***
Весь остаток дня девушка провела в библиотеке – Снейп обладал обширной коллекцией редких изданий. У Гермионы, в свое время перерывшей всю хогвартскую библиотеку, разбегались глаза от такого количества еще не прочитанных книг. Она все никак не могла отойти от полок; легонько касаясь пальцами корешков книг, девушка была не в силах решить, что же взять первую очередь. Снейп по забывчивости, а может, умышленно не накладывал никаких ограничений в выборе книг. Рука потянулась за излюбленной «Историей Хогвартса», но почти сразу же замерла в воздухе, так и не достигнув цели.
«С ума сошла? Зачем тебе «История»? Ты ее еще на первом курсе на память зазубрила! – зудел внутренний голос. – Кто клялся, что сумеет выжить в этом мире? Не ты ли? А знаешь, что для этого нужно?» - Гермиона закрыла глаза. Невидимый собеседник был прав, она не должна тратить время на глупости. Чтобы прижиться здесь, знать, как себя вести дальше, чего ждать от жизни, ей следует досконально изучить обычаи колдовского мира и самих магов, особенно тех, кто сейчас у руля. А кто у нас правит? Верно. Темные колдуны, а значит начинать нужно с черномагических книг. Раньше такой возможности у нее не было, но теперь, если сделает все правильно, то она получит шанс восполнить пробелы в своем образовании.
Девушка решительно протянула руку за фолиантом, чье название гласило: «Малоизученные аспекты темной магии». Немного подумав, Гермиона прихватила с собой и «Темная магия: вымыслы и факты.»
Девушка уже успела заметить, что здесь были книги на самые разнообразные темы, но количество томов в черных переплетах поражало. Столько книг по темной магии, собранных в одном месте она еще не видала. Хотя, чему удивляться, достаточно вспомнить, чья это библиотека.
Направившись к приглянувшемуся креслу, стоявшему у окна, она осторожно присела на краешек. Садиться за стол Гермионе не хотелось – там, на ее вкус было слишком темно, а наколдовать свет, не имея палочки, было для нее не выполнимой задачей. Поэтому, развернувшись так, чтобы свет из окна падал чуть пожелтевшие от времени страницы, Гермиона углубилась в чтение.
«Вымыслы и факты» оказались интересными по содержанию, хотя по стилю больше напоминали детскую книжку: что-то вроде ведения в темную магию для малолетних волшебников. А вот вторая книга оказалась серьезнее. Да что там! Гермиона не могла от нее оторваться, автор исследовал такие направления в магии, о которых девушка, до сих пор, даже не подозревала. Правда, встречались и знакомые заклинания, но использовать их, по мнению Гермионы, могли только очень сильные колдуны.
Она так зачиталась, что не заметила, как стемнело. Гермиона почти водила носом по страницам, вчитываясь в строки до тех пор, пока не поняла, что не может разобрать больше ни слова. Тогда девушка захлопнула фолиант и, задумавшись, опустила голову. Казалось странным то, что чтение было настолько увлекательным, ведь она никогда не интересовалась темной магией, а тут ее тянуло к книге. Откуда же это чувство в душе, что нет ничего более естественного и правильного, чем сидеть и перелистывать страницу за страницей, впитывая в себя откровения темного мага?
«Я светлая волшебница, это не правильно», - думала она.
«Может и неправильно, но необходимо», - тут же зазвучал в голове внутренний голос.
«Кому необходимо? Мне? Нет, я не хочу, - о том, что занятия темной магией небезопасны, и потом почти невозможно остановиться, их не раз предупреждали еще в школе. Именно эту мысль она и высказала своей незримой собеседнице – Вон Снейп так и не сумел отказаться от тьмы, хоть сражался какое-то время на нашей стороне».
«Отказаться? - внутренний голос зазвучал вкрадчиво, интонации были почти… почти, как у Снейпа. – А зачем ему отказываться от силы и власти? Он далеко не глупец и знал, какой путь для себя выбрать. А ты сама? Разве не хочешь отомстить всем этим Креббам, Ноттам, Малфоям? Доказать, что не хуже их? Нет, что ты лучше, умнее, сильнее?»
Гермиона молчала. Что на это можно ответить? Конечно, хотела. И не просто доказать, а унизить, раздавить, уничтожить. Видимо, это сказывалось влияние прочитанной книги, иначе, чем объяснить замелькавший перед глазами калейдоскоп картин, показывающий, что она сотворила бы с Люциусом, будь у нее в руках волшебная палочка? Ведь раньше, даже после самых жутких издевательств, Гермиона никогда не желала мучителям зла. И тут, словно удар под дых, горькое осознание: волшебная палочка. Да, даже если она перечитает всю библиотеку, выучит наизусть каждую книгу, то, что можно сделать, не имея палочки?
«Ты же волшебница, - уже неуверенно заикнулось подсознания, понимая, что этот спор проигран.
«Да, какая, к Мерлину, волшебница?! – мысленно заорала Гермиона. – У меня даже палочки нет! У меня ничего нет! Я обыкновенная потаскуха! Личная шлюха Снейпа!»
- Тебе больше по нутру быть общественной? – прозвучал за спиной холодный голос.
Гермиона резко обернулась, и тут же испуганно сжалась. Занятая спором сама с собой, девушка даже не заметила, что уже не одна в комнате. Когда же до нее дошел смысл вопроса, Гермиона с ужасом осознала – ее последняя фраза, похоже, прозвучала вслух. А может, он опять покопался в ее голове, да так мастерски, что она ничего не почувствовала.
«И долго он за мной наблюдал?» - промелькнуло в голове.
- Ну, так как? Я жду ответа, - совсем уж ледяным тоном осведомился маг. – Или, может, вернуть тебя обратно Малфою? Моего хорошего отношения, ты, как я погляжу, не ценишь.
- Нет, я ценю, очень ценю, - Гермиона не на шутку испугалась, что разозленный Снейп, в порыве ярости, выполнит свою угрозу. Девушка метнулась к мужчине и, прильнув к нему всем телом, заглянула в глаза. – Не отдавайте меня, хозяин. Я хочу быть с вами, - девушка схватила мага за руку и, поднеся к губам, поцеловала ладонь. Не отрывая губ от ладони, она зажмурилась, ожидая его решения. Она не видела, как на лицо Снейпа приняло самодовольное выражение. Высвободив из захвата руку, он притянул девушку к себе, второй рукой провел по ее волосам и, наклонившись к уху, шепнул:
- Ну, что ж, если ты так сильно этого хочешь, разве я могу отказать? – горячее дыхание согревало кожу, стоять вот так, прижимаясь к Снейпу, оказалось неожиданно приятно. Но, буквально в следующую секунду, маг не сильно оттолкнул девушку прочь и продолжил. – А может, у вас есть еще какие-то пожелания, мисс Грейнджер? Ну же, не стесняйтесь, говорите, я вас внимательно выслушаю.
Девушка не сдержавшись, улыбнулась. Она уже поняла: если он зовет ее «мисс Грейнджер», значит не так уж и зол, как стремится показать. «Воспользуйся его благодушием. Ты же женщина, прояви хитрость».
- Мое единственное желание, угождать вам, хозяин, - Гермиона бросила на Снейп кокетливый взгляд, но разочарованно заметила, что ее заигрывания не произвели на него никакого впечатления.
Снейп взмахнул рукой и библиотеку залил мерцающий свет, потом, отодвинув Гермиону в сторону, шагнул к креслу и, взяв в руки оставленную там книгу, сел. Раскрыв пухлый том, маг принялся лениво перелистывать страницы и, вдруг, неожиданно спросил:
- Тебе понравилось?
Гермиона неуверенно замялась, не понимая, что он хочет от нее услышать. Признавать, что книга очаровательна, не хотелось, но и соврать она не могла.
- Новые знания всегда интересны, хозяин, - тщательно подбирая слова, наконец, ответила девушка. – Но я не все поняла.
- Не удивительно, - хмыкнул Снейп. – В Хогвартсе была до ужаса однобокая программа. Вместо того чтобы ознакомить студентов со всеми аспектами магии, Дамблдор отдавал предпочтение только одной ее стороне – светлой. Даже защита от темных сил - маленькая уступка со стороны директора, позволившая хотя бы вкратце показать ученикам возможности, даруемые тьмой – и та преподавалась дилетантами или, и того хуже, идиотами.
- А профессор Люпин? – рискнула возразить Гермиона, увидев, что Снейп, казалось, полностью погружен в воспоминания о школьной жизни.
- Ах, да, оборотень. Ну, этот был еще ничего, - зельевар, смерив Гермиону раздраженным взглядом, все же соизволил ответить на ее вопрос. Потом, после небольшой паузы, добавил. – Жаль, я не долго преподавал этот предмет.
- Мне тоже жаль, сэр, - вырвалась у девушки. Маг удивленно вскинул бровь, а потом уставился ей в глаза. Прошла минута, другая, а он так и не отвел взгляда. Внезапно, девушку поразила абсурдность сложившей ситуации: она стоит перед хозяином, заявившимся сюда, скорее всего, с единственной целью – насладиться своей собственностью, и обсуждает с ним школьную программу. Бред, да и только!
- Ну, почему же бред? - деланно удивленно спросил он, даже не скрывая, что использует легилименцию. - Ты считаешь, мне не о чем с тобой поговорить?
- Ну-у-у, есть, наверное - покраснев, выдавила из себя Гермиона, однако, в душе девушка была польщена – хозяин счел ее достойной собеседницей.
Снейп иронично хмыкнул и, в последний раз окинув рабыню взглядом, резко поднялся и шагнул к ней. Вернув Гермионе книгу, он задумчиво смотрел, как та сжимает фолиант в руках, да так крепко, что побелели костяшки пальцев. Покачав головой, он подтолкнул девушку к креслу, жестом приказав сесть, а сам подозвал заклинанием второе и расположился в нем сам.
- Когда дочитаешь, можешь задавать мне вопросы обо всем, что тебе непонятно, - и, заметив брошенный в его сторону недоверчивый взгляд, заверил. - Я не стану наказывать тебя за любопытство.
- Спасибо, хозяин, - тихо поблагодарила его Гермиона, силясь понять причину его доброты, ее лицо осветила радостная улыбка, которая тут же исчезла. Плечи девушки поникли, закусив губу, она опустила голову, стараясь справиться с подступившими слезами.
***
- Ну, что уже не так? - раздраженно поинтересовался Снейп, заметив перемену в поведении Гермионы. Ему уже надоело терпеть ее резкие перепады настроения – от рабской покорности к открытому вызову.
- Я теперь не волшебница, зачем мне все это? – Гермиона указала глазами на книгу.
- Что? Как это, не волшебница? – удивленно спросил зельевар.
- У меня даже палочки нет.
- Ах, вот в чем дело, - мужчина зло прищурился. Даже ангельскому терпению рано или поздно приходит конец, а Снейп был далеко не ангелом. – Палочки у нее нет! Ах, какое горе! А я-то, наивный, всю жизнь считал, что магия заключена в человеке, но мисс Всезнайка, конечно же, знает лучше. Все дело в никчемной деревяшке! - яда в его голосе с лихвой хватило бы на десяток-другой змей, причем не каких-то там банальных гадюк, а самых настоящих королевских кобр.
От резкого тона Гермиона испуганно дернулась не понимая, что так разозлило хозяина.
- Я… - начала она, но была прервана грубым окриком.
- Заткнись! – маг тяжело дышал, прожигая девушку взглядом. - Какой тогда в тебе толк? - задал он риторический вопрос, и уже тише, словно обращаясь к самому себе. – Ну, какая из нее помощница?
- Хозяин, - Гермиона снова робко попробовала выяснить, в чем она провинилась.
- Я приказал тебе заткнуться, - Снейп в мгновение ока оказался рядом и навис над трясущейся от ужаса девушкой.
Ухватив ее за плечо, он рывком поставил ее на ноги и потащил за собой в центр комнаты. Там он отпустил рабыню и отступил на шаг назад. Зельевар сам не понимал, что с ним творится. Его, конечно, возмутило нытье девчонки, но ведь не настолько же! Стоило немного выйти из себя, и он уже не мог остановиться. На него волнами накатывали ярость и злость, гнев и раздражение, глаза заволокло алым густым туманом, а голове выл и надрывался дьявольский хор голосов, знакомых ему по ночным кошмарам. «Убей! Растерзай! Разорви! Изуродуй! Убей!» - ввинчивались в мозг их крики. Северус изо всех сил сопротивлялся этим приказам, если он подчинится сейчас, то уже никогда не вырвется из-под их власти.
Он уже почти взял себя в руки, но, именно в этот момент, Гермиона решила напомнить о себе.
- Господин Малфой говорил, что без палочки я никто.
- Твоя хозяин я, а не Малфой! – рявкнул он. - И, если я сказал, что можно обойтись без палочки, значит, так оно и есть, - Гермиона быстро закивала головой, не желая раздражать его еще больше, но Снейп уже завелся. Теперь это была его собственная злость, а не та жгучая ярость, какую он ощущал минуту назад. – Если бы ты пошевелила мозгами, - взмах рукой и запястья девушки сковали тонкие металлические браслеты, - то вспомнила бы, - еще один взмах и от наручников к потолку протянулась длинная цепь и Гермиона оказалась вздернута над полом, - что я всегда пренебрежительно отзывался о «глупых помахиваниях палочкой».
У девушки было такое ощущение, словно ее жизнь, как кинопленку, отмотали на несколько кадров назад, и теперь по новой прокручивают перед глазами: такое с ней уже было, и в прошлый раз ничем хорошим не закончилось. Но, вместе со страхом, пришло и возбуждение. Она, забыв о боли в вывихнутых руках – теперь это было такой мелочью по сравнению с тем, что могла вынести - следила глазами за Снейпом, кружившим перед нею, словно хищный зверь.
- Беспалочковая магия, - протянул зельевар, остановившись перед Гермионой, - это так просто. Это настолько просто, что люди не могут в это поверить. Глупцы, они пытаются проникнуть в ее тайны, разрабатывают сложные методики и даже не задумываются, что достаточно лишь остановиться и прислушаться к себе, к своей магии… И к той силе, что мощными потоками пронизывает окружающий мир. Если закрыть глаза, расслабиться, полностью очистить мысли от всего земного и суетного, представить себя частью этого мира… крохотной частью и, в то же время, очень важной… почувствовать камнем, лесным ручьем, пением птиц, лучом солнца… у каждого свой образ, - Северус замолчал, хватая ртом воздух. Он не понимал, зачем он все это ей рассказывает? Что это, простое хвастовство и желание покрасоваться перед девчонкой? Или ему просто надоело быть единственным посвященным во все тайны беспалочковой магии? Ведь, если бы не та Книга, он бы, лишившись палочки, оказался так же уязвим, как и Гермиона. Как бы там ни было, маг продолжил импровизированную лекцию. – Если сумеешь это сделать, то восприятие мира изменится и, открыв глаза, ты увидишь, что наша планета вся опутана энергетическими линиями. Тебе остается лишь протянуть руку и черпать из них силу.
Гермиона забыв обо всем на свете, жадно впитывала его откровения. Страх, боль, холод металла, сковавшего руки – все отошло на задний план. Сейчас пред ней был не хозяин, а Учитель.
- Так та сеть вокруг дома - это и есть те самые линии? Вы настроили их на защиту? – осененная внезапной догадкой, спросила она.
- Умная девочка, - улыбнулся Снейп. То ли все дело было в игре тени и света, то ли в сгустившейся вокруг них таинственной атмосфере, то ли еще по каким-то причинам, но улыбка получилась зловещей. – И ты видела сеть?
- Да, - растерянно отозвалась Гермиона. – Когда попалась, то увидела. А, разве, этого не должно было произойти?
Снейп, задумчиво постукивая пальцем по губам, никак не отреагировал на ее вопрос.
- И очень способная девочка, - обращаясь к самому себе, тихо произнес он, потом его внимание снова вернулось к девушке. – Твое поведение разочаровало меня.
Гермиона сглотнула, ожидая наказания, и оно не замедлило последовать. Невидимая плеть обожгла живот, вырвав из ее горла крик. Снейп, видимо, решил продолжить свои упражнения в беспалочковой магии, потому что за первым ударом последовал второй, потом третий, а мужчина, нанося их, даже не шелохнулся.
Северус застыл, наблюдая за происходящим как бы со стороны. Он видел закованную в цепи Гермиону и себя самого, замершего напротив. Смотрел, как поднимается его рука и чертит в воздухе замысловатую фигуру, вызывавшую холодное пламя - этот огонь сжигал все неживое, не причиняя вреда человеку. Глядел, как, вспыхнув, сгорела ее одежда, и смялся над замешательством Гермионы, понявшей, что пламя не оставило на коже ни малейшего следа. Видел, как в свете свечей тело девушки поблескивает от пота. И тогда нанес еще один удар, рассекший кожу до крови. Красная струйка, побежавшая по животу, вызвала у мага дикое возбуждение, и он, стряхивая с себя это странное оцепенение, шагнул к ней.
Голоса в голове, притихшие на какое-то время, вернулись, принявшись за свое, ставшее уже привычным: «Убей», но Северус легко отмахнулся от незримого призыва. В данный момент было бы более уместно: «Возьми ее прямо сейчас».
Видимо, Гермиона почувствовала перемену в его поведении. Изогнувшись и повиснув на руках, она, не обращая никакого внимания на дикую боль, пронзившую предплечья, обхватила мужчину за бедра ногами и потянула к себе. Северус, подчиняясь ее порыву, оказался совсем рядом. Прижав к себе дрожащую от боли и страсти девушку, он отдал мысленный приказ и цепи, глухо лязгнув, исчезли. Дыша, как после долго бега, зельевар потянулся к губам Гермионы, но замер, когда ладошки девушки легли ему на плечи.
- Хозяин, научите меня вашей магии, - с волнением в голосе попросила она. Снейп выпустил Гермиону из объятий и подчеркнуто аккуратно убрал ее руки. Склонив голову набок, зельевар с интересом разглядывал рабыню, с надеждой смотревшую на него.
- Научить? – переспросил он. Взяв в ладони лицо девушки, маг наклонился и медленно провел языком по ее губам. Гермиона приоткрыла рот, думая, что Снейп захочет углубить поцелуй, но тот проигнорировал приглашение. – Почему я должен тебя учить? Зачем мне рабыня, умеющая колдовать, да еще и без палочки? Ты же сама признала, что больше не являешься волшебницей.
Северус заметил ее разочарование, почувствовал, как обмякло тело девушки, словно из него выдернули внутренний стержень. Продолжая наблюдать за ней, маг коснулся губами шеи, спустился к ключице, но и там задержался не надолго. Спускаясь все ниже, он, наконец, добрался до груди. Захватив зубами сосок, он чувствительно прикусил его, потянул на себя, а потом резко отпустил, с удовольствием слушая, как гортанный вскрик Гермионы сменяется хриплым стоном, и принялся языком вырисовывать на коже какие-то письмена. Со стороны могло показаться, что таким своеобразным способом он чертит магическую формулу, плетет вязь заклинаний, но на самом деле все оказалось гораздо прозаичнее. Северус развлекался, раз за разом выписывая слово «моя» и ставя свою подпись.
Он уже решил, если Гермиона снова попросит научить ее колдовать, то он выполнит ее просьбу. Более того, сделает своей помощницей. Но, если промолчит… Чуть раньше, зельевара неприятно удивил фатализм девушки, полное безразличие к своей судьбе. Казалось, она сломалась и не желает бороться. Такая Гермиона Грейнджер ему не нужна. Но потом, неожиданная просьба заставила мага изменить мнение. Видимо, какая-то искра до сих пор продолжала тлеть в ее душе. И Северусу, вдруг, очень захотелось, чтобы девушка повторила свою просьбу.
Наигравшись с грудью, Снейп, присев перед девушкой на корточки, занялся ее животом, принимаясь покрывать нежное тело жаркими поцелуями. Когда его губы коснулись рассеченной кожи, он почувствовал солоноватый привкус крови. Этот вкус всколыхнул первобытные инстинкты, волна животной страсти смыла тонкий налет цивилизованности, превращая мужчину в дикого зверя. Зарычав, Северус подхватил Гермиону на руки и потащил к столу. Там он поставил рабыню на пол и собрался, было, накинуться на нее, но, именно в этот момент, девушка, набравшись храбрости, попросила:
- Умоляю, научите, - а потом сбивчиво заговорила. – На мне же ваша метка. Я все равно не смогу причинить вам вреда… Если хотите, я дам нерушимую клятву, что буду слушаться каждого вашего слова… Я могу шпионить… или охранять вас… Если кто-то на нападет, я сумею помочь и нанесу неожиданный удар. Никто не догадается, что какая-то шлюха умеет колдовать, меня не будут брать в расчет… Это будет вам на руку…Пожалуйста, хозяин.
Северус с удивлением посмотрел на девушку, он совершенно не ждал такой пламенной речи. Конечно, сейчас ему следовало бы заверить Гермиону, что все хорошо, и он согласен учить ее, но желание овладеть ею было слишком велико.
- Я подумаю, - грубо ответил маг.
Уложив Гермиону на стол, Снейп рывком развел ей ноги. Времени для любовных игр не осталось, ему хотелось как можно быстрее оказаться в ней, и брать до тех пор, пока разум не взорвется в яркой вспышке экстаза.
Не медля ни секунды, он, распахнув полы мантии, принялся расстегивать брюки. Освободив багровый от прихлынувшей крови член, он провел головкой по нежной плоти, собирая влагу, и резким толчком ворвался внутрь. Грубое проникновение принесло девушке боль, но Снейпа это не волновало, да и Гермиону, ясное дело, тоже – первый вскрик боли тут же сменился стоном.
- Аа-а-х, - вырвался у нее еще один всхлип. – Трахните меня, хозяин, умоляю.
- Ты быстро учишься, - прохрипел он и, впиваясь пальцами ей в бедра, начал двигаться. – Я люблю, когда меня умоляют.
Толчки были сильными и быстрыми, член глубоко проникал в тело девушки, заставляя ее каждый раз вскрикивать, когда мужчине удавалось достать до матки. Северус смотрел, как его орган, блестящий от смазки, выходил из нее почти полностью, чтобы в следующую секунду снова погрузиться в теплые глубины. Эта картина оказалась настолько возбуждающей, что сдерживаться уже не хватало сил, движения больше не были размеренными, теперь мужчина двигался рывками. Хрипло застонав, Снейп еще сильнее сжал пальцы, оставляя отпечатки на нежной коже и, в последний раз двинув бедрами, кончил. Когда горячая белая пелена, затмившая разум, развеялась, он посмотрел на Гермиону. Девушка, закусив губу так сильно, что по подбородку потекла струйка крови, была напряжена, по ее телу волнами пробегала дрожь.
- В чем дело? – Северус даже заволновался. Он не сделал ничего такого, так почему же у Гермионы возникла столь странная реакция?
- Вы не разрешили мне кончить, - с трудом выдавила Гермиона.
- Что? – зельевар удивленно вскинул бровь. – Ты ждала моего разрешения?
- Не могу… без приказа, - девушка еще сильнее закусила губ. – Запрещено.
Она с трудом выдавливала из себя короткие фразы. Было видно, что каждое слово дается ей с трудом.
«Как я мог забыть, - вспомнил Северус, - это же входит обучение. Люциус, наверняка, постарался, вколачивая в нее это правило».
В его душе всколыхнулось странное чувство, напоминающее жалость или сочувствие. Он сам был ничем не лучше Люциуса. Сколько женщин и девушек испытали его гнев, отказываясь повиноваться установленным правилам? Много, слишком много. В первый раз Гермионе повезло, Северус, даже не задумываясь, отдал тогда приказ. А сейчас? Он же мог просто уйти, не обратив на девушку внимания, а она так и лежала бы на столе, не в силах что-либо сделать, и, как чуда, ждала бы его возращения. А потом, униженно ползая в ногах, еще и благодарила бы за «доброту».
- Ты можешь кончить, - он смотрел, как тело Гермионы выгнулось дугой, и тут же бессильно обмякло. Она, наконец, получила желанную разрядку, но из-за ожидания оргазм оказался не столь приятным, сколь болезненным.
Протянув девушке руку, маг помог ей встать. Они так и стояли, безмолвно глядя друг на друга. Вообще-то, смотреть в глаза хозяину тоже запрещено, если он, конечно, не прикажет иного, но Гермиона не могла ничего с собой поделать, продолжая вглядываться в его черты, словно надеялась разглядеть там ответы на все свои вопросы.
Первым не выдержал Северус. Положив ладонь девушке на плечо, он аппарировал вместе с нею в свою спальню. Заметив ее удивленный взгляд, мужчина резко бросил:
- Я же говорил тебе - спать будешь со мной, - Гермиона молча потянула в сторону одеяло, собираясь лечь в кровать, но пальцы Снейпа стальным капканом сжались на ее запястье.
- В душ. Немедленно, - приказал он. Девушка так же молча поплелась в ванную комнату.
Когда она вернулась обратно, хозяина в комнате не было. Обессилено рухнув на свежие простыни, Гермиона почувствовала, как ее охватывает полное безразличие ко всему происходящему. Снейп не станет ей помогать. Он посмеялся над ней, раздразнил, а сам с самого начала не собирался учить рабыню тайным знаниям. Искра надежды, зароненная хозяином в лаборатории, после разговоров о магии разгорелась в большое пламя. Но после сильной вспышки, огонь обычно гаснет. Гермиона опустила веки. Нет, так слишком темно, словно… словно она уже умерла, и девушка снова открыла глаза. Гермиона не знала, сколько прошло времени, сколько она пролежала вот так, безучастно пялясь в потолок и без единой мысли в голове, но, когда кровать чуть прогнулась под весом вернувшегося мужчины, немного повернула голову и посмотрела на хозяина.
- Еще не спишь?
- Нет, хозяин.
Риторический вопрос – стандартный ответ.
«А чего ты ждал? - с внезапной горечью подумал Северус. – Радостной улыбки? Объятий? Поцелуев? Такие отношения возможны между близкими, а у тебя их никогда не было. В твоей жизни есть лишь союзники и рабы. Вспомни, ты же сам когда-то этого хотел».
- Когда мы одни, можешь звать меня по имени, - внезапно произнес он, удивляя самого себя, но тут же добавил. – Но только, когда мы одни. На людях правила прежние. И во время секса я тоже остаюсь твоим хозяином.
Гермиона ошалело кивнула, глядя на Снейпа во все глаза. Потом спохватилась и ответила вслух:
- Как прикажет хозяин, - и, встретившись глазами с его насмешливым взглядом, исправилась. – Спасибо, Се… Северус.
- Вот и хорошо, - маг обнял девушку, прижимая ее к себе. – А теперь спи.
На Гермиону, внезапно, накатила страшная усталость, она закрыла глаза и, уже засыпая, услышала его тихий голос:
- Я буду тебя учить.
Глава 18
Сегодня Рон, довольный жизнью, явился в Министерство пораньше. Еще бы ему не радоваться! Работа у него спорилась, начальство ценило и, даже Люциус Малфой уделял особое внимание. Это грело его самолюбие.
Потом мысли юноши переключились на семью. Сегодня утром малышка Джинни преподнесла им с матерью «сюрприз». Как оказалось, дома она не ночевала. Неужели нашла себе парня и осталась у него? Хоть бы предупредила! Вообще-то, Рон порадовался за сестру, и, правда, ну, сколько можно плакать об умершем? Жизнь ведь не остановилась после смерти Гарри.
Правда, мама не оценила самостоятельность дочери. Она сначала плакала, потом ругалась, клянясь самолично придушить паршивку, когда та вернется домой, потом снова рыдала. По каминной сети Молли связалась со всеми соседями и знакомыми, но Джинни, как в воду канула – никто ничего не знал.
Попытки Рона успокоить мать ни к чему не привели – та лишь еще сильнее разрыдалась, обозвала сына бесчувственным чурбаном и велела убираться на работу, пока она еще и ему не всыпала за компанию. Парень, поняв, что мать не шутит, быстро шмыгнул за порог.
Но, не смотря на бурное утро, настроение Рона не испортилось. Он уже предвкушал, как вечером они втроем сядут ужинать, и Джинни взахлеб будет рассказывать о новом приятеле.
С этими радужными мыслями, юноша вошел в кабинет. Первое, что бросилось ему в глаза – черная кожаная папка, лежавшая у него на столе. Рон точно помнил, что вчера ее здесь не было
Моментально оказавшись у стола, рыжий, сгорая от любопытства, потянулся за ней, но потом остановился, заметив белый клочок бумаги. В послании было всего несколько слов:
УИЗЛИ, СРОЧНО ПЕРЕДАЙ ЭТО БЛЕЙДЕНСУ. М.
«Что за черт? – Рон ошарашено потряс головой. – Кто этот «М.»? Малфой? Наверное. Кабинет был заперт магически, а у Люциуса наверняка есть все пароли от закрытых дверей».
Парень разочарованно повел плечом. И всего-то! Ему даже стало жаль, что все так прозаично объяснилось. Когда он только вошел в кабинет – на столе лежало Приключение, теперь же, оно превратилось в обычную Работу. Скомкав послание, Рон метко бросил бумажный шарик в мусорное ведро.
И тут на пороге появился сам Блейденс.
«Ну, что ж, раз отдать немедленно, значит так и сделаю», - поздоровавшись с шефом, парень, даже не дав тому дойти до дверей в свой кабинет, протянул папку.
- Для вас, - коротко сказал он.
Блейденс, глянув на то, что так настойчиво совал ему в руки подчиненный, кивнул
- Для меня? Ну, давай, посмотрю, - рассеянно произнес шеф, занятый своими мыслями. На Рона он больше не смотрел, но безразличие похоже, было наигранным. Выхватив папку из рук юноши, мужчина помчался в свой кабинет – он, явно, знал, кто ее принес. Когда за ним захлопнулась дверь, Рон недовольно скривился. Похоже, в посылке действительно была заключена какая-то тайна, но теперь узнать ее уже невозможно. Вряд ли шеф будет посвящать подчиненного в свои дела.
Решив наплевать на случившееся, Рон уселся за стол и принялся сортировать бумаги.
Когда из кабинета Блейденса донесся сдавленный крик, Рон даже не сразу обратил на него внимание.
- Что там у него такое? – почти недовольно спросил он, сетуя, что его отвлекли от работы, и тут же услышал глухой стук, словно на пол уронили что-то тяжелое.
Сорвавшись с места, юноша рванул к кабинету и распахнул дверь. Первое, что бросилось в глаза – множество белых листов, рассыпанных на полу. И, почти сразу, Рон заметил руку и, шагнув в кабинет, увидел тело начальника, лежавшее на полу лицом вниз. В другой руке Блейденс сжимал обрывок пергамента. Юноша, осторожно приблизившись к мертвецу, перевернул того на спину. Лицо мужчины было покрыто красными пятнами, а глаза выпучены, словно его кто-то душил.
- Мерлин, - в ужасе прошептал Рон, а потом громко заорал. - Кто-нибудь! Помогите! Да, помогите же!
На помощь никто не торопился, ругая себя последними словами за глупость, он, наконец, понял, что ему нужно сделать. Бросившись к камину, Рон сыпанул в него горсть дымолетного пороха и крикнул:
- Кабинет Люциуса Малфоя.
Пламя, на мгновение, вспыхнувшее зеленым, вновь угасло: либо на камине Малфоя стоит защита, либо хозяина кабинета нет на месте. Парень в бессильной ярости саданул кулаком о стену и тут же затряс ушибленной рукой. «Что делать? Надо позвать кого-нибудь!» - Рон запаниковал. У парня было такое ощущение, что мертвый Блейденс с усмешкой наблюдает за его метаниями. Нет, Рон видел мертвецов и раньше, сколько же их было в тот памятный день последней битвы… Но одно дело - горячка боя, когда в крови кипит адреналин, когда от собранности и слаженности действий зависит твоя жизнь и жизни товарищей, и совсем другое, когда человек умирает чуть ли не у тебя на глазах. В той битве ему некогда было бояться, да и людей, сраженных смертельным проклятием, было так много, что мозг просто не мог воспринять кошмарную реальность. Осознание утраты приходит позже… когда пять гробов один за другим опускают в яму, когда по крышке, сколоченную из грубых досок, падают комья жирной черной земли, когда кладбищенский копач, протянув руку за платой, торопит – быстрее, мол, вы у меня не единственные … «Тук, тук, тук», - это падают комья. Нет, это гулко стучит в груди сердце. Нет… «Дверь! Кто-то стучит в дверь!» - Рон метнулся к входной двери и распахнул ее.
- Помогите! – выдохнул парень, намереваясь выскочить в коридор и позвать на помощь как можно больше народу. Но сделать этого ему не дали. Люциус Малфой, стоявший в дверях, больно ухватил Рона за плечо и втолкнул обратно в комнату, потом вошел сам и плотно притворил за собой дверь.
- Что случилось? – задал он вопрос. Когда Рон ничего не ответил, маг продолжил расспросы. – Уизли, что произошло? Вы ведь ломились ко мне в кабинет не ради светской беседы, так говорите, не молчите!
Взгляд Рона приобрел более осмысленное выражение, и он, запинаясь, рассказал о таинственной папке и последующих событиях.
- Почему вы не ответили мне? – возмущенно потребовал ответа юноша.
- И правильно сделал, - Люциус бросил на Рона раздраженный взгляд. – Все камины в Министерстве отслеживаются. А теперь представьте, что решили бы наши авроры, если бы узнали, что вы, мистер Уизли, первым делом, бросился ко мне, а не к ним?
- Я подумал, что вы захотите забрать папку, - Рон был испуган словами Малфоя, но виду не подал. – Мало ли что в ней было, вдруг аврорам знать об этом не обязательно?
- Сокрытие фактов от расследования карается тремя годами Азкабана, - несмешливо протянул Люциус, глядя на стремительно покрасневшего Уизли. – Почему вы решили, что это представляет для меня какой-то интерес?
- Но записка… - непонимающе протянул Рон.
- Записка? – уточнил маг. – Что еще за записка? Покажите.
Рон бросился к мусорному ведру и, порывшись, извлек оттуда мятый клочок бумаги.
- Вот, - он протянул его Малфою. Тот бросил на записку быстрый взгляд.
- И что заставило вас думать, будто бы это мое послание?
- Но там стояла подпись, - внезапно, Рон почувствовал себя глупцом. И, правда, почему он решил, что письмо писал Малфой? Только потому, что в подписи стояла буква «М»?
- Я вижу всего одну букву, но даже она не имеет ничего общего ни с моим именем, ни с фамилией, - Люциус, ожидая объяснений, не сводил с Рона глаз.
- Не имеет? – Рон поспешно выхватил листок из рук мага и перечитал послание. Оно гласило: