Глава 13
Гермиона проснулась дольно поздно, сладко потянувшись, девушка резво вскочила с кровати и тут же поморщилась от боли, вспыхнувшей между ног. «Еще бы, с таким-то членом», - усмехнулась она. Задница, «обласканная» ночью Снейпом тоже слегка побаливала, а на бедрах, в том месте, куда железной хваткой вцепились его пальцы, проступили синие следы.
И тут взгляд Гермионы упал на метку. Странно, но она изменила цвет. До сегодняшнего дня рисунок на коже был светло-серым, сейчас же линии стали черными.
Неужели, это из-за проведенной вместе ночи? Метка отреагировала на близость? Да, скорее всего, другого объяснения быть не могло. Гермиона принялась рассматривать клеймо, она и раньше его видела, но сейчас смотрела на знак рабства с новым интересом. Никаких изысков, ничего вычурного – это был просто кинжал. Просто? Нет, обычным клинок назвать было нельзя. Лезвие странной формы, венчала рукоять в форме женской головы. Вместо волос, Гермиона присмотрелась получше, убеждаясь, что ей не показалось, у женщины вились змеи. Еще две маленькие змейки, переплетаясь телами, поднимались вверх по лезвию на гарду.
То, что метка изображает ритуальный клинок, девушка не сомневалась – для боя он не годился, с таким лезвием много не навоюешь. Хотя, если подумать, эти зазубренные края могли причинить немалые повреждения. «Нет, все же он ритуальный, - подумала Гермиона. - Но вот в каких ритуалах его можно использовать?» - она даже не могла представить. Наверняка, в черномагических, сомнений нет, но вот в каких конкретно? Гермиона вздохнула, что толку гадать, все равно ей об этом никто не расскажет. Разве что… а может, спросить у Снейпа? В этом же нет ничего такого, ведь верно? «Ага, - отозвался ехидный внутренний голос. – Спроси, он расскажет, а потом еще и наглядно покажет. На тебе самой».
Оставив метку в покое, Гермиона решила, что пора бы ей уже убираться отсюда.
Поискав глазами одежду и не найдя ничего на нее похожего, девушка махнула рукой – вряд ли кроме Снейпа сюда кто-то войдет, а он и так уже все видел – и направилась в душ. Стоп! Гермиона замерла, прикрыв ладошкой рот. Она же не в своей комнате! «Я что, уснула в хозяйской кровати? Ну да, точно, это же его покои!» - и спустя секунду облегченно выдохнула: Снейп сам разрешил ей остаться. Но почему? По идее, он должен был прогнать рабыню сразу после секса.
Гермиона знала правила: грязнокровкам строго-настрого запрещено оставаться в комнатах хозяина дольше, чем это было необходимо. Услужила – и проваливай в свою конуру. «Правда, в этом доме, - Гермиона невесело улыбнулась, - конура у нее роскошная».
Бросив гадать о мотивах, побудивших хозяина оставить ее на ночь, он подошла к двери, судя по всему, ведущей в ванную комнату. Гермиона понимала, что лучше бы ей убраться отсюда побыстрее, но любопытство подстрекало остаться.
Приоткрыв двери, девушка застыла с открытым ртом - такой роскошной ванной она не видела никогда в жизни. Куда там хоггвартским! Про маггловские можно вообще смело забыть – никакого сравнения!
Пушистые мягкие полотенца, зеркало во всю стену, выточенная из цельного куска малахита купальня, стены выложенные черным мрамором – не ванная, дворец! Кто-то, не иначе, как домовые эльфы, уже подготовил все для купания. Сама не сознавая, почему она это делает, девушка шагнула в воду. На секунду мелькнула мысль: «А дозволено ли ей, пользоваться всем этим великолепием?», - но Гермиона тут же ее отбросила. Если Снейп, сего вечными перепадами настроения, не пришел в бешенство, обнаружив ее утром у себя по боком, то за такую малость он точно сердиться не будет. Разрешение разрешением, но убраться из спальни следовало до его пробуждения. Был бы не доволен, то не дал бы ей спокойно досыпать, вместо того, чтобы пинками согнать с кровати.
Расслабившись в горячей воде, Гермиона блаженно прикрыла глаза. «Мерлин, как хорошо, - восхищенно думала она, взбивая вокруг себя мыльную пену. – Такое чувство, словно сто лет не купалась!»
В ее комнате вместо ванны была установлена душевая, у Малфоя же для этих целей был обустроен небольшой бассейн, где одновременно купались по пять-шесть рабов обоих полов.
Выбрав с полки один из шампуней, Гермиона намылила голову и, помассировав пальцами кожу, начала смывать пену. Как бы ей не хотелось понежиться подольше, рисковать не стоит. Лучше убраться из комнат хозяина от греха подальше.
Выйдя из ванной, Гермиона все-таки отыскала свой вечерний наряд, отброшенный Снейпом в самый дальний угол. Когда девушка начала одеваться, ее охватило чувство, словно за ней кто-то наблюдает. Она порывисто обернулась, не уверенная, как себя вести, если это вернулся хозяин. Но зельевара за спиной не обнаружилось, зато там стояла Келпи с ужасно недовольным выражением на зеленой мордочке. Окинув Гермиону взглядом, она скривилась, словно ей в рот засунули лимон, и произнесла:
- Хозяин приказал передать мисс, чтобы она, когда проснется и искупается, шла к себе, - тут Гермиона удивленно моргнула: как Снейп мог знать, что она полезет в ванную? - Хозяин еще приказал не разгуливать по дому, а оставаться в комнате и ждать его зова.
- А покормить он меня не приказал? - ехидно осведомилась Гермиона. Ей до ужаса надоела эта Келпи. Воистину, домовиха вела себя настолько высокомерно, что без труда могла дать фору любому чистокровному снобу!
- Завтрак уже в вашей комнате, - эльфийка буравила девушку глазами, словно намеревалась просверлить дыру. – Вы должны уйти, мисс, сейчас же.
- Иду, иду, - Гермиона вскинула руки, как бы признавая свое поражение. «Тебе бы с таким взглядом бормашиной работать», - раздраженно подумала она. Девушка шагнула к выходу и эльфийка посторонилась, пропуская рабыню, а потом пристроилась сзади. Келпи сопровождала ее до самых дверей ее комнат, потом, немного замявшись на пороге, шагнула следом.
Плюхнувшись с размаху на кровать, Гермиона осмотрелась и обнаружила на низеньком столике обещанный завтрак. Есть хотелось неимоверно, поэтому она, не мешкая ни секунды, набросилась на угощение. Келпи с неодобрением наблюдала за тем, как девушка ест, но уходить не собиралась. Раньше Гермиона вряд ли смогла бы проглотить хоть кусочек, зная, что на нее кто-то смотрит. В Хогвартсе, помнится, трапезы в большом зале превращались для нее в настоящую пытку, но жизнь научила ее одному простому правилу: ешь, когда дают, не известно, когда тебя покормят в следующий раз. И покормят ли вообще. Доев, Гермиона, чтобы позлить домовую, причмокивая, облизала пальцы – ее выпад достиг цели, на мордахе Келпи было написано неподдельное отвращение – и лениво поинтересовалась:
- Ну, что ты хочешь сообщить мне еще? – проявлять вежливость к этой маленькой заразе у девушки не было ни желания, ни сил.
- Ты…ты…недостойна согревать постель моего хозяина, - с внезапной злостью прошипела Келпи. – Ты, мерзкая грязнокровка!
- Что?! – глаза Гермионы полезли на лоб от удивления и возмущения. Такого она еще ни разу не видела. Разве эльфы так должны обращаться к людям? И она еще защищала их, общество даже когда-то организовала! Эта Келпи - гадина, по-другому не скажешь! Гермиона вскочила на ноги и, яростно сжимая и разжимая кулачки, замерла напротив обидчицы. – Что ты сказала?!
- Ему нужна чистокровная ведьма, а не такая, как ты, - продолжала верещать домовиха. – Та, которая сможет родить ему наследника!
- Что-то я не заметила, чтобы за ним толпами бегали женщины! – съязвила Гермиона. Их спор был абсурден сам по себе, но Гермиону грызла уязвленная гордость. «Какая-то эльфийка будет мне говорить, что я не гожусь даже быть подстилкой для своего бывшего профессора! И неважно, хочу я этого или нет, просто сам факт!»
- Если бы он захотел, то бегали бы! Он уже готов был найти себе кого-нибудь, но появилась ты! – Келпи оскалила зубы и тихо зарычала.
- Да я надоем ему через неделю! - крикнула девушка. Вот сейчас Гермиона испугалась, действительно испугалась - эльфийка выглядела, как хищница, готовящаяся к прыжку.
На ум сразу пришло, что раса эльфов, до того, как их поработили маги, вовсе не отличалась добротой и миролюбивым нравом. Похоже, в глазах домовой Гермиона, будучи рабыней, не являлась полноценным человеком, но, как бы там ни было, Келпи рычала, шипела, выкрикивала оскорбления, но ближе, чем на три шага не подходила - запрет нападать на людей, видимо, еще действовал.
- Не надоешь! Нам, эльфам лучше знать! Пусть хозяин сам еще не знает… - она внезапно замолчала, продолжая прожигать противницу гневным взглядом.
«Главное, не показывать страх», - подумала Гермиона, лихорадочно соображая, как же ей выйти из сложившейся ситуации.
- Знаешь, что? Заткнись! - внезапно выкрикнула она. – Я - рабыня, да! Но я все равно человек, а значит, выше тебя по статусу! И приказывать в отсутствие хозяина буду я! И ты будешь слушаться, - на слове «будешь» Гермиона сделала акцент, а потом ехидно протянула. – Ведь Снейп сам приставил тебя ко мне, значит я тоже твоя хозяйка! - Гермиона с радостью отметила, что эльфийка дернулась, услышав резкий тон, и прижала голове уши. Рычать она тоже перестала. – А выкинешь еще раз что-то подобное, - продолжила угрозы девушка, - я пожалуюсь Снейпу.
- Ты должна называть его «хозяин Снейп», - пискнула совсем присмиревшая Келпи, но потом, уже смелее, добавила. – Он тебя не станет слушать! Я верно служу ему. Я нянчила его, когда он был еще малышом. Хозяин поверит мне, а тебе еще покажет!
- Хозяин Снейп, - передразнила ее Гермиона, - владеет легиллименцией. Знаешь, что это такое? Вижу-вижу, знаешь, - на губах девушки заиграла торжествующая улыбка. Она уже поняла, что победила в этой стычки. – Вот, он сам все увидит и решит, кого наказывать, а кого нет. Не думаю, что твоему господину понравится вмешательство в его личную жизнь.
- Я не вмешиваюсь! – прокричала эльфийка. Было видно, что она расстроена подобным обвинением. – Я хотела, как лучше! – внезапно она задрожала и подняла на Гермиону круглые, наполнившиеся слезами, глаза. Минуту обе молча смотрели друг на друга, а потом Келпи, прищелкнув пальцами, исчезла.
Девушка рухнула на кровать, изо всех сил стараясь не заплакать. О, Мерлин, как же она устала! Иногда ей казалось, что смерть стала бы наилучшим выходом, что не стоит так упорно цепляться за жизнь… Лучше бы она осталась у Малфоя, там все было просто и понятно – подчинись или умрешь. Здесь же… этот Снейп, с вечными перепадами настроения: то орет на нее с пеной у рта, то зелья испытывает, то терпелив и внимателен, как отец родной… И словно всего этого мало - эльфийка, презирающая Гермиону больше, чем иные чистокровные!
В этом доме одни безумцы, и Снейп, и эльфы… и сама Гермиона тоже скоро сойдет с ума. Девушка, прижав к себе подушку, принялась медленно раскачиваться, время от времени горько всхлипывая.
Глава 14
Северус находился в дурном расположении духа. Весь день он убил на разговоры с другими Пожирателями, надеясь, что хоть кто-то из них оговорится и наведет его на информацию о давешнем покушении. Но нет, ничего, никаких зацепок. Даже его осведомители, прикормленные в министерстве, в один голос утверждали, что за последнее время ничего необычного не происходило. А он так надеялся натолкнуться хотя бы на маленькую ниточку, могущую привести его к человеку, виновному в нападении. И, почти наверняка, этот же таинственный незнакомец, повинен и в поползших среди магов слухах о желании Северуса занять место Темного Лорда. Зельевара всегда бесило, если он чего-то не знал, а тут дело касается непосредственно его самого! Не удивительно, что сейчас маг пребывал в состоянии неконтролируемой ярости.
«Нужно будет вплотную заняться Грейнджер, - решил он. – Если она слышала тот разговор между Ноттом и Маккнейром, то, вполне возможно, в ее памяти хранятся и другое не менее интересные беседы. Другой вопрос, как глубоко придется забраться к ней в подсознание, чтобы вытащить их наружу», - Северус знал, как маги относятся к грязнокровкам, да он и сам, большей частью, обращал на них столько же внимания, сколько, скажем, на стул или стол. Она могла присутствовать при достаточно важных беседах, и никому бы и в голову не пришло отослать ее прочь. Если с умом подойти к допросу, то он сможет получить немало полезной информации. Северус выругался. Ему следовало сделать это в первый же день! Но, нет! Он расслабился, разленился в отсутствие Темного Лорда и допустил ошибку. Несколько лет назад подобный промах мог бы стать для него последним.
Мысли снова вернулись к девочке. «Может рассказать ей о покушении? Она ведь почти что маггла, то, что она может колдовать, ничего не меняет - Грейнджер родилась в их мире и думает почти как они. А ведь его пытались убить типично маггловским способом, так может она сможет заметить что-то, что ускользнуло от его внимания? Какая-нибудь деталь, очевидная для маггла, но недоступная пониманию мага?» - эту мысль следовало хорошенько обдумать. «Да, Северус, дожился, - иронично хмыкнул Снейп. – Собираешься просить шлюху о помощи. Будешь действовать по принципу: ночью трахаешь ее тело, а днем – мозги? С другой стороны, - не мог не признать он, - кем бы она ни была сейчас, в школе Грейнджер по праву считалась самой талантливой ученицей. Решено, я ей расскажу, может не сегодня, но расскажу обязательно. Все равно отказать мне она не сможет. А вздумает увильнуть, то сильно об этом пожалеет».
Начав думать о Гермионе, Северус сам не заметил, как переключился на недавние события. Мда… скучной эту ночь не назовешь. Маг не отказался бы узнать, какие еще извращения прячутся в ее сознании. Ну, ничего, впереди еще много ночей и он заставит ее раскрыть все свои желания. Снейп обожал грубый секс, любил властвовать над партнером, подавляя его волю, но, в отличие от того же Люциуса никогда не доводил свои игры до смертельного исхода.
- Келпи, - позвал он. Эльфийка может стать неплохим источником информации о Гермионе.
- Простите, хозяин, Келпи прийти не может, - у ног Снейпа, сжавшись в дрожащий комочек, возникла молодая перепуганная эльфийка. – Что я могу сделать для вас?
- Что? - зельевар от удивления даже привстал, а потом, опомнившись, прорычал. – Как это не может прийти? Она, похоже, стала забываться в последнее время, слишком уж много я ей дал воли! Ну, это легко исправить. Пусть немедленно явиться ко мне.
- Она не может, хозяин, - маленькое создание зарыдало от огорчения. Что не может выполнить приказ хозяина. – Она ушла.
- Куда?- Северус был настолько озадачен, что даже перестал орать. Куда может уйти эльфийка? Без разрешения? Эльфам такое поведение не присуще, значит, сегодня случилось что-то… что? - Я хочу услышать, что произошло. Рассказывай!
- Я не знаю, зачем она так сделала, никто из эльфов не знает. Она пошла к молодой мисс, как обычно, а обратно вернулась в слезах. И все время повторяла, что подвела вас. А потом она схватила с огня котел с водой и вылила на себя... и ушла, - эльфийка, шмыгая носом, посмотрела на Снейпа, ожидая приказаний.
- Ушла, значит, - в глазах мужчины полыхнула ярость. Как ни крути, а к старой эльфийке он относился с теплом. - Приведи сюда молодую мисс, - приказал он. – И побыстрее.
- Да, хозяин,- домовиха, прищелкнув пальцами исчезла, оставив взбешенного Северуса гадать, что же такого могла наговорить Гермиона преданной Келпи, чтобы та решила умереть. «Или она опять взялась свои глупые штучки? Как там ее движение в защиту домовых эльфов называлось? Г.А.В.Н.Е., кажется?» Мужчина встал с кресла и пересел за стол, решив до прихода Гермионы с пользой потратить время. Протянув руку, он взял свиток и принялся читать.
Гермиона так и уснула, крепко прижимая к себе подушку – практически бессонная ночь и нервное напряжение во время стычки с эльфийкой заставили девушку чувствовать себя ужасно разбитой. Сквозь сон, она услышала, что ее кто-то зовет. «Опять Келпи вернулась, - не открывая глаз, подумала она. - Что ей еще от меня понадобилось?»
- Мисс, проснитесь, - зудел над ухом настойчивый голосок. – Хозяин хочет видеть вас. Проснитесь, мисс, пожалуйста.
Гермиона вздохнула, мысленно обругав и приставучих эльфов, и Снейпа, так не вовремя пожелавшего ее увидеть.
- Сейчас встану, - пробормотала она и, стараясь разогнать остатки сна, с трудом разлепила припухшие от слез веки. Встав с кровати, девушка изумленно уставилась на незнакомую эльфийку. – Ты кто? А, где Келпи?
- Простите мисс, я не должна вам ничего говорить. Торопитесь, хозяин приказал немедленно привести вас к нему. Пожалуйста, пойдемте, мисс, а то он еще больше рассердиться!
- Он зол? - Гермиона почувствовала испуг. Снейп злится на нее или у него просто испортилось настроение?
- Да, мисс, очень. Берите меня за руку, я перенесу вас к нему, - эльфийка ухватила Гермиону за ладонь. На мгновение, перед глазами Гермионы мелькнула разноцветная круговерть образов, и в следующий миг она обнаружила, что находится не в своей спальне, а в какой-то незнакомой комнате.
Снейп сидел за столом, на котором насыпью лежали бумаги, и держал в руках пергамент. Кабинет был обставлен очень просто: стол, несколько стульев, магический сейф и шкаф для бумаг – вот и весь интерьер.
- Хозяин, я здесь, как вы приказывали, - Гермиона медленно подняла глаза и отпрянула, увидев его перекошенное от ярости лицо. Оглядевшись, она поняла, что кроме нее и Снейпа в кабинете нет никого – домовиха, выполнив приказ, моментально исчезла подальше от хозяйского гнева. Гермиона осталась совсем одна. Ей так нужная был хоть чья-то поддержка, пусть даже от эльфийки, которую она и видела-то всего единожды.
Озноб, охвативший ее сразу же после пробуждения, усилился, теперь Гермиону колотило во всю. Щеки девушки пылали, в голове стоял сплошной туман, а глаза резало, словно она долго держала их открытыми под водой. Она, покачнувшись, снова бросила на зельевара взгляд. Тот встал из-за стола и шагнул к ней. Остановившись напротив трясущейся рабыни, он ядовито поинтересовался:
- Может, ты объяснишь мне, с чего бы это моей самой лучшей эльфийке ни с того ни с сего сводить счеты с жизнью?
Гермиона уже совсем ничего не соображала. «О какой он эльфийке говорит? Келпи? Так она только утром поцапалась с этой зеленой паршивкой! – и тут до Гермионы дошло. – Сводить счеты с жизнью? Она не умерла? Ведь так?» - и тут же поняла – нет, умерла. И это все из-за нее, из-за Гермионы, сказавшей что-то такое, что вынудило старую домовиху наказать себя столь сурово.
- Простите, я не понимаю… Я не знаю, почему она решила умереть, - вслух ответила она.
- Не лги, я чувствую твой страх. Что, опять решила заняться освобождением эльфов и предложила ей уйти от меня? А, может, ты сама хотела сбежать и решила заручиться помощью? – мужчина подозрительно сощурился.
Гермиона знала, что должна разуверить его. Если за смерть эльфа Снейп не станет долго сердиться, то, заподозрив ее в попытке сбежать, будет безумно зол и в бешенстве вполне может прибить на месте. Но ни сил, ни желания оправдываться у нее не было. «Может оно и к лучшему? Все закончится прямо здесь, и я стану свободна», - мелькнула в горяченном мозгу непрошенная мысль. Девушка, опустив голову, промолчала, ожидая продолжения.
- Ты разве еще не поняла? Эльфам не нужна свобода, а ты хуже эльфа. Тем я, при желании, могу подарить одежду, тебе же свободы не видать никогда! – маг подошел к Гермионе почти вплотную и, ухватив за волосы, запрокинул ей голову назад, заставляя посмотреть себе в глаза. – Итак, я жду объяснений.
- Я не виновата, - умоляюще произнесла она. Начав оправдываться, Гермиона уже не могла остановиться, короткие бессвязные фразы сами вылетали из ее рта. – Она хотела… напасть. Я кричала… осадила ее…резко…Я не собиралась сбегать! Правда! Вы должны мне поверить! – девушка хотела отвести глаза от его горящего взгляда, но не могла. Он убьет ее, если не поверит. Но, даже в полубреду, Гермиона видела – он не верит. Вспышка в глазах, кривой изгиб губ, презрительное фырканье, все это ясно говорило: ее слова для него – пустой звук.
- Напала!? – в голосе Снейпа теперь звучала издевка. Он оттолкнул от себя девушку, и та кулем рухнула на пол. – Ты снова лжешь! Эльфы не могут нападать на людей. Им не преодолеть наложенного запрета, - Северус достал палочку и навел ее на дрожащую девушку.
- Но, она… - и тут Гермиона увидела палочку. Несмотря на недавно принятое решение покориться своей участи и умереть, если такова ее судьба, инстинкт выживания, заставлявший ее день за днем жить у Малфоя и пытаться подстроиться под нового хозяина, снова вспыхнул с прежней силой. – Нет! Не надо! - вскрикнула она, закрываясь руками. Глупая, словно от Авады можно защититься, спрятав лицо в ладонях!
Северус от неожиданности даже отступил на шаг. Да, что с ней такое? Что за истерики? Можно подумать, он ее убивает! «Стоп! – дошло до него. – Да она, похоже, именно так и решила. Вот, дурочка!» - маг выругался сквозь зубы. От этой Грейнджер сплошные проблемы. Невыносимая девчонка! От нее даже эльфы дохнут!
Он всего-то и собирался посмотреть, что же там на самом деле случилось. Не то, чтобы Северус не поверил рабыне, – Келпи порою бывала очень своенравной, кто его знает, может, и пыталась напасть, - но проверить не мешало. Вот только откуда ему было знать, что в ответ на попытку использовать легилименцию, он получит такой результат? Но отступать зельевар не привык, такая малость, как девичьи слезы его никогда не останавливала.
- Легилиментс! – прозвучало заклинание, и картинка минувших событий затопила его разум. Минут через пять, прервав контакт, Северус снова сосредоточил внимание на Гермионе. С той, похоже, случилась форменная истерика. Напряжение последних дней дало о себе знать. Да, что там дней – месяцев! Она и так слишком долго продержалась, стараясь быть послушной, угодить всем и каждому, и вот теперь эмоции вырвались из- под контроля, вызвав потоки слез.
- Замолчи, - рявкнул он. Женский плач всегда его раздражал. В такие моменты Северус чувствовал себя беспомощным, не зная, чем он может помочь, потому и пытался подавить истерику в зародыше.
В данном случае было поздно, Гермиона была в таком состоянии, что не слышала никого и ничего. Не помог даже грубый окрик.
Она сидела, поджав под себя ноги и обхватив руками за плечи, раскачиваясь, как китайский болванчик, и беспрестанно повторяла:
- Нет… не надо…я не виновата…я не хочу умирать…
Закатив глаза – «Мерлин, дай мне сил с этими гриффиндорцами!» - Северус наклонился и, схватив девушку за руку, рывком поставил на ноги. Он почувствовал, как от нее пашет жаром. «Вот, только этого мне и не хватало! Где она, скажите на милость, умудрилась простудиться?»
- Гермиона, - позвал он, стараясь, чтоб голос звучал как можно мягче, но это ему плохо удавалась. – Успокойся. Я ничего тебе не сделаю.
От девушки не последовало никакой реакции. Уставившись взглядом в какую-то точку, видимую только ей одной, Гермиона продолжала твердить одно и тоже.
- Гермиона! – рявкнул он, и тут же пожалел о своей вспыльчивости, заметив, охватившую ее дрожь. Видимо, голос Северуса смог достичь сознания несчастной – она замолчала. А потом сделала то, чего Снейп от нее никак не ожидал. Она бросилась к нему, и вцепившись в мантию, выкрикнула.
- Я больше не могу так! - всхлипывала она, комкая в ладонях черную ткань. - Я не хочу жить, лучше убейте!
Снейп растерянно смотрел на плачущую девушку, положив ей на плечи ладони, он замер в нерешительности. Северус не знал, что ему делать. Конечно, он понимал: нужно сказать что-то ободряющее, успокаивающее, но ему еще ни раз не доводилось утешать плачущих девиц. Напротив, обычно он был тем, кто доводил их до слез. Вот, как сейчас.
Неуклюже погладив девушку по спине, маг прокашлялся и выдал, по его мнению, самое успокаивающее, что смог придумать:
- С чего ты решила, что тебя убьют? Ломать игрушку, которой я даже не наигрался, как следует, было бы довольно глупо, не находишь? - и тут же про себя выругался. Утешение получилось то еще!
Девушка вскинула на него заплаканные глаза. К удивлению Северуса она перестала всхлипывать, а во взгляде засветилась надежда?
- А когда наиграетесь, убьете, да?
- О, демоны! - выругался Снейп. Оторвав цепляющуюся за него девушку, он оттолкнул ее назад. Покачнувшись, Гермиона не устояла на ногах и упала на пол, да так и осталась там сидеть. Мысль молить хозяина о смерти, в какой-то момент показавшаяся ей здравой, теперь пугала до ужаса. А если бы он выполнил ее глупую просьбу? Она уже сама не понимала, чего ей хочется больше. Гермиону снова начало трясти. Посмотрев на Снейпа и не выдержав его пронзительного взгляда, девушка опустила глаза.
Северус задумчиво смотрел на сидящую перед ним Гермиону. Ничего не сказав, он развернулся и пошел в глубь кабинета. Девушка слышала удаляющиеся шаги, но поднять голову и посмотреть, что же задумал зельевар, не рискнула. Его возвращения она не услышала и вздрогнула, когда холодные пальцы коснулись подбородка. Послушно подчиняясь безмолвному требованию, она подняла голову и увидела стоящего перед нею зельевара с двумя склянками в руках.
- Пей, - он пихнул ей пузырьки с зельем. Сжав их в руке, Гермиона испуганно дернулась. Она прекрасно помнила, чем в последний раз закончились его эксперименты. Помнила свою боль, бессилие что-либо изменить, помнила жестокость, вспыхнувшую в его взгляде, когда он наблюдал за нею, приходящей в себя после окончания действия зелья. «Сама виновата, - мелькнула горячечная мысль. – Напросилась».
Северус, не сводя с девушки глаз, молча вскинул бровь. «Пей, - говорил его взгляд, - или пожалеешь».
И Гермиона, закрыв глаза, подчинилась. Несколькими глотками она осушала сначала первый, потом второй пузырек. Девушка, так и не открывая глаз, замерла, ожидая прихода боли. Через несколько минут она удивленно открыла их. Боли не было. В голове начало постепенно прояснятся, вспомнив, какую истерику она тут устроила, и, понимая, во что ей это может вылиться, Гермиона зябко поежилась. Робко подняв глаза, она посмотрела на хозяина. Тот насмешливо глянул в ответ.
- Это Успокаивающее и Перцовое зелья, - ухмыляясь, протянул он. – А ты чего ждала? Яду? – и удовлетворенно хмыкнув, когда Гермиона, покраснев, опустила глаза, приказал. – Вставай! Мы и так потратили кучу времени без толку.
Гермиона поднялась, не зная чего ждать от него дальше. Припомнив причину, по которой он ее позвал, она решила снова попробовать оправдаться:
- Хозяин, я…
- Нет, - взмахом руки прервал ее Снейп. – Я видел, ты ни в чем не виновата, - Гермиона встрепенулась, но тут же сникла, когда он продолжил. – Что касается твоего последующего поведения…
В комнате повисло молчание, от которого девушке стало не по себе. Какое наказание он может придумать? Она умоляюще посмотрела на мужчину.
- Я прощаю тебя, - со смешком закончил Снейп, наслаждаясь испугом рабыни.
Сначала Гермиона почувствовала, облегчение, а потом в ее душе вспыхнула радость. «Он простил ее!» - она понимала, что это ненормальное, иррациональное чувство. Как это великодушно, простить ее за слезы, до которых сам и довел, но Гермиона ничего не могла с собой поделать. Бросившись к нему и схватив за руку, девушка прижалась щекой к его ладони и благодарно залепетала:
- Спасибо…спасибо, хозяин.
Северус неуверенно поднял свободную руку. На мгновение его ладонь замерла в воздухе, потом осторожно коснулась волос Гермионы.
- Все хорошо, - негромко произнес он. – Возвращайся к себе, ты устала. Иди, отдохни.
Ярость, которую он ощущал вначале встречи, исчезла, взамен на него навалилась дикая усталость. Эта стычка вымотала его не меньше, чем Гермиону. Подняв девушку на ноги, он легонько подтолкнул ее в сторону двери.
- Сама найдешь дорогу? – спросил он. – Или приказать эльфам проводить тебя?
- Не гоните меня, - прошептала девушка. – Я не хочу быть одна
- Какое мне дело до твоих жела…- начал было Северус, но потом, вздохнув, махнул рукой. – А, ладно, оставайся.
~~~~~~~~~~~~~~~
Он подошел к столу. Уже давно его мучила одна мысль. Метки, почему со смертью Лорда у него не исчезла метка? И не только у него?
Больше всего сейчас ему хотелось усесться у камина, расслабиться и ничего не делать, но Северус не поддался искушению. Он достал Книгу и сосредоточенно уставился на обложку. Так он просидел минут пять, не решаясь открыть ее. Из задумчивости его вывела возня на полу. Опустив глаза, он увидел Грейнджер, удобно устроившуюся у его ног. Взяв девушку за предплечье, он потянул ее вверх. Когда Гермиона встала, молча указал на стоящий у стены стул, коротко бросив:
- Сядь там, - проигнорировав удивленный взгляд, он отвернулся к Книге и решительно перевернул первую станицу.
Так они и сидели в полном молчании, пока за окном не сгустились сумерки. Девушка какое-то время исподтишка рассматривала мага, а потом ее глаза закрылись, и она сама не заметила, как уснула.
Ей снилось, что она куда-то плывет, ее, словно колыхало на волнах. Потом, сквозь сон, она услышала шаги и поняла, что это не волны - ее куда-то несут, и ее качает в такт шагам. «Глупость! Кто станет носить на руках грязнокровку? Нет, это все-таки волны, они унесут меня далеко-далеко, туда, где я буду счастлива, где не будет этого каждодневного кошмара, где…» - Гермиона почувствовала, как ее голова коснулась чего-то мягкого и окончательно погрузилась в сон.
Северус молча смотрел на улыбающуюся во сне девушку, потом так же, не произнося ни слова, погасил в комнате свет и вышел.
Глава 15
В доме Уизли о Гермионе больше не заговаривали, но это не значит, что о ней забыли. О, нет! Джинни твердо решила выяснить, что же произошло на самом деле. А в том, что сулилось что-то нехорошее, она была уверена.
После смерти Гарри девушка уединилась и практически ни с кем, кроме матери не общалась. Из дома выходить она тоже не желала. С Роном отношения были напряженными, он напоминал Джинни о погибших братьях и отце. Папу она любила до безумия, потому его смерть стала для нее не меньшим ударом, если даже не большим, чем смерть любимого.
Но сегодня девушка сказала сама себе: «Хватит прятаться от жизни, от прошлого».
Ее подруге потребовалась помощь, и Джинни, как истинная гриффиндорка, не могла больше делать вид, будто ничего не происходит. В конце концов, Гермиона осталась совсем одна, родственников здесь у нее нет, на помощь рассчитывать не от кого. Вот и выходит, что остаются только они, Уизли.
- Значит, Рон сказал, что Герми в больнице. Ну, что ж, значит мне туда!
Не сказав ни слова матери, самая младшая Уизли потихоньку выбралась из дома и решительно зашагала по дороге.
Вот и больница. Теперь, когда исчезла нужда скрываться от магглов, со здания были сняты маскирующие чары, и все пять этажей Святого Мунго гордо возвышались над одно-двухэтажными домами. Пожалуй, магическая клиника была одним из самых высоких зданий во всем волшебном мире. Ну, за исключением Хогвартса и родовых поместий аристократов. Но кто же будет сравнивать древние замки с бедными постройками простых магов!
Джинни замерла перед входом, глубоко вдохнула, на секунду закрыв глаза, и набравшись храбрости, толкнула дверь.
Попав внутрь, она, пройдя несколько шагов, резко остановилась – в больнице была куча народу. Кто-то куда-то бежал, дежурный врач пытался успокоить больного, возмущенно требовавшего уделить ему первоочередное внимание, а сидевшая за стойкой молодая девушка-регистраторша не успевала отвечать на вопросы посетителей.
Джинни даже растерялась. Ей вовсе не хотелось привлекать к себе лишнее внимание, подсознательно девушка чувствовала – чем быстрее она все выяснит и уберется отсюда, тем лучше.
Подождав, когда толпа немного рассосется, она пробилась к стойке.
- Извините, - обратилась Джинни к ведьме, - где я могу узнать, в какой палате находится мисс Грейнджер?
Регистраторша, не поднимая головы, потянулась за толстенной книгой. Один взмах палочкой и страницы начали перелистываться сами собой. У Джинни от волнения даже перехватило дыхание, неужели она сейчас что-то узнает!
-Как вы сказали, зовут больную? – вдруг переспросила ведьма.
- Гермиона Грейнджер, - взволновано повторила девушка.
- Сейчас попробую другое заклинание, - пояснила регистратор, снова коснувшись палочкой книги. – Так много больных, даже поисковая магия не справляется, - пожаловалась она. – Подождем пару минут.
- Да, да, конечно, – закивала рыжая, не отводившая напряженного взгляда от мелькавших страниц. Наконец, листы в книге замерли. Ведьма, проверив результат, подняла голову и впервые посмотрела на Джинни.
- Странно, - произнесла она, - мисс Грейнджер у нас нет. И, если верить записям, никогда не было. Вы точно уверены, что ее доставили к нам?
- Не знаю, - Джинни почувствовала неловкость. – Мне сказали, что Гермиона лечится здесь. Она магглорожденная, и вряд ли у нее есть деньги на личного врача, - а про себя
подумала: «Рон утверждал, что за все платит Малфой, может, и правда, она где-то в частной клинике?»
- Мы не лечим грязнокровок! – ведьма, поджав губы, захлопнула книгу. Но, увидев расстроенное лицо девушки, сжалилась и добавила. – Не то, чтобы врачи были против, но сама понимаешь, закон…
- Закон? Какой закон? – Джинни с удивлением поняла, что за время своего добровольного затворничества совсем отстала от жизни. Ни о каком законе она не слышала.
- Откуда ты такая взялась? – удивление, мелькнувшее на лице медиведьмы, было неподдельным. – Впрочем, ничего странного. Ты, пожалуй, еще слишком мала, чтобы вникать в политику.
Проигнорировав выпад насчет возраста, Джинни, сощурившись, повторила вопрос:
- Что за закон?
- Закон о грязнокровках: о здоровье рабов заботиться хозяин. Правда, там написано, что чистокровные маги должны помочь магглорожденным адаптироваться к жизни в обновленном магическом мире, но ведь все понимают, что кроется за красивыми фразами.
- Никогда не слышала. Я вам не верю! – выкрикнула рыжая, смаргивая непрошенные слезы. Медиведьма перегнулась через стойку и, опасливо посмотрев по сторонам, сочувственно зашептала:
- Послушай хорошего совета. Забудь о ней. Ты все рано ничего не сделаешь, только сама наживешь неприятностей.
- Забыть? Да как вы можете! – отшатнувшись, выкрикнула Джинни, возмущенная до предела такими словами. – Никогда!
- Мне жаль, очень жаль, но если ты будешь продолжать упорствовать и поднимать шум, то в один прекрасный день просто исчезнешь в каком-нибудь переулке, - внезапно ведьма выпрямилась и официальным тоном произнесла. – Простите, мисс, я больше ничем помочь не могу. Всего доброго.
Отвернувшись от Джинни, регистраторша мило заулыбалась подошедшему к ним молодому врачу.
- Привет, милый, - прощебетала она.
Джинни, бросив последний взгляд на милующуюся парочку, тяжело вздохнула и поплелась к выходу.
Кажется, настало время поговорить с матерью, пусть объяснит, почему она молчала об этом проклятом законе! И она еще называла слепцом Рона! Сама же оказалась ничем не лучше брата! Наверное, единственная живая душа во всем магическом мире, не подозревавшая о произошедших переменах.