Голова закружилась, но останавливаться и прекращать танец не хотелось. Еще больше не хотелось отрывать взгляда от серых глаз напротив. Таких живых... Словно настоящих.
Откуда-то послышался бой часов. Вот и Новый год наступил. Кавалер остановился, прижал мою руку к своим губам, запечатлев на ней поцелуй.
- Будь осторожней, Мина, - вновь шепотом проговорил он и растворился в воздухе с последним ударом часов.
Волшебство исчезло. Елка тоже. Я осталась стоять возле коробочек в ярких обертках, двух корзинок со сладостями и продолжающей тихо играть вальс музыкальной шкатулкой.
Одинокая слезинка скатилась по щеке.
Нет, я не расстроена, я немножко обижена...
- Осталось открыть подарки, - произнесла, пытаясь не расплакаться.
В самом большом свертке оказался мягкий белый мишка с синим бантом. У меня никогда не было игрушек. Я крепко обняла его и зарылась в его густую шерсть. Но любопытство не позволило сполна насладиться этим моментом.
- А что же в остальных? - отложила медведя и полезла за следующим презентом.
Коробочки небольшие, но их было много. И в каждой что-то из драгоценностей: колье, сережки, бусы, диадемы, цепочки, подвески. Поначалу они занимали место в ушах, на шее, пальцах... но потом я начала цеплять их к себе на платье.
Столько красивых вещиц, что глаза разбегались!
- Как у отца в замке на Новый год, только я вместо елки, - выдала, посмотрев на себя в зеркало.
Улыбнулась и покружилась. Украшения заблестели в свете магических фонариков, а я засмеялась и закружилась еще быстрее, пока не упала от усталости. День на воздухе, выпитое вино, или что там было, и насыщенный событиями вечер дали о себе знать. Не имея больше сил подняться, подложила под голову игрушечного медведя и начала засыпать посреди разбросанных по полу оберток от подарков, конфет, снежинок и блесток.
- С Новым годом, - прошептала, погружаясь в сон и улыбаясь прожитому дню.
* * *
С того дня прошло уже около месяца. Тогда, утром первого января, я проснулась в своей кровати с медведем в обнимку. Не сразу вспомнила, что вчера произошло и чем все закончилось. Но когда воспоминания начали возвращаться, бегом спустилась на первый этаж. К моему разочарованию зал был уже прибран, и о празднике напоминал лишь медведь, с которым всюду ходила, не желая расставаться. Немного взгрустнув, выглянула через окно на улицу, в надежде увидеть горку, но и она пропала. Наверняка хранитель счел эту забаву опасной.
После праздника моя жизнь в замке не изменилась, если не считать того, что теперь к платью каждое утро предлагалось надеть что-то из подаренных украшений. Не желая расстраивать так и не показавшегося хранителя, я надевала предложенное, замечая, что выгляжу теперь уже совсем не так, как по приезду. Черты лица заострились, пропала детская округлость, намекая, что я уже не ребенок, хотя и взрослой я себя до сих пор не ощущала.
Желая в очередной раз отвлечься от чтения учебника по магии, наугад вытянула со стеллажа в библиотеке книгу. И была удивлена, прочитав ее название. Вернее чему она учит - фехтованию.
Это мне? Да я овощи нашинковать не могу не порезавшись! Но хранителю виднее, вот он в последнее время и подкладывает мне книги, которые, хотел, чтоб я прочла.
С самоучителем в руках вернулась в свою комнату, где на кровати меня уже поджидала одежда, состоящая из брюк, рубахи и жилета.
- Что, прямо так сразу и тренироваться? - не поверила своим глазам. Обычно у меня было дня два-три на прочтение книги.
Учебник вырвался из рук, упал и раскрылся на странице, где красным было обведено следующее: "Пока вы не возьмете в руки оружие, бесполезно рассказывать, как его почувствовать и стать с ним одним целым". Так сейчас еще и оружие дадут?!
- А можно мне что-то не сильно сложное в управлении? - выдала свое пожелание, раз уж от тренировки не отвертеться.
Пока переодевалась в ванной комнате и заплетала распущенные волосы, на кровати появился короткий меч. Простенький с виду он удобно ложился в руку. Его лишенная всяческих украшений рукоять, казалось, была теплой, а отблеск от полированного до зеркальной глади лезвия завораживал.
Достала подарок Астры, чтоб почувствовать разницу между ножом и мечом, подобранным хранителем. У кинжала лезвие всего сантиметров пятнадцать, а у меча - достигало сорока. А вот вес у них почти одинаков. Похоже, тот, кто изготовил это оружие, еще и в магии неплохо разбирался, раз смог облегчить его. Так или иначе, но мне намного удобнее обращаться с легким весом.
Также клинки оказались из разных металлов, о чем говорил их цвет. Единственно, что объединяло, так это клеймо мастера.
Если это оружие зачаровано не ранить хозяина, как и подарок Астры, то может и получу удовольствие от тренировки.
Убрала нож обратно, подхватила учебник с мечом и отправилась в оружейную. Что-то подсказывало, что урок будет именно там.
Несмотря на то, что это помещение отапливалось, меня знобило, а увидев с кем придется заниматься, так вообще затрясло. Положила книгу и оружие на столик, стоящий у входа, и прошла повнимательнее осмотреть "учителя".
Если бы в оружейной не было такого яркого освещения, то, только заглянув сюда, задала бы стрекоча. А так спокойно обходила вокруг "педагога", поражаясь выдумке хранителя. Он перетащил доспехи из дальней комнаты на третьем этаже, да еще и напялил на них медвежью шкуру. В приоткрытом забрале была зажата челюсть большого животного. Может та самая, оставшаяся от чучела в бывшей лаборатории, но утверждать не стану. На шлеме устроился султан из перьев синего цвета, в одной железной руке швабра с деревянной ручкой, причем вверх тормашками, а в другой - ледянка.
Когда обходила "учителя" в пятый раз, по заду прилетело той самой перевернутой шваброй.
- Больно! - потирая ушибленное место, возмутилась я. - Это намек, что уже пора? Мог бы и помягче выразиться, - проворчала, возвращаясь к оставленным предметам у входа.
Учебник лежал раскрытым на нужной странице, и мне ничего не оставалось, как, наконец, приступить к обучению. Пять минут вчитывалась в текст, пытаясь понять, что же от меня требуется, потом минут десять делала попытки воспроизвести прочитанное. Крепко вцепившись в рукоять меча, подняла его вверх на вытянутой руке, оценивая вес. Судя по написанному, оружие мне подобрали подходящее.
Кивнула сама себе и вновь вернулась к самоучителю.
"Перед тем, как учиться приемам и отрабатывать удары и стойки, необходимо чтоб рука привыкла к оружию. Для этого нужно провести разминку. Возьмите в обе руки по мечу и просто помашите ими из стороны в сторону, как ножницами..."
- И где же мне второй меч взять? Может, со стеллажа какой-нибудь снять? - задумчиво произнесла, ожидая подсказки.
Но вопрос остался без ответа, что навело на мысль о верности принятого решения. Подойдя к первой стене, я к каждому мечу примеряла свой, чтоб хоть по длине они были одинаковы. Когда искомый объект был найден, попыталась его снять, но он ни в какую не хотел покидать насиженного места. Отложив свое оружие, обеими руками вцепилась в "железяку вредную" и вновь потянула на себя. Как итог - порезала руку, а меч так и остался на стене.
- Да что же это такое? - разозлилась еще больше.
Неожиданно приглянувшееся оружие слегка приподнялось и плавно переместилось мне в руки. На стене заметила небольшие крепежи и почувствовала себя круглой дурой, которая уже решила, что меч приклеили намертво.
Рядом появились бинты и отвратительно пахнущий раствор в баночке. Хм... Похоже, хранитель решил меня подлечить. А отменить тренировку он еще не надумал?
Ладно. Как бы то ни было, рука была обработана и перебинтована, а я приступила к разминке.
- Просто помахать мечами из стороны в сторону, скрещивая как ножницы, - задумчиво произнесла фразу из учебника.
Вышла на середину комнаты, чтобы случайно ничего не задеть, резко развела руки в стороны и так же резко скрестила их. Мечи, с приданной им скоростью, пролетели немного дальше, чем предполагала. Спину защипало и начался зуд, а позже по ней медленно потек теплый ручеек... Пришлось немного потерпеть, не показывая что произошло. Ведь не раздеваться же прямо здесь, чтоб обработать рану? Не помру до конца тренировки и ладно. Зато теперь стало ясно, как нужно правильно делать это упражнение.
Попытка скрыть ранение не увенчалась успехом. Меня окутала магия исцеления. После чего настойчивые целенаправленные подталкивания к выходу намекали на окончание тренировки. Ну, уж нет! Из-за пары царапин я не стану так быстро сдаваться! Только разошлась!
- Так! Что дальше? - пересилив волю хранителя, вновь стояла у раскрытой книги. - "Через некоторое время попросите напарника побросать в вашу сторону небольшие ветки, а вы этими "ножницами" их отбивайте", - прочитала и обвела взглядом комнату, остановившись на доспехах. - Это вон того железного просить?
Не знаю, откуда в меня полетели те самые ветки, но не от "учителя", точно. Как только отошла от стола, начался кошмар. "Снаряды" летели не переставая, порой царапая лицо, а я все никак не могла отбить даже одного. Очередная подача попала прямо в левую бровь.
- Хватит! Что-то я уже не хочу заниматься, - обиженно произнесла я. - Может, лучше к делу приступим? Не буду же я в жизни от веток отбиваться?
Учебник вновь перелистнулся, открывая другую главу.
- "Отработка ударов", - прочла ее название. - Это уже что-то! - обрадовалась я.
Предлагалось тренироваться на чучеле. Снова покосилась на доспехи. Судя по шкуре на них, это и есть чучело, а не "учитель", как я думала с самого начала.
"Примите правильное положение: ноги чуть согнуты, вытянутую руку с мечом поднять на сорок пять градусов, затем согнуть в локте под прямым углом. С этого положения наносите удары по чучелу, пока не устанете. Можно задачу усложнить, передвигаясь вокруг цели в разных направлениях. Очень эффективно проходит тренировка с чучелом, когда с другой стороны удары наносит другой человек".
- Принцип ясен! - согласно мотнула головой и пошла к доспехам.
Вот только легко не было. Рукоятью швабры "чучело" предотвращало все мои попытки дотянуться до него, а потом и вовсе выбило из рук меч. Он полетел вертикально вверх и, развернувшись острием вниз, понесся прямо на меня.
Уже давно ясно, что реакции у меня нет и ее нужно вырабатывать, поэтому толчок в спину был просто спасением. Упала на "железного друга" и вместе с ним загремела на пол.
На этом тренировка была закончена, так как чучело уже было не в форме, да и я красовалась с красными разводами на рукавах рубахи. Мечи оказались на стенах, а меня вновь упорно подталкивали вон из комнаты.
Подводила неутешительные итоги занятия у себя в ванной стоя перед зеркалом. Исцарапанное лицо - раз, порезанная, хоть и залеченная спина - два, синяки от падения на чучело на животе и коленях - три, и порез на руке - четыре. А вот положительного здесь ничего не наблюдалось. Из всех проделанных мной упражнений, ни одно не было выполнено правильно. И, кажется, что больше попыток овладеть мечом не будет.
"Зато нож Астры никто не отнимет и он меня не порежет", - успокоила себя, надевая розовый пушистый халат и отправляясь в кровать. Денек оказался уж больно насыщенным.
Как и предполагала, тренировок больше не было, но каждое утро хранитель вырабатывал у меня быстроту реакции. Как только я просыпалась и садилась на кровати, в меня летело или яблоко, или груша, или другой фрукт.
Поначалу я возмущалась, не понимая причин такого поведения хранителя, но когда однажды в меня полетела ветка, поняла, что от меня требуется. После этого уже старалась или отбить, или поймать летящий фрукт. И через неделю смогла-таки это сделать! Стимул-то был! Ушибы хоть сразу и залечивали, но неприятные ощущения от попадания оставались. Потом броски были через день, через два и сократились до раза в неделю.
* * *
Весна пришла неожиданно. Однажды ранним утром в моей комнате распахнулось окно, впуская ласковый теплый ветерок. Только не было слышно голосов птиц и журчания ручья.
Как же я соскучилась по зеленой травке, ярким солнышкам, да даже по Лиловой луне!
- Почему здесь нет зелени? Нет птиц, насекомых, никого?! - фыркнула и перевернулась на другой бок, не желая вставать.
Вроде бы и настроение с приходом весны должно было как-то измениться в лучшую сторону, но я начала недовольно ворчать, причем практически постоянно. Вот и сейчас я шла по пустынным коридорам и бурчала себе под нос.
- Деревьев нет, а на них сейчас бы почки уже начали лопаться, и листики появлялись зеленые-зеленые. И травка бы уже была везде, и желтые одуванчики, и синее-синее небо... Хоть бы взял и перед замком зелень нарисовал, что ли?
Похоже, это было последней каплей для хранителя, потому как прямо напротив меня рядком выстроились банки с красками, куча кистей, валиков и прочей атрибутики маляров.
- Предлагаешь выкрасить твои руины? Да я их раскрашивать буду лет десять! - обычно я так не разговариваю с невидимым жителем замка, но сегодня у меня явно был день "ворчаний и недовольств".
Однако, от вида выстроенных баночек, у меня зародилась идея.
- Дай мне принадлежности для рисования, я хоть на холсте зелень и солнца нарисую, - все так же ворча, легонько пнула банку с зеленой краской, умудрившись ее опрокинуть и измазать туфельку.
Теперь дорога до моей комнаты была помечена следом одной ноги, и зеленый отпечаток как раз останавливался напротив двери.
Кисточки, карандаши, краски, мольберт, с прикрепленным к нему листом белой бумаги, уже дожидались меня возле окна.
- Что же изобразить? - задумчиво произнесла, взяв карандаш.
Ведь знаю, что хочу, но нарисовать лишь траву, солнца и небо как-то по-детски что ли. Хотя с другой стороны, я впервые бралась за это дело и рисунок от детского вряд ли будет отличаться.
"Ладно, была - не была", - решила я и на холсте появились первые штрихи.
Сначала неуверенно нажимала на карандаш, но потом процесс рисования стал затягивать, и понеслось...
По памяти изобразила зеленый берег, синий океан, сливающийся с голубым небом на горизонте, и два солнца в обрамлении пушистых облаков. Эту картину я из года в год наблюдала со стены замка отца. Но теперь она стала для меня неполной и в небе появилась радуга, которая тянулась за зеленым драконом.
Как сюда Риалан попал, я даже сама не заметила и почему именно он - также непонятно. Но вот то, что я его нарисовала на удивление практически таким, каким он был, очень порадовало.
Этого мне тоже показалось недостаточно, и на холсте устроились на поляне еще три знакомых мужчины и женщина, отчитывающая их. Теперь я была довольна изображением. Отошла от него метра на три и уже издали начала любоваться, с удовлетворением протирая кисть.
Полотно было ярким пятном в комнате. Оно притягивало веселыми красками, а персонажи словно застыли под заклятием окаменения. Не ожидала, что сможет получиться хоть что-то, а тем более такое!
С холста взглядом скользнула на отражение в зеркале -- оно вполне могло посоревноваться в яркости с картиной. Я умудрилась полностью перемазаться, даже волосы и уши раскрасить.
- Надеюсь, что отмыть краску можно без особых усилий, - произнесла, рассматривая зелено-сине-желтое ухо.
Еще раз взглянула на свою первую картину и прошла в ванную. Удивительно, но уже вечер наступил, пока я рисовала. Даже на обед не отвлекалась. Вот что значит погрузиться полностью в понравившееся дело!
Понежившись в теплой водичке с пеной, принялась оттирать краску. Она ни в какую не желала покидать занятое место. Я начинала злиться, растирая уши, руки и лицо все сильней и сильней, пока от этого не начала зудеть кожа. О волосах вообще молчу. Для начала бы с тела все отмыть.
- Да как же мне от тебя избавиться-то?
Мыло, шампуни, всевозможные многочисленные средства для мытья с полочек уже испробованы, но ни одно не помогло. Вместо этого на коже появились красные пятна, которые зудели и чесались.
- Да что же это?! - в сердцах завопила я.
Вода уже давно остыла, а пена и вовсе опала, но я, не замечая этого, так и сидела там, пытаясь хоть что-то сделать с краской и откуда-то взявшимися другими пятнами на коже.
Зуд стал невыносим и, забыв о краске, я чесала покраснения сначала ногтями, потом мочалкой и под конец в дело пошли все подручные средства от щеток для мытья спины, до расчесок. Постепенно мне становилось все хуже и хуже. Начался жар, и закружилась голова. Когда перед глазами все поплыло, почувствовала, что теряю сознание и падаю прямо в воду. Вместо крика о помощи, смогла выдавить из себя лишь слабый стон...
Очнулась с ощущением будто кто-то пристально смотрит на меня. Открыла глаза и не сразу поняла, где нахожусь, но чувствовала себя вполне здоровой.
Оглядев все вокруг, сообразила, что это не моя комната, а та, которая рядом. Предположительно - комната для мужа. Но о том, что она принадлежит кому-то, не было и намека. Ни одной вещи, наталкивающей на эту мысль. Ничего. Хотя, приглядевшись, на стене обнаружила нарисованную мной картину. Она висела в рамочке и больше напоминала окно с видом на море, небо и лужайку, чем на полотно художника. Интересно, хранитель решил забрать себе на память и украсить эту комнату? А мне тогда что? Краска на лице и волосах?
Весь вчерашний вечер мгновенно всплыл в памяти, а воспоминания были отнюдь не приятные. Выходит, хранитель меня вытащил из ванны, принес сюда и одел. Пусть рубаха была и мужская, но хоть какая-то одежда. Странно, что он не оставил меня в моей комнате... Или он хотел показать, что забрал картину? Все же интересно, какой он - хранитель. То, что это бесплотный дух, я сомневалась. Но почему он до сих пор не показался? И где все жители замка - тоже не понятно...
Внезапно захотелось увидеть, что же я с собой сделала. Зеркало отыскалось довольно быстро. Оно висело на стене рядом с неприметной дверцей. Похоже, там ванная или гардероб.
Я поворачивалась и так и эдак, но следов вчерашнего художества нигде не было. Лишь мои каштановые волосы на свету приобрели красноватый оттенок.
- Спасибо, что спас, - произнесла в пустоту комнаты. - Наверное, после произошедшего у меня и это увлечение отберут? Как опасное для здоровья.
Вроде и радоваться можно, что разноцветные пятна больше не красовались на лице, но было печально. Впервые в жизни что-то меня так сильно увлекло, а уже придется расстаться.
Я еще раз взглянула на картину и пошла в свою комнату.
Войдя к себе, не поверила глазам! Как и обычно, на кровати меня дожидалось платье и украшения, но к ним прилагался халат, перчатки и косынка на голову. На столе стоял завтрак, а рядом с ним чистый лист и все принадлежности для рисования в целости и сохранности. Вдобавок к ним была еще и баночка с какой-то жидкостью.
- "Растворитель", - прочла я надпись. - Так вот чем краску-то оттирать! Спасибо! И за одежду и за все остальное! - прыгая от радости, кричала я во все горло.
В предвкушении очередного интересного дня, быстро переоделась, позавтракала и взяла в руки карандаш, обдумывая сюжет очередной картины.
* * *
Как бы мне ни нравилось рисовать, но все когда-нибудь надоедает. Увы, и меня это коснулось уже к концу весны. Моя комната была полностью увешана "шедеврами" собственной работы, а некоторые из них поселились в помещении рядом, и, похоже, прочно - снять их со стен было невозможно, сколько ни пыталась. А ведь хранитель забирал рисунки, которые мне самой нравились. И я хотела их видеть у себя вместо унылого вида из окна.
Ко всему прочему, из ванной пропало больше половины симпатичных пузырьков и баночек, стоявших на полочках. Мне же оставили ненатуральные магические шампуни, мыло и пенки. Даже масла для ванны исчезли, что меня огорчало. Ведь лежать в ароматной ванне так приятно!
Пропажа не оставила меня равнодушной, а изымание картин - тем более. Я начинала злиться на хранителя и выплескивала раздражение на бумаге, изображая моих мужчин-провожатых, которых уж точно не заберут.
В итоге рисовать надоело и я начала слоняться от безделья. Тут-то и вспомнилась закрытая дверца в кабинете, которая при исследовании замка ну ни как не хотела поддаваться. Теперь же, прочитав горы книг, как умных, так и просто развлекательных, где герои не редко взламывали замки различными отмычками, решила вновь наведаться в кабинет и попытаться открыть загадочную дверь.
Вооружившись ножом Астры, шпильками для волос, книжкой с приключениями вора-мошенника с подробным описанием взлома замка какого-то богатенького купца, я отправилась "на дело". В кабинете уже не было пепла, который здесь обитал в прошлый мой визит, и стало намного чище.
Устроилась на коленях возле закрытой дверцы, раскрыла "пособие" и принялась ковырять в замочной скважине сначала шпилькой, потом двумя, а там и ножом. Упрямый замок все ни как не хотел щелкать, как написано в книге. Я возилась с ним около двух часов и ничего! Даже никаких посторонних звуков!
Устав от очередной попытки, облокотилась на дверцу спиной и закрыла глаза. Просидела так минут пять, собираясь с силами. В итоге, я уже не так горела желанием попасть в эту комнату и посмотреть, что же там спрятано.
Признав свое поражение, вставая, схватилась за ручку, которая плавно ушла вниз, открывая дверь...
- Я столько времени пыталась ее открыть, а она не заперта!!! - возмущалась, вставая и отряхиваясь. - Ну что ж, посмотрим, что там скрывали.
Толкнула дверцу и от увиденной картины встала столбом на пороге небольшой комнаты, не зная как поступить дальше. Есть места, где я никогда не хотела бы побывать и вот одно из них прямо передо мной. Камера пыток... По-другому не скажешь.
Орудия истязания были разложены на круглом с белой скатертью столе, двух банкетках, небольшом столике у окна и еще расположились на всех полочках, вдоль стен. Все помещение пестрело от их обилия и цветовых вариаций.
Пяльцы различных размеров, спицы, иголки, нитки, пуговицы, бусины, бисер - здесь было все! Не комната, а мечта рукодельницы, которой я ну ни как не являюсь. Скорее даже наоборот - была ярым противником всего этого. Вот не знаю почему, но нет у меня тяги к рукоделию.
Еще немного постояла на пороге так и не рискнув зайти. Когда уже решила было уходить, заметила незаконченную вышивку с изображением темноволосого мужчины с тем самым мечом "Кровожадный", что хранился в оружейной под стеклом. Вот только лица у мужчины не было. Лишь контур обозначен. Да и меч не до конца вышит.
Чтоб получше рассмотреть это произведение, я все-таки вошла. Стежки ровно лежали на полотне. Нитки настолько яркие, будто их только что наложили на ткань, а сама хозяйка этого шедевра вышла на минуточку, забыв вернуться. Печально, что такая красота останется незаконченной.
Вздохнув, с неохотой покинула помещение, аккуратно прикрыв за собой дверцу. Но как же меня удивило, что в своей комнате я обнаружила огромные пяльцы, корзину ниток и подушечку с десятком иголочек. Да еще и книжку со схемами для вышивания! Хранитель решил, что я буду вышивать?! Не дождется!
Решительно не замечая изменений, пошла в библиотеку за очередной книгой, но и там меня ждал сюрприз. Двери были заперты.
Мне отказали в книгах?! Ну, это уже перебор! Я начинаю злиться и обижаться.
- Вышивки ему, значит, захотелось! Так пусть сам и вышивает! - с горяча пнула дверь библиотеки.
Вернувшись ни с чем обратно, уселась на кровать рядом с корзинкой и начала обдумывать план мести. Я недавно начала ощущать чужое невидимое присутствие рядом. И наверняка это и есть хранитель. А когда в кабинете пыталась взломать дверь, "он" был там. Как же мне ему мстить, если он постоянно рядом? Разве что ночью... Ведь и он должен спать!
План мести быстро сложился в голове, при взгляде на корзинку с принадлежностями для рукоделия. Он хочет, чтоб я сидела с иголкой и нитками, и увидеть результаты моего труда? Тогда я ему устрою выставку. Сегодня. Ночью!
Сразу же на душе сделалось так спокойно, что даже взяла книгу со схемами вышивания и весь вечер просидела, старательно разглядывая их.
Выйдя из ванной, которую обычно принимала перед сном, поняла, что сегодня меня больше не контролируют. На всякий случай, выждала лежа в постели еще пару часов для полного усыпления бдительности, затем взяла корзинку с набором для рукоделия и отправилась в комнату, которая, по моему мнению, была для хранителя самой важной. Не зря же он там изъятые у меня лучшие картины развешивал!
Прокралась как можно тише внутрь, но не почувствовала там присутствие кого бы то ни было и зажгла свечу. Затем вынула из корзинки первые попавшиеся нитки и принялась накладывать стежки везде, где было возможно, не забывая при этом менять цвет "узоров". Часа через два я с уверенностью могла сказать, что обошла все поверхности в комнате, отметив их своим "умением". Жаль, что при свете свечи не могла в полной мере полюбоваться на этот "шедевр". А ведь на него я умудрилась потратить больше половины запаса из корзины!
С чувством выполненного долга покинула комнату и отправилась на боковую. Теперь, наверное, до обеда просплю. Я еще ни разу так сильно не уставала, даже когда дрова из сарая на кухню зимой перетаскивала полдня.
Улыбнулась созданной "гадости", которая должна раз и навсегда отбить охоту у хранителя приучить меня к рукоделью, залезла наконец-то в кровать и заснула.
Очнулась оттого, что затекла спина, но перевернуться на бок не смогла. Даже руки от кровати поднять не сумела!
Пересиливая сон, попыталась рассмотреть, что же не дает перевернуться. Мои бедные глаза, не успев толком открыться, полезли на лоб, когда осмыслила причину такого немощного состояния. Меня пришили к кровати по контуру ночной рубашки! Я лежала на спине с раскинутыми руками, а вокруг - разноцветные неаккуратные, но прочные стежки крестиком! Ко всему прочему, мои волосы, заплетенные на ночь в косу, оказались привязаны к спинке кровати, что очень хорошо прочувствовала, когда решила резко поднять голову. От боли появились искры в глазах.
- И как мне теперь... Что делать-то?! - на ум ничего путного не приходило, разве что раздеться, но волосы, привязанные к изголовью, не позволяли просто так вылезти.
Но, я не унывала. Меня мальчишки в детстве еще не так привязывали. Справимся!
Замотала головой, стараясь ослабить узел косы, и через несколько минут она все-таки распуталась. А дальше - дело техники.
Осторожно продвигаясь в изножье кровати, я одновременно выползала из ночнушки и вскоре уже была на полу, хоть и без одежды. Победно накинула простыню и ушла в ванную.
- Мда... интересно, а что же дальше-то? Я ему свое умение продемонстрировала. Неужели настолько не понравилось, что он решил таким образом высказать свое мнение? О, я же не видела толком, что вчера получилось!
Дочистив зубы, молнией понеслась, как и была в простыне, в соседнюю комнату, оценить свое ночное искусство. Даже присутствие хранителя меня не волновало. Хотелось увидеть все самой и сейчас.
Зрелище было... непередаваемым. Все шторы, ковры, постельные принадлежности и скатерть украшали узоры разноцветной огромной паутины. Как же я смогла вышить все в таком стиле? Но, похоже, не это так "обрадовало" невидимого жителя замка... Я все умудрилась пришить друг к другу, и теперь отделить что-то было проблематично. Разве что разрезать нитки, но при этом все равно все будет испорчено. Шторы из тонкой ткани останутся с дырочками и в затяжках. Да и остальные вещи вид свой потеряли.
- Кажется, я еще легко отделалась за такое художество, - пробормотала себе под нос, разворачиваясь к выходу.
После этого мне в руки не только иголки с нитками не давали, исчезли ножницы и прочее, что смогла бы применить в "рукоделии".
* * *
Лето пришло в Мертвые земли. Усилились ветра, приносящие песок и пыль. Днем снаружи стояла ужасная духота, заставляя скрываться в прохладных помещениях замка, читая или рисуя. Лишь вечерами можно было ходить на прогулки.
Я уже свыклась с мыслью, что являюсь полноправной хозяйкой этого места. Вот, только не было бы здесь так безлюдно... Или муж объявился бы уже, наконец. Сколько же можно отсутствовать, оставляя меня на попечении хранителя?
В задумчивости вновь обходила замок, осматривая его вершины и не удивительно, что запнулась. Коричневый кусок-препятствие отлетел вперед. Заинтересовавшись, подошла и подняла его, желая рассмотреть.
- Так это же глина! - радостно оповестила я всю округу.
Присмотревшись, обнаружила еще несколько кусочков рядом. Можно попробовать слепить что-нибудь.
Подобрала находку в подол платья. Как крестьянка... зато удобно! Затем поспешила в замок. Недавно натолкнулась на книжку по глиняным изделиям, но отложила за ненадобностью, а вот сейчас она как раз и пригодится.
Счастливая возможностью заняться чем-то новым, я неслась по лестнице наверх. Едва не подвернула ногу на ступеньке, когда оступилась, но удержала равновесие и быстро рванула дальше, сгорая от нетерпения. С глиной в подоле прибежала в библиотеку за книжкой. Она стояла на своем месте, но вот достать ее, и при этом удерживать ношу, было сложно. Недолго думая вытряхнула глину в стоящую неподалеку от входа красивую вазу из тонкого фарфора. Наверное, дорогущую.