Тут в кармане пиджака завибрировал смартфон и от неожиданности я дернулся, словно подстреленный. Осознав, что это всего лишь телефон, я рефлекторно вытянул его и посмотрел на экран. Звонок исходил от Джейкоба Броуди и я понимал, что должен ответить, но не делал этого. Я смотрел то на Кристен, то на смартфон и не мог ничего предпринять. Какое‑то странное чувство паники и одновременно ужаса парализовало меня. Я вроде все понимал, но напрочь отказывался в это верить. Вчерашняя ночь с Кристен… это был всего лишь сон или галлюцинация или…
– Может, ты ответишь? – вернула меня в реальность Кристен.
Я вновь посмотрел на смартфон и нажал кнопку ответа.
– Да… Джейкоб?
– Сэр, агент Стиллер, – послышался взволнованный голос специального агента Броуди, – Виктор Хауэр… он только что вошел в клуб «Дикость» через парадный вход.
– Что?! Это точно он? Ты уверен?
– Да, сэр, вне всякого сомнения, это был он.
– Звони агенту Андерсону, пусть немедленно стягивает всех. Я сейчас буду. И Джейкоб, не вздумай ничего предпринимать сам против него, он крайне опасен.
– Я все понял, сэр.
Я спрятал смартфон в карман пиджака и вновь посмотрел на Кристен.
– Извини, мне… мне надо работать…
– Опять?! Нейтан, что происходит?! И какая работа? Ты же еле на ногах стоишь и при этом очень странно ведешь себя. Что с тобой?
– Я все объясню тебе… потом. А сейчас мне надо ловить убийцу.
– Ты одержим этим расследованием! Остановись! Посмотри на себя, еще чуть‑чуть и ты упадешь где‑нибудь посреди дороги!
– Возможно, так и будет, но мне нужно… я должен поймать этого чертового выродка! Он переполошил весь город!
– Нейтан, это безумие. Остановись хоть на секунду! Что если ты… ну я не знаю, если с тобой что‑то произойдет и ты не сможешь…
– Я смогу.
– И что будет, если ты его поймаешь? Сразу найдешь себе другую работу?
– Нет, я высплюсь.
Глава 10
Все еще четверг, последние часы 20 октября
В двух кварталах от ночного клуба «Дикость» я выпрыгнул из желтого такси и, не обращая внимания на боль в ноге, резво похромал к двум неприметным джипам ФБР. Возле одного из автомобилей толпились Джейкоб Броуди, Джемма Римар, Кевин Андерсон и облаченный в черный боевой костюм с автоматом за спиной руководитель штурмовой группы Джонатан Хэлмс. Чуть дальше, за джипами, в темном переулке просматривались силуэты двух спецназовцев с автоматами в руках и фургон группы быстрого реагирования. Еще дальше, за фургоном спецназа стоял черный минивэн, являвшийся штаб‑квартирой ФБР на колесах.
Кевин, Джейкоб и Джонатан что‑то обсуждали, а Джемма не сводила глаз с планшета, лежащего на капоте машины.
– Хауэр все еще внутри? – сразу перешел я к делу, подойдя к ним вплотную.
– Все еще там, – кивнул Джейкоб и указал на планшет, от которого не отрывала глаз Джемма, – камера в машине возле клуба транслирует все происходящее у входа.
Я посмотрел на экран планшета и увидел знакомую синюю неоновую вывеску «Дикость» с двумя громилами в пиджаках под ней.
– Но это не единственный вход в клуб, – я вновь посмотрел на Джейкоба, – за черным ходом с боку вы наблюдаете?
– Конечно, – ответила Джемма и вытащила из машины второй планшет с видеотрансляцией черного хода.
– Отлично, смотрите в оба. Как давно Хауэр внутри?
Джейкоб посмотрел на наручные часы.
– Сейчас 19:49… он там уже… двадцать три минуты.
Позади нас подъехал еще один черный джип ФБР и из него вылез Райан.
– Я не сторонник грубой силы, но, по‑моему, нужно штурмовать, пока у нас есть такой шанс, – неуверенно произнес Кевин, – иначе Хауэр снова от нас уйдет.
– Мои ребята полностью готовы, сэр, – отрапортовал Джонатан, – только скажите слово и мы выкурим его оттуда.
– Кого выкурим? – поинтересовался подошедший Райан.
– Виктора Хауэра, – ответил я. – Слушай, Кевин, это плохая идея. У нас нет никаких прав вот так вламываться туда. Даже если операция пройдет успешно, Брэндан потом затаскает Бюро по судам, полетит множество голов.
– Брэндан? – Райан посмотрел на планшет на капоте машины с изображением входа в «Дикость». – Это тот скользкий ублюдок, что владеет этим клубом?
– Да, – вздохнул Кевин, – Брэндан Хоскинс. Мы с Нейтаном пару лет назад уже накрывали это место. Тут был целый семейный бизнес, они торговали наркотой…
– Нейтан мне рассказывал. Давайте просто пустим этому ублюдку пулю в лоб и некому будет предъявлять нам претензии.
– Мне нравится эта идея, – хмыкнул Джейкоб.
– Я, конечно, тоже об этом думал… – неуверенно отозвался Кевин.
– Пришел, увидел, победил, значит? – я скептически посмотрел на Кевина. – А вдруг не получится? Вдруг что‑то пойдет не так? Брэндан же обезбашенный! У него внутри вооруженная мини‑армия. Ты представляешь, какова вероятность наломать дров?! Он не станет церемониться, если увидит спецназ, он начнет стрелять во все, что движется!
– При всем уважении, сэр, – заговорил глава спецназа, – мои люди – профессионалы, а сам я – лично участвовал в штурме этого клуба два года назад. Мы устраним любую угрозу внутри и схватим Хауэра.
– Да как вы не понима…
– Постой, – прервал меня Кевин, примирительно поднимая обе руки. – Джонатан, агент Стиллер все же прав… просто так соваться туда с автоматами наперевес у нас нет прав. Это будет равносильно преступлению, но все же…
– Об этом я и говорю, – я не дал Кевину закончить предложение, – если во время штурма что‑то пойдет не так… то… я даже думать о таком исходе не хочу.
– В конце концов, мы можем просто дождаться, пока Хауэр оттуда выйдет, – предложил Джейкоб.
Я недовольно посмотрел на Джейкоба. Ждать. Ненавижу ждать, обычно это ни к чему хорошему не приводило и вряд ли что‑то изменится в этот раз.
– Нет, Джейкоб, – я облокотился на капот джипа, – ждать тут не вариант. Клуб Хоскинса – интересное место, его можно покинуть не только через парадный или черный вход. Внутри существуют соединения с жилой частью здания и мы даже не представляем сколько их. Хауэр может покинуть клуб массой других способов. Или у кого‑то еще есть сомнения, что Хауэр ведет дела с Хоскинсом?
– Ни единого, – отозвалась Джемма, поглядывая одним глазом на экран. – Джейкоб не сказал вам, сэр. Хауэр заходил в клуб вместе с Хоскинсом.
– Вместе?!
– Да, это так, сэр, – виновато подтвердил Джейкоб, – просто основная цель – Хауэр, я не стал вас обременять деталями.
– Они вместе вылезли из одной машины, – сказала Джемма, – прямо у парадного входа.
– Просто прелестно, – хмыкнул я, – но, по сути, все так, как я и сказал. К тому же у нас есть шанс накрыть обоих сразу.
– Я за то, чтобы пристрелить их обоих и не важно, как мы это сделаем, – твердо сказал Райан.
– Ну в чем‑то ты прав, – согласился я, – это было бы идеальным решением проблемы, но только никакого спецназа внутри, иначе там будет кровавое месиво. Кевин, – я выдержал задумчивую паузу, – пойдем только мы с Райаном.
– Что?! Вдвоем?! – изумился Кевин. – Нейтан, ты с ума сошел! Брэндан знает тебя в лицо и наверняка натаскал своих псов на федералов. Считай, вы трупы, как только пересечете порог! А даже если вы удачно проникните внутрь и если дело все же дойдет до Хауэра, то я не представляю, как вы вдвоем будете с ним справляться.
– Все будет хорошо. Они не знают Райана, а я знаю этот клуб. Я буду держаться в тени, пока Райан сможет спокойно оценить обстановку внутри. Кевин, мы не можем войти внутрь грубой силой, но и сидеть ждать – все равно что добровольно дать Хауэру уйти. Райан, ты со мной?
– Сунуться в клуб, набитый вооруженными вышибалами с аллергией на федералов? – Райан задумчиво потер лоб гипсом на левой руке. – Звучит весело.
– Отлично, – я вопросительно посмотрел на Кевина.
– Ну и что ты планируешь? – скептически спросил Кевин. – Думаешь, вы вдвоем сможете захватить Хауэра и не попасться на глаза Хоскинсу?
– Я лишь уверен, что из всех вариантов, что у нас есть – этот лучший. Мы будем действовать по ситуации. Джонатан, вы со своей командой будьте наготове. В любой момент, возможно, вам придется то ли штурмовать клуб, то ли встречать Хауэра на выходе.
– Да, сэр, – неохотно кивнул Джонатан. – А что с этими двумя? – он указал на экран планшета с изображением двух вышибал под неоновой вывеской.
– Тут я и хотел попросить вашей помощи. Вы сможете их вырубить с расстояния, а затем играть их роли так долго, как только сможете?
– Да, сэр, я выставлю снайперов на крыше и отдам приказ стрелять транквилизаторами.
– Замечательно. Я хочу, чтобы вы лично и агент Броуди заняли места охранников и слушали все, о чем будут говорить люди Хоскинса.
Джейкоб и Джонатан утвердительно кивнули.
– И Джонатан, дайте нам пару бронежилетов.
Все рассредоточились в соответствии со своими обязанностями. Кевин Андерсон начал готовиться к мониторингу предстоящей операции и направился в штаб‑квартиру на колесах – фургон, напичканный всем необходимым оборудованием для слежения за ходом операции, Джонатан Хэлмс начал подыскивать позицию для снайперов, Джемма и Джейкоб побежали к машине наблюдения возле клуба. Мы с Райаном посрывали галстуки и принялись надевать на себя бронежилеты наряду с другой необходимой экипировкой.
Как только я отложил трость в сторону и начал стягивать с себя пиджак, то неожиданно для самого себя вспомнил, что нахожусь отнюдь не в идеальном состоянии. Я вдруг вспомнил, что давно не спал и с трудом передвигаюсь, что у меня полно травм и болит все тело. На секунду меня охватила легкая паника. Я весьма уверенно убеждал Кевина в правильности своего подхода и я действительно был уверен в том, что говорю… но под действием бурлящего адреналина я забыл о своем состоянии. Я начал сомневаться, что мне под силу это задание, у меня появились мысли о возможном провале операции исключительно по моей вине.
Натягивая бронежилет на свой покрытый бинтами торс, я стал вспоминать о том, как в последнее время со мной играло мое же сознание. Сначала я видел в больнице Дэвида, которого там и в помине не было, затем я заставил Райана гнаться за причудившимся мне Виктором Хауэром, потом я вновь увидел Дэвида, но уже на месте преступления… и Кристен. Мои мысли дошли до Кристен и я почувствовал себя жалким. Это было унизительно. Словно детская эротическая фантазия мальчишки. Фантазия настолько реальная, что у меня не было ни единого сомнения в реальности происходящего. Я чувствовал запах ее сладких духов, чувствовал ее прикосновения, слышал ее голос, я был с ней… и в то же время я был один. Как такое возможно? Неужели я и правда начинаю терять рассудок?
На секунду я представил себя пациентом психиатрической больницы, связанного смирительной рубашкой и скрючившегося, словно наркоман, на белой койке. Меня охватило такое чувство, будто все произошедшие события скопились вязкой массой у меня в груди, затем превратились в кислоту и теперь разъедают меня изнутри. Мне стало страшно от мысли, что все это может закончиться для меня не просто плохо, а ужасно.
Надежно закрепив бронежилет, я начал натягивать поверх него рубашку и, успев просунуть в рукав только одну руку, я вдруг попятился и прильнул всем телом к двери фургона. Меня накрыло волной отчаяния, которая следом обернулась полным физическим бессилием.
– Эй, ты в порядке? – поинтересовался Райан, так же натягивая рубашку поверх бронежилета.
– Да… нормально все, – тяжело вздохнул я, с трудом подобрал свою трость и постарался выпрямиться с помощью нее.
– Ты это смотри, я не хочу из‑за тебя там пулю получить или еще чего хуже, спасать твой зад.
– За своим следи.
Райан надел на себя пиджак, проверил пистолет и переложил свое удостоверение федерального агента из бокового кармана во внутренний.
– Оставь свое удостоверение в машине, – кивнул я на джип Райана. – Им там лучше не светить.
– Уверен?
– Абсолютно. Мы с тобой два простых гражданских, зашли пропустить по стакану и посмотреть на девочек у шеста. Найдут значок – ты труп. К тому же, если все пойдет совсем плохо, то, может, будет трудно доказать, что мы были при исполнении. У нас же не было при себе удостоверений.
– Зато у нас были с собой пистолеты, – Райан вставил магазин в пистолет, а затем с некоторой жалостью посмотрел на свой значок и отложил в сторону. – Девочки у шеста, говоришь? Это ж вроде не стрип‑бар? Там и такое есть?
– Там есть все.
Я вытянул из ящика с оборудованием спецназа небольшую коробку с двумя комплектами очень маленьких устройств. Это были два микрофона и два наушника. Микрофон я прицепил себе с обратной стороны воротника рубашки, а наушник размером чуть ли не с божью коровку вставил в ухо. Второй комплект я отдал Райану.
– У нас в Лос‑Анджелесе, они немного побольше будут, – Райан недоверчиво посмотрел на два маленьких устройства и так же одно вставил в ухо, а другое прикрепил на воротник. – Там же наверняка шумно будет, я что‑то услышу через эти штуки?
– Конечно, ты ж не каким‑то китайским дерьмом пользуешься, у ФБР лучшие гаджеты.
Проверив связь между собой, с Кевином и группой спецназа, мы залезли в джип и подъехали к машине наблюдения, в которой сидели Джейкоб и Джемма. Я еще раз проверил свой пистолет, убедился, что у меня в запасе есть пара магазинов, попробовал на прочность свою стальную трость, вновь проверил связь и, наконец, вместе с Райном выбрался из машины, направляясь к джипу Джейкоба.
– Никто больше не входил внутрь? – спросил я, заглядывая в окно машины.
– Нет, сэр, – ответила Джемма, – похоже, у них какая‑то ранняя закрытая вечеринка сегодня. Довольно много народу вошло внутрь еще в семь часов, с тех пор движения не наблюдалось.
– Хм, рановато как для клуба. Ну ладно, Кевин, мы готовы, – я бросил взгляд на двух вышибал у входа в паре десятков метров от нас.
– Так, все по местам, – раздался голос Кевина у меня в ухе, – 20:05 мы начинаем. Хэлмс?
– Да, сэр? – отозвался очередной голос у меня в голове.
– Снайперы готовы?
– На позиции, ждут ваших приказов, сэр.
Я заметил силуэт Джонатана Хэлмса в переулке справа от клуба «Дикость». Он осторожно выглядывал из‑за угла, посматривая на охранников у входа.
Я жестом указал Райану и Джейкобу двигаться вперед ко входу и немного медленнее похромал следом.
– Всем внимание, – заговорил Кевин и через несколько секунд отдал приказ. – Огонь!
Охранники уже заметили приближающихся к ним трех человек и следом, как по мановению руки, у двух квадратнолицых вышибал подкосились ноги и они почти упали на землю. В ту же секунду Райан и Джейкоб подхватили левого охранника, а Джонатан правого. Две внушительные туши с торчащим у каждого под ухом маленьким дротиком транквилизатора довольно быстро затащили в темный переулок, поснимали с их ушей гарнитуры и передали обмякшие тела другим агентам группы быстрого реагирования.
Я стоял в метре от входа под неоновой вывеской, крепко сжимая ручку трости правой рукой, и терпеливо ожидал возвращения всех троих ФБРовцев. Парадная дверь слегка вибрировала под мощными звуковыми волнами. Изнутри доносились радостные крики посетителей, которые смешивались с проникающими сквозь стены и дверь разрывными звуками громкой музыки.
Через несколько секунд Райан, Джейкоб и Джонатан подбежали ко мне. Джейкоб и Джонатан уже нацепили себе на уши чужие гарнитуры и были готовы подменять вырубленных охранников. При этом Джонатан успел накинуть на себя пиджак одного из охранников, чтобы не вызывать своей боевой униформой подозрений у возможных новых посетителей.
– Ну что, вперед? – я посмотрел на Райана.
Тот молча кивнул и взялся за ручку широкой двери.
– Удачи вам, агент Стиллер, – произнес Джейкоб.
– Спасибо, агент Броуди, – улыбнулся я.
Джейкоб и Джонатан остались снаружи, а мы с Райаном вошли внутрь.
Глава 11
Дикость. И это не название клуба. Темный и одновременно сверкающий ядовитыми красками огромный павильон с потолком метров в пятнадцать, заполненный неисчислимой толпой людей. В лицах расфуфыренных посетителей сложно было найти хотя бы один человеческий взгляд, все как один присутствовали на огромном сверкающем огнями танцполе и все как один, будто были где‑то там… далеко за пределами своего сознания.
Наблюдая за движениями каждой вызывающе одетой девушки и каждого придурковато одетого парня, я не видел в их глазах ничего кроме абсолютного экстаза от происходящего. Необъятная толпа точно единый живой организм двигалась в такт темного зловещего музыкального микса, ритмично разрывающегося каждые несколько секунд ошеломительными битами. С каждым ударом мощнейших сабвуферов сотрясался весь танцпол, создавая впечатление, что стены вот‑вот начнут рушиться под натиском чудовищных звуковых волн.
Прямо посреди танцпола в два ряда располагались по три подсвеченные вызывающе красным неоном клетки с шестом внутри. Во всех клетках соблазняюще дико извивались абсолютно голые девушки, с ног до головы измазанные флуоресцентной краской. Каждая стриптизерша словно сливалась с неуловимым темпом разрывной музыки, в одну секунду тело неистово дергалось в замкнутом пространстве клетки, будто пытаясь вырваться наружу, а в следующий миг время, казалось, замедлялось и движения становились настолько плавными и изящными, что при просмотре вызывали настоящий опьяняющий эффект.
По бокам полукругом располагались барные стойки, у каждой из которых сидело от десяти до двадцати погруженных в эйфорию посетителей. Почти перед каждым из них стоял бокал с коктейлем, кто‑то, бешено выкатив глаза, эмоционально общался, кто‑то зачарованным взглядом ловил каждое движение ближайших стриптизерш. Несколько парочек, хорошенько согревшись крепкими напитками, не обращали никакого внимания на происходящее вокруг и вызывающе лапали друг друга, сливаясь в жарком поцелуе. Несколько барменов, весьма строго одетых на фоне развлекающейся публики, резво перемещались за барными стойками и разливали раскрепощающую выпивку по первому запросу.
Пробиваясь сквозь безумную толпу вперед, мы с Райаном не чурались легонько расталкивать заграждающую путь публику. На нас никто не обращал ни капли внимания, все, казалось, находились во власти абсолютной нирваны, позабыв обо всем на свете. Нам потребовалась пара минут, чтобы осторожно преодолеть примерно треть расстояния танцпола и полностью слиться с толпой.
Под ногами ядовитыми цветами сверкали десятки разноцветных квадратов и своим теребящим светом вот‑вот грозили вызвать у меня приступ эпилепсии. Вдали в конце помещения располагалась целая сцена, заполненная музыкальным оборудованием и целиком принадлежащая диджею клуба. За спиной у заводящего публику диджея находился огромный экран, транслирующий психоделический видеоряд, а по бокам располагались две из шести клеток со стриптизершами.
Вдоль всего павильона по бокам размещались просторные балконы, так же забитые десятками отрывающихся под музыку посетителей. Но помимо обычной резвящейся публики, на каждом из балконов я заметил множество парней в черных пиджаках, выбивающихся из толпы своим спокойным видом. Это была охрана Брэндана Хоскинса. От самой лестницы, берущей начало у барных стоек и ведущей на балкон, и до самого конца подвесных танцполов с каждой стороны я насчитал по десять человек. У ближайшего ко мне охранника, неподвижно стоящего у перил балкона, я отчетливо разглядел пистолет под пиджаком.
Как минимум двадцать вооруженных человек в клубе и это я еще наверняка разглядел не всех. Внутри меня вдруг растеклось неприятное чувство опасности этого места. Я начал прикидывать наши шансы на выживание, если все полетит к чертям.
– Эм, Нейт, – сквозь оглушительный гул «Дикости» у меня в ухе раздался едва различимый неуверенный голос Райана. Мы находились в нескольких сантиметрах друг от друга, но чтобы переговариваться, нам приходилось полагаться на миниатюрные устройства у нас на воротниках и в ушах, – я правильно понимаю, что эта парочка там трахается у всех на виду?
Сквозь почти непроглядную толпу я проследил за взглядом Райана и понял, о чем он говорил. По бокам павильона под балконами, заполненными кучей народу и десятком охранников, находились несколько комнаток «для уединения». Однако, несмотря на название, комнатки эти были прикрыты прозрачными шторами пурпурного оттенка, за которыми открывался замечательный вид на происходящее внутри. А там, на комфортных красных диванчиках полностью обнаженные мужчина с девушкой без всякого смущения находились в самом разгаре полового акта.
– Это еще не самое интересное, что здесь можно увидеть, – прокричал я, – когда мы с Кевином накрывали это место пару лет назад, в таких комнатах мы обнаружили нехилые запасы экстази и кокаина, а людей занятых делом там было куда больше, чем два человека.
– Охереть местечко, – крикнул Райан.
– Держи ухо востро, на балконах полно людей Хоскинса.
– Я заметил уже, возле диджея еще парочка стоит.
– Отлично, – я остановился на месте, закрепил тростью свое положение и начал вертеть головой по сторонам. – Ты что‑нибудь полезное видишь?
– Нет, ни черта, – Райан обогнул двух целующихся и одновременно танцующих девушек, – Хауэра точно не видел.
– За мной.
Я повернул назад и стал пробивать себе путь к правой барной стойке. Райан плелся позади, настороженно поглядывая по сторонам, и держал руку у пистолета. Высвободившись из оков толпы, я отыскал взглядом два свободных места и, указав Райану на них, уселся за подсвеченную розовым неоном барную стойку. Через секунду Райан так же вылез из толпы и присел рядом.
Жестом я подозвал бармена. К нам подошла невысокая молодая девушка в черной униформе персонала клуба. У нее были пепельно‑русые прямые волосы средней длины, подстриженные в стиле каре, и круглое разукрашенное ярким макияжем лицо. Я заметил, что прически всех барменов‑девушек были идентичны и разнились лишь цветом волос, а на правой щеке у каждого бармена вне зависимости от пола светился какой‑то рисунок, нанесенный флуоресцентной краской.
– Два Манхэттена, – сказал я барменше.
Девушка одарила меня недоуменным взглядом, который в следующий миг превратился в выражение явной неприязни, но все же неохотно кивнула и принялась делать коктейли.
– Это что еще за дерьмо ты заказал? – поинтересовался Райан. – У жителей Нью‑Йорка так мало мозгов, что они даже нормальное название коктейлям придумать не могут?
– Бурбон, Вермут и пара капель Ангостуры, – ответил я, – три в одном. Самый популярный коктейль на Манхэттене, тут же и был придуман лет сто назад. Да и что за вопросы, это всемирно известный коктейль.
– Я смотрю, ты в этом разбираешься. Ну чего я… мы ж сюда выпить зашли и на девочек посмотреть…
Пока барменша готовила коктейли, украдкой я смог разглядеть светящийся у нее на лице рисунок. Это было что‑то вроде имитации древнего наскального узора с изображением какого‑то животного.
Наскальный рисунок, животное, – подумал я, – будто символ дикости.
Намешав несколько алкогольных напитков, девушка поставила перед нами два бокала с темной жидкостью.
– Только у нас здесь не гей‑клуб, мальчики, – пренебрежительным тоном произнесла она.
Мы с Райаном недоуменно переглянулись и уставились на девушку.
– Эм… – я посмотрел на ее бейджик с именем и фамилией, – мисс Фриз…
– Миссис Фриз, – поправила она, и в этот момент с двумя бутылками в руках мимо нее пронесся длинноволосый парень на полторы головы выше нее. – Идиот, осторожней! – прокричала на него она.
– Вики, я работаю, не стой в проходе без дела, – спокойно ответил ей парень и убежал к одному из желающих выпить.
– Мудак, – злостно отозвалась она себе под нос, – зачем я только за тебя вышла.
– Эм… Так вот я хотел сказать, что мы вроде как не геи, – неуверенно произнес я, будучи несколько обескураженным происходящим.
– Да что вы говорите! Как по мне, так вы там все такие. Вы когда устраиваете облавы, ни черта не думаете о последствиях. Я полгода из‑за вас без работы просидела!
– Какая облава, Вики, вы о чем?
Вики Фриз медленно наклонилась ко мне и, насколько это было возможно в шумном клубе, понизила голос:
– Не придуривайтесь, вы же федеральная агент, не так ли? Нейтан Стиллер?
– Я…
– У вас должна быть либо веская причина быть здесь, – продолжала она, – либо вы выжили из ума! Вы знаете, что ваше фото висит у Брэндана в офисе и каждая его шавка в этом заведении знает вас в лицо? Как вас еще на входе не пристрелила охрана?!
Осознав свою популярность в этом месте, я почувствовал, как к горлу подкатывает комок. Если меня увидит хоть кто‑то, вооруженный пистолетом…
– Вики, успокойтесь, – я посмотрел ей прямо в глаза, пытаясь разгадать ее намерения, – мы сюда пришли не за проблемами.
– Лучше бы так и было! Брэндан вас на ремни порежет, если узнает, что вы здесь!
– А он узнает?
Вики выдержала долгую паузу и оценила продолжительным взглядом сначала меня, а затем пялящегося на нее Райана.
– Зависит от вас, – наконец произнесла она, – в прошлый раз меня из‑за вас федералов чуть не убили, а после того как вы повязали папашу Фрэнка, я едва сводила концы с концами. Вы хоть представляете, как тяжело найти работу, имея репутацию работника Хоскинсов?! Никто в здравом уме не хочет иметь с такими даже заочных знакомств!
– И вы обвиняете нас в ваших проблемах? Фрэнк со своими сыновьями сколотили себе целое состояние на торговле наркотой! Эти ублюдки убили десятки людей прямо или косвенно! Если бы мы их не посадили, вы могли бы оказаться среди десятков их жертв!
– Оу, агент Стиллер, что ж вы тогда последнего ублюдка не посадили?! – она указала пальцем в конец павильона, где диджей эмоционально занимался своим делом.
За спиной диджея возник силуэт стройного мужчины, разодетого в ядовито красный пиджак. У него были длинные блондинистые волосы, пафосно зачесанные назад, а глаза скрывались за черными очками. Если не ошибаюсь, ему уже должен был исполниться тридцать один год и его совершенно точно звали Брэндан Хоскинс.
Диджей немного приглушил разрывную музыку и отошел в сторону, пуская на свое место Брэндана.
– Что происходит? – спросил Райан.
– О, мальчики, а вы не знаете какой сегодня праздник? – снисходительно произнесла Вики, так же, не отрывая взгляда от своего босса.
Брэндан приветственно поднял руки к верху, искренне наслаждаясь атмосферой в клубе, и взял с диджейского пульта один из микрофонов.
– Дамы и господа! – раздался его голос в каждом уголке «Дикости». – Как ваше настроение?!
Публика безумно завизжала, будто сам бог спустился с небес и почтил их своим вниманием.
– Чувствуете себя хорошо?! – прокричал Брэндан и публика вновь завизжала. – Что?! Вы что прикалываетесь? Вам просто хорошо?! Вам должно быть чертовски охеренно здесь! Это же лучшее место в мире!
Безумный возглас толпы сотряс весь клуб и Брэндан, словно в полном экстазе поднял свой взор к верху.
– Отлично, мои дорогие! – Брэндан вновь восстановил контакт с публикой. – А вы знаете, какой сегодня день? А? Знаете, почему мы сегодня все так рано собрались?! Потому что сегодня день рождения Кэмэрона – моего любимого сынишки!
Брэндан отложил микрофон в сторону и откуда‑то сзади взял на руки годовалого ребенка. Он поднял его прямо над своей головой, словно какой‑то символ абсолютной власти, и продемонстрировал всем посетителям на танцполе и балконах.
Узрев маленького ребенка, публика в очередной раз радостно завизжала, заполняя клуб приветственными овациями. Брэндан опустил ребенка и прижал к груди. Он кивнул диджею и тот покорно поднес микрофон ко рту своего хозяина.
– Кэмэрону сегодня исполняется один год! – прокричал он и перевел свой взгляд с публики на сына. – Сынок, видишь все это?! Все это величие рода Хоскинсов? Видишь этих божественных девиц в клетках? Когда ты вырастешь, все это будет твоим! У тебя будет власть, у тебя будут подчиненные, ты сможешь трахать любую девчонку на выбор, у тебя будет все!
– Твою мать, – несколько ошеломленно протянул Райан, – да он же долбанутый на всю голову.
– Я тебе так и говорил, – ответил я.
Публика в очередной раз радостно восприняла слова Хоскинса, словно им было хоть какое‑то дело до его личной жизни.
Брэндан осторожно вернул ребенка кому‑то сзади, и, выхватив микрофон у диджея, поднял одну руку вверх, успокаивая публику.
– Вы знаете, – заговорил он менее пафосным тоном, – злые языки говорят, что я не достоин иметь сына, они говорят, что я просто не успел вовремя вынуть!
Публика залилась одобрительным смехом.
– Но это все чушь! – проревел он. – На самом деле я в тот вечер даже не думал вынимать и кончил трижды… правда, только один раз туда, куда следовало!
Публикой овладел какой‑то нездоровый гомерический хохот.
– Так что не верьте всему, что говорят мои завистники! Мой сын – порождение исключительно любви… ну а так же в небольшой степени алкоголя и кокаина. Отрывайтесь сегодня на полную, мои дорогие гости! Выбросьте из головы, все то дерьмо, что у вас там глубоко засело и делайте сегодня все, что захотите! Это особенный день для меня и для моего любимого сына и я хочу, чтобы он запомнился нам на всю жизнь! Вся выпивка сегодня бесплатно!