М ы понимали, что после ухода шептуна и нам стоит уезжать, но предпочли немного задержаться.
Растянувшись на кровати, Кайден бросал жадные взгляды на мои колени, явно намереваясь положить на них голову. Я бы с радостью снова запустила пальцы в его волосы, но не хотела рисковать. Казалось нереальным то, что он находился здесь, со мной. Казалось, он в любой момент может сорваться с места и уехать. Я никак не могла расслабиться, находилась все время настороже: в ожидании появления темных духов или Нефов-противников.
— Что теперь будет? — спросила я.
— Мне нужно вернуться в Лос-Анджелес, — в его голосе слышалось эхо моей грусти. — Но я не хочу оставлять тебя.
— Ты, наверное, устал.
Мы переплели пальцы под одеялом.
— Посплю в самолете.
Я должна была держаться, но мысль о том, как легко двое Нефов могут одолеть меня, никогда еще не была такой пугающей.
— От папы не было вестей, — сказала я. — Я начинаю волноваться. Он и раньше подолгу не звонил, но чтобы пропасть, когда все так серьезно...
Кайден вздохнул, садясь ко мне лицом и все еще держа меня за руку.
— По поводу него у меня есть новости. Демоны пытаются вышвырнуть его с Земли.
У меня екнуло сердце.
— Отец отправил меня в Атланту вчера утром. Сказал, что вы с Белиалом подозреваетесь в предательстве и что за вами следят Нефы и шептуны. Меня послали с этим долбаным демоном, подтвердить отсутствие в тебе чистоты. Думаю, за твоим отцом тоже следили, доставляя ему немало проблем.
Я потерла лоб, пытаясь унять нахлынувшую головную боль. Мне показалось, что Кайден не договаривает, поскольку он задумчиво уставился в пустоту.
— Что еще он сказал тебе? — спросила я, всматриваясь в его напряженное лицо.
Он замялся.
— Расскажи мне.
— О твоем отце больше ничего.
Он смотрел на мои руки, избегая глаз. Я придвинулась ближе, чтобы заставить его взглянуть на меня.
— Я не хочу, чтобы между нами были какие-то секреты.
— Это не секрет, Анна. Просто что-то, из-за чего тебе не стоит расстраиваться.
Я скрестила руки и выпрямилась. Он посмотрел на мое неумолимое лицо. Единственное, чего я не смогла бы вынести, — неведения, и он об этом знал.
Кай покачал головой, уставившись в потолок, словно был чем-то раздосадован.
— Скажем так, мой отец ожидал, что в тебе не останется и следа невинности после нашей сегодняшней встречи.
Чего-то подобного я ожидала, но когда он озвучил мои догадки, все равно задрожала. В пророчестве говорилось о Нефе с чистым сердцем. Отец Кайдена послал его убедиться, что я не смогу осуществить предначертанное. Но в тот момент, когда правда выплывет наружу, а я буду все еще чиста сердцем, все еще смогу восстать против Князей и отправить их обратно в ад, в этом обвинят Кайдена. И точно так же, как они убили Флинна, они, не колеблясь, расправятся и с Кайденом.
У меня перехватило дыхание. Не в силах сидеть, я начала метаться около кровати.
— Анна...
— Да Фарзуф убьет тебя сразу же, как почувствует мой запах.
— Он убьет тебя, даже не произнеся и пары слов, — сухо сказал Кайден.
Я остановилась и оперлась руками о стол, уронив голову.
Кайден подошел сзади, разминая мне плечи теплыми руками.
— Это все не имеет значения, — мягко сказал он. — Детка, ты же в ближайшее время его не увидишь. Пока не придет время воплотить в жизнь пророчество, все это неважно.
Я повернулась к нему лицом.
— Ну а что, если увижу? Он же сразу за тебя возьмется. На этот раз они не станут рисковать, Кай.
Я чувствовала себя пойманной в невидимые сети. От моей возможности использовать меч зависела жизнь Кайдена. Нравилось нам это или нет, все мы были тесно связаны.
— Столько всего произошло.
— Расскажи мне.
И я рассказала ему о визите Марека и Катерины, о постоянном шквале шептунов. За те несколько дней, что мы не разговаривали, произошло слишком много событий. Хуже всего дела обстояли с Марной — в глазах жгло, когда я думала о ней.
Кайден не знал.
Я обняла его и прижалась лицом к его груди. Он обнял меня в ответ.
— Мне нужно кое-что тебе рассказать.
Я почувствовала, как напряглись мышцы под моими руками и щекой. Я обняла его крепче.
— Говори.
У меня зазвонил телефон, и я удивленно отскочила от Кайдена, чтобы поднять трубку.
— Марна, — прошептала я. Легка на помине!
Мы с Кайденом стояли, глядя друг на друга. Я знала, что он воспользуется усиленными чувствами, чтобы слушать.
— Привет, — сказала я.
— Ох, Анна, — казалось, что она плачет. — Она до сих пор не вернулась и не отвечает на звонки. Уже сутки прошли, и я так напугана, что больше сил нет ждать. Я еду за ней.
Кайден подступил ближе, нахмурившись в тревоге и смятении.
Я подумала о папе и о том, что он сделал, когда Зания попала в беду. Ее собственный отец, Князь Сонеллион, отказался от нее из-за ее алкогольной зависимости, бросил ее на избиение и продал в рабство куда-то на Ближний Восток. Но отец отправил парней, чтобы те спасли ее. Правда, ее спасение в итоге привело к смерти одного из них...
— В Калифорнии есть Князья? — спросила я. — Отец Блэйка?
Кайден покачал головой и Марна сказала:
— Нет. Почитай новости. Он умер прошлой ночью и оставил все наследство своему единственному сыну.
Я задрожала. Отец Блэйка, Князь Мельком в форме духа, скорее всего, направляется в Китай — на новое место работы, — где найдет тело, в которое он мог бы вселиться.
— Все Князья должны находиться в соответствующих областях, — сказал Кайден. — Что происходит?
— Это Кай? Что он там делает?
— Да, это он. Погоди, — я посмотрела на Кая. — Можешь позвонить Блэйку? Вдруг он ответит. Мы думаем, Джинджер с ним.
Он начинал понимать, что к чему, хоть и не знал причины, по которой она сбежала. Кайден повернулся и набрал Блэйка. После нескольких долгих гудков телефон переключился на голосовую почту.
— Сейчас же перезвони мне, — сказал Кайден, положил трубку и, повернувшись ко мне, покачал головой.
— Послушай, — сказала я Марне. — Встретимся там. Думаю, тебя одной будет недостаточно, чтобы вразумить их.
— Уверена, что хочешь в этом участвовать? — спросила она.
Я понимала, что это была опасная затея, но в тот момент опасно было повсюду. Я не могла сидеть сложа руки и смотреть, как Блэйк и Джинджер движутся к собственной смерти. Шептуны скоро обнаружат их вместе, если уже не нашли.
— Уверена, — произнесла я. — Я вылетаю прямо сейчас и позвоню тебе, когда самолет приземлится. Поедем к Блэйку вдвоем.
— Я с вами, — сказал Кайден.
Я слегка улыбнулась и сказала Марне:
— Втроем.
Мы положили трубки, и я схватилась за ноутбук, намереваясь купить билеты на самолет. Мы с Кайденом решили, что поедем в аэропорт Роанока по отдельности, чтобы нас не заметили вместе, но, поскольку это маленький аэропорт и рейсов в нем не много, мы полетим одним и тем же. Я вспомнила, как папа однажды сказал, что шептуны держатся поближе к земле, поэтому полагала, что в небе нам с Каем быть более безопасно.
— Джинджер взбесилась, когда узнала о помолвке Блэйка? — спросил Кайден.
Я прекратила забрасывать вещи в сумку и повернулась к нему лицом.
— Она расстроилась из-за этого, но выйти из себя ее заставило кое-что другое.
— Что именно?
Я чувствовала себя так, словно у меня на груди лежал валун. Было так эгоистично оттягивать этот момент. Я увидела, как челюсть Кайдена напряглась. Потеря одного из самых давних и дорогих друзей разобьет ему сердце.
— Между близняшками возникли... разногласия.
— Насчет чего?
Я сглотнула, едва в состоянии сказать еще хоть слово.
— Беременности Марны.
Кайден уставился на меня широко открытыми глазами и, словно не веря, покачал головой. Затем его взгляд остекленел.
— Я почувствовала это, — вымолвила я. — Ребенок от Джея.
— Твою мать, — шок из-за этих новостей сковал его тело, и он уселся на кровать, вцепившись рукой в волосы. Сначала он осмотрел комнату, будто что-то потерял, а потом облокотился на колени и прикрыл лицо руками. Мне было знакомо ощущение беспомощности, которое он испытывал.
На одно ужасающее мгновение я подумала, что впервые вижу его плачущим, и это разбивало мне сердце, но когда он поднял голову, его глаза были красными и сухими. Я чувствовала себя гонцом, которому отрубают голову, когда тот приносит плохие вести. В частности, это все было по моей вине. Если бы я не взяла близняшек к Джею в клуб той ночью...
— Иди сюда, — сказал Кайден, протягивая руку.
Я подошла ближе и, позволив Кайдену усадить меня к нему на колени, обняла его за шею.
— Это не твоя вина.
У меня перехватило дыхание.
— Откуда ты знаешь, о чем я думала?
— Ты выглядела такой грустной и виноватой, но тебе не за что себя винить. К таким вещам лучше готовиться заранее.
Правда в том, что Джей мог начать готовиться уже сейчас, и это хорошо, но во всем остальном картина вырисовывалась ужасная. Я даже не могла представить мой мир без улыбки Марны. И было до ужаса нечестно, что они влюбились, но вскоре навеки расстанутся. А ребенок останется без матери, как и все мы. Я все равно чувствовала себя виноватой.
Я задумалась, были ли Джей и Патти сейчас в Вирджинии, в безопасности.
— Я виновата, что они оказались вместе. Не думала, что они так скоро перейдут на этот этап отношений, и если бы знала, что она может забеременеть...
— Шшш, Анна. Эти двое всегда нравились друг другу, правда? Это все кошмарно, но ты не могла остановить неизбежное.
Даже несмотря на то, что его сердце обливалось кровью из-за Марны, Кайден оставался сильным и полным надежды. Я позволила себе обнимать его, пытаясь успокоиться. Случилось так много всего, и столь многое было поставлено на карту. Нам нужно было добраться до Санта-Барбары и как можно быстрее.
— Нам лучше поторопиться, — прошептала я, пообещав рассказать ему обо всем в самолете. На тот момент у нас было множество проблем поважнее.
Единственный способ
избавиться от искушения — поддаться ему.
Оскар Уайльд "Портрет Дориана Грея"