Кес ведь говорил, что я настоящий волшебник. Значит у меня вполне получится что‑нибудь… действительно волшебное.
Например…
Зачем же я так надрался…
Я лежал в кресле, запрокинув голову, и, закрыв глаза, отчаянно боролся со сном. Может, если глаза открыть, станет легче... бороться.
Казалось, какая‑то очень простая и привычная мысль сидит на плече и шепчет в ухо разные непристойности.
Кес то ли не понимает, то ли… Да все он понимает.
Один раз Дамблдор с Фламелем уже заставили его отказаться от попытки самоубийства. Так он новую придумал. Хуже первой.
Все неправильно.
Он не может не понимать, и я никогда не поверю, что действительно желает на тот свет.
Тогда что ему надо?
Ладно, мне все равно не угадать, что ему надо.
Предположим… о, я даже знаю, кто согласится его подменить. Эйв согласится. Во‑первых, ему интересно, а во‑вторых, тогда Айс потом не сможет ему ни в чем отказать. Но это если все кончится хорошо.
А такого быть не может.
Не получится. Не будь я Малфой. Не нужно быть Великим Мерлином, чтобы догадаться. Никто ведь не знает, на каких условиях они захотят меняться. Например, могут обговорить, что Дублин мы получим через три дня. Или через семь. Убьют и Кеса, и того, кого мы пошлем вместо него. А потом освободят город.
Пойти на обмен – это угрохать Князя. Бывшего. Да и настоящего тоже, если смотреть в корень.
Но Кеса убедить отказаться от этой глупости невозможно. Тогда…
Мысли путались.
Вот зачем было допивать из горла, а? Стаканом все получилось бы помедленнее…
Может, вытянуть у них город частями? Скажем, сегодня Дублинский Собор, завтра Королевский Канал…
И утопить их там.
Надо спросить у Айса, можно ли утопить вампира.
|
|
Нельзя, наверное.
Тогда зачем нам канал?..
Как же мне плохо…
Нет, раз я настоящий волшебник, я должен… А что я умею? Что я вообще умею делать?
Ну, кроме денег…
Ничего. Как неприятно...
Придется начинать сначала. Зря я все‑таки надрался...
Надо определить главное. Главное – это то, чего хочу я. Это я уже определил. Я хочу, чтобы никто не умер, потому что не люблю необратимых процессов. Зато люблю довольного Айса.
Хорошо.
Хотя «довольный» Айс – это бред...
Так.
Не отвлекаться.
Надо записать условия задачи. А то у меня сейчас все силы уходят на то, чтобы их не забывать.
Я стал палочкой чертить в воздухе дрожащие огненные буквы. Запутался, все стер и начал заново. Путь есть всегда. И не один. Надо только правильно определить цель.
Итак.
1. Все должны остаться живы. Особенно я.
2. Дублин должен достаться Айсу.
Нет, это разные вещи.
Получается, что у меня не одна задача, а уже две…
А что будет дальше? Плодятся как Уизли, гиппогриф их растопчи.
Нет, все не то.
Я стер буквы, отложил палочку и уставился на пустую бутылку.
Я идиот.
Надо просто зайти с другой стороны.
Факт обмена исключен.
Но ведь вполне обсуждаем.
Раз Кеса отговорить нельзя, то нужно убедить противную сторону. Если они не захотят ‑ сделка, разумеется, не состоится.
В каком случае люди отказываются от сделки?
Если она становится невыгодна.
Надо не забыть сказать Айсу, чтобы взял неустойку…
Нет, не то.
Я предложу им свои услуги. Научу, как попасть в Ашфорд, извести Семью и получить обратно не только те территории, что отнял у них Кес, но и всю Ирландию.
|
|
И они согласятся.
Никуда не денутся.
Вот и цель. Опять одна. Обмануть этих наглых уродов, а потом утопить в той Королевской Луже... пардон, в Канале. Ну, и самому выжить после этого.
Прелесть какая…
Какими я обладаю средствами для решения таких сложных проблем? Что‑то такое сегодня уже проскакивало...
Что я вообще умею делать?
Да ничего, пожалуй, не умею. Вот Драко вроде неплохо получился. Так это когда было...
Я открыл глаза и даже попытался встать. Попытка была сильная, но безуспешная. Пришлось направить на себя палочку и протрезветь. Обидно, конечно, но пока я просплюсь естественным образом, могу ведь и забыть все.
Должно получиться.
Чем рискую?
Ну, чем рискую, чем рискую...
Глупости.
Ничем особо не рискую. И это основное хорошее, что осталось от многолетнего общения с нашим любимым Повелителем.
Я больше не боюсь ни‑ко‑го.
Только необратимых процессов.
И то уже не особо. Просто неприятно.
Еще шахматы не выношу.
Но это мелочи. И к делу не относится.
~*~*~*~
Я стоял на Тревесе и смотрел на пентаграмму.
Долго стоял.
И долго смотрел.
Если бы удалось то, что мне нужно, было бы так здорово.
Но нереально. Кажется.
Оживить его, а потом опять отправить в камень, наверное, невозможно.
Или возможно. Но у меня все равно нет времени.
С одной стороны, можно бы посоветоваться с Фламелем. Но…
Во‑первых, я не хочу ни с кем советоваться. Сам разберусь.
Во‑вторых, он может догадаться, зачем мне это нужно.
А в‑третьих, спорить могу, что Кес тут же обо всем узнает.
Да, Шеф в таком деле был бы незаменим.
|
|
Может, правда оживить, а потом убить быстренько? Он еще спасибо скажет. Скучно, наверное, тут лежать.
Я представил, как бы выглядел желтый алмаз, если к нему приделать ножки. Он бы бегал по пентаграмме… и смеялся.
Меня передернуло.
Нет уж.
Благодарю покорно.
Мне до сих пор иногда снится, как он смеялся.
Советоваться было не с кем. Только с Гильгамешем.
И, кстати, с Хлюпом. Почему бы и нет.
~*~*~*~
‑ Мы навели о вас справки, мистер Малфой. Вы очень ловкий человек.
‑ Спасибо, ‑ я не мог понять, к чему он клонит.
‑ Вас все знают, но никто даже не догадывается, что вы вампир.
От секундного сомнения у меня так зашумело в ушах, что любые подозрения тут же исчезли.
Этот сидящий напротив улыбчивый урод даже не заподозрил, как бешено забилось мое небьющееся для него сердце, когда он сказал свой «комплимент»?
Но почему?
Ведь вампиры отлично знают, если перед ними живой человек.
Почему же мне раньше это не приходило в голову?
Как Кес сделал такое?
Раз нашел способ инициировать живых людей, то и эту проблему, видимо, решил. Даже в нашей Семье не все знают, что он сам человек.
Прелесть какая.
Я отвлекся от своего собеседника, а это было недопустимо. Но в целом мы с ним договорились. Очень удобно, когда тебя все знают. И какой ты… деловой человек ‑ знают, и на что способен ‑ знают.
Забавно на самом деле. Я сослался на то, что Кес мешает моему бизнесу в этой стране. Я им территорию, а они мне бизнес. Все четко. Вполне надежная наживка.
Хорошо, что он сказал про вампиров. А то я уже собрался тут обедать.
Ничего, потерплю. В хорошем ресторане можно и просто поговорить, обедать вовсе не обязательно. Зато достаточно безопасно.
Сложнее всего было обосновать долгосрочность моего замечательного плана. То есть, эти милые личности, конечно, понимают, что дело не на неделю и даже не на месяц, но все равно. Кто их знает. Еще заподозрят что‑нибудь.
Хотя с чего бы, собственно?
Я вернулся домой, раздумывая сразу о двух вещах. Как Кесу удалось замаскировать живых членов Семьи под мертвых, и что он со мной сделает, если узнает, откуда я сейчас вернулся. Потому что предложение об обмене уже отозвано. И от Кеса это вряд ли удастся скрыть. У него свои способы не пропускать новостей. Во всяком случае, таких.
Но, честно говоря, мне даже теоретически не хотелось представлять, как они с Айсом поступят, если сочтут… ну, если все узнают и поверят, например, что я и вправду…
Ладно, это теперь все равно бессмысленно. Поздно уже.
Лучше спросить у Кеса, почему вампиры не знают, жив я или нет.
Получается, что Драко тоже вот такие милые личности определить не смогут.
Семь поколений?
Это если не инициировать потомков. Но ведь никогда не поздно.
Прелесть какая.
Все‑таки любовь Кеса к бесконечной вариативности иногда принимает маниакальные формы. Но забавно. Куда ни кинь, всегда есть возможность маневра. Если все будут согласны ‑ и Князь, и мои потомки, ‑ то почему бы и нет. Без обоюдного согласия все равно ничего не получится.
Айс вообще знает о такой странности? Должен на самом деле. Ведь и он сам, и Кес косвенными признаками вампиров вполне обладают. И руки всегда холодные, и зеркала через раз отражают, и цвет лица соответствует. В общем, все как положено.
Мне очень хотелось пойти и поговорить с Кесом обо всем этом. Потому что… впервые в жизни я не был уверен в коммерческом предприятии.
К чему себя обманывать?
Я ни черта не знаю о вампирах.
Я влез в очень нехорошее дело. Влез, просто чтобы дать Айсу время.
Но если окажется, что я не учел какую‑нибудь мелочь, если…
К дьяволу! Все будет как надо. Даже если и не учел. Ну и что?
Ведь это я настоящий волшебник, а не они.
Раз я что‑то решил, значит все будет волшебно.
Зачем же я опять так надрался…
~*~*~*~
Получив письмо, я в первый момент решил, что они как‑то узнали о моих планах.
Потом вздохнул с облегчением. Узнали или нет, но раз отказались от своих поползновений, значит что‑то их остановило.
Остальное не так уж и существенно.
Может быть, просто успокоились? Мы все равно им не по зубам.
Но Гильгамеш только посмеялся.
‑ Ну да, ну да. Ты, оказывается, у нас идеалист. Севочка.
Скорее всего, он прав. Тень на многое смотрит глубже.
Но что тогда могло случиться?
Возможно, Кес знает.
Спросить его?
Или самому разбираться?
Я не мог решить, пока не вернулся на Тревес.
Абсолютно пьяный Фэйт сидел в пентаграмме и беседовал с Шефом. Жалобы были невнятны, но разнообразны. За короткое время я узнал много захватывающих подробностей из насыщенной жизни лорда Малфоя.
Довольно быстро стало ясно, что слушатель я тут не один. Кес стоял у стены, совсем рядом с Фэйтом, и смеялся. То есть я его не видел, но как ему весело ‑ было даже иногда слышно.
Фэйта, разумеется, такие мелочи не интересовали. Он и меня не заметил, хотя я, в отличие от Кеса, не прятался.
‑ А потом он сказал, что я вампир, ‑ сообщил Фэйт желтому камню и заплакал.
Пора его оттуда вытаскивать. Во‑первых, я еще в детстве запретил ему сидеть на камнях, а во‑вторых, Кес все равно ничего делать не станет. Так и будет развлекаться, пока Фэйт не уснет. Хватит.
Я решительно направился к пентаграмме, но Кес перехватил меня на полпути.
‑ Подожди, не надо.
‑ Даже не надейся, ‑ я и так уже разозлился. – Он простудится.
‑ С какой стати? В таком виде не простужаются.
‑ Глупости.
‑ Хорошо, я к себе его заберу. Если ты не против, конечно.
Я был против. Но что‑то в его взгляде не дало мне возразить.
‑ Давно?.. Это… ‑ я кивнул на Фэйта.
‑ Достаточно.
‑ Что‑то важное?
‑ Да как тебе сказать.
‑ Как есть.
‑ Представляешь, ‑ досадливо поморщился он, ‑ этот болван заморозил мне процесс.
И Фэйта уже в свои игры бессмысленные втянули! Какой, к дьяволу, процесс?! Тут опять что‑то происходит, о чем я не имею понятия?!
‑ Что сделал? – как можно спокойнее спросил я.
‑ Превратил процесс в состояние.
‑ Это плохо?
‑ Это ужасно, ‑ засмеялся он. – Только таких вот талантливых… индивидуумов в моих процессах и не хватает.
‑ Я не понимаю. Или выражайся нормально, или… ну и что? Кто угодно может превратить процесс в состояние.
‑ Да? Ты, например, не смог бы. Ты не умеешь останавливать процессы, ты умеешь только их ликвидировать.
Обязательно надо гадость сказать.
‑ Как Гриндельвальд?..
‑ В целом ‑ да, ‑ усмехнулся он. – Но я надеюсь, это ненадолго.
‑ Люци ненадолго остановил?
‑ Ты недолго будешь решать проблемы лобовым способом. Должно же когда‑нибудь количество перейти в качество. Хотя в твоем случае с этим какие‑то фатальные проблемы. Извини.
Он вошел в пентаграмму и, осторожно взяв Фэйта под руку, поднял его с пола.
‑ Пойдем, Люци, ‑ Кес забрал из его безвольных пальцев камень и аккуратно положил на пол. ‑ Расскажешь мне, что было дальше.
Фэйт не возражал. Видимо, ему было без разницы, кому жаловаться.
~*~*~*~
Я не был в ашфордских подземельях, с тех пор как Кес в них переселился. Поэтому далеко не сразу сообразил, где нахожусь. Честно говоря, я бы так этого и не понял, если бы…
В общем, очень мне плохо было.
И я ничего не мог вспомнить. Вот как из ресторана вышел, так ничего не помню.
Может быть, они меня заколдовали как‑то?..
‑ Здравствуй, Люци.
Одного взгляда было достаточно, чтобы стало ясно – Кес все знает. Да и взгляда, честно говоря, было не нужно. Я бы и по тону определил.
Айс сказал ему про письмо, и он понял, что это моя работа. Они с Кесом наверняка напали. Я даже встать не могу. Ужасно. И почему‑то очень похоже на похмелье.
‑ Я ничего не помню.
‑ Не паникуй. Где ты видел способного похвастаться хорошей памятью клурикона?
‑ Что со мной?
‑ Ты немного выпил, видимо, дома, потом пришел сюда, ‑ принялся скучным голосом перечислять Кес, ‑ сел на Тревесе в пентаграмму…
Мерлин…
‑ Зачем, а?..
‑ Не знаю, Люци. Душа просила.
‑ Темного Лорда душа?! Меня просила?! Почему меня?!
‑ Тихо, тихо, что ты, ‑ он одновременно старался меня успокоить и не смеяться. Получалось у него плохо. – Просто не надо столько пить.
‑ Чего его душа от меня хотела? – шепотом спросил я, пытаясь справиться с волнами накатывающей паники.
‑ Люци, я имел в виду тебя. Вот и выражайся после этого художественно.
‑ Ты говорил, что у меня вообще души нет, ‑ я начал понемногу успокаиваться. – Так что она ничего просить не могла.
‑ Тогда не знаю. В общем, для особо слабонервных говорю прямо. Вернувшись из той харчевни, где ты пообещал своим новым знакомым Ирландию, ты у себя дома в одиночку, прошу заметить, надрался, прости господи, как последний босяк, потом пришел к нам, сел в пентаграмму и рассказал Томми о своих приключениях.
Прелесть какая…
‑ А потом? – вопрос прозвучал так неуверенно, что мне стало неловко.
‑ А потом явился Севочка и, как обычно, все испортил, ‑ засмеялся Кес.
‑ То есть, он не знает, что случилось?
‑ Пока нет.
‑ Не говори ему, ‑ попросил я, отводя глаза. – Он и так весь извелся.
‑ Должность у него теперь такая.
‑ А ты и рад! Это ты во всем виноват, между прочим. Зачем было такое устраивать?
Он молчал, и мне снова стало не по себе.
‑ Кес, я хотел как лучше.
‑ Безусловно. Но скажи, мой мальчик, что тебя так расстроило? Судя по всему, ты нашел неплохую замену Томми. Теперь не скучно?
‑ Я ничего не знаю о вампирах. Я даже не знаю, поверили ли они мне. И… Кес, они считают, что я тоже вампир.
‑ Разумеется. Они и должны так считать. Как может быть иначе?
‑ И… они очень страшные.
‑ Сколько их было?
‑ Трое. Но двое быстро ушли, а с одним мы потом долго торговались.
‑ Ну, хорошо, ‑ он взял со стола серебряный кубок и поднес мне. – Выпей и спи. Все образуется так или иначе.
Ладно, даже если он на меня и сердится, то хоть виду особо не показывает. И на том спасибо. Зато проследит теперь, чтобы эти их очаровательные соседи меня не прибили. Может быть.
~*~*~*~
Его преступление состоит в его взглядах на жизнь. Эти взгляды
настолько отвратительны, что достойны сопоставления
с делами любого другого великого преступника.
Бертольд Брехт
Решить с испуга и по злобе всех перетравить было гораздо проще, чем даже приблизительно придумать, как это сделать.
Как?
Как отравить вампиров?
То есть, теоретически я, конечно, это знал.
Но я так же отлично знал, что у всех свои причуды. Каждый клан испокон веков защищается по‑своему. Есть даже такие, что до сих пор серебра боятся. Где‑то в Африке. Да и то только потому, что с серебром толком никогда не сталкивались.
Чем больше я думал об этом, тем больше сложность задачи вытесняла конечную цель. Разбираться, насколько такой подход глуп и неоправдан, не хотелось.
В конце концов, я для того и стал Князем, чтобы делать, как мне нравится.
Кес правильно говорил о репутации. Я всегда слишком много оглядывался. На Дамблдора, на Темного Лорда, да и на самого Кеса.
Вот что он имел в виду, когда говорил, будто человек все в жизни стоящее делает один.
Я тогда не понял его. Это не значит, что ни с кем нельзя делить свои идеи и труды. Вовсе нет. Можно. Просто это не должно быть определяющим. Никогда. Я должен сам решать, куда идти, как поступать и где стоит остановиться. Независимо от… Ни от чего независимо. Если на этом пути есть спутники – прекрасно. Нет ‑ значит нет. Дело все равно должно быть сделано.
Даже думать не хотелось, сколько еще всего я не понял, злясь на то, что Кес поступает совсем не так, как говорит.
~*~*~*~
‑ Ты опять используешь его привязанность. ‑ Я сразу узнал голос Дамблдора. ‑ Это так нехорошо, что даже и не знаю, что сказать.
‑ Я ничего не использую, Альба. Если Севочка не решит эту небольшую проблему, то ее решу я. И, кстати, мое решение будет надежнее.
‑ Разумеется, оно будет надежнее! Ведь ты закрепишь владение кровью. С человеческим жертвоприношением. Что смешного?
‑ Несколько своеобразно звучит, ты не находишь?
‑ Как есть, так и звучит, ‑ отрезал Дамблдор. – Придумал! Молодец!
‑ Перестань. Перестань, Альба.
‑ Зачем ты это затеял?
‑ Или он сейчас решит все сам, или…
Я затаил дыхание. Но Кес молчал.
‑ Говори, – не выдержал Дамблдор.
‑ Или я не хочу этого видеть, ‑ прозвучал чуть слышный ответ.
Повисла довольно долгая пауза.
‑ Зачем же так мрачно? Он еще молод, ты сам уверял, что в его возрасте…
‑ Не надо, Альба. Он уже Князь. Даже если бы ему было десять лет, а не сорок, он все должен решать и делать сам. А он только и смотрит на глупых стариков вроде нас с тобой. Это недопустимо. И если он до сих пор не понял…
‑ Он уже давно все понял, ‑ не отступал Дамблдор. ‑ Дай же ему время! Это очень несправедливо.
‑ Ты вообще представляешь, как он мне надоел?
‑ И жестоко. И не надо мне тут говорить, что иначе ты не умеешь.
‑ Не умею.
‑ Так давно пора было научиться. Твои слова, кажется.
Кес молчал, и Дамблдор поднялся с кресла.
‑ И вот еще что. Северус все решит и сделает сам.
‑ Очень сомневаюсь, ‑ проворчал Кес.
‑ Ты не только несправедлив к нему, ты его недооцениваешь. Он тебя еще удивит.
‑ Еще удивит? Куда еще‑то?
Раздался звук вырывающегося из камина пламени.
‑ Вот увидишь.
Судя по всему, Дамблдор ушел. Я чуть приоткрыл один глаз.
‑ Все‑то ты знаешь, Альба, ‑ очень довольным голосом сказал Кес уже пустому камину. – Про всех. Кроме себя.
~*~*~*~
Я сидел на ковре в комнате Эйва и рассеянно перебирал разбросанные вокруг печатные листы.
Мне не хотелось к нему идти. Я отлично знал, давно уже знал, что рано или поздно придется с ним объясняться. Из всех моих… друзей он был самым любознательным. А также очень наблюдательным, умным и тактичным. После того как Фэйт зачем‑то притащил его в Ашфорд, дальше тянуть было бессмысленно. И невежливо. Теперь был, как говорил Кес, «мой ход».
Но Эйв и в этот раз не доставил мне никаких хлопот. Он умел сначала быть полезным, а уже потом все остальное.
И вот я, наверное, не меньше часа в абсолютной растерянности и с некоторой долей испуга просматривал стопку бумаг с многообещающим заголовком «Vampire: The Masquerade».
В первые десять секунд моим сознанием полностью завладела бессильная, но очень привычная мысль: «Я убью Фэйта».
Потом я ее изгнал. Фэйт, конечно, отлично умеет придуриваться.
Но не настолько же...
Чем дольше я читал, тем основательнее мне становилось не по себе.
Боже мой…
‑ Сначала я думал, что это Люци развлекается, ‑ сказал Эйв, когда я поднял на него растерянный взгляд.
‑ Это девяносто первый год. Люци не знал…
‑ Да, прошлым летом я понял, что это не он. Ему когда Шеф рассказал про тебя и ваш замок, я думал, у него опять инфаркт будет.
Это не Фэйт.
Кес?
Ведь больше некому.
‑ Сев, вас так сдали? Или…
‑ Или, ‑ мрачно сказал я, механически перебирая листы бумаги. – Есть у нас один… предприимчивый юморист.
Зачем он сделал это? Какой смысл оповещать магглов о таких вещах? Тут, конечно, многое придумано, очень многое, но… он даже все имена вписал.
Я обещал Эйву подумать и, забрав бумаги, отправился домой.
‑ Кес, компания «Белый волк» ‑ твое… изобретение?
‑ Я продал ее пару лет назад. А что?
Ну, конечно. Будто я по твоей глумливой физиономии не вижу «а что».
‑ Ничего, ‑ невинно ответил я.
‑ Вот и хорошо, ‑ так же невинно сказал он.
Потом не выдержал и засмеялся.
‑ Это кто же такой талантливый тебе вообще о ней рассказал?
‑ У меня есть… один приятель. Он уже много лет очень интересуется нашей Семьей. И вообще, хочет… ‑ я запнулся.
‑ Чего именно он хочет?
‑ Он просится в вампиры.
‑ Ему понравилось название?
Ничего тупее и безвкуснее я не видел никогда в жизни.
‑ Название – это худшее, что там есть. Вычурно и неостроумно.
‑ Не придирайся.
‑ «Мир тьмы» ‑ это пошло.
‑ Зато продается.
‑ Все равно пошло.
‑ Много ты понимаешь.
Зря я так. Наверняка это безобразие он сам придумал.
‑ Так ты сказал своему приятелю, что становиться вампиром вовсе необязательно?
‑ Нет.
Слишком хорошо я запомнил, как сник Дамблдор, когда понял, насколько я непредусмотрителен. И его «тебе не следовало говорить мне об этом, Северус» я отлично запомнил.
‑ Сам решай, ‑ пожал плечами Кес.
‑ Ты действительно продал эту компанию с маггловскими играми?
‑ Ну… не совсем.
Вот я даже не сомневался.
‑ Но официально я не имею к ней ни малейшего отношения.
Ясное дело. Как будто я об этом спрашивал.
‑ Ты хоть к чему‑нибудь имеешь официальное отношение?
‑ Разумеется. У магглов.
Может быть, Кес нарочно хотел таким странным способом оставить мне информацию о том, чего я не знаю. Девяносто первый год. Именно тогда Шеф пытался украсть философский камень. Он вообще в тот год активизировался.
Придется все эти игры изучить капитально.
Даже если догадки мои и неверны, наверняка там есть вещи, которые могут оказаться весьма полезны.
«World Of Darkness».
Придумал.
Шутник.
~*~*~*~
К моей великой радости, Айс сам договорился с Эйвом.
Правда, я не знал о чем.
Но это было и неважно.
Главное, что Эйв теперь не вылезал из Западного крыла, без моего участия познакомился с Кесом и, что самое невероятное, Кесу очень понравился.
Айс ожил и повеселел. И когда они с Эйвом, склонившись друг к другу головами, ночи напролет ржали над какими‑то бумагами, мне оставалось только радоваться, что от меня не требуется участия в этих бдениях.
Иногда они задавали бессмысленные вопросы и дружно замирали, глядя на меня в ожидании ответа. Получив его, тут же склонялись обратно и продолжали оживленно шушукаться.
А я спокойно засыпал.
Временами забегал Крис. Глядел в их пергаменты и что‑нибудь оттуда вычеркивал.
Мне все это напоминало наши ночные посиделки долордовских времен.
Было приятно.
Поэтому я тоже на них приходил.
Поспать.
~*~*~*~
‑ Основная беда в том, что разные части этой игры между собой никак не монтируются, ‑ сообщил Эйв, когда я обрисовал ему задачу. – Кроме того, как я понял, основной способ уничтожения нам не подходит. Он ложный. Так?
‑ А хрен его знает. Может быть, для кого‑нибудь и не ложный.
‑ И тут какая‑то нереальная путаница во взаимоотношениях вампиров с духовным миром.
Ну, на духовном мире Кес вообще оторвался, я думаю. Он эту тему любит.
Когда мы дошли до фей, я ржал уже в открытую.
Он высмеял нас.
Нас всех. И себя в первую очередь.
Но тут должно быть полно замаскированной правды. Кроме структуры и имен, которые соответствуют сильнее всего.
Вопрос: где она?
~*~*~*~
‑ В различных версиях они не отражались в зеркалах, не отбрасывали теней и не могли войти в дом без разрешения владельца. Кроме того, вампиров видели те, кто родился в субботу.
‑ Все ерунда, ‑ проворчал Айс.
‑ Хорошо, ‑ легко согласился Эйв.
‑ А про «войти в дом» вообще совсем из других традиций.
‑ Возможно. В общем, для того, чтобы покончить с вампиром, есть масса способов. И, боюсь, ни один нам не подходит.
‑ Я хочу отравить.
‑ Сев, успокойся, пожалуйста. Можно выстрелить в вампира освященной серебряной пулей.
‑ Чепуха. То есть, выстрелить‑то, конечно, можно…
‑ Связать в гробу специальными узлами.
‑ Какими?
Я вспомнил «Некрономикон» и в ужасе постарался скорее заснуть.
Но ничего не вышло.
‑ Тут не сказано.
У меня de ja vu. Сильнейшее.
‑ Сев, смотри. В странах Восточной Европы могилу подозреваемого в вампиризме набивали соломой, протыкали тело колом, а потом поджигали.
‑ Вампиры не живут в могилах.
‑ Не занудствуй, это мелочи.
‑ Я хочу отравить.
‑ В голову вбивали гвоздь или втыкали спицу, чтобы уничтожить или прогнать гнездящуюся там темную душу.
Они переглянулись и разразились хохотом.
Интересно, Айс рассказал Эйву, где теперь Шеф?
‑ Некоторые вампиры могут быть убиты обрезанием пальцев ног или сквозным ударом гвоздем через шею.
‑ Через шею куда? – не понял Айс.
‑ Да какая разница. Ты же все равно хочешь отравить.
‑ Хочу. Но…
‑ Вот именно.
‑ Что там еще?
‑ Уничтожить крышку гроба.
Мерлин…
‑ Тогда под воздействием воздуха тело быстро разложится.
‑ Там все в таком же духе? – недовольно спросил Айс.
‑ Да. Можно отделить голову от трупа, используя для этого лопату могильщика, заступ или серебряный топорик.
‑ Можно, ‑ усмехнулся Айс. – В целом, чем угодно можно. Но у меня руки отсохнут каждому уроду отделять голову.
‑ Голову затем помещали у ног покойника и для надежности отгораживали от остального тела земляным валиком.
‑ Зачем?
‑ Сев, ну откуда мне знать?
‑ Да ты знаешь об этом настолько больше меня, что я даже расстроен.
~*~*~*~
‑ Но это же ерунда, ‑ влез в разговор Фэйт, который упорно приходил к нам спать и старательно делал вид, что действительно спит. – Все, что знает Эйв абсолютная чепуха.
~*~*~*~
‑ Ты зря, ‑ очень серьезно сказал Айс. – Скоре всего, это правда. Просто все вампиры разные. Соответственно, в разные времена и в разных местах у них разная уязвимость. В этом и состоит корень нашей проблемы. Уничтожить чужой клан практически невозможно.
‑ Сев, тут есть шикарный способ. Нужно похитить у вампира левый носок, набить камнями и бросить в реку.
‑ Предлагаю на этом остановиться, ‑ заржал Айс.
‑ Подожди. Самым верным и испытанным способом считается следующий: в сердце вампира одним ударом втыкали деревянный кол.
‑ Осиновый, разумеется.
‑ Представь себе, нет! Любой. После этого церковным мечом или лопатой могильщика отсекали голову…
~*~*~*~
А ведь отлично бы подошел для этой цели меч Гриффиндора.
Только Альбус не позволит.
Да и хороша будет картина. Явиться к соседям и порешить их всех гриффиндорским мечом.
Нет, так низко я еще не пал.
‑ Эйв, он хочет отравить, ‑ сонно пробормотал Фэйт.
‑ Мы непременно дойдем до этого, Люци. Затем все части тела вместе с колом сжигали, а пепел рассеивали по ветру. Реже тело хоронили на неосвященной земле, далеко от кладбища.
‑ Айс, ты свари что‑нибудь для них. Со святой водой.
‑ Или с петушиной кровью, ‑ поддержал Фэйта Эйв.
Предположим, я даже сварю. И предположим, это действительно окажется ядом.
Проблема‑то не в том.
Как, ради Мерлина, в них это влить?!
~*~*~*~
По‑моему, Айс все усложняет.
Впрочем, это как всегда.
Надо их как‑нибудь попроще ликвидировать.
А Айс пусть думает, что отравил.
В чем проблема‑то?
~*~*~*~
‑ Кес, а Общество Брема Стокера в Дублине – твоя работа?
‑ Я в Дублине не работаю, Севочка.
Раньше я понял бы это как «нет».
Но не теперь.
‑ Совсем?
‑ Ну… почти.
‑ Так ты имеешь отношение к этому Обществу?
‑ Ни малейшего.
Нет, это тоже не ответ.
‑ Я всего лишь хочу знать, наше это или соседей.
‑ Совместное.
‑ У тебя есть с ними совместные дела?!
‑ Разве это дело?
Если так пойдет дальше, он не позволит их убить.
Но ведь он сам хотел уничтожить…
Нет, стоп, он сказал, что хочет от них избавиться. Избавиться насовсем. Что и позволило мне задуматься об убийстве.
Ему полное уничтожение не понравится.
И что делать?..
Плевать, что ему понравится, а что нет.
Это теперь вообще не его дело.
~*~*~*~
Эйв со мной согласился. Пускай Айс травит, раз ему так хочется. Мало ли как его отравление подействует.
‑ Сжечь надо, ‑ вздохнул Эйв. – В целом все теории убийства сводятся к необходимости отрезать головы и сжечь.
‑ Только головы?
‑ Лучше все, конечно.
‑ Но Сев сначала должен отравить. А как? Как к ним вообще подобраться?
‑ Ну, не знаю. Пригласить куда‑нибудь.
‑ Всех?
‑ Люци, такие вещи исключительно по твоей части.
Это и угнетало.
Безмерно.
~*~*~*~
После того как меня бесцеремонно выселили из собственного подвала, пришлось организовать лабораторию в Западном крыле. Но готовить в ней что‑то для уничтожения вампиров было… неэтично.
Я засмеялся, вспомнив это полузабытое слово.
Ужасно некрасиво чуть ли не на гробах собственных родственников пытаться варить…
Мысль эту я не додумал.
Не успел.
‑ Сев, ‑ с хохотом ворвался ко мне Эйв, размахивая очередной стопкой бумаг, ‑ вампиров можно заморозить!
‑ Да ну? А зачем?
‑ Замороженных легче убить.
Зачем? Поставлю рядом с пентаграммой, пусть стоят. Глаз радуют. И Шефу повеселее будет. А то лежит там один…
‑ А еще на духов в бестелесной форме действует много священных предметов ‑ вплоть до даосской плетки‑мухобойки, которая их рубит.
Смешно.
‑ Есть техники улавливания духа в тыкву‑горлянку или глиняный горшок. Вот в Болгарии упыря можно было поймать в бутыль.
Можно и в бутыль. Легко.
Почему Кесу можно, а мне нельзя?
«Потому что ты ‑ не Кес, ‑ четко сказал голос Фэйта у меня в голове. – Не выпендривайся».
Нет уж. Я буду держаться принципов. Они меня оскорбили. Оскорбили мою Семью. Они умрут.
За оскорбление надо убивать.
Ах, черт! Я же должен был послать Люпину зелье часа два назад. И напрочь забыл с этими уродами!
‑ Эйв, я занят, давай потом.
‑ А еще тут написано, что если потом ты съешь их сердца…
‑ Что я сделаю?!
‑ Или выпьешь всю кровь…
‑ Я?!
‑ Ты просил подобрать все, что есть. Я подбираю.
‑ Ты сдурел?..
‑ А что тут такого? Сваришь и съешь. Подумаешь.
‑ Можно вареное?
‑ Ну, тут не сказано, что нельзя.
Я рехнусь с ними.
Но идея про заморозку неплохая. Фреон, по большому счету, такая мерзость. Если заморозить, а потом нагреть… И наркотическим действием он обладает.
Надо напустить им фреона. Сначала одурманит, после заморозит, а потом нагрею. Если нагреть выше четырехсот градусов, то образовавшимся фтористым водородом точно отравятся. Он любую органическую систему разрушает необратимо. Даже период восстановления отсутствует.
Не надо ничего варить.
Когда Эйв ушел, я взмахнул палочкой, очищая котел, и вдруг подумал, что вот он, еще один вопрос, который я так и не задал Кесу.
Но теперь Кеса так просто не позовешь. А к нему я тоже попасть не могу.
Как же меня раздражал этот запрет на посещение собственных подвалов!
Я спустился на Тревес в надежде, что Кес может оказаться там, и, никого не обнаружив, подошел к двери в подземелья. Взялся за ручку и… беспрепятственно вошел внутрь.
Нет, его наглость переходит все границы!
Он и не закрывал их от меня!
А сказал…
Ничего он не сказал...
Мы просто обговорили, что я сюда не хожу.
То есть, я попросту дал ему слово.
И теперь его нарушаю.
Я остановился на верхней ступеньке.
Он будет вот так издеваться надо мной всю оставшуюся жизнь.
Однозначно.
И после этого кто‑то думает, будто меня может прельстить бессмертие?
Да никогда.
Так у меня хоть остается надежда, что рано или поздно все это кончится.
‑ Тяжелый случай, ‑ донесся снизу насмешливый голос. – Спускайся уже, раз пришел.
Он пригласил.
Он позвал меня.
Одного раза достаточно. Навсегда.
Надо будет потом еще подумать про бессмертие.
Планы поговорить с Кесом о том, как он колдует без волшебной палочки, провалились. Внизу сидел Фламель. С моей флягой в руках.
Я поздоровался. Фламель кивнул и указал на свободное кресло.
Нет.
Такого случая может больше и не представиться.
Я больше никогда не буду.
Клянусь.
Сейчас в последний раз. В третий. Это ведь не так уж и много.
‑ За два года? – шепнул мне в ухо как всегда некстати появившийся Гильгамеш.
«Ты против?»
‑ Даже не знаю, ‑ пожал плечами он.
Кес посмотрел на него подозрительно и собрался сесть на маленький темный диванчик рядом с Фламелем. Но я опередил его.
Он подвинулся удивленно, но я уже сидел между ними.
Чего я хочу?
Скорее!
Чего же я хочу?..
Нет, я слишком многого хочу. А Дамблдор не говорил, сколько желаний можно загадать за один раз.
Хорошо.
Я хочу, чтобы…
Боже мой! Я ни черта не хочу из того, ради чего чуть не сшиб Кеса, стараясь сесть между ним и Фламелем.
Я умоляюще посмотрел на Тень.
Скажи молча! Ты ведь можешь, чтобы Кес не услышал.
«Да ничего ты уже не хочешь до такой степени, Сев».
Неправда. Хочу.
Чтобы Кес получил этот свой чертов Дублин и был, наконец, счастлив.
Фламель встал, подошел к столу и поставил на него флягу. А потом сел в кресло, на которое указывал мне.
Я не успел.
И остался без желания.
Надо было заранее решить. Я хочу поубивать этих несчастных уродов, которые посмели так вести себя!
Почему, ради Мерлина, я не сказал этого вовремя!
‑ Севочка, что случилось? – Кес обеспокоенно смотрел на меня.
Гильгамеш усмехнулся и растаял.
Это он, гад такой, отвлек меня в самую решающую минуту.
‑ Как ты колдуешь без волшебной палочки? Никто не может…
‑ И я не могу.
‑ Но…
Он с ума сошел?..
‑ Только мелочи всякие вроде свечек и прочей чепухи.
‑ Я ни разу не видел у тебя в руках волшебной палочки.
‑ Из этого ты сделал вывод, будто ее нет?
Фламель засмеялся, и я осознал, что и в его руках никогда не видел палочки.
‑ Ее просто не видно?
‑ Не видно.
‑ А как ты ее находишь?.. Ну, если…
‑ А он вшил ее в руку, ‑ невинно заявил Фламель.
Наверное, у меня был совсем идиотский вид, потому что Кес быстро сказал:
‑ Ник шутит. Ее просто не видно, Севочка. Кому какое дело, чем мы колдуем.
‑ Не теряете?
‑ Да нет. Всегда призвать можно. Ее нельзя потерять. Простейшие заклинания, как будто сам не знаешь.
Фокусник.
Чертов балаганный фокусник!
Но на этот раз открытие не разозлило меня.
Досадно только было.
Немного.