- Королевская кровь слишком дорога, чтобы не придавать ей надлежащим образом значения. Я не принадлежу к низам. Моё происхождение требует большего.
Я гордо подняла голову, чтобы ещё подчеркнуть мои слова, и отметила, как выражение лица Энакина от отклоняющей осторожности превратилось в удивлённую радость.
- Мои предки были королевами, гордящимися своей страной и историей. Все они были сильными женщинами, ведущими целый народ. Это не справедливо, что в конце такой могущественной линии получаешь только презрение. Имя фон Норденах не следует забывать. Мои прародительницы заслужили, чтобы о них помнили с уважением.
- Речь, достойная королевы.
Энакин был впечатлен и поцеловал мне руку.
- Спасибо, - сказала я, сопротивляясь импульсу отобрать у него руку. Каким бы воодушевляющим не был этот момент для Энакина, и какое бы я не чувствовала облегчение, что он поверил в мои слова, такой же неприятной была интимность, которая внезапно воцарилась между нами.
- С какими драгоценностями мне следует ещё познакомится? - спросила я с улыбкой, забрала у Энакина руку и прошла к следующей витрине, в которой стоял большой, золотой кубок.
- Ах! Ты выбрала следующее наше сокровище, почти такое же ценное, как корона Миллрада, - он последовал за мной и встал рядом. - Происхождение этого грааля датируется началом образования монархии. Говорят, что в день основания Объединённый Магического Союза его передавали из рук в руки, чтобы связать друг с другом королевские семьи.
- Правда? - спросила я с благоговением, и в этот раз моё волнение не было разыграно.
Неужели я нашла грааль патрициев?
Я закрыла глаза и полностью сосредоточилась на гудение вокруг. Воду и лёд я воспринимала как голубое мерцание и как нежную пульсацию. Наконец я совершенно ясно почувствовала перед собой холодный звук металла. Но больше там ничего не было, только металл и вода. Я не чувствовала особенной магии в вещах, которые меня окружали.
Но это ещё ничего не значит, потому что Энакин заблокировал некоторые мои ощущения.
- Изумительная вещь, - сказала я, когда снова открыла глаза.
Кончиком указательного пальца я провела по похожей на стекло поверхности витрины. Как и всё в этой стране, она была сделана изо льда.
Я рассмотрела грааль более внимательно. Он был необычно большой и по сравнению с короной Милларда на нём не было никаких украшений. Только пять прямых линий тянулись от верхнего края вниз к широкой ножке.
- Верно, и для моей семьи этот грааль имеет особое значение, но ты обязательно должна посмотреть вот на это кольцо. Оно принадлежало моей прапрабабушке, и она получила его от народа гномов в день своей коронации, - Энакин прошёл к следующему экспонату, и я неохотно последовала за ним. - Это был важный момент в истории. Он показал, что гномы наконец готовы принять своё место в магическом сообществе.
- Правда? - рассеяно спросила я.
Что он имел в виду, когда сказал что этот грааль имеет особое значение для его семьи? Это могло значить только одно. Я нашла грааль патрициев. Только подобраться к нему будет не так просто.
Мой взгляд всё ещё был направлен на витрину с граалем. Войти сюда будет, вероятно, не так сложно, но витрина, казалось, представляет из себя проблему посложнее. Да и пройти с добычей мимо Морфея и его охранников тоже будет не простым делом.
Мне нужно время, чтобы изучить привычки магов, живущих здесь. Может есть какая смена караула, которую я смогу искусно использовать, или какой-нибудь другой пробел в системе, который внесёт преимущество в мои планы. Я не сосредоточенно следовала за Энакином по рядам экспонатов и слушала только в пол уха его подробные объяснения к каждой драгоценности.
Пока я следовала за Энакином через музей, мои мысли обгоняли одна другую, в то время как я перебирала в уме разные возможности.
Чего бы я не отдала за шанс поговорить с Адамом и вместе с ним подумать над тем, какой способ будет самым лучшем. Но пока наши разговоры начинались с того, что он спрашивал, что же случилось, мы не могли быть вместе.
- Ты обязательно должна прийти на Рождественский парад! - сказал Энакин, когда мы поздно вечером стояли возле двери, ведущей из Антарктики и прощались. - Я настаиваю на этом.
- Я буду рада принять участие в параде, - ответила я.
- Хорошо, тогда встретимся через четыре дня. Я жду тебя здесь в 4 часа вечера.
Энакин взял мою руку и слегка дотронулся до нее губами.
- Жду не дождусь, - ответила я и проговорила заклинание, открывающее дверь.
У меня было четыре дня, чтобы принять решение. Я могла бы придумать план похищения грааля патрициев или подумать, как заставить Энакина снять заклинание.
Или я могла бы выиграть время, чтобы лучше познакомиться с Антарктикой и поискать следы родителей, либо никогда не возвращаться в это место, а вместо этого спрятаться у бабушки в Темаллине.
Энакин помахал мне вслед, когда я подошла к двери, после чего стало темно. С меня тут же спало напряжение и подогнулись коленки. Я сидела в темноте на ледяном полу и вдыхала и выдыхала спертый воздух. Прошло довольно много времени, прежде чем я успокоилась и нашла в себе силы встать. С напряжением ушла и вся моя решительность. Мне вдруг стало плевать и на грааль и на парад. Адам - это единственное, что было важно.
Я должна еще раз попытаться поговорить с ним, а если попытка не удастся, то может у кого-нибудь другого будет достаточно терпения для разговора со мной.
Должна же быть возможность посоветоваться с кем-то, кто мог бы помочь мне выбраться из этой запутанной ситуации.
Я медленно побрела домой, открыла дверь в темный дом, поднялась в комнату и стала искать сотовый, которым в последний раз пользовалась когда-то прошлым летом. Идея с телефоном была не такой уж плохой, ведь я была далеко от того, с кем разговаривала и не могла ранить его. Единственная проблема заключалась в том, что почти никто из моих наделенных магической силой друзей не пользовался сотовым.
Я нашла свой в прикроватной тумбочке и подключила к зарядному устройству. Подождав пока он оживет и сделав глубокий вдох, я набрала номер Адама.
Когда включился автоответчик, я поняла, что его телефон выключен. Я попробовала позвонить Лоренцу, Ширли и Дульсе, но у всех включался автоответчик. Тогда я попробовала дозвониться до Лианы. С тех пор, как они с Паулем стали встречаться, она всегда носила сотовый с собой. Однако и ее телефон тоже был выключен.
У меня остался лишь один номер.
Когда пошли гудки, я еще раз глубоко вдохнула.
- Да,- коротко ответил мужской голос.
- Торин, ты мне нужен.
Мне стоило неимоверных усилий произнести это предложение.
- Чего ты хочешь? - сварливое настроение Торина сразу стало заметно. - Разве мало того, что ты подвергла опасности жизнь Адама? Тебе нужны новые жертвы для твоих бессмысленных атак?
Значит Адам уже рассказал своему брату, что случилось, и Торин был в бешенстве.
- Я не могу рассказать тебе, что случилось, но ты должен помочь мне положить этому конец.
После моих слов наступило молчание.
- Солнышко, ты почти кого-то убила.
Настоятельный голос Торина заставил меня понять, насколько все было плохо между мной и Адамом.
- Если не можешь помочь, тогда по крайней мере пообещай, что не подпустишь ко мне Адама. Я очень сожалею о том, что случилось, но я не могу это объяснить, а без объяснения не могу сейчас встретиться с Адамом.
- Ладно, - примирительно прорычал Торин. - Я зайду к тебе завтра утром в 10 часов. Сначала поговорим, а потом посмотрим, могу ли я тебе помочь. Я люблю чёрный кофе с сахаром и настаиваю на обильном завтраке.
- Как скажешь, - вздохнула я. - Спасибо, Торин.
- Ещё не за что благодарить.
- Всё равно спасибо.
Но Торин уже положил трубку и не услышал моё последнее предложение.
Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. В этот момент я услышала тихий звон, и этот тон внезапно вернул меня в прошлое. Лиана так часто звала меня на улицу в павильон маленьким колокольчиком возле моего окна, что я не могла бы сосчитать сколько раз это было. Я быстро прошла к кухонной двери и вышла в зимний сад.
Хотя температура ещё больше понизилась, и мороз щипал за щёки, я пошла дальше. На грядках лежал толстый слой снега, а кусты согнулись под весом белого великолепия. Когда я зашла в павильон, то была ещё одна. Но мне не пришлось долго ждать.
Наконец я услышала тихие шаги в снегу. На короткое мгновение я подумывала сбежать, но может мне всё-таки удастся построить с Лианой какую-нибудь связь.
- Где ты была? - она смотрела на меня широко распахнутыми глазами. - Я ещё не спала и случайно увидела, как ты идёшь.
- Я просто гуляла, - тихо сказала я и зажгла световой шар. - Я нехорошо себя чувствовала.
Только теперь я заметила глубокую морщинку у неё на лбу, которая свидетельствовала о том, что она ужасно злиться. Она злилась на меня, что было вполне понятно. Всё же мне причинило боль то, что даже Лиана, казалось, не была готова попытаться меня понять.
- В полночь? А что с тобой и Адамом? - набросилась она. - Я просто не понимаю. Насчёт простуды ты соврала, не так ли? Сначала у вас вроде как нескончаемая любовь, а теперь внезапное молчание, и ты не пошлёшь ему даже сообщения?
- Лиана! - попросила я. - Я всё ещё люблю Адама. Мои чувства не изменились. Мне только нужно немного время.
Почему всё так сложно? Почему никто не может вести со мной пустяковый разговор?
- Что? - выкрикнула она. - Почему тебе нужно время? Ты прямо сейчас лжёшь мне, а мне так надоела ложь, ты даже не можешь себе этого представить. Где ты действительно была в прошлые выходные? Адам совсем впал в отчаяние. Тебе стоит выложить всё начистоту.
Она воинственно сверкнула глазами.
- Хорошо, - тихо сказала я и попыталась вновь. - Я была в А...
Но уже началось удушье, заставившее меня замолчать. Нужно убираться отсюда, да побыстрее.
- Чёрт, да что с тобой такое?
Лиана смотрела на меня с разочарованием.
- Лиана, прекрати! - потеряв самообладание ответила я, с трудом сдерживаясь.
Я отчётливо чувствовала, как мои зрачки беспокойно мечутся в поисках острого предмета. К счастью здесь ничего не было, кроме павильона и большого количества снега.
- С чем? Разве ты не понимаешь? Адам сказал, что может всё пережить, только не твою ложь.
Её слова были словно удар в живот, и я снова вернула над собой контроль.
- Он так сказал, да? - я печально смотрела на Лиану. - Как у него дела?
- Плохо, или чего ты ожидаешь? – обрушилась она. - Скажи наконец, что случилось?
- Но я не могу об этом говорить, - с трудом ответила я, мой голос звучал как-то деревянно.
- Мне кажется, ты совершаешь огромную ошибку. Как ты можешь отказаться от всего, за что боролась?
Лиана сверкала на меня глазами и ее гнев передался и мне.
- У тебя есть другой мужчина?
- До тебя не доходит, да? - грубо ответила я. - Нет никакого другого мужчины. Но есть что-то, о чем я не могу говорить. Я борюсь с этим, но в одиночку это не просто, - я подскочила в ярости. - Если тебе действительно надоело все это вранье, тогда прими лжеколокольчик!
Бросив ей в лицо эти слова, я побежала домой.
Заперев кухонную дверь, я прислонилась к ней. Я злилась на Лиану, потому что она даже не попыталась понять меня, я также сердилась и на себя, так как сказала ей про лжеколокольчики. Когда-то я хотела дать ей один из засушенных цветов, чтобы она могла вернуть подавляемые воспоминания. Но я хотела сделать это в подходящий момент, после того как подготовлю ее к тому, чтобы она узнала правду о своей пропавшей сестре Мире.
Я не знала была ли она готова сейчас.
И вообще, существовал ли подходящий момент для этого? К такой правде никогда не бываешь подготовленным.
И все же я хотела бы быть рядом с Лианой, когда она всё узнает. Но в данный момент я была для нее не подругой, а угрозой, и это нужно срочно менять.
На следующее утро я встала вовремя, прибрала кухню и опустошила почтовый ящик. Повседневные дела отвлекли меня от того, что мне предстояло в этот день. Среди почты последних недель, я обнаружила письмо от бабушки. Оно было тоненьким и наверняка содержало лишь обязательное поздравление с рождеством и пустые увещевания, держаться подальше от любой опасности, которые я уже получила в день рождения.
Я небрежно отложила письмо в сторону, даже не вскрыв его. По крайней мере среди писем не было требования подать заявление о вступлении в брак. Я надеялась, что фавны вставляют палки в колеса бюрократической машины Объединенного Магического Союза. Заглянув в холодильник, я поняла, что придется идти за покупками к госпоже Гольдманн, если я хочу выполнить желания Торина.
К счастью этим субботним утром она была так занята выполнением желаний своих клиентов, что не задавала мне никаких вопросов, пока я укладывала в корзинку яйца, сало, хлеб для тостов и апельсиновый сок. Быстро пройдясь по рядам и взяв кофе и свежие фрукты, я поспешила покинуть магазин. Конечно было глупо думать, что кто-то спросит меня о том, где я была в прошлые выходные, но все же на меня нападал какой-то параноидный страх, что мне зададут этот вопрос.
Энакин сделал свое дело. Из страха причинить вред кому-то из друзей или знакомых, я избегала разговаривать с ними. Он изолировал меня ото всех, но одновременно хотел предложить мне альтернативную родину, куда я могла сбежать и которую он изо всех сил расхваливал. Постепенно я начала понимать все коварство его хорошо продуманного плана.
- Привет, солнышко.
Торин стоял ровно в 10 утра у ворот и смотрел на меня с осторожной улыбкой.
- Спасибо, что пришел, - сказала я, впуская его.
- Сначала я должен позавтракать, - сказал Торин, снимая куртку и шапку. - Ты же знаешь, как мне важен завтрак, а пока я наслаждаюсь твоими великолепными кулинарными способностями, можешь рассказать, для чего я здесь.
- Все готово.
Я кивнула и пошла на кухню. Торин был в более или менее в деловом настроении, и я надеялась, что это поможет нам продвинуться дальше.
Наливая ему кофе и кладя на тарелку яйца и сало, я подыскивала невинные слова, которыми бы могла описать свое состояние.
Я села напротив Торина с чашкой кофе в руке.
- Итак?
Он выжидающе смотрел на меня из-под светлого чуба.
- Сначала я должна предостеречь тебя от меня, - сказала я, серьезно посмотрев на него.
- От тебя?
Торин улыбнулся, взяв столовые приборы.
- Пожалуйста, воспринимай это серьезно. Я напала на Адама, - сказала я.
- Он говорит, это был несчастный случай! - Торин подцепил на вилку яйцо и отправил его в рот. - Но он обиделся и не понимает, что происходит.
- Это не был несчастный случай, - тихо ответила я. - В этом-то и проблема.
- Ага! - Торин сделал большой глоток кофе. - Значит ты собиралась убить Адама?
- Нет, конечно нет, - ответила я. - Я не могла по-другому, понимаешь?
Торин удивленно посмотрел на меня, словно до него постепенно начало доходить, в чем дело.
- Мы за тобой наблюдали, - тихо сказал он. - Точнее говоря, мы следим за тобой все время и в этом и заключается проблема.
- Что ты имеешь в виду? - недоумённо спросила я.
- Мы наблюдали за тем, как ты постоянно исчезаешь в этой руине, тогда Адам начал искать в городских архивах, и искал до тех пор, пока не выяснил, что ты укрываешься в старых владениях Арпади.
- Хорошо, - ответила я, запинаясь, потому что чувствовала, что темные силы внутри меня были не согласны с тем, что Торин нащупал часть правды.
- Ничего хорошего! - возразил Торин. - Потому что Адам видел, как Энакин тоже прячется там, и он не в восторге от этого.
- О, нет! - прошептала я.
Адам ревнует меня к Энакину?
- По твоему взгляду я вижу, что ты понимаешь, что это означает.
Я слабо кивнула.
- Возможно ты этого ещё не знаешь, но он склонен к ревности.
Торин взял тост и намазал его толстым слоем масла, продолжая осторожно наблюдать за мной.
- Я уже догадывалась, - ответила я слабо.
Наш разговор принимал совсем плохое направление, а мы ведь уже были так близко к правде.
- Конечно он ему ничего не сделает, - сказал теперь Торин, неправильно истолковав мои широко распахнутые от страха глаза.
- Если это твоё решение встречаться с Энакином, тогда он должен его принять.
- Нет, - сказала я. - Разве ты не понимаешь, что происходит?
Я в отчаяние смотрела на Торина. Больше всего мне хотелось сказать, что я ничего против не имею, если Адам выведет Энакина из строя, но как только я сформулирую это предложение, то скорее всего попытаюсь воткнуть Торину нож для масла в горло.
- Я понимаю, что здесь что-то неладно.
Он внимательно разглядывал меня, в то время как я стиснула зубы, стараясь сохранить концентрацию.
- Не то, что думает Адам, - сразу ответила я.
- А что это, сказать ты мне не можешь. Ситуация крайне сложная.
Торин отложил столовые приборы в сторону и вытер салфеткой рот. Потом наклонился ко мне и посмотрел глубоко в глаза. Я знала, что он собирался сделать и не сопротивлялась.
Режущая боль в моей голове нахлынула так быстро, что у меня даже не было времени закрыть глаза. Яркая вспышка ударила в голову, и я услышала, как кто-то кричит как резанный.
- Сельма?
Когда я снова пришла в себя, испуганный голос Торина звучал, как издалека. Я обнаружила, что лежу на кухонном полу, в руке вилка, которую я должно быть схватила со стола, когда падала.
О, о, демон во мне ужасно разозлился.
- Убирайся! - выдохнула я, когда почувствовала руку Торина на моей.
- Мне так жаль, Сельма. Я понятия не имел.
Пока я пыталась встать, я почувствовала, как моя рука крепко сжимается вокруг вилки, а глаза прицеливаются.
- Уходи! - закричала я теперь.
Мой голос дрожал, и когда я подняла руку, я увидела замешательство в глазах Торина. Но наконец он отступил от меня на шаг, когда я снова вскочила на ноги.
- Попытайся привести сюда бабушку! - заикалась я. - Иди!
Когда Торин увидел мои сверкающие глаза, казалось ему стало ясно, что он больше ничего не сможет здесь сделать, не подвергая себя опасности.
- Всё ясно, - сказал он с порога. - Оставайся здесь в доме и никого не впускай, пока мы не вернёмся.
Потом он захлопнул дверь и исчез.
Я провела день в своего рода оцепенении, выглядывая из окна и наблюдая за жителями Шёнефельде, как те готовятся к Рождеству. Силы окончательно покинули меня, уступив место всепоглощающему отчаянию. Только когда на улицы опустилась темнота, я сдвинулась с места, бесцельно бродя по дому.
Эта ситуация должна закончится как можно быстрее. Тоска по Адаму съедала меня, как огонь, горящий во мне, и скоро он поглотит всю пищу.
Его ревность была вполне понятной. Я ранила его и прогнала. Если бы он в такой же совокупности находился со Скарой Энде, я бы тоже злилась. Надеюсь Торин понял, что моя бабушка, казалась, была сейчас единственным магом, кто смог бы мне помочь в этой ситуации. Либо она, либо я сама закончу это дело!
Эта жгучая боль была невыносимой, и моя готовность пойти на крайность, чтобы наконец избавиться от неё, становилась всё сильнее.
Готова ли я убить Энакина?
Снова и снова эта идея вертелась в голове. Она была угловатой, и не подходила мне. Да и вероятность того, что он заметит, что я собираюсь сделать и убьёт меня перовой, была высока.
Если только не появится элемент неожиданности, который я смогу использовать.
Однако я не знала, способна ли на такое. Но что-то я должна была сделать. Я не могла сидеть здесь и в отчаяние ждать, что Адам и Торин возможно смогут уговорить мою бабушку вернуться и помочь
Нужно самой ещё раз попытать счастье. Но отнять жизнь у мага, даже если он такой невыносимый, как Энакин, была той границей, которую я не хотела переступать. Я пойду на рождественский парад и сделаю всё, что в моих силах, чтобы Энакин снял с меня заклинание.
Решение было принято, и меня охватило странное спокойствие.
Внезапно я оказалась возле двери, ведущей на верхний этаж. Я зажгла световой шар и открыла её. Потом поднялась по ступенькам и зашла в свою старую детскую.
Видимо пришло время попрощаться окончательно. Я хотела ещё раз быть поближе к семье, и здесь наверху это было легче всего сделать. Я осторожно опустилась на мою старую детскую кровать и вязла в руки книгу сказок, которая всё ещё лежала там.
Задумчиво я начала её листать, в то время как другая моя рука, как уже часто, переместилась к кулону, который я носила день и ночь, с тех пор, как моя мама подарила мне его в прошлом году к моему восемнадцатилетию.
На самом деле я ещё до сих пор помнила, какой была последняя сказка, которую она мне прочитала. Я медленно листала дальше, пока не нашла историю о Йоринде и Йорингеле. Я медленно начала читать сказку и было действительно такое ощущение, как будто я ещё раз слышу голос мамы.
Грусть прокралась в сердце и ненасытная тоска. Каким бы я стала человеком, если бы моя мама не ушла в тот день? Если бы наша жизнь просто продолжала течь дальше? Я знала, что никогда не получу ответа на этот вопрос.
Эти решения были приняты в прошлом, и теперь я должна жить, неся последствия. Когда я открыла последнюю страницу и история счастливо закончилась, я оторопела.
Под последним предложением была написана записка тонким карандашом. Её почти не было видно, и я зажгла ещё один световой шар, чтобы разобрать маленькие буквы.
Там стояло: "История здесь не заканчивается." Но не только история о Йоринде и Йорингеле кончалась здесь, сама книга закончилась, потому что эта история была последней в книге сказок. Я ещё раз проверила последние страницы, но не увидела там ничего необычного. Я даже просветила последнюю страницу, но не нашла никакого скрытого шрифта. Что бы это могло значить?
Я закрыла книгу, снова и снова поворачивая её туда-сюда. Она не была тяжелее или легче, чем другие книги такого же размера. Но моя мать не стала бы оставлять подобную записку без причины. Она знала, что в какой-то момент я начну искать ответы, и у меня было сильное подозрение, что и здесь меня ожидает скрытое послание, которое я должна расшифровать. Может это снова упоминание кого-то, кто смог бы меня поддержать.
Кто бы смог помочь мне в таком вопросе?
Ответ был ясен, потому что я кое-кого знала, кого уже давно хотела навестить, и кто прекрасно разбирался в книгах.
Я не торопилась, потому что даже не знала, открыт ли ещё сегодня вечером книжный магазин господина Лилиенштейна. Рыночная площадь была украшена множеством огней и светилась празднично и торжественно.
Я медленно шла по тротуару и всё разглядывала. Внезапно я снова почувствовала, что за мной наблюдают. Чувство казалось знакомым. Я повернулась и правда, в книжном магазине господина Лилиенштейна я обнаружила фигуру, хорошо выделяющуюся в сияние света.
Я быстро взбежала вверх по маленькой лестнице, ведущей к входной двери. Я почти ожидала, что она будет закрыта, но ручка с лёгкостью опустилась вниз, и я зашла внутрь. Колокольчик тихо зазвонил, когда я входила в магазин, и дверь за мной закрылась.
Всё выглядело так же, как всегда в этом магазине. Господин Лилиенштейн не был большим поклонником сезонных декораций, и сегодня я была рада найти свободную от рождественских украшений зону.
- Добрый вечер, Сельма, - сказал приятный голос.
- Добрый вечер, - вежливо ответила я, в то время, как господин Лилиенштейн шёл ко мне, чтобы пожать руку.
Он был плотным мужчиной, не толстым, но всё же у него было заметно пузо. Оно было как раз такого размера, что на первый взгляд он казался неспортивным человеком. Но его серьёзный взгляд и строгая причёска с пробором, которую он держал в форме с помощью помады, немного сглаживало впечатление комфортно живущего человека.
- Что привело тебя ко мне? Тебе снова нужно укрепляющее средство?
Он ободряюще мне улыбнулся, и у меня сразу появилось к нему доверие.
- Нет, дело не в этом, - ответила я. - Эта проблема уже решена. Неизвестный помощник послала мне корень Уоло. Кстати, вы могли бы спокойно рассказать, что у вас на верхнем этаже продаётся магическая литература. Летом она бы мне пригодилась.
- Действительно, - ответил господин Лилиенштейн. - Я полагал, что в таких вещах тебя поддержит бабушка.
- Моя бабушка в Темаллине, - ответила я.
- Знаю, знаю, но вы ведь несомненно поддерживаете связь друг с другом?
Господин Лилиенштейн внимательно на меня смотрел, и меня удивляли его подробные вопросы.
- Нет не поддерживаем, - ответила я и не смогла сдержать горький тон в голосе. - Хотя помощь мне сейчас срочно необходима.
- Вот как, - задумчиво ответил господин Лилиенштейн, мне было интересно, о чём он задумался.
- Если всё так, то я могу признаться в том, что это я был тем, кто послал тебе корень Уоло, - в конце концов через некоторое время сказал он.
Мне понадобилось какое-то время, пока его слова дошли до меня.
- Что? - растерянно спросила я.
- Ты всё верно расслышала, - улыбнулся он. - Я прошлым летом разговаривал с твоей бабушкой о том, как у тебя дела, вскоре после того, как ты столкнулась с Бальтазаром.
- Правда?
Я понятия не имела, что моя бабушка настолько доверяет господину Лилиенштейн, что рассказала ему об этом.
- Да, я предложил помочь тебе, но твоя бабушка не захотела. Видимо она надеялась, что твоя слабость будет сдерживать тебя, и ты не станешь ввязываться в слишком опасные дела.
- Это на неё похоже, - подавленно ответила я.
- Я знаю, что её сложно понять. Но ей пришлось пережить уже гораздо больше горя, чем можно справится за одну жизнь. Не вини её за осторожность. Однако у меня было другое мнение по этому вопросу. После того, как ты пришла ко мне, спустя много времени с тех пор, как она уехала, а ты всё ещё не устранила свою проблему, я в конце концов решил тебе помочь.
- Спасибо, - серьёзно сказала я, и совершенно внезапно в моё сердце проникло теплое чувство и прогнало из него чуточку темноты.
В этом мире всё-таки кто-то есть, кто понимает меня и хочет помочь.
- Для тебя и твоей бабушки я с удовольствием отдал корень, потому что она сделала для меня гораздо более ценный подарок.
- Правда?
Что-то встало здесь на своё место, я сразу это почувствовала.
- Может у вас есть продолжение книги "Сказки всего мира"? - улыбаясь спросила я. - Прекрасная книга, которая якобы ещё не закончилась.
Эта улыбка удивила меня, потому что я не улыбалась с тех пор, как атаковала Адама.
- Существует бесчисленное множество замечательных книг, - мечтательно сказал господин Лилиештейн, и в этом взгляде была такая большая любовь к книгам, что я точно знала: он как раз тот, кто мне нужен.
- Это очень особенная книга, к которой привязано множество воспоминаний, - сказала я.
- Они самые лучшие из всех. Такие книги, которые читаешь снова и снова и в которых можешь быть как дома, - улыбаясь ответил он и жестом пригласил меня сесть в широкое кресло в своём уголке для чтения. На негнущихся ногах я приняла его приглашение и опустилась в кресло. Тысяча вопросов вертелось в голове, и я не знала, какие задать первыми.
- Если вы так хорошо обо всём осведомлены, может тогда оберегаете и грааль патрициев? - тихо спросила я, с любопытством смотря на него.
Я раскрыла свои карты, и если он невзначай не знает о граале, то самое плохое, что может случится это то, что он посмеётся надо мной.
Его правый глаз внезапно задёргался. Ага! Значит он что-то знает.
- Как ты до такого додумалась? - спросил он тоненьким голоском.
- Господин Лилиенштейн, - вздыхая сказала я. - Если вы можете мне помочь, тогда пожалуйста помогите! Что бы там не думала об этом моя бабушка. У меня нет времени ждать, когда она поспешит мне на помощь.
- Ты понятия не имеешь, что находится в моих руках, не так ли?
Он с удивлением смотрел на меня.
- Если это случайно не грааль с особенными свойствами, нет, тогда я не знаю, - ответила я, пожимая плечами.
- К сожалению, грааля у меня нет, но я слышал о нём. Говорят, что он наделяет своего владельца безмерной властью, и как ты видишь, я ей не благословлён. Ты ищешь грааль? Хочешь управлять судьбой страны?
- Нет, я ищу его по другой причине, - я размышляла о том, как описать ситуацию, не упоминая Арпади. - Где его видели в последний раз?
Семья Арпади хвасталась своим богатством, а не властью, что у неё была. Поэтому, скорее всего, грааль в семейном музее Арпади был не тем граалем, который я искала. Это было бы слишком легко.
- Даже если меня удивляет, что тебя интересуют старые реликвии, я рад, что ты увлекаешься историей. Конечно подтверждённых свидетельств нет, но я слышал, что грааль видели в последний раз в шестидесятых.
- Откуда вы это знаете? - удивлённо спросила я.
- Скажем так, я интересуюсь историей, а после преобразования Объединенного Магического Союза в демократию древние реликвии королевских семей были переданы палате сенаторов, например, корона Милларда или серебряный скипетр с бриллиантом неизмеримой ценности. Я работал в отделе антиквариата в палате сенаторов, когда он еще был здесь, в Шенефельде.
- Интересно, - ответила я. Видимо господин Лилиенштейн даже не подозревает, что некоторые из этих ценных вещей являются атрибутами власти.