Лиа стояла в виноградниках, её розовое платье билось по зелёным кустам и земле вокруг неё. От солнечного света её кожа медового оттенка сияла. Её волнистые светло-каштановые волосы были идеально перекинуты через плечо; она смотрела на лимузин, который подъехал почти десять минут назад. Её нервозность была очевидна, даже несмотря на то, что она, казалось, делала всё, что было в её силах, чтобы сохранять спокойствие.
Лиа посмотрела прямо в камеру и сверкнула улыбкой. Её взгляд слегка переместился налево, и сквозь сжатые зубы она спросила:
— Что происходит? Почему так долго?
— Вероятно, длинная рекламная пауза, а может быть показывают женщин в студии. Просто будь спокойной и улыбайся, — за камерой был слышен мужской голос, которой давал ей инструкции.
Камера приблизилась, стало особенно заметно напряжение на её лице.
— Хочешь бокал вина? — был слышен тот же голос, когда он предложил ей напиток.
Лиа кивнула, её рука слегка дрожала, когда она коснулась своих волос.
— Да. Спасибо. Самое лучшее белое. Рислинг. — Она беспокойно задвигалась и снова бросила взгляд в направлении лимузина. — И не из Калифорнии. Оно слишком сладкое, и в нём недостаточный баланс кислоты.
Спустя мгновение женщина с планшетом и наушниками поспешила с бокалом к Лие.
— Спасибо, — сказала она, беря ножку бокала дрожащими пальцами. Девушка сделала маленький глоток. — Нет, нет, — вылив вино на траву, она обернулась и посмотрела на кого-то за кадром. — Это слишком сладкое. Чересчур сладкое. Это Москато? Потому что я просила Рислинг. Вы хотя бы понимаете разницу? Я думала, раз вы работаете на винодельне, то сможете верно выполнить это простое задание.
— Мы всё ещё снимаем, Лиа, — напомнил ей мужчина, когда она вернула обратно свой пустой бокал.
|
|
Когда Лиа повернулась к камере, на её лице снова была идеальная спокойная улыбка. Она удерживала позу ещё шестьдесят секунд, а потом перестала позировать, выдохнув от облегчения и радости.
Передняя дверь лимузина открылась, и вышел водитель. Весь одетый в чёрное, он поправил шляпу, а потом устроил целое шоу, подходя к ней. Протянув руку, он поздоровался.
— Привет, Лиа. Я Бенни.
Она сияла ему улыбкой, когда крикнула:
— Привет, Бенни!
— Мистер Уинтерс просил меня сопроводить тебя в лимузин. С тобой всё в порядке, юная леди?
— Разумеется, да! — она посмотрела в камеру и подмигнула. — Я знала.
Лиа взяла пожилого мужчину под руку, камера поймала момент, когда её манера держаться поменялась от беспокойной к самоуверенной, пока девушка с важным видом шла по виноградникам. Лиа позволила подвести её к задней двери лимузина.
— Подожди, подожди, подожди, — зашипела она, когда Бенни потянулся к ручке машины. — Как я выгляжу?
— Прекрасно, юная леди, — предложил он по-доброму.
— Очевидно. Но я выгляжу обеспокоенной? Я хочу, чтобы он знал, что я была спокойна.
Бенни ничего не ответил, когда открыл дверь.
Лиа заглянула внутрь, а потом выпрямилась, в замешательстве оборачиваясь по сторонам.
— Там никого? Где он?
— Мистер Уинтерс просил передать вам, что он ценил то, что вы были на шоу. Вас отвезут обратно в особняк со знаком признательности Джулиана Уинтерса и его наилучшими пожеланиями, — Бенни указал, и камера показала крупным планом корзину импортных вин и сыров, которые лежали в корзине.
|
|
Лиа начала густо краснеть.
— Что?
Бенни сделал пару шагов назад.
— Мистер Уинтерс хотел...
Лиа посмотрела в камеру, а потом над ней.
— Вы все знали об этом? Вы позволили мне стоять здесь, как идиотке, и всему этому случиться. Я красивая, образованная, мудрая и намного умнее, чем любая другая женщина в доме. А он предпочел мне эту имбицилку! Мне?!
Она завизжала, отчего несколько членом съемочной группы возникли в кадре, чтобы постараться её успокоить.
— Не прикасайтесь ко мне! — выкрикнула она со злостью, вырывая руку из захвата женщины. — Я хочу забрать свое барахло и встретиться со своей семьей в Париже. Я пропустила прием в Лувре, чтобы проиграть той, кто даже не может правильно произнести слово «Лувр».
Лиа забралась в лимузин и захлопнула за собой дверь.
Один из продюсеров открыл дверь.
— Лиа, нам нужно опросить тебя...
— Я не даю никаких интервью! — прервала она, сердито глядя на них и в камеру. — Мне нечего сказать. У меня, может быть, и много недостатков, но Джулиан хотел тупую стерву, а я совсем не такая.
— Он выбрал не Бэйли, — сказал кто-то за кадром, отчего глаза двух продюсеров начали метать молнии.
Они сердито смотрели целых десять секунд, прежде чем снова повернуться к Лие.
— Что? Если вы говорите мне, что он вернулся к той низкопробной барменше...
Хотя продюсер стоял спиной к камере, то, как он смотрел на Лию, должно быть, подтвердило её слова.
— С меня хватит, — Лиа с силой закрыла дверь, продюсеры отпрыгнули от лимузина.
Один из них вышел из обзора камеры с телефоном в руке.
|
|
Бенни выглядел сбитым с толку, когда медленно подошел к передней двери и сел в машину.
Последим кадром показали отъезжающий лимузин, из окна которого выбросили корзину с подарками. Прежде чем экран погас, на заднем плане был слышен долгий свист.
— Вау.
***
Бэйли шла по пирсу в голубом платье, развевающимся на ветру, с блестящим пучком, заколотым на макушке, когда слушала, как водитель лимузина объяснял отсутствие Джулиана. Океан был идеальным фоном для её загорелой кожи и ярко-голубых глаз. Хоть Бэйли и была со среднего Запада, она выглядела, как самая типичная калифорнийская девушка.
— То есть, Питер, ты говоришь мне, что Джулиан поехал в студию за Зои, — спросила Бэйли, когда водитель остановился у задней двери лимузина.
— Да, но мистер Уинтерс передавал привет и свою признательность за то, что вы участвовали в шоу. Он просил меня передать вам это, — открыв дверь, Питер указал внутрь. — Он сказал, что надеется, что если вы попадете в трудную ситуацию, то выйдете из неё так же успешно, как и он.
Камера только мельком показала, что было в лимузине, после чего Бэйли прыгнула в руки пожилого мужчины, крепко его обнимая.
— Питер! Что ещё он сказал?
Радостно смеясь, Питер сказал:
— Там должна быть записка под цветами и шариками.
Следующий кадр был сделан внутри лимузина, камера показала крупным планом Бэйли, которая читала записку. Она прижала маленький квадратный кусочек бумаги к груди и запрокинула голову на кожаные сидения.
— Что сказано в записке, Бэйли? — спросила женщина с наружной стороны двери лимузина.
Бэйли сверкнула ей улыбкой на миллион долларов и захлопала своими огромными голубыми глазами. Она подняла записку, пока читала её.
— Бэйли. Поздравляю с новым шоу. Ты — сила, с которой надо считаться, и твой талант не знает границ. Спасибо за совет. Дай мне знать, если тебе будет нужен союзник. Я твой должник. Будем на связи.
Бэйли тихонько засмеялась, а потом снова посмотрела в камеру.
— Какой совет ты дала ему?
— Сказала следовать зову своего сердца.
— Хотя очевидно, что у тебя самой это не вышло.
Бэйли пожала плечами.
— Кому нужен мужчина, который влюблен в другую, когда у меня может быть двенадцать мужчин, влюбленных в меня?
За экраном был слышан смех.
— Точно подмечено. Ты, кажется, довольна прощальными подарками. Есть что-то, что ты хотела бы сказать Джулиану?
Бэйли посмотрела прямо в камеру.
— Привет, Джулиан! — она помахала. — Поздравляю! Спасибо за всё. Похоже, что мы все победили.
— А что насчет Зои? — настаивала продюсер. — Есть что-то, что ты хотела бы сказать Зои?
— Поздравляю, Зои! Рада за тебя. Никогда не забывай: даже если не понимаешь всех участников, всегда доверяй альянсу. Трое — это ещё не толпа, если все в выигрыше, — она подмигнула.
— Не думаю, что понимаю.
Улыбка рассекла лицо Бэйли, когда она ухмылялась на камеру так, словно у неё был секрет, о котором не знал никто, кроме неё.
— Ладно... — сказала женщина медленно. Так, словно не принимала Бэйли всерьез.
После ещё пары вопросов, Бэйли восторженно проводили, находящиеся там участники съёмок хлопали. Лимузин медленно тронулся, и до того, как он успел завернуть за угол, Бэйли выскочила из люка.
— А теперь мой черед. Я готова найти «Единственного».
Камера фокусировалась на лимузине, пока он не исчез, а потом долго показывали пирс, о который разбивались волны. Когда экран начал гаснуть, был слышен женский голос.
— Кто сказал ей там импровизировать? Это был ты? Том? Сара? Она сама так решила? Бэйли станет звездой. Я чувствую это.
Экран погас, появилось название, написанное ярко-розовым курсивом. «Единственная».