Когда мужчины Граттана достигли лагеря брюле, Завоевывающий Медведь вместе с лидером оглала Стариком, Боящимся Своих Лошадей, попробовал выступить в защиту Высокого Лба. Именно в этот момент Граттан принял самое глупое решение. Он приказал солдатам открыть огонь из двух гаубиц по возбуждённому индейскому лагерю, смертельно ранив Завоевывающего Медведя. В последовавшей схватке, Граттан и несколько солдат были немедленно убиты, а усилия остальной части отряда отступить к форту Ларами закончились катастрофой; все кроме одного солдата были убиты. Красное Облако, согласно его собственному отчёту, жил около форта во время инцидента, и не участвовал в столкновении, поскольку нападение было на лагерь брюле, а не на оглала.
Несмотря на провокационный характер миссии Граттана и смерть Завоевывающего Медведя, отношения федеральных властей к сиу изменились; они решили принять ответные меры за смерть Граттана и его мужчин. Кроме того, истинная история того, что случилось, никогда не волновала Вашингтон; множество белых торговцев, напуганных смертью Завоевывающего Медведя, отметили зловещий поворот в отношениях лакота и белых. Нападение на почтовый фургон в следующем ноябре двумя будущими вождями брюле, Пятнистым Хвостом и Красным Листом, только укрепило веру в агрессивность сиу.
В отместку, американская армия совершила неожиданное нападение на лагерь брюле на Синей Воде около Аш-Холлоу, недалеко от места рождения Красного Облака. Войсками командовал бригадный генерал Уильям Харни, закаленный офицер, ярость которого заслужила прозвище Безумный Медведь. 3 сентября 1855г Харни атаковал неподозревающий лагерь лакота Маленького Грома, преемника Завоевывающего Медведя. Результаты нападения были катастрофическими: восемьдесят шесть сиу были убиты, семьдесят женщин и детей были захвачены. Харни прошел на север и весной 1856г вынудил северных лакота в форте Пьер не мешать движению эмигрантов через Долину Платт.
Жестокая кампания Харни имела далеко идущие последствия. Две главные общины оглала, которые доминировали в большей части Долины Платт в течение двух десятилетий, продолжили отдаляться друг от друга. Как последствие, Орегонская Тропа, или Дорога Эмигрантов, как её часто называли, стала свободна от оглала. Брюле, которые особенно пострадали от кампании Харни, также переместились с Орегонской Тропы.
Люди Бычьего Медведя, Киюкса, провели зиму в Аш-Холлоу, а затем двинулись на юг, в страну реки Репабликан. Там они присоединились к брюле Маленького Грома и Пятнистого Хвоста на Бизоньем Юге. Южные шайенны также разделили с ними этот охотничий рай. Эти племена совершали экспедиции на юг, к реке Арканзас, все более отдаляясь от форта Ларами, где они должны были получать товары, обещанные на Хорс-Крик в 1851г.
Люди Старого Дыма переместились к северу от Долины Платт. После Аш-Холлоу, их часто можно было встретить на южной развилке Шайенн-Ривер, к юго-западу от Блэк-Хилс, а осенью – на Клэр-Форк реки Паудер – дальше к северу. В своей автобиографии Красное Облако утверждал, что Плохие Лица разбивали лагерь на Клэр-Форк уже в конце 1855г, отметив их странствия в конце 1850-ых: на восток к Миссури, и на север между Малой Миссури и Херт. Эти странствия, в конечном счете, закончились в стране реки Паудер к востоку от Бигхорн, на территории, которая принадлежала кроу по соглашению 1851г. Вместе с северными шайеннами и миниконжу они с энтузиазмом возобновили войну с ненавистными кроу.
Плохие Лица, включая Красное Облако, вероятно, были среди последних, кто разорвал отношения с торговцами и солдатами в форте Ларами. Фактически, Догерти, один из торговцев форта, отметил, что Красное Облако находился там в 1856г. Дата, вероятно, ошибочна, поскольку Красное Облако утверждал, что в том году находился далеко к северу от форта. Однако, Догерти, который представил Красное Облако почти старожилом форта, рассказал историю, которая показывает, насколько близок Красное Облако был с белыми к тому времени.
Гордый воин лакота пригласил на банкет некоторых известных вождей, которые посещали форт. Хотя он был против алкоголя, Красное Облако достал для гостей крепкий напиток. Он обменял у хирурга поста бутылку виски на две красиво украшенные шкуры бизона. Когда банкет начался, Красное Облако церемониально вручил бутылку самому уважаемому из своих гостей. Человек сделал глоток, недоумённо посмотрел на Красное Облако, и вручил бутылку следующему гостю, который отреагировал подобным образом. Когда бутылка, наконец, достигла Красного Облака, он обнаружил, что пил простую воду. В гневе, он оставил собрание и направился в кабинет хирурга, но осторожный офицер уже покинул пост. Спор был улажен несколько дней спустя, когда хирург сделал Красному Облаку подарки, достаточно внушительные, чтобы восстановить его гордость. Однако, пока Красное Облако оставался в посту, он был известен как Две Шкуры, которые он отдал за бутылку простой воды.
Этот эпизод не только показывает, что Красное Облако поддерживал близкие отношения с белыми после того, как большинство оглала преднамеренно покинули пост, но и удивительную близость между Красным Облаком и многими офицерами; хирург, должно быть, не опасался за свою жизнь, когда так подшутил над репутацией воина, столь жестокого, как Красное Облако. Несмотря на такие дружественные отношения, Плохие Лица Красного Облака не стоит путать с такими изгоями, как Бездельники (или Waglukhe) – общиной индейцев, которая много лет охотилась около Орегонской Тропы, часто выпрашивая подачки у эмигрантов, или у солдат из форта Ларами. Эта группа обычно включала семейства, дочери которых вышли замуж за белых торговцев или офицеров. Хотя Бездельники представляли довольно большую и важную общину, после ухода Красного Облака от форта только несколько Плохих Лиц, типа Большого Рта и Синего Коня остались с этими индейцами; фактически, к началу Гражданской Войны их число сократилось до менее пятидесяти палаток.
Отъезд большинства Плохих Лиц от форта Ларами был постепенным процессом. Эта все более доминирующая община оглала продолжала блуждать по обширным охотничьим угодьям лакота на севере, как очевидно это было сделало в конце 1850-ых. Но после 1856г, Плохие Лица не возвратились в окрестности форта. Часто они были недалеко от него – их лагерь в 1861-62гг был всего в шестидесяти милях от форта Ларами – но они больше не проводили большую часть жизни вокруг этого поста, который был их зимним домом более двух десятилетий.
Жесткая политика американского правительства после дела Граттана, вероятно, была одной из причин, почему форт Ларами больше не считался безопасным и удобным местом для этих северных оглала. Война Мормонов 1857-58гг, конечно, была другой причиной для такого изменения взглядов. Когда президент Джеймс Бьюкенен послал войска в Юту, чтобы иметь дело с непослушными мормонами, множество офицеров в форте, с которыми Красное Облако был в дружественных отношениях, стали участниками Экспедиции в Юту. Без сомнения, пост потерял большую часть своей привлекательности из-за смены персонала.
Еще более важной причиной для окончательного разочарования в форте Ларами было решение индейского агента Томаса Твисса в 1857г переместить Агентство Оглала из форта Ларами в новый пост на Дир-Крик, который был на сотню миль западнее. Твисс, интересная личность, который решил постоянно жить с северными оглала после того, как Линкольн снял его с должности агента в 1861г. Мотивируемый коммерческими и сентиментальными соображениями, Твисс выбрал старую мормонскую станцию на Сухопутном Маршруте для нового участка индейского агентства. Расположенный достаточно близко к реке Паудер, чтобы снабжать сиу оружием и боеприпасами для новой войны с кроу, пост на Дир-Крик стал весьма посещаемым местом.
В то время как Красное Облако, возможно, хорошо знал некоторых офицеров в форте Ларами, его самые близкие друзья среди белых почти всегда были торговцами типа Твисса. Действительно, с отъездом Твисса из форта Ларами, те Плохие Лица, которые остались у поста, возможно, чувствовали себя уязвимыми, учитывая безразличное отношение военного гарнизона. На Дир-Крик ситуация весьма отличалась. Твисс, выпускник Вест Пойнта, ставший служащим Американской Меховой Компании, был близок с последователями Старого Дыма. Еще ближе был старший Джон Ричард, который был торговцем, задававшем тон в разрушительной торговле алкоголем среди сиу в 1840г. Ричард, который стал особенно близким доверенным лицом Красного Облака, также установил пост на Дир-Крик, полчая хорошую прибыль, поставляя товары оглала, миниконжу, санс арк и северным шайеннам для нового конфликта с кроу.
Несмотря на длительную связь с белыми в форте Ларами, Плохие Лица Красного Облака, которые вырастили его с четырехлетнего ребенка до известного воина, не превратились в Бездельников. К началу 1860-ых, когда большинство Бездельников были напуганы и присоединились к "диким лагерям" лакота на севере, только небольшое число Плохих Лиц не приняло участие в изгнании кроу из страны реки Паудер. Используя товары, полученные на Дир-Крик, они присоединилось к самому жестокому воину – Красному Облаку, который в 1861-62гг вел большой военный отряд против кроу. Согласно перечню зим Облачного Щита, поход закончился внушительным поражением кроу и смертью их важного вождя по имени Маленький Кролик.
Несмотря на недавно восстановленную репутацию Красного Облака как военного лидера в начале 1860-ых, его становление вождём все еще было окутано туманом. Его предполагаемое назначение вождём в 1855г, конечно, было не в состоянии убедить проницательного лейтенанта Генри Мэйнэдье в его важности. Мэйнэдье, который позже стал командиром форта Ларами, настаивал, что, когда он увидел Красное Облако, торговавшего на Дир-Крик с Джоном Ричардом зимой 1859-60гг, Красное Облако не был вождём. Фактически, признанным лидером, или итанчаном Плохих Лиц был не Красное Облако, а один из сыновей Старого Дыма. Все же всякий раз, когда оглала серьезно угрожали, Красное Облако становился фактическим вождём Плохих Лиц. Главный вопрос накануне Гражданской Войны состоял в том, будет ли Красное Облако столь же эффективен в борьбе с белыми, с которыми он имел длительную дружбу, как в борьбе с индейскими противниками.
Глава 4
Война Красного Облака
Первые годы после отъезда Красного Облака от форта Ларами были относительно мирными и для сиу и для их новых конкурентов. Большинство общин оглала теперь находилось далеко от основного потока движения эмигрантов по Орегонской Тропе. Эта ситуация дала сиу время, чтобы возобновить свой традиционный образ жизни. Теперь они могли охотиться и разбивать лагеря, одним своим присутствием запугивая конкурирующие племена. Единственный недостаток для сиу в этой счастливой ситуации был снижением торговли с белыми мехоторговцами; обмен товарами на Дир-Крик и посещения белых торговцев лагерей лакота не мог заполнить создавшуюся пустоту после того, как форт Ларами перестал быть главным торговым постом.
За эти годы престиж Красного Облака как воина, был твердо установлен; решающее лидерство, которое он показал в войнах с кроу в 1861-62гг, только увеличил его репутацию. Но к концу Гражданской Войны он знал, что должен будет сделать новое усилие в своей жизни. Ему было уже за сорок, и его стиль борьбы должен измениться. Он больше не мог возглавлять опасные военные экспедиции или вести отряд приманку, чтобы соблазнить врага в засаду. Эти опасные действия более подходили молодым мужчинам, стремившимся к славе и почёту, которых Красное Облако уже достиг. Красное Облако, все еще сильный мужчина, достигший средних лет, теперь должен был стать стратегом, а не тактическим лидером. Однако он был человеком, мнение которого было весьма уважаемо, учитывая его огромный военный опыт.
Перед Гражданской Войной те оглала, которые поселились в стране реки Паудер, организовали три основные общины. Вероятно, наиболее важной из них была Хункпатила (Hunkpatila), чей лидер, Старик, Боящийся Своих Лошадей, считался преемником Завоевывающего Медведя, смертельно раненого в деле Граттана. Старик, Боящийся Своих Лошадей, лидерство которого продолжалось более десяти лет, был мирным вождём. Но один человек из его общины воспринимал растущую силу белых совсем по-другому. Бешеный Конь, которому в 1862г было только двадцать лет, уже был встревожен продвижением этих новых конкурентов. Молодой воин был с брюле, когда в 1854г был убит Завоевывающий Медведь, и только недавно покинул лагерь, когда "Безумный Медведь" Харни напал на общину брюле Маленького Грома около Аш-Холлоу в 1855г. Другим известным лидером лакота был Красный Пёс, глава общины Оюхпе (Oyukhpe); он был способным воином, которого белые считали очень опасным. Что касается третьей общины, Итешича (Iteshicha) или Плохие Лица, их военный лидер, Красное Облако, был все еще неизвестен белым.
Причины этих трех общин выбрать страну реки Паудер своим новым домом стали предметом долгих дебатов. Одни утверждают, что это решение было принято великим советом, проведённым всеми племенами лакота у Медвежьей горы летом 1857г. Совет был проведён из-за признанной угрозы белого вторжения. Поскольку было невозможно для многих племен собраться в одном месте на долгое время – ущерб, нанесённый огромными стадами лошадей, был только одним из отрицательных факторов – каждое племя должно было выбрать собственные охотничьи угодья. Таким образом, те оглала, которые следовали за Старым Дымом, выбрали реку Паудер.
Эта история, ставшая причиной для выбора реки Паудер новым домом – вызывает сомнения. Племена лакота обычно принимали односторонние решения. Также, было трудно связать все семь племен любым вопросом такой величины; племена лакота обычно действовали самостоятельно или в тандеме с одним или двумя близкими союзниками.
Река Паудер, особенно область вокруг её истоков, была самым естественным местом для оглала, выбравшим новый дом. Это было близко к реке Норт-Платт. Для белых торговцев было легко переместиться из форта Ларами к берегам Паудер. Но, что более важно, страна реки Паудер была одним из последних нетронутых областей охоты. Большие стада бизонов все еще бродили от Блэк-Хилс до Бигхорн, склоны которых фактически изобиловали мелкой дичью. Весь регион, который на севере заняли хункпапа, простирался через Вайоминг и Монтану и затрагивал такие богатые дичью долины рек, как Йеллоустон, Тонг, Малую Миссури и Роузбад.
Эти ранние годы в стране реки Паудер были хорошими для Красного Облака; угроза белого вторжения была временно остановлена Гражданской Войны. Очевидные успехи Красного Облака, казалось, получали больше признания. Хотя Старик, Боящийся Своих Лошадей, все еще был лидером оглала реки Паудер, Красное Облако, только пятью годами моложе, достиг высокого положения благодаря своим военным делам. Можно сказать, что Человек, Боящийся Своих Лошадей, основной итанчан северных оглала, был мирным вождём, в то время как Красное Облако, статус которого тогда, вероятно, не превышал владельца рубахи, был блотахунка, или военным вождём.
Однако Красное Облако имел несколько серьезных препятствий для достижения вершины власти. Его ключевая роль в убийстве Бычьего Медведя оставила пятно на его репутации; хотя спорная смерть старого вождя произошла двадцать лет назад, многие оглала не забыли этого. В течение большой части своей карьеры Красное Облако был человеком, которого часто боялись больше, чем уважали и любили. Его собственная община, Плохие Лица, также была разделена противоречиями. Среди лакота Плохие Лица получили репутацию, как наименее стремившиеся поддерживать совместные отношения. Их поздний отъезд от форта Ларами, где в течение двух десятилетий они были очарованы товарами и виски белого человека, также использовался против них.
Эта неблагоприятная репутация была сильна среди многих последователей Человека, Боящегося Своей Лошадей. Один инцидент только ухудшил отношения между ними и Плохими Лицами Красного Облака. Этот инцидент вовлекал Красное Облако и Бешеного Коня, который тогда был перспективным молодым воином Хункпатила. Бешеный Конь влюбился в племянницу Красного Облака, Женщину Чёрный Бизон. Их ухаживания продлились недолго, а Бешеный Конь стал жертвой жестокой уловки с участием Красного Облака и нескольких других воинов Плохих Лиц. Бешеный Конь, которому, возможно, тогда было только восемнадцать лет, отправился в набег, когда воин Плохих Лица по имени Нет Воды оставил отряд под предлогом, что у него заболели зубы. Он быстро возвратился в лагерь и, используя отсутствие Бешеного Коня, сумел убедить Женщину Чёрный Бизон стать его женой. Когда Бешеный Конь понял, что был обманут, то едва мог сдержать обиду; этот случай, без сомнения, стал причиной для длительной неприязни между ним и Красным Облаком, которого он считал соучастником обмана.
Хотя оглала и к северу и к югу от Долины Платт вели изолированный и традиционный образ жизни в конце 1850-ых и в начале 1860-ых, несмотря на Гражданскую Войну, движение эмигрантов продолжалось. Число людей, использующих Святую Дорогу, как сиу иногда называли Орегонскую Тропу, только увеличилось. Обычно мирные пауни на востоке и шайенны и арапахо на западе были единственными индейцами, которые могли столкнуться с продвижением эмигрантов. Таким образом, белые продолжали двигаться тысячами в Орегон и Юту, но большинство в Калифорнию. В 1858г золото было обнаружено в Колорадо, и новая группа золотоискателей, начала занимать берега Платт; они обосновались на Чери-Крик, где позже был построен Денвер.
На Дороге Платт, свободной от сиу, предприниматели построили станции для Пони Экспресс, которая в апреле 1860г начала доставлять почту на запад с рекордной скоростью. Несколько месяцев спустя американский конгресс предложил поощрять частные предприятия для строительства телеграфной линии. Когда в 1861г началась Гражданская Война, Сухопутная Почтовая Компания, которая была лишена южного маршрута через Техас, переместилась на центральные равнины; она также начала использовать коридор Платт для поставок почты и пассажирских перевозок. К началу 1860-ых Соединенные Штаты уже планировали строительство первой трансконтинентальной железной дороги; начальный курс для этого нового предприятия был проложен через страну Платт.
В течение этого обманчивого спокойствия, сиу были окружены с других направлений. На востоке, поселения белых подползали к их охотничьим угодьям из редко населенных пограничных штатов Миннесота и Айова. Недавно созданная Территория Дакота была в значительной степени ограничена областью янктонов, но это продвижение на запад не предвещало ничего хорошо для лакота. Хотя большинство белых поселенцев в Небраске, которой дали территориальный статус в 1854г, все еще жили по реке Миссури, некоторые из них начали осваивать поселения по реке Платт – Колумбус, Гранд-Айленд и Керни. Эти честолюбивые общины поставляли товары и услуги для эмигрантов. Помогали им в этом недавно построенные ранчо, грузовые станции и армейские посты. Начиная с 1859г, такие поселения появились на Саут-Платт.
Еще большую угрозу для удивительно безмятежных сиу Красного Облака представляла дорога, открытая Джоном Боземаном в 1863г. Она начиналась в Джулесбурге на Саут-Платт, и проходила через охотничьи угодья лакота в стране реки Паудер к недавно обнаруженным золотым приискам Монтаны. Хотя оглала, в конечном счете, яростно отреагировали на этот путь в Монтану – сам Боземан расстался с жизнью в 1867г на дороге, которая получила его название – факт, что они позволили белым проложить её – признак их безразличия к тому, что происходило вне их охотничьих угодий.
Спокойное настроение этих безразличных лакота изменялось, но медленно. Возможно, они были слишком отдаленны от фортов Платт, чтобы оценить тревожные изменения, вызванные началом Гражданской Войны. Однако замена регулярных войск менее эффективными добровольцами не могла избежать их внимания. Война Воронёнка 1862г вызвала первые реальные подозрения серьезной опасности, которая стояла перед ними. После неудачи санти изгнать немецких поселенцев из долины Миннесоты, множество беженцев этой кровавой войны пересекли Миссури, чтобы рассказать своим старым союзникам о двуличности и жадности на земли этих пришельцев. Хотя многие санти нашли убежище в Канаде, некоторые хотели жить среди северных лакота, где они стали постоянным напоминанием серьезности ситуации.
В течение лета 1863г враждебные общины шайеннов и арапахо, которые оставались в долинах Платт и Саут-Платт, начали совершать спорадические нападения на караваны фургонов, телеграфные станции и ранчо. Сначала полагали, что эти набеги были работой безответственных воинов, и племенные лидеры, в конечном счете, смогут управлять ими. Но после событий в Миннесоте многие западные поселенцы начали требовать лучшую защиту. Правительство смогло ответить так быстро, как позволили условия Гражданской Войны. Караваны переселенцев были снабжены военными эскортами к западу от форта Керни. Форт МакФерсон был построен той же осенью на Саут-Платт, восемь миль выше развилок Платт. Одиннадцатая Конница Огайо была послана, чтобы усилить недоукомплектованный гарнизон в форте Ларами. Однако, многие солдаты были плохо обучены и недисциплинированны; многие из них были "гальванизированными янки" – бывшие солдаты Конфедератов, надевшие синюю форму по различным причинам. Но было несколько хороших офицеров, из которых полковник Уильям Коллинс, командующий Одиннадцатого Огайского полка, вероятно, был одним из лучших.
Мелкие провокации 1863г превратились в общую индейскую войну в 1864г. Сначала война не касалась сиу Красного Облака; большинство индейских набегов было проведено на Территории Колорадо. Золотоискатели из Денвера обосновались в самых прекрасных охотничьих угодьях, которые все еще оставались у арапахо и шайеннов; результатом был ряд столкновений между солдатами и индейцами. В апреле грузовой караван компании Ирвин и Джексон был атакован шайеннами. Этот инцидент произошёл вскоре после столкновения у Сада Фримонта на Саут-Платт между шайеннами и Колорадскими Конными Добровольцами. В ответ на эти события генерал майор Сэмюель Кёртис, командующий войсками на Платт и Арканзас, приказал полковнику Джону Чивингтону Колорадских Добровольцев преследовать тех индейцев. Чивингтон, бывший проповедник-методист, ненавидел индейцев. Результатом его преследований был ряд кровавых нападений шайеннов и арапахо, которые продолжались в течение лета. Но он разрушал любую надежду на мирное решение вопроса неожиданным нападением на шайеннскую стоянку на Сэнд-Крик в юго-восточном Колорадо, которое закончилось зверским убийством двухсот человек, главным образом женщин и детей.
Нападение Чивингтона вызвало серьёзные последствия. На Востоке была поднята шумиха, закончившаяся расследованием комиссией конгресса, возглавляемой сенатором республиканцем Джеймсом Дулиттлом из Массачусетса в марте 1865г. Работа комиссии привела к осуждению Чивингтона и трибуналу, которому помешала только отставка фанатичного полковника. Индейский ответ был намного серьезнее. Оставшиеся в живых на Сэнд-Крик под руководством Черного Котла, который, по иронии судьбы, был мирным вождём, бежали к другому лагерю шайеннов на реке Смоки-Хилл. Там был проведён большой военный совет. Его решением была отправка военной трубки к другим индейским лагерям в регионе, включая большой лагерь сиу на Соломон-Форк и северных арапахо на Репабликан. Результатом всей этой деятельности был сбор в конце декабря приблизительно восьмисот палаток, больше половины которых принадлежала брюле или южным оглала.
Союзники провели ряд разрушительных нападений на поселения, ранчо и станции вдоль Саут-Платт. 7 января 1865г тысяча воинов совершила нападение на Джулесбург в северо-восточном Колорадо. До конца месяца, в то время как Красное Облако и его воины все еще были довольно пассивны, набеги продолжались с такой свирепостью, что Черный Котёл со своей общиной оставил шайеннов и возвратился к Арканзас. В феврале воины переместили нападения в Долину Норт-Платт, снова напав на Джулесбург во время смелого зимнего марша. Индейская армия столкнулась с Одиннадцатой Конницей Огайо у Мэд Спрингс перед пересечением Норт-Платт в западной Небраске. Индейцы с женщинами, детьми и украденным скотом направились в Блэк-Хилс. Как только они достигли Холмов, часть шайеннов и брюле Пятнистого Хвоста пошли своим путём, в то время как южные оглала отправились на запад, чтобы присоединиться к Красному Облаку и его оглала в стране реки Паудер. Этот эпический марш, который охватил приблизительно четыреста миль, закончился смертью большего числа белых, чем шайеннов, убитых на Сэнд-Крик.
Оглала, охотившиеся на реке Паудер, были встревожены жестокой войной в Колорадо. Бешеный Конь и группа молодых воинов, фактически, направилась на юг, чтобы участвовать во втором нападении на Джулесбург. Но мирная фракция во главе со Стариком, Боящимся Своих Лошадей, советовала воздержаться от любых опрометчивых действий. Однако становилось все более трудно занимать нейтральную позицию. 30 апреля 1864г, когда война шайеннов и арапахо уже началась, северные лакота под руководством Сидящего Быка, Четыре Рога и Черной Луны предупредили белых, что им больше не позволят входить в страну лакота. В июле, в верховьях реки Найф, у горы Убитого Оленя, произошло сражение с армией бригадного генерала Альфреда Салли. В течение этого же самого лета, хункпапа атаковали караван золотоискателей к востоку от Малой Миссури.
Эту война к северу и югу оглала Красного Облака больше не могли игнорировать, особенно после резни на Сэнд-Крик. Молодые воины, типа Бешеного Коня, были готовы бороться, и многие воины племени уже обращали взоры на Красное Облако, как на самого агрессивного лидера. Прибытие в марте 1865г лакота, которые участвовали в больших набегах предыдущей зимой, усилило военную фракцию оглала реки Паудер. Рассказы об обманах и грубости белых солдат, принесенные этими новыми героями, вызвали ярость и гнев. Но добыча, которую принесли эти сиу, включая большие стада дорогих лошадей, вызвала еще более убедительную приманку.
В мае Красное Облако и Молодой Человек, Боящийся Своих Лошадей, который был более воинственным, чем его отец, встретились с другими военными лидерами лакота и шайеннов на реке Тонг, чтобы спланировать объединенные действия. Там было решено послать большой отряд против военного поста на Норт-Платт, используя ту же самую тактику, применённую во время второго нападения на Джулесбург. Было решено отправить один большой отряд, подобный тем, которые они посылали в страну кроу или пауни. Как только цель будет достигнута, они оставят войну до следующего лета.
В июле 1865г ожидаемая экспедиция была готова; маленький армейский гарнизон на мосту верхней Платт был выбран целью. Энтузиазм был особенно велик, так как в предыдущем месяце Бешеный Конь и отряд оглала участвовал в спасении общины Бездельников, отправленных против их желания из форта Ларами в страну пауни. Дальнейший накал страстей вызвало торжественное возвращение военных отрядов сиу и шайеннов, посланных Красным Облаком и другими военными лидерами в мае, чтобы беспокоить нового врага по всей Долине Платт.
Члены этой огромной экспедиции подготовились провести специальные церемонии. Старшие мужчины демонстрировали молодым воинам надлежащее обращение с оружием и нанесение военной раскраски на себя и лошадей. В экспедиции участвовали воины оглала, миниконжу, санс арк, брюле и шайеннов из северных и южных подразделений. Палатки каждого племени были поставлены в большой круг, где были проведены формальные парады. Когда этот большой отряд выступил, военные вожди вели марш, неся военные трубки и контролируя темп движения. Колонну со всех сторон охраняли шайеннские Солдаты Собаки, выбранные, чтобы поддерживать порядок среди всех членов отряда.
Чтобы санкционировать эту сложную экспедицию, религиозные церемонии, включая Танец Солнца, были проведены перед отъездом. Согласно Джорджу Бенту, Красное Облако и Молодой Человек, Боящийся Своих Лошадей, были выбраны, чтобы вести оглала реки Паудер. Другими лидерами были Высокий Позвоночник (иногда называемый Горбом), который представлял миниконжу; Убийца Пауни представлял южных оглала; северных шайеннов возглавлял Римский Нос.
25 июля 1865г эта огромная экспедиция достигла холмов выше Моста Платт. Отряд приманка из двадцати человек, включая Бешеного Коня, был послан, чтобы выманить солдат из поста в холмы, где индейцы ждали их в засаде. Первая попытка потерпела неудачу; хотя некоторые пехотинцы начали преследовать приманку, кавалеристы гарнизона оставались в посту. Вторая приманка была более успешна, выманив колонну, которой командовал лейтенант Каспар Коллинс. Но вместо того, чтобы преследовать приманку в холмы, люди Коллинса поскакали вверх по реке, чтобы спасти подходящий караван фургонов. Шайенны, которые имели больше опыта в столкновениях с белыми солдатами, смогли отрезать их; Римский Нос и его воины убили большинство членов каравана. Лакота, услышав стрельбу, оставили свою позицию в холмах и поскакали за конницей, захлопнув западню. Однако кавалеристы смогли пробиться сквозь ряды сиу и повторно пересечь мост, потеряв лейтенанта Коллинса и четырех солдат.
В этот момент сиу и шайенны решили объявить победу, не делая никакой дальнейшей попытки пересечь мост и уничтожить гарнизон. Индейцы решили провести ночь, обмениваясь военными историями и провести танцы победы перед возвращением домой, чтобы возобновить свою обычную жизнь. В конце концов, приближалось время для осенней охоты на бизонов.
Это столкновение с белыми, вероятно, было первым для Красного Облака. Немногие из его товарищей понимали, насколько несущественной была эта победа. Намного более опасными для лакота были войска генерала Патрика Коннора, который уже в апреле планировал вторжение в страну реки Паудер, чтобы положить конец угрозе сиу. К концу лета 1865г генерал Коннор, который был назначен командующим отдела Платт, имел три армии, двигавшиеся через обширную территорию сиу, которая простиралась от истоков реки Паудер до Йеллоустон в Монтане. Главная неудача армий Коннора состояло в том, что они не смогли найти большие лагеря лакота. Лучшее, что могли сделать проводники пауни, это обнаружить места старых лагерей сиу, возвращающихся из набега на Мост Платт.