Праздник Розового Кыша
На поляне.
Разве главное — хвост?
С кем ты, Цап?
Снова мушка.
Музыка — его ВЕЛИКОЕ ПРЕДНАЗНАЧЕНИЕ.
На самой большой поляне я собрались все кыши леса, от стариков до свежевылупившихся кышат. За пять лет власти коварных правителей жизнь большого леса очень изменилась. Кыши хмуро поглядывали друг на друга и настороженно прислушивались. Старики шептались о новых Законах, которые хотели утвердить сегодня Старейшины. По этим Законам все кыши должны были готовиться к войне: снаряжаться и запасаться оружием, чтобы потом захватывать новые земли и расширять свои владения. Кыши не хотели ни на кого нападать и недовольно перешептывались. В толпе можно было заметить кыша в малиновом берете с барабаном, старушку в чепчике из кленового листа, старичка в колпаке из шляпки мухомора и кышка, над которым гудело шмелиное облако. На них никто не обращал внимания. И хорошо, потому что это были Бяка, Ёша, Шам-Шам и Э-э-э, которым нельзя было до поры до времени привлекать внимание длиннохвостых.
Тут затрещали трещотки и забили барабаны, возвещая о начале праздника. Толпа раздвинулась, освободив проезд к центру поляны, на которой гирлянды из цветов, трав и злаков, развешанные на дубках-двулетках, посаженных по кругу, образовывали что-то наподобие арены. Перед ареной в первых рядах располагались почетные гости — кыши, чьи хвосты хотя бы на волосок были длиннее прочих (в лесу строго соблюдалась хвостовая субординация). Прихвостни выкрикивали хвалебные стихоплетки длинным хвостам. Толпа им отвечала молчанием.
Когда музыканты задудели в дудки, ударили в барабаны, на арену верхом на крупных ежах выехали разодетые в пух и прах новые Старейшины. Тут было на что посмотреть! В лимонножелтых жилетках с деревянными пуговицами, в носках с желтыми помпонами и в берестяных колпаках длиннохвостое начальство выглядело просто роскошно. Толпа, пораженная таким великолепием, ахнула. Новые Старейшины медленно слезли с ежей и оглядели собравшихся. Этот взгляд отнюдь не был добрым.
— Смотрите! Смотрите! Вот они, лучшие хвосты нашего леса! — закричали помощники помощников.
В жилетке, украшенной красными кистями, вышел Главный Советник Цап.
— Кыши Большой Тени! — закричал он звонким голоском. — Мы решили улучшить вашу жизнь. Для этого вам надо лишь немножко постараться. Скоро вы завоюете другие леса, и мы расставим наши калитки по всему свету! Мы поработим иноземных кышей, которые станут сажать за нас дубки, пока мы будем спокойно отращивать хвосты и страдать, облагораживаясь. А пока мы должны беречь силы! Главное — хвост!
Стоящие в сторонке Хлоп, Бац, Шмяк, Дых и Бряк одобрительно засвистели.
— Призываю вас к единству! — продолжил Цап. — Закон, по которому, если хотя бы пять кышей будут против нового Закона, он отклоняется, устарел. Давайте дружно всплакнем и станем готовиться к войне. Что решит сообщество? Неужели у нашей замечательной идеи есть противники?
Новые Старейшины грозно оглядывали толпу. Кыши молчали.
— Есть такие! — вдруг раздался Бякин насмешливый голос.
Кыши расступились, и в центр поляны вышли Ёша, Э-э-э, Шам-Шам, Опп и Бяка с Сяпиным барабаном на боку.
— Мы против! Мы, дунь-мне-в-ухо, мирные существа и не хотим кровопролития. Мы ничего не станем разрушать и никого, дрыг-задней-лапой, не будем порабощать, — громко заявил Шам-Шам.
— Не слушайте их! — зло закричал Шмяк. — Кто они такие? Выжившая из ума старушонка, желторотый кышок, иностранный засланец, старик отшельник и бузотер из провинции! Залепите им рты смолой и гоните прочь!
Толпа возмущенно зашумела.
— Мы тебя предупреждали, красавчик, — едко шепнул на ухо Главному Советнику Дых, — если ты не уймешь эту пятерку бунтовщиков, мы тебя на куски разорвем!
Цап побледнел от страха и бочком-бочком отошел в сторонку. Там он присел на песок и начал бешено закапываться, как скарабей. Через секунду предводитель исчез. Из песка торчал только его хвост.
— Мы против таких Старейшин, которые ведут кышей на войну! — крикнул Бяка, и на поляне установилась тишина. — Нет веры тем, кто обманом призывает своих собратьев совершать плохие поступки. — Бяка нагнулся и выдернул из песка Цапов хвост. — Все у них ненастоящее: и хвосты, и обещания, и Законы!
— Что-о-о?! — взорвались новые Старейшины и кинулись к Бяке с кулаками, но толпа сомкнулась, защитив Большого Кыша. — Выдайте нам отступников! Они — предатели! Тех, кто будет помогать предателям, мы кинем на растерзание медведкам! Мы вас заставим подчиняться, глупые существа! А не станете — подожжем лес! — завизжал Бряк.
На поляне воцарилась тишина. Управители решились на самое большое зло — поджог. Огонь в лесу несет смерть и уничтожение всего живого. Произнеся страшные слова, новые Старейшины поставили себя вне Закона. Здесь им не было больше места, они навсегда изгонялись из племени.
Длиннохвостые слишком поздно поняли свою ошибку. Кыши Большой Тени уже распрямили плечи и сдвинули ряды. Пятерка бывших начальников сбилась в кучу и испуганно озиралась по сторонам.
Бяка опять вышел вперед и твердо сказал:
— Отныне длина хвоста не играет никакой роли при выборе Старейшин клана. Только ум, доброта, жизненный опыт, бескорыстие и чувство справедливости станут, как и прежде, определять наш выбор. Кыши, мы променяли преданность племени, соблюдение справедливых Законов леса и чистую совесть на длинные хвосты алчных, злобных выскочек Хлопа, Баца, Шмяка, Бряка, Дыха и Цапа. Но мы вовремя одумались, разгадав их гнусные планы, и изгоняем вредин из Большой Тени навсегда. — Тут Бяка присел, поковырял пальчиком песок и спросил: — Эй, бывший Главный Советник, выходи и скажи, с кем ты.
— Не выйду, — испуганно всхлипнул из-под песка Цап, — мне и тут неплохо. Сижу вот, облагораживаюсь.
— Да брось, малыш! Хватит плакать, давай лучше веселиться! — рассмеялся Большой Кыш. — А длиннохвостых выскочек мы отправим с Оппом в дальнюю страну. Там прекрасно умеют перевоспитывать негодников. А, Опп?
— Йес! — вежливо согласился тот. — У нас много вода, целый море. Частый водный процедур — большой польза. Во избежание недоразумения, чтобы жулики по дороге не сбежать, я взять у Э-э-э на время один дрессированный шмель. Или даже два.
Бяка с Оппом переглянулись и весело расхохотались. Пятерку самозванцев увели на пасеку Э-э-э, чтобы они не сбежали и не натворили новых бед.
Маленькая лиловая мушка, которую Бяка незаметно пронес в скорлупке на праздник, перелетала от одного кыша к другому, щекоча им носы. Кыши чихали и заражались весельем. Вскоре уже вся поляна была охвачена праздничным оживлением. То там, то здесь слышались взрывы смеха и песенки-веселяшки. На одном краю поляны Опп обучал кышей Большой Тени танцам, а на другом Э-э-э устроил конкурс на лучшие ругательные стихи, посвященные… нетрудно догадаться кому, Бяка исполнил сольный акробатический номер, а Ёша организовала на скорую лапу сводный хор, в котором пели все: Бяка басом, Насмешник тенорком, Э-э-э дискантом, Шам-Шам баритоном, а остальные — кто как может. Высунув голову из песка, бывший Главный Советник звонко вторил хору. Его необыкновенно проникновенный голос прорывался через сотни других, чаруя слух.
— Талант! Проклюнулся! — тихо сказала Бяке Ёша. — Музыка — вот ВЕЛИКОЕ ПРЕДНАЗНАЧЕНИЕ этого паршивца. — И старушка ласково улыбнулась Цапу.
Тут Бяка снял со спины барабан и бубумкнул в него что было сил на весь лес, как мечтал Сяпа.