- Кто она? Не похожа на больную, - протянул врач, опуская подруге руки на плечи.
- Откуда мне знать? Хотела устроиться на работу, спрашивала к кому ей обратиться, - безразлично ответила та. – Я услала ее прочь. Кто захочет брать к себе малолетку?
- И то верно, - усмехнулся мужчина. – А я уж было подумал, что здесь что-то серьезное.
- Да, нет, - ведьма старалась казаться безразличной, но чуть дрогнувший голос выдавал охватившую ее нервозность. Она даже не заметила как врач, принявшись легонько массировать ей плечи, как бы невзначай коснулся сонной артерии, надавливая на определенную точку. Девушка обмякла в кресле, а мужчина немедля кинулся к журналу регистрации.
- Последний запрос, - приказал он, касаясь книги палочкой. Прочитав в книге имя и причину отказа, врач криво усмехнулся. Посмотрев на свою девушку, он пробормотал что-то вроде:
- Глупышка, ну зачем рисковать нашим будущим из-за какой-то незнакомки, - удрученно вздохнув, он, старясь, чтобы никто не заметил его манипуляций, стер ведьме память, и лишь только она открыла глаза, убедительно сказал. – Тебе стало плохо. Духота. Переутомление. Куча народу. Тебе надо отдохнуть.
Девушка, словно под гипнозом, повторила:
- Мне стало плохо. Я отпрошусь на сегодня, надо отдохнуть.
Парень удовлетворенно кивнул:
- Увидимся вечером, дорогая, - он, прощаясь, чмокнул подружку в щечку. – Ты отдохнешь, а потом мы вместе поужинаем.
Услав девушку, домой врач бегом понесся в свой кабинет. Бросившись к камину, он швырнул в пламя горсть дымолетного пороха.
- Министерство. Кабинет мистера Малфоя, - когда в камине возникла голова Люциуса, врач поклонился и сообщил. – Сегодня здесь искали грязнокровку. Вы приказывали докладывать о таких случаях немедленно, и я позволил себе…
.- Кого искали? – перебил того Малфой.
- Какую-то Грейнджер. Запрос сделала Джинневра Уизли.
- И ради этого ты решил меня потревожить?
- Но, вы же приказывали… сразу же… - запинаясь, пролепетал врач. – Я просто выполнил ваше распоряжение, - но Люциуса уже в камине не было. Врач устало вытер пот со лба. Черт их разберет, этих аристократов!
Люциус затушил в камине пламя и вернулся в кресло. Кто бы мог подумать, что Уизли попрется в Святого Мунго? Когда он распорядился докладывать о подобных случаях, то ни о какой Грейнджер даже и не думал. Просто приказал на всякий случай и все. Мало ли, какая информация всплывет по ходу дела. И вот, пожалуйста, всплыла.
Мерлин бы побрал длинный язык Уизли! И зачем он растрезвонил обо всем сестре? Теперь она будет путаться под ногами, лезть не в свое дело и, тем самым, может испортить ему все планы. А если? Да, решено! Подкинем Северусу головоломку!
В тишине комнаты прозвучал жестокий приказ. Судьба девушки была решена.
Джинни молнией ворвалась в дом.
- Мама! Ты все знала! – возмущенная и расстроенная девушка подлетела к матери.
- О чем, дорогая? – Молли даже растерялась от этой неожиданной атаки.
- О чем? – Джинни гневно уставилась на мать. – О законе, о чем же еще!
-О каком законе? – мисс Уизли нервно теребила в руках передник.
- О магглорожденых! – увидев, как мать старательно прячет глаза, Джинни поняла - та прекрасно обо всем осведомлена. - Мама! Почему ты ничего не сказала?
- Не сказала? Чтобы ты и Рон очертя голову бросились к собственной гибели? Да, я знала и специально ничего не говорила, - голос Молли дрогнул. – Ты ведь сама не очень интересовалась тем, что приходит в мире. Ты почти ни с кем не разговаривала, не выходила в город, а все сидела у себя я в комнате и тосковала о Гарри. Маленькая моя, мы ничего не сможем поделать.
- Мама! Я тебя не узнаю! Когда ты стала такой черствой?
Молли некоторое время молчала, потом горько усмехнулась:
- Когда? Ты спрашиваешь, когда? Может тогда, когда потеряла почти всех своих сыновей? Или, когда прижимала к себе тело твоего отца? Я не хочу потерять еще и вас!
Джинни напряглась, не произнеся ни слова, она развернулась и направилась к выходу. Дверь захлопнулась прямо перед ней, и в тишине, охватившей комнату, громко прозвучал щелчок замка. Девушка порывисто повернулась и впилась в мать взглядом.
- Ты. Никуда. Не. Пойдешь, - отчеканила Молли, глядя в глаза разгневанной дочери.
- Открой дверь! – напористо потребовала Джинни.
Женщина молчала.
- Мама, - теперь в голосе девушки прозвучала мольба.
- Поднимись в свою комнату и забудь обо всем, - стальным голосом приказала мать.
- Мама.
– Немедленно!
Вздохнув, Джинни поплелась наверх. «Нет, она этого так не оставит. Надо что-то придумать!»
Молли смотрела в спину дочери, пока та не скрылась наверху, потом женщина тяжело опустилась на табурет и горько разрыдалась. Слишком больно жить и делать вид, что все в порядке. Она сразу поняла, что случилось с Гермионой, даже знала, кому та принадлежит – сначала Малфою, а вот теперь Севе…Снейпу. Тут и думать долго нечего. Порой ее даже злило, что Рон настолько туп – все происходило у него на глазах, а он так ничего и не понял. Сын и подумать не мог, что несколько дней назад она подлила ему в чай несколько капель болтушки – зелья, очень похожего по действию на веритасерум, но в отличие от сыворотки правды, не запрещенного законом. Зелье не заставляло выпившего говорить правду, зато оно вызывало дикое желание поговорить. На любую тему. Тут главное направить разговор в нужное русло, что мисс Уизли с успехом и проделала. Она выспросила у непутевого сыночка все подробности той встречи. Теперь перед женщиной встал вопрос. Что делать? С Роном все ясно, а вот с Джинни?
Глава 16
Проснувшись утром в своей комнате, Гермиона немного удивилась – как она сюда попала? Она помнила разговор со Снейпом, помнила, что осталась сидеть у него в кабинете, но когда она успела вернуться в спальню? Тут в памяти всплыл сон, где ее кто-то нес на руках. Не может быть! Метнув быстрый взгляд на прикроватный столик, девушка обнаружила стоявшие там флаконы с зельем – точно таким же поил ее хозяин у себя в кабинете. «Значит, это он? Но зачем Снейпу утруждать себя?» - не долго думая, Гермиона протянула руку к зельям, но потом отдернула обратно. Нет, она еще не до конца доверилась хозяину, вчера было одно, а сегодня… Кто его знает, что он отставил для нее в этот раз?
Заняться было решительно нечем. Она уже привела себя в порядок после сна, сменила одежду, даже, не дожидаясь эльфов, немного прибрала в комнате, но много времени это не заняло, и теперь девушка маялась от безделья. Больше всего ей хотелось найти Снейпа и убедиться, что вчерашние события не приснились. Гермиона понимала, как это глупо, тем более хозяин запретил искать встреч с ним по собственной инициативе. Но все же ей хотелось оказаться рядом с ним. «Колдовство какое-то! - раздраженно подумала девушка. – И что я никак не могу выбросить его из головы?»
Решив побродить по дому, Гермиона выскользнула в коридор. «Встречу, значит встречу. Нет – не больно-то и хотелось!» - Гермиона кривила душой: хотелось ужасно. С трудом подавив желание отыскать домовых эльфов и приказать отвести ее к хозяину, она медленно зашагала по коридору. Девушка сама не знала, куда идет, просто шла наугад. Видимо, ее занесло в запретное место – ни одна из дверей не открывалась. Обычно, во время вылазок по дому, девушка развлекалась тем, что изучала разнообразные комнатки и чуланчики. И редко какая дверь была заперта.
Толкнув очередную дверь, Гермиона даже застыла от удивления, когда та начала медленно открываться. Осторожно шагнув внутрь, девушка с еще большим изумлением признала давешний кабинет. За столом подперев кулаком щеку сидел Снейп, казалось, он так и не шевельнулся со вчерашнего вечера. Когда мужчина поднял голову на звук открывающейся двери, Гермиона поняла: он, похоже, в самом деле, просидел здесь всю ночь – под глазами залегли темные круги, лицо было чересчур бледным даже для него, и вообще, вся его поза выражала усталость.
Как получилось, что ноги привели ее именно в это комнату, Гермиона не знала. Хотя, кое-какие подозрения у нее были. Метка. Она так хотела увидеть хозяина, что магическое клеймо отреагировало на немую просьбу, осуществив это желание.
Снейп продолжал молча разглядывать девушку.
- Я пришла, - Гермиона не нашлась, что можно сказать еще.
- Я вижу, - безо всяких эмоций отозвался зельевар, и снова замолчал. Под его пристальным взглядом девушка почувствовала неловкость. Она совсем по-другому представляла их встречу. Снейп должен был начать задавать вопросы, может, даже разорался бы, но вот такое молчание сбивало с толку. Гермиона поняла, что от нее ждут объяснений. И в самом деле? Чего ее сюда принесло?
- Я хотела поговорить? – несмело начала она.
- Как интересно, - зельевар, казалось, стряхнул охватившее его оцепенение и встал из-за стола. – И о чем же? – но тут же продолжил, не дожидаясь ее ответа. – Впрочем, я сам хотел с тобой поговорить. Иди сюда, - с этими словами он снова сел.
Гермиона нерешительно направилась к магу, недоумевая, что у него за разговор.
Подойдя поближе, она уже собиралась опуститься на пол, но была перехвачена сильными руками и усажена на колени. Ну, что ж, теперь только осталось терпеливо дожидаться, когда же хозяин соизволит заговорить.
Снейп начинать беседу не спешил. Сейчас в душе мужчины шла борьба. Да, он решил посвятить Гермиону в свою тайну, но… Он постоянно утыкался в это пресловутое «но». Открывшись ей, он, тем самым, покажет свою слабость. Признает, что без ее помощи не в силах решить возникшую проблему. Нет, он решит, конечно, но при участии Гермионы весь процесс займет гораздо меньше времени. В общем, чувствовать себя слабым Северус не привык, потому теперь колебался - а стоит ли? Да. Нет. Нет. Да. «Демоны! – выругался он. – Расскажу позже. Обязательно расскажу, вот только… Что только? – спросил он сам себя. – Когда наберешься храбрости?»
Все эти чувства, кипящей лавой обжигавшие душу, никак не отразились на его лице. Внешне, он оставался таким же спокойным и холодным, как и всегда.
Вдобавок, теплое девичье тело, доверчиво прижавшееся к нему, пробудило у мужчины совсем другие чувства. Здраво рассудив, что не стоит отказывать себе в удовольствии, он, положив Гермионе на грудь руку, начал осторожно ласкать мягкие полушария. Но мысли все равно продолжали возвращаться к неизбежному – да, ему придется это признать! – разговору. «Решено. Сегодня отведу ее в лабораторию. Помниться, как-то, в насмешку, я пообещал ей предоставить доступ ко всем котлам. Настала пора выполнить обещание».
~~~~~~~~~~~~~~~~
Гермиона, почувствовав на груди мужскую ладонь, сначала напряглась, но тут же расслабилась и отдалась на волю ощущениям. «Он что, вот это называет разговором? – мелькнула непрошенная мысль. – Нет, тут что-то другое».
Как говориться в пословице: «Что у слизеринца на уме, то у гриффиндорца на языке».
Гермиона не являлась исключением из правил, поэтому сама не поняла, как задала вопрос:
- Хозяин, вы хотели мне что-то рассказать? – девушка каким-то десятым чувством ощутила, что Снейп не станет сердиться на нее. Ну, разве что, самую малость.
- Я передумал, - качнул головой маг и, больно ущипнув ее за сосок, насмешливо добавил. – Скажи, ты будешь когда-нибудь учиться на своих ошибках?
Гермиона дернулась, как от удара током, почувствовав, что тело отреагировало на жестокую ласку.
- Ты ведь уже знаешь – я не люблю вопросов, особенно от тебя, но все равно с упорством, достойным лучшего применения, продолжаешь напрашиваться на неприятности, - тем временем, продолжал говорить он.
Северус отчего-то совсем не злился. Возможно, в другой день нахалка ответила бы за проявленную вольность, но вчера он уже выплеснул на нее весь свой запас злости и теперь с интересом ожидал ответа.
- Я учусь, - скромно потупила глаза девушка, но тут, поддавшись непонятному порыву, неумело пошутила. – Может, это во мне говорит гриффиндорская отвага?
- Уж, скорее, гриффиндорское безрассудство, - насмешливо парировал Снейп. – И как ты умудрилась прожить у Малфоев столько времени? И не умереть? При таком-то поведении…
- Может, потому, что обычно со мной никто не разговаривал. Приказы лечь, встать нагнуться не в счет. Малфой толком говорил со мной, когда занимался обучением, - тут Гермиона покраснела. Зачем она рассказывает об этом Снейпу, девушка так и не поняла, но остановиться не могла, продолжая выплескивать все, что накипело. – Он-то говорил, вот только я была не в том состоянии, чтобы отвечать. А с вами мне вообще трудно понять, как себя вести. Вы же меня учили, ну и… - голос Гермионы становился все тише и тише, пока она совсем не замолчала, не рискуя поднять на хозяина глаза. «Нет, ну дернуло же меня отвечать на риторический вопрос», - с внезапной злостью на саму себя подумала она, втайне надеясь, что Снейп примет эти откровения столь же благожелательно, как и ее недавнее любопытство.
Снейп действительно не стал ни орать на нее, ни ехидничать - ответ, похоже, развлек его.
- Ну, что ж, - сдерживая улыбку, произнес он, - по крайней мере, это было честно. Но ведь я уже говорил: забудь о том, что я был твоим профессором.
- Хорошо, хозяин, - кивнула Гермиона, подумав про себя, что выполнить это пожелание будет трудновато.
- Умная девочка, - зельевар погладил Гермиону по щеке, отчего та снова покраснела.
Северусу нравилась и одновременно забавляла такая реакция девушки. Невзирая на то, что ей довелось пережить, она до сих пор не разучилась смущаться. Столкнув Гермиону с колен, маг встал
- Пойдем, я тебе что-то покажу, - распорядился он, быстро зашагав к выходу.
Гермиона молча пристроилась у него спиной, стараясь успеть за размашистыми шагами зельевара. Девушку так и подмывало спросить, куда хозяин ее ведет, но напоминание о том, что он не любит вопросов, было слишком свежо в памяти.
«В конце концов, когда придем, тогда и узнаю», - решила она. Озираясь по сторонам, она старалась запомнить дорогу. Мало ли... Но вскоре, с удивлением начала понимать, что уже как-то раз забредала на эту территорию. В день ее неудавшегося побега. Тогда, свернув не на том повороте, она просто уткнулась лицом в стену – коридор кончался тупиком. Но сейчас, дойдя до пресловутой стены, маг шепнул какое-то заклинание и, когда вместо стены перед ними возникла окованная металлическими полосами дверь, коротко приказал:
- Дай руку.
Гермиона, не мешкая, протянула ладонь. Снейп не слишком нежно ухватил ее за запястье и приложил большой палец подушечкой к замку. Рука на мгновение окуталась голубоватым свечением, которое, впрочем, тут же исчезло.
Девушка во все глаза наблюдала за манипуляциями хозяина. Сияние напомнило ей о защите, расставленной вокруг поместья, но в это раз прикосновение энергетического поля не вызвало боли, напротив, отозвалось во всем теле приятным покалыванием.
- Теперь защита тебя признает, - негромко проронил Снейп и, крепко сжав ладонь девушки, посуровевшим голосом добавил. – Но только защита, наложенная на эту дверь, не думай, что теперь сможешь безбоязненно шастать, где тебе вздумается.
- Да, господин, - кивнула Гермиона. Снейп ни словом не обмолвился о побеге, но девушка прекрасно поняла, на что он намекает.
Зельевар скептически хмыкнул, мол, знаем мы эти обещания, но вслух ничего не сказал. Он так и не выпустил из руки ладонь рабыни. Толкнув дверь, Северус потащил девушку за собой – сначала вниз по лестнице, тускло освещаемой факелами, потом по мрачному коридору – здесь света было еще меньше. Пол шел по наклонной вниз, создавалось впечатление, что с каждым шагом они все глубже уходят под землю.
«Знаменитые подземелья чистокровных, - с невольным уважением подумала Гермиона. - Это ж надо было приложить столько сил и истратить кучу времени, чтобы проложить под замком такие лабиринты!»
«Печально знаменитые, - не смогло, не подколоть ее второе я. – Вспомни, чем обычно заканчиваются визиты в подобные места».
Гермиона досадливо отмахнулась от ехидного подсознания. Она и без напоминаний прекрасно представляла, что может здесь находиться: тюремные и пыточные камеры, но была уверена – ничего страшного ей не грозит. «А еще, - всплыло в памяти воспоминание, - в подземельях обычно расположены… - она побоялась додумывать мысль до конца, не решаясь поверить в свою удачу. – Неужели…»
Хоть она и старательно запрещала себе думать об этом, ее сердечко бешено забилось в груди. Девушка сама не понимала - она уже не просто идет за Снейпом, а бежит за ним, чуть ли не обгоняя на поворотах. Гермиона даже не замечала ухмылку, заигравшую на лице зельевара при виде такого энтузиазма.
Наконец, они оказались перед еще одной дверью – новое заклинание, и перед ними открылся проход в темную комнату. Но, стоило им оказаться внутри, как помещение залил свет десятков факелов. По сравнению с коридором, здесь было очень светло, даже чересчур. Гермиона в первую секунду зажмурилась, давая глазам привыкнуть к резкой смене освещения, а когда открыла глаза, то замерла в немом восхищении. Ей никогда в жизни не доводилось видеть алхимической лаборатории – ни какого сравнения с Хогвартскими классами зельеварения. Здесь царил идеальный порядок. Котлы рассортированы по размеру и укреплены на специальной стойке, вдоль стен выстроились шкафы с готовыми зельями, а дверь на противоположной стороне комнаты, надо полагать, вела в кладовую с запасами ингредиентов. Посреди комнаты располагалось несколько столов. На некоторых были установлены котлы с готовившимися в них зельями – очевидно, за ними не нужен был постоянный присмотр. Другие были пусты и явно предназначались для подготовки компонентов.
Девушка переводила жадный взгляд с одного стола на другой, потом уделила внимание шкафам, пытаясь навскидку определить, что за снадобья там хранятся.
Снейп внимательно наблюдал за возбужденной рабыней, казалось, она была готова приступить к работе немедленно. «Нужно немного осадить ее, еще чего доброго возомнит тут невесть что», - проворчал про себя он, но в глубине души его порадовала такая реакция девушки. Если бы его чистокровные ученики проявляли такое рвение к зельеварению!
- Я хочу, - начал Северус, - чтобы ты готовила для меня необходимые компоненты. Эльфы будут сообщать, когда мне понадобится твоя помощь. Будешь работать одна, к моему приходу все должно быть готово. Тебе все ясно?
Гермиона с сияющими от восхищения глазами резко повернулась к нему. Было видно, что девушка еле сдерживается, чтобы не броситься ему на шею. Гермиона уже была готова на этот шаг, но тут ее окатило ледяной волной – они не в Хогвартсе, и Снейп, как он не раз сам говорил, не ее профессор. От радости она забыла о своем месте, но слава Мерлину вовремя спохватилась: еще неизвестно, как хозяин отреагировал бы на столь бурные проявления чувств. Поэтому она вновь натянула на себя маску примерной рабыни и низко поклонилась.
- Да, хозяин, мне все ясно, - но как она не силилась, на лице все равно расплывалась счастливая улыбка. – Спасибо.
Северус смотрел на девушку со смешанным чувством раздражения и зависти. С одной стороны, он всегда презирал тех, кто был не в состоянии держать эмоции в узде, с другой же… иногда ему очень хотелось научиться, вот так же открыто улыбаться всем и каждому. «Что за глупости!» - разозлился он. Настроение начало катастрофически портиться.
- Мой господин, можно мне потом будет оставаться здесь, вместе с вами? - Гермиона, помедлив, задала вопрос, заставивший мага опешить от такой наглости. Впрочем, судя по всему, сама девушка свою просьбу наглой не считала, и теперь с преданным щенячьим взглядом ожидала ответа. Мысленно сосчитав до десяти, потом еще раз повторив эту процедуру, Северус смог более-менее спокойно ответить. Спокойно по его меркам, конечно же.
- А что дальше? Потребуешь пустить тебя к котлу? Или, того глядишь, навяжешься ко мне в ученицы?
С каждым произнесенным словом Гермиона все ниже опускала голову. Ну, в самом деле, чего она ждала? «Неужели ты думала, что он хотел сделать тебе приятно? Да, ему всего лишь понадобились рабочие руки, а тут подвернулась ты. В самом деле, зачем брать ученика, или привлекать другого зельевара, которому еще и платить, небось, пришлось бы, когда под рукой есть рабыня, безропотно выполняющая все приказы?» - на глаза навернулись злые слезы, но Гермиона изо всех сил постаралась сдержать их и не разреветься перед Снейпом, как последняя дура».
- Нет, хозяин. Простите, хозяин. Я сама не знаю, что говорю, - потупила взгляд девушка, но прикосновение ладони к щеке заставило ее поднять предательски заблестевшие глаза и посмотреть на хозяина.
- Ну-ну, не все сразу, - вполне добродушно произнес зельевар. Тут его лицо приобрело хищное выражение. – Всему свое время, - рывком прижав Гермиону к себе, мужчина запечатал ей рот властным поцелуем, потом укусил за нижнюю губу, слизнул выступившую капельку крови и снова начал целовать с такой страстью, что, казалось, он хочет выпить душу. Оторвавшись от сладкого источника, Снейп продолжил. – Если будешь хорошей девочкой, - он снова коснулся губами ее губ, и, не отрываясь, прошептал, - хорошей и послушной девочкой, то, возможно, я позволю тебе иногда наблюдать за моей работой. Может, даже разрешу тебе помешать зелье разок-другой.
Подтолкнув девушку к стене, Северус прижался к девушке всем телом, позволяя почувствовать насколько велико, охватившее его возбуждение и не отставляя никаких сомнений, в каком именно деле он ждет от нее полного послушания.
Из горла Гермионы вырвался полустон-полувсхлип. Как это приятно! Оказаться во власти этих умелых губ, сильных рук, дурманящего соблазнительного голоса… Она потянулась к Снейпу губами, умоляя о новом поцелуе, но тут осознала, что ее больше никто не держит. Маг отступил назад и теперь с любопытством разглядывал тяжело дышащую девушку.
- Как бы мне не хотелось тебя трахнуть, сейчас не время, - Северус с удовлетворением услышал вырвавшийся из груди Гермионы разочарованный вздох. Она стояла, опустив голову, не в силах справиться с одолевавшими ее эмоциями. Потом, взяв, наконец, себя в руки, прошептала:
- Спасибо, - и в ответ на вопросительно вскинутую бровь, сбивчиво пояснила. – Мне было так скучно, а теперь...вы… я могу приходить сюда… Спасибо.
- Скучно? – насмешливо протянул Снейп. – Наша ночь вместе тоже показалась тебе скучной?
- Нет, - Гермиона испугалась, что зельевар, чего доброго сейчас разозлиться. И он, конечно же, будет прав – ту ночь можно было назвать какой угодно, только не скучной. – Ночь нет, но вот днем… Если бы мне можно было читать, хоть что-нибудь, - она умоляюще посмотрела на хозяина.
- Если бы ты меня внимательно слушала, то сейчас тебе бы не пришлось жаловаться на скуку, - Снейп коснулся пальцами подбородка девушки, заставляя приподнять голову. Гермиона вздрогнула - такое прикосновение могло сулить как ласку, так и наказание. Что сейчас на уме у хозяина, она не знала, поэтому замерла, ожидая его следующего шага. От Северуса не укрылась охватившая девушку дрожь и он, усмехнувшись, продолжил. – Я же говорил тебе – можешь ходить по всему дому. Скажи, что мешало тебе заглянуть в библиотеку?
- В библиотеку? – шокировано переспросила девушка. – Я… Я даже подумать об этом не могла.
- Ну, вот иди и подумай, - хмыкнул в ответ зельевар. – И не засиживайся там, ночью ты мне понадобишься свежей и полной сил.
Снейп резко развернулся на каблуках и вышел из лаборатории, оставив Гермиону одну. Своего рода немое признание – посмотри, насколько я тебе доверяю. Гермиона могла поклясться, что он едва заметно улыбнулся. Не ухмыльнулся, как обычно, а именно улыбнулся. «А может, это всего лишь игра теней, позволившая мне увидеть невозможное?» - но даже эта мысль не смогла испортить ей настроение. Давно она не испытывала такого искреннего неподдельного счастья! С радостной улыбкой на лице, Гермиона поспешила в библиотеку.
Глава 17
Джинни бежала по улице.
Она уже несколько дней искала повода уйти из дома, но мать не пускала дочь дальше порога. Долго так продолжаться не могло. Вот и сегодня, хочешь - не хочешь, а пришлось отпустить дочь. Уже давно не мешало бы заглянуть в аптеку, подкупить трав и еще кое-чего по мелочи. Джинни была только рада поручению, теперь она без помех сможет выполнить задуманное.
Последние дни все мысли крутились вокруг Гермионы. Как Рон может быть таким слепым? Ведет себя, словно все в порядке и ничего страшного не происходит. Джинни была уверена – Рон тоже ничего не знает о Законе. Нет, брат порой ведет себя, как последний тугодум, но подлецом он никогда не был и не будет. По крайней мере, девушке очень в это хотелось верить.
Джинни не зря был дочерью своей матери, она догадывалась, у кого сейчас может быть Гермиона. Снейп – это еще ничего. Малфой, вот кто мог бы стать персональным кошмаром для любого магглорожденного.
Гермиона умна, она сумеет найти общий язык с их бывшим преподавателем. А зельевар, несмотря на сволочной характер и острый язык, вполне приличный человек. По крайней мере, так говорит мама.
И вот, Джинни, невзирая на приказ матери сразу же возвращаться домой, теперь собиралась отправиться в город и навести справки, где же может располагаться жилище зельевара? Мать, наверняка, знает, но не у нее же спрашивать! Как она собирается пробраться в дом, и что скажет самому хозяину особняка, если попадется, девушка не знала. Как истинная гриффиндорка, она решила подумать об этом потом. У нее есть цель, так вперед. Не стоит терять время, ведь его и так слишком мало.
Девушка еще не знала, что небрежно брошенная фраза уже решила ее судьбу. Она не видела двух затянутых в черное мужчин, пристроившихся ей в след.
Они были наемниками, специалистами в своем деле, настоящими профессионалами. Вот и теперь, неслышно преследуя рыжую, мужчины не испытывали по отношению к своей будущей жертве никаких эмоций. Это работа, ничего личного.
Джинни ощутила неясную тревогу. Что-то было не так. Она нервно огляделась. Ничего.
И снова торопливый бег по улице, и неясное чувство опасности, тревожащее душу. После памятного разговора в больнице, девушка стала слишком пугливой, слова медиведьмы поневоле запали в душу: опасно искать истину, за это можно дорого заплатить. Но по-другому Джинни не могла. Оставалось надеяться, что Гермиона, действительно, у Снейпа и все скоро закончится. Она поможет подруге сбежать, они спрячутся вместе, затаятся на какое-то время, а потом… потом все будет хорошо.
Прикосновение к плечу вызвало у Уизли полузадушенный вскрик. Резко обернувшись, девушка встретилась взглядом с холодными глазами незнакомца. Второй мужчина, стоявший неподалеку, поднял палочку. Джинни казалось, будто ее окутывает плотный вязкий туман, лишающий возможности двигаться. Так бывает во сне, когда хочешь убежать, но все равно остаешься стоять на месте. Словно сквозь вату, Джинни услышала одно за другим:
- Силенцио. Ступефай.
- Что ты делаешь? - спросил первый, опуская руку с зажатым в ней ножом. Жертва, отброшенная заклинанием, лежала в шаге от него. – Нам было приказано убить ее без применения магии. А теперь даже самый захудалый авроришка поймет, что здесь орудовали маги.
- Они не станут проверять, - скривил губы напарник. – На теле останутся следы маггловского оружия, это настолько взволнует следователей, что они забудут обо всем на свете, - и весело хохотнув, добавил. – Мы переполошим этот курятник!
- Ты ведешь себя, как зеленый юнец, только-только вступивший в гильдию. Это не профессионально, - в голосе говорившего послышалось осуждение. Мужчина склонился над девушкой и занес руку, целясь в сердце.
- Авада Кедавра, - и несостоявшийся убийца повалился на землю лицом вниз, придавив своим телом начавшую приходить в себя Джинни. – Ты не понял приказ, мой друг. На ее теле должны остаться следы насилия. Одного удара ножом недостаточно.
Не обращая на мертвеца больше никакого внимания, маг поднял девушку на руки и быстро аппарировал.
Когда начало светать, на улочке вновь появилась темная фигура с ношей в руках. Когда неизвестный исчез, вместе с ним исчезло и труп убитого им приятеля, вместо него же на мостовой осталось лежать окровавленное нагое тело.
В кабинете Малфоя стоял полумрак. Наемник только что сообщил ему о выполненном задании и теперь, терпеливо ждал, ожидая платы за свои услуги. Вопрос хозяина кабинета застал его врасплох.
- Где твой напарник?
- Какое вам дело? – довольно невежливо огрызнулся он. – Деньги я могу получить и один.
- Ах, да деньги, - брезгливо протянул Малфой. – Я переведу на ваш счет…
- А вот это лишнее, - оборвал аристократа убийца. – Я предпочитаю наличные.
- Как вам будет угодно, - Люциус, похоже, ждал подобного требования и, потянувшись к ящику стола, достал из него кошель из коричневой кожи, под завязку набитый галеонами.
Подержав кошелек несколько секунд в руках, Малфой без предупреждения швырнул деньги мужчине. Тот подхватил кошель налету, ничуть не задетый этим пренебрежительным жестом, такие вещи его уже давно перестали волновать.
- Здесь не вся сумма, - взвесив плату в руке, произнес он. В голосе убийцы зазвучали стальные нотки, он не позволит обмануть себя никому, даже самому Мерлину, буде тот надумает воскреснуть, а уж тем более не этому заносчивому аристократишке.
- Вторую часть я отдам вашему другу, - Малфой вернул мужчине не менее жесткий взгляд.
- Он мертв, - помявшись, признал наемник, – но это вас не касается.
Повисло долгое молчание, потом из глубины кабинета раздался голос:
- Он не врет. Второй мертв.
Убийца вздрогнул, даже его обостренные чувства не позволили заметить, что в комнате находится еще один человек. Он попытался рассмотреть говорившего, забыв о главном правиле: ни к кому не поворачиваться спиной, так и не успев понять, что умирает, когда зеленая вспышка на секунду осветила комнату.
Люциус Малфой тоже всегда следовал одному правилу: не оставлять свидетелей в живых.