Риндор — одна из самых густонаселённых деревень на северо-западе Дезвельта. Будучи расположенной на западном торговом пути, основную лепту в её процветание вносит активная торговля зерном и мясом. Больше всего дохода же приносит крупный трактир, в котором нередко останавливаются богатые путешественники и купцы.
Правда, в последние годы здесь происходит отток населения, на что есть две весомых причины.
Во-первых, в Дламронге строительство седьмого кольца закончилось около двух лет назад и теперь, пока идёт освоение места под будущее «восьмое», многие рвутся занять лакомое местечко вблизи столицы. Жизнь в столице королевства — мечта обычного люда, которая, зачастую, не имеет ничего общего с реальностью.
На мой взгляд, невелика разница, где жить — в оживлённом городе с множеством внутренних проблем или же в деревне, расположенной в трёх-пяти часах езды от города. Не смотря на первое впечатление, людская суть везде одинакова и неизменна.
Второй же причиной стало то, что, как ни крути, деревня расположена вблизи леса Зова — одного из опаснейших и древнейших лесов в Дезвельте. Уж о тварях Зова слышал, наверное, каждый — это безумные, сильные и до ужаса кровожадные создания.
Дед однажды рассказывал мне, как они наткнулись на одну из них ещё в юности, когда он и мой отец были простыми лемарами. Её называли [Грум’тар] — «хозяин леса», которая получила своё «имя» далеко не спроста. Это одна из самых опасных тварей Зова, которая в тот раз по нелепой случайности слишком далеко ушла от своего дома. Грум’тар прорвался в деревню Зовуст, с первого же удара сорвав главные ворота с петель. Пусть у их отряда было численное преимущество, пусть они оба были великолепными стражниками, выжили в той схватке только четверо. Только четверо из отряда, возглавляемых двумя капитанами, которые тоже погибли в схватке.
Четверо.
И это только часть той опасности, что подстерегает заблудших путников и самоуверенных охотников в лесу Зова.
Я считаю, что жить близи этого места — опасно. Да что там! Если проезжать мимо него — всегда мурашки, вне зависимости от того, светло на небе иль темно. В городе, где так много людей и стражи куда больше спокойствия, чем в деревне. Особенно на четвёртом или пятом кольце. Да что уж, даже на седьмом! Сейчас там много свободных домов, живи не хочу. Работа всегда найдётся, если человеку она действительно нужна.
Да ещё и бандитское отребье. Пару лет назад одна шайка налетела на Толмир, так там была целая бойня. Из жителей тогда мало кто пострадал, но некоторые попросту потеряли свой дом. Их сожгли, как и поля, полные зрелой пшеницы. Стражники, которые прибыли на подкрепление сильно пострадали.
Помнится, кто-то даже говорил, что с деревни трупы вывозили повозками, но не знаю, может это просто слух. Как тут жить спокойно?
Но несмотря на все опасности, многие жители Риндора не против прожить здесь до старости. Плодородная почва, на которой расположено множество полей на западной стороне деревни кормит далеко не её одну, а изобилие дичи в окрестных лесах — настоящий подарок для проворного охотника. Если, правда, он со своей проворностью сможет выжить, встретившись с какой-нибудь опасной тварью.
Мы добрались до деревни уже после заката, с опаской бредя по безлюдному тракту в кромешных сумерках. Силы уже давным-давно покинули ноги — даже мои раны перестали болеть. Видимо, тело посчитало, что тратить на это энергию попросту бессмысленно.
Тусклый свет от фонарей, высокий частокол. Увидав ворота, мы начали ликовать — одна из целей нашего первого небольшого путешествия была перед глазами. Даже появился какой-то стимул, мы ускорили шаг. Наверное, это было предвкушение о скором отдыхе, еде и сне. Арис даже оживилась больше меня — если раньше она шла позади, то теперь сравнялась со мной, чуть ли не обгоняя.
Подойдя к воротам, которые, как и полагается, уже были закрыты, мы встретили двух постовых, бдительно наблюдающих за нами сверху. Небольшая дверца рядом с воротами приоткрылась.
— Добрый вечер, путники, — громко поприветствовал нас огрубевший мужской голос. — Куда путь держите?
— Я из гарнизона Дламронга, — ответила Арис, шагнув вперёд. — Нужно поговорить с вашим командиром.
Открыв дверь настежь, из дверного проёма, пригнувшись, вышел здоровенный стражник под два метра ростом. Облачённый в обычный кожаный доспех поверх бурой туники, он выглядел внушительнее многих обычных стражников, что я встречал.
— Вот как, — с любопытством в голосе сказал другой, выскочивший из-за его спины. — А доказать можешь, красавица? Сейчас всякий себя стражником мнит. А ты, пацан? Тоже стражник?
«Пацан»?
Да ещё с таким гонором…
Понаберут же отребья.
Тц. Даже ругаться лень.
Рука нырнула во внутренний нагрудный карман.
— Ага, «пацан», — я показал ему значок, встав рядом с Арис.
Думаю, это будет красноречивее моей ругани.
Стражник, посмотрев на значок, тут же развернулся и ничего не ответив, нырнул обратно в дверной проём, скрывшись в темноте.
— Извините за его грубость, — проведя взглядом напарника, ответил бугай. — Я отведу вас к командиру.
— Спасибо, — поблагодарила его Арис.
Хоть этот выглядит нормальным. Да и учтив, что редко встретишь среди деревенских.
Во имя Неллешара, ну какой же он огроменый! И это говорю я!
Ворота открылись, и мы, на третий день нашего утомительного путешествия наконец-то вошли в деревню. Мелкого стражника, что повёл себя совершенно не как стражник уже и след простыл — его не было ни на верху, ни в низу. Это даже потешало моё самолюбие — оказывается, пользоваться своим званием довольно приятно. Сразу свернув с главной дороги, стражник повёл нас небольшими улочками.
— Давно ворота укрепили? — спросил я его, после очередного поворота.
Раньше здесь не было таких массивных ворот. Видимо, деревня уже совсем не та, коей была раньше.
— С год как назад, — отозвался стражник. — Уже бывали в Риндоре?
— Приходилось, — я попытался вспомнить сколько лет уже прошло.
— После нападения разбойников на Виклид, было принято решение укрепить как стены, так и ворота, — он объяснился.
— Разве для Риндора основную опасность не представляют твари с Зова? — поинтересовалась Арис.
— Что вы, — судя по тону, стражник, похоже, улыбнулся. — С тварями меньше проблем, ведь если какая и сунется, то так просто через стены она не пробьётся. А вот с разбойниками… дела всегда могут принять скверный оборот, — с ноткой печали, добавил стражник.
Вскоре мы прибыли к здешней караулке — большое, бревенчатое здание, обнесённое высоким частоколом и множеством высоких фонарей. Попросив подождать нас рядом, стражник подошёл до постового и перекинувшись с ним парой словечек, вернулся к нам, сказав:
— Он проведёт вас к командиру. Если вам понадобится обсудить вопросы менее личного характера, то можете найти меня возле ворот, — ответил он нам.
— Большое спасибо, — поблагодарил я мужчину. — Хорошего дежурства.
— Благодарю. И вам всего лучшего.
Вот он — образцовый стражник! Такого бы нам в гарнизон…
Постовой открыл дверь и, убедившись, что мы идём следом, повёл нас к кабинету командира. Пройдя по короткому коридору, мы вошли в просторную комнату сплошь и рядом заставленную мебелью и шкафами. За столом, в окружении нескольких подсвечников сидел толстоватый мужчина, а за ним, на стене, располагалась огромная карта Дезвельта с какими-то отметками. С виду ему было лет тридцать и не похоже, что он любил выходить из своего кабинета.
— Господин Логарт, к вам те стражники, — постовой отошёл в сторону, позволив нам пройти вперёд.
— Отлично. Возвращайся на пост, — его голос был высоковат.
— Слушаюсь.
Оставшись наедине, он обратился к нам, указав на пару стульев рядом со столом.
— Присаживайтесь. Я командир гарнизона деревни, капитан Логарт, — он указал на себя рукой. — А кто вы?
— Лемары, Соулф Ди Саргат и Хротфгорри Арис, — ответила девушка, представив нас обоих.
— Вот как, — он улыбнулся, прищурившись. — Хротфгорри, да? Важный гость. Что же двоим лемарам потребовалось в моей деревне?
«Моей деревне»?
Надеюсь, Арис помнит про наш план.
— Мы выполняем поручение командира Вальдара, так что нам необходимо, чтобы вы ответили на некоторые вопросы, — мы с Арис скинули рюкзаки и сели за стол.
— Конечно, раз уж вы от командира, — он улыбнулся. — И что вам нужно?
— Мы расследуем пропажу членов гарнизонной стражи, которые в последний раз были замечены в Риндоре. Нам необходима информация и ваше содействие по их поиску.
Спокойный, уверенный и главное — официальный тон. Не зря я предложил Арис говорить от нас двоих.
— Ах, да, печальные события, — вздохнув, ответил он спокойно. — К сожалению, здесь мы мало что знаем. В последний раз их видели в разных частях деревни, но больше, к сожалению, сказать мне нечего.
— Вы обыскивали окрестности? — спросила Арис.
— Хо-хо, — он рассмеялся. — Конечно же, девушка, мы их хорошенько обыскали.
— А опрашивали стражу?
— Никто ничего не знает, — он широко улыбнулся, не отводя от Арис взгляда.
— … — Арис замолчала, задумавшись.
— Есть ещё пропавшие среди вашего гарнизона или жителей? — спросил я его.
— Ну, ничего необычного, — он говорил всё так же спокойно. — Парочка женщин и мужчина исчезли за последний месяц. Тел не нашли. Вот те, кто пропал, — мужчина протянул несколько помятых листовок. — Но ведь это не редкость для деревень, не так ли? Вечно найдётся какой-то глупец, что отправится либо в лес, либо примкнёт к шайке разбойников.
Этот командир… Он мне не нравится. Не скажу, что я повстречал множество капитанов, но здешний… странный. Его тон, его ехидная улыбка и маленькие, крысиные глаза. Мне не нравится в нём всё и это… правда странно. Прямо как тогда, в таверне. Чутьё подсказывает, что на деле он ещё тот ублюдок.
Ну что же… попробуем кое-что.
— То есть вы хотите сказать, что прорва стражников и множество постовых по всему периметру деревни не заметили, куда отправились другие стражники или жители? — спросил я его прямо.
#МОЛЧАНИЕ#
— Извините… но я об этом действительно ничего не знаю, — он отвернулся, начал копошиться в ящиках стола. — Как я уже и сказал, до вас приходило несколько стражников, кажется, они искали каких-то людей. Я так же выдал им листовки: вдруг у них получится отыскать здешних жителей? Но они просто пропали.
Достав из стола несколько листов, он протянул их Арис. Мельком взглянув на них, я заметил что-то похожее на доклады, но из-за кривого почерка ничего не смог в них разобрать.
— А постовые? — внимательно изучая написанное, спросила стражница.
— Если память мне не изменяет, то они утверждали, что те переночевали в казарме и утром покинули деревню, — он откинулся на спинку кресла и сложил руки на животе.
Ага, как же. Хватит мне лапшу на уши вешать. Ты определённо владеешь большей информацией, чем нам рассказываешь. Это даже так глупо. Он намеренно показывает, что лжёт нам или действительно этого не понимает? Капитан, у которого в подчинении находится вся местная стража и ничего не знает, что происходит в деревне, за которую он отвечает своей головой?
Это слишком плохая шутка.
— Мы можем оставить их себе? — Арис приподняла листы, взглянув на него.
— Э-этого позволить я вам не могу, — он запнулся, выпрямившись. — Думаю, вы сами должны понимать, почему.
…
…
Почему?
— Понятно, — коротко ответила Арис, протянув листы мне. — Это всё, что вам известно?
— Да, — ответил он спешно.
Похоже… да, определённо. Тут ничего толком и не написано, только наблюдения. И то, если их можно таковыми назвать. Что это вообще за доклады такие? «Не знаю», «Откуда мне знать», «Наверное». Может, конечно, я придираюсь, но в докладе должна быть точная, не размытая информация. Это же официальный документ.
Неужели в деревнях всё так плохо с отчётностью?
— К сожалению, это всё, что нам известно, — продолжил он после паузы. — Вы можете опросить стражу, но никто ничего толком и не знает, — он повторился, откинувшись на спинку кресла. — С жителями и вовсе, без толку разговаривать. Они дальше собственного носа не видят, что уже говорить о невзрачных стражниках?
Уж кто тут дольше собственного носа и не видит…
Чувствую, больше он нам ничего не расскажет.
— Жаль. Тогда прошу простить за беспокойство, — сказала стражница, вставая со стула.
Арис что, мои мысли читает?
— Вам организовать ночлег? — спросил мужчина, вновь взглянув на неё. — Уверен, вы устали с дороги. У нас есть хорошая комната и повара, которые очень вкусно готовят.
По твоему брюху видно. Лучше бы вместо пустой болтовни бегал и занимался делом. У тебя пропали люди, пропали жители, но ты об этом говоришь как о каком-то пустяке…
…
Ладно, хрен с ним. Сами разберёмся.
Я встал со стула.
— Спасибо за вашу любезность, капитан Логарт, — улыбнувшись, ответила девушка. — Но наши товарищи уже подготовили нам комнату.
— Жаль, жаль, — он покачал головой. — Не подскажите, где именно? Мы могли бы сообщить новости, если что-то обнаружим.
— Если бы сами знали. Это где-то рядом с рыночной площадью, — Арис закинула рюкзак на спину, мимолётом взглянув на меня. — Ты не помнишь?
Эй…
Напридумывала, а мне теперь выкручивайся?..
Вот же…
— Не-а, — я замялся. — Да и какая разница, если нас встретят, — ответил я ей и перевёл взгляд на командира. — Мы можем зайти к вам позже, как что-нибудь разузнаем. Мы же можем рассчитывать на вашу помощь?
— Мы окажем вам всякое содействие в поисках. Можете спросить моих ребят на воротах — я введу их в курс дела, — кивнул капитан, посмотрев в тёмное окно.
— Тогда мы пойдём. Извините за столь поздний визит, — сказала Арис, направившись к двери.
— Добро пожаловать в Риндор. Советую быть осторожными и не верить людям на слово: здешний люд немного не тот, с кем вы привыкли иметь дело. Крестьяне любят приврать.
— Будем иметь ввиду, — ответил я сухо, накидывая рюкзак на плечи. — Извините за беспокойство.
Интересный совет.
Мы вышли из караулки. Даже не пройдя несколько метров, из окна послышался крик капитана. Постовой тут же зашёл во внутрь здания.
Уйдя подальше и свернув на главную дорогу, я обратился к Арис:
— Вот упырь.
— Согласна, — сказала она недовольно. — Он что-то знает. Ты же заметил, да?
— Что именно? Он совсем не умеет врать, вот это я точно заметил.
— Ты прав, но… он ни разу не посмотрел нам в глаза. И эти доклады… выглядит как какой-то спектакль. Мне же не кажется?
В принципе… об этом я и сказал. Он сильно отличается от командира Вальдара, который постоянно сверлит тебя взглядом. У Арилода, кстати, та же привычка, но его взгляд более… «мягкий», не пронизывающий. Когда человек не смотрит тебе в глаза весь диалог и уходит от твоего взгляда, то это у любого вызовет подозрения.
Осталось понять: намеренно ли он это делал или здешний командир просто туп как пробка?
— Должно быть, пялился на твой выпирающий нагрудник, — я ухмыльнулся. — Наверное, представлял, насколько большая у тебя грудь.
— Ч-что?..
— Что-что. По нему же видно было, что он тебя взглядом раздеть пытался. Ты не заметила, как он на тебя смотрел? Даже когда он разговаривал со мной, всё его внимание было обращено на тебя.
— … — Арис промолчала.
— Жирный хряк, — вздохнул я раздражённо. — И тот, у ворот, щуплый который, тоже наглый. Не нравятся мне эти стражники.
— Хорошо, что не остались…
— Ага.
Я посмотрел по сторонам. Где-то вдалеке слышался чей-то хохот.
— Что будем делать? — спросила меня Арис. — Уже почти стемнело.
— Снимем комнату в здешнем трактире, — сказал я, поразмыслив. — Сомневаюсь, что нас сейчас кто-то пустит к себе. Нам нужно поужинать и без лишних ушей обсудить план, а после…
— Спать, — решительно ответила Арис.
На меня тут же обрушилась усталость.
Домой бы…
— Было бы здорово, если у них можно принять ванну, — мечтательно протянула девушка, а после тут же оживилась. — Стой! Мы будем снимать… одну комнату на двоих?..
— Ну да, а что?
— Н-но это… немного… неправильно! — ответила Арис взволнованно.
— Чеееегооо, — я взглянул на неё непонимающе. — Нам нужно держаться вместе, особенно здесь. Осторожность, Арис, осторожность!
Слишком уж подозрительно капитан выуживал у нас место ночлега. Да и в целом… какой-то он хитрый. Ну вот не нравится он мне! С ним явно что-то не так…
— Я не буду спать с тобой в одной кровати!!
— Я и не собирался, дура. И да, у них есть комнаты с двумя кроватями, представляешь. Хотя… если это для тебя так критично, то не бойся, я могу и на полу поспать. Как собачка, забьюсь в уголок и свернусь калачиком, на коврике, — я развёл руками, усмехнувшись.
— Иди ты знаешь куда, — выразительно хмыкнув, Арис скорчила недовольное лицо. — Будешь так себя вести, то ты действительно будешь спать в углу.
— Гав.
— Придурок.
Я рассмеялся.
Ладно, чего себе голову забивать. Завтра об этом подумаю.
Арис усмехнулась, а после резко обернулась. Мы остановились.
— Ты чего?..
#МОЛЧАНИЕ#
— Да так… показалось, — сказала она вполголоса. — Так… где здесь трактир? Я есть хочу.
***
Трактир Риндора разительно отличался от трактира Холфрида, что лежал восточнее от Дламронга. Большой, с двойными дверями, до которых добраться можно было по широким деревянным ступенькам. В больших окнах, запертых в резные деревянные рамы, горел мягкий свет и даже с улицы было слышно звонкий смех выпивох, коротающих очередной вечер в компании знакомых и остановившихся на ночь путешественников. Рядом со входом стоял скучающий стражник, в каком-то странном снаряжении, словно собранным из разных комплектов. Завидев нас, он выпрямился, и, проводив нас взглядом до дверей тут же расслабился, вернувшись к самому любимому занятию постового — ничегонеделанью.
Как же я его понимаю. Стоять на посту и не быть чем-то обременённым — не самое весёлое занятие. Полчаса превращаются в час, а ночью, когда людей в округе почти нет, время тянется ещё медленнее.
А ты стоишь и… стоишь, вечно ожидая окончания смены и подменяющего тебя товарища.
Войдя внутрь, мы даже не осматривались — меньше всего нам хотелось сейчас тратить своё время на окружение. Пройдя мимо столиков, мы подошли к барной стойке, где встретили трактирщика.
— Добрый вечер, — поприветствовал я его.
— Добрый вечер, путешественники, — учтиво поприветствовал нас пухловатый, с виду немного зашуганный мужичок, тут же принявшись оценивать нас взглядом.
— Нам бы комнату на пару дней… — я пошерудил в карманах и, захватив что там было, вывалил всё на стойку.
Так… у меня здесь золотой и несколько серебряков. Остальное где-то в рюкзаке.
Ох… как же неохота его снимать, чтобы потом вновь надевать… кто бы знал!
Заприметив среди монет мой значок, что я вытащил по ошибке, трактирщик изменился в лице.
— Вы лемар, господин? — с неким напряжением в голосе, поинтересовался трактирщик.
— Да, мы из Дламронга, — с неким чувством превосходства, ответил я ему. — Что-то не так?
— Нет-нет, что вы! Для меня будет честью оказать вам хороший приём! — он засуетился, забегал глазами по помещению. — Вам нужна комната, говорите?
— Да, на пару дней. Сколько?
— Для вас — пол золотого за сутки! — ответил он тут же, нырнув под стойку. — У нас как раз освободилась одна из лучших комнат.
Золотой за две ночи? Вот так свезло!
— И насчёт еды…
— Всё будет в лучшем виде, — протараторил он тут же, вынырнув обратно. — Если меня не будет у стойки, то попросите у кухарок — они с радостью вам приготовят, что вы попросите. Я их предупрежу.
— Вот как… спасибо, — сгребая мелочь со стола и убрав в дополнительный внутренний нагрудный кармашек значок, ответил я ему.
— Держите, это ваш ключ, — он положил на стойку ключик и пододвинул его ко мне. — Чего желаете на ужин?
— Нам бы полноценный обед, да побыстрее, — с лёгкой усмешкой, ответил я ему. — И чай. Можно даже просто кипятка, это будет лучше всего.
— Отлично. Тогда, ужин подадут в течении часа, — немного замешкавшись, ответил трактирщик, бросив взгляд куда-то вдаль комнаты. Повернувшись к стене, он чуть наклонился в сторону и указав рукой, добавил: — Поднимитесь по лестнице на второй этаж, а там, в самом конце, по правую руку будет ваша комната под номером «17».
— Спасибо, — довольным голосом, ответил я ему, направившись в сторону лестницы.
Это довольно странно, на самом деле. В Дламронге с этим… как-то сложнее, что ли. Я понимаю, если бы я был капитаном. Но выслуживаться так перед лемаром… странные люди. В любом случае, теперь у нас есть хорошая комната на втором этаже, да и ещё, по всей видимости, расположенная в дальнем углу.
Чем меньше любопытных глаз будут нас видеть — тем проще пройдёт наше задание.
Пройдя до комнаты, как нам и сказал трактирщик, мы нашли нужную дверь и, открыв её, тут же увидели лампу, стоящую на тумбочке возле входа. Стоило мне её зажечь, как комната окрасилась в тёплый жёлтый свет, и мы смогли осмотреться.
В центре комнаты стоял стол и две табуретки, а чуть подальше, в самом углу, у окна, стояла большая кровать. Справа, за тумбочкой располагался невысокий комод, а напротив нас имелась ещё одна дверь. Устеленный огромной шкурой деревянный пол не скрипел, когда я по нему ступал, что было большой редкостью для трактиров.
— Хорошая комната, — ответил я довольно, пройдя до второй двери.
За дверью оказалась ванная, чему я обрадовался ещё больше.
— Смотри, тут даже ванная есть! — воскликнул я радостно. — Похоже мужик то не соврал, когда сказал, что это одна из лучших комнат.
— Ванная? — обнадеживающе спросила девушка. — Значит… можно будет принять ванну?
— И нужно, — довольно кивнув, ответил я ей.
— Кстати… — она замолчала. — Здесь… одна кровать…
…
…
Я разделяю твоё беспокойство, Арис…
Хм, а может?..
— Сейчас посмотрим, — скинув с плеч рюкзак, ответил я девушке с надеждой.
#СЛАБОСТЬ#
Да… как же приятно теперь оставить этот тяжеленный рюкзак в покое…
Пройдя до кровати, я бегло осмотрел её и, приложив немного усилий, сдвинул одну из них немного вперёд.
— Всё в порядке, они одноместные. Поможешь сдвинуть?
Девушка скинул с плеч рюкзак и замерла, расплывшись в улыбке.
— Да… сейчас… — она облокотилась об стену.
— Понимаю, — я рассмеялся.
Как же обычная мелочь может осчастливить человека!
Благодаря Арис, мы передвинули одну кровать поближе к ванне, поставив её за другой, тоже вдоль стены. Едва я хотел было на неё присесть, как в дверь постучали.
— Войдите, — ответил я громко.
Дверь отворилась и в дверном проёме показалась низенькая девчушка с горой постельного в руках.
— Ваше бельё, — сказала она стеснительно.
— Спасибо. Вот, положи сюда, мы разберёмся, — ответил я ей, указав на кровать.
— Т-точно? Может быть, вам заправить кровать? — всё так же неловко, спросила она меня, положив бельё, а после, с лёгким удивлением в голосе добавила: — Ох, вы разделили её на две?..
— Потом вернём, не переживай, — я поспешил успокоить её.
— Т-тогда я принесу ещё!.. — она тут же поспешила выйти.
— Спасибо. Ах…постой! — я окликнул её. — Подскажи… ванная же в рабочем состоянии?
— Да, — развернувшись, спешно ответила она. — Я так же принесла вам халаты, — она указала на принесённые вещи.
— Отлично, — я отмахнулся. — Тогда будем ждать вторую часть. Спасибо.
— Я быстро! — воскликнула она, тут же покинув комнату, при этом не забыв аккуратно закрыть за собой дверь.
#МОЛЧАНИЕ#
— Какая… взволнованная девочка, — задумчиво протянула Арис, смотря на дверь. — Прислуга?
— Обычное дело. Бывает дочка или сын кого-то из работников или семьи разносит бельё или убирается в комнатах.
— А выпивка? Ей же с виду лет двенадцать… — проговорила она обеспокоенно.
— К выпивке их не пускают, — я махнул рукой. — Ладно… главное ванная в полном порядке. А значит…
— Я первая, — тут же отозвалась Арис, пройдя до двери.
— Вот как в ванную, так ты первая, — с лёгкой усмешкой, ответил я ей.
Довольно хмыкнув в ответ и открыв дверь, она зашла в ванную.
— Знаешь, как пользоваться? — спросил я её с усмешкой громко.
— Коврик, Сартат, — донёсся из ванной раздражённый тон.
Я усмехнулся.
Гав.
***
Вскоре девчушка вернулась. Я так же спросил её об ужине, с чем она пообещала лично разобраться. Это выглядело немного забавным: маленькая девочка, с умным и обеспокоенным видом сказала: «Не волнуйтесь, я разберусь с этим!».
Сразу видно, что общаться её с посетителями научили хорошо. Наверное, когда подрастёт, то станет здесь всем управлять. Хотя, это больше мужское дело, чем женское. По крайней мере, трактирщиц я ещё не встречал.
Заправив кровати, я снял снаряжение и сложил их в сторонку, рядом со снаряжением Арис. Я до сих пор не хотел садиться, ибо понимал — если сяду сейчас, то либо усну и просплю ужин, либо же просплю свою очередь в ванную, посетить которую мне тоже очень хотелось. Я так же достал свою аптечку из рюкзака — сегодня нужно было многое сделать, чтобы подготовиться к дальнейшим трудностям. Ходить придётся много, а значит, если за ночь тело не восстановится хотя бы наполовину, то завтрашний день станет похуже, чем был сегодня.
Вскоре Арис вышла из ванной. Одетая в белый махровый халат и с повязанным на голове полотенцем, она выглядела свежо, а с её уст не сходила довольная улыбка.
Она прямо сияет…
— Выглядишь счастливой.
— Ещё бы! Я мечтала об этом ещё со вчерашнего дня! — ответила она радостно, принявшись намазывать лицо каким-то кремом перед зеркалом. — Тебе, между прочим, тоже ванная не помешает.
Она много за собой ухаживает, прямо как Сая.
— Да, было бы здорово, — сказал я устало, с соблазном смотря на кровать.
— Тогда марш в ванную, чего расселся, — ответила она недовольно. — Скоро ужин принесут?
— Да, они скоро закончат.
— Тогда поспеши или я съем всё сама.
— А сможешь? — спросил я её, принявшись разуваться.
— Не сомневайся, — она усмехнулась.
Сам себе удивляюсь, но… приятно видеть её такой… обычной. Кажется, Арис сейчас в превосходном настроении.
Дом Соулф. Сая
— Вот это ты подготовилась, — сказала я, завидев на пороге Вилу с несколькими большими сумками в руках.
— Самое основное, — ответила весело рыжеволосая девушка. — Извини, что так поздно, сменщица опоздала.
— Да ничего, — я махнула рукой, — Проходи, я как раз закрою дверь.
— Ты всегда её закрываешь? — поставив сумки, девушка принялась разуваться.
— Всегда, если дома одна, — лишний раз стараясь не топтаться по грязи, я потянулась к дверному замку. — Кто знает, кто может заломиться в твой дом, когда ты спишь и ничего не подозреваешь.
— Кажется, такое я уже слышала, — усмехнулась девушка, обувая тапочки.
— Саргат постоянно мне это говорил, вот и приелось, — с лёгкой улыбкой, ответила я ей.
Закрыв дверь, мы поднялись наверх, где я показала Виле ванную и её комнату. Когда мы проходили комнату Саргата, она с лёгкой заинтересованностью заглянула в полуоткрытую дверь, за которой её встретила лишь холодная темнота.
— А может я пока поживу в комнате Саргата?.. — с надеждой в голосе спросила меня Виланта.
!..
Она…
#НАПРЯЖЕНИЕ#
— Даже и не надейся, — нервно рассмеявшись, ответила я ей.
— Ну он же не узнаааеееет!
— Не-а~, — напев, ответила я ей в её же излюбленной манере. — Ты и без того постоянно совращаешь братика, даже не пытайся.
— Злая, — хмыкнув, играючи ответила Вила. — Но когда-нибудь я там всё равно проснусь.
К сожалению для тебя, Вила…
Я этого допустить не могу.
— Вот, — мы прошли дверь в мою комнату и предстали перед другими двумя. Открыв правую, я занесла лампу вовнутрь и зажгла ещё одну, стоявшую на входе.
В дальнем углу, у окна располагалась небольшая кровать. Рядом стоял высокий столик с задвинутым под него табуреткой, в то время как большая часть стены справа была заставлена мебелью, которую я сегодня трепетно переставляла. Пройдясь по устеленной на полу белой шкуре какого-то животного, уже вдоволь напитавшеюся пылью, я пронесла вторую лампу до стола и поставила её на него.
— Я и не знала, что у вас есть ещё одна жилая комната… — задумчиво проговорила Вила, войдя внутрь и осматриваясь. — Используете как склад?
— Можно и так сказать, — я взглянула на шкаф, который с интересом рассматривала девушка. — На втором этаже у нас три жилых комнаты. Раньше это была гостевая, но у нас так редко кто-то ночевал, что мы её в итоге начали захламлять мебелью. Весь день сегодня на это убила…
— Спасибо, — поблагодарила меня Вила, поставив сумки. — Здесь довольно уютно. Я люблю такие небольшие комнатки. Да и выглядит она довольно жилой…
— Если разобрать всю ненужную мебель, она станет на удивление просторной, — я усмехнулась. — Я обычно читала здесь или практикуюсь, но в гостиной это делать всё же куда удобнее. Знала бы, что у нас будут гости, то расчистила бы её ещё неделю назад. А то дяде Рендальту то и дело, что приходится спать в гостиной…
— Даже и не вздумай его сюда укладывать, — она рассмеялась, сев с краю кровати. — Ты бы попробовала его перетащить с одной комнаты в другую…
— Настолько тяжело? — я улыбнулась.
— Ещё спрашиваешь! — взволнованно ответила девушка. — Наверное, только Саргат его и смог бы затащить сюда, проклиная по пути всё что-только возможно…
— Он сильный, — я утвердительно кивнула.
— Ага, — Вила улыбнулась.
#МОЛЧАНИЕ#
— Кстати, ты ужинала?
— Ужинать я бы не стала, но вот от чая я бы не отказалась.
— Тогда пойдём на кухню, — я встала в проходе. — Там всё ещё лежит несколько твоих булочек.
— Идём-идём~, — оживившись, пропела девушка, встав с кровати.
Трактир Риндора. Саргат
Взволнованные разговоры за стеной означали, что ужин наконец-то принесли. Как только всё утихло, я тут же услышал, как меня позвала Арис — значит, мне нужно было как можно скорее закругляться, пока она не съела всю принесённую нам еду.
Ещё лёжа в горячей воде, я старался как следует размять ноги, снять с них напряжение. Мышцы были буквально каменными. С частью мне удалось справиться, но я уже давно понял — завтра утром я, скорей всего, не смогу встать с кровати.
— Саргат! Давай быстрее! — донёсся недовольный восклик из-за двери. — Ты там не уснул?
— Выхожу-выхожу, — с трудом выбравшись из ванной, ответил я ей, вытаскивая пробку, заграждающую слив.
Тц... ноги едва держат. Я как будто вернулся на года четыре назад, когда отправился в тот поход с дедом…
Вытеревшись, я накинул халат и хорошенько завязав пояс, вернулся в комнату. В нос тут же ударил соблазнительный запах жаренного до корочки мяса. Мой желудок тоже не смог не отреагировать, дав мне почувствовать неприятное жжение внутри.
Как же я голоден!..
Арис заворожённо смотрела на еду, определённо размышляя, что она съест первым — тот сочный кусок мяса или густое, по всей видимости овощное рагу.
— Приятного аппетита, — усаживаясь на стул, сказал я нетерпеливо.
— Приятного аппетита, — с трудом сдерживая себя, отозвалась девушка.
***
— Это… просто великолепно… — сделав тяжёлый вздох, сказал я. — У меня даже на чай сил нет…
— И не говори… — устало ответила Арис, едва не навернувшись с табуретки. — Мне кажется, что я сейчас усну прямо тут.
— Давай обсудим детали завтра, — я предложил ей, с трудом встав. — Нам нужно хорошенько отдохнуть с дороги.
— Ты же знаешь, что ещё нужно написать и доклад, и распланировать дела… — лениво ответила она, перебравшись на дальнюю кровать.
— Знаю, — вздохнув, ответил я ей. — Но я… уже всё.
Я же вижу, что тебе это самой не упёрлось. Ты слишком правильная, Арис.
— Значит, спать, да? — слегка дрожащим голосом, спросила девушка.
— Я отнесу посуду, чтобы нас не тревожили, — я начал убирать всё на поднос. — А, и вот…
Подойдя до кровати, я приоткрыл аптечку и, вытащив небольшую склянку, кинул её на кровать Арис.
— Что это? — спросила меня девушка.
— Мазь. Вотри в ноги и там, где чувствуешь напряжение, — сказал я ей. — Без этого мы утром не встанем. Только не используй всё, там минимум на пять раз.
— Т-тогда… — она смутилась. — Не подсматривай за мной!
— Да-да, — я махнул рукой.
По ногам прошла резкая волна боли, от которой я чуть ли не упал на пол. Я скривился, тут же отвернулся, не дав Арис этого заметить.
Я уже давно вышел за свой предел.
— Всё, я пошёл… через минут пять вернусь, — ответил я ей. — Если по лестнице поднимусь обратно, конечно.
— Угу… — она кивнула, вернувшись изучать баночку.
Взяв поднос, я глубоко вздохнул, собрался с мыслями.
Это будет моё последнее испытание на сегодня.
Вытерпи это.
Выйдя из комнаты и закрыв за собой дверь, я неспешно направился вниз, на кухню. В главном зале всё ещё было полно народу — в отличии от таверны, в трактирах жизнь не останавливается ни на секунду. Одни только-только пришли, в надежде пропустить стаканчик-другой, а кто-то и вовсе, только проснулся после утомительного ночного путешествия и приступает к своему «завтраку».
Прошмыгнув между боковых столиков и толпы, я зашёл в небольшое помещение рядом с кухней, где уже стояла гора немытой посуды. Тут же стояло и несколько женщин, которые были заняты её мытьём — они не обратили на меня внимания. В такие вечера у мойщиц всегда дел невпроворот, потому что клиентов с каждым часом только прибавляется.
Поставив поднос рядом, я вышел из помещения и столкнулся с той девочкой, которая приносила нам ужин.
— П-простите! — извинилась она тут же.
— А? — я удивился её реакции. — Ничего страшного.
— П-погодите, — она присмотрелась ко мне, явно пытаясь вспомнить лицо. — Вы… вы отнесли посуду сами? — она выглядела растерянной.
— Да.
— Простите! Простите! — она принялась извиняться, кланяясь.
— Ничего страшного, — я мягко улыбнулся. — Много работы, да?
— Д-да…
— Смотри не перетруждайся, — сказал я ей.
— Большое спасибо! С-спокойной ночи! — замешкавшись, воскликнула она, тут же рванув на кухню.
Какая трудолюбивая девочка. Наверное, это действительно тяжело, без конца бегать туда-сюда и носить тяжести. Особенно в её то возрасте… Хотя, что я делал в свои двенадцать лет?.. Ах, да…
В голове пронеслись воспоминания.
— Как же забудешь такое детство, — усмехнувшись, проговорил я вполголоса, направившись к лестнице.
***
С трудом вернувшись к комнате, я открыл дверь. По глазам вновь ударил приятный, мягкий свет от подсвеч