— Хватит переговоров, — пробормотала я, принимая положение для второго раунда.
Вторая волна нападающих, в отличии от первой, уже видела нас в деле, так что лица их были не так уверены. Но они были мрачными, фанатичными, их не волновало, выиграют они или нет, это была борьба из принципа. Они также были умнее бойцов, они подождали, чтобы увидеть движение пехоты, и они знали, как мы сражаемся.
По крайней мере, я могла использовать свой меч для этого раунда.
Первым оборотнем была женщина, маленькая с пышными волосами с химической завивкой, и готическими кинжалами в руках. Она была проворна со своим оружием и хорошо защищалась от моих ударов.
Но она не нападала, все ее движения были оборонительные. Это означало, по крайней мере я так предполагала, что она вымотается раньше меня. Но не было никакого смысла в затягивании неизбежного. Когда она резанула меня по предплечью, я воплотила финальный план в действие.
Я скользнула вперед, меняя наши позиции так, чтобы она стояла в нескольких футах перед первым рядом, спиной к сиденью. Боковой удар в туловище отбросил ее на спинку скамьи. Она ударилась о церковную скамью со спинкой и упала, ударившись об пол, еще в вертикальном положении, головой вперед, как бы во сне.
— Сзади! — крикнула Фэллон.
Я пригнулась и услышала свист от удара над моей головой. Я перекатилась и ударила обеими ногами оборотня позади меня. Я была недостаточно близка для прямого попадания, так что он отступил назад, прежде чем выровняться и снова пойти на меня.
Фэллон, закончившая со своей кучкой предателей, одной рукой заправила за ухо длинные локоны волос, а затем изящно вытянула обутую ногу.
Мужчина споткнулся и начал заваливаться, размахивая руками, прежде чем упал на пол. Фэллон перевернула его на спину и давила ему ботинком на шею, пока он не потерял сознание от нехватки кислорода.
С руками на бедрах, она посмотрела на меня.
— Я ценю помощь, — сказала я ей.
— В любое время. А ты хороша.
— Ты тоже, — сказала я с улыбкой, думая что Джефф определенно нажил уйму забот.
В святилище был беспорядок. Несколько скамей были сломаны. Свечи были опрокинуты, проливая воск на пол, а в мраморных колоннах виднелись пулевые отверстия.
Агрессивные оборотни пребывали в основном в бессознательные состоянии, готовые к своему наказанию.
Я вытерла свою катану краем майки, затем вставила ее обратно в ножны. Она заслуживала лучшей очистки, но это может подождать, пока мы снова не будем в безопасности дома.
Я оглядела толпу и обнаружила Джеффа и Фэллон в углу. Они стояли рядышком и беседовали, всем своим видом давая понять, насколько нравятся друг другу... насколько друг другу интересны.
Джефф посмотрел наверх и вокруг.
— Ты в порядке? — спросила я одними губами.
Он поднял два больших пальца и затем повернулся к Фэллон. Для всех он был потерян, подумала я с улыбкой.
Но кто лучше удержит Джеффа занятым и улыбающимся, чем великолепный кинжал, который держит в руках наследница Северо-Американской Центральной Стаи?
Джефф был в безопасности, и я вернулась к трибуне, чтобы проверить телохранителей.
Этан, Адам и Габриэль сидели на хорах.
Этан встретился со мной взглядом и кивнул — работодатель, удовлетворенный успехом своего сотрудника.
К сожалению, на сей раз Габриэль был тем, кто принял удар на себя — выстрел в левый бицепс. Адам позаботился о нем, перевязав рану тканью с алтаря, чтобы остановить кровотечение.
Габриэль посмотрел на меня.
— Итак, — сказал он, с намеком на улыбку на его губах, — Я думаю, мы остаемся.
— Это то, что я слышала, — сказала я, затем приняла тон школьного учителя. — Мне реально хочется увидеть хоть какие-то хорошие манеры у твоих людей.
Он величественно улыбнулся.
— Я действительно наслаждаюсь твоей наглостью, котенок.
Я кивнула в ответ на комплимент, затем взглянула на Этана.
— Ты в порядке?
— Вполне. Ты и Фэллон составили хорошую команду.
— Не подкидывай им идеи, — пробормотал Габриэль, после чего перевел на Адама суженные глаза.
— Не мог бы ты затянуть потуже?
Адам ворчливо улыбнулся, когда затянул временный бандаж.
— Я определенно заметил, что старший брат уже на заднице.
— Да уж, и посмотри как все удачно для меня обернулось, — с сожалением произнес Габриэль, осматривая святилище. — Мы наполовину разрушили церковь. Хотя ущерб не так плох, как от девяносто второго собрания Стаи.
— Или от девяносто четвертого. — добавил Адам со злой улыбкой. Он потер рукой живот. — Девяносто четвертое собрание было бурным.
Габриэль резко хихикнул, затем стукнулся костяшками пальцев со своим братом.
— Правда. Правда.
— Что будет с нападавшими? — спросила я.
Габриэль стоял, поддерживая свою руку.
— У нас состоится небольшая дискуссия о поведении Стаи и что значит соблюдать правила Стаи.
— Они пытались тебя устранить и получат за это просто дискуссию? — подумала я вслух.
Габриэль бросил на меня сардонический взгляд.
— Я не имею ввиду "дискуссию" в буквальном смысле.
— Ты их накажешь в равной степени? — спросил Этан. — Я имею ввиду, тех, кто подготовил нападение и тех, кто фактически пытался устранить тебя?
Гейб что-то пробормотал, но я не расслышала. Учитывая его тон, я предположила, это было что-то нелестное о вампирах.
— Мы не просто выстроим их в линию и начнем расстрел, Салливан. Существует степень виновности, как и в человеческом мире. Что касается собрания, решение было принято. Независимо от договора или нападения, они проголосовали путем голосования, и Стаи останутся.
Он посмотрел на Этана.
— Так что мы обсуждали, дружбу? Мои люди сейчас слишком возбуждены. Может быть в будущем, может быть и никогда, но, конечно, не прямо сейчас.
Этан изрядно потрудился, чтобы сохранить хладнокровие на своем лице после отказа Габриэля, но я знала, внутри него все кипело. Он практически сделал ставку на Дом — или по крайней мере на своего Стража — на возможность союза между Кадоганом и Стаей.
— Я понял, — сказал Этан, — Но договор не был выполнен. Ты все еще жив. Это означает, что все еще есть вероятность, что кто-нибудь сделает выстрел.
Габриэль покачал головой.
— Руководство Стаей передается по семейной линии. Так что, если что-то происходит со мной, Фэллон становится Апексом, затем Эли, и так далее вплоть до Бена и Адама. Оказать влияние на голосование — это была единственная причина, чтобы попытаться меня устранить. Но смерть отступила, поэтому теперь нет никакой вероятности.
Он пожал плечами.
— По моим расчетам, я сорвался с крючка.
Я не была уверена, купилась ли на теорию Габриэля, тем более, что насилие вспыхнуло после подсчета голосов, но я поняла желание двигаться дальше и выкинуть вампиров из своей головы.
Кроме того, мы не могли следить за ним 24 часа в сутки. У нас едва хватает сотрудников, чтобы защитить свой собственный Дом.
Гейб протянул Этану свою неповрежденную руку.
— Еще раз спасибо за вашу помощь. Твой Страж хорошо работает.
Они пожали друг другу руки.
— Это она умеет. — сказал Этан.
— Может быть настало время подумать о повышении.
— Не отталкивай удачу, Страж.
Девушка должна была попытаться.
Я бы сняла кожаную куртку, когда мы вернулись к мерседесу, июньской жары было более чем достаточно. Но через несколько минут езды я обнаружила в кармане крошечный предмет.
— Вот, черт, — пробормотала я.
Этан посмотрел на меня с тревогой.
— Что?
Я полезла в карман куртки и вытащила наушник, который дал мне Люк.
— Я совершенно забыла этим воспользоваться.
Брови Этана поползли вверх, он полез в карман джинсов и достал свой наушник.
Полагаю, я была не единственным забывчивым вампиром.
Он мне таинственно улыбнулся.
— Давай не будем говорить об этом Люку.
— А знаешь, что еще?
— Что еще, Страж?
— Еще я забыла свои голубцы.
Он закатил глаза, но когда он это делал, он улыбался.
— Ты переживешь это, потому что у тебя не хватит средств, чтобы вернуть меня обратно в ту церковь.
— Слишком много оборотней для сегодняшнего вечера?
— В значительной степени, Страж. И ирония в том, что мы убедили их остаться.
— Ну, можно считать это победой, не так ли?
— Учитывая другие наши варианты, я думаю, что да. Ты хорошо сегодня поработала, и я говорю это искренне. Ты продемонстрировала огромную храбрость и хорошо все сделала. Твоя работа прославляет Дом Кадогана.
Тон Этана был торжественен и серьезен. Я слышала, каким тоном благодарит Мастер вампиров, этот тон был другим. Больше похоже на привязанность, чем на профессиональное одобрение.
А так как он был тем, кто оттолкнул меня, на свой страх и риск, я решила проигнорировать скрытый подтекст.
Получить отказ и пытаться остаться профессионалом, вытеснить свои чувства, чтобы сосредоточиться на работе, было сложно в одиночку.
Я не могла вынести его раскаяния, и это было слишком не справедливо для него пытаться использовать меня, чтобы заставить чувствовать себя лучше.
Поэтому я сохранила хорошее расположение духа.
— Меньшее, что я могла сделать.
Он подвинулся на своем сиденье, словно готовясь к монологу. Я быстро подумала, затем сделала свой ход.
Я включила радио, нашла станцию, проигрывающую песню, которой я могла подпеть, затем опустила стекло. Положив локоть на дверь, я повернула лицо к ветру, позволяя городу и звукам окружить меня.
Оставшаяся часть поездки прошла в тишине.
Возможно он понял намек.
Примечания:
[42] - Уильям Батлер Йейтс (англ. William Butler Yeats, также транслитерируется как Йитс, Йетс, Ейтс) (13 июня 1865 — 28 января 1939) — ирландский англоязычный поэт, драматург. Лауреат Нобелевской премии по литературе 1923 года.
[43] - Кри́ббедж (криббидж, крибедж) англ. cribbage — карточная игра для 2 игроков, популярная в Англии и США. По одной из версий, придумана в начале XVII века английским поэтом Джоном Саклингом. Для игры используется полная колода — 52 карты. Старшинство карт — от туза до короля: туз — 1 очко, десятка, валет, дама, король — по 10 очков, все прочие карты оцениваются по числу очков на карте. Козырей нет. Цель игры — раньше противника набрать 121 очко, составляя и различные комбинации с помощью своих карт и карт соперника. Очки добываются в нескольких сдачах, каждая из которых состоит из игры и показа, или «хвалёнки». Подсчёт очков ведётся с помощью специальной доски с отверстиями и колышками, либо просто делаются записи на бумаге.
Глава 19
НОЧЬ ДЕВОЧЕК
Когда мы вернулись в Дом, Этан освободил меня на оставшуюся часть ночи, а сам отправился в оперотдел, чтобы сообщить Люку свежие новости.
Я немедленно отправилась в свою комнату и в душ, чтобы смыть остатки магии, затем натянула футболку и штаны для йоги и отправилась к кухне на втором этаже.
Созыв вымотал — физически и эмоционально. Я прикончила две пинты крови из холодильника, прежде чем снова восстановила баланс.
Насытившись и отписавшись Мэллори, дав ей знать, что Этан и я остались после созыва невредимыми, я решила проведать Линдси.
Конечно можно было бы закрыться в своей комнате с книгой, но я была социальным работником Дома. Нет ничего плохого в том, чтобы выполнить данное обещание.
Я смогла услышать ее комнату раньше, чем смогла увидеть, потому что шум из открытой двери слышался даже в коридоре.
Я заглянула внутрь и обнаружила Марго, Линдси и Мишель, готовящихся к поздней вечерней прогулке по городу.
— Эй! — сказала Линдси, приветливо махнув рукой со своего места перед зеркалом. — Мы вот-вот собирались идти за тобой.
— Так как вам удалось надрать им задницы на Созыве, — комната разразилась аплодисментами, — Мы решили затащить тебя в Темпл Бар!
— Мы хотим, чтобы ты знала, мы тебя поддерживаем, — кивнула Марго и улыбнулась, поднимая бокал красного вина.
— Тем более после того, как с тобой не очень хорошо... гм... хорошо поступили? — предположила Мишель.
Марго хитро улыбнулась.
— Спасибо, дорогая. Нехорошо поступили.
— Эта ночь в Темпле только для Кадогана, — сказала Линдси, — Это означает, что ни люди, ни вампиры Наварры туда не войдут. Таким образом, мы собираемся потратить последние часы перед рассветом за парой напитков, отрываясь и вообще повеселиться, без надзора Мастера. И это не обсуждается, — добавила она, когда я открыла рот, чтобы отговориться.
— Ночь была долгой.
— Поэтому тебе нужно расслабится, — сказала Линдси.
— Есть ли хоть один шанс избежать этого?
— Ни малейшего.
— Тогда я согласна.
Линдси подмигнула, но затем нахмурилась, когда увидела мою поношенную одежду.
— Перво-наперво, гардероб.
Она повернулась к другим вампирам и покрутила пальцами в воздухе.
— По седлам, мы встретимся с вами в вестибюле в полночь. Такси должны быть уже готовы к этому времени.
Когда она выпроводила их всех, мы вернулись ко мне в комнату.
— Итак, — сказала она наконец, сидя перед моей открытой дверью шкафа, — Это твой первый выход с нами, который мы устраиваем в качестве Благодарности. Это также твой первый выход после того, как ты была, ну ты знаешь...
— Брошена? Отвергнута? Заменена?
— Есть вежливый способ назвать это?
— Не совсем. Это твоя точка зрения?
— Я хочу сказать, что лучшая месть это жить хорошо или с кем-нибудь другим. Это означает, что нужно выглядеть совершенно, безумно сказочно, и тебе необходимо фантастически провести время.
Она сняла с вешалки голубую рубашку без рукавов с глубоким декольте, потом схватила пару прямых черных брюк. Собрав снаряжение, она повернулась ко мне.
— Там будет полно вампиров Кадогана, и ты знаешь, правило исследователя. Это означает, что пора преподавать ему урок.
Я скривилась. Я не хотела играть в игру "преподай Этану урок", тем более, что я работала под данной ему клятвой, но я знала, когда нужно бить.
Я протянула руку, пошевелив пальцами.
— Дай сюда, — сказала я, и взяв пакет, направилась в ванную.
Десять минут спустя, забрав волосы в хвостик, подкрасив губы и закрепив пейджер на талии, я вышла.
Линдси потребовала поднять волосы. Это в сочетании с глубоким декольте, как она объяснила, был вампирский способ объявить, что ты не замужем... и что твоя сонная артерия доступна.
Меня не очень интересовал поиск любви, но я поняла, что доказывать обратное будет слишком долго.
Мы спустились вниз, где остальное наше окружение ждало в столь же модных и шее-обнажающих нарядах.
Как женщина на задании, Линдси дала сигнал рукой, и мы покорно пошли наружу.
Ряды черных и белых такси были припаркованы возле Дома, готовые отвезти нас в Темпл Бар. Официальный бар Дома Кадогана располагался в моем любимом районе, в Ригливилле, в нескольких кварталах от стадиона Ригли Филд.
Папарацци сделали снимки того, как мы забились в такси, а их товарищи по оружию ждали за пределами бара, куда мы приехали пятнадцатью минутами позже.
(Существовала масса преимуществ проводить большую часть вашего существования в то время, когда большая часть населения спит.)
Мы прошли в бар, табличка на двери ЧАСТНАЯ ВЕЧЕРИНКА предупреждала людей и других, что им сегодня не повезло. Членство, я полагаю, имело свои привилегии.
Даже поздно ночью, как это было сейчас, бар все еще работал, два бармена — Шон и Колин, раздавали напитки, в то время как классический рок звучал из стерео-системы.
Линдси провела нас через толпу вампиров к столику с табличкой ЗАРЕЗЕРВИРОВАНО.
В отличие от Дома Кадогана, Teмпл Бару не хватало лоска старины и тщательно подобранных картин. Зато здесь были новые и подержанные вещи команды Кабс, любой формы и размера — старинные куртки, вымпелы, куклы с двигающимися головами.
Как вы уже поняли, я почувствовала себя как дома.
Мы только отставили стулья и уселись, когда Шон появился с другой стороны стола. Как и Колин, Шон был высоким и худым. У него были короткие рыжие волосы, которые обрамляли овальное лицо с ярко-голубыми глазами.
Шон был красив и серьезен, но очень старомоден, как если бы он сошел с фотографии батальона Второй Мировой Войны. С другой стороны, он был вампиром, и бессмертным. Он вполне мог быть членом батальона Второй Мировой Войны
Шон скрестил руки и посмотрел на нас весело.
— И что же привело лучших из Кадогана сегодня вечером в наш бар?
Все указали на меня. Мои щеки запылали.
— Ах, — сказал он, потом взглянул на меня. — Значит, наш Страж, наконец, сбежал из заточения.
— Она смогла, — сказала Линдси, обнимая меня за плечи. — Она выполнила свой долг с оборотнями, а теперь имеет право немного забыться. Что бы ты посоветовал?
— Хм, — сказал он, глядя на меня. — Женский или мужественный?
Я моргнула.
— Прости?
Он двинулся в мою сторону, затем присел на корточки, за спинкой моего стула.
— Женщины, которые пьют, как правило, делятся на две категории, — сказал он с уверенностью социолога или продавца духов, их работа, похоже, имела много общего. — Женщины, которые пьют по-женски, любят красивые вещички в стакане с мартини, белое вино с прохладительными напитками. Женщины, которые пьют по-мужски, не боятся выпить хорошего ирландского виски, или немного Скотча. Какой ты тип женщины, мой Страж?
Я улыбнулась в ответ из-под моей челки.
— Почему бы тебе самому не решить?
Он подмигнул.
— Я сделаю как смелой девушке.
Ну, это определенно мне подходило. Шон, видимо, считает меня достойной мужественного напитка. Он вернулся с пухлым стаканом до половины наполненным льдом и золотистой жидкостью.
— Ты с этим справишься, — шепнул он мне, а затем отстранился, чтобы поставить напитки для всех остальных.
Осторожно, я подняла стакан и принюхалась.
Я никогда не пила много, но это пахло чуть более приятно, чем дизельное топливо. Но мне понравилась идея быть девушкой, которая заказала Скотч, предполагаю, что это было здорово.
Существовал некий шарм в девушке, которая водит Ранглер[44], которая носит джинсы своего парня, и которая играет с ребятами в футбол в прохладный осенний день... и побеждает.
Я подняла стакан и сделала осторожный глоток... после чего мне потребовалось несколько секунд, чтобы прокашляться.
Марго, смеющаяся около меня, похлопала меня по спине.
— Как тебе напиток, Страж?
Я покачала головой и поднесла кулак ко рту, пытаясь отдышаться.
— Ракетное топливо, — прохрипела я.
— Ты позволила ему выбирать напиток?
Я кивнула.
— Да, это твоя ошибка. Никогда не позволяй Шону и Колину выбирать тебе напиток, Мерит. У них садистские наклонности. Но если тебе станет от этого лучше, они со всеми это проделывают. — Она подняла свой стакан. — Добро пожаловать в клуб.
— Говоря о клубе, — спросила я ее, указав на вечеринку вокруг нас, — Откуда взялись все эти люди? Здесь, должно быть, сотня вампиров.
— Помнишь, есть три сотни с небольшим вампиров, связанных с Кадоганом, даже если не все живут в Доме. По некоторой странной причине, пара сотен вампиров не имеют никакого желания играть в нашем женском клубе и общаться с остальными из нас.
Учитывая эту незаконченную неделю, я не думала, что здесь была большая тайна.
Весь следующий час мы болтали, я не выпускала бокал из рук, как будто он согревал меня, и отпивала от него только когда в горле становилось сухо.
Вампиры рядом со мной веселили меня рассказами о жизни дома Кадогана, о пожарной тревоге, прозвучавшей во время Награждения 2007, о бойкоте компании "Кровь для Вас" в 1997, о том, как неприятно пахнущий житель Гайд-Парка, убежденный в том, что в Доме проводятся секретные оккультные ритуалы, сломал ворота.
Внезапно, Марго допила свой напиток, отодвинула назад свой стул и встала на него.
Стоя так, она посмотрела на барменов.
Шон усмехнулся в ответ и позвонил в медный колокол, который висел на невысокой стойке позади бара.
Весь зал разразился бурными аплодисментами.
— Что происходит? — пробормотала я. Но Линдси подняла руку.
— Просто продолжай слушать. Ты поймешь.
— Вампиры Кадогана, — прокричал Шон, когда каждый вампир в баре снова успокоился. — Пришло время разделить гордую традицию Темпл Бара. Не то, чтобы этой традицией гордились, но в Темпл Баре она безусловно есть.
— Да здравствует Темпл Бар! — закричали в унисон вампиры.
Шон отвесил королевский поклон, затем указал на Марго. В толпе раздался свист, затем скрип дерева о дерево, когда стулья развернулись к ней.
Она подняла руки.
— Леди и вампиры, — кричала она, — Пришло время для раунда напитков в честь разнообразных причуд Мастера, известного как Этан Салливан!
Я не могла сдержать усмешку, которая расползлась по моему лицу.
— Сегодня мы принимаем в наш священный союз... нашего Стража! — Она подняла свой бокал и каждый вампир в комнате сделал то же самое.
Щеки покраснели, я подняла свой по-прежнему наполненный стакан к остальным, кивая головой в знак благодарности.
Марго смотрела на меня, все еще держа поднятым стакан и подмигнула мне.
— И пусть Лейси Шеридан, благослови Бог ее душу, подавится.
Комната взорвалась аплодисментами.
У меня щеки заболели от улыбки. Линдси наклонилась и поцеловала меня в щеку.
— Я же говорила, что тебе это было нужно.
— Мне определенно это было нужно, — согласилась я.
— Веселитесь, — сказала Марго. — Пейте в меру. А потом не поленитесь воспользоваться самой замечательной достопримечательностью Чикаго — его общественным транспортом!
При помощи стоявшего рядом вампира, Марго спустилась и снова села на стул.
За нашим столиком все поставили бокалы и придвинули стулья поближе.
— Ладно, — произнесла я, полностью избавившись от смущения. — Так что мы здесь все-таки делаем?
— Понимаешь, Страж, — сказала Марго, — Могу я называть тебя Страж?
Я усмехнулась и кивнула. Она кивнула в ответ.
— Не думаю, что мы нарушим тайну, если скажем, что наш дорогой Мастер и Сеньор, Этан Салливан, немного...
—... дотошный, — закончила Линдси. — Даже очень дотошный.
— Ну да, — произнесла я сухо, — Что-то такое замечала.
— Он также человек порядка, — объяснила Марго. — Собственных причуд и привычек.
— Я бы сказала, привычек, которые иногда действуют на нервы.
— Как бирка на изнанке колючего свитера, — подсказала Линдси.
Марго подмигнула ей.
— Как бы часто мы ни собирались вместе, мы всегда находим время, время для облегчения души, чтобы обсудить эти его привычки, что сводят нас с ума.
Положив локти на стол, я придвинулась.
— Ну, и о каких привычках мы говорим сейчас?
— Первый пункт во главе списка — это то, как он приподнимает бровь.
В подтверждение своих слов, она приподняла аккуратно очерченную черную бровь и посмотрела на каждого из нас.
— Пьем! — выкрикнула Линдси, и все сделали по глотку.
— Ненавижу, когда он так делает, — сказала Мишель, жестикулируя рукой с бокалом. — А делает он это постоянно.
— Это как самый раздражающий нервный тик в мире, — согласилась я.
— Нервирует мою задницу, — сказала Марго. — Он думает, что это устрашает. Это жест Мастера вампиров, говорящего со скромным Послушником.
Ее голос стал глубже, ярко имитируя снисходительный тон Мастера вампиров. Возможно в ней было что-то немного от Мастера.
— Так, а что под номером два? — спросила я.
— Вот еще, — сказала Линдси.
— Под номером два — когда Этан обращается к тебе не по имени, а по званию. — Она опустила подбородок и посмотрела на меня из-под бровей. — Страж, — зарычала она.
Я фыркнула.
— Я всегда думала, что ты выглядишь знакомо.
— Пьем! — крикнула Марго, и мы снова подняли наши бокалы.
Следующие полтора часа продолжались по тому же сценарию, неудивительно, ведь у Этана было много причуд и дурацких привычек. А это означало, что выпивки было много. И если кто-то вспоминал причуду не перечисленную ранее, мы должны были пить два раза.
Так как я практически не продвинулась с моим "мужественным" напитком, Шон сжалился надо мной и принес пластиковый стаканчик ледяной воды.
То, что я не пила алкоголь, не делал забаву в честь самого претенциозного из вампиров менее приятной.
Мы пили после каждого упоминания об Амите Пателе, после каждой речи, которую Этан произносил о долге, после каждого упоминания о союзах, за каждый раз, когда он отвечал на стук в свою дверь, просто "Входите".
Мы пили за каждый раз, когда он тряс часы, каждый раз, когда он поправлял свои запонки, каждый раз, когда он перетасовывал документы, когда вы являлись к нему в кабинет.
У Этана было достаточно причуд, чтобы половина стола переключилась на содовую или воду к тому времени, когда мы приближались к концу.
У Этана было так много причуд, что мне пришлось отлучиться из-за стола.
И именно поэтому, когда я возвращалась обратно к столу из дальнего конца бара, я увидела их — фотографии, которые были прикреплены к стене, фотографии вампиров десятилетней давности, все сделанные в Темпл Баре.
— Здорово, — пробормотала я, просматривая фотографии.
Здесь были афро-прически, одежда в стиле диско, прически 1980-х и наплечники.
... и фотография, которая была наполовину подвернутая в углу.
Кончиками пальцев я развернула фотографию, чтобы лучше увидеть.
В белой рамке снимок Палароидом, на фотографии был красивый парень с высокими скулами и светлыми волосами, которые падали на его лицо. Рядом с ним была белокурая девушка, ее рука покоилась на его локте, а в руках был бокал мартини...
Он смотрел на нее... с обожанием в его глазах.
Мой желудок завязался узлом.
Это были Этан и Лейси, снимок, сделанный несколько лет назад, учитывая наряды на фотографии. Но фотографии все равно — парень и девушка были счастливы вместе, в их глазах была любовь.
Я сдвинула фотографию обратно на ее место, частично скрывая ее от обзора.
Но не было никакого предупреждающего звонка. У него определенно были чувства к ней. И после того, как он переспал со мной, он позвонил ей.
Я прислонилась к стене и закрыла глаза. Я не могла завидовать его любви. Я не могла. Нет, если они были вместе.
Но будь я проклята, я сожалела, что стала спусковым механизмом для его воспоминаний о тех эмоциях.
Иногда, знание никому не приносит пользы.
Я стояла в прихожей в течение нескольких секунд, не готовая снова столкнуться с вампирами. Возвратившись наконец к столу, я остановилась около своего стула и коснулась плеча Линдси.
Она подняла свой взгляд и ее улыбка исчезла, стоило ей увидеть мое лицо.
— Ты в порядке?
Я кивнула.
— Я в порядке. — Я показала большим пальцем на входную дверь. — Я пойду немного освежусь.
— Ты уверена, что с тобой все в порядке?
Я одарила ее своей лучшей улыбкой.
— Со мной все в порядке, правда. Я просто хочу подышать воздухом.
Это была правда. Моей головной боли, вызванной магией оборотней не помогала разлившаяся магия ста вампиров.
Она смотрела на меня мгновение, очевидно решая, говорю ли я правду.
— Ты нуждаешься в компании?
— Я в порядке. Я вернусь через несколько минут.
— Хорошо. Но если ты встретишь на улице каких-нибудь симпатичных парней, которые нуждаются в анализе крови, ты сообщишь мне.
— Ты будешь первым вампиром, которому я позвоню.
Я поплелась через бар к парадной двери, затем получила печать на руку от милой, курчавой женщины вампа у двери.
Я шла по тротуару, рассматривая рестораны, бары и магазины, которые заполняли эту часть Ригливилля, и думала о том, какие интересные места могла бы посетить в следующий раз, когда приеду сюда.
Я только что прошла пыльный книжный магазин, возвращаясь к верхнему списку моего посещения, когда услышала шаги на тротуаре позади меня.
Инстинктивно переместив руку к талии, где должен был быть мой меч, прежде чем понять, что я оставила его в Доме.
— Тебе он не понадобился бы, даже если бы он был при тебе. — сказал низкий голос позади меня.
Примечания:
[44] -
Глава 20
ЧТО В ИМЕНИ?
Я замерла, затем оглянулась через плечо.
Джонах стоял в свете уличного фонаря. Его щеки покрывала темно-рыжая щетина. На нем была темная рубашка с кнопками, джинсы и коричневые ботинки на ногах.
— Мерит. — сказал он.
Я подняла брови.
— Джонах.
— Я был недалеко.
— Дом Грея находится не очень далеко отсюда, ведь так?
— Он чуть дальше Эддисона, — сказал он, слегка кивнув головой налево. — Немного дальше на запад. Это переделанный склад.
— И ты решил прогуляться и посмотреть, что происходит в баре Дома Кадогана?
Джонах отвел на мгновение глаза, прежде чем снова встретиться со мной взглядом.