После такого оправдания последовал взрыв хохота. Мужчины хлопали по плечу Герри, подшучивая над его нюхом.
- Шемина, я правильно понял, вы боитесь оборотней? - отсмеявшись, Керанин продолжил засыпать вопросами.
- Да, - произнесла, виновато глядя на "скакуна". - А вы разве не утаскиваете в лес детей, которые себя плохо ведут?
Мужчины вновь засмеялись. Я опять что-то не то сказала?
- Ох, лэри, вы нас уморите. Оборотни такие же жители мира, как и люди, эльфы и прочие. Они не таскают ничьих детей, разве что своих. Не нужно их бояться. Но вот в лес далеко уходить не стоит, к животным не подходить, незнакомые ягоды не есть. А уж если заблудитесь, просто стоять на месте и ждать. Не тронет вас никто, пока мы рядом, - как маленькой мне объяснял Керанин, постоянно улыбаясь.
- Разве вам не рассказывали о расах Арая? - поинтересовался Герри.
- Нет, - смущенно произнесла, - мне ничего о них не рассказывали.
- Так может, вы сами читали? - продолжил расспрос мужчина.
- Я... не умею... - опустив взгляд, очень тихо призналась, но все услышали.
- Эти Авидо совсем что ли? - зарычал Керанин. - Их жадность не знает предела! Экономить на образовании младшей дочери только потому, что ее все равно возьмут замуж!
Мне показалось, что грохотало само небо. Я сжалась, опасаясь того, что последует дальше. Все-таки странные у меня спутники. Не знаешь, чего от них ждать.
Пока мужчина произносил длинные и яростные фразы, один из сопровождающих присел рядом со мной. Тот, у которого были короткие темные волосы.
- Лэри, а хотите, я вас научу и читать, и писать, - заговорил он довольно мягким голосом.
Теперь я рассмотрела его синие глаза, прямой нос и слегка заостренный подбородок.
- Хочу, лэрд...
- Ир и т, - подсказал собеседник. - Значит, завтра с утра и займемся. Путь длинный, нам времени хватит.
Я уже ложилась спать, а Керанин все еще ходил вокруг лагеря и возмущался. Ирит посоветовал мне не обращать на него внимания, а отдыхать, пока есть возможность. Что я и сделала, улегшись на приготовленное ложе и накрывшись одеялом.
- Жалко девчонку, совсем еще юная, - заговорил Герри, после того как мы уже полчаса пролежали в тишине. Наверняка они думали, что я сплю.
- Жалко, не спорю, но от нас сейчас ничего не зависит, - отозвался Керанин.
- А время так и не смогло искоренить жадность из рода Авидо, - заговорил Ирит.
- Похоже, это семейство уже не изменить. И как у них могла появиться на свет такая дочурка? - последний мой спутник, имени которого я еще не знала, тоже вступил в диалог.
- И не говори, Риал а н. Сам удивляюсь. Она даже не похожа на них, - ответил Керанин. Так вот как зовут последнего!
- Поэтому и жалко... - произнес Герри.
- Ладно, давайте спать. Это решение не мы приняли и не нам его отменять, - вновь прозвучал голос рыжеволосого. Похоже, что этот мужчина старший в отряде.
После этого стало тихо. Значит, интересного больше ничего не услышу. Можно и засыпать. Только за счет неуемного любопытства я до сих пор еще не попала в мир сновидений.
* * *
- Нет, это буква Н, а не М, - весь следующий день Ирит ехал со мной в карете и пытался помочь освоить алфавит.
- Тогда вот эта закорючка - Е, - ткнула пальцем в следующую букву.
- Нет, это Э, - вздохнул учитель.
Ирит так смешно пытался не злиться, когда я ошибалась. Вообще, я уже почти запомнила названия всех букв и готова двигаться дальше.
- Лэрд, может нам стоит отдохнуть? - предложила мужчине.
- Отдых нам не помешает, - согласился учитель и покинул карету. Я бы тоже сейчас побегала с удовольствием.
Оставшись одна, переключилась на рассматривание пейзажа за окном, но стараясь не высовываться, чтоб не заметили спутники. Мне и так стыдно за свою неграмотность, хоть виновата в этом не я.
Наша процессия двигалась по широкой дороге. Навстречу частенько попадались и другие экипажи и повозки с продовольствием, и просто наездники, спешащие по своим делам.
Да и в ту же сторону, что и мы, ехало немало попутчиков. Кто-то медленно плелся позади, кто-то обгонял нас, а кто-то ехал по пятам. Но за все это время нас ни разу не остановили, не спросили документов. Даже в пропускных будках, что стояли вдоль дороги и попались нам сегодня дважды, воины не заинтересовались нами. Складывалось впечатление, что мои спутники очень известны, потому никто не интересуется их личностями и тем, кого они сопровождают. Ну, или это опять все благодаря магии.
А за окном открылся вид на реку, по берегу которой и тянулась дорога. Через неширокую ленту водоема то тут, то там перекинулись мостики, соединяя черные полотна дорог с обеих сторон. По ним туда-сюда сновали путешественники, не обращая внимания на красоту, которая их окружала.
По берегам реки росли кусты ивы, которые были окрашены в багряные оттенки. Листья с них опадали, ветер играл ими, нося над водой, кружа, а потом позволял листикам-корабликам плавно опуститься и плыть по течению.
Насмотревшись на игры ветра, решила еще раз пробежаться по буквам. Но они начали расплываться перед глазами и вскоре я заснула.
- В ми-ре, пол-ном ма-ги-и, жи-вет дра-кон у-жас-ный, - читала я по слогам и радовалась как ребенок, что у меня получается.
После обеда и отдыха я сообщила Ириту, что готова приступить к следующему этапу обучения. Вот только учитель не сразу поверил. Ну да. После того, как я недавно путалась, вряд ли бы кто-то поверил. Пришлось назвать все буквы, и только после этого он продолжил обучение.
Сейчас же меня оставили после трехчасового объяснения, и я практиковалась самостоятельно.
- Это про какой мир у вас там книжка? - в окно заглянул Керанин, подъехав вплотную на своей лошади.
- Не знаю. Мне ее лэрд Ирит дал, - ответила ему, показывая название книги.
- Ирит! Где ты достал такой раритет? - крикнул мужчина спутнику после того, как увидел обложку "учебника".
- Да она в библиотеке у бабушки была. Думал хорошая, раз она хранит такое старье, - отозвался Ирит, который ехал в самом конце процессии.
- Смотря для кого хорошая. Твоя бабка в молодости любовными романами увлекалась. Ты зачем эту книженцию нашей лэри подкинул? Она вон как на оборотня отреагировала, а после этой книги и на дракона с копьем пойдет! - возмутился рыжеволосый.
- А что? На дракона нужно идти с чем-то другим? - задала вполне безобидный вопрос, но Керанин хохотал до икоты.
- Нет, ты слышал это, Ирит! Она уже собралась на дракона идти! - все продолжал смеяться мужчина. - Лэри, я вам очень не рекомендую идти с оружием на драконов. Лучше с цветами или с конфетами. Но больше всего они любят что-то необычное.
- Вы так много о них знаете. Может, расскажете? - попросила мужчину.
- Если вам интересно...
- Очень! - всегда любила узнавать что-то новое, ведь сидя в замке ничего не видела.
Отложила книгу, устроилась поближе к окну и приготовилась слушать.
- То, что на Серант и ре есть горы, вы в курсе? - поинтересовался собеседник и натянул поводья лошади, которая норовила ускакать вперед.
- Знаю. И то, что там живут драконы, тоже знаю, - сразу предупредила рассказчика.
- Так вот. Они живут высоко в горах в Долине драконов. Дома старшей расы окрашены под цвет хозяина, - начал рассказ Керанин. - У зеленого дракона - зеленый дом, у красного - красный, а у желто-зеленого - двуцветный...
- Желто-зеленый, - закончила я предложение, так как поняла, что мужчина хочет сказать. - Так драконы разноцветные? - удивилась я. Всегда считала, что они черные, как уголь.
- Как и цветы на поляне, - улыбнулся мужчина и продолжил. - У драконов есть радужные крылья. Они оставляют радужный след, когда дракон летит. Вообще, драконы - существа из магии. Но они не опасны. Еще драконы могут принимать вид человека.
- Значит, они могут жить среди нас? - вырвалось у меня изумление.
- А вы против? - прищурил глаза рассказчик.
- Да нет. Хотелось бы увидеть радужный след, да и на дракона посмотреть интересно, - смутилась я.
- А не испугаетесь и не прыгнете как на нашего оборотня? - его вопрос заставил вновь вспомнить вчерашний вечер и покраснеть.
- Полетать верхом я бы не отказалась, - совладав с собой, произнесла и опустила глаза вниз. После рассказа я уже не боялась "гигантских ящериц", как их называл герой той книги, что дал Ирит.
Керанин рассмеялся и ускакал вперед, а я вновь принялась практиковаться.
Дочитав пятую главу, откинулась на спинку. В книге и правда, о драконах чушь полнейшая написана. Если бы не рассказали о них, я бы, и в самом деле, увидев тень дракона, падала бы на землю и притворялась мертвой.
Зато главный герой был храбрым и отважным. А какой интересно мой муж? Нужно попытаться расспросить о нем спутников.
- Остановка! Располагаемся на ночлег, - донеслось снаружи.
- Лэри, вам помочь? - Герри отворил дверцу и протянул руку. После памятного происшествия мне все еще было неловко рядом с ним, поэтому смущенно отказалась от помощи.
- Тогда, ждем вас возле костра, - оборотень поспешил к остальным спутникам.
Подобрав низ юбки одной рукой, и прижимая к себе "учебник" второй, начала спускаться. Но подол все-таки зацепился за дверцу. Падая, замахала руками так, что книжка выскользнула и попала прямо в лоб Ириту. Я же упала на проходящего мимо Риалана.
Ухватилась за шею ничего не подозревающего мужчины и, повиснув, обхватила его за талию ногами, чтобы не свалиться на землю, так как мужчина от неожиданности потерял равновесие.
- Лэри, у вас входит в привычку кататься на своих провожатых, - сказал Риалан и перехватил меня поудобней. Я оказалась у него на руках и немного опешила от такого поворота событий.
- Ну, она же хотела прокатиться на драконе, - засмеялись не принимающие участие в этой сцене мужчины.
- А Ирит получил по заслугам своей никчемной книжкой, - добавил Керанин и подошел к нашей застывшей скульптурной композиции.
Мужчина забрал меня с рук товарища, поставил на ноги и проводил к месту будущего костра.
- Если вы будете находиться здесь, нам будет намного спокойнее, - помогая расположиться, сказал он.
Не замечала за собой раньше такой неуклюжести...
- Значит, лэри желает узнать о драконах? - после того как трапеза была закончена, рядом на лежак присел улыбающийся Риалан.
- Хотелось бы. Я слышала о них только от нашей кухарки, но ее рассказы напоминали написанное в книжке Ирита, - ответила ему, слегка смущаясь. Недавнее происшествие вновь всплыло в памяти.
Рассказчик обхватил руками согнутое колено и запрокинул голову, рассматривая бегущие по небу облака. Заплетенные в косу волосы, словно змея, кольцами свились на земле за спиной мужчины.
- Как вы знаете, драконы были самыми первыми детьми Арая, - начал Риалан.
- Нет, я не знала, - произнесла и тоже решила разглядывать облака.
Уж лучше смотреть на них, чем на удивленное лицо собеседника. Хотя и оно мне тоже нравилось. Острый подбородок, широкий лоб, высокие скулы, нос с небольшой горбинкой. А зеленые глаза напоминали о лете...
- Теперь знаете. Так вот, первыми драконами были Оран и Фиола, - голос мужчины зазвучал как у менестрелей - рассказчиков легенд, и показалось, что я слышу чарующую музыку. - По их именам понятно, что он был оранжевым, а она - фиолетовой. Это были удивительные создания. И ко всему прочему, они были парой. Самой любящей за всю историю мира.
Я закрыла глаза, представляя все, о чем рассказывал Риалан, и отрешаясь от мира. Голос стал слышен будто со стороны, погружая в рассказ все глубже и глубже.
- Они летали в вышине, оставляя за собой радужные следы, - продолжал собеседник. - А там, где крыло Орана касалось поверхности, из-под земли начинали бить магические ключи. Наблюдая за своими первыми детьми, Арай решил и дальше продолжить творить этот вид, но немного изменить. Так у драконов появился второй облик - человеческий. Первая пара взяла на себя ответственность за своих новых сородичей, но постоянно спорила, каким путем нужно развиваться стае. Оран был очень жестким и настаивал, чтобы драконы были выше остальных рас, которые уже появились в мире, и правили ими. Фиола, в противоположность ему, распространяла идею о созерцании, и невмешательстве в развитие других рас, заботилась о сохранении знаний. Иногда дело доходило даже до поединков. Но любящие сердца не позволяли им долго спорить и вскоре они вновь мирились. И, в конце концов, Оран и Фиола оставили свою стаю, которая уже встала на крыло и могла обходиться без наставников. Рассказывали, что они летали меж звезд, пока не пришел черед им самим засветиться самой яркой звездой на небосклоне. Сейчас же, драконы вмешиваются в дела остальных лишь в крайних случаях. Когда предвидят что-то весьма опасное для Арая или когда сами расы не могут принять правильного решения.
Наверное, я уснула. Потому что перед глазами появилась прекрасная картина с видом моря и солнц. Над водой парили два дракона: оранжевый и фиолетовый. И за ними оставался яркий радужный след, рисуя невероятные картины...
* * *
На следующий день заехали в городок, через который пролегал торговый тракт, коим мы путешествовали. Хоть провожатые и сказали, что поселение небольшое и смотреть там не на что, для меня это было событие. Ведь это первый город, который я увидела! Поэтому, как только он показался издали, стала смотреть в окно, чтоб ничего не пропустить.
Сначала была высокая стена из камня, с широкими воротами. Когда мы беспрепятственно проехали внутрь, увидела и разные по высоте и цвету дома, широкие и узкие улицы, мощенные камнем. Жители города, что попадались по пути, или спешили, или медленно шли парами, или вовсе стояли. Иногда встречались и стражники в синих униформах.
- Лэри, не желаете ли пройтись по торговым рядам? Сейчас как раз пора ярмарок, - в окно кареты заглянул Ирит.
- И книжек купим заодно более познавательных, - с другой стороны кареты добавил Керанин.
- Да и прикупить ей платьице не помешает, а то в таком виде мужу представлять как-то совестно, - вместо Ирита в окно уже заглядывал Риалан.
Похоже, что мое мнение не нужно. Провожатые все решили за меня, поэтому просто кивнула.
Карета остановилась, и Герри открыл дверцу.
- Прошу вас, лэри, - предложил он руку и помог выйти.
Мы остановились в торговом квартале, о чем говорили разнообразные вывески. Яркие и красочные, они заманивали покупателей.
Я бегала от одной витрины к другой, восхищенно разглядывая выставленные за стеклом на продажу платья необычайной красоты, украшения, которых у меня отродясь не было, причудливо смотревшиеся шляпки, книги в разноцветных обложках, а еще оружие... Оно манило не столько украшающими его драгоценностями, сколько блеском стали и игрой света на ней.
В итоге, провожатые не выдержали и вернули меня к лавке с одеждой.
- Готовы купить себе обновки? - подмигнул Риалан, открывая вход в помещение.
- Но, у меня нет денег... - пыталась упираться я.
- Считайте что это подарок вашего мужа, - подтолкнул сзади Керанин, и мы всей толпой ввалились внутрь.
- Чем могу помочь, лэрды? - из-за прилавка на нас смотрел самый настоящий эльф!
Застыла на месте, созерцая эту красоту, боясь спугнуть видение. Светлые волосы эльфа были как лучики солнца, а ярко-зеленые глаза напоминали весенние поля, покрытые травой. У меня создалось впечатление, что он светится изнутри.
- Нам нужно подобрать дорожное платье для лэри, - Риалан вывел меня в центр комнаты, а эльф с интересом стал разглядывать со всех сторон.
- Я знаю, что вам предложить, - заявил мужчина. По-моему я даже не дышала при этом.
Через три минуты продавец появился со свертком в руках и предложил пройти с ним в комнату, где я смогла бы переодеться. Если честно, не помню, что было дальше. Очнулась лишь когда эльф развернул меня перед зеркалом и поинтересовался, нравится ли этот наряд.
Из зеркала на меня смотрела настоящая Леди... В платье шоколадного цвета с корсажем и юбкой-амазонкой, под которой были штаны. Узкие рукава подчеркивали хрупкость рук, длинные манжеты застегивались на многочисленные пуговицы цвета топленого молока. Квадратное декольте подчеркивало небольшую грудь, зрительно ее увеличивая. Вырез был отделан кружевом под цвет пуговиц. Еще на руки я надела перчатки, а на ногах красовались коричневые сапоги из мягкой кожи.
Эльф вывел меня из комнаты на обозрение сопровождающих. Мужчины вольготно расположились на кожаном диванчике и тихо беседовали, но при моем появлении замолчали и встали.
- Лэри, ваше платье сейчас очень гармонирует с моей шкурой, и если вы еще раз захотите проехаться верхом, то я к вашим услугам, - оборотень галантно склонился в поклоне, а я покраснела.
- Герри, зачем ты вгоняешь девушку в краску? - попенял товарища Ирит. - Не слушайте его, вы обворожительны.
- Теперь вы истинная Леди, - Риалан отпихнул товарища, взял мою руку и в поклоне коснулся ее невесомым поцелуем.
- Да, в таком виде и мужу показаться самое оно, - присоединился Керанин.
Четыре галантных кавалера предложили руки на выбор. Так и привыкну ведь!
Выбрав в спутники Ирита, вышла с ним, краем глаза заметив, что Риалан рассчитывается с продавцом.
После того, как все вновь были на улице, меня повели в книжную лавку.
- Добрый день. Могу я у вас приобрести энциклопедию по расам Арая? - спросил Керанин у продавца, как только мы вошли.
- О, разумеется, лэрд, - отозвался торговец.
- И легенды Арая, будьте добры, - попросил Риалан.
- Да и сказки можно взять, - вставил свои пять медяшек Герри.
- Значит, все перечисленное и еще учебник для начинающих магов, - подытожил рыжеволосый.
Пока мужчины разговаривали с продавцом, я осматривала помещение. Оно оказалось небольшим, но вмещало столько полок и стеллажей с книгами, что в глазах начало пестреть от разноцветных обложек.
- А это зачем? - удивилась я, краем уха услышав последнюю фразу Керанина, и все свое внимание переключила на происходящее.
- Лэри, у вас есть зачатки магических способностей и их нужно развивать, - ошарашил рыжеволосый.
- С вас золотой, - продавец уже упаковывал выбранные спутниками книги, а я все пыталась усвоить информацию. У меня есть способность к магии?
Забрав сверток с покупками, мужчины направились к выходу. Меня же вывели как куклу. Я была настолько удивлена, что застыла на месте. У нас в роду ни у кого не было магического дара!
Как бы ни была шокирована, но пройти мимо ювелирной лавки спокойно не смогла. Игра света, отраженного от драгоценностей, привлекла мое внимание. Заставила на время забыть о проявившейся способности.
Припав к стеклу, я стала изучать выставленные украшения.
- А изнутри на них смотреть еще удобней, - над ухом раздался голос Риалана, и я от неожиданности вздрогнула.
- Мы пойдем туда? - недоверчиво уставилась на своих спутников и кивнула головой в сторону разглядываемой витрины. От этого движения копна распущенных каштановых волос закрыла глаза. Пришлось пряди откидывать назад, чтобы видеть лица спутников.
- Мы же обещали вам подарки от мужа, - подмигнул Керанин, открывая дверь.
Мелодично зазвенел колокольчик, сообщая хозяевам о посетителях. В лавке было выставлено намного больше, чем на уличной витрине. Я медленно проходила от одного украшения к другому, пока взгляд не остановился на маленьком кулоне в виде птички, выполненной из прозрачного камня. У нее было радужное оперение, и ее так и хотелось подержать в руках.
- Это птичка олес, - подошел продавец, и достал заинтересовавшую меня вещицу. - Ее никто не видел, но многие слышали ее прекрасные песни. Олес символизирует свободу.
- А можно мне ее... - неуверенно обернулась к спутникам, у которых на лицах застыло странное выражение.
- Мы возьмем ее. И подберите к ней цепочку, - распорядился Риалан, подмигнул мне и улыбнулся. От его улыбки я и сама заулыбалась.
Из лавки выходила с серебряной цепочкой на шее, которая была длинной настолько, что я могла легко держать маленькую птичку в кулачке.
Свобода. В моих руках.
- А что это за музыка? - отвлеклась от рассматривания подарка.
- Так сегодня ярмарка. Там, наверное, представление идет, - ответил Герри. Остальные были еще в лавке. Наверняка покупали подарки своим родным и близким.
- Пойдем, хоть одним глазком посмотрим? - начала тянуть оборотня в сторону, откуда доносилась веселая мелодия.
- Может, остальных подождем? - упирался мужчина, но я не сдавалась и вскоре он смирился. - Ладно. Догонят.
В конце улицы показались разноцветные шатры, и доносившиеся звуки стали громче. Наверное, тогда я все-таки отцепилась от Герри и помчалась вперед, не замечая ничего по сторонам и ничего не слыша, кроме музыки. Влетев в толпу возле одного из шатров, замерла, слушая и рассматривая происходящее.
Никогда ничего подобного не видела. В центре столпившегося народа, оказалось свободное пространство в виде круга. Там находились несколько человек, одетых в яркие одежды. Трое из них, с разрисованными лицами, бегали по кругу, брызгая друг в друга водой, смешно падали, потешая публику.
В самой середине стояли двое: парень и девушка в ярко-оранжевых нарядах. Они выпускали пламя изо рта, подкидывали горящие палки и потом их ловили.
Может это драконы в человеческом облике?
Еще там был человек, высотой в три моих роста. Его длинные ноги перешагивали через рядом стоящих людей. Высокий человек иногда ловил и зажженные поленья, но чаще, под его ногами бегала раскрашенная троица.
Здесь же четыре девушки танцевали по кругу и задирали подолы до колен. На руках и ногах у танцовщиц были браслеты, издававшие мелодичный звон. Для артистов играл на странном музыкальном инструменте красивый парень с закрытыми черной повязкой глазами.
Народ вокруг смеялся над разрисованными, хлопал огненным и бросал монетки танцующим прямо в подол.
А у меня на свадьбе было не так весело! Тогда я не желала радоваться, а сейчас мне самой захотелось танцевать.
- Девушка, дай я тебе погадаю, - за руку схватила разряженная в разноцветные одежды женщина и потянула в сторону.
- Зачем? - спросила, пытаясь упираться и посматривая на огненных.
- Будущее познать. Разве ты не хочешь узнать кто твой суженный и где счастье твое? - она так и тянула за собой.
- Да я вообще-то уже замужем, - последние слова произносила уже в шатре, куда привела женщина.
- Я знаю, деточка, - она села за стол, стоящий в центре и предложила мне место напротив. - Я многое о тебе знаю, Шемина.
- Откуда... - хотела спросить, но женщина перебила.
- У меня мало времени, деточка. Скоро сюда придут твои спутники, а до этого необходимо кое-что тебе сказать. Слушай внимательно и не перебивай.
Год проживешь ты под крышей у мужа.
Будешь учиться, всему что захочешь.
Но замок проснется, и сможешь сбежать ты,
Но никогда одинокой не будешь.
Два года придется скитаться тебе,
Найдет тебя суженый лишь в октябре...
- Лоэль! Ты же знаешь правила! - внутрь ворвались Риалан с Керанином.
- Вы знакомы? - удивилась я.
- Я против всего этого! И ты об этом в курсе, Керан! - женщина встала из-за стола и подошла ко мне. Как-то не так она назвала моего рыжеволосого спутника... Будто сократила его имя.
- Это не обсуждается, так как не наше дело! - Риалан взял меня за руку и начал тянуть к выходу.
Ничего не понимаю. Что здесь происходит? Но мне кажется, что это все связано со мной и тем, что Лоэль решила мне поведать.
- Но в наших силах что-то изменить! - женщина схватила меня за другую руку и потянула на себя. Она быстро вложила мне что-то в ладошку и зажала кулак. - Это будет тебе в помощь, - прошептала она незаметно на ухо и отпустила.
В это время Риалан вновь дернул, и я рухнула прямо у его ног.
- Лэри, вы не ушиблись? - спросил Керанин, помогая встать. Или он все же Керан?
- Прошу простить меня, - сказал Риалан, коснувшись невесомым поцелуем моей руки.
- Нет, все в порядке, - неуверенно произнесла, сжимая подарок женщины в кулаке и краснея.
- Нам пора отправляться, лэри, - мужчины вывели меня под руки из шатра, и повели к карете, не давая и малейшего шанса сбежать или оглянуться.
Остальные ждали только нас, готовые отправиться дальше. Герри сидел на козлах, а Ирит гарцевал на своем рыжем коне.
- Отправляемся! - крикнул им Керанин.
- Мы будем ехать ночью? - удивилась я.
- Нет, к ночи мы доскачем до постоялого двора, - пояснил Риалан, помогая сесть в карету.
- Поедем быстро. Будьте осторожней, - добавил рыжеволосый и мы тронулись в путь.
Когда отъехали от города, я осторожно выглянула в окно. Не заметив никого рядом из провожатых, наконец, решилась разглядеть то, что дала женщина.
Маленькое серебряное колечко лежало на ладони. Пять камешков, вставленных в него, были прозрачными как вода и переливались в солнечных лучах всеми цветами радуги. Красиво!
Надев украшение на указательный палец, полюбовалась еще раз игрой света и натянула перчатку обратно. Раз спутники против той женщины, то не стоит им показывать ее подарок.
Но все же интересно. Почему нельзя ничего говорить мне о моем будущем? Какие еще правила, против которых Лоэль? И как же все же зовут рыжеволосого? Керан или Керанин?
Странное предсказание тоже не выходило из головы. Год проживу с мужем, и при этом он найдет меня в октябре, хотя сейчас сентябрь. Супруг, видимо отсутствует и приедет только через месяц.
Два года скитаться зачем-то, ведь я жить буду в замке. Или все же надоем мужу и он выгонит? Нет, не так. Что-то она сказала о том, что замок проснется, и я сама сбегу. Но как может проснуться то, у чего нет души?
Радовало только то, что буду учиться всему и не буду одинокой.
Весь путь до следующей остановки я размышляла над увиденным и услышанным и пришла к выводу, что о будущем, правилах и предсказании мне вряд ли расскажут. А вот про настоящее имя спутника узнать вполне возможно.
* * *
- Керан, передай мне перец.
- Риалан, будь добр, подай хлеб.
- Герри, закажи добавки, раз ты не наелся.
- Ирит, может не стоит читать за столом?
- А можно мне морс? - и я попыталась вставить в этот странный диалог слово. Зато теперь стало ясно, что настоящее имя у рыжеволосого - Керан.
- На стойке у хозяина возьмите, лэри, - на просьбу откликнулся только Ирит.
Не знаю, что происходит со спутниками, но как отъехали от городка, из них не вытянешь ни слова.
Встала из-за стола и прошла к стойке. Там обнаружила три наполненные кружки. Взяла первую попавшуюся и залпом выпила все ее содержимое, так как от обиды хотелось разреветься.
От морса тепло разлилось по телу.
Тепло? Это не морс!
Осторожно шла обратно к спутникам, но мне постоянно перебегали дорогу стулья. Пришлось от них уворачиваться. Наконец, достигла конца своего пути и плюхнулась на место. Поставила локти на стол, скрепила пальцы, положила на них подбородок и уставилась на провожатых. При этом улыбка сама поползла от уха до уха. Теперь странный диалог мужчин казался смешным.
Спутники пытались не обращать на меня внимания, но их взгляды то и дело останавливались на моем довольном лице.
Неожиданно в зале зазвучала веселая музыка. Похоже, сегодня здесь заезжий менестрель. Сразу вспомнился веселый танец девушек-танцовщиц с ярмарки, и захотелось его исполнить.
Резко встала и решила пойти к музыканту. Рядышком с ним потанцевать, чтоб не отвлекал диалог спутников.
- Лэри, вы далеко собрались? - за руку меня ухватил Риалан. Ну, хоть со мной заговорили!
- Танцевать, - задорно ответила, взмахнув подолом платья.
- Думаю, что это плохая затея, лэри. Я вас не отпущу, - серьезно произнес мужчина. Мне даже показалось, что кончик его волос, заплетенных в косу, на несколько секунд, словно змея приподнялся с плеча.
- Тогда я буду танцевать здесь, - сообщила, забравшись сначала на стул, а оттуда и на стол.
В голове шумело, задорная мелодия звала и вот уже я кружусь на столешнице, смеясь.
Посмотрела на сидящих вокруг и рассмеялась еще громче. Они сидели кто с капустой на ушах, а кто и с куском мяса и стекающей подливой на голове. Похоже, в порыве танца я умудрилась "разукрасить" своих провожатых.
Чьи-то руки потянулись ко мне, но я увернулась.
- Лэри, немедленно слезайте! - уж не знаю, кто из сопровождающих это крикнул. В голове шумело от выпитого и веселой мелодии.
- Лучше вы ко мне! - ответила я, засмеялась и притопнула ногой в такт музыке.
- Да она пьяна! - пришла догадка в чью-то голову.
- Снимай ее!
- Не-е-ет! - закричала, подняв лицо вверх, кружась и размахивая подолом как танцовщицы на ярмарке.
Мне было впервые так весело и хорошо, что останавливаться совершенно не хотелось.
- Да оставьте ее. Лэри замечательно танцует, - раздалось из зала.
Но спутники не собирались отступать. Кто-то из них все-таки запрыгнул на стол. Теперь я кружилась вокруг него, уворачиваясь от рук. Все-таки есть преимущество в маленьком росте. Не так-то и просто меня поймать!
- Лэри, будьте благоразумны, - раздался голос Керана. Значит, это он на стол запрыгнул.