— ЭЙ, УБЛЮДКИ, КОТОРЫЕ ЗОВУТ СЕБЯ СТРАЖНИКАМИ, — я завопил во всё горло. — СЛЫШИТЕ МЕНЯ?
Толпа загундела, послышались обеспокоенные крики.
— Я, КАК И ВЫДАЛ КЛЯТВУ, ЧТО БУДУ ЗАЩИЩАТЬ ТЕХ, КТО НУЖДАЕТСЯ В ЗАЩИТЕ!
Пара бандитов начали подходить ко мне.
— А НУ СТОЯТЬ, ТВАРИ!
Они замерли. Набрав в грудь воздуха, я продолжил:
— ТАК ПОЧЕМУ ЖЕ Я СТОЮ ЗДЕСЬ, В КРОВИ, СПАСАЯ ЭТОГО РЕБЁНКА? ПОЧЕМУ ВЫ, УБЛЮДКИ, СТОИТЕ ЗА СПИНАМИ ЭТИХ ТВАРЕЙ И СЛУШАЕТЕ, ЧТО ВАМ ГОВОРИТ ЭТОТ УБЛЮДОК?!
Я кричал так громко, как только мог.
— ЧЕГО ВЫБОИТЕСЬ?! ЧТО ВАС УБЬЮТ? ЧТО УБЬЮТ ВАШИХ РОДНЫХ?! ВЫГОТОВЫОТДАТЬ НА РАСТЕРЗАНИЕ ДРУГИХ, НО ЛИШЬ БЫВАМ САМИМ НЕ ПЕРЕПАЛО?!
Толпа молчала.
— ТОГДА ВЫБЕСХРЕБЕТНЫЕ ОТБРОСЫ, КАК И СКАЗАЛА ЭТА СВИНЬЯ! МОЖЕТЕ СОРВАТЬ СВОИ ЗНАЧКИ, ПОТОМУ ЧТО НИКТО ИЗ ВАС НЕ ДОСТОИН ДАЖЕ ДОТРАГИВАТЬСЯ ДО НИХ! НИКТО ИХ ВАС ИХ НЕ ЗАСЛУЖИЛ! ВЫ— ПОЗОР СТРАЖИ!
Толпа вновь загундела.
— НА ВАШИХ РУКАХ НЕ МЕНЬШЕ КРОВИ, ЧЕМ НА РУКАХ ЭТОГО БАНДИТСКОГО ОТРЕБЬЯ!
— Чего стоите, идиоты?! Убейте его! — злостно завопил Толфрид.
Я набрал в грудь воздуха.
— ЕСЛИ У КОГО-ТО ИЗ ВАС ЕЩЁ ОСТАЛАСЬ ХОТЬ КАПЛЯ ЧЕЛОВЕЧНОСТИ, ХОТЬ ЧАСТИЧКА ДОСТОИНСТВА, ВЫСУНИТЕ СВОЙ ЯЗЫК ИЗ ЖОПЫИ ЗАКРИЧИТЕ: «ХВАТИТ!». ВОЗЬМИТЕ ОРУЖИЕ В РУКИ, ЗАЩИТИТЕ ТО, ЧТО ВЫОБЯЗАНЫЗАЩИТИТЬ!
Я почти охрип.
Несколько бандитов побежали на меня.
— Я — ЛЕМАР, СТРАЖНИК ГАРНИЗОНА ДЛАМРОНГА, СОУЛФ ДИ САРГАТ! И…
Сердце застучало ещё сильнее, меня начало глушить. Я собрался с силами, закрыл глаза, в последний раз набрал в грудь воздуха и прокричал так сильно, что горло начало рвать:
— …ЕСЛИ КТО-ТО ПОДНИМАЕТ НА МЕНЯ МЕЧ, ТО ОН ОТ НЕГО ЗДЕСЬ И СДОХНЕТ!
Сознание полностью очистилось, появился белый шум. Я сделал глубокий вдох. Рванув вперёд, я устремился к тем двоим, что бежали на меня. Сжав рукоять меча, я резко остановился в паре метров от них, оттолкнулся, перекатился и едва поднявшись, что есть сил рубанул мечом по кругу. Мимо пролетела голова, я оглянулся, в лицо брызнула кровь. Второй бандит так же упал замертво: я выпустил ему кишки наружу.
Толпа подалась назад. Я встал в стойку, ухватившись за рукоять двумя руками, тяжело задышал. Руки больше не дрожали, в глазах не мутнело. Я видел всех так чётко, столь ясно, как никогда прежде.
Я спокоен.
Вижу, как некоторые пятятся назад, толкая вперёд своих товарищей. Трусы. Сколько вас здесь?.. Тридцать?.. Пятьдесят?
А, плевать.
Я приложу все силы, чтобы отправить каждого из вас к Неллешару.
— Я СКАЗАЛ, ЧЕГО СТОИТЕ, ИДИОТЫ?! — в панике завопил Толфрид. — УБЕЙТЕ ЕГО, НАВАЛИТЕСЬ ВСЕЙ ГУРЬБОЙ!
Несколько человек побежало на меня, остальные же не решались.
Мне же лучше, что вы такие никчёмные трусы.
Один слева, два спереди, три справа. Первое правило боя с множеством противников — не дать себя окружить или загнать в угол. Мне нужно пространство, но не столько, чтобы они легко ко мне могли подобраться. Сзади меня закрытая мельница, туда ломиться нельзя — там Арис. План с лестницей не сработает. Значит, надо найти другое место, где я смогу драться максимум с двумя противниками.
…
…
Но здесь нет таких мест, только, если амбар. Справа от мельницы есть небольшой дворик, можно побежать туда. Но до него тоже далековато, могут нагнать и ударить в спину. Остаётся только одно — медленно отступать и забрать с собой столько, сколько я смогу.
Я почувствовал боль в левой ноге, опустил взгляд. В голени торчал нож, прямо сбоку, минуя щиток. Метательный. Кто-то его бросил. Я посмотрел налево, откуда на меня бежал один из бандитов. Он вот-вот до меня доберётся.
Пригнувшись, я тут же вытащил нож, отбросил его в сторону. Не глубоко, сапог погасил большую часть удара. Двигать ногой немного больно, но терпимо. Отскочив вбок, я схватился за меч одной рукой и рубанул наотмашь бандита слева. Ещё один готов. Развернувшись, я побежал к мельнице.
— А ну стой! — прокричал один из тех, кто бежал позади.
Сделав ещё несколько шагов и резко развернувшись, я занёс меч назад и схватившись двумя руками сделал выпад, что есть силы взмахнув по дуге. Раненую ногу чуть ли не свело. Двое, что бежали за мной пролетели мимо, рухнув на землю.
#БОЛЬ В СПИНЕ#
Гх!..
Я тут же потянулся и вытащил нож из лопатки, перегруппировался. Левая рука налилась тяжестью, но всё ещё нормально. Кинули нож в спину, ну ещё бы, я же её открыл. Судя по всему, в спину воткнулся лишь кончик, кольчуга под туникой выдержала. Прозвучал чей-то вопль, я инстинктивно отдёрнул голову назад, посмотрел вправо. Перед глазами пролетел меч, задев щёку.
— Ааа! — с криком, на меня бросился бандит справа.
Один заходит спереди, ещё один пытается обойти меня сзади. Опустив кончик лезвия до земли, я ударил круговым ударом наотмашь, сильно ранив двоих.
#БОЛЬ В ЛЕВОМ ПЛЕЧЕ#
Очередной кинжал.
— Я достал его! — завопил бандит спереди.
Переложив меч в правую руку, я ударил снизу-вверх, но отсечь ему руку полностью не смог — не хватило силы. Закричав, он отпустил кинжал, который остался у меня в плече и рухнул на землю, держась за руку. Занеся меч над головой, я рубанул ему по ногам.
Бандит завопил, а я отшатнулся. Тело начало тяжелеть. Вытащив кинжал с плеча, я сделал несколько шагов назад.
Вот же… дерьмо. Кажется, в этот раз глубоко. Ещё и умудрился обойти наплечник! А… нет… я понял… он попал по нему, но клинок соскользнул ниже. Значит, наплечник спас мне плечо. Тогда это не глубоко, но всё равно ужасно больно.
Трудно пошевелить левой рукой.
Да и в целом… тело начало тяжелеть. Я так долго не протяну.
#КРИК#
Я обернулся. Один из бандитов бежит к Лейне.
Блять…
Я не успею, даже если добегу…
Побежав к девочке, прихрамывая, я сжал меч покрепче. Как всё болит. Особенно плечо и нога. Сука. Почему в голень?!..
Не успеваю…
Я…
Я не должен дать ей умереть.
…
…
Значит… выбора нет, придётся пойти на риск.
Сделав глубокий вдох, я занёс меч над головой и метнул его на опережение. Меч пролетел перед бандитом, а тот, затормозив, поскользнулся на траве и упал на спину. Выхватив нож, который зафиксирован у меня на бедре, я успел добежать до него, как только бандит встал.
Увидев меня, он замахнулся кинжалом.
Твою мать… блокировать ножом я не умею.
#ЛЯЗГ МЕТАЛЛА#
Удар пришёлся на перчатку. Шагнув навстречу, я ударил бандита ногой, а после сделав выпад, рассёк ему горло.
— Беги! — прокричал я Лейне.
#БОЛЬ В ПРАВОЙ НОГЕ#
Я упал.
Не могу… подняться. Кажется… кажется это… стрела?.. Прошла насквозь.
Тяжело, при попытке опереться на левую руку все тело пронзает сильная боль.
Блять.
Неужели… это всё?
— Окружите его, но не трогайте! Я сам им займусь! — прозвучал голос Толфрида.
Послышались шаги и через несколько секунд вокруг меня стояло несколько человек. Они не подходили ко мне близко, понимая, что я ещё могу кого-нибудь из них убить.
— Ну и ну, какой же ты безумец! — играючи пропел Толфрид, подойдя ко мне. — Одиннадцать человек! Вот сколько ты людей уделал, крысёныш… Как же тогда убить тебя, чтобы ты прочувствовал всех одиннадцать?..
Твою мать…
Пожалуйста, тело… ещё немного… я должен хотя бы забрать его с собой.
Давай… давай! Шевелись!
Я не должен позволить этому так закончиться!
#БОЛЬ В ПЛЕЧЕ#
Ублюдок… встал мне на рану…
#БОЛЬ В БЕДРЕ#
— Гх…
— Что, больно? Я же говорил, что будет, если идти против меня! — он повторно воткнул меч мне в ногу.
Сука… Сука!.. Как же больно!
Я…
— Зато какую речь толкнул! Да тебе бы в театре выступать, при королеве! Какой талант!
— Завались… свинья… — сказал я, стиснув зубы.
— А это ты зря, — он злостно улыбнулся. — Парни, оттащите его к стене.
Меня взяли за руки и протащив несколько метров по земле, усадили у стены мельницы. Практически под тем самым окном, из которого я выпрыгнул.
В голове… всё плывёт…
Ха… и тело онемело…
Кажется, Лейна успела куда-то убежать?.. Хорошо… надеюсь, не зря я её спас.
#БОЛЬ В ГРУДИ#
— Ты меня слушаешь, да, крысёныш? — начал говорить Толфрид, в очередной раз тыкнув в меня мечом. — Я говорил, что любой, кто пойдёт против меня — сдохнет, помнишь?
Да завались ты… блевать тянет… пустые слава жирной свиньи, которая только и может, как убивать безоружных и пытать невиновных.
— Я не люблю тех, кто вмешивается в мои планы, — начал он какой-то монолог. — Мне доложили об вас ещё до вашего же прихода и мне действительно пришлось постараться, чтобы не одна крыса не пискнула ни о моём настоящем имени, ни об тех идиотах, что я прикончил до вас.
Доложили… заранее?..
Что это значит? Мы же никому то и не говорили, что направимся именно в Толмир, кроме командира, его отряда, друзей…
— Мне даже пришлось приказать этим шлюхам в таверне, чтобы подсыпали вам яд. Я так надеялся избавиться от вас по-тихому, не привлекая внимания, — он покачал головой. — Но видимо, они с этим плохо поработали. Ничего, я им навесу визит после того, как поиграюсь с твоими оставшимися дружками.
— А ты… на редкость трусливая… свинья, — ответил я ему вполголоса.
#БОЛЬ В БЕДРЕ#
Гх!..
Ублюдок!..
— Нет-нет, — он покачал головой. — Я просто осторожен. Ведь в отличии от своих тупоголовых напарников, я остался в живых, пока эти идиоты со своими бандами подыхали как скот в выгребной яме. В нашем мире, ты либо будешь осторожным, либо подохнешь. Ты тому прекрасный пример, — он рассмеялся.
Он занёс над моей головой меч.
Я поднял взгляд. Багровое солнце почти медленно заходило за горизонт, немного слепя меня последними, слабыми лучами. Воздух кажется тяжёлым, хотя я уже не понимаю, воздух это… или я практически не дышу.
Послышались чьи-то крики вдали, я услышал лязг стали.
Что?.. Что там происходит?..
— О, ну надо же. Челядь решила взбунтоваться. Можешь гордиться собой, крысёныш, — злостно прошипел Толфрид. — Ну ничего, горстка стражников нам ничего не сделает.
Всё же… среди них нашлись… те, кто ещё не отказался от своей гордости. Хорошо. Я рад. Но… кажется, я действительно здесь подохну…
— Знаешь, ты уж прости меня, есть у меня одно любимое развлечение. Не откажешь в просьбе? — чуть ли не пропев, сказал он своим тонким голосом.
— Убить тебя?.. Я бы с радостью, но… — я сжал зубы от приступа боли. — Но что-то твои псы… вряд ли дадут мне такую возможность…
— Скажи, о чём ты сейчас сожалеешь больше всего? — его глаза блеснули.
Сожалею?.. Да хрен его знает… Что мне приходится слушать тщеславного ублюдка?..
В голове всплыл образ моих ребят и… Саи. Она останется одна… совсем одна…
Рендальт… ты потратил столько сил на мои доспехи, а теперь они достанутся кучке отбросов… хотя они уже успели спасти мне жизнь несколько раз. Ха… да… Виланта будет, наверное, плакать по мне… но у неё рядом есть Рендальт, который по уши в неё влюблён.
Дед… прости, но этот бой был мой последним… не дослужусь я до Стража, как ты хотел…
Кажется, что перед смертью человек должен заплакать, вспоминая прожитые годы. Сожалеть, что не сказал кому-то что-то. Сожалеть, что не сделал что-то, что очень хотел. Но я не чувствую ничего подобного, словно умерев… я ещё смогу прожить счастливую и интересную жизнь. Так было всегда, сколько я себя помню.
Тяжело жить с пустотой в душе, что когда-то поселилась в ней из-за трагедии. Может, после смерти я найду ответ?
Так странно…
Должно ли так быть?..
Сожаления…
— НУ, ОТВЕ..!
Ха… я его уже не слышу…
— Я…
О чем я сожалею сейчас, значит?..
Хах, если подумать, я прожил жизнь без сожалений. Да… Сая тоже выросла в красивую, очень добрую девушку. Даже смогла поступить в академию… а учителя говорят, что у неё необычайный талант к магии.
Я… всегда гордился ей.
Если бы не она, то не знаю, как далеко я бы смог зайти. Даже дед со своими безумными тренировками не мотивировал меня так, как она. Мне никогда ничего не нужно было, разве что… хоть как-то заполнить эту треклятую пустоту в душе. Я никогда не жил ради себя… я жил ради неё.