Взобравшись на очередной холм, я тут же плюхнулся на землю, усевшись. Ноги гудели. Не верю, что говорю это, но… мне действительно тяжело. Такой усталости я не испытывал уже очень давно, а если говорить о походах — то подобного не было с детства. Арис тоже устала, да и думаю, что больше моего. Она всё ещё стояла на ногах, внимательно осматриваясь. Хотя я не знал, осматривается ли она или просто смотрит куда-то вдаль. Я закрыл глаза, склонил голову. В голове была самая настоящая буря из разрозненных мыслей и эмоций.
За это время мы почти не разговаривали, но не похоже, чтобы она сердилась на меня. Наоборот, мы с ней полностью успокоились, а у меня возникло странное, непонятное чувство. Что-то похожее на то, что я ощутил, когда вышел из таверны той ночью. Мне кажется… нам нужно было так поговорить ещё давным-давно, хотя я и только и делал, что извинялся. Чувство небывалого облегчения. Чувство… правильности. Хотя у Арис были все причины так же полить меня грязью, всё высказать.
Когда мы вернёмся, я поговорю с ней обо всем этом. Возможно, это единственный шанс раз и навсегда покончить с этими… безумными взаимоотношениями.
И всё же… Арис…
Она поступила не так, как я ожидал. Она отреагировала… не так, как обычно. Она всегда была строгой по отношению ко мне и к себе самой. Всегда. Это читалось в её словах, движениях, мимике, поступках. Если убрать шутки в сторону, то каждая её придирка ко мне подкреплялась аргументами, и я всегда отвечал тем же.
Но не в этот раз. Это совсем… не то. И это странно. Я впервые ощущаю столь странное чувство. Впервые вижу… чтобы она отреагировала на такое… вот так.
Глубоко вздохнув, я улыбнулся.
Хватит думать об этом, нужно разобраться с тем, что есть. У меня будет время на это потом, всё же, впереди ещё далеко не одна ночь.
Я даже немного проголодался, хотя мы завтракали только часа четыре назад, наверное. Интересно, сколько сейчас времени? Должно быть около обеда.
Скинув рюкзак со спины, я быстренько достал флягу с водой и заметив небольшой свёрток захватил и его.
#ОЗАРЕНИЕ#
Это то, что нужно!
Раскрыв свёрток, я вытянул пару тонко нарезанных ленточек вяленого мяса, больше похожих на мясные палочки. Никогда бы не подумал, что эта закуска, которую мы с Рендальтом влёт уминаем с пивом сейчас будет мною так желанна. Не зря я положил её с собой!
— Держи, — сделав несколько глотков, я протянул Арис флягу с водой, а после с наслаждением отхватил кусочек мяса.
— Хм? — она обернулась. — Вода?.. Да… то, что нужно, — перехватив флягу, она тут же жадно сделала несколько глотков.
— Вот, — я протянул ей одну палочку.
— Закуска? Я не хочу.
— Бери~, — я спародировал Вилу.
Она передала мне флягу обратно и ухватившись за палочку, чуть было не упала.
— Эй… ты чего, Арис?..
— Да… всё нормально, — она бухнулась на траву рядом со мной и взяв закуску, дрожащими руками поднесла ко рту. Заметив мой обеспокоенный взгляд, она отвернулась. — Всё хорошо!
— Это моя фраза, — я усмехнулся. — Ладно. Думаю, мы можем здесь побыть с полчасика.
Да уж… ну и денёк. Не удивительно, что её трусит до сих пор. Пусть я сам и успокоился, но от нервов разболелась голова.
— Вкусно, — пару минут спустя, сказала Арис, пожёвывая закуску. — Ты где его взял? Не похоже на то, что есть в таверне.
— Сам приготовил, — я протянул ей ещё одну палочку.
— Спасибо.
— Пожалуйста, — я улыбнулся. — Это помогает мне успокоиться.
— Хороший трюк.
— Ещё бы. С детства пользуюсь, — я убрал остаток в рюкзак и, взяв посох в руки, повертел его, внимательно осматривая.
Кажется, кристалл стал немного тускнее. Или это из-за того, что мы уже не в лесу? Всё же, там было темно.
— Как думаешь, кто его оставил там?.. — спросила меня стражница, принявшись вместе со мной разглядывать находку.
— Если честно, первая мысль была о маге. Но с тем учётом, что тот гул нас точно преследовал… возможно, посох как-то с этим связан.
— Тоже об этом подумала. Он не мог там оказаться случайно, в центре того круга… и в том месте.
— Да, я тоже это заметил. Он точно провалялся там не один день. Сомневаюсь, что его владелец просто так его выкинул — магическое оружие необычайно ценное. А значит, он оставлен там намеренно. Вот что теперь с ним делать, я, если честно, ума не приложу… Не таскаться же с ним?
— В магических посохах главное — инструктированный кристалл, — задумчиво сказала Арис. — Судя по всему, он из накопительного типа. Можно забрать кристалл с собой, а саму деревяшку выкинуть.
— Ты… уверена?
— Да, — она кивнула. — Кристалл можно будет отдать Арилоду или прямо командиру Вальдару, они точно смогут узнать, для чего его использовали.
— Серьёзно? Ещё что-то можно узнать?.. Не знал.
— Магия всегда оставляет следы. Мы же проходили это в академии.
— Не помню, — я пожал плечами. — Но, если так, тогда сейчас сделаем.
Я достал нож и воткнул его между деревом и кристаллом.
#ПАНИКА#
— Т-ты чего делаешь, придурок! — тут же закричала Арис, схватив меня за руку.
— Ч-чего?.. — я испугался.
— Осторожнее! Он же явно полный! — она указала на кристалл. — Видишь, он немного светится! Если сильно повредишь кристалл, то магическая энергия, которая там заточена, попросту вырвется наружу!
Тааак… вот это… хех… было неожиданно.
— В следующий раз о таких штуках говори заранее, — я нервно улыбнулся. — Теперь буду осторожнее.
Стараясь даже не касаться кристалла, я буквально отколупал его, после чего осторожно снял с него остатки дерева.
Кстати… у меня назрел вопрос…
— А если его ударить, эм, например, об землю… он разобьётся?
— Смотря как ударишь, но зная тебя, — она уверено закивала, — он точно разобьётся.
Да быть того не может, чтобы они были такими хрупкими… как же с ними сражаться тогда? Получается, достаточно рубануть мечом по кристаллу, и он всё, рассыпится?
И вообще, что это ещё за «зная тебя»?! Я могу аккуратно обращаться с вещами! По крайней мере, если такая вещь может меня подорвать на ровном месте.
— Ладно, — я обернул его в одну из запасных рубашек и засунул поглубже в рюкзак, где он точно не обо что не ударится. — С этим мы разобрались. Думаю, остальное можно будет обсудить за ужином, если мы успеем дойти к темноте до деревни.
Я снова полез в рюкзак и достал карту, тут же принявшись её рассматривать. По идее, мы сейчас находимся вот здесь и, если прикинуть то, сколько мы прошли вчера… расстояние между развалинами и деревней примерно такое же, как между развалин и Дламронгом. Нет, даже меньше. Если учесть особенности местности… мы имеем все шансы управиться до темноты, в крайнем случае — прийти под ночь. Только вот ночью шарахаться под Риндором, с учётом того, что рядом лес Зова…
Впрочем, там проходит основной тракт. Думаю, за десятки лет твари научились вести себя поспокойнее вдоль дороги.
…
…
Правда, нам придётся пройти через небольшой лесок, если мы решим сократить путь, а там течёт река. Кстати, по-моему, это та же река, которую мы пересекали вчера. Да-да, она, направление совпадает.
И как раз можно будет набрать воды! Из-за этих… разведок мы так и не набрали её. У нас осталось по бурдюку и ещё немного в моей фляге. В худшем случае этого хватит, чтобы приготовить ужин и без особых проблем дожить до завтрашнего обеда. Всё же, пить хочется часто, особенно после таких марафонов.
Одно дело толком ничего не делать, а другое — преодолевать большие расстояния пешком, через поля и леса, да ещё и с не хилым грузом на плечах. Когда мы планировали маршрут, я думал, что мы успеем дойти до деревни к полудню… но сейчас, я надеюсь успеть хотя бы к вечеру. Мы сильно устали со всей… этой суматохой.
— Слушай, — обратилась ко мне Арис. — Как думаешь, стоит ли сейчас докладывать командиру?
— Думаю да. Мы проверили развалины, а также наткнулись на довольно серьёзную… я даже не знаю, как это можно назвать. Тварь?.. Лучше послать отчёт и предупредить, что из развалин мы вышли, направившись к Риндору. Да и Арилод говорил, чтобы мы держали его в курсе наших передвижений.
— Точно, — она кивнула. — Он ведь говорил, что пропало несколько стражников, занимавшихся этим заданием. Тогда я пока напишу отчёт и отправлю его Арилоду.
— Хорошо. Если не против, я пока похожу, осмотрюсь. Вдруг что-нибудь замечу.
— Договорились.
Арис достала из рюкзака тетрадь и тут же принялась писать доклад.
Все доклады, которые нужно делать на расстоянии, зачастую отправляются через [Магическую почту]. Это очень простое заклинание, которое не требует особых навыков: лист бумаги, содержащий нужную информацию с помощью магии «сжигается», а после отправляется к получателю, с которым у отправителя есть «связь».
Связь — особое разрешение, которое больше напоминает договор. Он заключается на крови, а также с помощью уникальной для каждого человека магической энергии, благодаря чему точность передачи практически абсолютна. Мы с Арис уже заключили такой договор с Арилодом, поскольку докладывать командиру Вальдару напрямую разрешено только капитанам. Также у меня есть такой договор с Саей. Проблема одна — это не быстрое дело. Так что в городах обычно принято докладывать из уст в уста, либо же фиксировать всё письменно и отдавать вышестоящим начальникам. В среднем, такое письмо приходит в течение нескольких часов.
Интересно, Сае рассказывали, как оно вообще работает? Я никогда не вдавался в подробности, но было бы интересно узнать. Надо не забыть расспросить её об этом.
Закончив осмотр местности, я вернулся к Арис, которая уже успела написать доклад. Она взяла несколько листков бумаги и, подняв их в воздух, тихо произнесла:
[AHES CU REMU NE ARILOD]
Бумага вспыхнула слабым голубоватым пламенем и исчезла. Я подошёл к девушке.
— Я закончила, — сказала она тут же. — Думаю, дойдёт за несколько часов.
— Разве можно это контролировать? — тут же задал я ей первый вопрос, что пришёл в голову.
— Ты разве не знал? — она удивилась. — Всё зависит от того, сколько сил ты вложишь в заклинание. Так со всей магией работает.
— Я знаю, что чем больше расстояние, то тем дольше идёт письмо, — я пожал плечами.
— Это можно ускорить, — уверенно ответила Арис. — Все заклинания [Связи] работают по такому принципу. Но если потратить слишком много энергии, то и сил у тебя не останется. Поэтому в дальних походах лучше отправлять письма экономя энергию для более важного.
Вот как…
Интересно.
И почему я об этом не знал?..
— Тогда нам нужно идти. Если не ошибаюсь, до полудня около часа или двух. Если передохнуть ещё пару раз, то успеем до темноты.
— Так… долго?.. — она устало вздохнула, вставая с земли.
— А ты что хотела, — я усмехнулся, накинув рюкзак на спину. — Я лишь надеюсь, что не будет дождя. Если пойдёт дождь, то придётся укрыться в лесу и переждать. Нам ещё повезло, что до Риндора у нас не будет на пути всяких болот.
#БОЛЬ В НОГЕ#
…
…
— Кстати, ты не хочешь написать сестре?
— Как только доберёмся до деревни, то напишу. Ей будет легче, если мы уже доберёмся до безопасного места.
— Тогда… — девушка устало подняла рюкзак. — Не хочу… ещё целый день идти через всё это.
— Деваться некуда. Мы выбрали не самый лёгкий маршрут.
— И не зря.
— Надеюсь, — я пожал плечами, шагнув вперёд.
Надеюсь, что наши усилия действительно принесут хоть какую-то пользу.
***
Да пошло оно всё, я устал! Кто же знал, что за тем холмом ещё один холм, а за ним — другой, а дальше… тьфу. Ноги сейчас отвалятся. То вверх, то вниз, а при всём этом земля то после дождя, не сухая! Мягкая и местами скользкая, я уже пару раз чуть было не навернулся, спускаясь со склона. Твою же… даже я уже десять раз выдохся, я не понимаю, почему Арис ещё просто не упала и не сказала: «Я всё».
Поднявшись на очередной холм, я довольно улыбнулся. Впереди лес, и, по всей видимости, этих треклятых холмов уже не будет. Как дойдём до речки, можно будет отдохнуть и даже заварить чай, чтобы согреться. На моё удивление, становится прохладно, хотя вчера было нереально жарко. Ещё и вспотел сильно.
Полчаса до леса, ещё около получаса — до речки. Отлично. Нужно собраться с силами.
Арис, поднявшись за мной и завидев лес буквально засияла от счастья.
— Мы же отдохнём там, да? — спросила она с надеждой, указывая на лес.
— Да, — ответил я мечтательно, представив вкус горячего травяного чая от Виланты, сглотнув образовавшуюся слюну.
Спускаясь вниз, я обратил внимание на небо. Серое впереди, но чёрное позади. Может получиться так, что гроза, бушевавшая ночью попросту возвращается обратно, так что долго просиживать штаны не получится. Но если начнётся дождь, то лучше он настигнет нас в лесу, чем в открытом поле — не хватало ещё мне быть ударенным молнией.
Как я и предполагал, меньше, чем через полчаса мы добрались до леса. Я всё так же шёл спереди, поскольку среди нас двоих я единственный, кто может нормально ориентироваться на местности. Арис же всю дорогу молчала. Лишь взглянув на неё, было понятно, что она уже давно достигла своего придела и идёт вперёд только благодаря силе воли. Конечно, она довольно выносливая и уж точно не слабая, но с непривычки преодолевать такие расстояния, да ещё с такими условиями — это очень тяжело. Даже я, три года проходив патрульным уже вот-вот подойду к грани.
Ещё и раны, которые меня оставили эти ублюдки с таверны и тот с улицы полностью не зажили. Мазь Элестера сделала своё дело, но на полное восстановление при такой нагрузке потребуется около недели, так что плечо и нога иногда отдают резкой болью. Я лишь надеюсь, что процесс не затянется и в деревне я смогу хорошо поспать ночью.
Осталось пару небольших передышек и около пяти-шести часов пути.
Так мало и так невыносимо много.
***
— Грёбаный сильшар! — раздражённо сказала Арис, когда мы пробирались через заросли этого колючего растения. — Мы точно туда идём? Я ничего не вижу спереди, что было бы похоже хотя бы на поляну.
— Направление то, — я осторожно отодвинул в сторону толстый стебель, усеянный шипами. — С виду это молодой лес, вот и мало свободного места. Так, давай сюда.
Пронырнув под склонившимся деревом, я осторожно переступил через небольшую ямку. Идти было сложно, уж слишком мягкой была земля. За всё время я так и не увидел ни одной тропинки, даже звериной. Это ставило под сомнение наличие рядом реки, но я был уверен, что мы идём правильно.
Спустя некоторое время лес начал расширяться, а заросли — редеть. Ещё немного спустя я услышал журчание воды и радостно улыбнулся.
Я не ошибся!
Арис так же обратила на это внимание и даже стала подгонять меня вперёд. Заметив огромные просветы в кронах, я направился к ним.
Река в этом месте была не такой, на которую мы натыкались ранее. Медленная и спокойная, местами виднелись плавные перекаты. Подойдя к ней, я осмотрелся.
— Нигде не вижу переправы, — сказал я вполголоса. — Может стоит пройти выше?..
Я посмотрел выше по течению.
— Мы здесь не остановимся?.. — спросила Арис расстроено.
— Тут мы не перейдём. Пройдём выше, переберёмся на другой берег и можно будет отдохнуть. Вдруг кто-то опять упадёт в воду? — я усмехнулся, обернувшись.
— Эй! Там было скользко! — раздражённо воскликнула девушка.
Добравшись до переправы, мы мигом очутились на другом берегу. На этот раз Арис полезла первой и уверенно перебралась. А я вот сплоховал и чуть было не рухнул в воду, но смог уцепиться за ветку.
Настало время небольшого привала. Арис помогла помыть котелок и миски, а я, достав мой любимый кобол и набрав свежей воды, повесил его над небольшим костерком, что мне удалось разжечь большими усилиями. Большая часть веток были сырыми, но воспользовавшись одной лазейкой я всё же смог найти сухостой. Пока я возился с чаем, Арис уже помыла котелок и сделав большую подстилку из молодых веток, уселась рядом с костром, вытянув к нему руки.
— Замёрзла? — спросил я девушку, разливая чай по кружкам.
— Руки, — она потёрла ладони. — Я не в перчатках как ты.
— Держи, — я протянул кружку.
— Спасибо, — она осторожно забрала её, стараясь не обжечься. — Куда дальше?
— Туда, — посмотрев на карту и сверившись с компасом, я указал рукой на восток.
— Может лучше пройдём вверх по реке? Хотя бы минуем заросли.
— Хорошая идея, но я не знаю, куда она выведет. Здесь не видно таких деталей. Вполне может быть, что нас уведёт куда-нибудь в сторону.
— Я думаю, что стоит пройти хотя бы немного.
— Хорошо, — я был не против. — Может повезёт. Главное не заблудиться. Мне уже сложнее ориентироваться, как бы не вышли не там, где надо.
— Вкусный чай, — довольно сказала девушка. — Немного странный запах.
— Немного дымный, да? — я улыбнулся.
— Да, скорей всего.
Я хотел было сесть поудобнее, как в ногу что-то упёрлось. Я достал из кармана камень, который нашёл в лесу.
— Что это? — удивлённо спросила Арис.
— Подобрал в том лесу. Интересный, правда? Я уже и забыл о нём, — я протянул ей находку.
— Здесь много слюды, — она всматривалась в него, вращая туда-сюда. — Красиво переливается.
— Странно, откуда он там, — сказал я задумчиво. — Да и я раньше таких не видел.
— Я тоже, — она вручила мне его обратно.
Убрав камень в рюкзак, я с удовольствием отпил из кружки. Как же приятно! Ради таких моментов определённо стоит жить!
— Слушай… ты уже думал, что мы будем делать, когда придём в деревню? — спросила меня Арис. — Действуем, как и планировали?
— Пока нет новых идей, — подумав, ответил я девушке. — Я давно не был в Риндоре, надеюсь там не сильно всё поменялось.
— Какая она?
— Ну… большая. Многие деревни, построенные на таких трактах многонаселённые, почти как города. Там много домов и небольшой рынок. Будет много работы.
— Если не успеем до темноты, нам нужно будет найти ночлег.
— Там есть трактир для путешественников. Да и если что, обратимся к тамошней страже.
— Вряд ли нам будут рады.
— Пусть попробуют нам отказать, — я усмехнулся. — Мы — Лемары, причём с важным заданием. Они не смогут нам отказать, а если попробуют им хорошенько прилетит от командира. Как не крути, Риндор относится к Дламронгу, так что у командира там огромный вес.
— … — Арис задумалась. — Думаю, ты прав.
— Но, наверное, лучше не выкладывать всё сразу, — подумав, сказал я ей. — Вообще, я даже не знаю, стоит ли обращаться в их стражу, но до нас определённо докопаются, когда узнают, что мы шныряем повсюду и всех расспрашиваем.
— Нам нужна информация. Думаю, стража может что-то знать, — задумалась Арис.
— С другой стороны, они же должны были держать отчётность перед командиром об этом? Уверен, туда посылали людей.
— Точно! — что-то вспомнив, воскликнула стражница. — Арилод же нам говорил, что это дело длится уже несколько месяцев, да? И стражники пропадали.
— Ну да, — ещё не понимая, к чему она клонит, ответил я ей.
— Мы можем использовать это как предлог, чтобы обратиться в стражу. Скажем, что расследуем это дело.
— Ооо, — протянул я, понимая, к чему она ведёт. — И так мы сможем не раскрыть истинных мотивов и в то же время заручиться поддержкой стражи! Потрясающая идея, Арис, — я улыбнулся, показав палец вверх.
— Ага, — ответила она с улыбкой. — Главное, чтобы всё сработало.
— Слушай… — я задумался. — Может, тогда, тебе стоит говорить от нас двоих? Я буду что-то поддакивать, но остальное…
— Думаешь, у меня получится лучше?
— Ты всегда была подвешена на язык, — уверенно кивнув, ответил я ей.
— И это говоришь мне ты? — она усмехнулась. — Кто ещё и подвешен на язык…
— У тебя точно лучше всего получается вести деловые переговоры, — пояснил я ей свою мысль. — Как не крути, а вся эта аристократия — это твоя стихия.
— Хм… думаю, ты прав. Как никак, я «Хротфгорри», — с оттенком грусти, протянула она.
— Эй, не серчай, — я положил ей руку на плечо. — В отличии от меня, от тебя здесь будет толк.
Думаю, не стоит ей говорить, что, когда она входит во вкус, наверное, неосознанно, её важность и дотошность переходит всякие границы. Я уверен, что даже если там будут возмущаться, она их попросту заткнёт.
— Ты можешь заваривать вкусный, хотя и странный чай, — с лёгкой усмешкой ответила она, вильнув кружкой.
— И костёр разжечь могу, — я поднял палец вверх, сделав важный вид.
— Ладно, — улыбаясь, немного замешкавшись, ответила Арис, вставая. — Пошли. Хотелось бы уже поесть и лечь спать в тёплой кровати, а не под боком какой-то безумной твари.
— Хороший настрой.
Собравшись, мы вновь отправились в нелёгкий путь. Предстоял последний рывок. Сквозь высокие кроны деревьев было сложно отследить положение солнца, но по всем признакам уже было около пяти, а то и шести вечера. Пусть по небу ещё и не ползли закатные лучи, но для нас, утомлённых дорогой двух путников подобное означало лишь одно — время ещё есть, но сил уже нет.
Выйдя на узкую звериную тропку, мы немного ускорились — легче идти там, где бывал зверь. Нам иногда приходилось сворачивать и прорываться сквозь заросли, только теперь я не жалел меча. Прорубаться сквозь назойливый сильшар, чтобы в очередной раз не обходить его за несколько сот метров оказалось отличной идеей.
Спустя час наших страданий и нескрываемой, но сдержанной ругани от Арис, которой с каждым колючим кустом становилось всё больше и больше, мы выбрались из леса. Только теперь начал уже ругаться я — впереди был довольно высокий холм.
— А я уже думал, чего это мы начали чуть вверх идти, — раздражённо проговорил я, идя спереди. — И вот, какая «неожиданность»!..
— Опять?.. — выглянув из-за меня, устало протянула стражница. — Если я ещё раз буду настаивать на том, чтобы мы шли вне тракта — убей меня сразу…
— Да идея то отличная, просто мы немного оказались неподготовлены для этого, — с усмешкой ответил я, шагнув вперёд. — Ну ничего, ничего!.. Вот доберёмся до трактира, да как!..
— …поедим и ляжем спать. На три дня, не меньше, — мечтательно продолжила стражница. — Я смотрю у тебя появился оптимизм?
— Хочется уже просто расслабиться и скинуть с себя этот рюкзак, — я шагнул вперёд, начав подниматься. — Это не оптимизм. Это злость.
Тяжело… как же тяжело!
Чувствую, как раны начинают болеть. Даже плечо начало ныть, хотя на него было меньше всего нагрузки из-за наплечника — настолько тело устало от всего этого. Так сильно я не уставал со времён походов с дедом — я уже давно вышел за свой предел.
Кое-как взобравшись на холм, я с облегчением вздохнул, увидев, что далеко впереди начинаются поля.
— Мы близко, — приободрённо, сказал я Арис, которая, как и я, едва забралась наверх.
— Сейчас, минутку… — тяжело дыша, она наклонилась, уперевшись в ноги.
— Впереди поля, которые находятся рядом с Риндором. Думаю, через часик-другой мы уже будем в деревне.
— Часик-другой, говоришь?.. — отдышавшись, стражница вновь выпрямилась и зашагала вперёд. — Если я упаду, тебе придётся меня тащить.
— Шутишь? Боюсь, я свалюсь с ног в одно время, что и ты.
— Отказы не принимаются, я уже… — она замолчала, а после, пройдя мимо меня, устало добавила: — … я уже всё.
Горько усмехнувшись, я направился вслед за ней. Если Арис лично говорит, что её силы закончились — значит дело принимает серьёзный оборот. Надеюсь, в трактире будет свободная комната — ночевать в казармах совсем бы не хотелось.
Пройдя поле, мы наконец-то вышли на тракт. Изъезженная вдоль и поперёк дорога, с проросшей посередине травой, там, где колёса телег ничего не приминают, обрадовала нас больше, чем что-либо ещё. Дальше не нужно было подниматься по холмам, преодолевать речушки, проходить через дебри леса или бежать от какой-то твари. Всё, что теперь от нас требовалось — идти по твёрдой земле прямо, пока не дойдём до деревни.
Я остановился, посмотрел в сторону заходящего солнца.
#ВООДУШЕВЛЕНИЕ#
— Эй, Арис, — я окликнул её.
Девушка остановилась и устало обернулась.
—?..
— Смотри, — подойдя до неё, я указал на поля.
Заходящее солнце нежными, тёплыми лучами проливало свет на золотые колосья ещё несобранного зерна. Лёгкая дымка над лесом, из которого мы вышли ещё час назад, уносилась куда-то вдаль, явно следуя за течением своей единственной речушки. Те объёмные облака, что уже успели застлать половину неба имели светлые, золотистые контуры и словно стремились отхватить от чистого неба кусочек побольше.
Подул слабый ветерок и золотое поле превратилось в налитое золотом море, будто волнами уносящее ту накопившуюся усталость, что скопилась в моём теле и душе.
Хотелось бы мне… чтобы этот миг продлился вечно.
Я посмотрел на Арис. Обветренные губы сложились в лёгкую, застывшую на лице улыбку, с которой она смотрела вдаль, а по её слегка бледноватым щекам скатывались слезинки. В её взгляде не было ничего того, что я видел в нём раньше: ни строгости, ни печали, ни усталости. Совсем не тот, не взгляд стражницы и наследницы благородного дома Хротфгорри. Это был взгляд счастливой девушки, увидевшей одну из прекраснейших картин, что когда-либо были нарисованы природой.
Глава 7: Деревня Риндор