- Интересно, что могло задержать Нэнси? - нервно поинтересовалась Бесс, когда их подруга так и не появилась. - Наш самолет улетает через десять минут.
- Давай поищем её, - предложила Джорджи. - Может, она ждёт нас на посадке.
Но на посадке Нэнси не было, как не было и ни в одной телефонной будке.
- У неё наши билеты, поэтому я уверена, она не могла уйти без нас, - заметила Бесс. - Давай посмотрим в дамской комнате.
Двоюродные сестрички направились туда. Сначала они не увидели Нэнси, но когда Бесс заглянула в пеленальную комнату, она была потрясена. Её подруга лежала под кроваткой и была укрыта одеялом!
- Что это с ней? - испуганно спросила Бесс.
- Думаю, её накачали наркотиками, - сказала Джорджи мрачно.
Девушки сняли с Нэнси одеяло и встряхнули её. Она не отреагировала. Они быстро отодвинули в сторону кроватку и посадили Нэнси на диван. Бесс схватила полотенце, намочила его холодной водой и приложила Нэнси ко лбу. Джорджи растёрла ей запястья и осторожно похлопала по щекам. Наконец Нэнси открыла глаза.
- Что с тобой случилось? - спросила Бесс.
Нэнси моргнула и сделала несколько глубоких вдохов, но ничего не ответила.
- Может быть, нам лучше вызвать врача и забыть про эту поездку, - сказала Бесс.
Её заявление, казалось, привело Нэнси в сознание.
- Нет, нет, - слабо произнесла она. - Помоги мне встать, и я буду в порядке.
Девушки не стали расспрашивать её дальше. Они и так без слов поняли, что Эдгар Никсон снова пытался помешать планам Нэнси и не дать ей последовать за ним. Они ещё больше в этом убедились, когда нашли её сумочку нетронутой.
Поддерживая Нэнси, девушкам удалось довести её до самолета и посадить в него. Когда она села в кресло, ошеломлённая девушка заявила, что чувствует себя лучше, и шёпотом объяснила подругам, что произошло.
|
|
- Мы так и думали, - ответила Джорджи. – А теперь отдохни, пока мы не доберёмся до Нью-Йорка.
Нэнси дремала большую часть полёта, но к тому времени, как они сели в аэропорту, она заявила, что уже всё в порядке.
- Это действительно оказывается очень опасно, - сказала юная сыщица. - Вы уверены, что хотите продолжать?
- Даже не сомневайся, - сказала Джорджи. - Но у меня есть предложение.
Джорджи чувствовала, что было бы неплохо, чтобы Нэнси попыталась укрыться.
Бесс предложила:
- У тебя двустороннее пальто. Ты можешь вывернуть его наизнанку, повязать на голову шарф и надеть тёмные очки.
- Хорошо. Я так и сделаю, - ответила Нэнси.
Как только девушки вышли и сели в такси, которое отвезёт их из аэропорта Ла Гуардия в аэропорт Кеннеди, Нэнси сняла пальто, вывернула его наизнанку и снова надела. На голову она повязала шарф пейсли[19], который был у неё в кармане, так что узнать её можно было только по лицу. Прежде чем выйти из такси у здания аэропорта, она надела солнцезащитные очки.
Джорджи сказала:
- Я ведь не закончила свою мысль. Нэнси, притворись, что ты никогда не встречала ни Бесс, ни меня. Ты иди вперёд и проводи расследование. Мы будем идти следом на некотором расстоянии.
Нэнси сказала, что пойдет к билетной кассе, в то время как девушкам лучше проверить стойку регистрации, нет ли там Эдгара Никсона и Нэнси Смит Дрю.
- Ладно, и если одна из нас найдёт что-то, она делает знак, подняв сумку вверх.
Нэнси наконец-то действительно чувствовала себя нормально и сразу же подошла к кассе авиакомпании.
|
|
- Мистер Никсон и мисс Дрю уже выкупили билеты? - спросила она.
Клерк глянул в свой список.
- Нет.
Нэнси устроилась неподалёку, где она могла наблюдать за прибывающими пассажирами. Несколько пассажиров, вылетающих в Лондон, подошли к кассе, но это не были ни Эдгар Никсон, ни Нэнси Смит Дрю.
Она уже начала сомневаться в своей догадке, когда к длинной скамье, на которой она сидела, подошла пара. Мужчина сказал молодой женщине присесть, а сам поспешил к кассе.
“Он выглядит, как Эдгар Никсон”, - взволнованно подумала Нэнси.
Продолжая пристально смотреть на него, она уловила блеснувшую запонку. Она была красной с чёрной звездой в центре. Нэнси мгновенно вспомнила, что рассказал ей мистер Уиттер, ювелир в Ривер-Хайтсе, - что человек, который приобрёл прекрасную брошь для Нэнси Дрю, купил себе красные запонки, точно такие же, как эти!
“Я уверена, что это Эдгар Никсон!” - решила Нэнси, и небрежно подняла сумочку в воздух, чтобы предупредить Бесс и Джорджи.
Теперь она отвела взгляд в сторону молодой женщины. Была ли она английской наследницей? Была ли она замужем?
Сердце Нэнси забилось быстрее, когда женщина начала снимать с перчатки. Она не носила обручальное кольцо!
Понимая, что она разглядывает человека, которого так долго искала, Нэнси подвинулась и села рядом с ней.
- Простите меня, но Вы не мисс Нэнси Смит Дрю? - спросила она.
Молодая женщина подскочила от неожиданности.
- Да, это я. Я Вас знаю? - спросила она.
- Нет, но, прежде всего, позвольте мне сказать, что меня тоже зовут Нэнси Дрю. Я должна поговорить с Вами как можно скорее. Вы получили письмо из Англии, в котором говорится, что Вы унаследовали целое состояние?
|
|
- Нет! - удивленно воскликнула молодая женщина. - Как Вы узнали об этом?
- Письмо по ошибке пришло ко мне, и вот уже неделю я пытаюсь разыскать Вас.
- Письмо у Вас с собой?
Нэнси покачала головой.
- Оно было украдено. Мисс Дрю, это длинная история, но прежде чем я расскажу её Вам, я должна знать. Тот человек с Вами Эдгар Никсон?
- Да.
- Вы вышли за него замуж?
- Пока нет. Он хотел жениться на мне сразу и провести медовый месяц в Англии, но я сказал ему, что нам придется подождать, пока мы не доберёмся до Лондона. Хотя у меня нет близких родственников, я подумала, что должна выйти замуж там.
Нэнси взяла руку мисс Дрю и посмотрела ей прямо в глаза.
- Мне ужасно жаль, что придётся это сказать. Вы не должны выходить замуж за Эдгара Никсона. Он в розыске за грабёж и почтовое мошенничество, его жертвами стали «члены» липового Клуба Одиноких Сердец.
Актриса ахнула:
- Я не верю в это!
Нэнси взглянула в сторону Бесс и Джорджи. Оба держали в руках свои сумки и смотрели в сторону кассы. Двое мужчин подошли к Эдгару Никсону.
- Посмотрите туда, мисс Дрю, - сказала Нэнси. - Те люди в штатском арестуют Эдгара Никсона.
Все краски отхлынули от лица актрисы, но она встала и последовала за Нэнси к кассе.
Они подошли как раз вовремя, чтобы услышать, как один из полицейских, говорит:
- Вы арестованы!
Когда Эдгар Никсон громко запротестовал, Нэнси шагнула вперёд.
- Я Нэнси Дрю из Ривер-Хайтс, - представилась она. Бесс и Джорджи выступили вперёд и подтвердили её слова. Нэнси продолжила:
- Я тоже предъявляю обвинение этому человеку. Он пытался покалечить меня, чтобы я не могла сорвать его планы.
Второй мужчина в штатском сказал, что он получил разрешение на использование офиса в аэропорту, поэтому они смогут поговорить, не привлекая лишнего внимания. Оба полицейских повели Эдгара Никсона к офису, остальные последовали за ними. Мисс Нэнси Смит Дрю, дрожа, прижалась к Нэнси.
- Я понимаю, как это ужасно для Вас, - сказала ей юная сыщица, - но как только шок пройдёт, Вы будете рады, что избежали несчастливого замужества.
В ходе состоявшегося допроса все сомнительные схемы Эдгара Никсона были выведены на чистую воду. Он признался, что ему помогали двое мужчин и девушка, с которой он познакомился через его Клуб Одиноких Сердец.
- Зачем Вы украли письма из почтовой сумки Вашего брата? - спросила его Нэнси.
На лице заключенного появилась гримаса. Отвечая, он усмехнулся.
- Скажи своему отцу, что миссис Квигли слишком болтливый клиент. Она вступила в мой Клуб Одиноких Сердец. Дамочка слала мне длиннющие письма по пять страниц и рассказывала мне обо всех своих делах. Так что я точно знал, когда деньги будут высланы мистеру Дрю, и – что ж, я решил, что мне они нужнее, чем ей. Я прятался и ждал удобного случая, чтобы вытащить письмо у Айры, когда вы на своей машине остановились и сказали, что угостите его у себя чашечкой какао. Это был отличный шанс.
Эдгар сказал, что было чистой случайностью то, что он увидел письмо для Нэнси Смит Дрю, но он моментально понял, как извлечь из него пользу. Один из членов его клуба прислал ему газету из Эмерсона. В ней была статья о том, что актриса ставит в колледже спектакль. Когда он прочёл письмо мистера Бейтс-Джонса, Эдгар поспешил в Эмерсон познакомиться с нею, а через пару дней попросил её выйти за него замуж.
Всё это время Никсон не смотрел на свою невесту, которая была на грани истерики. Он даже не извинился перед ней и, когда Нэнси задала ему вопрос, признался, что намеревался держать в тайне от мисс Дрю сведения о её наследстве до тех пор, пока они не поженятся.
- Тысяча долларов, которые Вы украли у Вашего брата, у Вас с собой? - внезапно спросила Нэнси арестованного.
Застигнутый врасплох, Эдгар Никсон достал свой бумажник и бросил его девушке.
- Отдай это старому скряге, - крикнул он с истерическими нотками в голосе. - Он никогда не относился ко мне как к брату.
Нэнси заглянула в кошелёк. Кроме денег там были два билета на самолет в Лондон.
Когда Эдгара увели, Нэнси Смит Дрю разрыдалась.
- Какой же дурой я была! - всхлипывала она. - Сначала я ушла от тех чудесных ребят из драмкружка из-за Эдгара. Но я всё-таки посмотрела их пьесу, прежде чем забрать свои вещи из шкафчика. И я не сказала "до свидания" миссис Родерик. Эдгар всё поторапливал меня с упаковкой вещей и не позволил написать благодарственное письмо. Но когда он понёс мой багаж вниз, я успела набросать несколько стихов в записке. Эдгар не знал, что они значили.
- Нэнси разгадала их, - гордо заметила Бесс.
Мисс Дрю повернула заплаканное лицо к Нэнси.
- Вы такая замечательная. Но, - добавила она грустно, - теперь у меня не будет никаких свадебных колокольчиков, а я так рассчитывала на это замужество. Ах, Боже мой, я не знаю, что делать!
Пока Нэнси размышляла над подходящим ответом, она вдруг поняла, что эта тайна, которая так её заинтересовала, подходит к концу. Юная сыщица всегда ощущала какую-то пустоту, когда загадка была решена. Но это чувство длилось не долго. В скором времени её ждёт новая тайна, Тайна витых свечей.
Нэнси обняла актрису.
- Я скажу Вам, что Вам стоит сделать, мисс Дрю, - сказала она, улыбаясь. - Возьмите один из этих билетов на самолет и отправляйтесь сегодня вечером в Англию!
- О-о, Вы думаете, я должна это сделать?
Бесс и Джорджи поддержали Нэнси.
- Вы прекрасно проведёте время, - сказала Бесс, - и позабудете обо всех своих проблемах.
Наконец Нэнси Смит Дрю сказала:
- Вы такие милые девушки, я никогда не смогу отблагодарить вас. - Затем она процитировала Шекспира:
Любовь слепа, влюбленные не видят
Творимых ими милых сумасбродств [20].
Перевод осуществлён эксклюзивно для группы ВК