женщине. Небольшого роста, ненамного выше Клэр. Бледная, с волосами, светившимися белизной в свете уличных фонарей. Они были слишком далеко от Клэр, чтобы как следует рассмотреть, но ей показалось что женщина выглядит… печальной. Печальной и холодной.
- Она не очень высокая… с белыми волосами. Такая утонченная.
Ева пожала плечами.
- Я такую не встречала, но большинство вампиров не общаются с маленькими людьми. Вроде как Хилтоны не закупаются в Уол-маркете.
Клэр фыркнула. Когда Ева поворачивала за угол, она увидела что женщина стоит перед дверью «Точки Сбора», и Оливер открывает для нее дверь. Никаких следов Брэндона. Ей было интересно, отпустил ли его Оливер, или придержал, чтобы дать им преимущество.
- Как Оливер это делает? - спросила она. - В смысле, почему они просто не…
- Убьют его? Хотела бы я знать. Начнем с того, что у него яйца из платины, - сказала Ева. Пролетающие уличные огни мелькали на ее лице. - Ты видела, как он уделал Брэндона? Оскорбил его? Невероятно. Любой другой был бы уже мертв к рассвету. Оливер… ему это сходит с рук.
Это только разожгло интерес Клэр, ей хотелось знать почему. Или по крайней мере как. Если Оливеру сходило это с рук, возможно, другим тоже удалось бы. С другой стороны, возможно, другие пытались и окончили свои дни как доноры органов.
Клэр повернулась вперед, находясь в своих мыслях, а Ева неслась по напряженно тихим улицам к дому. Полицейская машина кралась по переулку, но почему-то Клэр подумала, что в Морганвилле они рассматривали преступников исключительно в качестве потенциальных жертв.
Сначала она подумала, что ей чудится от усталости. Такое случается, когда долго не спишь. Ты начинаешь видеть призраков в зеркалах и пугающие лица в окнах. Но потом она увидела, как что-то быстро движется сквозь свет уличных фонарей. Что-то бледное.
- Они нас преследуют, - жестко сказала Ева. - Проклятье.
- Брэндон? - Клэр пыталась осмотреть улицу, но Ева нажала на газ и поехала быстрее.
- Не Брэндон. Но ему нет необходимости пачкать собственные клыки…
В пятидесяти футах впереди кто-то встал на пути машины.
Девушки закричали, Ева ударила по тормозам. Клэр бросило вперед на ремень безопасности, который туго натянулся и врезался так сильно, что она знала, что потеряет сознание от боли, потому что кислотный ожог на спине терся о сиденье. Но боль исчезла, затопленная страхом, потому что машина остановилась на темной улице, а снаружи, опустив руки на капот, стоял вампир.
Он ухмылялся, обнажая немалое количество белоснежных зубов.
- Клэр! - закричала Ева. - Не смотри на него! Не смотри!
Слишком поздно. Клэр посмотрела и почувствовала, как что-то размягчается в ее голове. Страх растаял. Также как и ее разум. Она потянулась к замку двери, но Ева рванулась вперед и схватила ее за руку.
- Нет! - закричала она и продолжала держать, пока включала задний ход. Потом машина рванулась назад, но не уехала далеко. Другой вампир встал на пути, блокируя улицу. Этот был высоким, уродливым и старым. То же количество сверкающих зубов.
- О, Боже…
Клэр продолжала нащупывать замок на двери. Ева пробормотала что-то, что точно смогло бы остановить Клэр дома, снова ударила по тормозам и сказала
- Клэр, милая, это будет больно, - а затем толкнула Клэр вперед и шлепнула по ожогу. Сильно.
Клэр завизжала достаточно громко, чтобы заглушить собак в радиусе трех кварталов, практически потеряла сознание и перестала пытаться выбраться из машины. Даже те два вампира снаружи, которые вдруг оказались прямо у дверей, вздрогнули и отступили.
Ева дала по газам. Клэр была наполовину в обмороке из-за раскаленной до красна пульсации невыносимой боли в спине. Она ничего не видела, только слышала звук, как будто кто-то скребет гвоздем по доске, но потом он прекратился, и они уже двигались, ехали, летели сквозь ночь.
- Клэр? Клэр? - Ева трясла ее за другое плечо, то, которое не болело так, будто она приняла еще одну кислотную ванну. - О, Боже, прости! Это было… Он собирался заставить тебя открыть дверь и я не могла… прости!
Паника до сих пор еще держала ее в своих крепких объятиях, но Клэр смогла кивнуть и слабо болезненно улыбнуться. Она понимала. Ее всегда интересовало, как кто-то может быть настолько глуп, чтобы открыть дверь страшным злобным тварям в кинофильмах, но теперь она знала. Она точно знала как это происходит.
Иногда у тебя просто нет выбора.
Ева плакала от ярости в промежутках между задыхающимися вздохами.
- Ненавижу это, - сказала она, и несколько раз сильно ударила руками по рулю из жесткого пластика. - Ненавижу этот город! Ненавижу их!
Клэр согласилась. Она тоже начинала их ненавидеть.
Шейн стоял у входа, готовый к действию, когда Ева с визгом притормозила. Возможно, он злился, но был собран и готов надрать задницу любому, кто встанет у него на пути. Ева бешено замахала, чтобы он оставался там, где стоит, на безопасной территории, и проверила улицу с обеих сторон.
- Видишь кого-нибудь? - нетерпеливо спросила она у Клэр. Клэр покачала все еще болевшей головой. - Черт. Черт! Ладно, ты ведь помнишь тренировку? Попу в руки. Вперед!
Клэр нащупала блокировку двери, вывалилась из автомобиля и ударилась ногами о тротуар. Она услышала захлопывающуюся дверь Евы и звук шагов. Дежавю, подумала она. Не хватает только, чтобы появился Брэндон и загнал ситуацию в полную жопу.
Она чуть не сбила Шейна, перескакивая через порог. Тот отодвинулся как раз вовремя, чтобы позволить ей проскочить, и схватил Еву, чтобы втянуть ее внутрь прежде, чем захлопнуть и запереть дверь.
- Тебе надо найти работу получше, - сказал он. Ева стерла размывшийся макияж тыльной стороной руки и бросила на него раздраженный взгляд.
- По крайней мере, у меня есть работа!
- Какая, профессионального донора? Потому что именно этим ты и станешь, если…
Клэр повернулась, увидела вампира, и закричала изо всех сил.
Ну ладно, девушка, стоящая в коридоре, не была вампиром. Это выяснилось примерно через тридцать секунд. Шейн согнулся от хохота. Ненастоящая «вампирша» заверещала и присела от испуга. А Ева удивленно воскликнула:
- Миранда! Милая, что ты здесь делаешь?
Вамп - она выглядит как вамп, поправила себя Клэр, но теперь, когда ее сердцебиение замедлилось ниже скорости гоночного автомобиля, она разглядела, что это ощущение создается благодаря макияжу и костюму. Девушка медленно опустила руки, неуверенно всмотрелась в Клэр сквозь густо намазанные черной тушью ресницы, и округлила рубиново-красные губки.
- Я должна была прийти, - сказала она. У нее был задыхающийся текучий голосок, полный драматизма. - О, Ева! У меня было такое страшное видение! Кровь и смерть, и все вокруг тебя!
Еву это не впечатлило. Она вздохнула, повернулась к Шейну и сказала:
- Ты позволил ей войти? Я думала, ты ее ненавидишь!
- Ну я же не мог оставить ее там? В смысле, у нее есть пульс. Кроме того, она твоя подруга.
Судя по взгляду Евы, слово «подруга» было изрядным преувеличением.
Миранда одарила Шейна шизанутой улыбкой. «Замечательное сочетание раздражения и отвращения», - подумала Клэр, все еще пытаясь справиться с последствиями ядерного удара паники. Девушка была высокой и стройной, с длинными ногами под черной кожаной миниюбкой. На ее лице было много макияжа, стандартно окрашенные в черное волосы, лохматой гривой обрамляющие вытянутое белое лицо. Неровные штрихи Волшебного маркера на запястьях и вокруг шеи.
Миранда вдруг повернулась и уставилась на потолок. Она в страхе прижала руки ко рту, умудрившись однако не размазать губную помаду, как заметила Клэр.
- Этот дом, - сказала она. - О боже. Он такой… странный. Вы не чувствуете?
- Мир, если ты хотела предупредить меня о чем-то, могла бы просто позвонить, - сказала Ева, и потянула ее в гостиную. - Теперь мы должны придумывать, как доставить тебя домой. Серьезно, ты что, не понимаешь? Ты же лучше других это знаешь!
Когда Миранда села на диван, Клэр увидела на ее шее кое-что еще… синяк. И две влажных красных дыры в центре синяка. Ева тоже увидела, и моргнув, посмотрела на Шейна, а потом на Клэр.
- Мир? - осторожно спросила она и повернула подбородок девушки в сторону. - Что с тобой произошло?
- Ничего, - ответила Миранда. - И все… Ты действительно должна это попробовать. Это - все о чем я мечтала и на секунду я увидела, я действительно смогла увидеть…
Ева отдернулась от нее словно от огня.
- Ты позволила кому-то укусить себя?
- Только Чарльзу, - сказала Миранда. - Он меня любит. Но Ева, ты должна выслушать - это серьезно! Я пыталась позвонить, но никто не брал трубку, и у меня был такой ужасный сон…
- Ты же вроде говорила, что это было видение, - сказал Шейн. Он зашел в комнату следом за Клэр, и стоял около нее, скрестив руки. Она почувствовала как плотный узел ярости и напряжения распускается от его близости, потому что он даже не посмотрел на нее. Да, Клэр, валяй в том же духе. Он держит тебя за мебель. Может быть, тебе тоже нужна губная помада как у шлюхи и силиконовая грудь в бюстгальтере.
- Не надо, Шейн, она прошла через ад… - тут Ева, видимо, запоздало вспомнила, что независимо от того через что прошла Миранда, тоже самое предстоит и Шейну, если они не смогут как-нибудь отменить его сделку с Брэндоном, и добавила: - Мммм, верно. Видение. Что ты видела, Мир?
- Смерть. - Смакуя произнесла Миранда, наклонившись вперед и осторожно раскачиваясь взад и вперед. - О, он боролся, он не хотел этого, не хотел дара, и была кровь. Много крови. И он умер прямо здесь. - Она вытянула руку и указала на точку на покрытом ковром полу.
Клэр с ужасом поняла, что она вероятно говорит о Майкле.
- Это… это Шейн? Ты видишь будущее Шейна? - спросила Ева. В ее голосе слышался страх, но в конце концов, у них был совершенно жуткий вечер. И беспокойство за Шейна имело смысл.
- Она не может видеть будущее, - отрезал Шейн. - Просто фигней страдает. Верно, Мир?
Миранда не ответила. Она вывернула шею и снова уставилась на потолок. Клэр со странным жутким ощущением поняла, что она смотрит точно в то место, где находится секретная комната. Миранда знает о ней? Откуда?
- Этот дом, - повторила она. - Этот дом такой странный. Это бессмысленно, знаете ли.
Ступеньки заскрипели и Клэр обернулась. Она увидела, как Майкл спускается к ним, босиком как обычно.
- Да, бессмысленно, - сказал он. - И не только это. Ева, какого черта она здесь делает?
- Не спрашивай меня! Это Шейн ее впустил!
- Привет, Майкл, - рассеянно сказала Миранда, продолжая пристально смотреть в потолок. - Эта новенькая. - Она кивнула на Клэр.
- Да. Это Клэр. - Клэр было интересно, почему он не прибежал на помощь, когда она закричала. Возможно, он не хотел встречаться с Мирандой. Теперь она понимала почему. К слову, о странном… даже Ева, кажется, не знала, что с ней делать.
Она поняла, что он не слышал жуткое описание собственной смерти, данное Мирандой. Возможно, к лучшему.
- Клэр, - прошептала Миранда и внезапно посмотрела на Клэр в упор. У нее были бледно-голубые очень странные глаза. Казалось, они смотрят сквозь нее. - Нет, это не она, не она. Что-то другое. Что-то странное в этом доме. Что-то не так. Мне надо разложить карты.
- Какого?… - спросил Шейн. Миранда схватила Еву за руку, вскочила и практически потащила к лестнице. - Так, это уже слишком. Ева?
- Хм… ладно, все в порядке! - отозвалась Ева, пока Миранда практически отрывала ей руку. - Она всего лишь хочет разложить Таро или что-то в этом роде. Все нормально! Я верну ее вниз! Через секунду!
Несколько секунд Шейн, Майкл и Клэр просто смотрели друг на друга. Затем Шейн покрутил пальцем у виска и присвистнул.
Майкл кивнул.
- Раньше она была не настолько плоха.
- Думаю это из-за того парня, Чарльза, о котором она говорила, - сурово сказал Майкл.
- Следовало бы догадаться, что любой, кто связывается с кровососами ради «настоящей любви» (Шейн заставил это прозвучать комично), становится таким ненормальным как Миранда. Мне надо было отправить ее домой. Наверное, ей необходим еще один укус.
- Она еще ребенок, Шейн, - сказал Майкл. - Но чем быстрее мы ее выпроводим, тем лучше. Она заставляет Еву немного… нервничать.
Ева? Но Ева не верит во всю эту ерунду, так ведь? Клэр была убеждена, что это лишь игра. Что на самом деле Ева обычная нормальная девушка, всего лишь изображающая из себя готичку. Но чтобы она действительно верила в видения, магические кристаллы, карты Таро? Магия это всего лишь то, что не изучено наукой, напомнила она себе. Или, с другой стороны, всего лишь бредовая болтовня.
Оба парня смотрели на Клэр.
- Что? - спросила она. - Ах, кстати, я в порядке, спасибо что спросили. За мной гнались какие-то вампиры. Все как обычно.
- Я же велел тебе не ходить, - сказал Майкл и пожал плечами. - Ну, кто пойдет выпроваживать Миранду?
Они продолжали смотреть на нее и Клэр наконец поняла, что негласным соглашением эта миссия возложена не нее. Возможно, потому что она была новенькой, не знала Миранду и была девушкой. Майкл был слишком вежлив, чтобы попросить кого-то уйти. Шейн… она не могла сказать, как Шейн относился к Миранде, кроме того что он хотел, чтобы она убралась из этого дома.
- Ладно, - сказала Клэр. - Я пойду.
- У этой девушки котелок варит, - серьезно сказал Шейн Майклу, когда она начала подниматься по лестнице.
- Ага, - согласился Майкл. - Это мне в ней и нравится.
Двери всех комнат были закрыты, кроме спальни Евы, из нее прямо на полированный деревянный пол лился мерцающий свет. Клэр почувствовала сильный запах фосфора. Они зажигали свечи.
Ох, на самом деле она не хотела этого. Что, если просто пройти мимо, уйти в свою комнату и запереть дверь?
Она глубоко вдохнула и заглянула в дверной проем, натянув на лицо дежурную улыбку. Ева зажигала свечи… и Боже, их было очень много, они стояли практически везде. Большие черные, пурпурные, синие. Никаких пастельных оттенков. У нее было черное атласное постельное белье и пиратский флаг - череп и скрещенные кости - висящий над кроватью как развевающийся полог. Повсюду были натянуты маленькие рождественские гирлянды… нет, все-таки не рождественские. Тыквы с Хеллоуина, привидения, черепа. Живенько и жутковато.
- Эй, - сказала Ева, не отрывая глаз от черной столбовидной свечи, которую она зажигала. - Заходи, Клэр. Кажется, ты толком не познакомилась с Мирандой.
Не познакомилась, если крики и бегство не считаются.
- Привет, - неуклюже сказала она. Она не знала, куда девать руки. Миранда, казалось, не заметила ее, или ей просто было все равно. Ее руки находились в воздухе, словно лаская невидимую кошку или что-то еще. Странно. Чем больше Клэр находилась рядом с девушкой, тем младше она выглядела - определенно младше Евы. Может быть, даже младше самой Клэр. Возможно, все это было плодом ее воображения… все, кроме укуса. Это было очень серьезно.
- Мм… Ева? Можно тебя на секунду? - спросила Клэр. Ева кивнула, открыла выкрашенный в черный цвет шкаф и достала черную лакированную коробку. Когда она ее открыла, стало видно, что внутри она кроваво-красного цвета. В ней лежал черный шелковый сверток, Ева развернула его и там оказалась колода карт.
Карт Таро.
Ева подержала их в ладонях несколько секунд, затем несколько раз перемешала колоду и отдала Миранде.
- Я скоро вернусь, - сказала она и вышла в холл с Клэр, закрыв за собой дверь. Прежде, чем Клэр успела что-то сказать, Ева подняла руку. Она не смотрела в глаза Клэр. - Парни послали тебя? - На кивок Клэр она проворчала: - Слабаки, оба. Отлично. Они хотят, чтобы она ушла, верно?
- Ммм… да. Наверное. - Клэр покачалась взад и вперед от испытываемого дискомфорта. - Она немного странная.
- Миранда… да, она странная. Но еще она вроде как одаренная, - сказала Ева. - У нее бывают видения. Она знает разное. Шейну надо бы понять это. Она говорила ему про пожар прежде… - Ева помотала головой. - Не важно. Если она проделала весь этот путь в темноте сюда, значит что-то не так. Я должна попытаться выяснить что именно.
- Ну… а ты не можешь просто, ну знаешь, спросить у нее?
- Миранда - медиум, - сказала она. - Это не так просто… она не может просто выложить это. С ней надо поработать.
- Но… она же не может видеть будущее, верно? Ты в это не веришь? - Потому что если веришь, подумала Клэр, ты более сумасшедшая, чем я думала о тебе, когда мы впервые встретились.
Ева наконец посмотрела ей в глаза. Она разозлилась.
- Да. Да, я верю в это, а ты достаточно тупа для умного ребенка, если не понимаешь, что наука не совершенна. Разное случается. Такие вещи, которые физика, математика и все то дерьмо, которое можно измерить, не могут объяснить. Люди - это не только законы и правила, Клэр. Они… искры. Искры чего-то прекрасного и огромного. И некоторые искры горят ярче, как Миранда. - Ева снова посмотрела в сторону, очевидно, что ей было неудобно. Но даже вполовину не настолько неудобно, как чувствовала себя Клэр, потому что это было… ох. Город людей не от мира сего. - Просто оставьте нас одних ненадолго. Все будет в порядке.
Она вернулась к себе в комнату и закрыла дверь. Даже не захлопнула ее. Клэр с трудом сглотнула, чувствуя как заливается краской и жалеет, что позволила мальчикам втянуть себя в эту историю. Постояв немного, она начала медленно спускаться по ступенькам. Майкл и Шейн сидели на диване и соревновались в видео-игру, на столике перед ними стояли открытые бутылки с пивом. Они были увлечены и толкали друг друга, когда их виртуальные автомобили проходили через поворот.
- Не совсем законно, - сказала она, присев на ступеньки. - Пиво. Никому из нас еще нет двадцати одного.
Майкл и Шейн чокнулись бутылками. Честно, они ведь несовершеннолетние.
- Какое преступление, - сказал Шейн, и приподнял свою бутылку. - Эй, это был подарок на день рождения. Две упаковки по шесть штук. Мы всего одну начали, так что дай нам передышку. Держу пари, в Морганвилле самый большой процент алкоголиков на душу населения в мире.
Майкл поставил игру на паузу.
- Она уже ушла?
- Нет.
- Если она начнет втирать мне про встречу с высоким темным незнакомцем, я ухожу, - сказал Шейн. - В смысле, у нее с головой не в порядке, и я не хочу быть грубым, но все же. Она действительно верит в эту фигню. И она наполовину убедила Еву.
Ни о какой половине даже речи не шло, но Клэр не собиралась говорить это. Она просто села, пытаясь не думать ни о чем. Ни о плане избавить Шейна от его соглашения, казавшемся действительно хорошим в кофейне и таким сомнительным сейчас. О тупых ножах боли, вонзившихся в ее спину. Об отчаянии в глазах Евы.
Ева была напугана. И Клэр не знала, как ей помочь, потому что и сама была напугана до полусмерти.
- Она смотрела на секретную комнату, - сказала Клэр. - Когда стояла тут внизу. Она смотрела прямо на нее.
Майкл и Шейн посмотрели на нее. Две пары виноватых и испуганных глаз. А затем они один за другим пожали плечами и отхлебнули пива.
- Совпадение, - сказал Майкл.
- Обычное совпадение, - поддакнул Шейн.
- Ева сказала, что у Миранды было типа видения насчет тебя, Шейн, когда…
- Ну хватит уже! Смотри, она говорит, что у нее было видение дома в огне, но она не сказала об этом пока не стало слишком поздно, а даже если бы и сказала, это все равно бы случилось. - Челюсть Шейна сжалась. Он ткнул кнопку, чтобы снять игру с паузы, и шум моторов из телевизионных динамиков отсек любой шанс на продолжение разговора.
Клэр вздохнула.
- Я иду спать.
Но она не пошла. Она была усталой, больной и нервной, но ее мозг был слишком занят размышлениями. Наконец она пододвинула Шейна на диване и села рядом с ним, пока они с Майклом играли, играли, и играли.
- Клэр. Просыпайся. - Она мигнула и поняла, что ее голова лежит на плече Шейна, а Майкла нигде не видно.
Ее первой мыслью было: «О Боже, надеюсь я не пускала слюни?»
Вторая была о том, что она не осознавала, как близко она прижалась к нему.
Третьей мыслью было, что хотя Майклова сторона дивана была свободна, Шейн не отодвинулся. И он смотрел на нее теплым, дружелюбным взглядом.
Ох. Ох, вау, это было мило.
Смущение появилось на секунду позже и заставило ее отодвинуться. Шейн прочистил горло и отпрянул.
- Тебе, наверно. надо поспать, - сказал он. - Вид у тебя разбитый.
- Да, - согласилась она. - Сколько времени?
- Три часа ночи. Майкл готовит перекусить. Хочешь чего-нибудь?
- Ммм, нет. Спасибо. - Она соскользнула с дивана и застыла как идиотка, неспособная уйти, потому что он все еще улыбался, и… ей это нравилось. - Кто выиграл?
- В какой игре?
- Ох. Кажется, я немало проспала.
- Не беспокойся. Мы не позволили, зомби схватить тебя. - На этот раз его улыбка была определенно озорной. Клэр почувствовала волну жара по всему телу. - Если ты хочешь остаться на ногах, можешь помочь мне надрать ему задницу.
На столике перед Шейном стояли уже три пустых пивных бутылки вместо одной. И еще три около Майкла. Неудивительно, что Шейн так дружелюбно ей улыбается.
- Это зависит от твоего решения, - сказала она. - Можно мне пива?
- Ни за что.
- Потому что мне шестнадцать? Да ладно, Шейн.
- Выпивка убивает клетки мозга, тупица. К тому же, если я дам тебе пива, мне останется на одно меньше. - Шейн наморщил лоб. - Я могу вести подсчеты.
Ей было нужно пиво, чтобы оставаться рядом с ним, потому что она боялась сделать или сказать что-нибудь глупое, а выпивка, по крайней мере, была бы оправданием, что это не ее вина, верно? Но едва она открыла рот, чтобы попытаться его убедить, Майкл вышел из кухни с пакетиком сырных хлопьев неонового цвета. Шейн сразу же схватил горсть и сунул себе в рот.
- Клэр хочет пива, - пробормотал он сквозь оранжевую массу.
- Клэр нужно лечь спать, - сказал Майкл, и плюхнулся на диван. - Подвинься, мужик. Я не настолько сильно тебя люблю.
- Сволочь. Вчера вечером ты говорил по-другому.
- Укуси меня.
- Я хочу еще пива.
- Обломись. Это был подарок на мой день рождения, а не на твой.
- О, это было подло. Ты действительно сволочь, и я надеру тебе задницу только за это.
- Обещания, обещания. - Майкл посмотрел на Клэр. - Ты все еще здесь. Никакого пива. Я не развращаю малолеток.