Тихий тяжело вздохнул, но все чувства постарался оставить подальше от ситуации – трое долбанных мальцов, всерьёз считали его умственно отсталым. Обидно блин. С другой стороны он относился к ним примерно так же. Но он своего отношения к ним хотя бы не озвучивал!
-О! Виталь, а хде кошак-то? Я ж тоже там того и… - Виталька аккуратно наступил здоровяку на ногу. Тот ойкнул и отступил, изумлённо глядя на товарища. А товарищ, отвернувшись, видимо, решив что так Тихий его лица не видит, подмигнул здоровяку. Да так, что пол лица в урюк сжалось.
-Есть кошак там. Большущий. Во такой! – Сказал Виталька повернувшись к Тихому. И широко раскинув руки показал что-то примерно со слона размером. – Ты не ходи, он так-то не буйнай, кошак-то. Спит он, а ты того, видети не разумеешь. Ты полем ходи, там и деревиев нету и кошаков нету, они ж поля не любят, они всё болеее до лесу ходют. Вооот. А ты по полю ходи.
-Да не вопрос парни. В лес ни ногой. Да мне туда и не надо.
-Чудно ты говоришь. – Задумчиво нахмурившись заметил тут Виталька. – Не русскай видати…
-Можа он с зрубежью? Басурманины все оттудава. – Тихо проговорил Петька, вроде как на ухо товарищу. Причём так тихо, что не услышали его только «сталкеры», оставшиеся за спиной Тихого.
-Ну так, в железе в этой не православной ходит, ничё не видит, сабаков пострелял ирод злобскай, - проговорил тут Виталька, медленно, да согласно кивая собственным рассуждениям, - видати басурманин. Прав ты Петька, нехристь то. Так-то оно не нашего ума дело. Басурманины тожа бывают люди добрыя, да правильныя. Просто дурные они, но не сильно, не так шоб совсем, а чутка.
-Почему это?
-А потому Сёмка, шо так староста говорит…
-А почему?
-А я почём знаю? – Немного зло бросил Виталька. – У старосты надо бы спросити. Он жеж так-то старый, да тож вроде дурной, а по правде-то, на самом-то деле, умнай он. Много чаго знает.
-Аааа… - Здоровяк опять голову почесал. С волос соломенная труха посыпалась.
-Парни, так что, нормально всё? За пушки хвататься не будете?
-Шо? – Виталька изумлённо уставился на напряжённое лицо Тихого. Удивлённо покачал головой и сказал. – Совсем ты дурной бродяжник. Чего ж нам за пушки-то хвататьси? Ты ж чай не зомбя какой, не кошак голоднай. Людёв мы не ядим, одёжа у тебя ещё дурнее тебя самого, нам такой ужасти не надобно. Так зачем жеж нам до тебе стреляти?
И так качая головами, да изумлённо оглядываясь на Тихого, все трое подняли свои сумки и двинулись прочь. Тихий так и стоял с поднятыми руками, да открытым ртом. Поселенцы, пока не вышли за пределы слышимости, ещё несколько раз повторяли – дурной бродяжник, а потом ушли слишком далеко и Тихий больше их не слышал. Но всё равно стоял и смотрел им вслед. А придя в себя, ещё долго просто стоял на том же месте. Только спустя минут десять пригладил волосы рукой и потерянным голосом отозвался об умственных способностях поселенцев. Слова выбранные им для этой краткой характеристики, на бумаге обычно не пишут, от них чернила сохнут, скукоживаются и становятся красными.
-Эй! Пошли, что застряли? – Рыкнул Тихий, наконец, сумев привести мысли в порядок. Новые гости этой земли, поспешно зашагали к нему. А Тихий повернулся в сторону, где располагались сёла. Холмистая местность, в неё острым клином вдаётся лес, обойти его дело не долгое. А там через поля и до первого села рукой подать. Вот глядя на этот отрог леса, Тихий и задумался над своим будущим. Что-то у него совсем пропало желание здесь бродить. Может ну их всех к чёрту, да теперь двигаться по землям этой стороны, справа от дороги? Тут слишком уж часто встречаются поселенцы. Конечно, вроде бы, два раза за год это не слишком много, но Тихому хватило выше крыши. В общем, он решил что это последний его выход по левому краю дорожного полотна. К чёрту, лучше теперь забирать вправо. Там тоже есть дальние сёла. Просто там они дальше от городка и леса побольше. Но лучше уж немного больше риска с дикой землёй Дыры, чем снова натолкнуться на опасных оборванцев.
Интересно, какого лешего они так упорно не советовали ему в лес соваться? На мгновение он даже подумал, что может стоит слегка скорректировать маршрут и заглянуть в лес, но быстро отказался от этой идеи. Достаточно вспомнить как они отреагировали, когда он стаю собак положил. Может и правда, за кошку беспокоятся…, психи блин. Они бы ещё их с рук покормили, что б этой зверюге, было чем мясцо человечье сдобрить. Для большего аппетита и более мягкого пищеварения.
-Тихий. – Спустя час, было произнесено первое слово с того момента как они повстречали поселенцев. Произнёс его Шустрый. Тихий не ответил, хмуро изучая местность. Здесь нет труб, трупаки тоже почти не встречаются, но вот собаки попадаются. А эти твари болтаются только стаями. Причём стаи бывают разные. Доводилось ему видеть стаю в две собаки, а как-то он напоролся на такую, что еле ноги унёс. Времени посчитать их тогда не было, да и желания тоже не возникло, но штук двадцать псов там было. Хотя, когда они за ним погнались, Тихому показалось, что за спиной у него не меньше сотни клыкастых тварей.
-Тихий, а много тут поселенцев? – Не унимался Шустрый. Тихий буркнул что-то не совсем приличное и парень замолчал. Но когда они миновали лесной отрог и вышли в поля, раскинувшиеся до самого горизонта во всех видимых направлениях, он всё же ответил.
-Я не знаю. – Он кивнул куда-то примерно в ту сторону, где скрылись трое оборванцев. – Там у них посёлок. Я как-то подходил, издалека смотрел. Частокол метра три высотой. Довольно длинный. Думаю их человек триста. Они там вокруг посёлка поля возделывают. Все с оружием. Вы туда не суйтесь. Они вообще без башки. Могут пристрелить, а могут чаем угостить. Их хрен поймёшь.
Дальше шли молча. Никаких собак им не повстречалось. Вообще, весь путь прошёл спокойно, будто не в Дыре они, а где-нибудь на окраинах умеренных широт российской глубинки. Только поля все заросшие, от диких лугов почти неотличимы. Ещё лет десять и уже никто не узнает в этих старых полях, собственно поля. Людей здесь давно нет и постепенно природа забирает земли, когда-то отобранные у неё человеком. По пути попался им трактор, один из немногих, пока ещё, ярких признаков того, что тут когда-то были люди. Ржавый, сросшийся с землёй и так увитый разными растениями, что они его поначалу за холм приняли.
За несколько часов до заката, на горизонте показались первые полуразвалившиеся здания посёлка.
-Через час на месте будем. – Сказал своим новым знакомым Тихий, активируя шлем. Дальше его слова звучали хрипло, резали слух – теперь их воспроизводил внешний динамик, пехотка перешла в герметичный режим. – Там по сторонам смотрите и стволы из рук не выпускайте.
-Зомби? – Деловито проверяя наличие патронов в обойме осведомился Шустрый.
-Херомби мля. – Рыкнул Тихий, беря в руки своё оружие. Тоже автомат и тоже напоминает русские модели, но куда лучше «стандарта», выдаваемого в городке бесплатно. Причём лучше по всем параметрам. Обойма вместительнее, кучность стрельбы, точность выше, убойная сила пули вообще несравнима. – Вы ещё не поняли куда попали? В полях всегда спокойно, но в поселениях сдохнуть можно в две секунды и хрен кто поймёт отчего ты сдох. Смотрите в оба, иначе нам всем крышка. – А когда они прошли пол пути, Тихий спокойно, даже буднично как-то, сказал. – Запомните, рисковать шкурой ради вас, никто кроме вас самих не станет. Попал в дерьмо, если не вылезешь сам, там и останешься.
-Но мы… - Заикнулся было Антон, а Тихий яростно рыкнул в ответ:
-Мне похер. Смотрите в оба. Здесь отряд военных за пару минут сгинул.
Почему-то, обоим эти слова показались приговором. В чём тут дело, никто из них не понял, но идти к скоплению развалин, расхотелось совсем. С другой стороны, за время пути бродяга не раз повторял – самое ценное, что можно найти на этой стороне, искать нужно в городах и посёлках. Вдруг, их сейчас терзает просто страх, а в этих развалинах, дожидается своего часа что-то, что будет стоить целое состояние на той стороне? Разве же не за этим они сюда пришли? Наверное, с того момента, как двое друзей решили стать «сталкерами», они впервые усомнились в своём решении. В книжках всё, почему-то, выглядело совсем иначе. Будь сейчас Дыра, за их спинами в пяти шагах, оба, не задумываясь, ушли бы через неё, обратно в привычный спокойный и безопасный мир. Но Дыры тут не было. Она осталась в дне пути, за спиной.
В село входили цепью, маленькой, потому как было их всего трое, но колючей, так как все трое были не просто на чеку, а жёстко на нервах. На каждый шорох разворачивали и головы и автоматы.
Они вышли на главную улицу. Собственно их тут и было всего две, и не факт что эта считалась главной, но вторая так заросла бурьяном и молодым лесом, что по ней можно было двигаться, только на эксковаторе. Образно сказано, конечно, просто её ещё и обломками зданий всю засыпало. Вообще, крайний справа ряд домов выглядел странно. Как будто побывал на пути маленького торнадо. Кое-где дома там снесло полностью, а их обломками разбросало по всей улице. Уцелело едва ли около десятка зданий. Все выложены из обычного кирпича. Крыш нет ни на одном. Крайняя правая сторона маленького посёлка, являла собой воплощённую картину апокалипсиса. Совсем по-другому выглядели оставшиеся две улицы. Крайняя слева – если бы не гробовая тишина и густо поросшие травой дворы, можно было бы сказать, что перед бродягами самая обычная улица, а жители спят, потому и тихо и в окнах не видно ни движения ни освещения.
Впрочем, так она выглядела только на первый взгляд. Да, разрушений на ней видно не было. Двери и окна на месте, крыши стоят как влитые, ни один заборчик не покосился, кое-где даже форточки открыты. Но стоило приглядеться и иллюзия разбивалась в дребезги. Краска на стенах поблекла и местами облезла, их не подкрашивали годами, а может и десятилетиями. В некоторых дворах стоят собачьи будки. С цепями. На одной такой цепи они ошейник увидели, в комках шерсти, с окаменевшими бурыми пятнами. В третьем дворе, где стоял аккуратный сруб, выкрашенный зелёной краской, даже собака имелась. Только она не гавкала и даже не злилась на незванных гостей. И из будки не выходила. Так и сидела там, взирая на мир пустыми глазницами черепа, до блеска выбеленного солнцем и ветрами этого мира. Но кроме таких вот мелочей, все дома левого ряда, пребывали в прекрасном состоянии. В них наверное даже жить можно было.
-В таких деревнях домам особое внимание. – Заговорил Тихий, когда они прошли треть улицы. – Меченные не понимают нихера, они могут даже поселиться в таких более-менее целых домиках. А сунется бродяга, попытаются вальнуть.
-Зачем Тихий? – Шёпотом спросил Шустрый, за мгновение до того, мучившийся совсем другим вопросом: его жутко интересовало, почему они идут по улице, вместо того, что бы начать обшаривать уцелевшие здания, на предмет реликтов или ещё чего. В частности, он подумал о том, что тут могли остаться разные полезные вещи прежних жителей. Например, золотые украшения.
-Мясо. – Тихий хохотнул. Динамик воспроизвёл этот звук таким образом, что Антон подпрыгнув на месте развернулся к Тихому наставив на него автомат. Поняв свою ошибку что-то пробормотал и отвернулся. – Понимаешь Шустрик, человек, это легко добываемое, вкусное, полезное для здоровья мясо. А усваивается оно намного лучше чем любое другое.
-Пппппонял. – Заикаясь ответил парень. А Шустрый снова хохотнул.
-Не ссы Шустрик, меченых мало, дохнут они пачками ещё у городка. И вальнуть могут не только из-за мяса. У тебя есть одежда, патроны, автомат, аптечка. Ты вернёшься даже если пустой, на следующий выход снова получишь полный комплекта «стандарта» - патроны жратву, одежду. А меченым что дали сразу, с тем им тут и жить. Если не начнут приносить в городок реликты. А я уже говорил какая это мутная и непостоянная хрень... Палите окна. Если тут чисто, обшарим пару зданий, а там посмотрим. Топаем короче, теперь молча. Я ведь не шутил про меченных, а кроме них тут может быть дохера и больше другой мрази.
Дальше шли, в полном молчании. Левую сторону просматривали внимательно, правую не очень. Дело в том, что справа улица впитала в себя оба архетектурных жанра – тихий ужас слева и полная жесть справа, и всё в одном флаконе. Абсолютно целые здания, соседствовали таким, где по первому впечатлению взорвался артеллирийский снаряд. В самом деле, на месте некоторых зданий кроме воронки, заполненной вонючей чёрной жижей ничего не осталось. Кое-где обвалились крыши, либо часть стен. Несколько зданий выглядели так, будто их построили лет семьсот назад. Краска давно сошла, брёвна ссохлись и сгнили, окна перекосило набок, а следом стоит красивый домик с ажурными наличами на окнах и ситцевыми занавесками за стеклом.
Впечатление посёлок оставлял жутковатое. Так что, когда дошли до конца улицы, только Тихий оставался спокоен как удав. Он уже не раз видел подобные сёла. А вот «сталкеры» привычный цвет лица оставили где-то метров сто в обратную сторону. Теперь разруха и кирдык мировой цивилизации оказался по левую руку, а сохранившиеся в первозданном виде домики по правую.
-Вроде тихо. – Неуверенно проговорил Тихий. Системы пехотки тут не слишком помогли. Шлем ведь не только биноклем мог прикидываться. Имелся даже инфракрасный и волновой режимы видения. То есть, в шлеме он мог видеть в темноте и сквозь препятствия, если конечно, они не были из толстого металла или свинца любой толщины. Свинец, почему-то, в волновом режиме виделся пустым пятном, как и всё что находилось за ним. Тут Тихий и решил, как вернётся, пошарит в интернете и попытается выяснить что такое все эти режимы. Встроенное в интерфейс шлема краткое руководство, на детали оказалось скупо, а ему раньше в голову не приходило попытаться узнать больше о таких вот загадочных вещах. Узнавал строго по необходимости. Вот как-то начал шлем его доставать постоянно всплывающими надписями «опасность!», да утверждать что кончается энергия, тогда Тихий и просмотрел всё касательно источника питания своей новенькой брони. Сделал два выхода и в памяти всплыло, что уран, в обще-то, вещь радиоактивная, а, следовательно, урановая батарея брони, тоже не совсем полезна для здоровья. Но всё выяснив об этой части своей обновки, он ничем иным интересоваться и не подумал. И сейчас, пред ликом этого места непонятного - толи чуда природного, толи кошмара людского, поклялся себе как вернётся выяснить вообще всё и про все узлы своей брони. По крайней мере, то, что можно найти в книжках и сети.
-Дома посмотрим?
-Конечно, Шустрый. Нахрен ещё мы сюда пришли? – Тихий с сомнением посмотрел на среднюю улицу. Там тоже имелись целые дома, но было там и что-то такое…, он не мог объяснить, но чувствовал – в те дома ходить не надо. Вообще, сейчас у него на лице отразился настоящий страх. Хорошо что в шлеме, молодёж не заметит. Страх ведь штука такая, как смех, только хуже. Улыбнёшься ты или рассмеёшься, а напротив тебя сидит мрачный понурый человек. Увидит он твою улыбку и невольно тоже улыбнётся. Смех заразен. Передаётся визуально. Но страх чувство куда боле сильное. Его не обязательно видеть. Он мгновенно может передаться другому человеку. Достаточно просто ощутить сию неприятную эмоцию и через пару минут стоящий рядом начинает нервничать. А если этих других вокруг тебя много и угроза, тебя поразившая ужасом видна и им, страх в две секунды превратится в слепую панику. Такова природа людская. Если мышки передают предупреждение об опасности писком, то человеческая эволюция придумала намного более эффективный метод. Никто не знает что это за метод такой, но факт на лицо – страх, поразив одного, легко забирает всех кто стоит рядом. Может, потому люди до сих пор и не вымерли.
-Идём вместе, я впереди, Тоха за мной, прикрываешь со спины. – Странное дело – от этих слов парень вдруг надулся важностью и даже смело нахмурил брови, почти что ровной дугой. – Шустрик, ты слева от нас и глядишь куда сердце подскажет. Прислушивайся к внутреннему голосу. Если что почувствуешь или не увидешь – говори. Не хорошее у меня чувство ребят, как бы тут призрак не завёлся. Хотя не пойму откуда им тут взяться. Вышек то нет…
-Призрак?!
-Шустрик, делай что сказал, расспросы потом. Всё, топаем.
И потопали, к крайней левой улице, где все постройки сохранили презентабельную внешность, проигнориров апокалипсис погубивший соседние домики. Первый дом осмотрели быстро. Там и было всего три комнаты. Дверь не заперта, просто прикрыта. Внутри чисто, будто только что прибрано. На кухне тарелки чистые, чашки блестящие. Казалось, хозяйка недавно вымыла посуду, да вышла куда-то на пять минут. Пока Шустрик не залез в холодильник, так и казалось.
-Сори друг, забыл предупредить. – Смущённо сказал Тихий, закрывая дверцу холодильника. Протянул руку позеленевшему парню. Шустрый поблагодарил за помощь невнятным хрипом, поднялся на ноги и тут же побежал к раковине. Где и стал издавать громкие, слегка рычащие звуки. – Парни, когда нос суёте в холодильники, там шкафы, где жратва могла быть, вы лучше задерживайте дыхание. Там такой срач, что и сдохнуть можно.
Шустрый попугав раковину минуты две, уселся на стул, за обеденный столик и вытирая со лба пот, попытался отдышаться.
-Не спеши, покури пока. Тоха, с ним остаёшься, я быром осмотрю остальные комнаты.
И Тихий оставил парней на кухне – ему, почему-то, вдруг стало очень жалко этих двоих. Совсем щеглы, начитались всякой возвышенно-героической лабуды и бросились в пасть льву. Хотя скорей уж с откоса да в выгребную яму. И зачем спрашивается? Шли бы лучше учились, девчонок на партах тискали, да в аудиториях между парами…, зачем им такой риск, с шансом помереть восемь к одному? И помереть легко тут не всегда удаётся. В такие места следует идти тем, для кого уже нет места на той стороне. Конченные люди, чей путь окончится либо в тюрьме, либо в канаве с ножом в брюхе, за вовремя не выплаченный карточный долг – таким место на острие ножа. А эти двое совсем молоды. Они ещё могут найти своё место на той стороне. Увы, на протяжении всей человеческой истории получалось всё совсем наоборот. Туда, где смерть и неизвестность, не всегда шли люди вроде Тихого, но молодые, у кого всё впереди, перед которыми все дороги открыты, приходили всегда. И умирали сотнями, в погоня за иллюзиями и призраками благ земных, за которыми так любит прятаться смерть.
В доме ничего интересного не обнаружилось. Везде чистенько. Постели заправлены, на тумбочке стоит плазменный телевизор, начала века. Накрыт тюлевой занавесочкой. На стенах фотографии каких-то людей. Есть среди них старик увешанный орденами – ветеран второй мировой, скорее всего. Обычный домик, он такие и на той стороне видел.
Тихий обошёл комнаты на два раза, осмотрел ящики, комоды. В одном нашёл толстенькую пачку денег. Обыкновенные российские рубли. Положил обратно – увы, на той стороне, где-то есть точно такие же купюры, с теми же серийными номерами. Эти банкноты не стоят ничего. А то и вовсе - пронесёт их через Дыру, а потратить уже не получится, полиция примет как фальшимонетчика. А когда вскроется откуда купюры, Цин со спойной совестью заявит что знать не знает что это за хер такой и вообще они люди занятые, не досуг им со всяким криминалом якшаться. Так что…, возле стены с фотографиями, Тихий остановился. Что-то там привлекло его внимание, но он пока не мог понять что именно. Минут пять изучал взглядом рамки, стёкла в рамках, фотографии, обои. Вроде ничего интересного. Интерефейс шлема непрерывно выводил данные по видимому спектру. Ничего что могло бы заинтересовать людей в городке. Так в чём же дело?
-Твою мать…, рассказывай падла, что прячешь! – Рыкнул Тихий на стену. Она конечно промолчала. Стены вообще редко разговаривают. Как-то они к тому не привычны. Нет, если конечно человек морально и душевно готов, любая стена сочтёт за честь, немного поболтать с ним о том, о сём, но вот так просто взять и начать говорить, этого стены, к сожалению, не умеют.
Он уж было собрался плюнуть и вернуться к парням, но не смог – он, наконец, понял что его остановило. Старик. Точнее ордена на фотографии. Колодки какие-то не такие. А рядом с ними орден, такой формы, что сам по себе вызывает массу вопросов. Шлем сработал на увеличение – вдруг показалось и это просто какой-то малоизвестный орден второй мировой? Всё-таки он специалистом в сём вопросе не был. Вот в покере, считай профессор, а к орденам у него особо интереса раньше не возникало. Тихий ещё немного увеличил картинку. На ордене надпись. Бродяга пробежал её глазами, изумлённо охнул и снова прочитал.
-Что б мне провалиться… - И ещё несколько слов произнёс, в основном связанных с воспроизведением человеческого вида. Присовокупил к ним, восхищённый, чистейший мат, который по идеи, на падежи несклоняется и поспешно снял фотографию со стены. Огляделся. Парни всё ещё на кухне. Вот и ладушки, обойдутся. Тихий сунул фотографию в свою тонкую сумку – влезла, даже почти не видно, вот и хорошо. Этим реликтом, он делиться ни с кем не собирался.
«За участие в колониальной войне на Марсе» - Тихий был готов поклясться, что на той стороне, таких военных компаний никогда не проводилось. И если на ордене имеется в виду тот самый Марс – он только что вытянул Джек-Пот. Насколько Тихий знал, на той стороне, на Марсе, только в 2021 году, закончили строительство вместительной, полностью автономной исследовательской станции, какие к чёрту колонии? О таком, там, пока только мечтали, а здесь…, впрочем, не стоит радоваться, пока фотографию не изучат на той стороне. Может, это фото просто чья-то шутка. Этакий семейный прикол, сгинувших обитателей села. Но что-то не верится.
-Готовы дальше идти?
-Да. – Сказал Тоха, потому что его товарищ, косился на холодильник и вопроса похоже не заметил. Лицо парня стало почти прежним, только красные пятна на щеках остались. На улице Шустрый оклемался, причём значительно быстрее чем ожидал от него бродяга. Он даже умудрился углядеть в случившемся одну деталь, этакую нестыковочку, которой сам Тихий не замечал с полгода. Парень остановил их вопросом, у резной двери следующего домика.
-Тихий, все дома выглядят так, будто минимум лет пять тут никого не было.
-Ну да. – Тихий протянул руку к металлической ручке и повернул её – не заперто, как и в первом домике. – До сих пор никто не знает, как давно исчезли люди. Но ты прав, минимум пять лет.
-Еда в холодильнике испортилась недавно. – Немного волнуясь и иногда проглатывая гласные, произнёс Шустрый. – Ей неделя, две, не больше. Кто её туда положил?
-Этой еде парень, до чёртовой матери лет. – Ощерился в улыбке Тихий, но её никто не увидел. Шлем скрыл выражение лица бродяги. – Она даже могла бы стать уникальным реликтом если бы вояки не догадались взять её на образцы. Я как-то в селе был, что рядом с Дырой, там на столе в гостиной, торт гниёт. Красивый такой, знаешь, со сливочным кремом. За полтора года до меня там были солдаты. Торт там же был, на столе гнил. Он и сейчас в том же селе на том же столе. И веришь нет, но он до сих пор гниёт, хотя не сгнил и наполовину. – Тихий аккуратно приоткрыл дверь. Петли не заскрипели, будто их недавно смазали. Взорам бродяг открылась нарядная гостиная с ковром на стене и цветастым половичком на полу. – Не получается мля молчком всё обшарить…
Шустрый с Тохой тут же покраснели и смущённо насупились, а Тихий их тут же огорошил.
-Да и похер. Мы же не вояки, мы бродяги, нам вообще на всё похер.
Парни недоумённо переглянулись. Жизненная философия Тихого показалась им странной.
-В Зоне…, тьфу блин…, в Дыре! – Заявил тут на пороге Тоха, на друга глянул – Шустрый в ответ согласно кивнул. Антон с жаром продолжил. – Странного нет в Дыре, тут всё странное. Тут…
-Херли там встали? – Донёсся из глубины домика хриплый голос генерируемый подвижной бронёй и оба поспешили войти внутрь.
И этот домик оказался пустым. Шустрый больше не пытался открывать шкафы и холодильники, а вот его друг, предварительно глубоко вдохнув, залез практически во все какие увидел. На пару с Тихим они обшарили все закоулки и самые потаённые места и местечки домика. Но ничего интересного так и не нашли. В ящиках не оказалось ничего кроме тухлой еды, старых газет, бумаг, открыток и тому подобного. Газеты Тихий почти все внимательно просмотрел. А одну даже свернул трубкой и положил в сумку.
-Зачем она тебе? – Спросил Антон, ещё не успевший вполне осознать, что такое «реликт».
-А ты как думаешь? – Проворчал Тихий, разочарованный тем, что не удалось взять вещицу незаметно от своих спутников. Делиться тем, что они найдут в селе он не хотел. И настроение, почему-то, стремительно портилось. Толи предчувствия верны и скоро их ждёт неприятный сюрприз, толи совесть проснулась и гложет его, незаметно, исподтишка. Он даже поймал себя на мысли, что, может быть, поделится с юнными искателями приключений. Смехотворная мысль – он постарался выбросить её подальше. С чего он должен с ними делиться? Он им вообще ничего не должен!
Услышав ответ Тихого, Антон покраснел, кашлянул и не глядя взял несколько газет. Свернул рулоном и сунул к себе в сумку. Тихий замер на месте и стал смотреть на парня.
-Ну, я тоже как-то не подумал… - Смущённо ответил парень, гладкой, рельефной поверхности шлема, грубовато имитирующей лицо человечье. – Ну, бумаги я не взял совсем, я то думал лопухом если что, там я не знаю, а походили и что-то…, лопухи местные ненравятся мне, вот.
-Хм, правильно мыслишь старик. – Тихий похлопал парня по плечу, надо сказать довольный таким ходом мыслительной деятельности нового друга. – Топаем дальше.
Прошли ещё несколько домов, но и в них ничего найти не удалось. И там так же всё выглядело нетронутым, будто хозяева на минутку вышли.
Тихий работал молча, а его друзья всё больше впадали в уныние. В первый раз, такие сёла всегда плохо сказывались на психике. Всё равно что кладбище без гробов. Могилы есть, камни могильные стоят, склепов тьма, а гробов нету. Ждёт кладбище, когда привезут ему постояльцев, а их всё не везут и не везут…
Пимерно на середине посёлка, они подошли к очередному совершенно целому зданию.
-Стоп. – Рыкнул Тихий, когда его новые друзья сошли с заброшенной улицы и шагнули направлением к домику. Оба мигом остановились, направили оружие на дом и принялись вертеть головами. А бродяга стоял на том же месте и смотрел только на дом. – Что-то не так.
Минут пять они простояли там, но ничего не происходило. Кирпичный домик, безразлично смотрел на них своими пластиковыми окнами, а они смотрели на него. Ничем особым дом вроде не выделялся. Кирпичные стены, на крыше металлочерепица. Стальная дверь, имитирующая морёный дуб. Впрочем, может и не стальная и ничего не имитирующая, но с виду вполне обычная дверь. Красивый низенький заборчик, выкрашенный чёрной краской. Весь в завитушках, литой, металлический. Вроде бы ничего в нём и нет, никаких признаков опасности. Но что-то всё равно не пускало бродягу за калитку. Не мог он заставить себя перешагнуть незримый порог, этой мышеловки…, да, именно так. Он ощущал домик как распахнутую настежь ловушку.
-Тихий, смотри. – Шустрый указал рукой куда-то во двор. Там будка стояла. Деревянная, хорошо сбитая, старался кто-то сооружая конуру для своего пса. В будке тот самый пёс лежит. На цепи, как и положено дворовой собаке сторожевой. Только не гавкает пёс тот и даже не скулит. Лежит себе тихонечько, гладкими белыми косточками на солнце блестит не слышно. – Зайдём?
-Хер знает. – Буркнул Тихий, пребывая в некотором замешательстве. Тут он действительно не знал как поступить. И, наверное, будь он один, в конце концов, решил бы двигаться дальше, забыв об этом домишке и неясной угрозе, что исходила от его стен. Да только судьба распорядилась иначе.
-Да что вы боитесь? – Смело гаркнул Антон и отворив калитку, шагнул за низенький порог.
-Тоха стой! – Закричал Шустрый, но было уже слишком поздно…
Просто Антон уже к двери подошёл и повернувшись к спутникам, самодовольно осклабился.
-Ждём. – Рыкнул Тихий, поймав за плечо Шустрого, было ринувшегося за товарищем. Парень остановился, но послал ему такой злой взгляд, что даже интерфейс пехотки среагировал, выделив переферийное изображение с физиономией парня и выбросив его на увеличение, по центру видимой части. Пришлось реагировать. – Не бесись твою мать! – Повернув голову к Шустрому, резко проговорил бродяга. – Если там безопасно, войдём за ним, если всё херово, может успеем его спасти. Но если сунемся сейчас, все там можем сдохнуть.
Шустрый что-то пробурчал неразборчиво, но рваться вперёд перестал.
Антон продолжал щериться, стоя у дверей. Он чувствовал себя победителем – он совершил поступок на который не решился опытный сталкер!..., то есть, опытный бродяга. Как тут всё сложно…, совсем незнакомые названия. Да и места не очень похожи на то, что он ожидал увидеть. Момент с реликтами его вообще не вдохновлял. Ищи то, не знаю что – не так он представлял себе охоту за артефактами, то есть, за реликтами. Антон с сожалением вспоминал о приключениях рубахи-парня Кумара, главного героя, книжки, что он до сих пор нёс в рюкзаке. Как лихо Кумар жил в мире полном опасностей и приключений! Антон думал что тут, в Дыре, воплотятся его грёзы, о жизни сталкера Кумара. Что все те удивительные приключения, что переживал он в своём воображении, следуя за своим книжным кумиром, удастся пережить ему лично, в реальности. Когда комиссия Цина приняла его заявку и всего через сутки после её подачи он получил разрешение на выход на ту сторону, Антон пребывал буквально на вершине блаженства – мечта вот-вот станет реальностью! И что же? Реальность оказалась так ужасающе далека от мира сталкера Кумара! Антон ощущал себя обманутым. Даже нормальных аномалий и тех тут нет…, есть правда мертвецы и руины имеются, но всё же, увы, не то.