Принц не успел спросить, что именно подготовил Барри. Крышка саркофага резко отодвинулась, и на юношу уставились шесть существ. Эрн испуганно задрал голову. Теперь черные провалы глаз выглядели куда страшнее, так как были направлены непосредственно на него. Ноги соскользнули, ладони тщетно пытались за что‑нибудь зацепиться…
Принц с криком полетел в бездонную пропасть, такую же как в глазницах демонов.
Эрн падал. Он готовился к тому, что через несколько мгновений разобьется о землю. В груди застыла глыба ледяного страха, в голове вертелся рой мыслей и воспоминаний об Оливере, Анне и неизведанном востоке, Вольизе. Да, не такой уж и великой была его недолгая жизнь, чтобы спустя годы имя Эрна Норрита продолжало жить.
Эрн рухнул на пол и замер, боясь пошевелиться. Жив! А, может, он мертв, только еще не понял этого? Как приходит смерть? Просто мир вокруг гаснет, будто бы ты засыпаешь, и все? Или же по‑другому?
Юноша услышал быстрые удары своего сердца. Жив! Все‑таки жив! Принц подумал, что стоит ему сделать малейшее движение, и нестерпимая боль переломанного тела вспыхнет мучительным заревом. Радость быстро угасла.
– Эрн! Ты как? Слава Богиням, я успел переместить тебя в комнату подальше оттого зала. Правда, придется повторить весь путь сначала.
Принц понял не сразу, о чем говорит Барри. Он осторожно повернул голову и увидел свой плащ, измазанный белой слизью.
– Выходит, я не упал на дно ямы? – Эрн медленно поднялся на ноги и оглядел уже знакомое помещение.
– Нет, я телепортировал тебя туда же, куда и после комнаты, кишащей отвратительными тварями. Это было проще и быстрее всего.
– Ну и дела. Что за бездонная пропасть такая? Я, признаться, пока летел уже успел попрощаться с жизнью.
– На схеме ямы вообще не видно. Я предполагаю, что она ведет дальше в иллюзию, в самое сердце магии. Попадешь туда и возвратиться в реальный мир будет крайне сложно. Моих знаний и умений не достаточно, чтобы просто увидеть эти глубины. Какие они? Прекрасный, поражающий воображение мир? Бесконечное поле столпами безобразных изголодавшихся монстров? Или же вещи, которые наш мозг воспринять не способен? Представь только, – с придыханием продолжил Барри, – собрать лучших воинов и волшебников Земли Четырех Корон, а затем отправиться в самые недра иллюзии и магии, где возможно помнить не только прошлое, но и будущее, где время течет в обе стороны, где человек сразу же проживает несколько жизней, где нет удачи и неудачи!
– Ах, мечты! – вздохнула Анна. – Они всегда красивые, и этим отличаются от реальности. – Она вернулась к костру, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Когда Эрн сорвался в пропасть, эффект лурагента мигом исчез, и девушка подскочила к окну.
– Анна, а разве мечты – это не реальность в твоей голове?
Эльфийка пожала плечами и усмехнулась:
– Для существ, которые живут в моем воображении, – реальность. Для меня их мир и они сами – мечты.
– Так и есть, но магия может сделать мечты реальностью и для нас самих.
– Было бы здорово.
– Эрн, есть еще одна новость, – обратился волшебник к другу. – Воровки разделились. Точнее, твоя телепортация каким‑то образом разделила их. Помнишь я говорил, что основа башни до сих пор подвластна мне. Так вот, перемещение из ямы вызвало сдвиг и в самой башне и в пристроенном к ней лабиринте. Ведьмы оказались в двух проходах, которые между собой не пересекаются и ведут совершенно в разные стороны.
– А что с кинжалом, Барри?
– Он по‑прежнему у них. Только я не знаю, у кого именно.
– За кем же из воровок следовать?
– У лабиринта есть центр – это зал, насколько мне видно, с колоннами и множеством дверей. В нем были девушки, когда их разделило. Точнее не совсем в нем, а рядом. Из зала можно попасть куда угодно. Направляйся туда, а там видно будет. Запомни, все коридоры так или иначе проходят через центр.
– То есть мне снова топать к поющему дереву и орде недовольных демонов?
– Придется.
Эрн пошел знакомыми коридорами с отверстиями в стенах и в полу. Все‑таки это были норы, слава Богиням, пустые. Принца не особенно волновало, вырыли их черви‑переростки или еще какие‑нибудь жуткие существа.
Как и в прошлый раз вокруг царила настораживающая тишина. Проходы казались пустыми, но юноша знал, что они действительно лишь кажутся таковыми.
Принц старался не думать о том, где находится. Старался не верить в то, что повстречавшиеся ему твари существуют на самом деле. Эрн невольно представил, как граница между миром магии и миром реальным рушится…
Война. Ужасная война. Закованные в сталь отряды воинов под прикрытием волшебников идут в бой против легионов невиданных монстров. Полуразрушенные, сгоревшие, покинутые города. К этому ли ведут себя люди, все больше доверяя магии свои жизни?
Погруженный в свои мысли, принц не заметил, как добрался до зала с деревом. На полу все так же лежала обезглавленная черная тварь. И никаких следов демонов.
Дальше начиналась часть лабиринта, в которой Эрн еще не был. Сейчас он двигался осторожнее, шел, постоянно останавливаясь и прислушиваясь. Иногда Барри подсказывал другу, какой из коридоров наиболее безопасный.
На различные странные вещи юноша перестал обращать внимание. Его волновали только две воровки, у которых был кинжал. По словам чародея, девушки отдалялись друг от друга все сильнее. Эрн тем временем приближался к центральному залу лабиринта. По дороге он успел оценить удивительную красоту некоторых комнат. Временами принц встречал такие невообразимые вещи, как каменные деревья или стеклянные двери.
Барри как истинный ценитель не переставал удивляться возможностям волшебства. Только с помощью него можно создать такие невероятные конструкции.
Анна сидела у огня и наблюдала за Эрном. Иногда ей казалось, что она тоже находится в мире иллюзии рядом с другом. Эльфийка потеряла счет времени. Поляна с маленьким костром, окруженная стенами из кустарника и тьмы, словно бы выпала за пределы реальности. Барри что‑то увлеченно рассматривал, крутил, соединял и разделял, запустив руки в магическое окно.
Внезапно послышался хруст веток и шелест листвы. Девушка не сразу сообразила, что звуки раздаются не где‑то там, а прямо у нее за спиной. Она оглянулась, но после яркого пламени костра в темноте ничего не было видно. Хруст стал громче, и, наконец, на поляну среди зарослей ивняка выбежал человек. Анна вскочила на ноги, пытаясь разглядеть его лицо.
Несколько мгновений она смотрела на незнакомца, а потом, вздрогнув, попятилась. На поляне стоял ни кто иной как Оливер. В правой руке он сжимал толстую почерневшую от влаги деревяшку. Одержимый магией принц не использовал вычурные мечи или ритуальные кинжалы, чтобы достать искорку волшебства из человека. Всегда приходилось хватать то, что первое попадалось под руку.
Барри настолько был увлечен магическим лабиринтом, что даже не оглянулся на поляну. Увы, эльфийка закричала слишком поздно.
Сначала Анна не поверила своим глазам. Оливер хочет напасть на мага, с чего вдруг? Она подумала, что юноша испугался и прибежал к ним. Привиделась опять какая‑нибудь жуть и все. Но ведь он же не знал, куда идти…
Ох, как же ярко светилось зернышко в груди Барри. Оливер смотрел на него будто завороженный. Оно купалось в волнах радужного цвета, который превращался в пар, а затем вновь вспыхивал насыщенными красками. Наконец‑то юноша смог найти место, где он чувствовал себя как дома, где тревоги и беспокойства отступали. Это была обычная поляна среди густых зарослей ивы, но на ней творилось много волшебства. Все вокруг пахло домом и уютом, даже липкая грязь под ногами.
Принц подбежал к волшебнику и хотел ударить его по голове, но тот, обернувшись на крик Анны, успел выставить руку. Деревяшка рухнула на плечо. Маг охнул и отлетел назад. Второй удар пришелся прямо в челюсть. Барри согнулся и сплюнул на землю кровью. Он не хотел колдовать какие‑либо заклинания, не относящиеся к башне, боясь разрушить связь с Эрном и лабиринтом. Оставлять друга запертым до конца дней в иллюзорной клетке чародею не хотелось.
Оливер нагнулся и подобрал с земли плоский прозрачный камень, а затем запустил им в Барри. Волшебник вскрикнул и упал на землю. Магический камень прилетел ему прямо в ребра. К этому моменту Анна вышла из оцепенения и, разбежавшись, сшибла принца с ног. Тот безмолвно рухнул в грязь и покатился к кустам.
Чародей, не отпуская руки от правого бока, поднялся на ноги. По окну пробежала волна, а в следующее мгновение оно разлетелось на сотни частичек, которые застыли в воздухе и начали медленно таять. Анна взвизгнула и упала ничком. К счастью, волшебные осколки никого не задели. Теперь не только волосы и одежда эльфийки были измазаны грязью, но и лицо.
– Нет, это не возможно, – выдавил Барри, поняв, что окно безвозвратно разрушено. – Где Оливер? – Он быстро оглядел поляну.
– Не знаю, я толкнула его на землю, – поднимаясь, ответила девушка. – Должно быть, спрятался среди ивняка.
– Ох, Анна, по тебе мочалка и корыто плачут, – не преминул заметить Барри и направился к тому месту, куда упал Оливер.
– А то я не знаю, – вытирая рукавом лицо, беззлобно огрызнулась эльфийка.
Маг сотворил заклинание света и шагнул в кусты.
– Он не мог далеко уйти.
– Что с ним происходит? До сих пор не верится! Это и в правду был Оливер? – Анна шагала за волшебником, придерживая руками ветки, которые так и норовили хлестнуть по лицу. – Может, в темноте показалось… Какой нас, в конце концов, нашел?!
– Да мы особенно‑то и не прятались, – только и ответил Барри. – Нужно быстрее его разыскать и успокоить, а еще придется создать новое окно.
– Оливер что, одержим? – не унималась девушка.
– Пока он не до конца воскрешен, с ним происходят вот такие вещи. Его притягивает всякая сильная волшба. Он просто‑напросто почувствовал нас и пошел как собака по следу. Эрн предупреждал меня об этом.
– Предупреждал? – удивилась девушка. – А мне ничего такого не говорил.
– Оливер опасен лишь для волшебников. – Юноша вот уже в который раз сплюнул кровавой слюной.
– Эрн все время знал и ничего мне не говорил! – воскликнула Анна и, помолчав, продолжила. – А как он там без нас в лабиринте?
– Если и не говорил, то, уверен, делал это из лучших побуждений.
Справа послышался треск сучьев, и в круг магического света вошел Оливер. Он уже замахивался тяжелым камнем, намереваясь разбить голову Барри. Чародей на этот раз оказался быстрее.
Юноша сделал несколько пассов руками и направил заклинание в сторону нападавшего. Одержимый принц вскрикнул и упал на землю словно подкошенный. Маг подбежал к бессознательному Оливеру и сотворил еще какую‑то волшбу, затем поднял тело на руки и направился к поляне. Бок ныл. Барри то и дело шипел от боли, но не останавливался, пока не вернулся к костру.
Барри положил Оливера не далеко от огня.
– Ты его усыпил? – только сейчас решилась заговорить Анна.
– Что‑то вроде этого.
Эльфийка с опасением посмотрела на лежащего принца и присела рядом. На душе у нее было неспокойно.
«Как же все изменилось в последнее время. Изменилось после возвращения Оливера к жизни. Все не так. Нет, однажды умершие не должны быть среди живых, – думала девушка. – Пусть теперь с помощью магии они и могут, но не должны! Нет, никак нельзя! – Но вдруг Анна вспомнила счастливое лицо Эрна, когда тот увидел брата в Приюте Святой Веры. – Кто же виноват? – Девушке от этих мыслей сделалось еще хуже, и она начала плакать. Эльфийка не хотела, чтобы Барри видел ее слезы, но их было так сложно сдержать. Анна шмыгнула носом и уставилась на огонь. – Ох, всегда я плачу, когда сильно напугаюсь.»
Над поляной повисла гнетущая тишина. Даже костер перестал потрескивать.
– Барри, – еле слышно проговорила Анна. Волшебник отвлекся от подготовки окна и обернулся. – Ты только вытащи мне оттуда Эрна.
Маг, покивав в ответ, несколько мгновений смотрел на собеседницу, а потом вновь занялся делом.
Внезапно что‑то поменялось. Эрн долго не мог понять, что именно. Он оглянулся, затем посмотрел наверх. Вроде, все тот же полутемный коридор, странные звуки, напоминающие падение капель…
– Барри! Барри! Эй, Анна, вы меня слышите?
Нет ответа. Принц постоял некоторое время, затем позвал снова. Результат тот же. Юноша быстро перерыл сумку и убедился, что камень, который связывал их с Барри, на месте.
– Анна!
Эрн заткнул Боблина‑гоблина за пояс так, чтобы не закрывать светящиеся глаза, и достал из‑за спины второй меч. Принц осторожно пошел вперед. Через несколько шагов он снова замер в нерешительности.
«Но ведь я даже не знаю, куда идти. Как отличить центральный зал от других залов? Ах, да, там есть колонны и множество дверей. Что ж, уже лучше. Только куда пропал Барри?»
Юноша продолжил путь. Без мага и эльфийки стало тоскливо, а еще страшно. Теперь некому было подсказать, где прячутся и куда направляются местные монстры. Эрн не сомневался, что в темноте различных тварей затаилось несметное множество.
«Здесь много развилок, коридоров и проходов, но все они, похоже, ведут в одном направлении.»
…Эрн распахнул двери и оказался в зале. Туман завертелся вокруг ног, словно бы обнюхивал гостя, а затем отполз к стенам. Принц огляделся. Наконец‑то он пришел туда, куда и хотел. Помещение полностью подходило под описание Барри: множество деревянных дверей, колонны, только вот про длинные обеденные столы и трещины в потолке маг ничего не сказал.
– Неужели добрался! – Юноша окинул взглядом двери. – В какую же из них направились воровки? Они разделились, значит одна пошла в одну дверь, а вторая в другую. Мои шансы найти хотя бы кого‑то из них резко возросли. – Эрн начал внимательно исследовать зал, пытаясь обнаружить следы девушек. Может, оброненный платок, браслет или еще что‑нибудь. Увы, ничего не говорило о том, что в помещении кто‑то был.
– Эрн! – обрадовано крикнул Барри.
– Эрн, ты слышишь! – воскликнула Анна. – Ответь!
Как и в первый раз юноша чуть не подпрыгнул от испуга.
– Вы меня жутко напугали, – отозвался принц. – Уже не в первый раз.
– Чудо, что я вообще смог тебя отыскать! – по голосу было слышно, как Барри улыбается.
– Больше никуда не отпущу тебя одного! Уж лучше я буду с тобой рядом, что бы ни случилось, – проговорила Анна.
– Я‑то как вас рад слышать, – наконец, произнес Эрн. – Барри, это и есть центр лабиринта? Ты видишь зал?
– Да, он самый. Хорошо, что ты до него добрался, а то неизвестно, сколько бы мы тебя еще искали.
– Из‑за чего вы меня вдруг потеряли? Я сначала ничего и не понял даже.
– Какой‑то сбой в магическом окне.
Анна удивленно посмотрела на Барри, но тот отрицательно помотал головой, говоря, что Эрну ничего о произошедшем знать не нужно. По крайней мере, сейчас. У него и так хватает забот.
– Эрн! Эрн! – Волшебник замахал от волнения руками. – На схеме одна из воровок! К тебе… Она движется прямо к тебе! Уже очень близко, я ее только сейчас заметил! Там с ней еще кто‑то, какие‑то существа. Ничего не могу разобрать, когда это действительно нужно.
– А вторая девушка?
– Ее не могу найти. Она где‑то в лабиринте, но очень далеко.
Эрн забежал за колонну и замер. Руки с зажатыми в них мечами были вытянуты вдоль тела. Сердце забилось сильнее. Какой окажется эта самая воровка, и кто еще с ней? Зачем она ходила в лабиринт?
Постепенно до слуха начали доноситься шаги. Принц сглотнул и попытался унять дрожь в груди. Он глубоко вздохнул и прижался затылком к колонне, отсчитывая последние мгновения до того, как двери в зал распахнуться.
Задание королевы
Ильзо и Гитерис покинули Антараг вслед за Эрном и Анной. Как только юноша с эльфийкой оказались далеко от города, символ слежки огненной саламандры перестал действовать. Боевой маг не на шутку перепугался, что может окончательно упустить беглецов, а вместе с ними и единственную ниточку, ведущую к кинжалу.
Вольиза не принадлежала к тем женщинам, которые способны простить проваленное задание или невыполненный приказ. Как выяснилось, чародей начал паниковать слишком рано. Когда стала бессильна магия, пригодились навыки ветродея, и спутники снова взяли след принца.
Лучник и маг двигались за друзьями до самого Дунтлхилла. Достигнув окрестностей города, Ильзо перестал опасаться, что братья и эльфийка смогут исчезнуть из виду. В столице хватало доносчиков, к тому же здесь была помощь самой королевы.
Наконец‑то Вольиза смогла получать донесения так часто, как ей этого хотелось. С востока сообщения поступали редко. Правительница приказала Ильзо и Гитерису не мешать Эрну – пусть делает то, зачем приехал в Дунтлхилл.
Что уж скрывать, весть о воскрешении Оливера поразила даже ее. Прежде чем поверить, королева несколько раз перечитала письмо, в котором так же говорилось о Приюте Святой Веры и городе Кайатаро.
«Нужно будет поговорить с Кермианой по поводу Приюта, – про себя отметила она и отложила письмо в сторону. – Упорство Эрну досталось явно от матери. – Ее губы тронула холодная улыбка. – Что же ты будешь делать дальше? Мстить? Забьешься в какую‑нибудь нору на самом краю мира? – Вольиза подошла к окну спальни и, убрав руки за спину, принялась разглядывать пушистые облака, освещенные лучами заходящего солнца. – Рано или поздно тебе понадобится кинжал.»
Ильзо и Гитерис не могли взять в толк, зачем к ним для выполнения задания по слежке за принцем и поиску кинжала потребовалось присоединять черного гоблина. Особенно рядом с Дунтлхиллом, где Эрну и так некуда прятаться.
Выполнив поручение в Эншвиле, Маргаан сразу получил новое и по приказу Вольизы направился искать ветродея и мага. Наемник примкнул к спутникам в окрестных лесах столицы.
В общем‑то, гоблин оказался неплохим парнем, только вот шутки у него были беда злые и язвительные. Больше всего ему понравился фокус Ильзо с заклинанием иллюзии. Нехитрая волшба заставила Маргаана просто прыгать от восторга. Он затруднялся сказать, что его больше развеселило: облапошенный хозяин таверны или пара бутылок дармового вина. А дело было так: троица находилась в одной из деревень вблизи столицы, там‑то маг и решил продемонстрировать свои колдовские способности.
– Гитерис, помнишь я тебе говорил, что при удобном случае покажу новый фокус с иллюзией? – обратился к другу Ильзо.
– Ну…
Черный гоблин с интересом взглянул на людей из‑под надвинутого на глаза капюшона. Наемник затянулся трубкой, и тусклый огонек осветил его извечно хмурое лицо. Он не спеша выдохнул – в ночное небо поднялось густое облачко дыма.
Спутники стояли на тихой улице. Даже из ближайшей таверны «Красная лисица» не раздавалось ни смеха, ни пьяных криков, ни звуков драки – странно как‑то.
– За одно и проучим толстопуза, который содрал с нас за пиво втридорога! – продолжил маг.
– Я бы ему сразу глотку вскрыл, прямо за его вонючей таверной, – зло хохотнул Маргаан и снова выпустил облачко дыма.
– Что за фокус‑то? – Гитерису уже не терпелось его увидеть.
Чародей поднял с земли несколько маленьких камушков и принялся колдовать. Через пару мгновений на его ладони лежали блестящие монеты.
– Как это ты так?! – воскликнул ветродей.
Ильзо довольно улыбнулся.
– Может быть, поднатужишься и сделаешь гору таких монет? – подняв бровь, спросил гоблин. – Я бы тогда с радостью на все плюнул и стал жить в свое удовольствие.
– Если бы, – хмыкнул маг. – Иллюзия быстро пропадает. С камешками на самом деле ничего не происходит. Заклинание действует на вас, заставляя поверить, что у меня в ладони монеты. Готов поручиться, каждый видит разное изображение, ведь оно взято из вашей головы. У кого‑то монеты отполированные, блестящие, у кого‑то, наоборот, потертые и грязные. Вот так‑то. А теперь немного повеселимся. Идем!
Троица вошла в «Красную Лисицу».
– Дай‑ка нам самого лучшего вина, – проговорил Гитерис.
– Две бутылки, – как бы между делом добавил Маргаан. Ветродей кивнул в знак согласия.
– Оплата сразу, – подозрительно прищурившись, буркнул толстяк.
Ильзо положил на стойку несколько сверкающих монет. Хозяин недоверчиво повертел одну из них, а потом сгреб кругляши и засунул в карман. Спутники напряженно следили за действиями человека. Тот извлек из шкафа две бутылки вина.
– Лучшее из того, что имеется.
Маг кивнул, и троица направилась к выходу из таверны. Гоблин и ветродей еле сдерживали улыбки. Ильзо шел довольный результатом своей работы.
– Знаешь, Маргаан, я подумаю на счет твоей идеи о куче денег и беззаботном существовании, – проговорил волшебник, когда оказался снаружи.
– Тут и думать нечего, надо делать да и все, – отозвался наемник, открывая одну из бутылок.
– Ладно, хватит развлекаться. Пора заняться работой. Эрн и его знакомый чародей к чему‑то готовятся. Не мешало бы разузнать к чему именно. Мы совсем расслабились, зная, что принц в Дунтлхилле и никуда ему отсюда не деться.
Проклятый туман. Из‑за него Маргаан ничего не мог разглядеть под ногами, поэтому все время спотыкался о корни деревьев и валяющиеся ветки. Пару раз он вообще чуть не упал в овраг. Гитерис и Ильзо шли немного впереди. Ветродея раздражало, что гоблин все время дергается и нервно оглядывается, словно следят не они, а за ними.
– Зачем Эрну понадобилось лезть в самую чащу леса да еще и посреди ночи? – бурчал себе под нос наемник.
– Мы почти пришли, не ной ты, – раздраженно прорычал Гитерис.
– Тебе‑то почем знать? Кто это тут ноет, вообще? Ненавижу я леса, особенно ночью. Любой неумеха может устроить засаду. Да даже Эрн и этот его маг. Вдруг они нас специально сюда заманили, а мы идем как скот на убой – покорно и ничего не подозревая.
– Тихо, не время сейчас. – Ильзо был чем‑то озадачен и обеспокоен.
Ветродей молча приготовил лук. Как бы бурчание гоблина его не раздражало, Маргаан был в чем‑то прав.
Наконец, спутники остановились недалеко от поляны, на которой возвышалась иллюзорная башня.
– Это еще что за постройка? – удивился Маргаан.
– Подумать только, – с некоторым восхищением выдохнул Ильзо. – Мне еще многому стоит поучиться, прежде чем считать себя знатоком иллюзий. В этой башне нет ничего реального, все, что вы видите, – чистая магия. Не заходите на поляну, там могут быть расставлены ловушки.
Маргаан так и замер, а затем медленно, придерживаясь за деревья, начал пятиться.
– Хочешь сказать, Эрн внутри? – неуверенно спросил ветродей.
– Похоже на то. Прежде чем утверждать, мне нужно сотворить кое‑какие заклинания. Никогда не сталкивался с подобными вещами. Мы недооценивали ни самого Эрна, ни его друга волшебника, ни эльфийку.
О ней так ничего толком разузнать и не удалось…
– Вот тебе и на, – цокнул языком Маргаан, вертя в руке широкий нож. Черный гоблин прислонился к дереву и замер. Благодаря цвету кожи в темноте его было практически не видно.
– Я бы за ним в башню не лез, – наконец, заключил Ильзо. – Мне доводилось повидать много различных проявлений волшебства, но чтобы такое!
– Логично предположить, что если Эрн зашел внутрь, то рано или поздно выйдет наружу, – заметил ветродей. – Подождем, нужно только найти место, где бы нас не было видно с поляны.
Чародей покивал.
– Я проверю окрестности, – глухо бросил гоблин и, взяв нож лезвием вниз, отправился глубже в лес.
Вскоре Маргаан вернулся и, убирая оружие в чехол, сообщил, что все спокойно, но есть одна маленькая деталь.
– Что там? – не переставая разглядывать башню, проговорил ветродей.
– На поляне кострище и чьи‑то вещи. Угли еще горячие.
– Выходит, не одни мы тут. – Лучник принялся вглядываться в темноту. Затем он поднял голову и осмотрел деревья. – Чувствуешь что‑нибудь, Ильзо?
– Чувствую, будто нахожусь у кого‑то на прицеле. Непонятная башня, оставленное кострище и вещи, а самое главное, тишина… В лесу, не важно ночью или днем, не бывает так тихо.
Гоблин покивал:
– Так тихо бывает тогда, когда кто‑то пытается не спугнуть кого‑то.
Троица невольно сошлась спиной к спине. Маргаан достал из‑под плаща самострел, Ильзо готовился сотворить заклинание защиты, чтобы в случае чего прикрыть себя и спутников.
– Кажется, мы только сами себя пугаем, – нарушил молчание гоблин. – Если бы кто‑то хотел напасть, то давно бы это сделал.
– Давайте еще раз осмотрим лес вокруг поляны, – шепотом отозвался маг. – Только друг друга не подстрелите.
– Да и ты следи. Не хочу, чтобы меня поджарили каким‑нибудь заклинанием, – огрызнулся гоблин.
После повторного осмотра так же не обнаружилось каких‑либо признаков засады и опасности.
– Мне нужно толком понять, что это за башня, и зачем Эрн в нее пошел, – сказал волшебник. – Сядем вон за теми деревьями. Нас не будет видно с поляны. Я не исключаю, что вся постройка – сплошная ловушка, – почесывая подбородок, добавил Ильзо.
– Клац! – Маргаан сверкнул ножом прямо перед лицом задумавшегося ветродея.
Гитерис вздрогнул, тут же обругав себя за растерянность, и зло взглянул на наемника.
Гоблин издевательски хохотнул:
– Не спи! – Он развернулся и пошел к тому месту, на которое указал маг.
Ветродей еще несколько мгновений смотрел Маргаану в затылок, подавляя желание вогнать в него стрелу, а потом зашагал вслед за спутником.