– Проклятый?
– У тебя мания величия, Тур. Он даже не знает о твоем существовании, впрочем, называть это существо «он» я бы тебе не советовала. Не сбивай меня с разговора, Тур. Ты мне не безразличен: когда ты умудрился первые три десятка раз ускользнуть от меня, я поначалу разозлилась. Готовлюсь к встрече с приличным постояльцем, номер для него бронирую в ледяной пустыне, тебе ведь там привычнее, – а он игнорирует такую красивую девушку. Разве настоящий мужчина может так себя некорректно вести с женщиной? Это возмутительно! Вторые три десятка раз меня заинтересовали: я никогда не видела подобной изобретательности – ты ухитрялся выжить даже в самых сложных ситуациях. Ну а когда счет твоих несостоявшихся смертей перевалил за сотню, я просто стала наслаждаться процессом. Ты был просто великолепен, Тур, ты так элегантно избегал смерти, что я полюбила тебя, я стала твоей заядлой фанаткой. Каждый раз ты умудрялся придумывать что‑то новое, но не в последнее время. Ты не хочешь обрести свою память? Я тебе помогу, не волнуйся. Тебе это поможет выжить в этой Сфере миров.
– Принимать от тебя помощь я бы никому не советовал. Дорого выйдет, и не в смысле денег. Души лишиться легче легкого, а как я смогу вернуть ее назад? По моим ощущениям – никогда.
– Вот так всегда, – вздохнула девчонка, – как только повстречаешь интересного мужчину, так он сразу в кусты. А ведь мы чем‑то похожи, Тур. Помнишь, что ты устроил в Етунхейме, да там крови было по колено! Всю славу приписал себе Рыжебородый, но и ты и я знаем правду. Ты мне понравился только за это, помимо всего прочего, помимо всего того, что ты устраивал в остальных мирах. Я сама давно хотела проредить своих родственников, но не могла. Клятвы мешают – ты ведь наверняка помнишь и понимаешь, о чем я говорю.
– Я не помню об этом и не хочу вспоминать, а выжить здесь попытаюсь без своих прошлых знаний, без своей памяти. Ведь это возможно, прелестница?
– Возможно, но маловероятно, Тур. Смотри, а тебя уже пришли убивать, я вовремя тут появилась. – Девчонка сжала руку. – Да еще успела поболтать с тобой – прямо как психологическая разрядка, ты знаешь последние исследования этих психотерапевтов? Побеседовав с двумя десятками из них, я поняла, что что‑то в этом есть. Примитивно, но мощно тебя атакуют. Впрочем, что еще взять с этих дегенератов из низшего плана бытия? Взял один недоразвитый комок силы хаоса – точно, он глупцом был при жизни, – скоро он умрет, о таких вещах известия разносятся по всем Сферам раньше, чем они происходят. А еще ему кто‑то подсказал о таком способе атаки, кто‑то из твоих старых врагов, Тур, о том, что это может на тебя подействовать.
– Не подскажешь, кто именно?
Вместе с отцом Анером мы смотрели на то, как из стены появился клубок тумана. Девчонка провернула свою прелестную ручку, раздался тихий крик – и туман исчез. Кто она такая? Смогла зайти в замок, знает мое забытое прошлое, и самое главное – она ведь спасла меня.
– Не подскажу, сам догадайся, кому ты навредил в прошлом своими действиями. Глупец – Тур, я не тебя имею в виду, – теперь у Проклятого стало на одного верного слугу меньше. Ему, верней… ладно, одного из высших демонов Падшего я убила. Не люблю я этим заниматься, но ради тебя на что только не может пойти женщина. Я ведь восхищаюсь тобой – столько столетий я ждала твоего появления в моем убежище, столько раз я обманывалась в своих надеждах и аплодировала тебе. А тут полностью, как ты говоришь, неспортивное поведение с противоположной стороны. Так не пойдет, твоя душа – только моя, нельзя так обманывать девушку после стольких лет ожидания. Я не допущу подобного события: убили бы тебя магией или сталью – это дело обычное и привычное, но так… Представь, когда метеорит сбрасывают на одного человека, – это не война, это не поединок, это глупость всех тех, кто участвовал в подобном. Нарушено Соглашение, которого никто и никогда не может нарушать, я – исполнитель, Тур. Я хороший исполнитель, когда это требуется. Повторюсь, твоя душа – моя, не забывай этого. Но, – девчонка встала, – чем позже я тебя заполучу, тем лучше для меня и для тебя. Ты меня постоянно радуешь, ты…
– У Лучезарного тоже имеются планы на мою душу, перебьешься, – вырвался холод из моего горла.
– Ты уже начал вспоминать свое прошлое, Тур. Не беспокойся, с Лучезарным я договорюсь. Он не будет отказывать. Мне нельзя отказывать, ведь я могу обидеться. Ты думаешь, что Лучезарному это нужно?
Дубль‑Я, если ты еще раз посмеешь вылезти из моего сознания, я тебя прикончу. Не знаю как, но постараюсь это обеспечить. Как ты вообще посмел ей хамить? Ей, которая с невероятной легкостью прикончила одного из высших демонов Проклятого! А еще он был вооружен непонятно чем. Кто она такая?
– А как тебя зовут, красавица?
– Ты еще не понял, Ледяной Тур? У меня много имен, но тебе… Называй меня как раньше – Хель. Мы ведь друзья. И запомни: я жду тебя. Не смей ни к кому уходить, кроме меня. Я ведь везде тебя найду – наказывать не буду, но обижусь.
– Интересные у тебя знакомые, Влад, – прошептал отец Анер, глядя на растворяющуюся в воздухе девчонку. – Никогда раньше я не видел Смерть в ее настоящем облике.
– Если бы это был настоящий! Она выглядит так, как хочет. Отец Анер, кстати, вам ведь не положено верить ни в кого, кроме Создателя и Проклятого. А тут – какая‑то из богинь смерти. Вернее, Смерть в ее самом прелестном виде, а вы признаете ее существование.
– Проведя не один десяток лет в Белгоре, я приучился верить во все что угодно, Ледяной Тур. Я верю всему, что вижу своими глазами. Сама Смерть, Влад, – ты счастливец. Она к тебе пришла, и ты остался жив.
– Спасибо за комплимент, Ледяной Тур. – Рыжеволосая девчонка вновь оказалась в комнате. – Похоже, некто не понял моего первого урока. Придется наказать еще раз, – ты только мой, и чем раньше все это поймут, то тем лучше будет для них. Я ведь не привыкла шутить, как ты. Я привыкла только убивать. Не всем это нравится, но кто их спрашивает?
– А если я не хочу быть твоим? – Я смотрел, как девчонка – как Хель – сжимает свою руку. – Вообще‑то я свой собственный и ничьей комнатной собачкой становиться не собираюсь. Пуфик – это не для меня. Перебьешься ты с получением моей души, Хель. Перебьешься, обломишься, и…
– Только матом не ругайся, грубиян, – девчонка сжала кулак, – со Смертью не положено так разговаривать. Еще один готов. Там они вообще все дикие? Нарушают Соглашение и надеются остаться при этом живыми? Очень странная позиция.
– Да я видел тебя на том фрукте, который очень похож на овощ. Проваливай отсюда, я сам смогу себя защитить.
– Влад, – в кабинет забежал проф, – произошла двойная атака на замок! Переключай алтарь на себя и действуй.
– Сам этим занимайся, к утру меня здесь не будет. Я тебе не юный пионер, ответственный за все. Проф, а какого хре… защита замка была выставлена всего на пять процентов от полной мощности? Немедленно выставить на треть. Такие вот гости, – я указал на девчонку, – не должны здесь оказываться. Мне плевать, что замок простоит всего примерно лет четыреста, а не восемьсот. Она не должна была здесь появиться, и другие тоже! Кстати, – холод окутал меня, – почему ты еще здесь, красавица?! Проваливай отсюда. Не надейся меня запугать или сделать что‑то еще.
– Теперь я полностью узнаю тебя, Ледяной Тур, узнаю твое холодное бешенство, твою ледяную ярость, как это восхитительно, мне жаль твоих врагов. А защиту в замке тебе следовало выставить на большую мощность гораздо раньше. До встречи, все мы крепки задним умом.
– Ты еще здесь? – прорычал я.
– Уже нет, теперь твой замок недоступен почти ни для кого. Ей угрожает опасность, защити свою подругу, Тур. – Девочка указала на вбежавшую в кабинет с обнаженным мечом Арну с компанией и растворилась в воздухе.
Глава 5
Небольшие проблемы
– Сразу говорю, – я обвел налитыми кровью глазами своих собеседников, – ничего объяснять я вам не стану. Зашла ко мне на досуге одна знакомая богиня Смерти, так что с того? У нас и так много проблем, а эти сущности, что посмели… – и продолжил тираду соответствующе.
– Влад, а нормально ты говорить можешь? – поинтересовался проф. – Маг должен контролировать свои эмоции. Не забывай этого никогда.
– Без этого универсального языка присутствующим будет неинтересно и совсем пресно меня слушать. Но учитывая, что здесь находятся леди… – Я посмотрел на девушек небожественного происхождения. Все номера, все мои ученики и главные шишки клириков графства эл Артуа находились в кабинете. Вру, здесь еще присутствовал и отец Анер.
– Рита, Эллина, Ерана, Арна, извините, слишком многое на меня свалилось. Давайте сделаем так. Командор Сенар, Рита и епископ Карит, обсудите сейчас с отцом Анером возможность использования церковью крови Создателя, находящейся в каземате школы Джокер. Не удивляйтесь вы так, вывез я из мертвого герцогства один флакон этой жидкости – и что с того? Четвертый, Эллина, к утру у меня должны быть протоколы допросов барона эл Трота и его весьма умелого, – я усмехнулся, – племянника‑мечника. Пора заканчивать с этим делом. Пора заканчивать со всем.
– Влад, не стоит так тебе говорить – не после того, как богиня Смерти высказала явное желание видеть тебя у себя. Не стоит, ты ведь не хочешь нас оставить.
– Плевать, отец Анер, тем более что она сама не хочет так сразу получить себе того, за кем, по ее словам, охотилась несколько сотен лет. Это как торт и сладкоежка: растягивает эта богиня свое удовольствие, и, скажу вам по большому секрету, она его никогда не получит. Я не намерен умирать. Насчет нескольких сотен лет я не пошутил – успокойтесь, номера и мои ученики. Все успокойтесь, я не помню своего прошлого, но это не значит, что его нет.
– А нам что сделать? – поинтересовался епископ Белгора. – Я к тебе приезжаю и сталкиваюсь с подобным. Твои приключения с вампирами в мертвом герцогстве, кровь Создателя, клирики, замешанные во всем этом деле, – что мне обо всем думать? Подскажи, Влад, или как там тебя зовут на самом деле. Про Псов Господа не вспоминай, их не существует.
– Как меня зовут, отец Анер, вы точно хотите это знать?
– Златовласый, я ухожу от тебя. Ты смог меня уговорить в прошлый раз остаться, но теперь все кончено. Я едва смог выжить, и больше этого не повторится. Я ухожу.
– Ты совершаешь ошибку, Тур, и это только твоя вина. Ты зря так серьезно воспринимаешь твое мнимое предательство. Он этого не хотел.
– Да ну, моя вина? Я ни в чем ее не вижу, Златовласый. Или вот в этом моя ошибка? – Я указал на повозку, запряженную двумя козлами. – Рыжебородый, ты случайно свой молот не потерял? Ты знаешь, я смогу его найти и даже себе не возьму. Верну тебе за приличное вознаграждение.
– Когда‑нибудь я тебя убью, Ледяной Тур. Хеймдалль не сможет вечно тебя защищать. Помни об этом.
– Защита – а она мне нужна? Златовласый, отойди, пожалуйста, в сторону, кто‑то забыл, как проехал мимо моей умирающей матери. Кто‑то забыл, как на ее мольбы о помощи ответил равнодушием. Только один из асов прикоснулся к ней и позволил ей жить еще некоторое время. Златовласый, я этого никогда не забуду. Только поэтому я до сих пор был с вами. Больше не хочу, Отец Лжи меня утомил, и ты, громила, тоже.
– Да как ты…
– Смею, я смею все, что может человек, и сейчас тебе это докажу, – молот на пояс себе прицепил и считаешь, что тебе все можно? Ошибаешься, нельзя безнаказанно…
– Ты покойник, Тур! Ты не продержишься против меня даже нескольких мгновений.
– Даже так? – удивился я. – Вообще‑то я планировал продержаться несколько дольше, чем пару мгновений. Златовласый, я же просил тебя уйти в сторону, а что касается Рыжебородого, то кто умолял меня сопроводить его?
– Ты сам скрылся в тех пещерах, и я тебя не умолял! Я только позволил тебе сопровождать меня.
– Конечно, я сам скрылся, ведь тебя рядом со мной не было, я виноват, кто же еще! Ведь не козлонаездник. В постель ты их тоже с собой берешь? Вдруг ты по ним соскучишься во сне?
– Да как ты…
– Снова повторяешься, – пробормотал я, наблюдая, как Хеймдалль укладывает в снег громилу. Он меня бросил, оставил умирать в этих пещерах, а я сумел выжить и вернуться. Не его это заслуга – если бы не мой непрошеный дар и помощь брата, все было бы иначе. Ну что, – я посмотрел, как громила вскинулся со снега, – поработаем?
– Златовласый, я же просил тебя уйти в сторону!
Я продержусь не пару мгновений, а несколько больше. Я ведь все‑таки в какой‑то степени один из тех, кого ты считаешь своим естественным врагом. Я усмехнулся и обнажил меч – с секирой я давно расстался, – вперед, громила, вперед, победить я тебя не смогу, это для меня нереально, но пару укусов тебе сделаю. Есть в этом смысл, может быть. Я не умею прощать, я не знаю, что это такое. Ты меня бросил там, и если бы не мой названый брат…
– Теперь насчет тебя, – я посмотрел на Арну, отбросив глупые мысли в сторону. – Без двух десятков котов, без одного вампира и пары тинов – из замка не смей выезжать. Номера, если одна глупая вервольфица посмеет пренебречь моим указанием, а вы это пропустите мимо своих ушей и всего остального, то лишитесь чести, я это вам гарантирую. Арна, молчать, предупреждений от богини Смерти, от самой Смерти, будем немножко откровенны, просто так не получают. Тебе угрожает опасность.
– И она так легко тебе об этом сказала, ничего не потребовав взамен?
– Она в какой‑то степени ко мне неравнодушна. Арна, не вскидывайся ты так, ничего между нами не было. Отец Анер тебе сейчас все подтвердит.
– Да, чтобы с ней иметь какие‑то дела, нужно быть совсем ненормальным, Влад, – пробормотал епископ Белгора. – С самой Смертью… с ней можно только умирать. Принимать ее как данность, и все.