Забавно чувствовать себя крепостью, которую, если не удалось взять с наскока, берут измором.
Дальше – больше. На тренировке Антон Антипов держался со мной крайне отчужденно. Выяснилось, что Ксения успела воспользоваться моим мобильником и отправила Юле СМС, после которой та проплакала всю ночь и, похоже, внесла мой номер в черный список.
– Зачем ты это сделала? – спросил я Ксению, хотя вопрос, в общем, был бессмыслен.
– От нее пришло сообщение. Ты был в ванной, и я ответила. Между прочим, правду – то, что ночую у тебя и что у нас роман… – ответила она беззаботно.
Понимаю, что сама мысль ударить женщину преступна, но иногда руки буквально чешутся!
После тренировки я поехал к Антиповым. Антон, охраняя покой мамы, не хотел меня пускать, но Юля все же согласилась выслушать мои сбивчивые объяснения.
– И почему ты не рассказывал о ней? – спросила она мертвым голосом.
Мы стояли на лестничной площадке, словно чужие, едва знакомые люди.
– Я полгода ничего не слышал о ней. Для меня все в прошлом, – пытался я достучаться до женщины, которая была всего в одном шаге от меня, но такое ощущение, что где‑то за тридевять земель.
– И, конечно, ни в чем не виноват. – Юля провела рукой по затертой обивке двери.
– Почему же. Не стоило оставлять без присмотра телефон. Так что виноват… Но Юля, ты подумай…
– Хорошо, я подумаю, – сказала она так же безжизненно. И ушла.
На ночь я напросился к ВасГену и не спал полночи, слушая его здоровый храп. А с утра занял денег и, договорившись с частником, буквально впихнул Ксению в машину. Честное слово, можно заплатить и в десять раз больше, лишь бы избавиться от этой женщины, которая говорит о любви и в то же время не имеет о ней ни малейшего понятия.
* * *
Марина сделала аборт. От этой новости сразу же стало легче.
Ну вот и уладилось. Конечно, Андрей до конца так и не верил, что отец заставит его жениться на какой‑то дуре, но, с другой стороны, кто его знает… Машину отбирал, за съемную квартиру платить отказывался. А все потому, что очень принципиальный и терпеть не может, чтобы было не так, как он сам хочет. С отца станется и сына женить – просто в назидание. Но обошлось – и хорошо. Можно теперь об этом не думать.
* * *
– Ну, Кисляк, слажал! – Макеев остановил кадр видеозаписи с матча и ткнул пальцем в экран. – Хорошо хоть Бакин молоток! Вытянул. Вот с кого пример нужно брать!
– Да, без Бакина точно продули бы! – подтвердил Щука.
– Что вы?! Я просто делал то, что должен! – Семен смутился и развел руками.
– Бакин здесь? – в раздевалку заглянул Казанцев. Спортивный директор был взволнован и вообще сам на себя не похож. – Из Молодежной хоккейной лиги приехали, его спрашивают!
– Зачем это? – тренер нахмурился.
– Так контракт привезли! Хотят купить у нас игрока.
– Ну уж нет! – Макеев вскочил. – Бакина я не продам! Буду еще я нашего лучшего вратаря продавать!..
…Хороший был сон. Жаль, про МХЛ Семен досмотреть не успел – сработал проклятый будильник. Пришлось собираться в школу.
Зато вечером выяснилось, что Димка Щукин слег с высокой температурой.
Конечно, не очень хорошая новость, но, с другой стороны, это еще с какой стороны смотреть. Вот со стороны Семена Бакина в целом даже неплохая.
Теперь в ближайших матчах он будет стоять в рамке, причем не какой‑то жалкий отрезок времени, а три периода – всю игру!
– Наконец‑то дождались! Поздравляю! – обрадовался отец. – Ну, есть Бог на свете! И давай, налегай на чеснок, чтобы тоже не свалиться.
От чеснока Семену уже тошно было, но отец вбил себе в голову, что это вернейшее средство от простуды – мало того, что ел сам и заставлял есть сына, так еще на блюдечках в комнате очищенные дольки выложил. Хорошо, что вампиров не существует, иначе по всей округе от одного бы запаха подохли!
– Пап, может, хватит? От меня и так разит… – пытался выкрутиться Семен.
Но отец, конечно, и слушать не стал.
– Вот и хорошо, – заявил он, ухмыляясь, – значит, на игре никто к твоим воротам не приблизится! Слушай меня, сын, мы еще всех сделаем!..
* * *
Мама пошла в аптеку за лекарством для Димки и вернулась потрясенная.
– Почему ты мне не сказал? – набросилась она на Егора, уведя старшего сына на кухню, чтобы не тревожить младшего.
– Что не сказал? – Егор никак не мог понять, что случилось.
– О Марине… – мама буквально впилась в него взглядом.
О Марине? Но что говорить матери о Марине? Что та его избегает? Что опять не снимает трубку, игнорируя множественные звонки? Что от их отношений, похоже, ничего не осталось?
– Не притворяйся. – Она уперла в бока руки. – Сейчас везде, везде только и повторяют: предохраняйтесь! А вы доигрались! Аборт пришлось делать, а это, между прочим, очень вредно для женского здоровья. Вот о чем только Марина думала!
– Аборт?.. – повторил Егор немеющими губами.
– Да, вот именно. Аборт. Тетя Валя твоей Марине лично карточку в гинекологии заводила, сама вписывала: «Вакуумная аспирация»… Что, не знал? Я, мягко говоря, удивлена, что Марина тебе ничего не сказала. Какие у вас вообще отношения?
Он вышел из кухни на негнущихся ногах и, накинув куртку, напрочь забыв о шарфе и шапке, выскочил на улицу. Ему требовалось увидеть Марину прямо сейчас, не медля ни минуты!..
Вот знакомый двор, весь занесенный снегом… Орут, перебрасываясь снежками, двое малышей. Дети… У него самого мог бы быть ребенок… Но почему, почему она ему не сказала ни слова? Может, он повел себя как‑то неправильно?
– Егор? Ты почему раздетый? Что‑то случилось? – Марина вышла из подъезда и остановилась напротив него. Значит, сообщение все же получила. Это хорошо.
– Ты ничего не хочешь мне сказать? – Он заглянул ей в глаза, и Марина привычно отвела взгляд.
– Нет… О чем это?.. – пробормотала девушка.
– Конечно! Даже не догадываешься! Полгорода уже знает… Ты думаешь, я идиот, да?
Она сжалась, словно ожидая, что вот сейчас Егор ее ударит.
– Ну что молчишь? – Ему хотелось схватить ее за плечи и встряхнуть посильнее – так, чтобы мозги встали на место. – Ты вообще соображаешь, что это не только твой ребенок был! Хотя бы слово могла сказать!
По лицу Марины словно проскользнула тень… Девушка тихо вздохнула. Странно, словно с облегчением, словно она ожидала чего‑то другого, чего‑то более страшного.
– Егор, прости, я хотела…
– Ничего ты не хотела! – оборвал ее он. – А я‑то, дурак, думал, что у нас все серьезно!
Ждать ее ответа Егор не стал.
А через час у него поднялась высоченная температура, мама вызвала «Скорую», и Егора увезли в больницу, диагностировав воспаление легких.
Глава 16
И опять двадцать пять…
Егора положили в больницу. Воспаление легких – не шутка, и примерно на два месяца команда останется без капитана. После тренировки я собрал ребят, чтобы обсудить создавшееся положение.
– У Егора есть два заместителя: Костров и Кисляк, – объявил я, оглядывая ребят. – Думаю, один из них временно заменит его на посту капитана. Выдвигаю кандидатуру Кисляка. Возражений нет?
Они были удивлены, и, хотя не возражали, стоило мне уйти в тренерскую, начались бурные дебаты. Вскоре в дверь постучали. Андрей, удивленный не меньше других, пришел спросить меня о причинах такого назначения.
– Ничего странного, – я пожал плечами, – основная задача капитана – решение всяких спорных вопросов. У тебя язык хорошо подвешен, думаю, ты с этим справишься. Или нет?..
– Справлюсь, конечно. Но Костров того… попушистее будет, – возразил Кисляк.
– Вот и потренируешься быть пушистым. Ответственность меняет человека, пробуждая его лучшие качества.
– И думаете, со мной это сработает? – на лице Кисляка читались сомнения.
– Думаю, сработает, – я улыбнулся.
* * *
Следить за отцом было неприятно, но слова Яны засели глубоко внутри, не давая Саше ни минуты покоя. «Она ошибается, – твердил себе Костров. – Отец нам не врет… Я ему доверяю, но только посмотрю немного, чтобы убедиться…»
Увы, убедиться пришлось как раз в обратном. Вечером отец, выйдя из института, направился к ресторану, где его уже ждала молоденькая и весьма симпатичная девушка. Отец чмокнул ее в щеку и обнял так по‑хозяйски, что у Саши защемило сердце. Смотреть на них он оказался не в силах и, убежав от ресторана, еще долго бродил по улицам, не разбирая дороги, чтобы немного приглушить душевную боль.
Он пришел домой поздно, но раньше отца, и потому не пропустил спектакль, устроенный отцом при появлении.
– Оль, ты не представляешь, как они достали с учебным планом! – говорил он матери. – Просто маразм!
– У вас сегодня снова заседание было? – поинтересовался Саша, останавливаясь на пороге своей комнаты.
– Да, как видишь…
– Вижу. Вернее, видел, как ты в ресторане с аспиранточкой заседал! Ну что у вас там с планом? Все пошло удачно?!
Голос предательски дрожал, а губы кривила похожая на гримасу улыбку.
– Ах вот как… – Лицо отца стало каменным. Он подхватил пальто, только что повешенное на вешалку, и вышел из квартиры, хлопнув дверью.
Саша посмотрел на мать. Она, закрыв лицо руками, скрылась на кухне, откуда тут же донеслись громкие рыдания.
Отец ушел, мама плачет… Вот и вся польза от разоблачения.
– Мам, – Саша, пройдя за ней на кухню, коснулся ее плеча, – не плачь. И прости меня, я не мог смотреть, как он тебя обманывает…
Она отняла от лица руки. Щеки блестели от слез.
– Я знала… – проговорила женщина тихо. – Всегда знала… И молчала. Потому что не хотела его потерять. Потому что люблю его! Ты это понимаешь?!
Саша не понимал. Разве можно любить так, чтобы прощать любимому все, даже измену, даже подлость?! Стоит ли любовь такой самоотверженности? Нужна ли она, такая любовь?
Судя по маме, да, нужна.
А отец ушел. К одной из своих аспиранточек. Возможно, навсегда.
* * *
Кисляк снова пришел ко мне уже через несколько дней. Я замечал, что его капитанство стало для ребят поводом для шуток, но не сомневался, что Андрей, эксперт в болтологии, прекрасно с этим справится.
– Сергей Петрович, – он держался непривычно сковано и мялся на пороге, – в общем, давайте закончим ваш эксперимент. Пусть Костров станет капитаном, к нему вопросов меньше.
– Неужели? А в чем, собственно, дело?
– Достали!
Я покачал головой, затем подошел к офонаревшему от этих действий Кисляку и с самым заботливым видом пощупал его лоб.
– Ты не заболел, часом? А то сейчас, сам знаешь, эпидемия… – поинтересовался я.
Он недоуменно хлопал глазами.
– Ты хочешь сказать, что кто‑то переострил самого Кисляка? Или ты все же просто болен?..
Теперь Андрей понял.
– А, ну да, – пробормотал он. – Подхватил насморк. Ну ничего, спасибо за лечение. Я не знал, что у вас степень по медицине.
Ну вот, что и требовалось: к Кисляку вернулась бодрость духа.
Тренировка прошла неплохо, а после нее ребята, собравшись в кучку, стали живо что‑то обсуждать. Что‑то тайное, поскольку при моем приближении все сконфуженно замолкали.
И только на следующий день я сообразил: ну конечно, у меня же юбилей. Ни много ни мало – тридцать пять лет. Я фактически забыл об этой дате и уж точно не ожидал устроенного мне сюрприза.
Ребята подарили шикарный плакат с фотографиями всех членов команды, смешной и вместе с тем очень трогательный.
«Вот она, моя семья», – подумал я, глядя на снимки. И это было немного грустно, потому что другой семьи у меня никогда не было. А я такой же человек, как все. Мне тоже хотелось бы приходить домой, где меня ждет жена и горячий борщ, смотреть вместе телевизор, ходить куда‑то в выходные. Тридцать пять лет – солидный возраст, пора подводить итог. Итак, что у меня есть? Только ребята.
Когда‑то я верил в счастье, но Ксения жестко обломала мне крылья. Я стал сторониться женщин – до тех пор, пока не встретил Юлю. И с ней все тоже пошло как‑то не так. После того как мне удалось отправить Ксению домой, мы вроде помирились, но между нами возникла стена, которой не было прежде. Как из прозрачного пластика: вроде через нее все видно, а дотронуться не получается. Юля отдалилась и стала холодна.
Может быть, она вдруг перестала мне верить, и я не знаю, как вернуть эту веру, потому что жить без нее невозможно.
* * *
После того случая в ресторане, когда Алина ушла, едва увидела свою маму, Миша перестал ей верить. Он‑то думал, что у него есть девушка, а оказалось – она с ним, если только этого никто не видит.
– Миш, прости за вчерашнее. – Она сама разыскала его на следующий день в спорткомплексе и подошла с виноватым видом. – Я просто не хотела расстраивать маму.
– И как долго ты не будешь ее расстраивать? Кстати, как твоя мама отнеслась к тому, что я за тобой бегал, бегал, а потом раз – и в ресторане с другой сижу?
Девушка не ответила, накручивая на палец кончик косички.
Пономарев вздохнул. Он и так не нравился Алининой маме. Совершенно очевидно, что после вчерашнего она с торжеством сообщила дочери, что была права в своих прогнозах и он, Миша Пономарев, законченный негодяй и донжуан.
– Миш, ну прости, я растерялась, а тут вижу – Танька…
Девушка попыталась обнять его, но Миша отстранился.
– Не стоит. Вдруг мама увидит, – сказал он холодно.
Если в отношениях есть ложь, лучше порвать их сразу, не дожидаясь, пока они станут совершенно невыносимыми. Да, трудно, да, больно, но другого выхода нет, Миша прекрасно понимал это.
* * *
Брат Егор все еще куковал в больнице, а вот Димка уже поправился. Пока еще не настолько, чтобы выйти на лед, но хоть прогуляться можно – и то хорошо.
Сегодня он встретился с Викой. Обсудили прошедшую олимпиаду, по итогам которой оба вышли в финал, поговорили о формулах, а потом пошли гулять по парку просто так – и это был прогресс. Димка, подпрыгивая, сбивал с веток снежные шапки. Они осыпались на Вику серебряным водопадом, и девушка смеялась. Было здорово.
А потом они зашли в кафе, чтобы согреться. В спорткафе, если точнее, – другого поблизости не оказалось. Там, как назло, транслировали хоккей. Очень трудно было отвести глаза от экрана и принять как можно более равнодушный вид. Каждую секунду помнить о том, что Вика ненавидит хоккей, что нельзя выдать себя перед нею. Очень сложная задача, потяжелее, чем на любой контрольной.
Матч, как успел заметить краем глаза Дима, был интересным – все по тому же проклятому закону подлости. В один из острых моментов Щукин едва не забылся и не заорал вместе с остальными, но опомнился и, покосившись на Вику, спросил:
– Может, попросим переключить?
– Зачем? – Девушка грела озябшие пальцы о чашку с горячим чаем и смотрела на своего спутника улыбаясь.
– То есть? – не понял Дима. – Они шумят, а ты хоккей не любишь.
– Ну не до такой степени. К тому же тебе ведь интересно.
Дима почувствовал, что щеки начинают интенсивно розоветь. Заметила все‑таки! Прокололся! Что же теперь делать?..
– С чего это ты взяла, что интересно? – спросил он и уткнулся носом в свою чашку. Вот бы еще уши заткнуть.
– Если бы я играла в хоккей, мне тоже было бы интересно, – выдала вдруг Вика.
Димка едва не подскочил.
– Да не волнуйся, – ее пальцы успокаивающе легли на его руку, – все нормально. Помнишь ту историю с сумкой? Я тогда уже догадываться начала, а потом статью про вас в местной газете видела, с фотографиями…
– И ты…
От волнения Дима едва говорил.
– И я решила, что ничего в этом хоккее страшного нет, – Вика рассмеялась, – просто раньше я думала, будто у спортсменов голова не работает, что они все совсем тупые. Но это явно не твой случай! Так что не напрягайся – все ок.
Димка чувствовал себя так, словно у него выросли крылья – или это просто свалился придавливающий к земле груз лжи?.. В любом случае, это было здорово – не изворачиваться, не пытаться показаться кем‑то другим. Как хорошо, когда тебя принимают таким, как ты есть!..
– Кстати, а ты слышал, что областная олимпиада будет двадцать третьего? – спросила Вика, откусывая от пирожного.
Дима похолодел: на двадцать третье назначен матч с «Легионом». Ну вот, стоит только поверить, что все идет хорошо, и обстановка обязательно испортится!
* * *
После очередной тренировки ко мне подошел Дима Щукин. Вид у него был заранее виноватый, так что ничего хорошего можно не ждать.
– Сергей Петрович, – пробормотал он. – Можно я пропущу игру?..
– Это почему?
Дима замялся.
– Ну… у меня олимпиада по математике, областная.
– Понятно. А я на тебя рассчитывал, – сообщил я, барабаня пальцами по столу. Новость и вправду не блестящая.
– У вас Бакин есть… – робко напомнил Щукин.
– А если что‑то случится? Матч очень серьезный, мне нужны оба вратаря. Извини, но никак не могу тебя отпустить.
Дима тяжело вздохнул и, ссутулившись, вышел из тренерской.
Я понимал: выбор тут нелегкий, и по‑своему даже сочувствовал Диме, разрывающемуся между наукой и спортом. Но ему все равно придется определиться, и лучше, если это произойдет раньше, чем позже.
До серьезного матча оставалось два дня. От нас потребуются все силы. А пока… пока мне самому не мешало бы определиться с собственной жизнью. Кажется, приличного костюма у меня нет? Ну что же, значит придется еще забежать в магазин…
Я появился перед Юлей в новеньком костюме и с букетом белых лилий. Ей, кстати, не подходят вычурные розы. Лучше всего, конечно, подошли бы какие‑то фиалки или букет полевых цветов, но где возьмешь их посреди зимы, вот и приходится выкручиваться тем, что есть.
– О!.. – Юля оглядела меня с ног до головы. – Ты бросил хоккей и занялся бизнесом?
– Вовсе нет, – я протянул ей цветы, – это тебе. И еще, нам нужно поговорить.
Она кивнула и пропустила меня в квартиру.
– Вот… – Я внезапно почувствовал себя так, словно оказался на льду в одних трусах и без клюшки, а на меня как раз прет сразу несколько игроков конкурирующей команды. – Черт… не знаю, как это делается… Это тебе…
Бархатная ювелирная коробочка жгла меня всю дорогу, словно была сделана из чистого пламени. Я даже с неким облегчением протянул ее Юле.
Она открыла, взглянула и тут же подняла на меня взгляд лучистых светлых глаз.
– Ты что, делаешь мне предложение?
Гм… наверное, на льду в трусах было бы все же легче.
– Получается, так… – ответил я.
* * *
Андрей столкнулся с Мариной на улице.
– Привет! Что‑то тебя совсем не видно, – сказал он беспечно.
– Соскучился? – Девушка обожгла его колючим взглядом. – А я то на репетиции, то у Егора в больнице. Его, между прочим, завтра в три выписывают… Я бы встретила, но его мама не очень меня жалует.
– В целом есть за что! – Андрей хохотнул. – Ну да, она же не в курсе, ты же удачно выкрутилась!
– Не твое дело! – Губы Марины сжались в линию, и девушка, отвернувшись, заспешила прочь.
А в назначенное время Кисляк был у больницы. Каких‑нибудь полчаса ожидания – и на крыльце появился Щука с мамашей. Как и предполагалось, нагруженные вещами и притом без колес.
Андрей нажал на сигнал и, дождавшись, когда его заметят, распахнул пассажирскую дверцу:
– Эй, Егор! Давай сюда!
Они подошли.
– Здравствуй, Андрюша! А я тебя и не узнала, – улыбнулась мать Егора и Димки.
– Садитесь, я специально за вами приехал, – предложил Кисляк, видя, что они все стоят у машины.
– А с чего это вдруг, Кислый? – спросил Егор.
– Да просто так. Вы садитесь, садитесь…
Глава 17
Разгром
Журналистка Оленька оказалась просто чудесной девушкой! Не зря Антон сразу же подсуетился и обменялся с ней координатами. Мало того что она помогла с подарком Макееву, она еще была веселой, обаятельной и исключительно приятной в общении. Конечно, сам Антон – не какой‑нибудь донжуан типа Кисляка, с девушками у него, прямо сказать, непросто. Но вот с Олей все отчего‑то выходило очень легко. Наверное, потому что она была именно такой открытой, располагающей к общению – в журналисты, видать, других и не берут.
В целом Антон не собирался думать о причинах и раскладывать по полочкам, ему было с ней очень хорошо – и этого достаточно. Они с Олей уже встретились пару раз – ничего такого, поболтали, еще даже не целовались. Но Антон очень надеялся, что это впереди.
Вернувшись с прогулки с Олей в превосходном настроении, он заметил, что мама отчего‑то тоже словно в небесах летает.
– Что‑то случилось? Ты просто светишься? Может, зарплату повысили? – спросил он, пока Юля наливала суп.
– А ты предпочитаешь видеть меня грустной? – Она поставила перед сыном тарелку.
– Конечно, нет. – Он попробовал и поморщился. – Ничего себе, сколько соли! Мам, ты что, влюбилась? Ну давай, сознавайся! Мам, я же вижу!..
Она покраснела, став еще больше похожей на девочку. Все‑таки замечательная у Антона мама, ее за его ровесницу принять можно.
– Мне Макеев предложение сделал… – проговорила она, комкая в руках полотенце.
Бах! – и Антон словно рухнул на землю. В отличие от матери он нисколько не поверил всем оправданиям тренера, а в памяти еще были свежи воспоминания, как она плакала, получив ту эсэмэску. И вообще неизвестно, что там с этой невестой и не стоит ли и в дальнейшем ждать подобные сюрпризы.
– Антон, что ты молчишь? Ну отреагируй хоть как‑то!
Он сжал зубы и поднял на мать тяжелый взгляд. Мало ли она от всяких мужиков плакала? Уж хватит!
– Если тебя интересует мое мнение, я категорически против, – сказал он, отодвигая от себя непригодный для еды суп.
– Антон! – она прижала к груди руки. – Как ты можешь со мной так поступать! Это же моя жизнь!
– Вот и живи как хочешь, а меня не спрашивай, если тебе мои ответы все равно не нравятся! – Он поднялся из‑за стола и пошел в прихожую натягивать куртку. Прекрасное настроение было окончательно испорчено.
* * *
Все пошло не так.
Во‑первых, Юля, пришедшая поболеть за команду, была очень грустной.
– Поругалась с Антоном, а он не ночевал дома… – призналась она в ответ на мои расспросы.
– Из‑за чего? Ты что‑то решила?
Может, сейчас не время, но этот вопрос был чрезвычайно для меня важен.
– Пока нет. Потом, – уклончиво ответила Юля.
Но я уже услышал это «нет» – не является ли оно предшественником окончательного отказа?..
Кроме этого было еще и во‑вторых. Дима Щукин на матч не явился. Он сделал выбор. Надеюсь, правильный, хотя пришедший поболеть за ребят Егор называл брата предателем и говорил, что Дима поступил так из‑за девчонки, вместе с которой и поехал на олимпиаду. Как бы там ни было, он уже взрослый парень, и решать только ему.
Зато «Медведи» остались без второго вратаря. Бакин, конечно, встал в рамку, но, по закону подлости, в первом же периоде заработал растяжение. «Легионеры» серьезно нас теснили, а судья едва ли не напрямую им подсуживал, не засчитав чистый гол Кисляка.
В итоге получили то, что получили: поражение с разгромным счетом два‑ноль. А казалось, что все начинает налаживаться.
– Ну что, опять каждый за себя? А результат на табло, – сказал я ребятам после матча.
– Это мы с судьей парковку не поделили! Вот он теперь на меня бочки катит! Если бы тот гол засчитали… – взялся за объяснения Кисляк.
– История не знает сослагательного наклонения, – напомнил я старую истину. – Завтра жду вас на полчаса раньше. Разберем ситуацию.
Они недружно закивали. Ужасно сделать шаг и только‑только поверить в себя, как быть отброшенным обратно.
Очень плохо. Но ничего, мы справимся и с этим.
* * *
Миша посмотрел на экран мобильного. Сегодня, уже через полчаса, Алина уезжает на тренировки на длительный срок. Это значит, увидятся они не скоро, и время превратит возникшую между ними щель в непреодолимую пропасть.
Так и будет, если он позволит этому случиться. Расстояние – еще не беда. Главное – то, что в сердце. Можно находиться рядом с человеком и в то же время быть с ним практически в параллельных вселенных, а можно чувствовать его рядом даже тогда, когда он далеко. Главное – сделать выбор.
И Миша его сделал.
Он успел на вокзал буквально за пять минут до отправления поезда и увидел радость в глазах Алины.
– Миша! – Она первая обняла его под недоуменным и сердитым взглядом мамы. – Я так рада, что ты все‑таки пришел!
– Не мог не прийти. Удачи!
Он бережно коснулся губами ее щеки.
– Как матч? Я сегодня не успевала прийти, но думала о тебе.
– Выиграли. Пять‑ноль! – не мог не солгать Миша, и Алина, счастливая, вскочила на подножку уже трогающегося поезда.
Застучали колеса… Как хорошо, что он успел, и расстояние теперь не помеха!
– Молодой человек! – резкий голос вернул его на землю, вернее на перрон. – Молодой человек, можно вас на секунду?
– Вообще‑то меня Михаилом зовут, – глядя прямо в лицо Алининой маме сказал Миша.
– Так вот, Михаил. – Она прижала к груди сумочку, словно обороняясь. – Хочу вас поблагодарить за устроенный в кафе спектакль. Знаете, а я ведь почти поверила… Может, вы и неплохой актер, но я настоятельно рекомендую вам держаться от моей дочери подальше.
– Куда уж дальше. – Он посмотрел на уходящие за горизонт рельсы – поезд уже скрылся из вида. – Она сейчас далеко, лежит себе на нижней полке…
– Не надо хамить! – взвизгнула женщина.
– Согласен, – Миша кивнул, – будущей теще хамить нельзя. Извините, мне пора.
Он развернулся и ушел, не слушая ее возмущенных выкриков. Плохо, конечно, что выходит именно так, но взрослые иногда просто не оставляют выбора.
* * *
Антон долго думал над тем, что происходит. Это поражение, можно сказать, оказалось даже полезным. Как пощечина.
И с мамой он был не прав. Опять вспылил – что делать, характер, с таким уж уродился… А она была на трибуне, но даже не подошла к нему…
В квартире было тихо. Мама лежала на диване, укрывшись пледом.
– Мам, ты прости… – Антон опустился возле нее на свободный край дивана.
– Где ты был? – спросила она.
– У друга… Не важно, этого больше не повторится, я обещаю. – Антон сжал руки и заговорил быстро‑быстро, словно боялся, что его перебьют. – Я всю ночь думал и понял, что люблю тебя больше всех на свете! Но не хочу, чтобы моим отчимом был тренер, прости…
* * *
Она позвонила мне, и уже по голосу я понял, что, увы, был прав в своих подозрениях.
Мы встретились в кафе, как чужие.
– Сергей, – Юля избегала смотреть мне в глаза, – я обдумала твое предложение и, извини, вынуждена сказать «нет».
– Из‑за Антона? – хмуро спросил я.
– Не спрашивай ничего. Прости, так будет лучше.
Юля встала и пошла прочь.
Так будет лучше. Но кому? Ей? Мне? Антону?..
О, если бы на простые вопросы существовали простые ответы!
Часть II
Мечты сбываются
Глава 1
После победы
Глаза слепило яркое весеннее солнце, а ветви деревьев, уже покрывшиеся первой молодой зеленью, качались на ветру, точно приветствуя победителей.
Закончилась зима, выдавшаяся довольно тяжелой, закончился и трудный период в команде. «Медведи» возвращались с выезда с победой.
На остановке у ледового дворца толпились встречающие.
Саша Костров в волнении огляделся. Вон Егор Щукин уже обнимает визжащую от радости Марину, а Оля протягивает руки Антипову, вон бакинский отец сияет, словно начищенный самовар… но где же Яна?..
– Саша! – она махала ему рукой – по‑весеннему легкая и светлая, и от сердца отлегло. Слава богу, пришла! – Саша, с победой!
Нежные девичьи губы коснулись его щеки, и солнце словно вспыхнуло с новой силой.
– Только с одной? – Костров хитро улыбнулся. – Вообще‑то у нас их целых три!
– Тогда поздравляю трижды! – Она поцеловала его еще два раза. – Ну пойдем?..
Рядом раздавались чьи‑то голоса. Отец Бакина выяснял у сына, как тот умудрился за три игры пропустить пять банок, а Кисляк, косясь на них, заигрывал с очередной девицей из числа фанаток, которых всегда полным‑полно возле клуба.
– Пошли, – Саша бережно взял девушку под руку и повел прочь от этой суматохи. Как же, оказывается, он скучал!..