— Духи, одеколон и запах бензина. Они недавно были в городе. А в Зоне я городов не видел. — Велес осмотрелся на всякий случай. Нормально всё. Травка на ветру колышется.
— Ага, один лагерь вижу. — Она опустила винтовку. — Второй тоже…, эти, вторые точно из города. Смотри. — Она указала пальцем и повела им вверх. Из руин струился белый дым. Столбом струился. — Совсем идиоты.
— Ну, Оль, может, они просто слишком цивилизованны…
— Давай их грабанём? — Как бы, между прочим, предложила девушка. — Лохи, по любому, дело плёвое.
— Оля! Как ты можешь?! — Громко возмутился Велес, который был глубоко шокирован преступными наклонностями любимой девушки. — Сначала нужно зайти в гости к Валдису, поздороваться и узнать, может, их уже Валдис ограбил. Стоит ли лезть под пули, если их уже ободрали как липку? Так что идём к Валдису, а там посмотрим.
— Идём. — Немного расстроено вздохнула она.
Они прошли метров пятьдесят и вошли на одну из заросших улочек руин. Двинулись дальше. Оля мрачнела всё больше. Велес усмехнулся и тихо, очень мягко проговорил.
— Не беспокойся. Я уже всё забыл и не злюсь на вас двоих.
Она открыла рот, что бы что-то сказать, но промолчала. Только бросила на него мрачноватый взгляд. Она не верила в то, что после случившегося между ними тремя, мужчины могут вести себя разумно и не пытаться друг друга зарезать. А она хорошо относилась к Валдису. Слишком хорошо, что бы желать ему зла. А Велес, как ни крути, для людей чрезвычайно опасен. В основном — и она даже повеселела немного и улыбнулась, — Велес, скорее забавный чудак, для них, но видела она и то каким он может быть в другой, скажем так, ипостаси. Хотя бы недавний случай. Что видно в глазах людей, когда они нажимают спуск и видят, как падает, захлёбываясь кровью, сражённый их пулей человек? По-разному бывает. Холод безразличия. Удовольствие или радость, от хорошо проделанной работы. А порой страх. Иногда настоящий ужас. Но это чаще при первом убийстве. Потом убивать проще. Иногда видно в глазах отнявшего чужую жизнь азарт. Убивать, некоторым просто интересно. Ещё — гордость. Вот в глазах Велеса, на той полянке ничего такого она не увидела. Чувства, мелькнувшие в глазах Велеса, в момент, когда он отнял жизни двух сталкеров, ей были непонятны. Их было слишком много сразу. Только вот она не могла прочесть их. В Велесе, для неё осталось ещё слишком много загадок…, может, поэтому ей так дорог этот сталкер? А ведь теперь, без него ей жить месяц, а потом серая тень будет управлять её телом как куклой. Только его непонятная Сеть, позволяет ей остаться человеком. Вот так, оно бывает…
— Давай их напугаем? — Вырвал он Олю из плена грустных размышлений.
— А? Напугаем? За каким… — И, одно нехорошее слово, тут ещё было.
— К-хм. — Смущённо кашлянул Велес. Леди не пристало ругаться такими словами. О чём он тут же и поведал этой самой леди. Оля плюнула, заявила, что она такая же леди, как Валдис скаковая лошадь и послала любимого довольно далеко с его нравоучениями. Велес расстроился, но вспомнил о том, что задумал и сказал. — Давай сделаем так: я к ним зайду и устрою истерику. Ну, поплачу, например. А потом заору громко, и ты из руин появишься и зайдёшь в лагерь. Давай?
— Чего? — Оля смотрела на него круглыми глазами. — Ты что головой где стукнулся?
— Нет. — Он немного покраснел. Жаль, могло бы получиться забавно. — Просто они ведь не знают, что ты жива. Я в банде сказал, что ты умерла.
Оля остановилась и поскребла останки какой-то стены пальчиком.
— А заорёшь ты, что-то на вроде: Господи верни мне Олю? — Широко улыбнувшись, сталкер резко кивнул, так что едва голова не отвалилась. Она приподняла одну бровь и вытянула губы в трубочку. — Ну-у-у-у…, глупость какая-то…, но если хочешь…
— Вон за тем фундаментом стой, а как услышишь мой вопль сразу туда.
И ускакал в сторону лагеря. Оля проводила его недоумённым взглядом и страшной мыслью, что её избранник, возможно, хотя, конечно же, маловероятно, может быть не совсем здоров головой. Но в указанную сторону пошла. Где и затаилась.
А Велес добежал до здания, смотревшего в небо неровным огрызком фундамента и повесив на лицо сверх унылое выражение, сильно ссутулившись, двинулся вперёд. Остановился и взлохматил волосы. Сделал шаг, задумался и добавил последний штрих — маленькое пятно пыли на щёку. И глядя на мир тусклым безжизненным взглядом, бессильно перелез через фундамент. В ту же секунду обнаружил, что стоит под дулами трёх автоматов. Причём два смотрели с углов фундамента, а один, точно с середины противоположного огрызка стены. Велес только тяжело вздохнул, сказал:
— Привет, ребята. — И пошёл к костру, горевшему посередине бывшего подпола. Земля здесь была вся в колдобинах, везде валялись остатки балок, перекрытий, камни — идя, он старательно запинался обо всё подряд.
— Ба! Братан, ты будто сегодня собрался сдохнуть. — Сказал один из сталкеров, опуская оружие дулом к земле. Двое других бросили на него по вопросительному взгляду, держа автоматы наготове. — Всё пучком пацаны. Это Велес. Мой хороший кореш.
— Валдис, а ты чего здесь? — Уныло поинтересовался Велес, сидя у костра. Он сжался комком и выглядел сейчас очень…, жалко.
— Так это… — Парень сел напротив и круглыми глазами смотрел на Велеса. Двое других, успокоились и устроились поблизости. Но так, что бы видеть стороны, в которые не смотрел Валдис. — Босс торговлю замутил с местными братками. Там реально пацаны сидят…, рулит ими только, почему-то, баба. — Он осклабился. — Лиза звать. Конфетка.
— Лиза хорошая девочка…, только совсем сука, а так хорошая. — Сказал Велес, голосом умирающего лебедя. Не удержался и немного злорадно добавил. — Она всем даёт, кстати.
— Да? О, класс. Запомню. — Он помолчал немного. — Торгуем мы теперь с ними. Боссу они что-то там показали: наедине с этой Лизой. Он как вышел из подземелья, прям сияет. Сказал, что мы через их побрякушки Долг на четыре кости поставим… Они боссу бронник подарили. Странный такой. Ткань вот такая. — Он показал пальцами зазор меньше сантиметра. — Реально брат ткань. Мягкая, тянется. Будто кофта. Они её на стену повесили и перед нами расстреляли в неё патронов пятьсот. А ей хоть бы что. С виду и не скажешь. Я вот так и не врубился как она удар пули выдерживает. На ощупь мягкая, как пух, а…
— Нано волокно. — Отозвался Велес, затухающим голосом. — Ткань из искусственных нитей, сплетены они очень плотно и сами по себе прочнее любой брони. Чем больше сила удара, по такой ткани, тем сильнее противодействие. В пальцах пух, а для пули монолитная стена…, кстати, как там Нарк?
— Нарк? — Валдис задумался.
— Из новых. Который, собак режет. — Подсказал один из спутников Валдиса.
— А, вспомнил. — Валдис пожал плечами. — А как он? Да как все. Только больной он у тебя. На слепых псов с ножом кидается. Но бьётся с ними красиво, вынужден признать. Братва парня уважает. У него как крышка съедет, на собак кинется, мы все смотреть идём.
— Он молодец. — Кивнул Велес и тяжело протяжно вздохнул.
Бандиты переглянулись. Повисло тягостное для всех молчание.
— Слушай, Велес. Тебе, может, помощь нужна? Ты говори, если что…
— Мне бы до базы, артефакты вот. — Он с видимой натугой снял с плеча рюкзак. Открыл.
Когда стихли восхищённо-матерные отзывы о качестве товара, Валдис сказал.
— Такие бабки на горбе тащишь, а кажется, что помирать собрался…, часом не собрался?
— Нет, что ты. — Тон был таким, что за отрицанием ясно читалось, что человек как раз о том, что бы помереть, в основном и думает. — Просто, вот как её не стало, я…
Он тяжко вздохнул и замолчал, глядя в их костёр, быстро затухающий. Зачем они его интересно развели? Велес незаметно принюхался. Что-то варили недавно. Может, рис? Вроде нет. Велес всхлипнул, почти не играя. Он просто представил, как станет скучно, если во всём мире вдруг исчезнет весь рис. Как тогда жить???
— Велес, брат…, ты это… — Попытался успокоить его Валдис, подсаживаясь ближе и крепко сжав его мускулистое плечо. Случилось невероятное: Валдис умел успокаивать людей как никто другой, но вот сейчас не мог найти слов утешения. Поведение этого непрошибаемого мужика, сумевшего подчинить своей воле двух Чёрных псов и которого он считал гранитной скалой, в эмоциональном плане, вдруг расклеился как самый сопливый юнец. Вера Валдиса в людей, мир и Доллар, сейчас сильно пошатнулась. И Валдис просто растерялся, не зная, что тут можно сказать утешительного.
— Жить, прям не охота Валдис… — Велес закрыл лицо ладонями и стал очень выразительно вздрагивать плечами и издавать хныкающие звуки. Попытался пустить слезу, но, почему-то, не вышло.
— Хорош! — Валдис добавил несколько более крепких слов и продолжил. — Братан ты сам знаешь, как здесь люди живут! Мрём как мухи! Какого хрена ты сопли распустил? Да тут…
— О! — Заголосил Велес, а Валдис замолчал, обнаружив, что его друг, только что плакавший, щеголяет совершенно сухими глазами, а вместо горя в них блестит озорной огонёк. Его друзья этого не заметили, они смущённо и нервно смотрели в землю, забыв даже о своих обязанностях. — О, Зона верни её! Прошу тебя Зона!
— Велес, что за нахер…
Рыкнул Валдис заподозривший неладное и в этот миг через фундамент перелезла Оля, собственной персоной. Жутко смущённая и красная как рак. Она подошла и пробормотала.
— Привет, мальчики. Вот и отпустила меня Зона… — Велес довольно хрюкнул и обнял её ноги, так что она едва не рухнула. Спутники Валдиса открыли рты и выронили оружие. Один даже отскочил от костра и упал на спину — бедняга весь позеленел. Валдис же сидел, бешено сверкая глазами, с хрустом сжимая-разжимая кулаки и демонстрируя уникальное умение в краткие сроки менять цвет лица и покрываться разноцветными пятнами. Оля нервно сглотнула и показала пальчиком на неровно подстриженную голову, до ушей улыбающегося Велеса. — Это всё он придумал.
— Ага, я! — Кивнул жутко довольный сталкер. Подмигнул бандитам. — Валдис, правда, весело придумал!?
— Весело? — Взвыл бандит, переходя на визг. — Весело? Да я тебе сейчас башку нахер отстрелю! Весело ему на! Он пошутил, мля! — Валдис начал говорить только и исключительно матом, помянув интеллект Велеса, сравнивая его в основном с мужским половым органом и разного рода вымышленными зверьками, обитающими в Матоляндии и Фенебюрге. Потом пояснил, где находится мозг Оли, отчего она смущённо покраснела и подумала, что там мозг явно не поместится, даже если сильно постараться. Но Валдис тут же пришёл на помощь, её не высказанным мыслям, и разъяснил, что мозг у неё со спичечный коробок, так что свободно влезет не только туда, но и в другое место, которым пользуются при посещении туалета. Высказал всё, что он думает о тех не хороших людях, которых надо было утопить при рождении в отхожем месте или в ближайшем водоёме и пояснил, что Велеса, видимо, сразу не распознали и потому, он вырос и стал взрослым. Валдис помянул и Зону, очень нецензурными словами, потом прошёлся по предкам Велеса, которые никогда не признают родство с человеком, чей интеллект ниже абсолютного нуля. Пояснил, где конкретно, он Велеса видел и послал его туда, где у Оли вполне может поместиться её мозг. Не забыл помянуть псов, хотя и непонятно, причём тут они. Так же досталось Долгу (вот они тут причём, даже я не въехал. Прим. Автора.). Ещё Валдис вспомнил арабов, которые заявились в Тёмную Долину и которые все как один, пылали друг к дружке, страстной совсем не платонической любовью — которой и предавались (если верить Валдису), всё своё свободное время. На этом красноречие Валдиса иссякло и он, с сомнением стал смотреть на лежавший у его правой ноги автомат. Тот же взгляд он иногда направлял на ошеломлённого услышанным Велеса.
— Валдис, ты извини. — Наконец, сказал Велес и только сейчас отпустил ноги Оли, за которые крепко держался, весь монолог товарища. Оля, пару раз пытавшаяся его от своих ног отлепить и уже сдавшаяся с облегчением вздохнула и села наземь. Пряча улыбку, она косилась на смущенного, выглядевшего жутко виноватым Велеса и буквально кипящего Валдиса. Товарищи оного уже заняли прежние позиции и только недоумённо покачивали головами, да косились подозрительно на друзей Старшого.
— Хрена лысого я тебя извиню! — Рыкнул парень и плюнул в почти потухший костёр. — Ты, брат, совсем с ума спрыгнул. Тебе здесь что? Летний лагерь, мля!? Здесь Зона баран!
— Хватит уже ругаться! Я тебя прекрасно понял. — Буркнул Велес, который совсем не ожидал, что Валдис окажется таким мрачным и обидчивым типом. Испортился у него характер. Наверное, всё дело в погоде. Ну, а как же иначе? Шутка была милой и доброй. Сама по себе она просто не могла вызвать такой агрессивной реакции…, хотя…
— Валдис, а ты не американец? — Подозрительно спросил Велес, и Оля прыснула от смеха. Валдис зарычал не хуже чем-то разозлённого Рута.
— Я русский!
— А почему тогда: Валдис? — Без задней мысли поинтересовался Велес.
— Потому что я тебе сейчас башку прострелю! Вот почему!
— Всё-таки ты немного американец. — Убеждённо сказал Велес, и Оля покатилась со смеху. Даже собратья Валдиса хохотнули по разу, но, заслышав кровожадный рык начальства, в лице Валдиса, поспешили вновь обрести серьёзный вид и умные лица.
— Валдис, прости нас. — Справившись со смехом, жалостливо прощебетала Оля. Валдис перестал мигать всеми оттенками красного. Теперь его лицо было выдержано в ровных, зверско-красных тонах. — Мы были не правы. Шутка не удалась и мы про…
— То есть, как не удалась? — Возмутился Велес, не терпевший лжи, даже в самых малых её проявлениях, как и положено умному воспитанному человеку. — Ты глянь на его лицо! Конечно, удалась! Ты же видела, как он покраснел, а потом…, э-э-э, ты прости Валдис.
— Значит, ты жива? — Прорычал Валдис голосом голодного вурдалака. — И что произошло? Почему этот полудурок плёл нам, что ты мертва?
— Позвольте! — Снова открыл рот Велес, абсолютно не согласный с явно ошибочной оценкой его интеллектуальных возможностей. — Я вовсе не…
— Жива как видишь. — Сказала Оля, предварительно сильно ткнув Велеса локтем в бок. Отчего он и замолчал, сделав незаслуженно оскорблённое лицо. — А что случилось…, не важно. В какой-то степени я и правда была мертва.
— Ладно, не хочешь, не говори. Всё правильно. Твоё отсутствие, то, что там с тобой было: это не создаст проблем братве?
— Нет. — Она улыбнулась, весьма очаровательно. Так что Велес сразу передумал дуться и даже обнял её за плечи. Попытался поцеловать даже, но был весьма грубо отпихнут её нежной рукой. — Мы теперь у вас обретаться не будем. У нас теперь свой дом. Так что проблем мы вам физически создать не сможем.
— Да? — Валдис вдруг заулыбался. — Значит, теперь вы не будите зимовать у нас? Отлично!.. То есть, желаю вам успехов… — Кажется, парень был даже рад избавиться от соседа, чья крыша, по его мнению, дала течь уже давно, но серьёзно протекла только нынче летом. Но тут что-то его обеспокоило. — Слушайте, ребята, как же вы вдвоём-то? Не дело это. А случится что? Велес, она о чём говорит? Кончай лыбиться будто только что из её постели вылез! Вы же пропадёте вдвоём!
— Уверен? — Оля звонко рассмеялась. — Помнишь, как он в Зоне с одним ножом пропадал? — Спутники Валдиса любопытно насторожили уши. О таком они слышали. В байках, что по пьянее плетёт каждый первый сталкер в Зоне. Каждый, второй плетёт такие байки, что они похожи на сказки. — Думаешь, всё равно пропадём? А мы тогда свою группировку создадим.
— Да? — Скептически хмыкнул Валдис. — И какую же? Первое Апреля — Заря Чемпион?
— Ну и дурак. — Ответила Оля. — Как там дела на базе Организации?
— Да никак. — Он пожал плечами не удивившись, что ей известно, чья там база. Велес знает, а значит, знает и Оля. — Тихо. Торгуют. Лохов вот партию, при нас в Зону проводили.
— Что за лохи? — Заинтересовалась Оля, некоторое время профессионально занимавшаяся славным делом гоп-стопа, в составе банды.
— Брось. — Без лишних пояснений понял её Валдис. — У них дерьма навалом, а полезных вещичек мало. Да и на кой вам ширпотреб таскать, когда полный рюкзак артефактов?
— Ну, так. На будущее.
— Есть будете? — Спросил Валдис решив, что разговор зашёл в тупик. Оля с Велесом вежливо отказались. Валдис кивнул. — А так и правильно. Мы всё равно уже всё съели.
Недоуменное выражение лиц сталкеров, Валдис встретил гулким смехом. Шутку они оценили и тоже посмеялись. В частности Велес. Он не был столь невежественен как Валдис и умел ценить юмор друзей…, правда, он не совсем понял, в чём именно заключался юмор и, потому, на всякий случай, посмеялся дольше всех, что бы никто не подумал, что он юмора не понял. Они провели в компании Валдиса примерно с час и после распрощались. Валдису нужно было возвращаться. Он выполнил поручение босса, и теперь следовало отчитаться, так что он даже спешил. Ну, а Велес с Олей, двинулись в другую сторону — на базу Организации, где их ждал сюрприз. Не шибко приятный, но и не плохой.
Пошли они открыто, прямо к развалинам и, спускаясь с холма, намерено выставляли своё оружие, так что его было хорошо видно. Они шли с миром и не жаждали отведать шальных пуль или пуль посланных так, на всякий случай. Да и вообще, Велес где-то читал, что свинцовая диета смертельна для двуногих. А значит, у него может разболеться голова и испортиться настроение. Впрочем, оно уже испортилось, потому что с холма он увидел трёх сталкеров, на сталкеров не похожих, но ни одного из них он не узнал.
Встретили их, как и положено, в традициях всех подобных мест на планете — взведённым оружием и грубым окриком. Правда, цензурным, что, несомненно, говорило о высокой культуре, неведомо как просочившейся в это гиблое место.
— Мы можем увидеть Лизу? — Вежливо спросил Велес и ему грубо ответили, помянув, совершенно зря, одну неприличную часть мужского организма. — На это место, господа, она мне совсем не нужна. Поговорить нужно. Передайте, что в гости пришёл Велес.
— Велес? — Переспросили его, и он утвердительно кивнул. — Пойдём, мы тебя уже месяц тут выжидаем. Не пытайся коснуться оружия. Сниму на раз, усёк? Тогда потопали.
Сталкеры переглянулись и одновременно пожали плечами. А потом потопали.
— Эй. — Сказал тот же господин бандитской внешности. — Только ты. Баба пусть здесь ждёт. — Оля на это поинтересовалась, не нужно ли этому уважаемому господину ещё что-то кроме мужского полового органа. Велес смущённо покраснел и извинился за Олю, а потом попросил её остаться на улице.
— Да, солнышко. — Мягко проговорил он, когда Оля вежливо согласилась с ним и зачем-то смачно харкнула наземь, сильно скривив лицо и припомнив народное название проституток. — Только очень прошу, не убивай этого джентльмена. Я скоро вернусь.
Оля молча улыбнулась, хитро глянув на бандита оставшегося её охранять. Его собратья в данный момент посмеивались над мыслью, что эта симпатичная фигуристая девочка, может кого-то из них убить. Один громко заметил, что всё-таки может, но только лёжа на спине и страстно вздыхая. Поинтересовался, не хочет ли она попробовать на практике этот жестокий, беспощадный способ их убиения. Даже заверил, что лично поможет ей снять штаны. Оля сверкнула глазками, и Велес тут же поспешил повторить свою просьбу.
— Мы убьём их как-нибудь потом, ладно, солнышко? — Оля хмуро кивнуло, а бандиты шутить перестали. Смеяться и даже улыбаться тоже. — Кстати, парни, Лом здесь?
— Нет его. Он уехал.
— Маньяк вызвал? — Велес кивнул сам себе, в глазах незнакомых бандитов появился невысказанный вопрос. — Кстати, как Араб поживает?
— Не знаю. — Буркнул бандит. — Пошли уже…
— Эх, Араб. — Велес подмигнул тому бандиту который оставался сторожить девушку. — Старик последнее время совсем нервный стал, да пацаны?
— Ты его знаешь? — Велес кивнул, и бандиты стали заметно нервничать. Лиза, зайчик, она такая озорница! Она не предупредила своих людей, кто этот Велес такой. Тут вполне могла начаться пальба. И возможно, кто-то был бы ранен. Может даже смертельно. Неужели она всё ещё на него злится? Какая невоспитанная особа! Вот он уже совсем не злой на неё. Он забыл свою ненависть к ней. Он теперь почти любит эту глупую суку…, то есть, девушку.
Его проводили в то же помещение, где он уже встречался с Лизой, в начале лета. Там было почти пусто — если двух неподвижно сидевших за столами мордоворотов посчитать за мебель то, совсем пусто. Освещение уже знакомое, эротичное. Чем ей оно так приглянулось? При нём тут было по-другому. Лучше, изысканнее.
— Здравствуй, Велес. — Услышал он Лизу. Девушка вышла прямо из стены, у угла барной стойки. Жуткое виденье секси-полумрака.
— Солнышко, смени освещение. — Он улыбнулся Лизе, клятвенно и мысленно пообещав себе, что будет общаться с ней только вежливо. Несмотря даже на тот несомненный факт, что она сука. — Ты будто прямо из стены вышла. Серьёзно. Отвратительно смотрится.
— И тебе добрый день Велес. — Буркнула она. Села на стул у стойки, кивком показала на соседний. — Да, кстати, спасибо что спросил. У меня всё хорошо и здоровье в порядке.
— О, извини. Трудное выдалось лето, солнышко. Я стал весьма рассеян. — Велес был искренен. Он и, правда, повёл себя словно грубый невоспитанный излом. Ему было немножко стыдно. Он принял предложение и сел на указанное место. Сопровождавшие его сталкеры, застыли в дверном проёме ожидая дальнейших указаний.
— Рэнди. — Сказала Лиза, и один из каменномордых людей поднялся и вышел, на лестницу. Свернул налево, вниз. А Лиза взяла бутылку и стала наливать себе виски…, хотя нет. Что-то тёмно-бардовое…, может, коктейль, какой? — Ты не один пришёл.
— Да. С девушкой. Она мой очень хороший друг. — Часто кивая головой, ответил Велес.
— Близкий друг?
— Да… — Велес помолчал и мрачно добавил. — Не советую трогать её и пытаться давить на меня через неё. Не выйдет солнышко. Кроме того, это просто низко. Подло, крошка.
— Сам ты, не стеснялся использовать друзей нужных тебе людей. — Усмехнулась Лиза.
— Я с тех пор стал лучше. — Смущённо попытался отмазаться сталкер Велес. — Кроме того, Лизонька, не твоё дело как я работал раньше. Сечёшь? — Грубо осадил её босс Велес.
— Приведите девку. — Сказала Лиза тем, у дверей. — Без шума, вежливо и живо мать вашу!
— Её зовут Оля. Не советую причинять ей вред. Лиза зап…
— Нищий. Это ты так много рассказал ему о нас и прислал сюда?
— Э-э-э, Нищий? — Велес был зол, потому что его довольно грубо прервали и смущён тем, что ему только что было предъявлено. Он не имел права так поступать, не посовещавшись прежде со своим боссом…, какой к чёрту босс? Он сталкер! И ему уже давно пополам, кто там у них босс! Да и разве же, Организация что-то потеряла, получив контакт с Нищим? О чём он немедленно заявил Лизе, на всякий случай, приготовившись прорываться с боем.
— Нет-нет, мы не ставим тебе твою выходку в вину. — Поспешно произнесла Лиза. Даже улыбнулась. — Наоборот. От лица Организации, выражаю тебе благодарность. Если честно, я сама давно уже ищу выход на группы бандитов Зоны. Выйти именно на Нищего, мы даже не планировали. А он сам к нам пришёл. — Она рассмеялась. — Твоё предложение о союзниках из, э-э-э, как ты тогда выразился? Ах, да: "из числа трудящихся, занятых в той же сфере коллективных трудовых взаимоотношений". — Она снова рассмеялась. Велес кисло улыбнулся. Помнится Араб, за эту фразу пожелал ему счастливого пути через реку Стикс, а Лиза, добрая душа, пообещала одолжить ему пару медных монет, что бы Велес смог расплатиться с Хароном. — Так что всё в порядке…
В этот момент в комнату вошла Оля в сопровождении бандитов. Она замерла на пороге и быстро осмотрела местность на предмет путей отхода, наиболее удобных мест обороны и наличия тех, порой едва заметных, признаков, что говорят сталкеру об опасности угодить в аномалию или на ужин к какому-нибудь монстру.
— Садись. — Указала Лиза на место возле Велеса. Мановением начальственной длани отпустила сопровождавших Олю и внимательно смотрела на неё, пока та усаживалась. Оля села, положив автомат прямо перед собой, и теперь настороженно смотрела по сторонам.
— Сталкер. — Почти презрительно сказала Лиза. — Велес, ты трахаешь сталкершу!
— Угу. — Кивнул Велес, мечтательно улыбнувшись, но тут же всполошился. — Лиза! Как ты можешь? Мы, конечно, не скрываем своих близких отношений, но ты могла бы быть хоть немного тактичнее. Что подумает о тебе Оля?
— Что эта твоя Лиза — сука. — Мрачно ответила Оля.
— Да, есть немного… — Кивнул Велес Оле и смущённо произнёс. — Оля, не заставляй меня краснеть, пред этими людьми. Я представил тебя как добрую и воспитанную леди…
— Ну, и дурак. — Фыркнула Оля, глянула на Лизу. — А она, всё равно — сука.
— Лиза просто немного страдает от недостатка воспитания и некоторой несдержанности в своей половой жизни…
— Козёл. — Досталось ему от Лизы. Девушки переглянулись и, к своему ужасу, Велес увидел в их глазах…, нет, не злобу или соперничество или ещё что-то в том же роде. Это было скорее женское взаимопонимание. Интересно, по какому вопросу эти две незнакомые женщины могли обрести взаимопонимание? Он решил не углублять эту свою мысль.
Тут на местности нарисовался тот каменномордый человек, с именем Рэнди. Он нёс вместительную сумку, солидных габаритов и два автомата, держа их за цевьё. На первый взгляд это были древние автоматы Томпсона. По крайней мере, Велес однажды смотрел весёлый боевичок про разборки криминальных авторитетов Чикаго, и там воевали вот точно такими автоматами, а переводчик называл их именно Томпсонами. Всё это было уложено на один из столов. Сам Рэнди уселся ближе к выходу, за другим столом.
— Это тебе. В сумке еда и полный комплект лёгкой походной одежды, по твоему эскизу. Мы решили не использовать твои наработки в этом вопросе, но для тебя я приказала сделать именно такой, какой планировал напялить на себя ты сам. — Указала Лиза на предметы принесённые Рэнди. Велес кивнул и стал открывать свой пухлый рюкзак. Достал несколько артефактов и положил на стойку. Рядком, по цвету. Первый размером с куриное яйцо светился мягким жёлтым светом. Второй перекрученный древесный корень, но на ощупь каменный. Этот не светился совсем, и казалось, поглощает любой свет. Третий напоминал сложенные одна на другую крупные медные монеты. По стыкам «монет» он источал красноватый свет. — Это зачем? — Кивнула Лиза на артефакты.
— За вещи и еду. Автоматы не возьму — раритетами не увлекаюсь.
— А ну стой. — Буркнула Оля и двинулась к сумке. — Убери на место. Сначала посмотрим, за что мы платим, а потом возьмём или нет.
— Оля, солнышко. — Усмехнулся Велес. — Здесь не кидают так пошло. Кроме того, меня, Лиза уж точно не кинет…, убить может, а вот кинуть — нет.
— Сталкер. — Фыркнула Лиза, намекая на Олю. — Артефакты можешь убрать. Вещи — подарок. Еда костюм, это от меня. Оружие прислано Маньяком. — Она пожала плечами. — Я сообщила Арабу, что Велес, кувырнувшийся с вертолёта на Кордоне, именно Велес, потому что этого ублюдка, я везде опознаю. — Велес сделал вид, что не услышал одного из этих слов. — Конечно, Маньяк тоже прослышал, что босс Велес вернулся. Вот и прислал. Их Умник сделал, так что бери. Штука хорошая, в барабане пятьсот пуль (нано игрушки), но патроны можно достать только здесь. Не нужны, продашь кому. Кстати, можешь мне и продать. — Она отпила ещё виски, глянула, как Оля всё равно потрошит сумку и внимательно разглядывает каждый предмет, и поведала Велесу. — Я, знаешь ли, Велес, в отличие от тебя, очень не хочу, что бы в Зону, к сталкерам, просачивалось оружие такого типа. Только безнадёжно устаревшее и никаких новейших технологий.
— Отчего так?
— Ты их видел? Сталкеров своих? — Проворчала она. — Представь если вашему Долгу, выдать «Зарю», по одному на рыло и полсотни «Доберманов». Представил?
— В Зоне станет пусто. — Велес не мог не согласиться с такими доводами. Будь у Долга гравитационное оружие, они уже давно покончили бы с конкурирующими группировками.
— Тебе ещё что-нибудь нужно? Теперь мы можем поторговать.
Прежде всего, Велес спросил о наиболее ценных вещах.
— Рис есть?
Вскоре между этими тремя людьми, сталкером, бывшим боссом и боссом действующим, разгорелась жаркая дискуссия. В основном, состоящая из обсуждения того, сколько и за что они заплатят. Велес быстро из этой словесной баталии выпал, и торг продолжила Оля, которая, в общем-то, с самого его начала, на мудрые и пространные высказывания Велеса не обращала никакого внимания. Так что ему пришлось замолчать — девушки всё равно на его голос реагировать перестали почти сразу. Торговались они отчаянно и пару раз порывались залепить друг другу в глаз, к счастью благоразумие всегда брало верх, и они ограничивались словесными оскорблениями. Самое удивительное, две девушки, в процессе торга, казалось, готовые порвать друг друга на запчасти, по его окончанию, улыбались, выглядели довольными и стали относиться друг к другу уважительно. Даже выпили по рюмочке-другой, предложив Велесу пока поесть и их не беспокоить. Так что мрачный и злой он воткнулся в тарелку и стал активно кушать рис. Девушки же вели себя просто отвратительно — пили, смеялись, Оля расспрашивала о боссе Велесе, Лиза рассказывала о нём…, причём правду. Велес сел к ним спиной, в самый дальний угол, что бы никто не видел, что ему стыдно. Потому что, слушая о его прошлом, некто Оля, сталкер и симпатяга, часто мило смеялась, смущённо прикрывая ротик ладошкой. Велес терпел. О! Он долго терпел, это небывалое унижение! И лишь на двадцать первой секунде этого ужаса, возопил:
— Немедленно прекратите обсуждать меня!