Боюсь, мне пора ненадолго удалиться. Мое путешествие займет какое то время. 8 глава

Тяжесть бессмертия

Давайте начнём наше обсуждение с бессмертия, как если бы оно было линзой, сквозь которую все Арак взирают на мир. Ясно, что оно должно оказывать первостепенное влияние на них психику. Бессмертие всегда было тем, чего человечество страстно жаждало. К сожалению, все известные дороги в этом направлении в конце концов ведут к бессмертной жизни и искажению души, если душа вообще переживает это путешествие. Превращение в лича, возможно, самый бесславный из этих путей. Следовательно, можно предположить, что бессмертие приравнивается к власти, испорченности и злу. Однако, феи не стремятся к бессмертию, оно достаётся им во время создания. Следовательно, бессмертие – это характеристика фей, а не осознанная цель. Мы определённо недостаточно мудры, чтобы сказать, благословение это или проклятие. Возможно, каждая фея должна решить это для себя.

Люди и другие представители нашего рода, жаждущие бессмертия, часто делают так из-за того, что считают, что им ещё много чего надо завершить в этом мире. Так не обязательно бывает в случае рождённых бессмертными. Хотя некоторые феи могут думать о том, чтобы потратить преимущество их протяжённости жизни для своей выгоды, другие просто развлекаются, пользуясь моментом.

Феи придумали множество направлений, занимающих их разум и тело во время течения вечности. Скука – это образ жизни фей, и им приходится постоянно сражаться с ней, выдумывая новые креативные подходы. Их более земные занятия напоминают человеческую жизнь – искусство, архитектура и тому подобное. Однако в каждом случае эти «занятия» достигают высот, недостижимых для смертных. Лори однажды встречалась с человеческим мастером-скульптором, который вырезал портрет своей жены больше девяти лет. Мужчина сокрушался, что его творение никогда не будет окончено, потому что его руки слабеют с возрастом, а объект его восхищение изменяется быстрее, чем может резать его резец. Лори благоразумно предупредила его, чтобы он не причитал слишком громко, чтобы феи не предложили ему решение его проблем. У скульпторов-подменышей не возникает проблем с тем, чтобы работать над творением на протяжении столетия, а подменыши-модели могут быть очень терпеливыми.

Времяпрепровождение на все времена

Ничто не интересует фей больше, чем взаимодействие со смертными. В большинстве источников говорится, что мы восхищаем фей или, по меньшей мере, пробуждаем лёгкое любопытство. Дорогой читатель, пожалуйста, не путай это восхищение с уважением или доброжелательностью. Вместо этого подумай о том, как ребёнок может взаимодействовать с бабочкой: жестокий ребёнок может оторвать ей усики, просто чтобы посмотреть, как она будет бесцельно летать вокруг. Заботливый ребёнок может посадить её в банку, собираясь любить её всегда, но опечалившись, когда она умрёт от удушья. Любующийся ребёнок может проколоть её булавкой, чтобы сохранить её красоту в рамке навсегда.

Феи известны своими шуточками и другими видами озорства. Проделки фей часто упоминаются в фольклоре, и их не раз обвиняли в похищении вещей. Наш отец однажды рассказал нам, что служанка в Вересковом доме никак не могла запомнить, где именно лежат серебряные тарелки, и обвиняла бы фей в том, что они поменяли местами вилки и ложки прямо перед обедом. Одна даже оставляла окно приоткрытым в обеденном зале, чтобы добавить правдоподобности своим словам!

И пусть история нашей служанки несомненно была поддельной, с другими рассказами разобраться сложнее. Однажды ночью в Виктале по непонятной причине загорелся дом алхимика и его лавка. Разноцветные языки пламени танцевали вокруг дома почти час, причём, цвета и звуки были такими, как будто кто-то смешал и поджёг разные компоненты. Посмотреть на зрелище собралась вся деревня, хоть и с безопасного расстояния. Некоторые жители сообщали, что видели странные тени, которые появлялись и исчезали в огне пожара. Одна из женщин убежала в страхе, крича, что в огне танцевали души алхимика и его семьи.

Когда огонь улёгся, жители городка зашли в тлеющие руины, чтобы извлечь тела. Но вместо останков они обнаружили три незатронутых пламенем прекрасных алебастровых сосуда, оставшихся в хранилище магазина. Один храбрец открыл банку, обнаружив частично сгоревшие останки жены алхимика – несожжённой осталась только прядь её рыжих волос. Жители городка были уверены, что в случившемся виноваты феи. Мы с Дженнифер сомневаемся, что феи зажгли огонь, но пришли к заключению, что пожар, вероятно, действительно привлёк группу ситов. Известно, что ситы передвигаются в форме теней и иммунны к действию пламени, а ещё у них есть чёрное чувство юмора, которое в этом случае могло проявиться в перемещении сгоревших останков в хранилище. Как и в случае с многими проделками фей, «шутка» обычно кажется жертве неуместной, потому что бессмертие может странным образом воздействовать на чьё-то чувство юмора.

Более зловещий случай произошёл с владельцем лошадиного ранчо в Новой Вассе возле Канторы, который рассказал, как попытался расширить своё дело, выращивая пастушьих собак. В ту ночь, когда он купил собак, они часами лаяли на скалистую глыбу неподалёку. В какой-то момент собаки внезапно затихли. На следующее утро хозяин ранчо обнаружил, что его собаки лежат мёртвые, и одна из лошадей тоже, вне сарая. У собак было много сломанных костей, а у лошади был переломлен позвоночник. Как можно было понять по ранам животных, собак с большой высоты сбросили на спину кобылы, когда она сбежала на пастбище. Некоторых собак бросали не один раз. Подобная этому случаю жестокость указывает на паури. Паури также мастера иллюзий, что объясняет то, почему воплей животных никто не услышал.

Известно, что теневые феи даже развязывают войну для развлечения. Конечно, феи не могут убивать друг друга, согласно Закону Арак. Использование подменышей в сражениях вполне убедительно указывает на эту проблему. Феи также используют нежить и разных конструктов, когда подменышей не хватает, или если требуются более разнообразные войска. Браг и их родня иногда создают для этих смертельных игр укрепления и осадные орудия. Использование таких «одноразовых» солдат, несомненно, приводит к тривиализации войны. В одной сказке говорится, что пара муриан однажды устроили бой, чтобы решить спор о том, кто станет лучшими воинами-подменышами – жители Тепеста или Новой Вассы. К несчастью для смертных, всё ещё живущих в Новой Вассе, их пропавшие жители одержали победу.

Это навело меня на мысль, что мы слишком углубились в изучение тёмной стороны личности фей, потому что доброжелательные феи определённо существуют. Известно, что феи делают для смертных много незаметных одолжений, а некоторые даже влюбляются в представителей нашего вида. Мы подробно обсудим эту тему в следующей главе.

Религия не играет большой роли в жизни Арак. Они не поклоняются богам, какими мы их знаем, хотя некоторые Неблагие однажды для интереса вступили в культ Паучьей Королевы. И хотя теневые феи могут не поклоняться никому, они действительно приносят дань уважения своему спасителю, Араку Эрлкингу. Они часто устраивают паломничество в его пустой склеп, чтобы выразить своё уважение. У нас нет отчётов о том, какие именно ритуалы проводят там паломники, но можем представить, что для смертных они такие же чуждые, как все фейские явления.

Кроме общих занятий, каждое племя Арак нашло свой способ проводить время своего бессмертия. Альвены, браги, фир, портуны и ши проводят большую часть времени, занимаясь искусством. Альвены предпочитают заниматься своими садами, всегда ища совершенный цветок, браги работают дизайнерами и создателями больших структур мира фей, а фир обычно работают с маленькими, более сложными устройствами. Портуны ищут новые растения для своих целительных бальзамов и алхимических зелий, а ши слагают песни и стихи, рисуют и создают скульптуры.

Другие племена – муриан, паури, ситы и тэг – занимаются более зловещими вещами в свободное время. Муриан выращивают огнедышащих гончих, которые служили бы им в бою. Паури любят шпионить, подслушивать и наслаждаться страданиями. Ситов очаровывает смерть; они ищут кладбища и места великих битв, чтобы оставаться среди трупов. У ужасающе примитивных, анималистичных тэгов, похоже, нет других интересов, кроме преследования и охоты на всё, что можно назвать добычей.

Давайте обсудим значение искусства фей более подробно, взглянув на альвенов. Альвены любят искать новые растения, которые можно вырастить, и они могли забирались в своих поисках весьма далеко от Теневого провала, например, их встречали у Невучар Спрингс. Возможно, альвенов привлекают цветы и другие растения из-за их хрупкости и временной красоты, точно так же, как других Арак привлекает человечество по похожим причинам.

Альвены искусны в скрещивании разных видов растений; должно быть, экспериментирование стимулирует их разум. Несомненно, альвены были бы очень полезны алхимикам и травникам, если бы только позволяли собирать образцы своего труда! Это может быть заманчиво, но мы должны предупредить тех, кто ищет сад альвена, чтобы заполнить свои аптечные лаборатории. Альвены будут рьяно защищать свои сады и фермы ото всех, кто попытается повредить им. То же самое можно сказать о любых Арак, защищающих своё искусство.

Охотник из Даркона рассказал, что нашёл прекрасный цветочный сад далеко в чащобе. Каждый раз, возвращаясь туда весной, он обнаруживал, что цветы стали ещё красивей и ароматней. В своё седьмое путешествие в скрытый сад он почувствовал такой опьяняющий запах, что не смог уйти, пока цветы не сникли тремя неделями позже. Он утверждал, что ночью он лежал на постели из клевера, а «ночные пчёлки» пели ему колыбельные. К счастью, он был так восхищён цветами в саду, что никогда не пробовал сорвать ни один из них. В конце своего пребывания он был вознаграждён капелькой мёда, оставленной на его губах, пока он спал. Когда он слизнул мёд с губ, его ноющий желудок заполнился, как если бы он только что побывал на пиру.

Физиология

Необходимо понимать одну очень важную, исключительную вещь в том, что касается фей: психология фей влияет на их физиологию. На самом деле, «влиять» – слишком слабо сказано. Психика теневых фей трансформирует их физическую форму. Разум создаёт тело, которое ему подходит, или, возможно, служит. Как и большинство фейских явлений, эта характеристика противоречит смертному восприятию мира, где чьи-то физические характеристики часто влияют на мировоззрение этого человека. Существует очень сильная взаимосвязь между моральным компасом феи и её племенем. Так что старую поговорку о том, что не надо судить по внешности, к феям можно не применять.

Мы можем примерно установить, что родословная феи не играет роли (или эта роль ограничена) в определении её племени. То есть, ребёнок двух портунов может стать ситом так же свободно, как и портуном, если влияние окружающей среды этому способствует. Разумеется, хорошее воспитание может повлиять на моральные устои феи, и в конце концов – на её окончательный выбор племени. Даже существуют свидетельства о том, что феи могут сами менять своё племя путём продолжительных изменений личности.

Влияние окружающей среды

Несмотря на то, что фей действительно можно найти почти где угодно, их домом является Теневой Провал. Наш дядя однажды сказал нам не судить кого-то, пока мы не проведём одну ночь в его доме. К сожалению (или, возможно, к счастью) мы не проводили ночь в том тёмном месте и не можем предложить вам отчёт из первых рук. Однако у нас есть относительно надёжная информация из третьих рук, которую мы нашли в записях Рудольфа ван Рихтена, и которая может дать нам немного понимания в этом отношении.

Записи Ван Рихтена включают письмо от тепестанского охотника, который проследил за феей до Теневого Провала. Мы будем называть его Дереком. Этот человек был более чем безрассуден, но он жаждал мести. Теневые феи по неизвестным причинам забрали его маленького сына.

Мы не станем обсуждать путь, который пришлось пройти охотнику, чтобы защитить нашего читателя. Если окажется, что вам необходимо совершить путешествие в сумеречное королевство, то нахождение пути станет меньшим из испытаний, с которыми вам придётся столкнуться. Мы можем сказать, что само путешествие достаточно опасно, и что требуется значительная мотивация, чтобы путешествие действительно стоило риска. Представьте, каким привлекательным должен мир смертных казаться теневым феям, чтобы они пересекали эту опасную границу с такой частотой! Здесь мы приводим выписку из записей нашего дядюшки:

Первым, что я заметил, были облака – такие густые, что вокруг было темно, как ночью, а ещё там внизу было несколько теплее, чем наверху. Виктал был бел от снега, что упрощало мою слежку. Но внизу, в Провале, не было снега, что заставило меня думать, не оказался ли я просто под землёй. Это могло объяснить также и неестественный вид деревьев и растений. Хотя я не думаю, что это была пещера, в первую очередь потому, что там также шёл дождь. Однако дождь определённо неправильно пах, и казалось, будто он прилипает к твоей коже. Само место также было ужасно большим, так что я совершенно уверен, что побывал в Теневом Провале.

В любом случае, я пробыл там недолго, прежде чем заметил старого слепого отшельника. Он не выглядел как один из демонов, забравших моего сына, так что я подумал, что он мог бы помочь мне. Отшельник сказал мне, что похитители проходили мимо несколько дней назад (не уверен, как он понял, что это были они). Я сказал, что он ошибается, потому что я всего в трёх часах от них. Отшельник сказал, что время внизу течёт не так, как наверху. Он назвал это «временной фугой». Сказал, что день здесь, внизу, был лишь часом там, наверху. Итак, я понял, что он сошёл с ума, и собрался уходить. Затем он открыл свою истинную сверхъестественную природу и вызвал тени, чтобы украсть мою душу, прежде чем я бы мог убежать. Тени гнались за мной тем же путём, что я пришёл, и я никогда больше не возвращался. Я горько плакал о моём мальчике. Временная фуга или нет, но этот опыт украл у моего тела и разума добрый десяток лет.

– Из личной переписки Дерека из Тепеста с доктором Рудольфом ван Рихтеном

Первым делом охотник заметил, что в Теневом провале постоянные сумерки. Нет захватывающих видов, радующих глаз; ландшафт скрывается в темноте, пока не окажется у тебя перед носом. Цвета мира непременно приглушены – радость ярко-красного, небесно-голубого и сверкающего золотого цветов не для тех, кто живёт в тенях. «Но подождите!» – может заметить наш внимательный читатель. «Разве можно скучать по тому, чего ты никогда не знал?» Хотя феи и правда являются одним целым с ночью, так было не всегда. Если предания верны, то некогда, очень давно, феи ходили под солнцем. Мы подозреваем, что когда народ элле слился с тенью, некоторые вынесли из темноты больше, чем другие. Возможно, старейшие, которые лучше сопротивляются испорченности – может, они помнят свет и стремятся к нему.

Охотник заметил и другой интересный, хотя и менее значительный, факт, что в Теневом Провале никогда не идёт снег. Охотник ушёл в разгар зимы, но не увидел внизу ни снежинки. Мы консультировались с Николасом Бёрнвиком, известным экспертом по погоде из Мордента. Учитывая то, что внизу Провала идёт дождь, мистер Бёрнвик предположил, что снег, падающий в Провал с небес, тает прежде, чем достигнет земли. Он также предположил, что туман, который закрывает верх Провала, может задерживать под собой тепло, приводя к тому, что внутри Провала теплее, чем снаружи.

Мы приносим извинения, что приводим это короткое отступление о зимней погоды в Теневом Провале в главе о мышлении фей. Наша точка зрения, пусть и незначительная, заключается в том, что некоторые феи могут быть очарованы снегом. В зимнее время возрастает количество отчётов об активности фей, и по большей части это из-за того, чо люди находят странные следы на снегу, выпавшем ночью. Похоже, что ши особенно заинтересованы в вопросе, например, реалистичным «Снеговиком мистера Брамбла», которого показывают в Тепесте.

Похоже, что «временная фуга» действительно существует, каким бы невозможным это ни казалось. У нас есть другие отчёты, объяснить которые может лишь наличие этого феномена. Если в Теневом Провале время действительно течён иначе, то это весьма ценная информация, которую нужно учитывать, имея дело с феями. Если кто-нибудь перехитрит фею в нашем мире, эта фея может вернуться в Теневой Провал, чтобы спланировать месть. В то время как у феи будет год, чтобы спланировать всё, у несчастного обидчика будет только две недели, чтобы насладиться плодами своего успеха!

Социология

Начиная писать эту книгу, мы почувствовали, что должны включить раздел о социальных отношениях фей. Из собственного опыта нам известно, как сильно общество может повлиять на наше мировоззрение. Однако мы столкнулись с вопиющим отсутствием информации о предмете. Затем к нам в руки попал дар: Рукопись Маркусена, как мы будем его называть. Следуя записям доктора Ван Рихтена, мы отправились в маленькую деревушку в Тепесте, где долго говорили о странных событиях, произошедших там, с Инквизитором по имени Джоселин.

Рукопись Маркусена

История началась в недалёком прошлом, в доме Алдрена и Адрины Маркусен. Алдрен был корыстолюбивым мечтателем, он постоянно придумывал схемы, которые должны были привести его к немедленному обогащению. Когда его жалкие вложения привели к тому, что он обеднел ещё больше, то его идеи стали ещё более наглыми. Алдрен приобрёл «карту сокровищ лепреконов» от кого-то, кого он почитал надёжным источником. По карте выходило, что пункт назначения лежал внутри Теневого Провала. На этом моменте кто-нибудь мог бы легко (и, вероятно, мудро) выбросить карту, как мошенническую. Но карта, по всей видимости, действительно привела Алдрена в сердце Провала, что может заставить нас задуматься над тем, был Алдрен искателем приза, или сам стал призом, того не желая.

Может быть, никто никогда не узнает, что случилось с Алдреном во время путешествия, но осмелюсь признаться, что мы с Лори страшно повеселились, обсуждая это, хотя нам немного стыдно. Такие обсуждения обычно неуместны для благовоспитанных леди, но возможно, это ещё один пример привлечения загадочного Сумеречного народца. Предполагалось, что Алдрена не будет месяц. Через год его жена потеряла надежду. Затем одним поздним вечером Адрина увидела старика, который бежал через поле к её дому. Мужчина побежал быстрее, когда солнце начало спускаться за горизонт, как будто пытался перегнать закат. Когда Адрина схватила лопату, чтобы защититься, мужчина позвал её. Адрина выронила лопату в изумлении, когда услышала голос своего мужа от человека, который на вид был старше его раза в два.

По-видимому, Алдрен страдал не только от сверхъестественного старения. Адрина заметила, что у Алдрена не было ног от бедра, их заменяли механические деревяшки. Они были чудом инженерной деятельности, потому что Алдрен ходил (и бежал!) так, как если бы они были его собственными. По словам Инквизитора, Адрина очень переживала, что внутри могли быть феи, которые тянули за проволочки, чтобы заставить ноги двигаться. После встречи с Часовщицей в Мартира Бэй, я могу предположить, что ноги были остроумной конструкцией фир, и Алдрен получил их в подарок.

Алдрен не поговорил со своей женой о том, что случилось, сказав лишь, что ему нужно подготовиться, а затем отдохнуть. Адрина заметила, что Алдрен вцепился в мелко гравированную медную трубку, которую держал в руке, и металл погнулся из-за того, что он сжимал его очень сильно. Алдрен вышел в сарай и вернулся с железным инвентарём. Оправданно напуганная, Адрина провела ночь в доме своей сестры.

На следующее утро Адрина вернулась домой со своей сестрой и Инквизитором Джоселин. В доме всё было вверх дном, а безжизненный труп Алдрена был найден подпёртым на стуле. Его деревянные ноги пропали, как и его настоящая голова. Вместо неё к его шее была приставлено искусно вырезанное деревянное подобие его головы, на котором красовалась садистичная ухмылка. К несчастью для Алдрена, его деревянная голова функционировала далеко не так эффективно, как его деревянные ноги.

Инквизитор Джоселин сожгла дом дотла вместе с телом Алдрена, оставшимся внутри. Инквизитор Джоселин взяла Адрину под надзор, но безрезультатно. Через два дня Джоселин проснулась и обнаружила Адрину вялой и невосприимчивой – лишённой тени. Церковь никто не обыскивал, так что мы склонны думать, что мучения страдающей вдовы решил облегчить сит, симпатизировавший ей, и решивший сделать её подменышем. Инквизитор Джоселин сжалилась над Адриной, поместив её в психическую лечебницу, а не оставив на произвол судьбы, как обычно бывает с лишёнными тени.

После встречи с Инквизитором Джоселин мы с Лори отправились к месту, где стоял дом Маркусенов. К нашему удивлению, сарай остался цел. Заглянув внутрь, Лори обнаружила гравированную медную трубку! Или, возможно, более правильно будет сказать, что он обнаружил её. Лори клянётся, что подняла прекрасно сбалансированный молот и засунула его за пояс, но когда она вышла на свет, под кожей её пояса находилась медная трубка Алдрена.

Предприняв все возможные предосторожности, я внимательно изучила содержимое трубки. В ней находилось то, что мы теперь называем Рукописью Маркусена. В то время я не слишком хорошо понимала, что держу в руках. Когда я развернула ярко-белый виток, я узнала Cумеречное письмо теневых фей, которое было описано в записях Ван Рихтена. Быстро наложив заклинание, которое позволило мне прочитать слова, я поразилась тому, что появилось перед моими глазами. Я моргнула и протёрла свои очки, но безрезультатно. Когда я просмотрела несколько слов, текст размылся и изменился, снова став нечитаемым.

После долгих месяцев исследования я смогла определить точную процедуру расшифровки фейских записей. По-видимому, иногда феи используют зачарованные чернила, чтобы защитить ценную информацию. Чтобы прочесть написанное чернилами, нужно делать это при свете свечи, созданной из того же компонента, что и чернила. В случае с Рукописью Маркусена чернила были изготовлены из редкого ночного цветка. Надлежащим образом изготовив свечу, я смогла прочесть огромный объём информации, содержавшийся в свитке.

Манускрипт – это запись суда, сделанная ши, исполняющим роль секретаря для Благого двора. Я не знаю, когда была сделана эта запись, потому что календарная система, использованная феей, ускользает от меня. Тем не менее, запись может пролить свет на общество фей, поскольку она описывает спорные вопросы, за разрешением которых феи приходят в суд. Материал весьма интересен для чтения, н я боюсь, что мы узнали слишком много. Похоже, что документ включает /истинные имена/ множества фей, которые участвовали в разбирательствах, чтобы документально подтвердить этот факт. Мы с Лори уверены в том, что это причина, которая привела к убийству Алдрена, вероятно, руками паури. Поэтому мы далеко спрятали рукопись и предпринимали дополнительные меры предосторожности с момента её открытия. Здесь мы представляем информацию, прочтение которой, как мы считаем, будет безопасно для наших дорогих читателей. Истинные имена опущены, чтобы защитить невиновных, то есть, вас.

Дворы

Королевство фей делится на два двора – Благой и Неблагой. Каждый двор представляет собой свободный альянс определённых племён-единомышленников народа Арак. Некоторые племена, такие как браг, не принадлежат ни к одному из дворов, но служат обоим, к то время как некоторые аспекты фейского общества не зависят от дворов. Тем не менее, дворы оказывают преобладающее влияние на общество фей, и приключенцу придётся хорошо потрудитья, чтобы узнать, кому феи верны.

Мэйв, также известная как Королева Фей, Королева Света, «Владыка» Благих и Госпожа Ши, управляет Благим двором. Её брат-близнец Лохт правит Неблагим Двором. Лохт известен под разными именами – Принц Теней, Владыка Неблагих и Господин Ситов. Мы не можем сказать наверняка, почему Лохт – принц, а Мэйв – королева, но мы подозрваемся, что они хранят почётный титул короля для своего отца, Арака Эрлкинга. Хотя они занимаются делами своих собственных дворов, Мэйв и Лохт правят Народом Сумерек вместе. Если дело касается всех фей, Мэйв и Лохт вместе решают, что делать. История показывает, что они не всегда соглашаются, и часто ставят разные цели перед своими людьми. У нас нет свидетельств того, что кто-нибудь кроме Мэйв и Лохта когда-нибудь правил дворами, так что следует предположить, что они правят с момента побега от Сумрака. Все отчёты гласят, что их правление длится тысячи лет.

Благой Двор

Благой Двор состоит преимущественно из альвенов, фир, портунов и ших, хотя другие феи тоже присоединяются к Мэйв. Определённые лорды альвенов, фир и портунов советуют Мэйв в делах двора. Мэйв представляет интересы ши, так как она Госпожа Ши. Естественно, мнение ши оказывает на мнение двора преобладающее влияние.

Титул лорда зарезервирован для лидера каждого из племён. Похоже, что лордов выбирали из принцев и принцесс, хотя мы не уверены, как именно проходил процесс выбора – вполне возможно, что лорды не сменялись с момента, когда были учреждены дворы. Лордами Благих племён на момент написания Рукописи Маркусена были Лорд Платена из Альвенов, Лорд Охвах из Фир и Лорд Фалронд из Портунов. Учитывая, что мы не можем датировать манускрипт, мы не можем сказать наверняка, действуют ли ещё эти лорды.

Хотя Благие в целом более дружелюбные, чем Неблагие, не следует полагать, что Благие – это добрые коллеги злых Неблагих. У Благого двора на уме всё ещё интересы Благого Двора, и эти интересы могут не иметь никакого отношения к проблемам смертных.

Феи Благого Двора обычно не агрессивны, даже миролюбивы по натуре; вместо этого они предпочитают заниматься искусствами. Натура Благих, похоже, стала для них недостатком относительно их Неблагих собратьев, которые более склонны использовать ислу, чтобы достигать своих целей. По этой причине, и, возможно, потому, что судьба, похоже, часто вознаграждает жестокость, влияние и популяция Благих уменьшились. Чудесные создания Благих даже менее вероятно повстречать в настоящее время, чем в поколение наших бабушек и дедушек.

Неблагой Двор

Неблагой Двор состоит из муриан, паури, ситов и тэгов. Лохт и его собратья-ситы определяют повестку для для двора. Без влияния дисциплинированных ситов Неблагой Двор бы потерпел крах из-за внутренней борьбы и беспорядка. Согласно нашей доверенной рукописи, во время её написания лордами Неблагого Двора были Моург из Муриан, Малинда из Паури и Гаро Гара из Тэг. По-видимому, эти лорды служили скорее командующими, чем советниками, потому что ситы считают, что они умственно превосходят других Неблагих.

Наша информация касательно Неблагого Двора некоторым образом ограничена, потому что Рукопись Маркусена касается в основном дел Благого Двора. Однако несколько записей включают Неблагих, и в этих случаях в целом требовалось вмешательство Лохта. Из этих записей мы смогли узнать некоторую полезную информацию.

Около семи лет назад (в нашем мире) Лохт вовлёк Неблагой двор в аговор, чтобы открыть в Теневом Провале какие-то врата. К сожалению, нам мало известно о его мотивах. Мы лишь можем сказать, что это было сделано не из добрых побуждений; ибо в то время как Благие в целом довольствуются мирными занятиями, у Неблагих есть жажда к власти, жестокости и другим неприятным источникам удовольствия. К счастью, храбрая группа приключенцев помешала планам Лохта. Мы заключили, что Лохт был серьёзно ранен, потому что в манускрипте упоминается «Грэм, бывший регент Искалеченного Принца». Мы считаем, что Неблагой двор переживал период упадка власти, пока Лохт был покалечен. Однако в Теневом провале с момента, как план Лохта провалился, прошло около двух столетий, и мы подозреваем, что он мог за это время вернуть себе свою прежнюю власть. Следовательно, мы предупреждаем будущих приключенцев, чтобы они не недооценивали возможности Лохта или Неблагого двора.

Неприсоединившиеся

Некоторые Арак не присоединяются ни к Мэйв, ни к Лохту. Большинство этих Арак служат дворам одинаково. Браги – пример такой группы, они рады сооружать строения и устройства для всех, кто в них нуждается. Другие, более таинственные племена либо считают себя независимыми, либо нежеланны в каждом из дворов. До нас недавно дошли служи, что какие-то изгнанные феи собрались вместе, чтобы организовать новый двор. Должно быть, эти феи совершили какие-то серьёзные преступления, если их изгнали. Возможно, они даже нарушили Закон Арак, который гласит, что теневые феи не могут убивать других теневых фей. Мы не можем сказать, как эта группа может относиться к смертным, но возможно, при правильных обстоятельствах этих фей можно убедить объединиться со смертными, чтобы сражаться с общим врагом.