Н аутро я проснулась в своей машине совершенно не выспавшейся. Я даже не уверена, что подобная беспокойная дремота может называться сном.
Первым делом я написала Патти.
«Ты в порядке?»
«Да. А ты?»
«В норме», — ответила я ей.
На этом переписка прекратилась, и я удалила ее с телефона, желая, чтобы можно было открыто сказать, как я ее люблю. Я бы все отдала, чтобы сейчас оказаться с ней на нашем балконе и привычно потягивать кофе, обсуждая планы на будущее и другие нормальные вещи.
Я снова написала папе.
Он не отвечал, что лишь еще больше расстроило меня. Я чувствовала себя так, словно топчусь на месте, понятия не имея, каким будет мой следующий шаг. Я решила заскочить в нашу квартиру в Картерсвилле, чтобы проверить почту. Это, конечно, был не самый разумный шаг, но я постаралась быть осторожной. Я остановилась неподалеку от дома и осмотрелась. Никаких подозрительных машин или людей. Расширив слух, я обследовала нашу квартиру. Там было тихо, но, тем не менее, я не собиралась идти внутрь. Забрав почту, я уехала как можно быстрее.
Я поехала к Джею и, остановившись на его подъездной дорожке, перебрала письма.
Я обрадовалась, получив письма из Вирджинии с информацией о регистрации в кампусе университета, а также из банка и от риэлтора — по поводу нового дома Патти в пригороде Ринета.
Я бросила все в рюкзак, закинула его на плечо и, быстро осмотревшись в поисках шептунов, направилась к дому Джея.
Его родители были на работе, из комнаты слышалось клацанье по клавиатуре. Дверь была открыта, поэтому я постучала и сразу вошла.
— Привет, — сказала я.
Он попытался улыбнуться, но получилось натянуто.
— Думаю, что нашел кое-что, но вообще-то, я сам не понимаю, что делаю. Я...
Я приложила палец к губам, кивнув в сторону ручки на его столе. Он взял ее и написал неряшливым почерком: «Церкви в Атланте требуется ночной сторож, жилье предоставляется».
«Сторож?», — написала я.
Он пожал плечами, казалось, даже более неуверенно, чем прежде. Он склонился над листком и накидал еще одно сообщение.
«Мне придется прекратить работу ди-джея по ночам, я не знаю, что еще делать. Я смогу купить какую-нибудь переноску, когда заработаю денег».
Я подчеркнула слово «переноска» и поставила вопросительный знак.
Он указал на монитор компьютера с изображением различных детских переносок и у меня на глазах выступили слезы.
— Эй, ну перестань, — мягко сказал он. — Не начинай.
Я вытерла глаза. В моей голове вертелось столько невысказанных слов: как я гордилась им, в какой ужасной ситуации мы оказались, как мне жаль, что это вообще случилось.
Но ничего этого Джею не было нужно. Темно-синий поток печали и серого беспокойства уверенно пробивался сквозь его ауру на уровне живота, остальная часть ауры была полна нежно-розовой любви.
Джей скоро станет отцом. И, несмотря на все тревоги, он готов к этому. Мысли о том, что с ним может что-то случиться, пугали меня до смерти. Для него или ребенка было небезопасно оставаться в Атланте, но мне было неприятно просить его покинуть место, которое он считал своим домом.
Я взяла ручку.
«Не хочешь отправиться туда, где нет Князей?».
Я думала, что он откажется сразу же, но он моих ожиданий не оправдал.
«Ты предлагаешь в Вирджинию, с тобой?».
Хм, неплохая мысль, но я отрицательно покачала головой.
«Вам безопаснее вдали от меня, но возможно, ты мог бы быть поблизости?».
Вдруг меня осенило, и я быстро написала:
«Может быть, ты мог бы жить с Патти! Или рядом с ней. Вы могли бы помогать друг другу и жили бы в соседнем городке».
Эта идея пришла сама собой, пока я думала, что еще можно сделать, и от нее по лицу Джея расползлась улыбка.
«Патти клевая. Я не против, если ты считаешь, что она согласится».
«Я уверена, что она будет не против! Ей необходимо о ком-то заботиться, к тому же она ненавидит быть одна».
Мы оба улыбнулись. Возможно, все получится. Я наклонилась, продолжая переписку.
«Мы с ней уезжаем в ближайшее время, но ты можешь задержаться. У тебя есть немного времени, прежде чем...».
Улыбки потухли, и мы оба посмотрели вниз. Нам не давала покоя одна единственная мысль.
Марна.
Челюсть Джея была напряжена, пока он медленно выводил ответ:
«Клянусь, я понятия не имел. Если бы я знал, чем все может обернуться...».
Я забрала ручку у него из руки.
«Я знаю. Мы все знаем».
«Но не ее сестра. Она ненавидит меня».
Я покачала головой.
«Лично к тебе это не относится. Она думает, что не сможет жить без Марны».
Мое сердце обливалось кровью от воспоминаний об отчаянии, появившемся в глазах Джинджер в тот момент, когда правда о Марне вышла наружу.
Джинджер всегда была сильной.
Но все меняется.
«Мне пора уходить. Я оставлю тебе номер Патти и хочу, чтобы ты с ней связался. Что-то происходит. Я все еще под наблюдением, и на этот раз они полны решимости устранить меня. Не хочу подвергать вас, ребята, опасности, так что буду держаться на расстоянии».
Он выглядел обеспокоенным, когда писал:
«Я хотел бы помочь. Хоть чем-нибудь».
«Одно осознание, что Патти будет на кого положиться, помогает мне намного больше, чем ты думаешь».
Я обняла его и в тот момент, когда собралась уходить, у него зазвонил телефон.
Он показал мне экран, где высветилось имя Марны.
Когда он взял трубку, я расширила слух.
— Джей? — в голосе Марны чувствовалась паника. — Ты не видел мою сестру?
Его взгляд метнулся ко мне, он покачал головой.
— Нет.
Я убрала свою руку, и он сказал:
— Срочно расскажи все Анне.
— Что произошло? — спросила ее я.
— Когда я приехала в Нью-Йорк, ее все еще не было, она пропустила наш обратный рейс в Англию, из-за чего мне тоже пришлось его пропустить. Теперь авиакомпания установила нам испытательный срок. Но я не могу найти ее! — Марна шмыгнула носом.
Дерьмо. Мы не должны обсуждать это по телефону. Теперь, когда противная Катерина убралась восвояси, я чувствовала себя более уверенно, но кто-нибудь другой мог запросто нас подслушать. В последнее время любая встреча с Джеем не являлась хорошей идеей.
— Хорошо, не паникуй. Она не могла уйти далеко. Она не оставит тебя.
— Ты думаешь, ее схватили? О Боже... — она разрыдалась.
— Нет... Я так не думаю, — Я знала только одного человека, о котором Джинджер заботилась так же, как о Марне. — А что насчет...?
Калифорния. Блэйк.
Марна притихла.
— Это было бы действительно глупо.
Теперь мы обе замолкли.
— О нет, — прошептала Марна, будто прочитав мои мысли. Бросить работу, чтобы увидеть Блэйка — со стороны Джинджер это было бы очень опрометчиво. Особенно, если учесть, что в его жизни намечалось такое важное событие, как грандиозная свадьба с великолепной Мишель. И, разумеется, Джинджер отправилась именно туда.
— Я собираюсь за ней! — сказала Марна.
— Нет, — возразила я ей. — Возвращайся к работе. Думаю, через день-два она вернется.
— А если нет? — прошептала она.
— Тогда нам придется вмешаться. Я очень надеюсь, что этих двоих не подведет инстинкт самосохранения, и они сами разберутся.
Блэйк не позволит ей задержаться надолго. Мы должны верить в их благоразумие. Я могла бы связаться с Каем и попросить его вернуть Джинджер, если потребуется, но без нужды втягивать его в это не хотела.
Мы закончили разговор, и Джей крепко обнял меня. Когда мы разомкнули объятия, на стене появилось темное пятно и начало медленно разрастаться. Когда в комнату вдруг влетел темный дух, уродливое лицо которого мне было незнакомо, я почувствовала, как все тело парализовало. Он смотрел то на меня, то на Джея, чей ангел-хранитель метнулся между шептуном и своим подопечным.
Миллионы мыслей пронеслись у меня в голове — о записках, что мы писали друг другу, так и оставшихся лежать на рабочем столе, об изображениях детских переносок, высвечивающихся на мониторе Джея. К счастью, тот заслонил экран, но от шептуна нужно было срочно избавиться. Я сунула руку в карман, вытащила пачку купюр и протянула их Джею.
— Потрать их на выпивку, — велела ему я.
Он нахмурился, а я широко улыбнулась.
— Оу, да. Конечно, — наконец сообразил он.
— Встретимся на вечеринке! — сказала я, развернулась и ушла. Как и ожидалось, дух последовал за мной в коридор, и я была этому так рада, что даже подмигнула уродливой твари. Он окинул меня подозрительным взглядом, раскинул крылья на весь коридор и взлетел, исчезая из вида.
Уже в машине я написала Джею. «Уничтожь записки. Удали смс. Забирай П. и уходите. Остальное по почте».
Когда ты оказываешься за пределами своего мирка,
все вокруг кажется опасным.
Эрнест Хемингуэй "Райский сад"