Если не можете убедить – сбейте с толку.
Гарри Трумэн
История потенциально‑драматическая, в которой профессор Снейп узнает много нового о должности Старейшего Князя, а мистер Малфой и Альбус Дамблдор о нем самом.
Гильгамеш у меня поселился. Вел себя на удивление тихо и через несколько дней ‑ вместо того чтобы изводить Айса ‑ изъявил желание отправиться с Драко в Хогвартс.
‑ У мальчишки скоро экзамены, ‑ мрачно сообщил он мне. – А что у него в голове?
Этого я не знал.
Хотя теоретически предположить, конечно, мог.
В любом случае, Гильгамешу виднее. На то он и Тень. Сами знаете кого.
Да и Айсу будет поспокойнее.
Но все вместе вызывало у меня смутное беспокойство. И я старался занимать дни чем‑то практическим, чтобы не думать о всяких отвлеченных вещах.
Например, о том, как Шефу живется в пентаграмме.
~*~*~*~
Осуществить мои грандиозные планы оказалось не так‑то просто. Кес как будто нарочно в Ашфорде появлялся только по ночам, да и то от силы на полчаса. Справлялся о том, как я себя чувствую, и тут же исчезал снова. Гораздо раньше, чем я отваживался заговорить с ним.
Это было невыносимо.
Я человек.
И мне страшно.
Не хочу.
Я не хочу.
А он ничем не желает помочь!
~*~*~*~
Новым Министром магии стал Шелкболт. Не знаю, общался ли с ним Дамблдор, но сильно подозреваю, что да. Наших не трогали. Эйв преспокойно сидел дома. Его бабка выхаживала Уолли, а сам он не меньше двух раз в день присылал в Имение сов с просьбами напомнить Айсу о каком‑то проспоренном замке с вампирами. Мне это здорово не нравилось, и я вяло раздумывал, а не напугать ли своими подозрениями Кеса. Как окажется сейчас, что Ашфорд давно проспорен Хозяином Эйву, Кеса удар хватит.
|
|
Останавливало меня только то, что Айс, конечно, человек со странностями, но не до такой же степени.
Я получил приглашение явиться лично к Шеклболту для беседы.
Разумеется, явился. По дороге жалел, что Дамблдор успел привести в порядок мой глаз.
‑ Я слышал, будто Волдеморт угрожал вам и вашей семье, ‑ сходу заявил Министр.
И чего я, спрашивается, волновался?..
‑ И ваша жена втайне помогала Гарри Поттеру.
‑ Она очень рисковала, ‑ кивнул я.
Дальше мы вели получасовой невнятный разговор о побеге из Азкабана. Беседа закончилась тем, что я подписал документ, в котором заявлял о полной своей непричастности к деятельности Темного Лорда. По крайне мере добровольной.
‑ Война затронула много семей, ‑ сказал Министр на прощание, ‑ мы пытаемся как‑то им помочь.
‑ И Хогвартс, наверное, сильно разрушен.
‑ И Хогвартс, ‑ согласился он.
Вот и договорились.
Я вернулся домой, отправил Эйву и Руди сов с подробным описанием беседы в Министерстве и взялся за «Пророки» в поисках информации о созданных в последнюю неделю благотворительных организациях.
Их действительно оказалось около дюжины. О помощи взывал даже основательно поредевший Попечительский совет Хогвартса.
Что ж, придется так или иначе поучаствовать в работе каждой.
А то неудобно.
~*~*~*~
Через неделю я понял, что мне кажется, будто Кес избегает разговоров. Просто раньше я почти никогда не жил дома. А если и жил, то всегда был чем‑то занят. А теперь я был занят исключительно лежанием на диване на Тревесе, и все кому не лень использовали меня в качестве доски объявлений.
|
|
«Сев, передай Крису…», «Сев, скажи Кассандре, что встреча перенесена…», «Сев, когда появится Князь, попроси его…», «Как? Шляпы здесь нет? А где он тогда?..»
Я терпеливо передавал, говорил, просил и даже врал, что видел Дамблдора буквально несколько минут назад. Просто так. От скуки.
‑ Северус, я был вчера на твоих похоронах, ‑ радостно сообщил мне Альбус, явившись однажды утром и не застав Кеса в замке.
Ой.
‑ А что они хоронили?
‑ Ну, не знаю. Что вы там оставили, то и хоронили.
«Прелесть какая», ‑ сказал бы Фэйт.
Но я не Фэйт.
‑ А я вот на ваши не попал.
‑ Ничего, ‑ усмехнулся он, ‑ Том представлял твои интересы.
Значит, он все знает.
Ну конечно, знает. Глупо было сомневаться.
Это я только лежу, умираю и ничего не знаю.
Спас меня Фламель.
Он зашел как‑то к вечеру, присел рядом и очень тепло поинтересовался, отчего я, собственно, так долго тут валяюсь.
Я пожал плечами.
‑ Не следует бояться своих желаний, молодой человек, ‑ улыбнулся он. – Надо давать им возможность исполниться.
‑ Если бы он, ‑ я кивнул на пентаграмму, ‑ боялся своих желаний, всем было бы лучше.
‑ Ну, это случай исключительный. Ваши желания находятся в пределах ваших возможностей.
‑ Зато за пределами… всего остального.
Не было смысла притворяться. Да и не хотелось.
‑ Вам нужно закрыть глаза и сделать шаг вперед. Попробуйте. Ведь вы не знаете, что ждет вас за поворотом. И пока не повернете ‑ этого не узнать. А стоит ли бояться неизвестности? Вы же не боитесь темноты.
|
|
‑ Нет, ‑ я и сам улыбнулся, немного завороженный его усыпляющим голосом.
Не боюсь. Нет в темноте ничего страшнее меня самого.
‑ По‑вашему, я не вижу, что вокруг меня происходит?
‑ Ник, Альба заходил? – раздалось от Западного камина.
‑ Именно, ‑ тихо ответил мне Фламель и поднялся Кесу навстречу.
В одном он прав точно. Хватит уже тут строить из себя умирающего.
‑ Севочка, обедать будешь?
Об этом даже думать было страшно, но…
‑ Буду.
‑ Вот и славно.
Я изловчился и, когда они усаживались, нагло влез между ними. Терять мне было нечего.
Они удивленно переглянулись и синхронно раздвинули свои стулья.
Не знают.
Дамблдор не говорил им.
И правильно сделал.
«Два старых Ника».
В таком деле как раз им и пристало мне помочь.
Я хочу забрать Наследство.
Нет, не так.
Я хочу захотеть забрать Наследство.
Вот.
Я хочу получить Наследство. Как можно скорее и по собственному желанию.
~*~*~*~
Все‑таки Гильгамеш меня нервировал. Что я и понял окончательно, когда он отбыл в школу. Там от него особого вреда можно было не ожидать, его все равно никто не видит, а Драко несомненная польза.
Сначала я хотел рассказать об этом Айсу. Чтобы он тоже не волновался. Я даже явился на Тревес.
И ничего говорить не стал.
Айс был до странного не похож сам на себя. Слишком… тихий, что ли.
Мне не нравилось его состояние. Он как будто спал.
Не нравилось, как он согласен со всем, что бы я ни сказал.
Не нравилось его безразличие. Он так и не спросил про Тень.
А еще он не спросил про Драко, Нарциссу, Эйва, Руди, школу и Министерство.
Он вообще ничем не интересовался.
Я понаблюдал за ним минут пятнадцать, во время пустого бессмысленного разговора ни о чем, и расстроился. Такие вещи называются в книжках «затишье перед бурей». Я понимал, что он устал. Очень устал за последний год. Больше, чем мы все.
Но это ничего не значит.
Он только слегка оживился, когда появился Кес.
Интересно, Кеса самого не беспокоят такие сомнительные изменения?
Я посмотрел вопросительно и незаметно кивнул на Айса.
‑ Не кидай в воду камней, Люци, ‑ усмехнулся Кес. ‑ Начнется рябь, и исказятся все отражения.
Это он тут за отражениями вот так наблюдает?! Теоретик‑экспериментатор!
Мне не нужны отражения.
Я и так прекрасно вижу, что все плохо.
‑ Какого водяного черта ты уже неделю ничего не делаешь? – сердито спросил я Айса, имея твердое намерение поднять его на ноги. Хоть на время.
‑ А что мне теперь делать? – равнодушно удивился он.
‑ Вот совсем нечего, да? – съязвил я.
‑ Ты знаешь, я эти дни постоянно думаю: отчего так странно все сложилось? Одно к одному.
‑ Как положено, так и сложилось, ‑ решительно заявил я.
‑ Смотри, Севочка, какой трезвый взгляд на предмет, ‑ засмеялся Кес.
‑ Хорошо, что трезвый, ‑ слегка улыбнулся Айс и снова застыл. А ведь раньше разозлился бы.
Может быть, обидеться?
Хотя вряд ли это поможет.
‑ Ты понимаешь, почему все так сложилось? – вдруг уставился на меня Айс.
Конечно.
Потому что я вернул Гильгамеша.
Ну… и еще тут вот некоторые уверены, что иначе и быть не могло.
‑ Жив остался – радуйся, ‑ грубовато сказал я, подумав, что так ему сейчас будет лучше.
‑ Это‑то и странно, ‑ вздохнул он. – Я не понимаю почему.
‑ Слишком многие хотели тебя спасти, Севочка, ‑ помог мне Кес.
‑ Почему?
‑ Ну… тебя любят окружающие. Разве это плохо?
‑ Это подозрительно, ‑ процедил Айс.
~*~*~*~
Я так измучен борьбою с тобой,
Что мне плевать, чем закончится бой.
«Секрет»
‑ Что ты думаешь делать с камнем? – решил я начать издалека, как только мы остались одни.
‑ Пока ничего. Пусть лежит.
Ну да, ну да. Посмотришь на него ‑ и сразу вспомнишь о вечном.
Даже если не хочешь.
‑ Ты предлагаешь подождать, пока не всучишь мне свое Наследство?
‑ Это ничего не изменит.
‑ Это как раз все изменит. Если я заберу Наследство, то клятва протухнет. Я же умру.
‑ Что так мрачно?
‑ Да не хочется пока. Хотя… и шрам на шее есть.
Он, не отрываясь очень серьезно смотрел на меня, как будто решая что‑то, потом сказал:
‑ Шрам на шее тебе, пожалуй, пригодится. Внешние атрибуты бывают крайне полезны. Но при чем тут смерть?
‑ Я понимаю, что ты не считаешь это смертью, но давай называть вещи своими именами.
‑ Давай.
Что‑то мне в его тоне не нравилось.
‑ Чтобы отдать Наследство, тебе придется убить меня.
‑ Это кто же такое сказал?
Не понял…
‑ Ты.
‑ Я?! Когда?
‑ Нет, подожди… ‑ я сел.
Он пытается так меня успокоить?
Чтобы я не боялся?
Но это же глупо.
Я взрослый человек, в конце концов!
‑ Кес, ты говорил, что если я захочу, то могу стать величайшим волшебником…
‑ Говорил. Все данные для этого у тебя были. Но, во‑первых, я уже давно этого не говорю. А во‑вторых, не вижу связи. Ты Хозяин Ашфорда. Замок не может принадлежать вампиру.
‑ А кому он может принадлежать?.. Тебе может? – я изо всех сил ущипнул себя за руку, чтобы хоть немного прийти в чувство.
И вообще понять, что тут происходит.
Но ничего не изменилось. Я так и сидел на диване, а он стоял рядом, опершись коленом на стул, и глядел на меня то ли насмешливо, то ли скептически. Я не мог разобрать.
Да и неважно это было.
‑ Теоретически ‑ да. Практически – вряд ли.
‑ Почему?.. – бессмысленно спросил я. Мне просто было нехорошо.
Еще один щипок, теперь за правое запястье, тоже положения не поправил.
‑ Хозяин ты, Севочка, а вовсе не я. Старейший Князь – только почетный титул. Сплошные обязанности и никакой радости. Обязанности следить, чтобы у Замка был Хозяин, чтобы Семье было где жить, чтобы, не дай бог, ничего ни с кем не случилось. Обязанность растить Наследника, если это некому делать. Все, что тебе давно пора делать самому. Я занимаюсь этим почти семьсот лет. Мне наскучило немного, как ты мог бы уже понять.
Фэйт не считал его вампиром. А Фэйт никогда не ошибается.
Никогда.
‑ Семьсот лет? – повторил я как попугай.
Мысли путались, сосредоточиться казалось невозможным.
Он не вампир.
Он ящерица.
Боже мой…
С чем я связался?..
Вот сразу мне это тогда не понравилось. Надо было спросить его. Чего я, дурак, постеснялся?..
Я закрыл глаза, чтобы его не видеть.
‑ Кес, что ты натворил?.. Что ты натворил, Кес?..
Он, разумеется, ничего не ответил, и глаза пришлось открыть.
‑ Так важно было уговорить меня?
‑ Да это неизбежно. Ты в любом случае являешься Наследником и Хозяином Ашфорда.
‑ Но мне же не нужно становиться вампиром!
‑ Разве я когда‑нибудь говорил, что тебе нужно становиться вампиром?
‑ Это подразумевалось!
‑ Ты себя слушаешь?
‑ Ты требовал, чтобы я согласился! – я вскочил на ноги, ‑ Чтобы я… Ты же мне всю жизнь испортил! Ты! Ты! Ты мерзавец, Кес! Негодяй! Ты…
‑ Все, что смог, ты, Севочка, испортил сам. Больше того, ты прекрасно это понимаешь, оттого сейчас так и раскричался.
‑ Я? Да я только и думал, как избавиться и от тебя, и от твоего проклятого Наследства!
‑ Что же тебе помешало?
‑ Я… я считал, что это мой долг! Ты внушал мне, что это мой долг! Ты что натворил, Кес?!
‑ Каждый волен творить, что нравится. А все остальные вольны относиться к этому, как нравится им. Посмотри на Томми.
‑ Я считал тебя богом!
‑ Не кощунствуй.
‑ Тебе опять смешно?! Смешно?! Действительно, почему бы не посмеяться? Над идиотом! Я же всегда тебе верил! Всегда!
‑ Начнем с того, что ты никогда мне не верил. Ты никому никогда не верил.
‑ Я хотел тебе верить…
‑ Согласен.
‑ Но ты… как только я начинал тебе верить, ты всегда делал что‑нибудь такое…
‑ Делал?
‑ Говорил… Кес, ты же всегда делал одно, говорил другое, а… а думал вообще Мерлин знает что!
‑ Могу тебя крупно разочаровать, Севочка. Что я при этом думал, не знает даже Мерлин.
‑ Кес, как так можно?..
‑ Чтобы сам Великий Мерлин не знал, о чем я думаю? Никого не касается, что я делаю, а уж тем более ‑ думаю.
‑ Зачем, Кес? – спросил я, стараясь не обращать внимания на его насмешки. ‑ Ты же превратил меня в параноика, шарахающегося от собственной тени.
‑ Я превратил тебя в человека.
‑ Ты превратил меня в чудовище!
‑ Ты сам превратил себя в чудовище, Сев, ‑ устало отмахнулся он. – Хочешь ощущать себя чудовищем – твое право.
‑ Ты говорил, что если я приму Наследство, то метки не останется.
‑ И что?
‑ Это была ложь.
‑ С чего такие выводы?
‑ Если принятие Наследства не сопровождается…
‑ Ничего подобного я не говорил.
‑ Ты говорил… говорил, что после этого все станет по‑другому… Но если принятие Наследства не предусматривает превращения в вампира... Что ты морщишься?
‑ Твое невежество иногда непостижимо. Как можно делать такие ошибки?
Меня мутило от бессильной ненависти. Я убью его…
Не знаю как, но я его убью.
Не вампир.
Что же, тем хуже для тебя.
‑ И сколько ты протянешь, если, например, не давать тебе превращаться в ящерицу? – я изо всех сил старался успокоиться, но у меня даже руки тряслись.
‑ Это, Севочка, нереально.
‑ Отчего же?
‑ Потому что на самом деле я геккон. А человек – анимагическая форма. К сожалению, не очень удачная, но тут уж ничего не поделаешь.
Мне потребовалась почти минута, чтобы осознать услышанное, проанализировать, понять, что это невозможно, и опознать очередную из его идиотских шуток.
‑ Кес, тебе не надоело надо мной издеваться? Это оказалось так весело, что ты не можешь остановиться даже сейчас?
‑ Ты не представляешь, Севочка, до какой степени бываешь забавен. Привычка опять же. Будь снисходителен. Я человек, обремененный возрастом, радостей мало, да и привычки мне менять сложно.
Все. Не могу больше.
Урод!
Нет, ну он просто Урод!
‑ Ты лжец. Сколько бы ты ни занимался своей казуистикой, тебе это не поможет. Потому что ты лжец, ‑ как можно спокойнее сказал я.
‑ Да мне ничего уже не поможет.
‑ Я тебя ненавижу!
‑ Столько эмоций. И все человеческие, ‑ он глядел на меня… оценивающе. – В целом я доволен результатом. Даже очень.
Мерзавец! Какой же он мерзавец! Господи, никогда в жизни мне не было так плохо.
‑ Сволочь!
Я вскочил и бросился к себе.
~*~*~*~
Ник, я свободен. К.
~*~*~*~
Чтоб из‑под земли не лез,
На тебе поставлю крест,
Трижды плюну на могилу,
До свиданья, милый, милый…
«Агата Кристи»
Ах ты, мерзавец! Значит, никогда не говорил, что вампир?!
Не говорил. Строго говоря, я даже не могу обвинить тебя во лжи. Ах ты, старая сволочь! Это, значит, ты меня так воспитывал!
Ну, подожди! Я тебе устрою!
Ты еще плохо меня знаешь, Кес. Очень плохо.
Загадочный ты наш! Ладно, теперь я знаю, как тебя расшифровывать!
Ты думал, я дурак такой, конечно, сам не догадаюсь!
Я идиот, видимо.
Слабоумный.
А ты весь такой мудрый и непостижимый. Обманул мальчишку, напугав до смерти. Есть чем гордиться!
Ну, подожди, Кес! Я ведь очень злой. Очень, очень злой, это ты правильно заметил. И память у меня хорошая.
Очень хорошая.
А Фэйт‑то тебя, обманщика, сразу раскусил. Вот ведь с первой минуты раскусил. Потому что хренов ты фальсификатор, Кес. Если даже Фэйт сразу догадался. И я выведу тебя на чистую воду. Все узнают, что никакой ты не вампир, а всего лишь обычный человек.
И маг‑то ты средненький. Очень средненький.
Фокусник балаганный!
Шут! Шут в колпаке с бубенцами!
Боже, как же я тебя ненавижу!
За все.
За то, что ты всю жизнь раскидывал передо мной свой балаган.
И за то, что так напугал меня.
И за то, что я считал себя трусом, отлынивающим от исполнения своего долга.
И просто за то, что ты есть.
Ах ты, гад!
Cколько строил из себя! «Весь мир на ладони…» Это у тебя, что ли, мир на ладони?
Мерзкое, злое чудовище! Если ты не вампир, то это еще не значит, что ты не убийца. В двенадцать лет. Зарезал. Сам рассказывал.
И меня в двенадцать лет чуть убийцей не сделал, тварь такая!
Ненавижу!
Уничтожу.
И не думай, что не смогу. Смогу. Я… Я заберу свое Наследство! И ты станешь никем. Просто отвратительной тварью! Ящерицей. Каковой ты и являешься.
Думаешь, ты кому‑нибудь будешь нужен? Да никому! Дамблдор с Фламелем никогда тебя не простят. Никогда! Как и я! Для них это все даже хуже, потому что ты прикидывался их другом. Лжец! Ты лгал им так же, как лгал мне. Всю жизнь. И они не простят тебя. Потому что если по отношению ко мне ты просто дрянь, то по отношению к ним ты предатель. А предателей не прощает никто. Никогда. И Фэйт в секунду забудет, кто ты вообще такой! Он кто угодно, только не бескорыстный благодетель. Мигом сообразит, что взять с тебя больше нечего. Я заберу Наследство, и у тебя не останется ничего. У тебя ничего нет. Тебе так понравилось жить в моем замке, что ты не потрудился обзавестись даже хибарой, в которой смог бы спокойно подохнуть.
Не вампир?
Отлично.
Ты всего лишь человек. Старый, подлый, мерзкий, слабый и никому не нужный.
Трус!
О да, ты просто трус.
Иначе зачем бы ты столько лет притворялся бессмертным и всесильным? Чтобы не дай бог не сунулся никто?
Притворялся перед всеми.
Даже перед людьми, которых называл своими друзьями.
Лицемер!
Ведь я вру.
Это они считали тебя другом, а ты называл их «старыми приятелями».
Подонок! Ведь ты даже здесь подстраховался!
Но я теперь знаю, как тебя уничтожить. И ждать я не намерен. Ни дня не намерен. Ты ничего из себя не представляешь. Ты ничто. Пустое место. Тебя нет!
Слышишь?!
Тебя нет!
Тебя! Больше! Нет!
~*~*~*~
Все соловьи ревниво пели,
Когда среди земных тревог,
В последний раз он на дуэли
Сломал дамасский свой клинок.
Я. Халецкий
‑ Как Сев?
‑ Отлично.
Кес сидел за столом и в задумчивости водил пальцем по деревянной поверхности. Однажды я видел, как он рисовал так что‑то, но сейчас линии не появлялись. Ничего не было.
‑ Он жив вообще? – я нервно оглянулся на пустующий диван.
‑ Более чем.
Не нравятся мне такие односложные ответы. То ли он расстроен чем‑то, то ли думает о другом.
‑ Что‑то не так?
‑ Все отлично, Люци. Все идет своим чередом.
‑ Ты странно выглядишь. ‑ Это я из вежливости. Выглядел он отвратительно. ‑ Сев у себя?
‑ В Западном, ‑ он кивнул на лестницу.
Нет, мне решительно все это не нравится.
Я взлетел наверх и принялся искать Айса. Сходу ничего не получилось, и пришлось воспользоваться старой системой. То есть подняться на самый верх и уже оттуда…
Он стоял между обломков двух снесенных демоном башен и разглядывал лес.
‑ Айс?
‑ Да? – он обернулся.
‑ У вас что‑то случилось?
Он сделал неопределенный жест рукой и раздраженно заявил:
‑ Не знаю, как я должен ответить.
Ну, тогда я не знаю, что еще спрашивать.
‑ Этот… там?
‑ Кто?..
У него стало такое лицо, как будто он сейчас меня ударит.
‑ Кес?..
‑ Да! – выкрикнул он и сразу закашлялся.
‑ Там…
Может быть, это не Айс уже, а его инфери?
Что с ними с обоими случилось?
Айс, продолжая держаться рукой за горло, пронесся мимо меня обратно в замок, и я испуганно побежал следом.
Из‑за камня этого несчастного, что ли?
А они как думали, такую пакость в доме держать.
Айса я не догнал, и, когда вышел на лестницу, ведущую на Тревес, он уже орал внизу.
‑ Убирайся отсюда! Чтобы я тебя больше не видел! Никогда!
Прелесть какая…
Я навалился на перила и бездумно слушал все это.
В голове было пусто.
И противно.
На лестничную площадку высунул голову Крис. Но не вышел.
‑ О чем они, а? – растерянно спросил я.
‑ Бог у бога портянки украл, ‑ Крис сделал два шага вперед, с любопытством глянул вниз и сразу отошел, видимо не желая, чтобы его заметили. – Ну, рано или поздно это должно было случиться.
Значит, Крис тоже считает, будто все идет своим чередом.
Ну и что?
А мне не нравится.
Какого черта Кес обязан это слушать?
Я спустился на Тревес, обошел продолжающего орать Айса, ухватил Кеса за рукав камзола и аппарировал домой.
‑ Люци, ну вот скажи, что ты делаешь?
‑ Дождешься, пока он тебя покусает.
Кес не мог понять, серьезно я говорю или нет, и это стало для меня основным показателем его абсолютно разобранного состояния.
‑ Да нет, ‑ он наморщил лоб. – Не должен вообще‑то. Что же он, по‑твоему, вообще ничего не соображает?
‑ По‑моему, уже ничего. Ты заметил, что он тебя выгнал? Из «своего замка».
‑ Это‑то как раз хорошо.
‑ А чего тогда вздыхаешь?
Он помолчал.
‑ Зря ты, Люци, не дал Севочке выговориться.
‑ По четвертому разу одно и то же? Хватит с него. Помолчать тоже иногда полезно.
~*~*~*~
Никто и никогда не умел так мимоходом нахамить мне, как Фэйт. Вот просто взял и аппарировал. Не со столом же мне ругаться!
Возможно, так даже лучше.
Видеть его не могу!
Он не сможет не отдать мне Наследство, раз я Хозяин замка. Стану Князем и убью его.
За все.
А еще лучше ‑ пусть убирается к дьяволу. Только не хватало руки марать о каждую склизкую ящерицу.
И Фэйт еще пожалеет, что поссорился со мной. Он тоже член Семьи. Никуда не денется. Я заставлю его слушаться. Точно так же, как и всех остальных.
~*~*~*~
Айс явился к вечеру, посмотрел на меня с ненавистью и, не разжимая зубов, прошипел, что ему нужен Кес.
Вот только пусть попробует начать тут орать. Я вообще все перекрою.
~*~*~*~
Если бы это было возможно, я заставил бы его отдать Наследство в тот же вечер. Но Крис сказал, что нужен кворум, и отправился его собирать.
Что ж, до завтра можно и подождать.
Но не дольше.
‑ Сегодня останешься здесь, ‑ как можно спокойнее произнес я. ‑ До завтра не смей никуда деваться. А потом я не желаю тебя больше видеть.
Мне показалось, что по губам его скользнула чуть заметная улыбка, но если она и была, то тут же пропала.
Задумал какую‑нибудь гадость?
Да ничего ты не сделаешь!
Мне не четырнадцать лет, и ты больше никогда так меня не напугаешь, отвратительный обманщик! Я теперь сам тебя напугаю. Так напугаю, тварь безмозглая, что надолго запомнишь, как со мной такие шутки шутить. Подожди! Я тебе устрою!
~*~*~*~
Айс как‑то очень резко замолчал, взмахнул руками и внезапно рухну на пол. Так неожиданно, что я не только не успел его подхватить, а даже после этого стоял несколько секунд, и в голове почему‑то вертелась единственная совершенно идиотская мысль о том, что отравить его нельзя. Невозможно. Его ‑ невозможно. Никогда с ним такого не было. Только в детстве. Но, насколько мне известно, он уже давным‑давно на себе яды не проверяет.
Пока я обдумывал эту в высшей степени разумную идею, Кес уложил нашего параноика на кушетку, подошел к камину, и вызвал Фламеля.
Тот появился сразу же, отряхнул пепел с мантии мне на пол, скептически оглядел Айса и спросил:
‑ Что, не помогло?
‑ Помогло. Но плохо.
‑ Вот сколько раз я тебе говорил, что прямой удар в голову – не лучшее средство вернуть человека к реальности.
‑ Не лучшее, ‑ покорно согласился Кес. – Но самое верное. У этой твари яд какой‑то был допотопный.
‑ Ты так и не разобрался?
‑ Разобрался. Парализовал нервную систему. Но я не смог найти настоящего противоядия. А теперь смотри, как забегал.
‑ Тоже вариант, конечно. Если не добегается.
‑ Не добегается. С чего бы.
Во время этого короткого разговора Фламель извлек из кармана мантии небольшой нож, слегка надрезал Айсу руку, собрал кровь в стеклянный флакон и залечил порез волшебной палочкой.
‑ Через час скажу, ‑ заявил он на прощание и исчез в камине.
~*~*~*~
Когда я пришел в себя, злиться уже не хотелось. Фэйта не было, а Кес сидел рядом и в неровных отблесках свечей был как будто похож на свою тень.
Ночь. Западное крыло. Как будто ничего и не происходило.
‑ Послушай, Кес, а как тебя все‑таки зовут? По‑настоящему?
Я знал, что он не скажет. Не может же ему настолько чувство самосохранения отказать. Но было любопытно, как ответит.
‑ Вспомнить бы, ‑ усмехнулся он.
‑ Я действительно не хочу тебя больше видеть. Никогда.
Ничего я не мог прочитать по его лицу. Оно как было чуть насмешливым, так и осталось.
А я хотел сделать ему больно. Раз он человек, значит, ему можно сделать больно. И я хочу увидеть эту боль.
‑ Как скажешь, Севочка, как скажешь.
Он поправил мне подушку и ушел. Вот просто ушел ‑ и все.
Ненавижу его.
Не‑на‑ви‑жу.
~*~*~*~
Я так нервничал, что заставил Кеса подробнейшим образом расписать, как что будет происходить. В его заверения, что это все пустяки, достаточно всех собрать и объявить о смене Князя, я не верил ни секунды и категорически заявил, что без меня он никуда не пойдет.
‑ Без тебя не пойду, ‑ кивнул он, напугав меня этим еще больше.
‑ Что Фламель про кровь сказал?
‑ А, пустяки.
Ну сил моих больше нет!
‑ Уточни, сделай одолжение.
‑ Все в порядке.
‑ А почему Севу вчера плохо стало?
‑ Ну, знаешь ли, всем иногда нужно отдыхать.
Да уж, ему бы самому точно не помешало.
‑ Люци, нам пора.
Он оперся о мою руку, и я, окончательно убедившись, что все плохо, аппарировал с ним на Тревес.
Там было очень холодно и полно народу. К счастью, рядом с нами мгновенно оказался Крис, и я немного успокоился.
Кес не обманул. Все прошло торжественно, но быстро. Айс выглядел спокойным, очень серьезным и был бледнее обычного, хотя это и казалось невозможным. Кес в полной тишине объявил его Князем и отдал свой медальон.
~*~*~*~
Может быть, я бы и сделал с ним какую‑нибудь гадость сразу, но Фэйт все время стоял рядом. Будто чувствовал, что нельзя отходить. А как только Кес отдал медальон, так вообще подхватил под руку и притянул к себе, загородив от меня.
Ну, ничего. Можно и не торопиться. Кес такой же член Семьи, как и все. Никуда теперь не денется. Не сможет же Фэйт все время вокруг него виться. Сейчас просто не очень подходящее время. Это во‑первых.
А во‑вторых, я все равно не знаю, что с этим уродом можно сделать. Не убивать же его, в самом деле. Так тоже нельзя.
На Тревесе стало шумно, а я провожал глазами Фэйта. Крис зачем‑то стал ему помогать, подхватив Кеса под руку с другой стороны, и это окончательно меня разозлило.
‑ Отойдите от него! – громко потребовал я. Было любопытно посмотреть, проверить, послушаются ли они такого приказа. Они ведь вроде бы обязаны теперь повиноваться.
Крис мгновенно отошел в сторону, а Фэйт, не оборачиваясь, завел правую руку за спину и… показал средний палец.
Меня бросило в жар. Я невероятно разозлился, что он сделал это при всех. А еще лорд!
~*~*~*~
‑ Вот и славно, ‑ Кес тяжело опустился в мое кресло, но вид имел невероятно довольный.
‑ Чему ты радуешься?
Даже я не ожидал, что Айс может так себя повести.
‑ Все как надо, Люци. А то, что тебе не нравится, ‑ это мелочи, на которые не стоит обращать внимание, ‑ он устало прикрыл глаза. – То, чего он много лет не мог сделать из чувства долга или любви, он сделал из ненависти. Во всяком случае, он так думает.
‑ Кес, пойдем в парк.
‑ Давай после обеда. Я устал.
‑ Тебе не с чего было уставать. Мы провели в Ашфорде от силы полчаса.
‑ Но каких. Я лет пятьсот мечтал об этом. Ты вообще можешь себе представить, что такое мечтать пятьсот лет? Как же они мне надоели, описать не могу. Пока я буду наслаждаться моментом. Отдать такое дело в такие руки – это суметь надо было. Я, в общем, гений. И имею право хоть пару часов порадоваться этому факту. Так что изволь не мешать. Лучше помоги встать.
Мне страшно все не нравилось, но пришлось отвести его в спальню.
Может быть, он передал Айсу что‑то такое, без чего у него самого теперь будут проблемы? Айс говорил как‑то, что у бывшего Князя ничего своего не остается. Я тогда подумал, что он имеет в виду вопрос материальный. Айс и сам, по‑моему, так думал. Но ведь все может быть совсем иначе.
Из‑за чего они так сильно повздорили, Кес мне ночью сказал. И сразу стало ясно, что имел в виду Крис. Естественно, рано или поздно это должно было случиться. И сейчас самое время. Айсу надо чем‑то заниматься, иначе окружающим будет очень плохо. Шефа больше нет, развлекать его некому. В целом, все как надо, в этом Кес прав, но… что мне теперь делать?
~*~*~*~
Первые сутки я занимался только тем, что пытался не сойти с ума. Простота процедуры передачи Наследства во всю компенсировалась сложностью последствий.
Во‑первых, можно было выкидывать перстень. Точнее, обзавестись Наследником и отдать эту бесполезную вещь ему. Я и так знал теперь, кто есть в замке, где, а иногда даже чувствовал, чем они занимаются. Промучившись от этого знания около часа, я приспособился от него абстрагироваться. Заодно понял, что в свое время Кес забрал у меня перстень вовсе не для того, чтобы искать трикстеров, а чтобы я сам их не чувствовал.
Во‑вторых, я вообще в целом знал, кто из членов Семьи где находится и все ли с ними в порядке. Такое общее смутное ощущение, которое, скорее всего, абсолютно положительным не может быть никогда. Обязательно что‑то у кого‑то не так, и я, видимо, должен просто поглядывать, чтобы это «не так» оставалось в пределах допустимого. Научившись уже отключаться от замка, с этим я справился без труда.
В‑третьих, прямо там, на Тревесе, благо днем на нем всегда было тихо и пусто, я принялся осваивать трансформацию. Я, конечно, слава Мерлину, не ящерица, хвосты и лапы отращивать не умею, регенерировать клетки ‑ тоже и до бесконечности жить не смогу. Но в летучую мышь превращаться обязан. Никому не надо знать, что Князь нашего клана – человек. Это непрестижно. И очень опасно. С одной стороны, меня нельзя убить как вампира, и Кес, судя по всему, активно этим пользовался, с другой стороны, меня гораздо проще убить как человека. Так что хотя бы летучую мышь освоить необходимо. В целом Кес не врал. Раз говорил, что, став Князем, сразу полечу, значит, так оно и есть.
Промучился я до вечера. Сделал все стены Тревеса зеркальными и много часов подряд постигал эту науку, пока, окончательно обессилив, не свалился прямо в пентаграмму.
Вот зачем Кес его здесь положил, а? Нарочно ведь. Прямо на виду. Чтобы я все время на него смотрел и помнил, как делать можно, а как нельзя. Что из чего получается и к чему это приводит.
А мышь из меня получилась самая обычная. Никаких полос, красивых цветов или еще чего‑нибудь. Даже черной ее не удалось сделать, хотя я и очень старался. Какая‑то серо‑бурая и совсем незаметная.
По некотором размышлении я решил, что это к лучшему, и улетел ночевать в лес. Я давно там не был и здорово по нему скучал.
~*~*~*~
«Радовался факту» своей гениальности и «наслаждался моментом» Кес довольно странно, видимо, решив, что удобнее всего заниматься этим в бессознательном состоянии.
Чем ему помочь, я не знал.
Даже подумал от расстройства: вдруг это Айс так… колдует. Кто их знает, что они могут, а что нет. Выяснить это окончательно, например, написав ему, я так и не решился.
Оставались Дамблдор с Фламелем.
Но я не знал, как их найти.
После обеда Кес пришел в себя и, по обыкновению, сообщил мне, что все отлично.
‑ Ты что‑нибудь хочешь?
‑ Вообще‑то да, но у меня пока наглости не хватает просить тебя об этом.
Вот еще новости.
Язык так и норовил ляпнуть: «Все, что угодно!», но я сдержался.
‑ Может быть, все‑таки попробуем?
‑ Я подумаю.
Так ничего и не надумав, к вечеру он опять отбыл в астрал.
Честно говоря, я был здорово напуган.
Сидел рядом и вспоминал, как он в подобной же ситуации сказал мне: «Вот уж никогда не думал, что это будешь именно ты».
Я тоже не думал. Никогда.
Мне понадобился не один год, чтобы понять, о чем он говорил. Именно в тот день он решил, что это буду я. Даже не он решил, а просто так получилось, и он не стал ничего менять. Ведь мог попросту стереть мне память. Но не сделал этого.
Хотя он‑то знал, что я как бы родственник. Это я ничего не знал.
На следующее утро, окончательно отчаявшись сам разобраться в его бесконечных полубредовых заверениях, что «все отлично», я вызвал целителя из Мунго.
Разумеется, это оказалось не лучшим решением.
Но что еще можно было придумать?
‑ Попытайтесь, пожалуйста, вспомнить, ‑ сказал пожилой целитель, внимательно осмотрев его, ‑ возможно, у вас было какое‑нибудь серьезное потрясение?
‑ Потрясение? Было, конечно. Когда этот байстрюк недобитый, Тиберий, ввел налог на имущество.
Господи, что же он несет?..
‑ Кто? – не понял старичок.
Я угрожающим тоном прошипел что‑то невнятное.
‑ Но это действительно было одно из сильнейших потрясений, которые я помню, Люци, ‑ развел руками Кес. ‑ После тоже, конечно, случалось, но, сам понимаешь, уже не так.
Самое смешное, что я отлично его понимал.
Прелесть какая.
Целитель еще немного похлопотал над ним, потом вывел меня в коридор и всучил список зелий.
‑ Хуже всего то, что он заговаривается, ‑ вздохнул старичок.
Он не заговаривается. Он придуривается.
‑ Понимаю, ‑ скорбно кивнул я, борясь с бешеным желанием пойти и набить Айсу морду. Желательно прямо сейчас.
‑ Сколько ему лет?
‑ Не знаю, ‑ получил он мой абсолютно честный ответ и попрощался.
Я сжег список лекарств волшебной палочкой и вернулся в спальню.
Кес сидел на постели и с удивлением рассматривал левую руку, которую умудрился не до конца трансформировать в белое крыло.
‑ Куда собрался? – ледяным тоном спросил я, лихорадочно соображая, как его остановить.
Никуда он не полетит! Даже если умудрится сделать два крыла или трансформироваться полностью.
Не пущу.
Ни за что.
Беспокоился я напрасно. Он превратил крыло обратно в руку и, видимо, исчерпав этим все свои возможности, снова отключился. К счастью, ненадолго.