Трактир Риндора. Саргат
Ощущение блаженной пустоты, когда ты просыпаешься не озадаченный ни сном, ни какими-либо мыслями. Нет нужды думать о том, который час или что предстоит сделать днём. Наверное, ближайшим описанием этого чувства был бы покой, смешанный с угрюмой, но ничего не значащей тоской.
Растянуть бы этот момент подольше…
Я приоткрыл глаза. Мягкий, наполненный теплом свет стелился по небрежно побеленному потолку. Старательно избегая всех неровностей, он доходил до дальней стены, а после сползал по ней вниз, играя тенями от растущего за окном дерева. Попытавшись повернуть голову, я почувствовал, как затекла шея, а следом появилось навязчивое чувство её размять. Беглый взгляд тут же зацепился за слегка загоревшую девичью кисть, свисающую с края кровати.
…
А почему…
Почему я… лежу на полу?.. Нет, и правда… я что, всю ночь проспал здесь? Как я тут вообще оказался? Твою же… меня эта шея уже достала! Так лень вставать… но это выводит меня из себя!..
Я приподнялся, и тут же, стараясь не делать резких движений принялся разминать шею, вращая головой из стороны в сторону.
#ПРИЯТНОЕ ЧУВСТВО#
Да… так-то лучше.
Уперевшись руками в пол, я, перевалившись на бок, медленно встал, тут же присев на край кровати, обернулся. Арис, скомкав и обняв часть одеяла крепко спала, спрятавшись от назойливого света за отодвинутой к краю подушкой. Её умиротворённое лицо почему-то вызвало у меня улыбку — оно выглядело милым и одновременно забавным.
В голове медленно начали всплывать обрывки ушедшей ночи, и чем больше я вспоминал, тем сильнее начинал волноваться.
— Мда… — протянул я едва слышно.
…
…
И как мне ей в глаза теперь то смотреть? Какого хрена всё произошло… вот так? Я даже не знаю… это… неловко.
Я сполз с кровати и уселся на полу, облокотившись спиной об её край.
Интересно… что подумает Арис, когда проснётся? Уверен, она хорошо всё помнит. Но ведь она… она начала первой, она решилась. Не от злости, как я, не движимая ярким гневом. Просто… захотела и сказала.
В голове эхом отдались её слова:
«Мне стыдно, Саргат!»
Казалось бы — простая фраза, но сколько человек способно это произнести? Сколько человек готово открыться перед другим, признать свои ошибки, сделать шаг в неопределённое будущее. Рассчитывала ли она, что я отнесусь к ней с пониманием? Знала ли она, что я отвечу ей? Что она хотела бы услышать тогда?..
#ВЗДОХ#
Но я ничего ей не ответил.
— Ты жалок, Саргат, — с грустной усмешкой сказал я самому себе.
Дом Соулф. Сая
Проснувшись около часа назад, мы с Вилантой завтракали на кухне. Что больше всего меня удивило, так это её неброская пижама: серая ночная сорочка с дивным узором у небольшого выреза у пышной груди. Узкие плечи же прикрывали её рыжие, упрямые волосы, с которыми всего лишь несколько дней назад даже мне было тяжело разобраться.
Несмотря на то, что я всегда видела Виланту в ярких, жизнерадостных образах, сейчас же она была… простой и очень естественной, совершенно не городской девушкой.
— Знаешь, а у тебя довольно откровенная пижама, — ухмыльнулась Вила, не сводя глаз с моей груди, прикрытой бирюзовым шёлком. — Шёлк, да? И такой вырез… Саргат, наверное, в не себя от радости, когда тебя видит в этом…
— Эй, — я смутилась, поставила чашку на блюдце. — Я же не хожу в таком перед ним. Он мой брат. Да и…
#РЕЗКИЙ ВСПЛЕСК ЭНЕРГИИ#
Это чувство… Это невозможно спутать с чем-то другим!..
— Это он! — воскликнула я радостно, резко вскочив из-за стола и чуть было не разлив чай.
— Т-ты чего? — испуганно ответила Виланта, немного отодвинувшись назад.
Я вытянула руку, мысленно произнесла заклинание. Прямо от сердца, я почувствовала, как едва уловимый магический поток несётся по моей руке, доходит до кисти и высвобождается, визуализируясь в виде голубого пламени, из которого, медленно, начал формироваться бумажный лист. Рыжеволосая девушка же смотрела на это заворожённо, словно перед ней происходит нечто воистину удивительное. Схватив край листа, я потянула его на себя. Огонь исчез, а я, не в силах сдержать любопытства тут же раскрыла письмо, полученное от самого дорогого для меня человека.
— Я тоже так хочу, — с лёгкой завистью сказала Виланта. — Что там?
— Это Саргат, — тут же ответила я, даже не прочитав первых строк.
— Саргат?! — Вила подскочила со стула, тут же встав рядом. — Что он пишет? Он в порядке? Как Арис?!
— Посмотрим…
Прости, что не написал раньше. У нас выдался очень тяжёлый путь через поля и леса. Произошло столько всего, что в одно письмо уместить сложно. Я и Арис в полном порядке, проспали почти сутки из-за того, что устали. Сейчас находимся в Риндоре, сняли в трактире хорошую комнату. Не знаю, когда мы вернёмся, но постараюсь держать тебя в курсе. Передавай всем привет.
— Твой брат, Саргат.
У него всё в порядке… спасибо, Неллешар!
— Похоже, у них всё хорошо, — повторила мои мысли Вила. — Хотя…
— Что?.. — я насторожилась.
— У них одна комната на двоих?.. — Виланта присмотрелась к письму.
#НАПРЯЖЁННОЕ МОЛЧАНИЕ#
— Да расслабься ты, — Виланта рассмеялась, приобняв меня. — Это же Арис. Уверена, они разделили комнату пополам и отстроили дополнительную стену, лишь бы друг друга не видеть.
— Да, я тоже так думаю.
— Ты просто не знаешь Арис. Она никого к себе не подпустит. Даже если такое случится, то любовные дела — это точно не про эту парочку.
Если подумать, то Саргат говорил что-то похожее. Но Арис — сильная… и красивая. Если она захочет, то…
— Ты слишком за это переживаешь, — расслабленно сказала девушка, сев обратно за стол.
— Я не переживаю.
— Переживаешь~.
— Да нет же, — я осторожно сложила лист бумаги пополам и, последовав примеру Вилы, вернулась за стол.
— Меня не обманешь~. Просто признай, что я права.
— Не признаю, потому что это не так, — ответила я с лёгкой улыбкой.
— … — она вновь опустила взгляд, посмотрев на мою грудь.
— Ч-что?.. — я смутилась.
— Да нет… ничего, — она нервно улыбнулась. — Кажется, Арис меня убьёт…
—?..
Риндор. Трактир. Саргат
Приведя себя в порядок, я надел штаны, рубаху и сев на кровать, достал из-под неё свои сапоги, поскольку я сомневался, что сегодня ещё появится время для такого отдыха. Мы потеряли почти двое суток из-за дороги и отдыха, а значит — сегодня был день, когда я и Арис будем навёрстывать упущенное.
Я выглянул в окно. Солнце уже было высоко над виднеющимся вдали лесом, а значит мы проспали как минимум до обеда. Собираясь выходить, я ещё раз взглянул на девушку и, убедившись, что она продолжает крепко спать, вышел в коридор.
#МУЗЫКА И ХОХОТ#
Ноги же явно не обрадовались тому, что они снова в сапогах. Боль в ступнях была небольшой, но острой. Когда же я начал спускаться по лестнице, заныли и бёдра, но по сравнению со вчерашний днём это было просто пустяком.
Сегодня в трактире было не многолюдно, но оживлённо. Несколько занятых столиков, музыканту неподалёку от входа, наигрывающие какие-то мелодии и новые, которых я вчера не видел путешественники, что только что вошли в зал. Трактирщик же, как и всегда, был у стойки. Разглядывая небольшой кинжал в руках, он с головой ушёл в свои мысли и даже не заметил, как я подошёл к нему.
— Доброе утро, — я поприветствовал его.
Мужчина, явно испугавшись, тут же начал мотать головой из в стороны в сторону, осматриваясь. Поняв, что перед ним всего лишь я, он успокоился и, нервно улыбнувшись, поприветствовал меня:
— Доброе утро! Выспались? Чем я могу вам помочь?
— Нам бы завтрак, да поплотнее, — сказал я ему.
— Конечно-конечно, я сию же минуту с этим разберусь.
— Спасибо, — ответил я ему, и отошёл от стойки.
Да… добротный же трактир! Большой зал, хорошо украшен. Что уже говорить о готовке и отношении людей! Хотя деду определённо это бы не так понравилось. Любит он то, где больше шума и драк. И здесь выступают музыканты, что немало важно.
Осматриваясь, я заприметил за дальним столом, почти у самой лестницы знакомую девочку. Она сидела за маленьким столиком у самой стены, скрытым от лишних глаз за колонной и, похоже-что, завтракала.
Думаю, нужно подойти к ней и поболтать, раз выдалась такая возможность.
Проскользнув между двумя амбалами, что сопровождали какого-то путешественника, я обогнул колонну и оказался рядом со столиком, где сидела девочка.
— Приятного аппетита, — сказал я девочке, подойдя поближе.
— С-спасибо, — немного испугавшись, но уже более восторженным голосом, чем раньше, ответила девочка.
— Можно присесть? — спросил я доброжелательно.
Она одобряюще кивнула.
Сев за стол, я осмотрелся, чтобы убедиться в отсутствии заинтересованной пары глаз да ушей. В метрах пяти от нас, у окон сидела группа мужчин и была увлечена разговорами. Ещё несколько сидело подальше и, похоже, ожидали официантку. Новые путешественники же выбрали место поближе к выходу. А охрана… да, тоже у входа, о чём-то шепчутся.
Всё спокойно.
— Смотрю, ты наконец-то отдыхаешь, — сказал я с улыбкой.
— Угу, — коротко и довольным тоном ответила Лейна с набитым ртом. Прожевав, она тут же добавила: — Людей мало, можно отдыхать!
— Ты довольно трудолюбива, — сказал я ей, убедившись, что нас не будут подслушивать. — Давно тут помогаешь?
— Месяц или два, — задумавшись, ответила девочка.
— Тяжело, наверное.
— Я привыкла, — она покачала головой. — Кормят вкусно и все тёти на кухне добрые.
— А родители?
#ГАЛДЁЖЬ В ЗАЛЕ#
Какие все шумные…
Девочка немного погрустнела, задумавшись.
— Папа уехал в город. Он старается, чтобы мы потом туда переехали, — ответила она с улыбкой.
— Выходит, ты сама по себе?
— Нет, — она покачала головой из стороны в сторону. — Я с дядей и тётей.
— Значит, за тобой присматривает дядя?
— Ага, — она кивнула. — Он большой и сильный, а ещё хороший стражник!
— Говоришь так, словно есть плохие стражники, — я усмехнулся.
— … — девочка испуганно посмотрела на меня.
—?..
— А вы кем будите? — спросила она настороженно.
— Я из Дламронга.
— Ого! — она удивилась. — У нас редко в деревне бывают люди из города, обычно все едут в ту сторону, а не в эту, — она указала рукой на лестницу.
— Наверное, — я улыбнулся.
— А вы — купец? — спросила она, откусив кусочек хлеба.
— Нет, я — стражник.
— Стражник?..
— Ага, — я улыбнулся.
— Хороший? — заинтересованно спросила девочка.
— Очень хороший, — я рассмеялся.
Забавная девчушка.
— Не-а, не верю! Вы не похожи на стражника.
— Почему?
— Вы не выглядите как стражник.
— Думаешь? Но я и правда стражник, просто сейчас отдыхаю.
Девочка покачала головой и, немного выглянув за меня, посмотрела в дальний угол.
— Имеешь ввиду… я не такой, как эти стражники? — я кивнул в их сторону, подумав, что верно уловил суть её слов.
— Угу, — она кивнула.
Хм… не такой значит.
— А что значит быть «плохим» стражником?
— …
— Я не здешний, не бойся, не расскажу, — я улыбнулся.
— Они… бьют и пьют, пристают, — ответила она напряжённым голосом.
«Пристают»?..
В смысле…
В том самом… смысле?..
— … и задирают меня, — ответила она грустно, почти шёпотом.
А… в смысле, достают её…
Или не только её?
Не понимаю.
— Вот как. А дядя?
— Дядя меня защищает. Он хороший, — ответила она радостно, утвердительно кивнув. — И тёти тоже, — с её уст спала улыбка. — Но тогда они пристают к ним из-за этого.
— Да уж… тогда, это и правда плохие стражники, — я покачал головой.
— Но не все плохие стражники — плохие! — воспротивилась девочка.
— Как это?
— …
— …
Девочка замолчала, опустила взгляд.
— Лейна! — прозвучал недовольный крик откуда-то. — Ты нам нужна! Поторопись!
— И-иду! — тут же отозвалась девочка, встав из-за стола.
— Удачи, — мягко улыбнувшись, сказал я ей. — Если что-то плохие стражники учудят, найди меня. Я буду здесь несколько дней.
— Лейна! — повторился восклик.
— Х-хорошо, — запнувшись, ответила она и, подняв поднос, поспешила на кухню.
Встав из-за стола, я заметил, как стражники у входа смотрели на меня. Недовольный, сердитый взгляд и он не мог быть направлен на кого-то ещё.
Они… следят за мной?
Но они не слышали наш разговор… как?
Вернусь-ка я в комнату.
***
Через полчаса к нам принесли завтрак. Арис всё так же спала, так что, мне вновь пришлось её будить. Это было странно наблюдать, поскольку я никогда бы не подумал, что она так любит поспать. Однако может это из-за того, что было ночью, или же просто потому, что она только-только проснулась, она была… обычной.
В последние дни Арис не похожа на ту Арис, которую я знаю. И это начинает меня беспокоить. Связано ли её состояние со мной, либо она переживает какие-то свои внутренние проблемы? Может, она всегда была такой, а я просто этого не замечал? Не зря же говорят: «Человек видит в других то, что он сам хочет видеть».
— Как себя чувствуешь? — спросил я её, когда она вернулась в комнату из туалета.
— Разбитой, — коротко ответила девушка, направившись в ванную. — Ты сам то давно проснулся?
— С час назад, где-то так, — ответил я ей, выдвинув из-под стола две табуретки.
— Мог бы и меня разбудить, — приглушённо сказала девушка, уже умываясь.
— Ты крепко спала. Думаю, это последняя наша спокойная ночь. Дальше вряд ли у нас будет столько свободного времени.
— Определённо, — ответила она, выходя из ванной и вытирая лицо полотенцем. — Мы потеряли столько времени… Я столько со времён поступления в академию не спала…
Да, я тоже что-то не припомню, когда я в последний раз так уставал.
— Но хорошо отдохнули с дороги. Это главное.
— Наверное, — утомлённо ответила девушка, повесив полотенце на крючок и принялась собирать волосы в хвост. — По крайней мере, сегодня намного лучше, чем было вчера.
— Согласен.
Мы встретились взглядом.
— …
— …
#НЕЛОВКАЯ ТИШИНА#
— Поедим?.. — сказал я первое, что пришло мне в голову.
— Да… — смутившись и отведя взгляд, ответила стражница, собрав волосы в хвост.
— После, тогда, распланируем окончательно, что мы будем делать.
— Поддерживаю, — она тут же согласилась, усаживаясь за стол. — Даже не знаю, с чего нам начинать.
— У меня есть парочка новых идей.
На завтрак нам принесли толчёнку с несколькими крупными ломтями ржаного хлеба, а также кипяток, в который я сразу же засыпал мою любимую чайную смесь. Елось же это с большим аппетитом — пока я не прикоснулся к еде, я даже и не думал, что настолько голоден. Управившись со всем не более чем за пятнадцать минут, мы убрались со стола и разлив чай по кружкам, положили на стол карту Риндора, что я брал у трактирщика.
— Я не думала, что Риндор настолько крупная деревня, — задумчиво сказала Арис, осматривая карту.
— Да, — я кивнул. Она, как и Толмир, густонаселённая. Правда, в толк не возьму, отчего так, — рядом лес Зова.
— Прямо у частокола, — с лёгкой усмешкой ответила Арис. — Неужели твари их не беспокоят?
— Думаю они здесь не так часто. Как-никак, охотники своё дело знают.
— Ну, и? Что там про план? — она посмотрела на меня.
— Во-первых, вот, — я указал на южные ворота. — Сначала пойдём к постовым. Я думаю, нужно пройти сначала к ним.
— А потом, — она тоже прикоснулась к карте, очертив пальцами круг, — пройдём по окраине, до той мельницы?
— Ты прямо мысли читаешь, — я усмехнулся. — Да. Я думаю, нет смысла о чём-то спрашивать у тех, кто живёт около тракта. Если кто-то что-то и знает, то это те жители, что живут отдалённо.
— Логично. Но может…
—?
— Может, мы пройдёт вот так? — она нарисовала другой маршрут. — Так мы частично захватим и центр, дойдём до северных ворот, а после уже пройдём до мельницы. От мельницы можем пройти вот здесь и по итогу выйти к трактиру.
— Согласен, — я кивнул. — Так даже лучше.
— И нам нельзя попадаться капитану.
—?..
Эй, Хротфгорри Арис, прекрати!
— Чего? — она посмотрела на меня удивлённо. — Мне кажется, ты и сам это понял.
— Да я просто только хотел это сказать, — я нервно улыбнулся. — Только у меня, наверное, другие для этого причины.
— Отчего же?
— Думаю, что…
#СТУК В ДВЕРЬ#
Мы с Арис замолчали.
— Минутку, — сказал я громко, встав из-за стола.
Открыв дверь, я увидел за ней Лейну.
— Извините за беспокойство, — она слегка поклонилась. — Я за грязной посудой.
— Ах, точно, — я отошёл в сторону, пропустив девушку вперёд.
Пройдя в комнату, она взяла в руки поднос и, заметив, как в углу лежит наше с Арис снаряжение, тут же посмотрела на стол, на котором лежала карта.
— Значит… вы и правда стражник? — спросила она с некой неловкостью в голосе.
— Как видишь, — я подхватил с тумбочки значок и показал его девочке. — Мы с этой девушкой — лемары.
— Лемары?..
— Сильные стражники, — ответил я ей с усмешкой.
— Значок не такой как у остальных… — пробубнила про себя девочка.
— Медного цвета — у простых стражников, серебряный — у сильных стражников и золотой, — у самых сильных, — я объяснил ей по-простому.
— … — девочка заворожённо смотрела на значок, вслушиваясь в каждое моё слово.
— Саргат, у нас тут свои дела есть, — буркнула Арис из-за спины. — Отпусти служанку.
— П-простите, — тут же извинилась девочка, поспешив к выходу.
Выйдя в коридор, она остановилась и обернувшись, замерла, остановив взгляд на мне.
— Лейна?..
Ничего не ответив, она вернулась, поставила поднос на табуретку и, убрав на него заварник с оставшимся внутри чаем, поспешила выйти из комнаты.
— Постой, мы же ещё… — начал я было говорить, но девочка уже убежала по коридору.
— …
— …
— Не жалуешь ты детей, Арис, — усмехнувшись, сказал я девушке, закрывая дверь.
— Не люблю детей, — ответила она спокойно. — Особенно, когда они отвлекают от важного.
— Злая ты.
— А ты слишком добрый, — ответила она с улыбкой и облокотилась об стол. — Ну так, что ты там сказать хотел?
— Странная это деревня, — сказал я ей, подхватив чашку с чаем и подойдя к окну. — Слишком все приветливые и вежливые. Однако я сегодня столкнулся со взглядами стражников внизу и не скажу, что это взгляд добрых людей.
— Деревенская стража же не проходит суровый отбор, — ответила пепельноволосая девушка. — У них здесь своя система. Тем более, как ни крути, а деревня — есть деревня. Слишком большая разница в культуре и дисциплине между городской стражей и деревенской.
— Ну… тут с тобой и не поспоришь. Хотя тот стражник, у ворот который, нормальный.
— Соглашусь, но это скорее исключение, — она встала из-за стола. — Давай собираться тогда. Нюансы можно и по дороге обсудить.
— Кстати!.. — отпив из кружки, я поставил её на комод. — Хорошо, что напомнила.
—?..
— Давай заберём ценности с собой. Возьмём только свои небольшие сумки, для денег и записей. Я заберу кристалл.
— Хм… — она задумалась. — Думаешь, могут украсть?
— Кто знает, а перестраховаться не помешает. Думаю, в нагрудный карман кристалл поместится. Стоит отдать Рендальту должное — он хорошо продумал это.
— Только будь осторожным.
— Да знаю я, знаю!.. — я взмахнул рукой.
#УДАР#
А? Я что-то зацепил рукой?
!..
Блять!..
#ЗВУК РАЗБИВШЕЙСЯ КРУЖКИ#
— …
— …
— …
— Ничего не говори.
***
— Да, знавал таких, — почесав затылок, ответил нам коренастый мужчина. — Жили вон там, у окраины, — он махнул рукой в сторону.
— А за стражников ничего не слышали? — спросила его Арис.
— За них не ведаю, — он пожал плечами. — Слыхал, что приходили, но куда дальше то пошли…
— Вот как. Спасибо, — я поблагодарил его.
— А шо случилось то? Вы стражники из города? — поинтересовался он.
— Да. Ищем тех, кто пропал.
— Вряд ли вы здесь кого-то найдёте… — ответил он после короткой паузы. — Лучше бы вам вернуться в город.
— Почему?
Мужичок замялся.
— Молва ходит дурная, что пропащих… твари жрут, — сказал он, отойдя от нас. — Тут вам больше людей понадобится… шоб тварей таких одолеть. Если не сильные они, то их точно уж много, — ответил он грустно.
— Так деревня же защищена, — с удивлением ответила стражница.
— Защищена, не защищена, а вернее этого вы вряд ли узнаете, — он развернулся. — Ну, коль не нужен я вам более, поду к полям.
— Да… большое спасибо.
Как только он отошёл подальше, Арис кивнула в сторону, и мы тоже двинули дальше.
— И снова «ничего», — делая пометки в тетради, пробубнила Арис.
— У всех твари, да твари, — ответил я раздражённо. — Но как твари то могут в деревню попасть?
— Знать бы.
— Ещё бы к нам люди выходили, а не прятались в домах, — обернувшись, я посмотрел на дом вдали, до хозяев которого мы так и не достучались.
— Может в полях все?
— Да быть того не может. Сейчас уже часов пять, наверное.
— Думаешь?.. Мы же прошли всего ничего.
— По солнцу видно. Да и прошли мы не мало, уж точно с половину деревни. Время быстро летит.
После того, как мы покинули трактир, мы отправились прямиком по намеченному маршруту. Мы расспрашивали всех, кого могли — стражников, жителей, некоторых путешественников и купцов у рынка. Все как один рассказывали одно и то же — ничего не знаем, твари всё жрут. Причём мало кто этих тварей видел, а те, кто видел — так и вовсе, сказки рассказывают.
Больше всего поражает отношение стражников. Я даже стражниками их не назову, вообще никакой дисциплины. Смахивают на обычных крестьян, только в форме и с оружием. Самое забавное, что у некоторых и оружия то не было — это уж совсем безумие какое-то. А если что-то случится, то, что, на удачу уповать? Или тут все мастера безоружного боя? Чем думает капитан Логарт — не понятно. Отослал бы запрос в Дламронг, уж думаю мечей бы ему доставили.
Тьфу.
Странная деревня.
— Красиво здесь, всё же, — сказала Арис, осматривая округу. — Такое в городе не увидишь.
— Деревня как деревня, — я пожал плечами. — Дома саманные да деревянные, а каменных я так вообще, несколько штук только видел. Что уже говорить о крышах — солома да доски, в лучшем случае. Как они тут все не погорели ещё…
— Но природа… этого не хватает в городе, — она вдохнула полной грудь. — И воздух здесь другой. Умиротворённо…
Я улыбнулся.
— Я думал за нашу долгую дорогу ты подустала от природы.
— С радостью соглашусь ещё на недельку вечеров у костра и еды с дымком, — ответила она мечтательно. — Такое в городе не встретишь.
— Ого, что, даже не против меня?
— Ты и кабана поймаешь, а если не поймаешь, то тебя съедят, а я выживу, — она подняла палец вверх. — Как ни крути, а ты выгодный напарник.
Мы прошли большой дуб, с расположенной под ним лавкой. Долгожданный тенёк пришёлся как нельзя кстати.
Вот бы присесть тут…
— Иди ты знаешь куда, — я усмехнулся. — Да и кабаны на людей не охотятся.
— Не важно, — она махнула рукой. — Слушай, может немного посидим?
— Опять мысли читаешь…
— Не знаю почему, но усталость так и не проходит, — ответила девушка, усевшись. — Я думала, мы достаточно отдохнули.
— Согласен. В сон немного клонит. Наверное, из-за жары. Да и находились мы порядочно, в снаряжении, вдобавок.
Арис отстегнула от пояса флягу и откупорив её, сделала несколько глотков. Я последовал её примеру.
#ЛЁГКИЙ ВЕТЕРОК#
#ШУМ ЛИСТВЫ#
— Знаешь… я рад, — сказал я, немного поразмыслив и откинулся назад, оперившись спиной на спинку лавки.
— В плане?
— Что мы начали ладить.
— А ты… умеешь подбирать время, — спустя короткую паузу, ответила девушка.
— Просто захотелось, — я положил руки на спинку.
— Я… — она замолчала, упёрлась локтями в ноги, наклонившись. — Я пока плыву по течению. Мне надо со всем разобраться.
— Думаю, что понимаю, — я задумался. — Это нам в новинку.
— Ты… помнишь, что пообещал мне, у развалин?
Так…
Что именно я обещал…
— Разобраться со всем, когда вернёмся.
— Помню.
— Я тоже… хочу этого, — сказала она более тяжёлым голосом. — Раз и навсегда поставить точку, чтобы мы могли двигаться дальше. И неважно, в какую сторону.
— Наверное, тут я с тобой не соглашусь, — вздохнув, я размял шею и с трудом встал.
Арис не поднимала головы и продолжала смотреть вниз.
— То есть?.. — её голос стал более напряжён, чем был.
— Важно то, к чему всё приведёт. Я хочу разобраться и прийти к хорошему исходу, — ответил я ей мягко. — Думаю… теперь мы можем этого добиться, верно?
— …
— Вот Виланта, конечно, с Рендальтом дар речи потеряют. Прямо представляю их удивлённые рожи, — продолжил я весело.
— Хех, — она усмехнулась. — И правда, будет забавно.
Арис подняла голову. Свободное от грустных дум лицо и лёгкая, но такая искренняя улыбка. Я улыбнулся. Арис отвела взгляд и, уперевшись руками в ноги — встала, тут же принявшись поправлять сумку.
— Надеюсь, мы всё же найдём то, что нам нужно, а то о возвращении в город можно только мечтать, — она направилась дальше по дороге.
— Если не найдём здесь, придётся искать у Зова и Толмира, что, думаю, будет похуже, — я сравнялся с ней.
— Не думала, что наше задание окажется таким трудным. В городе казалось всё таким простым… маленьким.
— А я понимал, что будет. Всё же, я раньше много путешествовал с дедом, успел привыкнуть к таким расстояниям. Хм, свернём здесь? — я остановился у развился.
— Угу, пошли, — она согласилась. — Надеюсь, ты следишь за дорогой, потому что я уже давным-давно потерялась.
Побродив по деревне ещё около получаса и расспросив одного заплутавшего жителя, которому не повезло нам попасться на глаза, мы направились в сторону заброшенной мельницы. Мельница была одним из наших ориентиров — она стояла у окраины деревни, а мельник по словам одного из стражников, тоже числился в списке пропавших, как и вся его семья.
Спустя несколько поворотов и с десяток домов, мы услышали чьи-то голоса. Идя дальше по дороге, мы вышли к ещё одной развилке, в стороне от которой, у забора стояло несколько стражников. Мы остановились. Только сейчас стало видно, что они окружили и буквально вжали в забор какого-то человека в рясе и капюшоне, рядом с которым, ко всему прочему, юлился маленький ребёнок.
— Стой, — стражница схватила меня за руку.
— Я стою, — с усмешкой ответил я ей. — Они же просто разговаривают.
Один из стражников заметив нас, обратился к нам.
— Эй! — выкрикнул он. — Идите куда шли!
— Верно, — ответила вполголоса Арис. — Нам не к чему лишнее внимание. Пошли.
— Пойдём, — я пожал плечами, направившись дальше.
Стоило сделать шаг, как прозвучал женский крик и последовавший за ним детский плачь. Я тут же развернулся. Человек в рясе склонился, а ребёнок испуганно прижался к нему. Стражники же, окружившие их двоих, довольно гоготали.
Они!..
…
…
Ублюдки…
— Саргат!..
Я направился к ним. Арис попыталась меня одёрнуть, но у неё не вышло. Она тут же сравнялась со мной.
— Только без глупостей, понял? — напряжённо сказала она. — Нам ни к чему ссориться со здешней стражей.
— Посмотрим, что они скажут, — я стал серьёзнее. — Если стражники избивают обычных людей, то мы должны вмешаться, Арис. Иначе…
— Я знаю, — ответила она, прервав меня. — Просто будь серьёзнее. Сначала нужно узнать, почему они это сделали и не пороть горячку.
Насилие — это то, что запрещено страже совершать по отношению к простым жителям. По сути, в уставе гарнизона эта формулировка довольно размытая и в качестве исключений приводится ряд примеров. Особенно рьяно об этом рассказывают в академии.
Вообще, у стражи далеко не так много полномочий, как хотелось бы, особенно у рядовых. Если ты замечаешь какое-то преступление или какого-то человека, что представляет опасность для других, то тебе необходимо доложить об этом своему непосредственному командиру.
Никакого самовольничества.
Это одна из причин, почему командир Вальдар отругал меня и едва ли не сделал выговор.
Конечно те, кто служат в страже не первый год понимают, что такие жёсткие ограничения на оружие и на полномочия более чем оправданы. Рядовые стражники — это обычный люд, который помогает поддерживать порядок. Не более. По своей сути, что рядовые, что лемары — это два этапа «отбора» в гарнизон надёжных людей, которые разделяют не только идеологию, но и способны придерживаться правил, прописанных в уставе гарнизона.
По-настоящему «власть» имеют люди со званием Капитана и выше.
Мы подходили к ним всё ближе и ближе.
И всё это приводит меня к мысли…
Что же ужасного могла совершить женщина с ребёнком, чтобы заслужить взбучку?
— Э, вам что, неясно было сказано? — недовольно выразился один из стражников. — Я вам сказал валить отсюда!
— Мы здесь заняты, — весело рявкнул другой, хлопнув по плечу своего напарника. — Или вам нужны проблемы?
— А вы посмотрите, что тут за красотка, — завидев Арис, присвистнул третий. — И шмотьё то не из дешёвых.
— Может она тоже хочет поразвлечься? — с тем же весёлым говором продолжил второй стражник.
Что это… за отребье?..
— За что вы ударили эту женщину? — спросил я сходу, остановившись перед ними в метрах десяти.
— А тебе какое дело? — положив руку на рукоять свисающего с пояса меча, ответил мне первый. — Это дела стражи. Я сказал вали отсюда, если не хочешь проблем.
— Каких проблем? — я поинтересовался у него, взяв в руку ремешок на груди. — Я всё ещё жду ответ. За что вы ударили эту женщину?
— Вы посмотрите какой важный то, отважный, — недоумевающе уставился на меня третий. — Ты там браги не перебрал, а, парнишка?
— Похоже кому-то нужно преподать урок, — довольно сказал второй, шагнув вперёд.
— Согласен, — я расслабил ремешок, дав ножнам соскользнуть со спины на плечо.
— Эй, а Логарт добро даст? Убивать то уже никого нельзя, — забеспокоился первый.
— Да какая разница. Скажем, мол, напал на нас, — пожал плечами весельчак, а после перевёл взгляд на Арис. — Заодно и с девкой познакомимся.
#СКРЕЖЕТ СТАЛИ#
Все три стражника обнажили мечи.
— Если он сдохнет, то труп сам будешь тащить, понял? — сказал второму первый стражник.
— Хе-хе-хе, да я лишь немного с ним поиграю, — второй стражник, с мечом в руке, направился ко мне.
Я расстегнул ремешок, ножны соскользнули со спины. Перехватив их рукой, я обнажил свой меч, откинул ножны в сторону.
Трое стражников, которые готовы тебя убить…
Это уже плохо.
Но мы вдвоём. С Арис рядом уж с троими мы точно справимся…
— Он мой, — сказал я спокойно, встав в стойку.
— Поняла, — ответила Арис, начав обходить идущего к нам стражника. — Я займусь оставшимися.
— Ты слышал? — загоготал третий первому. — Она нами «займётся»!
— Слышал, — усмехнулся другой.
#РЫВОК#
Второй стражник бросился на меня, отведя меч в сторону.
Как же он ударит? Обманный рубящий снизу-вверх? Ударит по ногам, пригнувшись? Переместит руку чуть выше и ударит по диагонали сверху-вниз? Может, это всё обман и ударит ногой? Или сейчас уклонится в вправо и ударит сбоку?
Что… что он сделает?
Оказавшись в паре метрах от меня, стражник взмахнул мечом, ударив меня по горизонтали. Я с лёгкостью парировал его удар, сделал шаг назад. Он тут же продолжил атаковать, но вместо новой атаки, — повторился, вновь ударив так же. Я отступил. Сделав ещё шаг на меня, он занёс меч над головой и ударил сверху-вниз, целясь в ключицу. Я с лёгкостью увернулся, отскочив в сторону.
Что… происходит?..
— Тц!.. — он выразил недовольство. — Что-то мажу я сегодня!..
Повернувшись ко мне, он, что-то выкрикнув, снова решил ударить меня сбоку. Я сделал шаг назад, дав его мечу проскочить мимо меня. Стражник замедлился, поскольку меч по инерции увёл его немного в сторону.
Он такой… простой?..
Он вообще знает что-то, кроме того, как держать меч?..
Дав ему собраться с силами и в очередной раз повторить свой удар, я вновь уклонился и как следует ударил его ногой по рёбрам. Стражника тут же подкосило. Резко приблизившись к нему, я схватил его за запястье ведущей руки своей левой и, снова ударил ногой, но уже в живот. Он выпустил меч из рук. Не теряя времени, я переставил ноги в более удобное положение и, сделав небольшой шаг вперёд, что есть сил приложился ногой по его телу.
Стражник закряхтел, рухнул на землю и схватился за живот.
#КРИК#
Я повернулся. Один из оставшихся стражников валялся на земле и держался за руку.
— Т-ты!.. — вопил он. — Ты её сломала!..
Арис же, без всяких раздумий с силой ударила ногой ему в челюсть и, переступив через отключившегося от боли стражника, шагнула к третьему, что нервно сжимал свой одноручник и в панике смотрел на своего покалеченного напарника.
— Д-да ты охерела, девка! — он начал кричать на неё. — Да ты хоть знаешь, кто мы?!
Я усмехнулся.
Знал бы ты, сколько же я раз слышал эту фразу…
— И кто же вы? — ответил я ему громко, направившись к нему.
— Мы — стражники! Вы пошли против стражи, вам хана, ясно?! — завопил лежащий сзади меня стражник.
— Ох, правда?
— Чё, не видишь, у меня значок! — указал стоящий стражник на грудь, где поблёскивал медный каплевидный щит.
Судя по твоим действиям и говору… ты простой разбойник, который каким-то образом нацепил форму стражи. Я ни в жизнь не поверю, что кого-то вроде этих отбросов могли взять в стражу и доверить им оружие.
Даже в отдалённых деревнях с подобным строго.
— Ух ты! — я радостно воскликнул. — Смотри, у меня тоже такой есть! — отодвинув лямку от сумки, я указал ему на свой нагрудный знак.
Он хотел было присмотреться, но со стороны прилетел удар по ноге, его подкосило. Арис, перехватив рапиру лезвием вниз, вонзила её тому в плечо. Стражник завопил, а она, как ни в чём не бывало вытащила её и направилась к тому, что валялся на земле со сломанной рукой и уже успел прийти в себя.
— Да вы… — послышался запыханный голос со спины, я обернулся.
Стражник, которого я отправил на землю даже без оружия медленно поднялся.
— Да я вам головы… головы пообрубаю! — завопил он злостно.
Ну и ну… ему не хватило?
Что-ж. Придётся провести с ними воспитательную беседу. По крайней мере, пои подозрения к здешней страже растут всё сильнее.
Стражник снова бросился на меня. Парировав его удар, я снова ударил его ногой в живот и после, перехватив меч, ударил правой рукой, с перчаткой, прямо по лицу. Удар получился не сильны