— Посмотри на меня, Памела, — хрипло произнес Фебус.
Она встретилась с ним взглядом.
— Увидь меня, — сказал он. — На этот раз увидь меня по-настоящему.
И когда они вновь слились, она посмотрела на него. Он был сплошная сила, и красота, и любовь... и все это в одном существе. Как она вообще могла верить прежде, что он обычный мужчина? Ее ум пытался поймать ускользающую истину, значение того, что она видела, когда их тела объяло пламя его ослепительного бессмертного света. Кто он? Что с ней происходит?
Аполлон заметил, как в ее глазах вспыхнула паника, и обхватил ладонями ее лицо, заставляя Памелу смотреть на него. И гигантским усилием воли приказал своему телу успокоиться.
— Смотри глубже, — попросил он. — Загляни по другую сторону странностей, которые тебя пугают. Видишь ли ты отражение моей души?
Синева его глаз удерживала взгляд Памелы даже надежнее, чем ладони. Памела дрожала от силы его чувств. И там, под этой новой силой, что струилась из него, она нашла Фебуса — того человека, которого знала. А в его сердце Памела увидела отражение собственной тоски, и пустоты, и жажды — и вдруг поняла, что, заполнив его пустоту, она избавится и от своей.
— Кто ты такой? — прошептала она.
— Твоя половинка.
Его голос дрогнул, и, несмотря на пугающую силу, исходящую от него, Памела подумала, что он вдруг стал выглядеть очень молодым и ранимым.
— Да... — выдохнула она, чувствуя, как в глубине ее тела вновь загорается пламя. — Ты действительно моя половинка.
Она резко притянула его к себе, и он вновь со стоном вошел в ее тело, не в состоянии больше сдерживаться. И когда мир взорвался в очередной раз, Памела прижалась лицом к его светящемуся плечу и забыла обо всем.
|
|
Артемида, сидевшая в Большом пиршественном зале, внезапно выпрямилась. Она глубоко, с облегчением вздохнула. Есть! Связь между нею и смертной оборвалась. Видимо, ее магия пошла на пользу брату. Да и пора уже. Артемида потянулась, наслаждаясь отсутствием неприятного раздражения, которое вызывало во всем ее теле неудовлетворенное желание Памелы. Потом удобно раскинулась в мягком кресле. Она бы сейчас с удовольствием вернулась в свой лес... пробежка при лунном свете неплохо освежает... но, увы, Аполлон все еще нуждался в ее помощи; Артемида должна была присмотреть, чтобы ни одна болтливая нимфа не увидела, как он возвращает смертную в ее мир. Впрочем, это уже не имеет особого значения; дело со смертной завершено. Теперь, когда Аполлон завоевал сердце девушки, Артемида не сомневалась: она быстро ему надоест. И скоро он вернется к обычной жизни, и их маленькие вылазки в королевство Лас-Вегас будут полны забавных воспоминаний...
Артемида постаралась отбросить тень сомнения, что закралась в ее ум, когда она вспомнила, как горячо ее брат рассуждал о любви. Аполлон — истинная половинка обычной смертной женщины? Да это просто невозможно.
Бахус, скрываясь в тени, наблюдал за ней, улыбаясь. Он ждал.
Глава двадцатая
Что-то было не так. Аполлон знал это точно так же, как он знал множество человеческих языков или голоса музыкальных инструментов — внутренне, на самом глубоком уровне своего существа. Теплое тело шевельнулось в его объятиях. Он машинально обнял ее крепче... Памела...
Глаза Аполлона резко распахнулись. Что произошло этой ночью? Они лежали в его постели, обнаженные.
|
|
«Думай! — приказал он своему одурманенному мозгу. — Вспоминай!»
И тут же все события вчерашнего вечера пронеслись в его памяти. Аполлон подавил стон. Он совершенно потерял контроль над собой. Но почему? Почему он оказался не способен...
Он знал ответ еще до того, как мысль оформилась. Их ужин был наполнен отравляющей силой богини. И Аполлон отлично знал, кто была эта богиня. Артемида!
— Аполлон!
Как будто вызванный его мыслью, нетерпеливый шепот богини прозвучал в спальне.
Аполлон повернул голову и бешено уставился на сестру.
— Что ты делаешь? — прошипела она. — Ты знаешь, что скоро уже рассвет? Ты что, хочешь, чтобы смертная оказалась здесь запертой?
Ошеломленный Аполлон сел в постели. Вот что было не так. Как обычно, бог света чувствовал приближение сверкающей колесницы, возвещавшее близость рассвета. Памеле пора возвращаться в свой мир. Ночью он открыл ей слишком много. Разве мог ее смертный ум понять то, что она увидела, когда они занимались столь необузданной любовью, и разве она в силах будет принять то, что оказалась в ловушке на горе Олимп? Аполлон вспомнил страх, мелькнувший в ее глазах, когда он открылся ей.
Она не сможет понять, понять по-настоящему. А если поймет... ну, Аполлон мог лишь вообразить, как изменится ее чувство к нему. Нет, он слишком поспешил. Он должен увести ее с Олимпа. К тому времени, когда портал откроется снова, нужно найти какое-то объяснение необычной ночи. Ему надо бы провести с ней больше времени и укрепить ее чувства к нему, чувства, в которых она призналась лишь под воздействием магии его сестры. Аполлон снова нахмурился, глядя на Артемиду.
|
|
— Уйди! — прошептал он. — Проверь, пуст ли Большой зал. Я приду следом за тобой с Памелой.
— Поспеши, — сказала Артемида и растворилась в воздухе.
— Фебус?..
Голос Памелы прозвучал неуверенно. Она сонно моргнула и потерла глаза.
— Где...
Аполлон стиснул зубы и неохотно провел ладонью по ее лицу, мгновенно затуманив ее ум и притупив чувства.
— Тебе надо одеться. Нам пора уходить, — сказал он, помогая Памеле встать и ведя за руку в соседнюю комнату, где осталась их одежда.
Памела сонно повиновалась. Аполлон ненавидел себя, торопливо натягивая брюки и глядя, как Памела одевается. Ее белье, как и его рубашка, было совершенно изорвано. Воспоминание о страсти, с которой он срывал одежду, заставило Аполлона содрогнуться, и его мужская плоть напряглась. Как же он проживет целых пять дней, не прикасаясь к Памеле? Его решимость пошатнулась. Он ведь мог зачаровать Памелу и оставить ее у себя, пока портал не откроется снова. Он погладил ее по щеке, и Памела, хотя и находилась под воздействием магии, качнулась к нему. Это ведь всего на неделю....
Нет! Аполлон встряхнулся. Она возненавидит его за такое. Да иначе и быть не может. Он сам себя ненавидел за подобные мысли.
— Идем. Я отведу тебя домой, моя сладкая Памела.
Он прижал ее к себе — и они исчезли, вновь возникнув почти в то же самое мгновение рядом с порталом в Большом пиршественном зале. Артемида ждала их, скрестив руки на груди и нетерпеливо притопывая ногой. Она окинула взглядом голую грудь брата и ничего не видящую Памелу и покачала головой. Чем скорее они покончат с миром современных смертных, тем лучше.
— Быстрее, солнце уже встает, — сказала Артемида.
— Знаю! — огрызнулся Аполлон. — Теперь, когда мои чувства больше не оглушены магией какой-то богини, я это знаю.
Артемида постаралась изобразить смущение.
— Я доставлю ее домой и сразу вернусь.
Артемида вздохнула, но спорить с братом не стала.
Аполлон обнял Памелу и повел к порталу.
Они вышли в Вегасе, и Аполлон открыл дверь небольшой кладовой. В пустом коридоре он поправил как мог одежду Памелы. И нежно коснулся ее лица. Бог света чувствовал себя вором. Он похитил ее любовь, а теперь хочет тайком прокрасться обратно, пока дневной свет не выдал его преступление. Да, у него не было выбора, но все равно он испытывал отвращение к самому себе за то, что позволил всему произойти именно так.
— Я люблю тебя, моя сладкая Памела. Помни это и верь мне. Я вернусь к тебе. И все исправлю.
Бог света наклонился к Памеле и мысленно приказал:
— Пробудись с моим поцелуем.
Он страстно поцеловал ее, и когда она моргнула и ее затуманенный взгляд начал проясняться, он вернулся в чулан, закрыл дверь — и перенесся на Олимп.
Памела потерла глаза. Ух, у нее кружилась голова, ее даже слегка подташнивало. Сколько же она выпила за ужином? Она огляделась по сторонам. Какого черта, где она находится? Все еще плохо соображавший мозг отметил простую дверь и пустой коридор. А где Фебус? Памела провела ладонью по волосам, и от этого движения ее грудь вздрогнула. Вздрогнула? А где бюстгальтер? По спине пробежал холодок панического страха. Думать, приказала она себе. Ну что она помнит?
Они с Фебусом встретились в кафе. Потом пошли ужинать в какой-то великолепный, необычный ресторан... но вот что они ели, Памела почти не могла вспомнить. Зато ее преследовали таинственные, похожие на сон короткие вспышки воспоминаний о горячей скользкой коже и соленом вкусе безумной страсти. Они срывали с себя одежду, а потом... потом Фебус выводил ее из спальни, чтобы она оделась... Страх все сильнее охватывал Памелу, голова отчаянно болела.
«Дыши глубже!» — велела она себе.
С ней все в порядке; она просто слишком много выпила.
Но куда, черт побери, подевался Фебус?
Ладно, ее последнее отчетливое воспоминание — это прекрасное, счастливое настроение и покупка потрясающей сумочки в форме рубинового башмачка...
— Черт бы все побрал! Моя сумочка!
Памела оглянулась на маленькую белую дверь. Что же случилось за ужином? Она знала, что ужин состоялся вот за этой дверью. И почему-то эта дверь теперь находится прямо перед ней. Неужели ее чем-то одурманили? Но кто? Фебус? Зачем ему это нужно?
Чтобы отвлечься от страха, Памела сосредоточилась на том единственном кусочке чего-то понятного, который обнаружила в своих мыслях. Она оставила новенькую сумочку, стоившую четыре тысячи долларов, в том ресторане. И Фебус или не Фебус, она намерена вернуться и забрать ее.
Памела открыла дверь и шагнула в... Чулан? В центре этого чулана она увидела диск размером с дверь — диск трепетал и светился. Что-то шевельнулось в памяти Памелы. Она прошла через этот диск-вход вместе с Фебусом... это и был вход в ресторан. Расправив плечи, Памела решительно шагнула в странную дверь.
Ей вдруг стало щекотно, как будто ее кожи касались перья, а освещение изменилось... вместо желтого света единственной лампочки, висевшей в чулане, она погрузилась в мягкое розовое сияние. Но она оказалась вовсе не в потрясающем ресторане, который едва помнила. Вместо того она как будто очутилась посреди невероятной ванной комнаты, огромной и невообразимо прекрасной. В комнате было почти пусто... только два человека, кричавшие друг на друга, находились здесь. Они разом повернулись к Памеле. Фебус, в одних брюках, без рубашки, уставился на нее пустыми глазами. Его сестра сначала как будто разгневалась, но тут же выражение ее лица изменилось...
Памелу пронзила боль. Она открыла рот, чтобы закричать, но ее тело уже терзали муки перемены, и крик прозвучал лишь в мыслях девушки, потому что у нее не стало рта. Она беспомощно тянулась к Фебусу, а ее тело сворачивалось, превращаясь в нечто... нечто, что не было человеком. И вдруг боль разогнала туман в ее сознании, и все воспоминания стали отчетливыми и ясными. Фебус. Его кожа светилась от неземной страсти. Он поднимает ее на руки. Овладевает ею. Он не человек. Ни один человек не может быть сотворен из огня. Что он сделал с ней? Что он делает с ней сейчас? Памела помнила, как его огонь облизывал и гладил ее, и... Еще один отчаянный крик прорезал ее ум...
Аполлон в тот миг стоял спиной к порталу. Он ругал сестру за то, что она вмешалась не в свое дело, все испортила...
И тут его вдруг словно разорвало пополам — когда он ощутил, что его половинка появилась на Олимпе. В тот момент, когда ее смертная душа миновала портал, ее тело начало изменяться. Аполлон беспомощно наблюдал, как Памела тает, блекнет — а потом превращается в прекрасный, душистый цветок жасмина.
— Унеси ее обратно, пока не взошло солнце! — закричала сестра. — Когда портал закроется, чары иссякнут!
И она снова станет Памелой... Слова Артемиды подействовали на Аполлона как хороший пинок. Он бросился вперед, чувствуя рядом с собой Артемиду. Схватив нежный цветок, Аполлон оторвал его от мраморного пола, в который жасмин уже начал пускать корни. Прерывисто шепча извинения, Аполлон проскочил через портал, крепко держа в руках измененное тело Памелы.
Артемида задержалась перед порталом и быстро оглянулась через плечо на огромное, от пола до потолка, окно, сквозь которое было видно, что рассвет уже начинает румянить небо розовыми лучами.
— Нет, дурак! — закричала она в бешено вертящийся диск света. — Не ходи туда!
Богиня наклонилась, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь через сияющий проход.
Бахус, скрывавшийся в тени, бесшумно шагнул вперед. И решительно, изо всех сил толкнул Охотницу плечом точно в середину спины. Артемида взвизгнула — и упала в диск за секунду до того, как портал потемнел и закрылся, потому что над горизонтом показалось солнце и на гору Олимп пришел рассвет.
Бахус расхохотался, и его смех звучал пугающе победоносно.
Глава двадцать первая
Памела стояла на четвереньках. Она не дышала, а судорожно всхлипывала, и зубы у нее стучали в такт телесной дрожи. Ее тело! Она действительно ощущала свое лицо, свои руки! Она превратилась во что-то... во что-то зеленое и растущее. Но теперь она снова в норме. Она опять человек.
— Все кончилось, моя сладкая, — сказал Аполлон, протягивая к ней руки.
Памела шарахнулась в сторону.
— Ты! — нервно выдохнула она, но прежде чем успела произнести еще хоть слово, в маленькую комнату влетела головой вперед сестра Фебуса, и тут же кружащийся жемчужный диск исчез.
Артемида выругалась на незнакомом Памеле языке, поднимаясь с пола. Брат уставился на нее, разинув рот.
— Бахус еще здорово пожалеет о том, что Зевс спас его, когда эта его безмозглая человеческая мать... — Она внезапно умолкла, осознав, что портал закрылся.
— Нет... — простонала она. — Мы не можем оказаться запертыми здесь!
— Какого черта, кто вы такие? — вырвалось у Памелы.
Аполлон и Артемида разом повернулись к маленькой смертной, скорчившейся на полу. Памела отползала от них, пока не уперлась спиной в закрытую дверь. Ее огромные глаза казались невероятно темными на побледневшем лице.
— Памела... — Аполлон старался говорить как можно спокойнее, и снова протянул к ней руку. — Ты ведь знаешь, кто я.
— Нет! — резко выкрикнула она, уклоняясь от его руки. — Я спрашиваю, кто вы на самом деле?
— Ты должен заставить ее забыть, — сказала Артемида, не обращая на Памелу ни малейшего внимания. — Она видела слишком много. Посмотри на нее... она все помнит!
Богиня подняла прекрасную руку.
— Ладно, я сама это сделаю для тебя. Я знаю, ты уж слишком привязался к ней. Засни и забудь. — И Артемида щелкнула пальцами перед лицом Памелы.
Памела отшатнулась.
— Стой! — закричал Аполлон. — Я не хочу, чтобы ты вмешивалась!
— Черт возьми, что здесь вообще происходит? — Памела уже достаточно пришла в себя, чтобы подняться на ноги, но продолжала стоять, прижавшись спиной к двери, и ладони тоже прижала к надежному дереву, чтобы справиться с дрожью.
— Почему она не засыпает? — спросила Артемида, обращаясь к брату.
Она встряхнула рукой и посмотрела на свои пальцы.
— Портал закрыт, — ответил Аполлон.
Сестра нахмурилась.
— Я вижу.
Аполлон просто продолжал смотреть на нее. И тут она поняла.
— Когда портал закрыт... — Она умолкла, не договорив.
— Когда портал закрыт, он отрезает нас от нашей силы, — закончил за нее Аполлон.
Артемида задохнулась от ужаса.
— Ладно. С меня довольно. Я ухожу. — Памела резко распахнула дверь кладовой и вышла на плохо повинующихся ногах.
— Ну, теперь видишь, что ты натворила? — прорычал Аполлон и бросился следом за Памелой.
— Я?
Артемида негодующе фыркнула. И неохотно пошла за братом. Она желала, чтобы портал снова открылся. Она мечтала вернуться на Олимп и надолго погрузиться в свой целительный источник. Ей хотелось, чтобы к ней вернулась ее бессмертная сила и...
Артемида вздохнула и вышла в коридор.
Аполлон догнал Памелу уже в нескольких шагах за дверью и схватил за локоть. Она пыталась вырвать руку из его пальцев, пока он бормотал что-то успокаивающее. Артемида покачала головой. Как низко пал брат... Она подошла к парочке.
— Успокойся, смертная, — с презрением произнесла Артемида. — На самом деле все очень просто.
Она показала на брата.
— Его настоящее имя — Фебус Аполлон, бог света, музыки и медицины. А меня зовут Диана, но только в Древнем Риме. Я предпочитаю имя Артемида, богиня-охотница. Я в родстве с луной, так же как мой брат в родстве с солнцем, но я думаю, что и этого знания более чем достаточно, иначе ты окончательно запутаешься, — язвительно закончила Артемида.
— Так вы боги? — Памела отчаянно надеялась, что вот-вот проснется.
— Да. Бессмертные. Или, по крайней мере, были такими, пока не закрылся портал и мы не очутились в ловушке в этом никудышном мире. Так что, полагаю, сейчас мы просто очень привлекательные смертные, — сухо произнесла богиня.
— Аполлон и Артемида... — Памела перевела взгляд с брата на сестру и обратно.
— Я ведь сказала, все очень просто.
— Вы долбаные сумасшедшие! — выпалила Памела.
— Я не хотел, чтобы ты узнала обо всем вот так, — сказал Аполлон. — Но видишь ли, Артемида сказала чистую правду. Хоть и оказала мне весьма дурную услугу.
— Что? — возмутилась Артемида. — Если ты хотел тихой музыки и аромата цветов, то извини, но я совсем не хотела оказывать тебе услугу... во всяком случае, пока портал закрыт.
— Пользы от тебя... — пробормотал Аполлон.
— Но никаких богов не существует! Это всего лишь мифы, — сказала Памела.
— А ты говорил, что она умная, — фыркнула Артемида.
Памела уставилась на прекрасную молодую женщину, так похожую на ее возлюбленного, и вдруг почувствовала, как холодный ужас, державший ее, тает. И она начала понемногу приходить в себя.
— Вам совершенно незачем грубить, — сказала она.
— Грубить? — прищурилась Артемида. — Это ты меня считаешь грубиянкой, при том что отрицаешь мое существование? А сама стоишь в центре огромного здания, построенного лишь потому, что древние люди почитали меня и других одиннадцать так сильно, что и спустя тысячелетия нас не забыли. Неужели тебе это кажется таким уж умным?
— Это и не умно, и не глупо. Это просто невозможно. Все вообще невозможно. Это не может быть правдой.
Аполлон взял Памелу за второй локоть и развернул лицом к себе, стараясь не обращать внимания на то, что она все так же пыталась вырваться. И заговорил тихо и ровно:
— Ты знаешь правду, Памела. Ты ее испытала на себе. И тебе осталось лишь принять ее.
Она посмотрела на него. Он был все тем же самым высоким красивым мужчиной, с которым она провела предыдущую ночь. И все-таки он им не был. В нем что-то... ему чего-то не хватало. Он был все так же необычайно привлекателен, но синева его глаз приобрела... Памела сглотнула... приобрела более человеческий оттенок. И еще что-то... Он стал менее броским. Никакого другого слова Памела подобрать не смогла. То есть вроде бы он выглядел так же, но не совсем. Все, что было при нем, осталось прежним. Его плечи не стали уже, грудь не стала менее мускулистой... это Памела видела прекрасно, потому что на нем не было рубашки. Но он все равно изменился... стал другим... стал меньше.
И Артемида была права; Памела все помнила. Разные мелочи, вроде того, что в пустыне Фебус мог лежать прямо на солнцепеке весь день и даже не вспотел. И кое-что посерьезнее, вроде того, что он был объят пламенем прошлой ночью, когда они занимались любовью. К тому же был еще один неоспоримый факт: она шагнула в светящуюся дверь и была превращена в нечто... в нечто такое, что не было человеком.
Но этого не могло быть. Это невозможно. Однако Памела уже понимала, что брат и сестра говорят правду. Они боги.
— А что это за штука там, в кладовой? — шепотом спросила она.
— Это портал. Зевс открыл его, и он соединяет гору Олимп с королевством Лас-Вегас, — ответил Аполлон.
— Зачем?
Аполлон пожал плечами и попытался улыбнуться.
— Кто знает, что может быть на уме у верховного правителя Олимпа?
— Если я не ошибаюсь, он говорил, что нам полезно понаблюдать за вашим миром, — сказала Артемида.
— Это что-то вроде эксперимента? — спросила Памела. — Как тот отвратительный эпизод из «Звездного пути»?
— Ты понимаешь, о чем она говорит? — спросила Артемида, обращаясь к брату.
— Нет, но я снова вижу, что от тебя никакого толку! — процедил он сквозь стиснутые зубы.
Памела посмотрела на него.
— Что случилось со мной, когда я вернулась через этот портал? Что-то произошло с моим телом... что-то ужасное. Что ты со мной сделал?
— Нет! Это не я! Ты же не думаешь на самом деле, что я мог причинить тебе боль?
Памела отвернулась.
— Ты уже это сделал.
— Это дело рук поганой жабы, Бахуса! Должно быть, он наложил чары на портал. — Артемида помолчала, раздумывая о том, что случилось с Памелой. — Ты превратилась в цветок.
— В цветок жасмина, как предполагает ее имя, — сказал Аполлон. — В сладчайший из всех цветов.
Артемида скривила губы.
— Весьма романтично, но из этого только и следует, что Бахус действительно наложил на портал чары на тот случай, если она пройдет через него без тебя. И тогда она превратится в то, что подразумевает ее имя.
Памела как будто застыла изнутри, а ее сердце онемело.
— Да, это все как в мифах. Вы используете людей, а когда они вам надоедают, вы их превращаете во что-нибудь... во что-нибудь не людское.
— Я бы не сказала, что это так уж верно, — с оскорбленным видом произнесла Артемида.
Аполлон повернулся к сестре спиной.
— Позволь мне объяснить, — сказал он Памеле. — То, что происходит между тобой и мной, совсем другое!
— Нет. Надо мной поставили опыт. — Памела с отвращением посмотрела на Артемиду. — И я не желаю никаких объяснений. Я хочу только одного: чтобы вы вернулись туда, откуда пришли, и оставили меня в покое.
— Мы и сами ничего не желали бы больше, но похоже на то, что мы тут застряли до следующего уикэнда, — сказала Артемида.
Аполлон покачал головой.
— Нет, это она ничего не желала бы больше. А я не хочу ничего, кроме как быть с тобой... и объяснить тебе все.
— Меня не интересует... — начала было Памела, снова пытаясь вырвать руку из пальцев Аполлона, но ее перебил резкий голос:
— Что, какие-то проблемы?
У входа в коридор стоял охранник в синей униформе. Он был приземист и коренаст, однако у него имелись при себе бляха и пистолет, а выражение лица говорило о том, что он весьма серьезно относится к своей работе.
— Ох, исчезни, — сказала Артемида, машинально щелкая пальцами.
Но тут же она изменилась в лице, вспомнив, что стала бессильна.
— Что вы сказали? — спросил охранник, щурясь на прекрасную женщину, одетую в короткую свободную тунику.
Аполлон отпустил руки Памелы и встал перед ней и сестрой. Памела увидела, как потемнело его лицо, и поняла, что даже без бессмертной силы Аполлон может быть очень опасным.
— Никаких проблем, офицер, — быстро сказала Памела, шагая вперед и становясь рядом с Аполлоном. — Просто...
Она замялась, посмотрев на обнаженную грудь Аполлона, и мигом отказалась от слов насчет приятеля и свидания, что выглядело бы уж слишком банально.
— Мой жених и я немножко поссорились, ну и... — Она пожала плечами и застенчиво улыбнулась.
Однако охранник смотрел не на нее и не на полуобнаженного мужчину рядом с ней; он не сводил глаз с Артемиды.
— Погодите, — сказал офицер, и его маленькие глазки заблестели. — Разве вы не из звезд шоу «Зуманити»?
Памела задержала дыхание, видя, как Артемида вскинула изящные брови.
— Да, я действительно звезда шоу «Зуманити», — ответила она.
— Это Диана, сестра моего жениха, — сказала Памела.
Она не смотрела на Аполлона, но, поскольку он стоял совсем близко, ощущала, как он напрягся.
— Знаете, я впервые попал на это представление как раз прошлым вечером.
Охранник раскачивался взад-вперед, с пятки на носок. Над его верхней губой выступили капельки пота.
— Это было воистину нечто. Вы действительно нечто.
— Полагаю, это неплохое вознаграждение — знать, что я нравлюсь зрителям, — сказала Артемида.
Памела схватила ее за локоть, взяла за руку Аполлона и потащила обоих к выходу из коридора, мимо охранника.
— Ну, нам вообще-то давно пора вернуться в наши номера. Я просто не понимаю, как мы могли ошибиться поворотом и забрести сюда.
— В следующий раз постарайтесь одеться получше, когда будете выходить из номера, — сказал офицер Аполлону, когда Памела волокла брата и сестру мимо него.
Потом приподнял фуражку, глядя на Артемиду.
— Рад познакомиться с вами, Диана. Жду не дождусь, когда наконец снова увижу это шоу.
Памела почувствовала, как в глубине тела Аполлона возникает грозное рычание.
Они молчали до тех пор, пока не повернули за угол и не пошли через вестибюль казино. Тут Памела отпустила наконец руку Артемиды. Она попыталась освободиться и от руки Аполлона, но он лишь крепче сжал ее пальцы. Памела нахмурилась.
— Я хочу, чтобы ты меня отпустил. — Она понизила голос, чтобы люди, находившиеся поблизости, не могли ее услышать.
— Я вовсе не собираюсь тебя отпускать, когда бы то ни было, — ответил Аполлон.
Артемида театрально вздохнула.
— Не вмешивайся! — приказал Аполлон сестре. — Ты понятия не имеешь, что значит любить.
— Любить? Ох, прошу тебя! Я обычный человек, но я не слабоумная, — рассердилась Памела. — Что бы там ни думала твоя сестра.
Она бросила яростный взгляд на Артемиду, а та в ответ скривила губы. Памела снова посмотрела в глаза Аполлону. Они уже не были стеклянными от потрясения. В них пылал гнев.
— Как ты вообще можешь утверждать, что любишь меня? Ты прикидывался кем-то другим. Ты использовал меня как объект для наблюдения. И я даже подозреваю, что ты навел на меня какие-то мерзкие чары!
Несколько человек оглянулись и удивленно посмотрели на них.
— Позволь мне объяснить, — сказал Аполлон. Памела покачала головой, но бог света коснулся ее щеки.
И она замерла.
— Прошу, — шепнул он, в ужасе замечая, что, когда он дотронулся до нее, в ее глазах гнев внезапно сменился страхом. — Ты должна. Я уже говорил тебе, что не хочу расставаться с тобой. А я никогда не нарушаю клятв.
Его рука скользнула от щеки Памелы к золотой монете, по-прежнему висевшей на шее девушки.
— Я обещал защищать тебя. Тебе незачем меня бояться.
— Простите, сэр... — К ним подошел служащий казино. Боюсь, мне придется попросить вас надеть рубашку.
— Мы здесь лишь потому, что идем в мой номер, — сказала Памела, подталкивая Аполлона к гостиничному лифту.
— Столько суматохи из-за маленького кусочка обнаженной плоти, — недоуменно произнесла Артемида, идя вслед за братом.
— Я хочу, чтобы мне объяснили все, — сказала Памела, когда они очутились в лифте.
— Так и будет, — заверил Аполлон, беря Памелу за руку.
— Но это будет так скучно, — пробормотала Охотница.
— А ты бы помолчала, — разом сказали Аполлон и Памела.
Глава двадцать вторая
— Так ты утверждаешь, что все это просто-напросто результат каких-то чар, подействовавших по ошибке, и ничего больше?
Памела сидела в кресле в гостиной своего номера. Артемида возлежала на софе, а Аполлон, которому, похоже, не сиделось на месте, постоянно расхаживал взад-вперед перед панорамным окном.
— Ну, чисто технически это не чары. Это особый ритуал. Очень древний и очень могущественный. Как и сказал Аполлон, просто невозможно было предположить, что все необходимые для его завершения элементы соединятся так, как они соединились...
— Невозможно, если не учитывать, что к этому приложил руку Бахус. Должно быть, он управлял событиями, — закончил за сестру Аполлон.
— Управлял... что ж, точное слово. — По взгляду Памелы было слишком очевидно, что думает она совсем не о ритуале.
— Нет! Не так, как тебе показалось. Нашими чувствами никто не манипулировал, он воздействовал лишь на события, которые и свели нас вместе.
— Ты лгал мне, — сказала Памела.
— Я не лгал. Я действительно целитель и музыкант.
— Вообще-то он главный целитель и главный музыкант Древнего мира, — вставила Артемида.
Памела вдруг нервно вздохнула.
— Моя нога! Ты что-то сделал с моей лодыжкой в ту ночь, под дождем!
— Она была сломана. Я просто вылечил ее.
Памела уставилась на Аполлона так, словно у него внезапно выросли рога и копыта.
— А тот джекпот в игровом автомате? — спросила она.
— Тебе так хотелось купить ту сумочку... а мне было приятно исполнить твое желание.
Памеле подумалось, что в этот момент он улыбнулся так, что стал похож на мальчишку, чья рука застряла в банке с печеньем. Ей захотелось улыбнуться в ответ — он ведь казался таким обычным. Но тут же она вспомнила, как чувствовала себя, когда ее тело судорожно сжималось, превращаясь в нечто непонятное... и ее решимость окрепла. И следующий вопрос стер с лица Аполлона мальчишескую улыбку.
— А секс? Какую именно магию ты использовал, чтобы заставить меня лечь с тобой в постель?
— Никакой, — резко ответил он. — Я ухаживал за тобой не как бог света Аполлон. Я добивался тебя и занимался с тобой любовью как Фебус, обычный мужчина, как все другие.