- Хорошо, - тяжело выдохнула и нехотя встала (старая привычка еще со школы). Книгу в руки – и давай читать.
И какой леший меня надоумил надеть короткую юбку?
Этот похотливый уродец, Доминик, тут же откинулся на спинку стула.
И, не скрывая своего явного интереса, стал меня разглядывать… сзади.
Я заикалась, запиналась на словах, задыхаясь от злости.
… а он наслаждался моим смущением.
Резкий разворот.
- Если ты сейчас не перестанешь, то я тебя прибью.
- А что я? – на мгновение изобразил лицо испуганного, невинного малыша, а затем ядовитая ухмылка все же выплыла наружу,… игриво замигал бровями.
Ну, ВСЁ! Точка!
Быстро закрыв книгу,… со всей дури стукнула, ляснула ею по голове Доминику.
-Ай, - нервно отдернулся, но лыба еще сильнее растянулась на лице.
Чертов кобЕль!
- Жозефина, что ты себе позволяешь? – тут же завопила Франни, испуганно вскочив с места.
Гневный, презрительный взгляд бросила ей навстречу.
- Ни-че-го, - отчитав по слогам, тут же пустилась к выходу.
Быстрые, уверенные шаги – и вылетела из кабинета прочь.
Лязг от закрытой двери… разошелся эхом по всему коридору.
Гневно выстукивая каблуками по мраморной плитке, пыталась мысленно разгромить весь мир.
Нет!
Такой злой… я давно уже не была.
Вдруг кто-то ухватил меня за руку (не видела, ибо подлетел со спины) и резко дернул на себя. От неожиданности потеряла равновесие…
И шлепнулась прямиком ему в объятия.
Наглым, властным, жестким поцелуем впился в губы.
Короткое мгновение – и живо отстранился.
… Доминик.
Гневная пощечина полетела ему в отместку…
Ловкий уворот – ушел от удара.
Едкий хохот и милая (ликующая) улыбка.
- Ух, и злюка ты, Жо.
- Идиот, - только и смогла прорычать.
Его харизма подкупала, как еще ни один взяточник.
Ублюдок.
Нехотя отстранился, выпустил мою руку из своей.
Прощальная улыбка.
- Ладно, мне пора, сладкая. Не скучай. Рад был повидать, - резкий разворот и пошагал прочь от меня.
Эй, стоп. И этот гад еще и умудрился меня сегодня «бросить».
Быстро сняв туфель (с тоненькой шпилькой! ух, должно его спине понравиться!), тут же швырнула ему вдогонку.
Лови, фашист, гранату!
Но едва я уже захотела вспыхнуть от радости, едва строгий удар обещал быть победным, как Бельтони тут же обернулся и в последний момент проворно поймал мою вражескую «пулю».
- Ух, это мне на память? – радушно (с виду радушно, а так – столько зарыто едкости и уколов!, что я едва не поперхнулась собственной слюной) заулыбался, самодовольно покрутив туфельку в руках. – Как мило, дорогая. Как мило!
На ходу сняв вторую, я тут же бросилась бежать к нему.
- ОТДАЙ!
- Размечталась! – расхохотался Доминик и, гадко дразня, высоко поднял свою руку, удерживая в ней туфель.
- Отдай, я сказала, - злобно прорычала, пытаясь допрыгнуть, дотянуться до своей «утерянной» обуви, но тщетно.
- Что здесь происходит? – испуганно обернулась я. Так и есть. Асканио.
Вот и не видеть мне в выходные Неаполя.
Ну, Доминик…
- Ничего, - жеманно улыбнулся Бельетони, едва скрывая свою неприязнь.
- Я думал, твой дружеский визит уже закончился.
- Закончился.
Короткий взгляд на меня…
- Не скучай, - и игриво подмигнув на прощание, развернулся и пошел прочь.
… унося мою бедную туфельку с собой.
- Жозефина, что происходит?
- Ничего, это так… - едва внятно бормотала, всматриваясь вслед Доминику.
Вот длинный коридор добежит до своего конца, и этот мой красавец… скроется за поворотом.
Печальный, разочарованный вздох (ни то по утерянном каблучке, ни то по «уродцу»)…
Попытка смириться.
Но буквально в последний момент, вдруг Бельетони поднял свою руку (не оборачиваясь), так высоко, чтобы я увидела, (неужто настолько был уверенный, что я буду проводить его взглядом?) и, дразня, игриво покрутил моей туфелькой на прощание.
Еще шаг – и скрылся из виду.
Глава Девятая
Но не успело одно мое мучение исчезнуть, как вдруг из кабинета вышла Франни (видимо, услышав голос Асканио) и спешно направилась к нам навстречу.
Ну, ну.
- Эта Ваша родственница… - начала та свое глупое нытье.
- Она мне не родственница, - грубо перебил ее Аско.
(право, было НЕПРИЯТНО услышать такие слова, пусть даже правду, пусть даже это была такая долгожданная грубость для Француженки)
- А, а, - замялась на мгновение дамочка. – Ладно. Эта девушка, Жозефина Матуа, она ведет себя неподобающе. Вульгарно.
(Эй, эй! И это я – вульгарная?!! Да ты только на себя посмотри! Как одеваешься! Развратница!)
- Она, она… - заикалась, подыскивая нужные слова.
Тяжелый вдох.
- Я разберусь, - грубо, властно отрезал вампир и, не обращая больше на нас внимание, пошел в свой кабинет. – Жду вас, Жозефина, у себя… через час.
Всё-таки… выстрелил.
Попала я.
Франни ликующе заулыбалась. Бросив на меня пренебрежительный взгляд, проделала незамысловатый, короткий (резкий) разворот и ушла прочь (видимо, продолжать урок).
Скажите мне, дамочка, это вы мне за мою вольность и бойню, или же за Доминика,… МСТИТЕ?
***
- Жозефина, я уже устал проводить с тобой нравоучительные беседы. Ты все равно ничего не слышишь.
- Слышу, - нервно вздохнула, невольно закатив глаза под лоб.
- Нет. Не слышишь. Понимаешь, это тебе - не школа, не университет. Тут не могут отчислить за неуспеваемость или плохое поведение.
- Тогда казните, - гордо выпрямилась и уставилась ему в глаза.
Удивленно дрогнула бровь.
- Не шути так.
- Не шучу.
Тяжелый вдох. Встал из своего кресла… Медленная, плавная, растяжистая походка… и (обогнув свой стол), встал прямиком передо мной.
Глаза в глаза.
- И что мне с тобой делать? Не понимаю… К чему эти войны? Бойни? Самовыражение?
Детский сад.
- Пока будут меня обижать, унижать, опускать, пока и буду буйствовать. И с этим Вы уж… ничего не поделаете, как бы ни хотели и не старались.
На мгновение закусил нижнюю губу, и погрузился в раздумья. Короткий вдох и наконец-то изрек:
- Ты думаешь, Искья – паршивое место? Исчадье ада? Что же… Недолго тебе осталось здесь принужденно находиться. Четыре месяца – и уедешь на Эйзем. Может, уклад… смиренных монахов тебе по душе больше будет, … без вампиров.
Э-э… какой еще смиренный уклад монахов? (удивленно дрогнула, но со всех попыталась удержать маску равнодушия)
- Молчишь? Молчи. Прошу только… без драк. Неужели так сложно… выяснять всё… без рукоприкладства?
- Постараюсь.
(обижено надулась)
- Ладно, иди,… Хулиганка.
Уселся в свое кресло, и, не обращая больше на меня внимание, стал перебирать какие-то бумаги.
***
И снова дни в попытках вести себя отрешенно, не реагировать на «глупые ошибки Природы» (или Nature, как модно здесь говорить).
Вечера бездушно таяли за книгами в библиотеке.
Ужасная, дикая, гадкая скука сжимала, мяла все внутри меня, заставляя ныть, выть от изнеможения.
Эх, мой Рафаэль, мой Марк,…
Даже Бредли. Я скучаю… по мужским ласкам и за тем, как я мучила их, своих «жертв».
Скучаю по игре. По скандалам, обидам, ссорам.
***
- Все. С меня довольно, Жозефина. Я звоню твоему отцу.
- Звоните. Привет передавайте…
Тяжелый вдох.
Что? Не ожидал?
- Неаполя тебе до конца месяца не видать.
- Подумаешь, - растяжно пропела и показательно развела руками в стороны, - Там все равно ничего интересного нет.
- Что ты от меня хочешь? – резкий, дерзкий шаг навстречу. Вплотную.
Глаза в глаза (а он-то свысока все равно на меня смотрит).
- Ничего.
- Долго будешь издеваться? Или тебе нравиться, как я отчитываю тебя?
- Может, и нравится, - гордо вздернула подбородочком.
Пристальный взгляд. С вызовом, гордостью…
Замер. Замер, не дыша…
И ТУТ МЕНЯ ОСЕНИЛО!!!
ВоТ! Вот то, что мне нужно! По чем мое сердечко уже сколько времени плачет.
Игра в Любовь.
Игра.
И это уже не просто азарт. А настоящее БЕЗУМИЕ.
С каждым разом все сложнее и сложнее цель…
Недоступное невероятно притягивает.
Да так, что рассудок плывет, уступая полной неадекватности.
И вот теперь… передо мной…
… венец всех былых сражений.
Такой властный, гордый, неприступный… и это уже даже не Павлин. Лев.
Настоящий Лев.
И он… будет моим.
Бутылочка сделала свой замысловатый ход, последний круг… и остановилась,… уткнула свой носик на Асканио.
В дверь постучали.
- Да? – грубое, властное (как и годиться для моего «мальчика»)
… нехотя оторвался от меня своим взглядом.
Эх, в какой неподходящий момент нас прервали!
Шаг в сторону.
Несмело дрогнуло дверное полотно.
Молодая девушка, запинаясь от волнения, едва слышно прошептала:
- Вас просили явиться в зал Суда. Ар де Ивуар приехал, со своими…
- Сейчас буду, - резко перебил, не желая дальше глушить голову пустыми речами.
Короткие, быстрые шаги к столу – и, живо перебрав бумаги, достал какой-то сверток с красной печатью.
Задумчивый, отвлеченный взгляд в мою сторону. Замер на мгновение.
- С тобой мы еще не договорили.
Я коварно улыбнулась.
Ну-ну.
- Я потом тебя вызову, а сейчас иди на учебу.
- Уроки закончились, - гордо задрала нос. Выровнялась во весь рост. - И наши уехали в Неаполь. Шопинг… и все дела.
Подошел ближе. Тяжелый, раздраженный вдох.
Казалось, сейчас… мой лев меня и съест.
- Значит, и ты езжай.
- Я же наказана, - гордо вытянулась, пытаясь еще больше взбесить «царя».
- Пока нет.
Удивленно вздернула бровью (больше наигранно, чем инстинктивно).
Резкий разворот, и повиляв (мысленно) хвостиком перед раззявленной пастью Льва, медленно поплыла к выходу.
Видели бы… застывший ужас, удивление и шок… на лице дамочки, что принесла новость на блюдце… великому Королю. О да, а такая малолетка, как я,… тАкое себе позволяет.
Да. Позволяет. И мне плевать, что вы там думаете, недоношенные вампиры.
Мужчины… должны страдать. И на этом точка.
Глава Десятая
Облом. Полный облом.
Видимо, что-то важное происходило, потому что ни в тот вечер, ни на следующий день Асканио меня к себе на ковер не вызвал.
Да и в библиотеке (где часто вечера просиживал, как и я)… тоже не было.
Жар обольстительницы тух на глазах.
Вместо уверенности в душе засело глупое чувство «облома». Отшили. Ошиблась.
Чтобы меньше возомняла о себе. Дурочка малохольная.
Обижено уткнула лицо в ладони. Спряталась от позора. Хорошо, что о нем знаем только мы двое.
Дура.
Хотя, стоп. Чего отчаиваться? Эй, не вешать нос!
Да не будь я Жо Матуа, если этот старый хрыч… не станет моим.
Срочно нужен план.
Коварно-гениальный план.
И не говорите, что все это – невозможно.
Ночь без сна. Вся в раздумьях, рассуждениях, предположениях.
…
Так. Думать, как он.
Думать…
Какая бы мне нравилась девушка?
Какая, будь я такИМ же…
Леди. Гордая, уверенная в себе. Серьезная. Твердая. Жесткая. Собранная. Манерная.
Начитанная?
Точно!
Вот ключик… вот скважинка, дырочка, сквозь какую мой червячок и пролезет к нему в яблочко.
Откладывай, Жо, любовные романы в сторону… и принимайся за «умную» литературу.
Религия?
Логика?
Этика и эстетика? Чушь.
Политология? Мда. Еще хуже.
История? Думаю, вариант. Люблю этот предмет…
СТОП.
Стоп, Жо!
Как можно спорить о том, о тех фактах, что ты вычитала в книге (не раз одурманенного политикой одной линии фронта писателя)…
… с тем, кто видел всё это… вживую.
Вот, черт. Дались мне заумные гении?
Ладно. Не о физике же с ним спорить?
(голова закипала от мыслей, едва не плавясь в один, гадкий блин).
***
Бессмысленный взгляд утопила в книгу (уже часа два), а мыслями снова где-то далеко. Катаясь с «за» и «против», где только не побывало мое сознание. Что только не придумало.
- Настолько увлекательная страница?
(от неожиданности даже подкинуло на месте)
Несмело обернулась.
- Прости, что напугал, - голос тут же смягчился.
Короткий вдох – и Асканио присел рядом.
А я молчу, пытаясь собрать все шарики и ролики рассудка.
- Что читаешь?
Я, отрешенно, захлопнула книгу, чтобы и самой прочитать название.
(представляю, как все это выглядело глупо)
- «Сверженные жизни», - любезно озвучил вслух. Легкая ухмылка заплясала на его губах. – И как? Хорошо пишут?
Пристыженный взгляд… спрятала от палача.
Эй, Жо, а где наша дерзость и смелость? Чего робеем?
- Если честно, то нет. Ни черта не поняла. Если историю я могу принять, политику с ее идеями – понять, то здесь…
Тихо захохотал.
- Тогда нечего ломать голову над ней. Ищи то, что ближе.
- А если интересно… посражаться? Повоевать… за недоступное? – с вызовом уставилась в глаза.
Вот только речь уже шла не о книге.
Отчаявшись, выплюнула в лицо наболевшее.
Пусть даже адресат… и не поймет весь смысл высказанного.
По сути, даже и неважно понимание, неважен его ответ.
Главное то, что мне … стало легче.
Мило улыбнулся.
- Тогда, может, и стоит. Только надолго ли тебя хватит?
- Надолго, - твердо, уверенно отсекла, гордо выпрямившись.
(игра или вызов? да какая уже разница…)
***
Как бы было не смешно, но ту книгу я забросила почти сразу. Тщетные, корявые попытки объять необъятное…
… выбросила долой (тихо запрятав назад на полку).
Вот только результат, польза от нее все же… нашла свое место в моей жизни.
Казалось, Асканио наконец-то меня заметил среди библиотечных стеллажей.
И все чаще и чаще стал подсаживаться, чтобы обсудить то или иное мое прочтение
(не знаю, что именно сломило моего Льва, но факт на лицо)
И вот, вот оно!
Вновь снизошла на меня великая благодать прозрения.
ЗАЧЕМ СПОРИТЬ об истории человечества, стран и народов, с тем, кто видел все воочию, если можно… просто РАССПРАШИВАТЬ, СЛУШАТЬ, что же было на самом деле… с первых уст. СРАВНИВАТЬ, кто был из авторов книг… близок к истине.
А-то!
(и в этот момент было такое неотъемлемое, навязчивое чувство, что надо мной загорелся нимб. Или выросли рожки. Не знаю…)
Коварный план готов. Приступить к исполнению!
Глава Одиннадцатая
Уединяясь, на последнем этаже библиотеки, НОЧАМИ напролет, обсуждали захватывающие факты истории… былого, бытия.
Увлекательно, интересно пролетало с ним время.
Часы превращались в минуты.
Недели в дни.
Правда, все же мой характер постоянно брал верх над усилиями, вечно превращая дискуссии в жаркие споры.
Ни один рассвет, так встретили…
Друзья.
Отъявленные друзья…. И когда мы успели таковыми стать?
Время шло.
Я увлеклась Асканио.
Увлеклась.
…
Наши отношения… (дружбу) оба пытались прятать от остальных.
Не к чему пересуды, ревность, глупые сочинения больных сознаний.
И вроде бы, пока получалось.
***
- Можно к Вам? – мило улыбнулась я, заглядывая через приоткрытую дверь в кабинет.
- Ладно, Сиера, потом обсудим это дело, - торопливо ответил Асканио девушке (отшил) и пошагал ко мне навстречу.
Распахнул дверь.
- Да, проходи, - ответил мне.
- Я буду у себя, - едва слышно прошептала та и мышей выбежала из кабинета.
Резкий разворот.
Неспешно прошелся к своему столу.
- А я нашла, где говориться, что Сталин был священником.
- Неужели? – ехидно улыбнулся. Обернулся.
Пытливый, с вызовом, взгляд обрушился на меня.
Достала из-за спины книгу.
Раскрыла на нужной странице (закладки нет, потому пальцем зажала).
- Вот.
Живо подошел ближе.
Обхватив мою руку своей, удерживал крепко книгу, чтобы та не тряслась (простите, это от потрепанных нервов; не волнение меня заставляло дрожать… или оно?).
- Эх,… образование.
- Что «эх»? Образование. И что?
- Это еще не значит, что был священником.
(Нет. Это выше моих сил, выше всяких преград.
Браво, что он отстранился.
Теперь я могла во всю разыграть свою злость. Выплеснуть искренний гнев наружу.)
- Как это не значит?!! – завопила я, тыча книгой в лицо. – ЗНАЧИТ! ЕЩЕ КАК ЗНАЧИТ!
- Жозе, чего так расстраиваешься? – Подошел ближе. Попытка обнять (?). Успокоить. - Ошиблась. С кем не бывает?
- СО МНОЙ… НЕ БЫВАЕТ! – нервно дернулась в сторону. – Признайтесь, что НЕ ПРАВЫ!
(едва не рычала от истерики!)
- Про образование… я и так знал. А спор наш был не о том.
Гневно пнула книгой в грудь.
- КАК НЕ О ТОМ?! – завизжала из последних сил. Сейчас… и слезы уже потекут по щекам…. От перенапряжения и возмущения. От немощности…
Вдруг крепко обнял и прижал к себе.
Волной тут же накатило на меня странное чувство… предчувствие… и желание.
Ожидание…
Нежный, ласковый поцелуй… робко коснулся моих губ.
Чувствовала, чувствовала его волнение, испуг (испуг?).
Робость.
Боялся, что ошибся? Что прогоню?
Но я лишь...
… выпала книга из рук…
Жадно обняла за плечи.
Ответила. Ответила…. Безумным, сладким, радушным поцелуем.
Странное чувство. Находиться в руках того, кому поклоняются остальные.
Чувство… осознания того, что…
Нет. Не я в клетке. А ЛЕВ ПОЙМАН.
Чувство победы.
Разве? Разве победы? Разве всё это была… игра?
Разве я способна так искусно лгать? Лицемерить?
Нет.
Не так воспитана.
Не такой рождена.
Н-но…
… и не любовь была это.
Не любовь нынче в моем сердце.
Увлечение.
Дружба.
… и только.
А, может, и вовсе… играют МНОЙ.
Глава Двенадцатая
***
- Жозефина…
- Да? – мило улыбнулась я и, подскочив ближе, заботливо обняла Асканио за плечи. Прижалась щекой к его спине и застыла.
- Поедешь на Аетфе? … со мной?
Замерла. Замерла на мгновение, не дыша.
Аетфе?
Резко отстранилась (попытка заглянуть глаза).
Но Асканио и сам обернулся, чтобы хорошо видеть мое лицо.
- Так как? Поедешь, завтра вечером, со мной, на Аетфе?
И все нас увидят… вместе? Я так это понимаю?
- Все же поймут…
- И что? Я только рад, - обнял за талию и притянул к себе. – Или есть, что-то, что тебя волнует, а я не знаю?
(тяжело сглотнула)
- Виттория?
Мило улыбнулся.
- Поймет, куда денется.
Глубокий вдох.
Замерла, сражаясь с рассуждениями.
А что не так? Почему я не могу развлекаться?
Не сплю же я с ним…
Да и пока… явно не собираюсь.
А побывать Первой Леди на празднике… да и еще с тем, кто ко мне откровенно неравнодушен, разве плохо?
- Согласна…
Милая, радостная улыбка в ответ.
- Спасибо, - сладкий, благодарный поцелуй коснулся моих губ, невольно увлекая мысли за собой…
***
Странно выходит, когда мы наедине с Аско, то все те «заумные» рассуждения перерастают в игру, сражение, веселье.
Сейчас же все это… меня просто выворачивало.
«Посиделки» Богов на Олимпе.
Буквально сразу мы поднялись на балкон (подобно тому, как в театрах) и заняли «царственные» места. К нам присоединились какие-то еще Джентльмены и Леди…
Мужчины обсуждали политику, мирские дела, проблемы Искьи, дамы же… - покорно молчали, лишь иногда поддакнув или пустив шутку… в сторону затронутой темы.
Ужасно скучно. Ужасно.
Одной отрадой было замечать зависть, ревность, возмущение… в глазах окружающих женщин.
Как такая «писюшка» (простите, но именно это слово и читалось на их лицах) могла свергнуть такого завидного и давно уже остывшего к женским ласкам кавалера, как Аско?
Не знаю, право, сама не знаю.
Тихо попивала свое шампанское (в отличие от других), и пыталась,… молча, тихо сама в себе, устроить праздник. Пыталась веселиться. Отыскивала взглядом где-то там внизу, на танцполе, забавные ситуации или нестандартные личности.
- И все упырчики снова, как всегда, в сборе, - захохотал где-то сзади…
Нервно, резко обернулась.
Доминик.
О, Господи. Только его здесь не хватало.
Быстрые шаги – и поравнялся с «богами». Удивительно, но все, кроме Аско, так и норовили первыми подать руку для приветствия.
С Асканио же они только обменялись лживыми улыбками.
- Здравствуй.
- И вам того же, - ехидно подкусил Бельетони… и вдруг сел на софу рядом со мной.
Вот и попала… наша Жо.
Зажатая между двух огней. Допрыгалась.
Лишь бы взрыва не произошло…
Теперь уж точно не до скуки.
Вальяжно развалившись, Доминик наглым образом забросил руку на спинку диванчика, едва не обнимая меня.
От такого ужаса я едва дышала.
- Что обсуждаем? Как там ваши поиски Личара?
- Все отлично. Зверь давно уже пойман. Осталось определить, кто за ним стоит.
- Правильно. Эт дело нужное.
И снова неловкая тишина.
Да уж. Явно Искья не любит Эйзем. Полукровок.
- А Вы сегодня сами? Или где Ваша дама? - вдруг отозвалась одна из Леди. Я так и не смогла определить (или мое воспитание мешало понять): был ли это флирт (у всех на глазах), или же попытка увести разговор в безопасное русло.
- Дама, - тяжелый вдох, - дама моя… всегда со мной. В моем сердце, - мило улыбнулся. Вдруг перевел взгляд на меня, – правда, Жозефина?
Чуть не поперхнулась шампанским. Недоумевающий взгляд выплыл ему навстречу.
- А мне почем знать? – едва слышно прошептала.
- Наверно, легко сходиться с женщинами, когда знаешь, о чем они думают, - опять заговорила дамочка (чес-слово! спасла меня от стыда… и лишнего, дурного внимания).
Печально рассмеялся.
- Увы, если бы моя телепатия… была не так заметна, как есть, то может, и проще было бы. А то, едва цвет моих глаз смениться, как девушка тут же безумно пугается, и быстрее сбежит в ужасе, чем ответит взаимностью. Да и кому приятно, когда роются в его голове? Слишком там много пошлостей, гадостей, дурных, порой постыдных, мыслей и сокровенных тайн.
- Бедненький…
- Не жалуюсь. Пока и так справлялся с женщинами, - игриво вздернул бровью.
(право, это было больше пошло, чем шутливо)
Но ей понравилась.
Смущенно захихикала та и откинулась на спинку диванчика, словно прячась от назойливых взглядов слушателей.
Мужчины покорно молчали.
Да уж. Доминик дает жару.
Вдруг встал.
- Ладно, малыши-карандаши. Папенька идет развлекаться, - вдруг едко «отрапортовал» Бельетони и пустился… к выходу.
Я упорно прикипела взглядом к бокалу, запрещая себе поддаться желанию… провести его взглядом.
- Когда-нибудь я оторву ему голову, и не будет больше этой ошибки в нашем мире, - вдруг… холодно, мерно изрек Асканио и осушил свой бокал…
(на удачу)
Я нервно вздрогнула и испуганно взглянула ему в лицо.
Но нет.
Серьезность на корню зарубила мою надежду на шутку.
Истинная ненависть сейчас яростным блеском плясала в его ледяных глазах.
Ненависть.
Глубокий вдох – и от волнения, тихого ужаса я тяпнула всё свое оставшееся шампанское залпом.
Попала.
Глава Тринадцатая
- Скоро вернусь, - едва слышно прошептала я Аско на ухо, спешно встала… и пошла к спуску на танцпол.
Голова уже раскалывалась от шума, музыки, глупых рассуждений и пафоса окружающих (тех Джентльменов и Леди).
Не мое это. Не мое…
Упорно пробираясь сквозь толпу, жадно пыталась выбраться наружу, на улицу.
Подышать свежим воздухом и отдохнуть в тишине.
***
Ночной сад благоухал нежными ароматами. Веяло речной свежестью…
Прошлась вглубь парка (по длинным аллеям, окутанным тоскливым полумраком).
… через газоны… к быстрому ручейку.
Да уж. Страшно - не страшно, но…
- А я думал, куда ты пропала.
Испуганно обернулась. Доминик.
Только этого еще не хватало, чтобы нас увидели наедине, в темноте, вместе…
Не хватало мне еще ревности Асканио.
- Привет.
- Привет, - подошел ближе. – Как поживаешь?
- Отлично, - холодно, непринужденно ответила я, все же не смотря ему в лицо, пыталась (или делала вид?) поудобнее стать, ведь каблуки вдавливались в мягкую почву… и было ужасное чувство, что проваливаюсь под землю, еще чуть-чуть - и упаду.
Невольно шатнулась, выдергивая шпильку из «капкана».
И точно бы шлепнулась, завалилась на землю, если бы в миг Доми не подхватил меня…
… и не
прижал к себе.
Невольно взглянула в глаза.
- Скучала? – тихим шепотом обдал мои уста.
Вздрогнула от дурных чувств.
Эх, Жо! Соберись! Соберись немедленно.
С последних сил натянула маску равнодушия.
- По туфельке? Да.
Рассмеялся.
На мгновение его взгляд отдернулся в сторону, становясь бессмысленным. Короткий вдох – и вдруг снова улыбка заплясала на его губах.
И вновь глаза в глаза.
Неожиданно рука скользнула с моей талии вниз и застыла на уровне бедер.
- А давай сделаем так, что и по трусикам ты будешь скучать?
От возмущения я даже рот приоткрыла. Гневно дернулась, пытаясь оттолкнуть его от себя. Но сил не хватило – слишком крепко держал меня в своих объятиях.
Расхохотался.
- Падонок!
- Просто… платье…, - (попытка оправдаться? ну, ну), - ты же мне не подаришь, туфелька - есть уже. Остается…