В плену воспоминаний.
В ожидании Гермионы, Северус мерил шагами комнату. Откладывать разговор он больше не считал нужным. Более того, это было даже опасно. Девчонка не выдержала, сорвалась, в полной мере проявив присущую гриффиндорцам импульсивность. Попытка к бегству… Так глупо подвергнуть себя смертельной опасности! К тому же это был вызов. Вызов, брошенный ему малолетней дурочкой! Маг даже подумывал наказать Гермиону за своеволие, но, принеся девушку в спальню и уложив на кровать, он отказался от этой затеи. Ей и так здорово досталось, еще чуть-чуть, и девушку уже ни что не спасло бы. Неужели она не знала о маниакальной тяге магов защищать свои жилища всеми возможными способами? Что, чем сильнее маг, тем фатальнее будут последствия для нарушителя границ собственности? При чем не имеет значения, хочешь ты войти или выйти. Защита пропустит только лорда поместья, или того, кому он разрешит пройти. Покачав головой, Северус был вынужден признать, что да, похоже, девушка, в самом деле, об этом, и не подозревала. Да и откуда ей знать? Уж, не в Хогвартсе ли, где Дамблдор, под старость лет, окончательно впавший в маразм, решил устроить теплицу для магглорожденных?
О, да! Сколько их, прилежных, умных, талантливых детей из не магических семей после окончания школы вернулись обратно к магглам, не выдержав суровой реальности. Их никто не неволил, никто ни к чему не принуждал; они уходили сами, по собственной воле, когда понимали, что их знания никому не нужны, что престижные места уже давно заняты, а самое лучшее, что ждет в жизни – место какого-нибудь пятого помощника в захудалой лавке. Этакий молчаливый заговор среди магов – изжить из своей среды невесть как затесавшееся к ним инородное тело. За время преподавания в школе Снейп насмотрелся на таких несчастных более чем достаточно.
Впрочем, случались и исключения. Например, Эванс, приглянувшаяся придурку Поттеру. Северус помнил, как перед концом учебы, впервые после того унизительного инцидента на пятом курсе, подошел к симпатичной грязнокровке и предложил свое покровительство. Тогда он был всего лишь глупым мальчишкой, считая, что она с радостью ухватиться за эту возможность. Ведь для него, впрочем, как и для остальных чистокровных учеников, не было секретом, что ждет ее впереди. Его снисходительный тон взбесил Лили: девушка отклонила щедрое, по мнению Северуса, предложение, заявив, что не собирается становиться ничьей собственностью, и уж тем более не содержанкой темного мага. Он тогда лишь безразлично повел плечами и проронил всего одно слово: «Посмотрим». Глупышка.
Позже, она постоянно кидала в его сторону косые взгляды, ожидая подвоха. И дождалась. Но не от Северуса, нет. От своего любимого Джеймса, который почему-то не счел нужным просветить невесту о брачных традициях древних чистокровных родов. О том, что после свадьбы жена переходит в полную собственность мужа, что ей будут запрещено видеться с родителями-магглами, выбирать себе друзей, принимать самостоятельные решения. Когда Лили обнаружила это, то поначалу пыталась бороться.
Умудрившись на короткое время сбежать из-под присмотра мужа, она, видимо вспомнив о давнем разговоре, – и хватило же наглости, а может отчаяния, - пришла к нему, к Северусу, умоляя спрятать ее или помочь сбежать из магического мира. Но Снейп, так и не простивший отказа, только холодно покачал головой и указал новоявленной миссис Поттер на дверь.
Потом на короткое время Лили исчезла из виду, а когда появилась, то уже ничем не напоминала ту веселую девчонку, которую знала вся школа. Теперь она была идеальной супругой и верной спутницей Джеймса, во всем послушной его воле. Но одновременно с этим поползли слухи, что до Поттера Эванс встречалась со Снейпом, и, что он до сих пор сохнет по горячей, как пламя гриффиндорке. Даже Дамблдор свято уверовал в эту ложь. Северус не стал разубеждать директора, пусть думает, как хочет. Ему плевать. Единственное, о чем жалел юный Пожиратель, так это о том, что до того, как выставить Эванс за дверь, не он додумался ее трахнуть.
Вынырнув из воспоминаний юности, зельевар усмехнулся и направился к креслу у камина. «Ну, ничего, - пришла внезапная мысли, - эта Грейнджер чем-то неуловимо похожа на Лили. Не получилось с той, зато эта никуда от меня не денется!»
Недовольно покосившись на дверь – ну и где ее носит? – Снейп устало рухнул в кресло.
В последнее время его одолевали странные сны. Да что там, не будем кривить душой. Северус точно знал, после чего ему начали грезиться эти сюрреалистические видения, из-за которых он по ночам то вскакивал в холодном поту, с колотящимся сердцем и шумом в ушах от прилившей к голове крови, то, напротив, парил в легкой эйфории, опьяненный неясными посулами силы и власти. Вот этих, последних снов он боялся больше всего, они влекли, лишая воли и способности к сопротивлению, не отпускали, сковывая слабое тело цепями неестественного сна. После того, как зельевар провалялся в отключке четыре дня к ряду, он практически перестал спать, загружая себя работой и поглощая зелья в количествах, превышавших все допустимые пределы. Когда же измученный бессонницей организм все же требовал своего, Снейп строго-настрого приказывал эльфам не давать ему спать больше пяти часов.
Поначалу это помогало, но теперь… Теперь он даже наяву проваливался в одно из своих видений. В самое сладостное и ужасающее одновременно, когда падаешь в черную бездонную пропасть, с трудом сглатывая застрявший в горле комок. Больше того, ты сам хочешь туда упасть, раствориться в тихой молчаливой тьме, и вдруг понимаешь, что уже никуда не движешься. Что ты висишь в уютном коконе, сплетенном из мрака и хаоса, а вокруг проносятся кометы, вспыхивают и гаснут звезды, изменяются орбиты планет… И твоя душа наполняется радостью и ликованием – это ты, только ты правишь всем этим. Или другой сон, когда, стоя на возвышении, ты наблюдаешь, как воины, с фанатичным огнем в глазах, кидаются в бой по одному твоему жесту.
Северус сходил с ума. Он уже и сам почти поверил в собственное безумие, но в глубине души знал – это не так, он вполне нормален. Эти сны как-то можно прекратить. И поначалу он пытался, варил зелья, безвылазно сидел в библиотеке, обложившись древними манускриптами, даже советовался с ТОЙ книгой, а потом… потом понял, что, даже если и найдет искомое, то все равно уже не сможет прожить без своих видений. Не захочет… Все началось с этого дурацкого деления миров.
Нет. Все началось гораздо раньше, тогда, когда Темный Лорд, еще во времена своего первого возвышения, начал собирать книги. Лорд искал какую-то рукопись, способную наделить своего избранника нечеловеческой силой. Но, ослепленный желанием властвовать, он не обратил внимания на один маленький факт: не маг выбирает рукопись, она сама ищет походящего владельца. На поиски рукописи отправлялись целые экспедиции из Пожирателей, рыскающих, где только возможно, чтобы добыть хозяину тот или иной черномагический манускрипт. Северус тоже входил в их число. Но, в отличие от остальных, он старался если не прочесть, то хотя бы просмотреть найденные раритеты.
В то время он даже и помыслить не мог, что однажды перейдет на сторону Дамблдора, поэтому по крупицам собирал знания, способные наделить его властью. И втайне питал надежды, что однажды его сила превзойдет силу Лорда, впрочем, думать об этом было слишком опасно. Если бы Волдеморт уловил хоть тень подобных мыслей, то Северус не прожил бы и минуты. Вот юный зельевар и не думал, он читал, впитывал в себя знания, как губка, чтобы потом упрятать их на самое дно разума. И, когда настанет нужный момент… Но потом, судьба свела его с Дамблдором и подобные желания отступили, хотя и не исчезли полностью. Единственное, что у Северуса осталось после «археологических раскопок», как он иронично называл эти эскапады, так это металлическая пластина – а металлическая ли? – которую Лорд гневно отшвырнул в сторону, обозвав при этом зельевара кретином, притащившим с собой эту маггловскую дрянь. Когда Северус пришел в себя после Круцио Лорда, то подумал, что стоит забрать пластину себе – зря он что ли пострадал из-за нее. Табличка благополучно затерялась среди вещей зельевара. Да и надписи на ней были на неизвестном Снейпу языке, а расшифровке рун он никогда не был силен.
Вспомнил он о находке, так безрассудно выброшенной покойным на тот момент Лордом, когда малолетний паршивец Поттер явился в Хогвартс. И естественно поднял всю школу на уши – а чего еще можно было ждать от достойного отпрыска своего папаши Джеймса! Один вид мальчишки приводил Северуса в состояние неконтролируемого бешенства. Поэтому в один из воскресных дней он решил развеяться, правда, в том, что и грозному слизеринскому декану иногда нужен отдых и разрядка, Снейп бы не признался даже под пытками. Заявив Дамблдору, что он собирается на Диагон-аллею пополнить запас ингредиентов, да простит Мерлин, эту явную ложь – полки так и ломились от компонентов к зельям – Северус отправился гулять. Что подтолкнуло его заглянуть в лавку к Олливандеру, он и сам не знал. Снейп осознал, куда привели его ноги, лишь оказавшись перед стойкой, за корой с видом короля в изгнании восседал старый маг. Старик вертел в руках смутно знакомую табличку. Первой мыслью было – откуда она у продавца палочек. Но, практически сразу, зельевар понял - что бы там ни было у Олливандера, это что-то совсем другое. Табличка отличалась и размером, и цветом, и формой иероглифов, высеченных на поверхности.
То, что он вот уже добрых пять минут пялится на руки Олливандера, Снейп понял только тогда, когда старик прокашлялся и поинтересовался, что же все-таки привело зельевара к нему.
- Не похоже, чтобы у тебя были проблемы с палочкой. Ты мне всегда представлялся аккуратным молодым человеком, - услышал Снейп. Северус промямлил в ответ нечто невразумительно, дескать, он просто заглянул сюда посмотреть… Что же он собирался посмотреть, мужчина так и не уточнил, продолжая пожирать глазами таинственную крипту. Он даже проигнорировал покровительственный тон старика. Невероятно, он, которого даже Дамблдор называл не иначе, как профессор Снейп, позволил старику назвать себя по имени, да еще и на ты!
- Что это? – хрипло спросил Снейп.
- Это? – Олливандер повертел в руках штуковину, манившую Северуса к себе. – Понятия не имею. Вот, перебирал хлам и нашел, - с этими словами он швырнул табличку в корзину для мусора. – Давно надо было старье всякое выкинуть. Так тебе нужна палочка?
- Нет, - Снейп, наконец, взглянул на старика. В ответ на него глянули проницательные голубые глаза. Потом в глубине газ зажегся лукавый огонек. – Ясно, ну что ж, подумай, может, присмотришь здесь то, что тебе нужно.
С этими словами старик вышел из-за стола и скрылся в глубине лавки за длинными высокими стеллажами. Северус, дождавшись, когда продавец скроется из виду, коршуном кинулся к ведру. Видел бы его сейчас кто-нибудь! Один из Пожирателей Смерти, чьи деяния наводят страх на мирных жителей, роется в мусоре, намереваясь совершить кражу. Северус всегда был суров к себе. Неважно, что Олливандер сам выкинул предмет. Факт в том, что он, Снейп, собирается забрать его без спросу. Украсть. Но этические соображения Северуса сейчас волновали меньше всего. Откопав вожделенную крипту, маг, даже не изучив добычу, засунул ее под одежду. Не успел он расправить складки на
мантии, как вернулся хозяин лавки. Безразлично скользнув по Снейпу взглядом, старик произнес:
- Ты еще здесь? А я уж было решил, что ты ушел. У тебя же всегда полно дел, хотя для разрядки можно и книгу почитать.
Снейп впился в старика глазами. Что за бред он несет, какие еще книги? Не прощаясь, он резко развернулся на каблуках и вылетел из магазинчика. В спину ему полетел довольный смешок Олливандера.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Примчавшись в тот день в Хогвартс, Северус был зол. Зол на самого себя. Зачем он взял себе эту никому не нужную рухлядь? Зачем притащил домой? Ему мало своей фиговины? Валяется, вон, невесть где! Но, не смотря на внутреннюю злость, он тут же бросился перерывать вещи, ища пару своему новому приобретению. Когда, среди старых дневников и журналов, куда записывались результаты экспериментов, Снейп нашел металлическую пластину, его душу наполнила странная радость.
Положив две таблички рядом на столе, маг принялся изучать их. На первый взгляд, они казались абсолютно не похожи. Но, присмотревшись повнимательнее, Северус обнаружил в своей табличке углубление, куда идеально ложилась украденная у Олливандера. Только он вознамерился приложить находку к выемке, как вспыхнул камин и Дамблдор попросил, нет, потребовал, проверить сохранность философского камня. Хоть бы предупредил о той трехголовой псине! А потом заварилась каша с троллем в туалете. Грейнджер и там успела отметиться. Выскочка несчастная! А после ему стало не до табличек, боль в прокушенной ноге забрала все силы. Злой на Альбуса, на Поттера, на самого себя… да на весь белый свет, он ввалился в свой кабинет и, смахнув таблички со стола, упал на стул. Когда нога зажила, Северус снова вспомнил о них. Перерыв все, он с удивлением понял, что чудных вещиц нет и в помине. Войти в его кабинет не мог никто, кроме, разве что, Альбуса. Но директор не показывал виду, что знает о тайном владении Северуса. Да, полно! Если он за все прошедшие годы не узнал о первой табличке, откуда ему узнать о второй? Олливандер сказать не мог, ведь старик думает, что пластинка с иероглифами уже уничтожена вместе с другим мусором.
И тогда Северус принялся методично перерывать кабинет, но безуспешно. Единственное, что его смутило – старый потрепанный кожаный том в черном переплете. Зельевар точно знал – книга не его, и не помнил, когда успел взять ее в школьной библиотеке. «Отнесу мадам Пинс, пусть сама разбирается со своими учебниками». Но присущее ему любопытство не позволило вернуть еще не прочитанную книгу. Каково же было удивление зельевара, когда, он, открыв том на отмеченной закладкой странице, прочитал такую надпись: «Добро Пожаловать В Мир Магии, Неофит, У Тебя Нет Проводника, Поэтому Я Помогу Тебе В Начале Пути».
Маг с раздражением захлопнул книженцию. «Что за демон, как у него оказался учебник для начинающих? Да еще и, судя по покровительственному тону, магглорожденных новичков, не знающих о магии ни чего!»
Северус и так был замучен проблемами, которые щедро выплескивал ему на голову неугомонный Альбус. Тот никак не мог успокоиться со своим дурацким философским камнем! Со злостью, Снейп снова распахнул книгу, ожидая увидеть давешнюю надпись. И онемел. Там, черным по белому было написано: «Философские Камни: История И Способы Их Создания». Больше всего Снейпа добила приписка в конце предложения. Там в скобках было указано: Все 18 вариантов. И Северус начал, читать. Читать взахлеб, не думая о времени. Когда на улице уже почти рассвело, маг понял, что если не выпустит книгу из рук, то не занятиях сегодня вряд ли появится. Решив переложить закладку на новое место, чтобы потом не пришлось долго искать нужную страницу, мужчина вытянул расшитую иероглифами полоску ткани. Каково же было его удивление, когда вместо книги в руках оказались две таблички, на чьи поиски он безуспешно убил весь вечер.
Оставшееся время до начала занятий мужчина размышлял, стоит ли рассказывать о своем сокровище Дамблдору? Снейп уважал старика, даже восхищался им, но верить? Нет, никогда. Если директор решит заполучить артефакт, прикрываясь, естественно, интересами общего дела – а Северус не верил в полное бескорыстие старика - то вполне может и пожертвовать зельеваром. Так книга стала первой вещью, которую мастер зелий сумел утаить от величайшего из светлых магов. Чуть позже, поняв, что Дамблдор, не смотря на всю свою силу, вовсе не всеведущ и всемогущ, каким старается казаться перед окружающими, он начал чаще скрывать от Альбуса информацию. Или извращать ее, преподнося в такой форме, в какой она была выгодна именно ему, Северусу, а не абстрактному делу света.
Вот и получилось, что пока Поттер на первом курсе начинал овладевать основами магии, Северус, таясь от всех, готовил древние зелья, неведомые никому в современном мире; пока Дамблдор устраивал никому ненужные балы для школьников, он сидел у себя в комнате, изучая сокровище, попавшее ему в руки. И пока вся школа гонялась за Квиреллом, стараясь не дать тому завладеть философским камнем, Снейп втихую творил себя в лаборатории собственный камень. Это стало второй тайной, скрытой темным магом от Альбуса.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Как разделить миры Северус вычитал именно в этой книге. Как он уже понял – это и не книга вовсе. Просто артефакт принял наиболее привычный для восприятия вид. Кто знает, может в руках того же Альбуса таблички слились бы в какой-нибудь кристалл. Снейп всегда был книжным червем, вот и получил вещь, к которой питал доверие с ранней юности.
Книга не показывала всего. Она давала ответ на четко поставленный вопрос. Стоило только задуматься над проблемой, и, взяв в руки артефакт, можно было прочитать если не о решении этой проблемы, то, по крайней мере, получить касающуюся этого вопроса информацию. Иногда том выдавал пустые страницы. Это значило, как понял Северус, что читатель еще не достиг нужного уровня силы, и помощи от книги ждать не приходится.
Но в тот раз, его мучила мысль, как бы отделаться от магглов. Нет, не потому, что Снейп так уж ненавидел лишенных магии. По сути, они были ему безразличны, чего не скажешь об их достижениях. К маггловской науке маг относился с уважением, считая ее чуть ли не альтернативным проявлением магии. Но, в отличие от Артура Уизли, восхищавшегося резиновыми уточками и сходившего с ума по бракованным тостерам, Северуса влекло другое. То, что можно было использовать, как оружие в любом из миров.
В задумчивости, он сложил пластинки – зельевар делал это уже практически бессознательно – и, когда том распахнулся на нужной странице, начал читать. Первое, что он прочел – предупреждение. Оно светилось на пергаменте гигантскими буквами, суть же сводилась к банальному: а оно тебе нужно? «Нужно!» - ответил книге Северус и принялся вчитываться, в начавшие проступать слова. Текст представлял собой смесь из исторических фактов сомнительной достоверности и практических советов непосредственно по разделению. Все это венчала магическая формула, позволявшая расколоть реальность на две – основную и дополнительную. Надо ли говорить, что миру магов была уготована участь именно дополнительной реальности.
Еще зельевар узнал, что мир Земли уже на раз подвергался дроблению. Как оказалось, древняя Атлантида вовсе не канула в воды океана, как было написано в магических, да и чего уж таить, в маггловских летописях. У магов, правда, гибель материка была описана более подробно, да и многие волшебные штучки тамошних жителей до сих пор можно было найти в личных коллекциях древних колдовских родов. Сначала Снейп решил, было, что его таблички тоже привет древних атлантов, но потом понял – они гораздо древнее. Древнее даже Лемурийского царства, рискнувшего первым покинуть основную реальность.
Когда миры только разделяются, возможность переходить из одного мира в другой сохранялась. Не надолго, конечно, но человек, осведомленный о точках перехода сможет ходить из мира в мир по собственному желанию, лет десять-пятнадцать, не дольше. Потом пути миров разойдутся окончательно. Но Северусу этого времени должно было хватить с головой. Он еще не решил, в каком мире ему оставаться, но надеялся, что со временем сможет определиться. По-крайней мере, успеет перетащить к себе в поместье из маггловского мира все, что его интересует.
Теперь он понимал, почему древние считали землю плоской – это атланты, приходившие поначалу навестить свою бывшую родину, рассказывали землянам истории о своем мире. После проведения ритуала, Северус сам убедился, что их мир теперь вовсе не круглый, какой была Земля. Его сил хватило выхватить из реальности лишь Англию и кусок Шотландии. Ирландия, например, осталась в старом мире. Впрочем, Северус и не стремился прихватить с собой всех магов – достаточно было увести с Земли ярых магглоненавистников, а остальные там и сами как-нибудь разберутся. О том, что с бывшими Пожирателями в новом мире окажутся обычные маги, да еще и куча магглорожденных, он как-то не подумал. Да и можно ли при таких масштабах учесть все?
Побывав у границ нового мира, Снейп убедился – остров окружен плотным туманом, казавшимся живым. В нем кипела какая-то не понятная человеческому разуму жизнь, вспыхивали зеленые и красные разряды, местами субстанция была плотнее, местами были видны просветы, в которых можно было заметить хаотичное движение. Туман был похож на гигантское существо, пока еще спящее, но уже готовое проснуться. В тот раз Северус углубился в серебристую дымку всего на десять метров и почувствовал, как в разум хлынули странные образы. Эти образы были настолько чуждыми, что маг испугался. Он не стыдился своего страха – здесь дрогнул бы любой смертный. И плевать, что благодаря философскому камню, Северус мог смело читать себя если не бессмертным, то уж долгожителем точно. В душе-то он все равно оставался человеком.
Отойдя подальше от туманной кромки, маг обернулся: там, где он вошел в субстанцию, теперь виднелся просвет. Почва прямо на глазах зарастала зеленой травой, а лучи солнца теперь освещали и этот маленький кусочек земли. «Значит, вот как творятся миры! - Северус не мог не испытать восторга, понимая, что это он – именно он принес жизнь в эту микроскопическую часть планеты. – Нужны люди, которые смогут расширить границы реальности».
Но захотят ли маги рисковать собой? А в том, что это будет рискованное предприятие, Снейп не сомневался. От магглов волшебников всегда отличала некая инертность мышления, им чуждо все новое. Вон за прошедшие недели ни один из них, даже не поинтересовался, почему же нет связи с материком? Почему вмиг перестали работать камины, давая возможность путешествовать лишь в пределах Англии?
Уходя, он снова обернулся назад. «Я сюда еще вернусь, - пообещал он не понятно кому. Может себе, а может существу, живущему в тумане. – Лет через пятьсот, когда не останется никого из живущих ныне магов. Надеюсь, их дети окажутся лучше, умнее, смелее, и тогда мы создадим новый мир».
Именно после этого похода к границам неизвестности Северуса и начали мучить странные сны.
***
Шум в комнате заставил мужчину отвлечься от воспоминаний. Покосившись в сторону, он увидел напуганную Гермиону, пришедшую по его зову. Девушка тихо скользнула к креслу и опустилась рядом с ним на пол. Положив руки на колени ладонями вниз, она потупилась в пол и застыла, ожидая его слов. Северус довольно усмехнулся – ему нравилась ее покорность. Всегда приятно ощущать власть над людьми, а когда твоей воле покорна умная, талантливая, да, к тому же, симпатичная девушка – приятно вдвойне. Решив больше не мучить рабыню молчанием, Северус повернулся к ней. Но, прежде чем заговорить, он заглянул ей в глаза, внимательно изучая все ее надежды и желания.
- Хозяин приказал привести мисс к нему. Идем, - Гермиона с удивлением слушала эльфийку. Ее слова больше походили на приказ, чем на просьбу. Легкое пренебрежение, прозвучавшее в голосе, давало знать - та явно считает, что статус Гермионы в этом доме не выше, если не ниже, ее собственного.
- Тебя ведь Келпи зовут? А я - Гермиона, - девушка решила не портить отношения, а напротив, подружиться с домовихой. К тому же, в душе, Гермиона до сих пор сочувствовала несчастным эльфам, оказавшимся в рабстве у магов. Одно дело она сама – у людей всегда были свои, особенные игры за право властвовать над сородичами, и совсем другое дело – беззащитные маленькие создания, никогда не знавшие, что такое свобода. Ответ ошеломил девушку.
- Мисс незачем знать мое имя. Мисс все равно не имеет права приказывать кому-либо из нас. Хозяин уже отдал все распоряжения, касающиеся вашей жизни в его доме, - да, эльфийка, похоже, совсем не была настроена на миролюбивый лад. – Идем, хозяин не любит ждать.
Келпи, обогнув девушку, вышла из комнаты. Аппарировать пленницу к хозяину оно, похоже, не собиралась. Гермионе не оставалось ничего, кроме как последовать за эльфийкой. Мстительная часть натуры, проявившаяся совсем недавно, зло прошипела: «Я еще попомню тебе такое отношение», - но Гермиона заставила внутренний голос заткнуться. Она чуть не рассмеялась, подумав, что у Снейпа даже домовые эльфы похожи на него характером. Такие же резкие, неуживчивые и категоричные в суждениях.
Гермиона, испытывая чувство дежа-вю, вновь шла длинным темным коридором, где со стен на нее все так же мола взирали представители славного рода Снейпов. Но теперь она шла не одна. Какая-то дама на портрете, судя по одежде, жившая где- то в 17 веке, сморщила нос, надо сказать внушительных размеров – фамильная черта, тут никуда не денешься! - всем своим видом показывая, что она, хоть и портрет, но дышать одним воздухом с грязнокровкой…Нет, уж, увольте!
Потом они с Келпи спустились по лестнице и, миновав знакомый холл и еще парочку проходных комнат, оказались в гостиной.
Войдя в комнату, Гермиона осмотрелась и увидела Снейпа. Мужчина сидел в кресле перед камином и задумчиво смотрел на пламя. Рядом стоял столик с фруктами и бутылка вина. Впрочем, было видно, что хозяин так и не притронулся к приготовленному услужливыми эльфами угощению. Гермиона застыла, не зная как ей вести себя, Снейп же, казалось, не заметил присутствия рабыни, продолжая так же отрешено пялиться в камин. Девушка бесшумно подошла к креслу и опустилась на колени. Когда хозяин решит, то сам скажет, что хочет от нее.
Снейп даже не шелохнулся. Огонь, казалось, полностью завладел его вниманием. Так прошло минут десять, и вот он, наконец, оторвался от своего занятия и перевел взгляд на девушку. Гермиона ощутила, как часто заколотилось сердце, а к щекам прилила кровь. Она опустила глаза, всем видом стараясь выразить покорность и почтение. Зельевар же, глядя на эту явную демонстрацию, лишь иронично хмыкнул и выразительно изогнул бровь, мол, я вижу, что ты стараешься.
Протянув руку, он коснулся подбородка девушки, заставив посмотреть себе в глаза. И Гермиона испуганно сжалась, понимая, что не в силах отвести взгляд от двух черных провалов. Ей казалось, что он видит насквозь все ее мысли и чувства, заглядывает прямо в душу. Тело охватила странная легкость, было такое ощущение, словно ее затягивает в эту черную воронку – его глаза. Внезапно наваждение исчезло, и Гермиона с облегчением поняла, что хозяин отпустил ее. «Он же говорил, что умеет проникать в разум», - со страхом вспомнила она. Постаравшись унять нервную дрожь, она низко пустила голову, чтобы, упаси Мерлин, он не вздумал снова порыться у нее в голове, и тихо произнесла:
- Господин хотел видеть свою рабу? – она давно усвоила простое правило. Когда находишься рядом с хозяином, подражай домовым эльфам и говори о себе в третьем лице. Это избавит тебя от кучи проблем. По крайней мере, у Малфоя правило срабатывало всегда.
Снейп снова хмыкнул. Похоже, ему было трудно привыкнуть к такой Гермионе. Он ждал вспышек гриффиндорского темперамента, громких возмущений, долгих препирательств, возможно, даже открытого бунта, ни никак вот такой полной покорности и смирения.
«Браво, Люциус, брависсимо, - промелькнуло в голове. – Похоже, за короткое время тебе удалось сделать то, чего я не сумел добиться за почти семь лет преподавания: заткнуть наглую всезнайку. Жаль, что она не попала сразу ко мне. Ломать ее, должно быть, было очень занимательно».
- Да, хотел, - его голос звучал холодно и отстраненно. Поначалу, он хотел, чтобы девушка до последнего не знала, что ее ждет, но, немного подумав, решил сменить тон. Не хватало, чтобы она от страха совсем перестала соображать. – Тебе понравился новый дом? - вкрадчиво поинтересовался он. Снейп видел, как вздрогнула Гермиона. «Не иначе, как вспомнила свою глупую попытку сбежать», - мысленно ухмыльнувшись, подумал он.
Гермиона молчала. Она силилась ответить, но поняла, что не может произнести и слова. Во рту пересохло – язык казался неподъемным, а горло першило, словно туда сыпанули пригоршню песка. Девушка еще не знала, какое наказание он определил для нее за побег. То, что до сих пор с ней ничего не сделали, еще ни о чем не говорит. Ожидание смерти, хуже самой смерти. К пыткам это изречение относится в полной мере. Она ругала себя, свою неспособность вести себя как полагается, и вместо того, чтобы сейчас слезно вымаливать прощение, своим молчанием злила его еще больше.
- Ты не ответила, - насмешливо протянул он. – Я должен расценивать это, как отказ повиноваться?
- Просите, мой господин, - наконец, хрипло выдавить из себя Гермиона. Странно, но дальше говорить стало легче, слова хлынули из нее сплошным потоком. – Вашей рабе здесь очень нравится! Правда, нравится. Хозяин, я не вру. Не гневайтесь на неразумную девчонку. Не наказывайте меня, - девушка перевела дыхание. «Что со мной такое? Что он делает, если от простого вопроса я начинаю терять разум?»
- Что ж, я доволен, - Северусу стало смешно. Девчонка чувствовала неловкость в его присутствии, но упорно продолжала гнуть свою линию, выказывая свое послушание. – Поскольку, тебе придется задержаться здесь на какое-то время, то запомни несколько правил. Во-первых, прекрати говорить, как домовой эльф. Раздражает. Во-вторых, по дому можешь ходить без страха, но, упаси тебя Мерлин, выйти за порог. Впрочем, об этом, думаю, напоминать не нужно, - зельевар впился в рабыню взглядом, с удовлетворением отметив, как та испуганно вздрогнула. – В-третьих, ты выполняешь только мои приказы. Кто бы ни гостил у меня, ты не обязана им подчиняться. И еще, во время прогулок по дому постарайся не попадаться мне на глаза. Будет надо, я сам тебя позову. Все ясно?
- Да, хозяин, я все поняла, - Гермиона была в недоумении. Чего-чего, а такого она не ожидала. Похоже, хозяин из Снейпа, не смотря на все разговоры о его жестокости, получился гораздо лучше, чем из Малфоя.
- Прекрасно. Радует, что у мисс маленькой зануды, на сей раз, не оказалось никаких вопросов, - не смог не подколоть Северус. – Можешь идти, ты мне больше не нужна.
- Да, хозяин, - снова повторила девушку. Поднявшись с колен, она поклонилась Снейпу, вольготно рассевшемуся в кресле, и пошла к выходу. Ей ужасно хотелось ускорить шаг, скрыться от взгляда, буравящего спину, но она сдержалась. Когда находишься один на один с хищником, ни в коем случае нельзя дергаться или бежать. Прояви спокойствие и, возможно, сумеешь спастись. А в том, что Снейп - хищник, Гермиона не сомневалась ни секунды. Она уже почти дошла до двери, когда в спину ей раздался вопрос, заставивший ее замереть.
- Мисс Грейнджер, надеюсь, вы еще не позабыли все то, чему я вас учил на уроках зельеварения? – обращение «мисс Грейнджер» зельевар произнес с такой издевкой, что Гермионе захотелось взвыть от обиды. «Ну, за что ей все это?» Но внешне она оставалась спокойной, повернувшись к хозяину, девушка тихо ответила:
- Нет, сэр, - она недоумевала, к чему бы этот вопрос. «Неужели он…», - дальше додумывать мысль она не стала – тешить себя лживыми надеждами не было никакого смысла.
- В таком случае, вас порадует возможность улучшить свои навыки в чистке и полировке котлов, - зельевар взглянул на девушку так, словно был уверен, что сейчас она, наконец, возмутиться.
«Не дождешься», - мелькнуло в голове Гермионы. Тут же подавив непрошенную мысль – не хватало, чтобы он снова залез к ней в голову - она снова поклонилась.
- Как захочет мой господин.
- Иди, - скривился Снейп. Такой ответ явно не оправдал его ожиданий. Дождавшись, когда девушка покинет комнату, Северус налил себе вина и вернулся к занятию, прерванному приходом рабыни. Вновь уставился на пламя в камине.
В целом, он был доволен беседой, к тому же дразнить девочку оказалось так забавно. Зачем он это делал, Северус не знал и сам. То ли ему хотелось вновь увидеть в ней прежнюю гриффиндорку, живую и открытую, не страшащуюся говорить то, что думает. То ли он просто искал повод, чтобы придраться и наказать ее за дерзость. «Второе ближе к истине», - хищно усмехнулся он. О да, она еще ответит за все неприятности, что доставляла ему в школе. Поиграем в игру «Достань Гермиону Грейнджер» и посмотрим, сколько она продержится. А когда она сорвется, вот тогда я ее и накажу. Он даже зажмурился от удовольствия, в подробностях представляя эту картину. Ведь, обычно, наказывать Снейп предпочитал в постели.