— Посмотри!
— Нет, серьезно, иди сюда! Я не шучу!
— Мерит! — закричала она снова. — Взгляни внутренним зрением.
Я взглянула. Уголки моего рта опустились.
— Святое дерьмо.
По комнате прошел Полтергейст.
Вся мебель, от дивана до консольной развлекательной панели и телевизора, была на потолке. Все было на своих местах, но перевернуто вверх дном. Это было так, как будто стоишь у зеркала — зеркальное отображение того, что было здесь прежде. Это было так, как будто сила тяжести взяла отпуск.
Я увидела маленькую черную тетрадь, необходимую Мэллори, но она прилипла к верхней части кофейного столика, который в настоящее время на несколько футов возвышался над моей головой.
— Думаю, я могла бы допрыгнуть, — пробормотала я с легкой улыбкой, и инстинктивно оглянулась на дверь.
Она стояла в дверях, руки на груди, ноги скрещены на щиколотках, с высшей степени самодовольной улыбкой на лице.
— Ты знаешь, что смотришься точно так же как Катчер, когда так стоишь.
И Мэллори, эта девушка, которая поспорила с силой тяжести, показала мне язык.
— Я думаю, ты узнала кое-что.
Она пожала плечами, потом оттолкнулась от двери.
— Как ты это сделала? — спросила я, проходя, устремив голову вверх, через всю комнату, чтобы осмотреть то, что она сделала.
— Первый ключ, — сказала она. — Сила. Есть энергии во Вселенной, которые действуют на всех нас. Я привела их в движение, немного переплела потоки, и Вселенная сама сдвинулась.
Ну, я думаю, Этан был отчасти прав.
— Так, это и есть Сила?
— Это не плохая аналогия, на самом деле.
Моя лучшая подруга может привести Вселенную к сдвигу. Это слишком много для моего задиристого существа.
— Это просто... отлично.
Она хихикнула, затем скривилась.
— Проблема в том, что у меня не очень хорошо получается возвращать ее обратно.
— Так, что же ты собираешься делать? Оставишь это для Катчера?
— Дорогой Боже, нет. На этой неделе он уже трижды это улаживал. Я просто напомнила ему старый опыт колледжа. — Она откашлялась и подняла руки, затем оглянулась на меня. — Ты можешь отойти в сторону. Это может быть немного грязно.
Я приняла предупреждение близко к сердцу, и когда достигла порога между гостиной и столовой, то обернулась, чтобы посмотреть.
Мэллори закрыла глаза, и ее волосы поднялись, как будто она дотронулось рукой до катушки Тесла[36]. Я чувствовала, что мой собственный конский хвостик поднялся, поскольку энергия циркулировала в воздухе, столь же сильная, как потоки и водовороты в реке.
— Это только материя. — сказала Мэллори, — Токи смещения.
Я посмотрела вверх. Мебель начала вибрировать, затем подскакивать на ножках. Вибрация всей этой марширующей мебели вызвала легкое осыпание штукатурки.
— Это самая сложная часть, — сказала она.
— Ты можешь это сделать.
Как группа, марширующая под оркестр, после первого тайма, части начали собираться в небольшие линии вокруг потолка.
Я смотрела с благоговением, как на любимое место возвращается диван, потом последовал круглый столик, а следом небольшой пуф на боковине.
Сила тяжести была меньше, чем это было на потолке, и мебель начала двигаться, как в Фантастике, по стенам и вниз к плинтусам.
— Ловко, ловко, — сказала она, когда мебель спустилась снова на пол.
Я оглянулась на Мэллори. Ее вытянутые руки, дрожащие от усилия, лоснились от пота. Я видела ее такой раньше, это был не первый случай, когда я видела ее работу с магией.
Тогда мы были на рейве, и она сделала предсказание. Это отняло у нее много сил, и она уснула в машине по дороге домой.
Сейчас выглядело очень похоже, с гораздо более тяжелыми последствиями.
— Мэл? Тебе нужна помощь?
— Я сделаю это, — огрызнулась она, а мебель продолжала плясать, теперь под нами завибрировал пол, все возвращалось на места.
— Ой-ой-ой, — сказала она.
— О-о-о? — вторила я, затем отошла назад. — Мне не нравится звук ой.
— Я думаю, что я подняла пыль.
Мне удалось пробормотать проклятие, прежде чем она чихнула и остальная часть предметов с потолка рухнула на пол. К счастью, электроника уже проделала свой путь вниз. Но остальные вещи, которые я смогла увидеть, когда рукой разогнала поднятую ей пыль, были в беспорядке.
— Мэл?
— Я в порядке, — сказала она, затем показалась сквозь туман пыли и штукатурки, которые ее тетя накопила за двадцать лет, живя на железистом песчанике.
Она встала около меня и обернулась, чтобы оценить ущерб.
Снегопад безделушек — котята, фарфоровые розы и другие вещицы, приобретенные тетей Мэллори на одном из телевизионных каналов осел на пол... Диван успешно завершил свое путешествие лицевой стороной вверх, но любимое сиденье неустойчиво водрузилось на свое место. Книжный шкаф лежал лицом вниз, но книги были сложены в аккуратные стопки рядом с ним.
— Эй, книги смотрятся хорошо.
— Смотри, умник.
Я подавила смешок, который грозил вырваться, и сжала свои губы, чтобы удержаться от смеха.
— Я все еще учусь, — сказала она.
— Даже вампирам нужна практика, — поддержала я ее.
— Базара нет, поскольку Селина шляется вокруг тебя, словно ты Том, а она Джерри.
Я скользнула по ней взглядом, не слишком дружелюбным взглядом.
— Что? — спросила она, пожимая плечами. — Так Селине нравится играть со своей едой.
— По крайней мере, Селина не уничтожила Дом Кадогана в процессе.
— О, да? Это проверено.
Она затопала, буквально, затопала, назад на кухню, обошла столешницу и выдвинула длинный ящик, в котором был мой шоколадный тайник.
Она потянулась, по прежнему не спуская с меня глаз, провела рукой по моему сокровищу, пока не вытащила длинный, обернутый в бумагу, изысканный темный шоколад.
Злобно усмехаясь своей щедрости, она держала его обеими руками перед собой, затем разорвала край упаковки.
— Это один из моих любимых, — предупредила я ее.
— Ах, этот? — спросила она, затем использовала свои зубы, чтобы отхватить громадный кусок.
— Мэллори! Это просто отвратительно.
— Иногда женщине нужно испытывать ненависть, — было тем, что, как я думаю, она сказала с полным ртом, набитым 73% темного шоколада, который я смогла отыскать только в крошечном магазинчике возле ЧУ.
С другой стороны, я довольно долго без этого обходилась.
— Прекрасно, — сказала я, скрещивая руки на груди. Если мы собираемся драться как сестры-подростки, то надо держаться до конца. — Съешь это. Съешь все это, пока я стою здесь.
— Может быть я, — прервалась она, поднимая оставшуюся часть шоколада в руках и жуя тот, что во рту. — Может и съем, — наконец выдала она.
Словно отвечая на вызов, она выгнула бровь, затем откусила другой кусок, на этот раз поменьше.
— Не ешь при мне мой шоколад.
— Я буду есть что хочу, и когда хочу. Это мой дом.
— Это мой шоколад.
— Тогда ты, вероятно, не должна была оставлять его здесь, — произнес мужской голос в дверях.
Мы обе повернулись к двери. Катчер стоял в дверях, руки на бедрах.
— Кто-нибудь из вас не хочет объяснить, что черт возьми, произошло с моим домом?
— Мы компенсируем, — сказала Мэллори, все еще пытаясь прожевать полный рот шоколада.
— Разрушая гостиную и входя в сахарный шок?
Она пожала плечами и проглотила.
— Это казалось хорошей идеей в то время.
Словно внезапно осознав, что сердитый мальчик, которого она любила, пришел домой, она улыбнулась. Ее лицо озарилось.
— Эй, детка.
Он удивленно покачал головой, затем толкнул дверь и направился к ней.
Я закатила глаза.
— Можем мы сохранить эту страницу для детей? Подумайте о детях.
Добравшись до нее, Катчер остановился и зажал ее подбородок между большим пальцем и кулаком.
— Только для этого мы собираемся закатить любовную сцену.
Я закатила глаза и отвернулась, но не раньше, чем увидела его наклоняющуюся для поцелуя голову.
Я предоставила им несколько секунд, прежде чем прочистила свое горло, универсальный знак неудобства друзей и соседей по комнате.
— Так, — сказал Катчер, двигаясь вокруг меня, чтобы стащить последний кусок пиццы в стиле запеканки из коробки, после того как они наконец-то разомкнули губы.
— Как дела в Доме Кадогана?
— Мерит и Этан сделали это.
Он остановился на полуслове, затем уставился на меня.
Мои щеки вспыхнули.
— Если ты здесь, вместо того, чтобы нежиться в тепле, я полагаю, он сделал что-то невероятно глупое.
— Это мой мальчик, — сказала Мэллори, затем похлопала его по плечу и направилась к холодильнику. Она открыла его, достала две банки с диетической содовой, протянула одну мне, а другую открыла со щелчком.
— Какой идиот, — сказал Катчер и поместил остаток ломтика обратно в коробку.
Он положил свои руки на бедра с озадаченным выражением.
— Тебе известно, что я знаю Этана довольно давно, верно? — Когда он посмотрел на меня, подняв брови, я кивнула. Я не знала как они познакомились друг с другом, но знала, что они сделали "шаг назад", кажется так говорил Катчер.
— Возможно, это слабо тебя утешит после сделанного, если можно так выразиться, но он пожалеет об этом, и вероятно скорее, чем ты думаешь. Но ты, по крайней мере, кое-что из-за этого получила.
Я приподняла брови, и он указал на Мэллори.
— Вы обе снова разговариваете. — Мэллори глянула на меня с конца столешницы. — Забавно, не правда ли, что Дарт Салливан, снова объединил вас?
— Ну, он имел честь разделить нас на части, в первую очередь. — Она протянула руку и поманила пальцами. — Давай сюда. Давай обнимемся.
И так мы и сделали.
Когда к Катчеру вернулся аппетит, он взялся за последний кусок, в то время как мы с Мэллори рылись в моей шоколадной коллекции.
В качестве жеста доброй воли, я пожертвовала большую часть дому Кармайкл-Белла, но это не остановило меня наполнить свои карманы шоколадными батончиками с сушеной вишней и миндалем, прежде чем я ушла.
Я также заграбастала пачку покрытых шоколадной глазурью орехов и села, чтобы поговорить с кавалером Мэллори.
У него еще не было дополнительной информации о расследовании стрельбы в баре, но я сообщила ему основные детали встречи Стаи у Бреков.
В конце концов, я подумала проверить свои часы. Приближался рассвет, и я все еще должна была встретиться с Этаном и Люком, чтобы обсудить встречу.
— Мне нужно возвращаться в Дом.
— Может быть Этан пришел в себя, когда ты ушла, — сказала Мэллори. — Может быть он тоскует за дверью.
Мы обе обдумывали это в течение секунды, прежде чем одновременно фыркнули.
— И лепреконы найдут край радуги у себя под подушкой, — сказала она.
— Что мне делать, Мэл? Должна ли я с ним спорить? Сказать ему, что он ошибается и мы можем решить эту проблему? Игнорировать его? Орать? Как я буду работать с ним?
— Я думаю, что именно этого он ждет, Мер. Что касается спора, подумай об этом: хочешь ли ты быть с человеком, которого ты должна убеждать быть с тобой?
— Не тогда, когда ты так говоришь.
Она кивнула, потом погладила меня по щеке.
— Ты готова. Иди домой.
Я знала, какое нужно принять решение.
Примечания:
[32] - Джон Стивен Гудмен[2] (англ. John Stephen Goodman; род. 20 июня 1952[3], Сент-Луис, штат Миссури, США) — американский актёр кино и телевидения, продюсер, лауреат премий «Золотой глобус» (1993) и «Эмми» (2007). Известен, главным образом, благодаря роли Дэна Коннера в комедийном сериале «Розанна» (1988—1997), ролями в фильмах «Артист» (2011), «Операция „Арго“» (2012), «Экипаж» (2012), «Мальчишник: Часть III» (2013), озвучиванием монстра Салли в мультфильмах «Корпорация монстров» (2001) и «Университет монстров» (2013), а также многолетним сотрудничеством с братьями Коэн.
[33] - Ме́рлин (англ. Merlin, валл. Myrddin, валл. Myrddin Emrys, валл. Ann ap Lleian Annvab y llaian) — в британском цикле легенд, мудрец и волшебник кельтских мифов, наставник и советник короля Артура, а также ранее его отца Утера и короля Вортигерна. Кроме того, имя Мерлина встречается как эпитет в средневековой кельтской поэзии бардов.
[34] - Одинаково известная своими навыками парикмахера и практикантки Вуду, Мари Лаво достигла знаменитости в Новом Орлеане в течение последней половины 19-ого столетия, когда стремительно выросла ее репутация сильной мамбо (или жрицы). Ее постоянно искали богатые и бедные для того, чтобы заручиться помощью в разнообразных делах, как добрых, так и не очень. Чаще всего люди обращались к ней за приворотными чарами, или просили помочь при родах, чтобы ребенок родился здоровым, или когда хотели получить наследство. Но не менее часто к ней приходили и те, кто жаждал отомстить за обиды, нанесенные недругом.
[35] - «Men’s Health» (с англ. Мужское здоровье) — ежемесячный мужской журнал. Издаётся в 45 странах мира.
[36] - Трансформа́тор Те́сла, также катушка Тесла (англ. Tesla coil) — устройство, изобретённое Николой Тесла и носящее его имя. Является резонансным трансформатором, производящим высокое напряжение высокой частоты. Прибор был запатентован 22 сентября 1896 года как «Аппарат для производства электрических токов высокой частоты и потенциала».
Глава 14
ДОМ БОЛИ
Я нашла Люка сидящим на краю стола для переговоров, который стоял в центре оперотдела.
Линдси была за компьютером в противоположной стороне от Люка, где она могла наблюдать через камеры видео-наблюдения за тем, что происходит внутри и вокруг Дома, или контролировать любую сверхъестественную драму происходящую в Гайд-Парке.
Они оба подняли головы, когда вошла я.
— Насколько плохо это было? — спросил Люк.
Я предположила, что они с Этаном уже говорили о том, что случилось у Брексов.
— Это не было прекрасно.
Линдси повернулась кругом на своем стуле.
— Есть ли что-то еще, о чем бы ты хотела поговорить? — В ее голосе звучало тихое беспокойство.
— Не особенно.
— Этан казался странным, — сказала она. — Он ничего не рассказал нам о вас, но он казался действительно странным.
Я почти поддалась назад, но когда я увидела волнение в ее взгляде, и услышала беспокойство в ее голосе, я ей уступила.
— Он меня бросил, и мне хотелось бы поговорить о чем-то другом еще некоторое время.
Я указала на раскиданные документы на столе переговоров.
— Что все это?
— Я... он сделал что?
Я оценила шок и тревогу в голосе Линдси, но покачала головой.
— Дела, пожалуйста.
— Показываю для тебя, Страж, — сказал Люк, затем спрыгнул со стола и повернулся к нему лицом. — Это подготовительная работа к созыву оборотней в Соборе Св. Бриджита.
Дверь позади нас открылась и вошел Этан. Он быстро кивнул мне, прежде чем направить свой пристальный взгляд на стол.
Я напомнила себе, что мне удавалось все это время, пока мы знали друг друга, справляться с относительно профессиональными отношениями с Этаном, кроме одной ночи.
Если он отверг меня из-за страха смешать личные и профессиональные отношения, я также могу хорошо играть роль только рабочего вампира
— Обсуждаете планы? — спросил Этан.
Люк кивнул.
— Спрашивайте меня и я отвечу.
— Технически, — сказала Линдси, возвращаясь к своему монитору, — Проверьте свою электронную почту, вы должны получить их от Главы Северо-Американского Централа.
— Подробности, — сказал Люк. — Они теперь здесь.
Этан обошел вокруг стола переговоров, чтобы встать рядом с Люком. Я последовала за ним и встала с другой стороны от Люка.
— Каков твой анализ? — спросил Этан.
Люк сделал серьезное лицо.
— Я преследовал две основные цели. Первая — выявил проблемные участки. Зоны, через которые снайперы могли проникнуть в слабые места прихода. Вторая — определил выходы.
— И что же ты нашел? — спросил Этан.
Люк начал перелистывать чертежи.
— Существует две основные части церкви. Во-первых первоначальная структура, построенная в конце девятнадцатого века. Старая религиозная архитектура в Чикаго означает архитектурные аномалии. Этот архитектор был, по-видимому, параноиком, так как там есть много скрытых отверстий.
— Оборотень, — предположили мы с Этаном одновременно.
— Вполне возможно, — сказал Люк. — Мы нашли два люка в главной части здания. — Он указал их на одном из планов святилища. — Оба в хорах позади кафедры проповедника.
— Что еще? — спросил Этан.
Люк перевернул несколько листков бумаги.
— В 1970-х они реконструировали здание и добавили крыло с учебными комнатами. И тогда они добавили что-то похожее на комнату во время паники. — Он показал ее на проекте. — Она находится в подвале. Похоже, она строилась как бомбоубежище, при реконструкции ее укрепили бетоном и добавили некоторую проводку. Таким образом это ответ на твои вопросы.
Этан кивнул.
— Выходы?
Люк перевернул страницу назад к схеме первого этажа церкви.
— Парадные двери, конечно. Есть также выход внутри святилища справа. — Он указал на него, затем проследил пальцем вниз до длинного, узкого прохода, а затем через дверной проем слева к другому набору комнат. — Это офисы и классные комнаты. — Он указал на выход в конце того коридора. — Выход находится здесь, хотя во всех комнатах есть окна на случай, если дела пойдут совсем плохо.
Я склонилась к Линдси, которая встала, чтобы присоединиться к нам за столом, по прежнему в беспроводных наушниках, которые поддерживали ее в связь с охраной, патрулирующей сегодня вечером (или Келли или Джульетта, так как они были единственными оставшимися охранниками), и с феями за воротами.
— Он, кажется веселым. — сказала я ей.
— Он как свинья на небесах, — шепнула она в ответ.
— Все так долго было мирным, ему не нужно было делать эту прогрессивную работу. Внезапно у нас появляется Страж, и оборотни хотят, чтобы вампиры пришли и поиграли в охрану.
— Да, — сказала я сухо. — Очевидно, что идея этого собрания состоит в том, чтобы узнать меня получше. Это миксер, о котором вы всегда мечтали.
— Но более волосатый, — сказала она. — Намного более волосатый.
Этан потер рукой челюсть.
— Что еще мы должны знать?
— Это насчет архитектуры, — сказал Люк.
Он вытащил стул и сел. Этан и я сделали то же самое. Линдси вернулась к своей компьютерной установке.
— Но если вы собираетесь быть там вдвоем против трехсот с лишним оборотней, мы должны поговорить о непредвиденных обстоятельствах. О наихудших вариантах.
Этан закинул одну ногу на другую, приготовившись к стратегической конференции.
— Твои мысли?
— На ум приходят три сценария. Во-первых, нападение извне конференции, что-то похожее на то, что вы видели в баре. Во-вторых, оборотни злятся на то, что вы там и нападают на вас.
— Хорошие времена, — прошептала Линдси.
Я кивнула, мой желудок скрутило в узел.
Сидение на корточках позади бара, чтобы избежать пуль — или даже небольшой захват рукой— было одной вещью. Противостояние четырем Стаям оборотней было чем-то совершенно другим.
— В-третьих, оборотни не могут принять решение, они злятся друг на друга, и дела пойдут сверхъестественно шатко.
Этан бросил взгляд на Люка.
— Шатко? Это твое официальное заключение?
— Подписано и запечатано. Я предполагаю, что ты понял мою мысль.
Этан вздохнул.
— Я понял. Я не в восторге от этого, но я понял. Хорошо, что мы можем сделать, чтобы сохранить спокойствие?
— Насколько активными мы можем быть? — спросила я.
Головы повернулись ко мне лицом.
— Что ты задумала, Страж? — спросил Этан.
— У вампиров есть способность к гламуру. Я, кажется, не могу этого делать. — я перевела свой взгляд на Этана, — Но я уверена, что ты можешь.
В комнате повисла тишина.
— Ты думаешь, что мы можем очаровать церковь, полную оборотней, чтобы сохранить их спокойствие? Обезболить?
— Это может быть сделано?
Люк склонился над столом, разместив на нем локоть и уперев подбородок в руку.
— Это теоретически возможно, но мы никогда не видели доказательств тому, что оборотни особенно восприимчивы к очарованию. Они волшебные существа. Я боюсь, что они смогут ощутить это, почувствовать это. И если они заподозрят, что мы пытаемся управлять ими...
— Весь ад вырвется на свободу, — закончил Этан. — Интересное предложение, Страж, но позволь придерживаться основного блефа. Мы будем стоять там с нашими мечами и вежливо улыбаться, и достигнем дверных ручек, если вещи станут угрожающими.
— Ох, и разговор о... — сказал Люк, садясь снова и пододвигая свой стул обратно. Он подошел к своему столу, где поднял маленькую глянцевую белую коробку. — Подходит к концу финансовый год, и мы имеем немного дополнительных монет в нашем бюджете.
— Спасибо за возвращение их в казну Дома, — пробормотал Этан, но я видела мальчишеский блеск удовольствия в его глазах, когда Люк повернувшись, открыл крышку и вытащил два миниатюрных наушника.
— Самые маленькие крошки на рынке, — сказал Люк, подбрасывая наушники в своей руке и возвращая их обратно. Он перевернул руку и поместил их на стол. — Приемник, микрофон, беспроводной передатчик. Здесь по одному для каждого из вас. Мы услышим вас через приемники. Если дела действительно пойдут плохо, только скажите слово, и у вас будет десяток охранников вне церкви.
— Десяток? — спросила я удивленно.
— У нас нет столько охранников, и даже, если ты, Линдси, Джульетта и Келли будете там, восполняя восемь недостающих вампиров, Дом останется без охраны.
— С момента вашего визита в Наварру, — начал Люк, — Мы говорили с Капитанами Охраны Наварры и Грея. Они дадут нам вампиров взаймы в случае чрезвычайной ситуации.
Я села прямо при упоминании о Джонахе, моем потенциальном партнере в Красной Гвардии. Я предполагаю, что он не очень стремился оказать небольшую помощь Стражу Кадогана, даже если он был невысокого мнения о моих способностях.
Этан повернул голову в мою сторону.
— Ты в порядке, Страж? Ты кажется покраснела.
— Я в порядке. — ответила я, слегка улыбнувшись. — Только удивлена сотрудничеством между Домами.
Этан покачал головой.
— Мы не обсуждали дополнительных охранников с Габриэлем. Я не уверен, что они оценят наличие еще почти дюжины вампиров на их собрании.
Люк пожал плечами.
— Ничего не поделаешь. Я уверен, что дерьмово оставлять вас без подстраховки. Кроме того, если дела пойдут плохо, и потребуется помощь десятка товарищей, я думаю, Габриэль не будет слишком озабочен.
Этан кивнул.
— У нас не было много времени, чтобы обсудить детали полного договора, но я мог бы также позвонить феям, чтобы увидеть, будут ли они заинтересованы в расстановке нескольких часовых или снайперов вокруг церкви.
Нахмурившись, Этан скрестил руки.
— Я думаю, что затраты на вербовку и переговоры с феями в этом случае будут превышать пользу, тем более, что нет никакой гарантии, что они нам понадобятся.
— Все, что ты сочтешь нужным, Сеньор, — сказал Люк со смешком.
— У меня есть мнение относительно этой области, — сказал Этан сухо, твердость звучала в его голосе.
— И наше кодовое слово?
— Изумительная стена.
— Линдси обернулась и бросила на Люка сардонический взгляд.
— Твое кодовое слово — название песни Оазис?
— Блонди, я властелин всех вещей, модных в этом Доме. Почему не музыка?
Линдси фыркнула, затем возвратилась к мониторам и стала следить за экранами.
— Сказано человеком, носящим ковбойские сапоги. Я говорю, серьезно. Кто носит ковбойские сапоги?
Мы с Этаном оба посмотрели на его обувь.
Он, действительно, носил поношенные сапоги из крокодиловой кожи.
— Воплощение моды, — сказал Люк. — Я смотрю МТВ. Я знаю то, что носят дети.
— Дети на столетие моложе тебя, босс.
— Дети, — вставил Этан, хотя было ясно по его лицу, что он веселится, — Давайте не будем отвлекаться. У меня есть вопросы, требующие внимания.
Пристыженная Линдси повернулась к своему монитору. Я бы тоже отвернулась, но у меня не было компьютера, к которому я могла бы повернуться.
Я привыкла к их кокетливому подшучиванию, и обычно я в нем участвовала. Но сегодня это заставило меня почувствовать пустоту.
Все проскальзывало мимо, пока я пыталась найти свою эмоциональную опору.
Немного помогало то, что Этан тоже казался растерянным, половина его вопросов были из одного или двух слов, и он почти не говорил о подготовке к созыву.
Это были деловые отношения, конечно, но даже у Этана было чувство юмора. Ну, время от времени.
— Каков наш план в случае этих непредвиденных обстоятельств? — спросил Этан.
Люк снова встал, переместился к проектам, и вытащил карту Украинской Деревни.
— Если дела пойдут плохо, вы сможете выйти из здания, — сказал он. — Тогда встретимся здесь. — Он постучал пальцем по точке — пункт на карте приблизительно в двух кварталах от церкви, и все мы наклонились, чтобы увидеть.
— Как видно из названия "Цыплята и булочки Джо", Джо является одним из лучших поставщиков куриного мяса и булочек в Чикаго. — сказал Люк. — Это ваша точка рандеву. Если что-нибудь случится, идите туда. Мы заберем вас. Я только прошу, чтобы вы захватили десять порций для меня и девушек, работающих здесь.
— Если дела пойдут плохо, мы дадим отпор? — Этан посмотрел на меня.
— Некоторые оборотни уже подозрительно относятся к нам, — сказала я, оставив невысказанной вероятность того, что они стали еще более подозрительным после сегодняшнего. — Я не хочу сделать все еще сложнее.
Этан нахмурился и потер лоб.
— ГС занимает жесткую позицию к оборотням. Не заводитесь, пока не будете обстреляны, — предложил Люк.
Этан кивнул как ни в чем не бывало.
— Мы не поднимем оружие, если нам не будут угрожать, или, если они не станут угрожать вредом Габриэлю.
Мы все умолкли на минуту, задумавшись, была ли угроза мне достаточной, чтобы оправдать реакцию Этана... или ГС захочет сказать нашему Мастеру несколько слов.
Мы все слегка подпрыгнули, когда сотовый телефон Этана позвонил. Он вытащил его из кармана, проверил экран, затем отодвинул стул и встал.
— Мы можем ответить, если возникнет необходимость, но мы идем туда, чтобы оказать нашу поддержку, а не наживать себе врагов без всякой провокации. Есть вероятность альянсов в рамках Стай так же, как и за их пределами, и нам не хотелось бы столкнуться с любым их направлением.
Я родилась в одной из богатейших семей Чикаго. Я обучилась играть сдержанность.
— У меня назначена встреча, — сказал Этан, затем спрятал телефон обратно в карман. — Вы свободны. Мы соберемся здесь завтра, за два часа до полуночи.
— Сеньор, — сказала я почтительно, и встретилась взглядом с округлившимися глазами Линдси, реакция на мое почтительное снисхождение, причудливый термин для вампира — задницу целовать.
Когда Этан вышел из комнаты, по-видимому на пути к какой-то важной встрече, и дверь была закрыта позади него, она фыркнула.
— Я не могу поверить, что ты играешь в вежливость после того, как он предал тебя.
— Я предупреждала вас раньше, никаких личных комментариев.
— Один или два вопроса? Они очень конкретные. То есть биологически конкретные.
— Люк, твой служащий дерзкий.
— Добро пожаловать в мой мир, Страж. Добро пожаловать в мой мир.
За несколько минут до рассвета Линдси и Люк закрыли комнату охраны Дома и официально передали защиту Дома наемникам феям, которые охраняли нас, пока мы спали.
Она предложила мне подняться наверх для моральной поддержки; более вероятно, она хотела провести время, чтобы выпытать у меня о решении Этана, почему мы не могли встречаться.
— Мне только нужна деталь или две, — сказала она, как только за нами закрылась дверь оперативной комнаты.
— Здесь нечего обсуждать. У нас была попытка; он решил, что не может позволить себе встречаться со мной, поэтому сейчас я работаю над моим не внушающим доверия "Я переживу".
Мы поднялись по лестнице на первый этаж, и как только повернули за угол лестничной клетки, были заблокированы свитой вампиров — Марго, Кэтрин и женщиной-вампом с бритой головой и кожей цвета какао, которую я еще не знала.
Они буквально остановились перед нами, блокируя оставшуюся часть первого этажа.
— Девушки, — сказала Линдси, подперев бедра руками, — В чем дело?
Девушки переглянулись, глянули на меня, затем повернулись к Линдси.
— Я ненавижу быть разносчиком плохих новостей, — сказала Марго, — Но у нас посетитель.
Линдси посмотрела на меня и нахмурилась.
— Прямо сейчас? Уже почти рассвет. И в ежедневных газетах ни о ком не говорилось...
Газеты были нашими ежедневными источниками новостей и информации о событиях Дома, запланированных гостях и выездах Этана и Малика.
Сегодня лидирующие позиции занимала вечеринка оборотней, поэтому я отрицательно покачала головой. Марго, которая выглядела весьма смущенно, покусывала край губы.
— Я не должна ничего говорить.
Кэтрин толкнула ее локтем.
— Расскажи.
— Просто, несколько часов назад он попросил меня приготовить большое блюдо с вечерней едой, — сказала Марго. — Стейк au poivre, суфле, целый кусок. И я подумала, что это странно, ведь за последние годы он не просил стейк au poivre.