ИЩИ ОТВЕТ В СВОЕМ СЕРДЦЕ 16 глава

А через неделю Анке привалило счастье – ее заставили пасти корову. Случилась в стаде драка, рогами в двух мес­тах пропороли ногу Зорьке, и та охромела. Пришлось вести ее в лечебницу. Там раны смазали, заклеили и велели дней десять в стадо не пускать. Оттого-то и стала Анка на время пастухом. А для нее большего счастья и не придумать. Ра­зом отпали вечные заботы о хозяйстве – огород, стирка, уборка. Конечно, потом придется ей все наверстывать – и стирки накопятся горы, и в огороде все позарастет, и в до­ме грязи будет невпроворот. Но это же – потом. А пока­то – вольная воля!

Поднимается Анка, как всегда, спозаранку. Только те­перь и встается ей легче – сразу вспоминает она, что день предстоит ей вольный, и голова делается легкой, от подуш­ки отрывается сразу, без усилий. Анка доит Зорьку, наско­ро завтракает, наливает в бутылку парного молока, ставит в сумку, туда же кладет приготовленный с вечера узелок с едой, проверяет, там ли книга, берет свою пастушью пал­ку – и в путь.

На выгоне еще собирается стадо, нетерпеливо мукают коровы, и Зорька по привычке поворачивает к ним. Но Анка выразительно машет палкой и гонит ее дальше.

Выпасы нынче везде хорошие, далеко идти необязатель­но. Но Анке кажется, что там, подальше, трава выше и све­жей, и они с Зорькой идут потихоньку к самому лесу. В лесочке и спрячутся в полдень от жары. Здесь же непода­леку знает Анка ручей, где можно напоить Зорьку и самой напиться.

Зорька щиплет травку, отмахивает хвостом мух и испод­лобья поглядывает на Анку. А та блаженствует. В кои-то веки может она читать не урывками, выгадывая минутки, а вдосталь, запоем. И Анка читает! Лишь изредка взгляды­вает на Зорьку да переходит следом за ней на свежую трав­ку. Какое же это блаженство – тишина, солнышко и инте­ресная книга! Может ли быть что-нибудь лучше этого? Ан­ка уверена – нет.

Впрочем, неожиданно она открыла для себя еще одну, ранее неведомую ей радость – возможность думать. Нет, конечно, раньше она тоже думала. Но как-то все мимохо­дом, все больше – по необходимости: что сегодня сварить, когда лучше стирку затеять, что на базаре купить. Иногда о себе думала – отчего она такая несуразная да скоро ли от нее малярия отвяжется. Про других людей тоже дума­ла – как дедушка Сурен зиму переможет, найдется ли у цыганят отец, почему тетка у Михи такая жадюга. Но были это все мысли мимолетные, отрывочные, ломаные – неког­да было сильно-то раздумывать. И вот теперь, когда у Анки вдруг появилось время, нежданно-негаданно открыла она для себя неведомую радость – возможность спокойно, не спеша думать. О себе. О людях. О жизни.

Она дочитывает «Овода» и очень рада, что рядом сейчас нет чужих глаз. С каждой страницы в грудь ее словно падает маленькая жгучая капля. Одна к одной – они теснят, жгут и, переполнив, выплескиваются наружу неожи­данно светлыми, почти сладкими слезами. И Анка плачет не таясь, в открытую. Необычные это для нее слезы. Не от боли, не от досады, не от обиды на кого-нибудь. А вроде есть в них и боль, и досада, и обида. И еще что-то, чего она объяснить не умеет. Жаль ей Артура – его страданий, исковерканной жизни, неудавшейся любви. Жаль Артура, больно за него. Однако не только поэтому плачет Анка. Чувствует она в себе зависть. Зависть и к этим страданиям, и к этой исковерканной жизни, и к неудавшейся любви. Потому что все это такое необыкновенное – большое, на­стоящее, красивое. Даже страдания. Даже смерть. Так жить, так страдать, столько вынести – и не сломиться, не сдаться, не отступить! Как он говорит Монтанелли, своему отцу: «Я или бог – выбирайте!» Даже бежать из тюрьмы с его помощью отказался. А с Джеммой – как он любил ее всю жизнь! А не открылся. Потому что любовь могла по­мешать в его борьбе. За идею. Ради этой борьбы и вынес все. И погиб.

А сейчас сколько людей тоже выносят и пытки, и муки разные. И гибнут. Тоже за идею – за Родину. Среди них есть и совсем молодые, даже ее ровесники. Газеты часто рассказывают про юных партизан, связных, разведчиков. У них хоть и короткая жизнь, зато яркая, красивая.

Как, например, у Зои Космодемьянской. Анке кажется, что она лично знала Зою, – так четко, ясно ее себе пред­ставляет.

А вот недавно по радио рассказывали про Валю Коти­ка. Так тот совсем еще был мальчишка – неполных четырнадцать. Как ей, Анке. И тоже с Украины, из тех же почти мест, что и она. Погиб в бою как герой. А сколько успел за эту коротенькую совсем жизнь! Два года был разведчиком в партизанском отряде, связным с подпольщиками Шепетовки. Смелый был, ловкий, быстрый. Под носом у фрицев ценные сведения добывал, нашим передавал...

А она – разве бы так не смогла? Точно знает Анка – смогла бы! Она же тощая да ловкая – везде проберется, в любую щель проскользнет. И хитрая – всё вызнает, разню­хает. И из нее разведчица бы вышла. А она тут вот ерун­дой разной занимается – огород, поросенок, стирка! Эта ко­рова еще! Анка не выдерживает и запускает палкой в Зорь­ку. Та перестает жевать траву и недоуменно смотрит на свою хозяйку. Анка плачет. Плачет и от досады на свою куцую, нелепую, пустячную жизнь, и от зависти – и к чу­жому счастью, и к чужим страданиям. Только большим, настоящим, красивым.

Нет, конечно, безо всяких там мелочей не обойтись. Но обязательно надо, чтобы было главное. А что главное? Правда, что все-таки главное в жизни? Иногда, когда Анка бывает голодной, ей кажется, что самое главное – быть сы­той. Когда в первую военную зиму им с мамой нечем было топить печь и у них промерзали стены, ей казалось, что в мире нет ничего важнее тепла. Когда с утра до ночи ма­шешь в поле тяпкой и не чуешь уже ни рук, ни спины, то кажется, что высшее счастье – лечь и взять в руки книгу. Ах, какое счастье! Но проходит время, и то, что вчера каза­лось главным, отходит в сторону, и главным кажется сов­сем другое.

Так что же все-таки главное в этой жизни, в этом мире? Анка пристально смотрит вокруг. Может быть, вот это не­бо без конца и без края? Или густой пьяный запах полы­ни, который для Анки – лучший в мире? Или теплое лас­ковое солнце? Но ведь это же – общее на всех. А люди живут по-разному. Есть среди них счастливые и несчастные. А как понять, счастлив человек или нет? Наверное, сейчас, в войну, счастлив тот, кто жив, сыт и одет... Постой, что же тогда выходит – самый счастливый человек из Анкиных знакомых – это Мишкина тетка? Ну нет!

Может, счастье – это когда человек красив? Ведь неда­ром же все книжные герои всегда так прекрасны. Наверное, у красивого все в жизни не так – он и видит, и слышит, и чувствует иначе. Ведь он же знает, что красив. И все вок­руг восхищаются им. Наверное, вот это и есть счастье. Са­мый красивый человек, которого видела в своей жизни Анка, – это Лена, одна из трех сестер, что приехали в их го­род год назад и поселились в угловом доме напротив. Анка часто находила какое-нибудь заделье, чтобы лишний раз забежать к ним и полюбоваться Леной. Всю весну Лена почему-то не работала. Она целыми днями сидела, заку­тавшись в шаль, у раскрытого окна и часто кашляла, уты­каясь в тряпицу. А в конце лета Лену похоронили. Умерла от туберкулеза. В двадцать три года! Так дала ли красота ей счастье? Оградила ли от бед, болезни и смерти? Нет, видно, и красивый человек не всегда счастлив.

Дедушка Сурен часто говорит, что самое большое счастье – это делать людям добро. И сам он всю жизнь без устали только и делает, что одаряет всех вокруг своей добротой. Уж добрее-то его есть ли человек? И что же – разве старый Сурен счастлив? Всех сыновей – четверых! – отняла война. Самого жестокая болезнь совсем уж доканала. Остался вот на старости лет один-одинешенек в чужом краю. И неизвестно, переживет ли еще одну зиму в своей развалюхе-баньке...

А вот Ольга Николаевна – любимая Анкина учитель­ница – говорит, что счастье – это найти себе на всю жизнь работу, дело по сердцу. Тогда будет жить интересно, ра­достно. Кто его знает, может, и так. Значит, отец у нее был счастливым? Он говорил, что с детства мечтал быть только военным. Но какая несправедливая судьба – всю жизнь учиться воевать и погибнуть в первом же бою!

А кем станет она сама, когда вырастет? Не знает этого Анка. А вот что хотела бы всю жизнь делать, – это ей точно известно. Она даже оглянулась – не подслушивает ли кто ее мысли. Книги она хочет сочинять! Только почему-то страшно ей в этом другим признаться. Даже маме. Таит ото всех эту мечту свою, вроде даже себя самой стесняется. Никому ни разу не проговорилась. Только старому Сурену открылась, ему одному. Очень внимательно он ее выслу­шал тогда, долго потом думал. А после сказал:

– Тут тебе старый Сурен ничем помочь не может. Чест­но говорить буду. Не могу пообещать тебе, что мечта твоя сбудется. Даже если ты всю свою жизнь потратишь толь­ко на нее. Страшно трудное дело ты выбрала для себя. Может быть, самое трудное из всего, что может человек. Но ты от мечты своей не отказывайся, иди к ней. Сама иди, са­мостоятельно, потому что в этом тебе никто помочь не смо­жет. Этому научить нельзя. Один только совет может дать тебе Сурен – внимательно смотри вокруг. В людей всмат­ривайся, каждого понять старайся, все крепко запоминай. Друзей своих, соседей, просто знакомых. Может быть, ког­да-нибудь это пригодится тебе.

Ничего тогда не возразила Анка дедушке Сурену. Но про себя с ним никак не согласилась – впервые не согласи­лась со старым мудрым Суреном. Ну уж нет! Ни за что не потащит она все это в свои книги! Этих замотанных, задер­ганных, суматошных людей и их бедную, скудную, убогую жизнь. Нет, в ее книгах люди будут только красивыми и счастливыми. И жизнь у них будет необыкновенно прекрас­ной. Чтобы, читая эти книги, каждый мог хоть на время за­быть о тяжкой, горькой жизни, которая выпала ему на долю...