– Наконец‑то! – прервал его мысли Воронов. Он сидел за столом. – Крепко спишь, Михаил! В доме так кричали, что проснулись все!
– Кто кричал?
– Я, – поспешно сказал Зигмунд. – Видите ли, я встаю рано…
– Охрана тоже, – сквозь зубы напомнил Воронов. – Она делала утренний обход, едва рассвело. Как и вчера. Только вчера они обнаружили следы на пашне. – Дмитрий Александрович выразительно посмотрел на Нику. – А сегодня труп.
– Я здесь ни при чем, – всхлипнула девушка.
– Все неприятности начались с вашим появлением в доме, – прошипела Елизавета Петровна.
– Но как я могла столкнуть его с башни?! – закричала Ника. – Я же такая маленькая! А он высокий и сильный!
«К тому же у нас алиби, – чуть не ляпнул Михаил. – Мы ночью были вместе, в моей спальне, и когда раздался крик, мы тоже были вдвоем». Потом спохватился: не время еще объявлять об этом во всеуслышание. И он сказал:
– Я слышал крик около часа ночи. Судя по всему, кричал Таранов. На смотровой башне была драка…
– Надо допросить часового, – хмуро посоветовал Сивко.
– Он ждет внизу, – сказал Воронов. – Зигмунд, вели парню подняться в кабинет.
Минуты три все молчали. Вернулся Зигмунд в сопровождении мужика лет двадцати – двадцати пяти. Широкоплечий, в традиционном для охранников камуфляже. Лицо у парня было растерянное.
– Как же это случилось, – строго спросил у него Дмитрий Александрович, – что ты уснул? Рассказывай!
– Да я и сам не знаю, хозяин, – развел руками тот. – Как пыльным мешком по башке ударили! Сам не заметил, как отключился! Спал, как убитый! Никогда со мной такого не случалось! Мамой клянусь!
– Может, снотворное? – задумчиво спросил Сивко.
Михаил тоже так подумал и кивнул:
– Похоже на то. А что ты ел, пил?
– Мне ужин принесли. – Парень посмотрел на Эстер Жановну.
– А что такого? – пожала плечами невозмутимая экономка. – Я действовала согласно инструкции.
– Насчет ужина я распорядился, – подтвердил Воронов. – Все мои люди должны быть накормлены. Охране готовят отдельно, на территории замка есть домик для отдыха, а в нем кухня, но поскольку вечером я лично запер все двери в доме, часового на башне накормили здесь.
– И хорошо накормили! А зачем он остался ночью на башне?
– То есть как это зачем? – удивился Дмитрий Александрович. – В доме произошло убийство!
– Вы думаете, убийца мог сбежать, связав веревку из разодранных простыней? – усмехнулся Михаил. – Как романтично!
– Я решил, что ситуацию надо держать под контролем, – резко сказал Воронов. – С башни хорошо видно деревню и поле. Хватит с меня сюрпризов!
– Надо подняться наверх и все осмотреть, – предложил Михаил. – Охрану вызывали? Среди этих людей наверняка есть профи.
– Пойдут мужчины, – решительно высказался Воронов. – Ника, Лиза и Эстер Жановна остаются в кабинете. Зигмунду тоже на башне делать нечего. Ты вот что… Свари‑ка нам, Зигмунд, кофе. Вид у всех заспанный. Надо бы взбодриться. На башню поднимемся мы с Михаилом.
– Я тоже пойду, – вызвался Федор Иванович.
«Взыграло ретивое, – злорадно подумал Михаил. – Вот ты себя и выдал! Маска, я тебя вспомнил!»
– Охрану позовем потом, – поднимаясь из‑за стола, сказал Воронов. – Это успеется. Сначала сами глянем.
«Хочет, чтобы я увидел первым место происшествия. Разумно. Я ведь тоже профи. Женский табун не берет, следы затопчут, Зигмунд там тоже лишний. Разумно. Сивко бы притормозить, но он как приклеился. И нервничает. Заметно нервничает и тайком поглядывает на часы. В чем дело?»
На третий этаж они поднялись втроем. Михаил тоже волновался. Так вот ты какая, смотровая башня! Издалека похожа на шахматную ладью, с такими же зубцами. Только вот мелкая или глубокая? От этого зависит, возможен ли несчастный случай: перегнуться через перила и в темноте не рассчитать.
Лестница была узкая и крутая, в три пролета. Первым шел Воронов, последним Сивко. Дмитрий Александрович по крутым ступенькам поднимался без видимых усилий, даже дыхание не сбилось. Хорошая форма. В тренажерном зале бывает, факт. А вот Сивко через два пролета остановился и перевел дух. Они с Вороновым ждать его не стали, поднялись наверх. Дмитрий Александрович воспользовался моментом, чтобы спросить:
– Ну как, Михаил? Что думаешь?
– Надо осмотреть место происшествия, – скороговоркой сказал он. – Но не думаю, что это несчастный случай. У Таранова здесь явно была назначена встреча.
Воронов вздрогнул:
– С кем?
Михаил обернулся: на башню поднялся Сивко.
– Я вам потом скажу. – И бодро: – Ну‑с, Федор Иванович! Что скажете?
– А что я? – пробормотал тот, а сам цепко окинул взглядом площадку башни.
«Он!» Место происшествия, то бишь драки, было размером метра три с половиной на те же три с половиной. Квадрат. У самого края каменной ограды красовался телескоп, нацеленный на звезды. Еще с его помощью удобно наблюдать за деревней. Для удобства подле стоял грубо сработанный деревянный табурет. Вот и вся мебель на заказ. У другой стены свален строительный мусор: кирпичи, доски, мешок цемента…
– А вот и поднос с остатками еды, – сказал Михаил, указав в угол, где стояла пара ящиков: «стол» и «стул».
– Я велел ничего здесь не трогать, – пояснил Воронов.
– Фляжка, – взглядом указал Сивко.
– Да, фляжка, – кивнул Михаил.
Подошел к ящику, осторожно взял в руки фляжку, открыл, понюхал. Фляжка была стальная, плоская, очень удобная, что называется, походная. В нее помещалось граммов двести пятьдесят. Или, как говорят в народе, «чекушка».
– Виски, – сказал он и протянул фляжку Сивко. Тот понюхал и кивнул.
– Насчет виски тоже вы распорядились? – спросил Михаил у Воронова. Тот объяснил:
– Ноябрь месяц, ночи холодные. Я забочусь о своих людях.
«Как трогательно!»
– Если и подсыпали снотворное, то в виски, – размеренно сказал Федор Иванович. И весомо добавил: – Предположительно. Надо дождаться результатов экспертизы.
Михаил усмехнулся и подошел к краю, к самым зубцам. Зубчатая ограда заканчивалась чуть ниже его груди, а он был высокого роста. Таранов примерно такой же. А вот Сивко пониже. Воронов? Тоже высок. Перевесился через каменную ограду и посмотрел вниз.
– Тело уже убрали, – тихо сказал Дмитрий Александрович.
– Куда? – так же тихо спросил Михаил.
– В ледник. Помещение, где стоят холодильные установки. Не могли же мы оставить его внизу.
– Какие повреждения? – деловито спросил Сивко. – Я имею в виду потерпевшего.
– Разбил череп о каменные плиты, – мрачно ответил хозяин замка.
– Его могли ударить по голове, перед тем как столкнуть, – предположил Михаил. И заметил, как пристально смотрит на него Сивко. Словно у знает. Они с Федором Ивановичем говорят на одном языке.
– Нужна экспертиза, – весомо сказал Сивко, словно камень бросил.
– Я думаю, что была драка. – Михаил посмотрел на Воронова.
– Почему?
– Мы слышали крик. Похоже, со смотровой площадки.
– А может, он кричал при падении? – предположил Сивко.
– Судя по звуку… Нет, не похоже. Драка точно была! Гляньте, доска! Валяется отдельно! И пятно на ней!
Михаил подошел, нагнулся над доской. И в самом деле, бурое пятно. Похоже на засохшую кровь. Ему даже показалось, что к ней прилипла пара‑тройка черных волос. Он спросил у Воронова:
– Откуда здесь доски?
– Строители оставили, – пожал тот плечами. – Доски, цемент, кирпичи. Обычное дело.
– Этим его и звезданули, – прокомментировал Сивко. – С Ваней не так‑то просто было справиться. Удара он не ожидал, потому и растерялся. Ну и чувствительно было. Болезненно. Он поплыл. Его и кинули через ограду.
– Мужчина? – тихо спросил Михаил.
– Могла и женщина. Высокая, сильная. Они, видимо, стояли близко. У самой ограды.
– Звездами любовались?
– И это может быть. Но думаю, что звезды их не интересовали. Разговор, видать, был серьезный.
Михаил вспомнил лицо Эстер Жановны. Чувство глубокого удовлетворения. Зигмунд слабак, он под каблуком у жены. Невысокий, щуплый. Хотя и он мог. Все могли. Елизавета Петровна тоже мужик в юбке. Решительности ей не занимать. Силы? Много ли нужно силы ударить доской по голове? А потом подтолкнуть человека, пребывающего в состоянии болевого шока и опершегося об ограду, не доходящую ему до груди? Всего лишь подтолкнуть…
– Здесь все понятно, – вздохнул Сивко.
– Ну и кто? – спросил Воронов, глядя на него.
– Да все могли, – задумчиво сказал тот.
– То‑то и оно… Мы‑то думали, что Бейлис убил Таранов.
– Мы?
– Мы с Михаилом это обсуждали.
– А… Но почему вы думаете, что убил один и тот же человек? Таранова и Люську? Мотивы могли быть разные. И люди разные.
«Люську! Вот он и проговорился!»
– Все может быть. Ну и что, Федя, делать будем?
– Ты хозяин, ты и решай, – усмехнулся Сивко.
– А при чем тут хозяин? – уставился на него Воронов.
– Ты хозяин положения. Хочешь – снимай осаду. Звони в полицию, приедут опера. Не хочешь – не звони.
– Что же делать?
«Неужели Воронов растерялся? Не ожидал, что убьют Таранова? А чего он тогда ожидал?»
– Раскручивай! – рубанул воздух Сивко. – Сам же вчера сказал: убийца к вечеру будет найден. Вот и ищи. Хочешь сам, а хочешь с помощником.
«Темнит Федор Иванович. Какую игру он ведет? И нервничает. Бери, Миша, паузу». И вдруг подумал: а если… Если позвонить? Отсюда можно поймать сигнал мобильной сети и вызвать полицию. Но одному не справиться. Надо нейтрализовать хозяина замка. Вдвоем они с Сивко скрутили бы Воронова, момент подходящий, но если Федор Иванович и есть убийца? И пойдет ли на такое? Он посмотрел на Сивко: виду не показывает, что хочет напасть на Воронова, ищет союзника. Нет, не пойдет. Так и самому можно доской по голове получить, да и телефона при нем нет. Не пойдет.
– Кофе хочется, – сказал он Воронову. – Надо проснуться.
– А у тебя, я вижу, была бурная ночь, – усмехнулся тот.
– Почему у меня? Все не спали.
– Я спал, – заявил Сивко.
– Да бросьте! Я толкнулся и к вам, и к Таранову. За пять минут до того, как услышал крик. Его в спальне не было, понятно почему. А вас?
– Я спал, – упрямо повторил Сивко. Воронов посмотрел на него в упор и усмехнулся. Нехорошая усмешка, это называется взять на прицел.
Вниз спускались в обратном порядке. Федор Иванович шел первым, Воронов последним. В кабинете аппетитно пахло кофе, на столе стояли чашки, вазочка с печеньем, сахарница и молочник. Ранний завтрак. Картина мирная, но в одном из кресел сидел парень из охраны, в камуфляже. И тоже пил кофе.
– Ты еще здесь? – хмуро спросил Воронов.
– Так вы ж меня не отпускали!
– Можешь идти. Похоже, тебе и в самом деле подсыпали снотворного. В виски. Виски пил?
– Хлебнул глоток, – смущенно признался парень, поднимаясь. – Холодно ж было!
– Иди.
– Слушаюсь!
Когда он ушел, Воронов спросил у экономки:
– Эстер Жановна, поднос на башню относили вы?
– Я.
– И спиртное?
– Да. Как вы и велели.
– Никто не входил на кухню без вас?
– Нет, никого не было.
– Вы уверены?
– Нет, никого. Вы хотите сказать, что я… – Эстер Жановна еще больше выпрямилась.
– Но кто‑то же подсыпал в виски снотворное?
– Может, когда поднялся на башню?
– На глазах у часового?
– Вы меня в чем‑то обвиняете, Дмитрий Александрович? – холодно спросила экономка. Самообладания она не теряла.
– Я пытаюсь выяснить, как дело обстояло.
– Ничем не могу вам помочь: на кухню никто не заходил, ни я, ни муж снотворного в виски не подсыпали. Нам это ни к чему.
Пока продолжался допрос, Михаил смотрел на Зигмунда. Вот кто мог подсыпать снотворное часовому! Запросто! Кто ближе Зигмунда к кухне? И к спиртосодержащим напиткам? И мотив налицо. За дочь отомстил. За унижение. Или его жена. Выключили часового и разделались с Тарановым. Спланированное убийство. А экономка врет. Еще бы! Никто же не знает, что у Ники с Тарановым был роман! Или… Воронов знает? Он же ее допрашивал! Но как хорошо держится Эстер Жановна!
И поразительное спокойствие Елизаветы Петровны удивляет. Та пила теперь кофе с просветлевшим лицом. Словно бы случилось то, чего она ждала, и теперь ей стало легко на душе! Словно она избавилась от кошмара. Или это следует приписать ночи любви, которой она таки добилась? Надо с ней поговорить.
Такая возможность ему вскоре представилась. Воронов дал ему карт‑бланш.
– Я хочу знать, кто это сделал, – сказал тот, отозвав Михаила на пару слов. – Убил Таранова.
– А если все‑таки несчастный случай?
– Это удобно всем, но…
– Человек упал с башни, накачавшись спиртным. Сорвался ночью, в темноте. Хотел рассмотреть, что там внизу, и…
– Сразу видно: ты работал в милиции, – резко оборвал его Воронов. – Первое, что вы стараетесь доказать: он сам. Или сама. А когда не удается, хватаете, кого попало и сажаете в тюрьму.
– Ох, как вам насолил следователь! Нельзя же всех под одну гребенку! Ведь экспертиза покажет наличие в крови у Таранова изрядной дозы алкоголя! Мы все пили. И пили много. С пятницы, с вечера. Вино, водку, пиво…
– Таранов пил только вино.
– Но ведь пил!
– Он себя контролировал. И вообще: кого ты выгораживаешь?
– Мне надо допросить Елизавету Петровну. Поговорить, – поправился Михаил.
– Почему ее?
– А вы заметили, какое у нее лицо? Счастливое.
– Я бы не сказал, что счастливое. Но… радостное, ты прав!
– Вот поэтому.
– Действуй, – кивнул Дмитрий Александрович.
– Елизавета Петровна, когда мы едем? – спросил Михаил, подойдя к нанимательнице.
– Едем?
– Ну, да! Домой!
– А разве… Разве Дмитрий Александрович нас отпускает? – Она посмотрела на хозяина замка. Тот занялся Никой, они о чем‑то тихо говорили.
– Я же сказал, что не задерживаю своих гостей дольше, чем до вечера воскресенья. Сегодня воскресенье, – откликнулся Воронов.
– Еще пара часов, и разъезжаться будет некому, – буркнул Сивко. – Нас всех здесь укокошат.
– Не говори ерунды, Федор, – бросила Елизавета Петровна, поднимаясь. – Пойдем, Миша. Я тоже хочу тебе кое‑что рассказать.
Федор Иванович провожал их взглядом, нахмурясь.
– Еще кофе? – торопливо спросил Зигмунд. Слишком торопливо.
– Да, свари мне крепкий, – велел хозяин. – Эстер Жановна, не пора ли подумать о завтраке?
– Господи, – всхлипнула Ника. – Неужели кто‑то будет есть?
А вчера она говорила об убийстве Бейлис так равнодушно! Видимо, в сердце рыжей девушки теплилась любовь к красавцу миллионеру. И все, что Ника в последнее время делала, она делала ему назло. Внимание хотела привлечь, заставить ревновать. Оплакивает свои разбившиеся надежды. Какое искреннее горе!
– Идите, Эстер Жановна, – велел хозяин. – И все‑таки займитесь завтраком.
– Хорошо.
Таким образом, в коридоре он и Елизавета оказалась вместе с экономкой, а потому оба молчали. Так и дошли до дверей спальни Елизаветы Петровны.
– К вам, ко мне? – спросил Михаил.
– Лучше уж к тебе.
– Хорошо.
«Сотерн»
«И с чего же мне начать?» – невольно вздохнул Михаил, покосившись на Елизавету Петровну. Эта женщина хорошо умеет держать удар, раскрутить ее на чистосердечное признание будет не так‑то просто.
– А у тебя здесь бардак, – размеренно сказала она, оглядев его спальню. И насмешливо: – Что, ночь была бурной?
– С чего вы взяли? – пробормотал Михаил.
– Все мужики одинаковы, – усмехнулась она. – И все, как один, кобели.
Он перехватил ее взгляд: Елизавета Петровна смотрела на бриллиантовое колье, валяющееся на тумбочке. Торопливо сказал:
– Я взял его на сохранение, вещь дорогая.
– Отличное место, особенно если учесть, что комната не запирается.
– Но…
– Хватит врать! – оборвала его она. – С кем ты спишь, это твое личное дело. Только думать надо мозгами, а не этим самым местом. Дурак ты, Мишка, – в сердцах сказала она. И вздохнув, уселась в кресло. – Что стоишь? Садись!
– Дозволяете, значит.
Он сел на кровать. Что она имеет в виду? Почему дурак? Спросил:
– Я вижу, вы больше не боитесь?
– Чего?
– Смерти. Здесь же убивают.
– Этого больше не случится, – спокойно сказала Елизавета Петровна.
– Почему?
– Правосудие свершилось. Отныне я спокойна.
– А не хватит темнить? За что убили Таранова и кто убил? Я вижу, вы знаете.
– Может, и знаю. Все кончилось, Миша, – грустно сказала она. – Я в твоих услугах больше не нуждаюсь. Мне было приятно с тобой работать, но…
– Но другого раза не будет, так?
– Так, – кивнула она.
– Я вас разочаровал?
– Когда я ехала сюда, думала, у нас с тобой что‑нибудь получится.
– Уж не предложение ли вы собирались мне сделать? – рассмеялся он.
– А что в этом странного?
– Вы всегда так выходите замуж?
– А что в этом странного? – повторила она.
– И когда свадьба? – в упор спросил он.
– Какая свадьба? – удивилась Елизавета Петровна.
– Вы переменили свое решение не из‑за того, что я переспал с Никой, а потому что получили то, чего хотели. Вы ведь из спальни Воронова шли ночью, когда мы столкнулись в холле на третьем этаже. Начали с осмотра винного погреба, а закончили спальней. Обычное дело. Вы умеете своего добиваться. Так когда же свадьба? Или вы просто развлеклись? Потешили уязвленное самолюбие? Я слышал, что у вас когда‑то был роман, но Дмитрий Александрович предпочел вашу подругу.
Поскольку его уволили, можно было не церемониться и не подбирать слова. Она молчала, о чем‑то напряженно размышляя. Долго молчала.
– Так когда свадьба? – настойчиво спросил он.
– Думаю, скоро, – улыбнулась вдруг Елизавета Петровна. – Теперь скоро. Спасибо тебе.
– Да за что?
– Если бы не ты… В общем, спасибо!
– А чем вы занимались в погребе, Елизавета Петровна? Вино дегустировали?
– Откуда ты знаешь, что мы с Вороновым там были?
– Я случайно подслушал ваш разговор в кабинете. Вы ревновали его к Нике, а потом добились‑таки персональной экскурсии.
– Да, мы смотрели новинки, – кивнула она. – Тот самый «Сотерн»…
Она вздрогнула.
– То самое вино, виноград для которого собирали еще при жизни Наполеона? До его поражения при Ватерлоо? – вспомнил и он.
– Откуда ты знаешь?
– Воронов рассказывал, когда мы в пятницу вечером спускались в погреб, только я не понял, в чем фишка.
– Видишь ли, Миша, «Сотерн» – долгожитель среди вин, – пояснила Елизавета Петровна. – Это десертное белое вино, качество которого с годами только улучшается. Плоды снимают вручную, и только те, которые поразил грибок. Плоды от этого сморщиваются, усыхают, в них концентрируется сахар, оттого и получается такое сладкое вино. Сборщики неоднократно, порой до ноября, возвращаются и выискивают эти испорченные ягоды, похожие на изюм. Сам понимаешь, что урожай маленький, в редкие годы винограда собирается достаточно для производства качественного вина. Отсюда и цена. Но зато оно может жить до ста лет и более, я имею в виду лучшие вина.
– Я вам признателен за лекцию, но почему вы при слове «Сотерн» всегда вздрагиваете? Я это заметил. Фразу «истина в вине» я слышу постоянно. И от вас, и от Дмитрия Александровича. Объясните же, наконец!
– Да, у меня с этим вином связаны неприятные воспоминания, – кивнула она. – Я уже рассказывала, как убили жену Воронова.
– Да, рассказывали.
– Ладно уж, признаюсь тебе. В тот день я ехала к ней. У Маши день рождения, а мы ведь были подругами. Разумеется, я не могла не поздравить ее. Я позвонила, и Маша сказала, что вечером они с Димой уезжают за город смотреть новый дом. И добавила: «Если хочешь, приезжай сейчас». И я поехала, – сказала Елизавета Петровна. – Так вот, я везла ей подарок: бутылку вина. «Сотерн». Она его обожала! Я отдала за эту бутылку несколько тысяч долларов, но мы ведь дружили.
– Вы слишком часто это повторяете.
– И что? Я до сих пор не могу прийти в себя. Какая ужасная трагедия! – Она передернулась. – Но кто ж знал? Ее никто не хотел убивать. Это была трагическая случайность.
– Вы так и не выпили вино?
– Нет. Не выпили. Господи, да мы и не собирались его пить! Это был мой подарок ей к сорокалетию. Она отлично разбиралась в винах, и именно с ее подачи Дмитрий начал собирать свою коллекцию.
– Так это вы ей звонили? Что‑то случилось по дороге?
– Да, – кивнула Елизавета Петровна. – Поэтому она и выскочила из дома. Вот почему мне так неприятно об этом вспоминать. Получается, что я косвенно виновата в ее смерти. Я до сих пор с содроганием вспоминаю тот ужасный день. Я ждала ее на шоссе, у меня сломалась машина. Маша должна была подъехать и подхватить меня. Мы бы посидели, отметили ее день рождения и дождались моего шофера с другой машиной. Я ждала на шоссе час, а потом позвонила ей на мобильник. Трубку взял незнакомый мужчина, представился следователем. И сказал, что квартиру пытались ограбить, но внезапно вернулась хозяйка, и в нее выстрелили. В упор. Я закричала: «Она жива?!!» Мне ответили, что ее отвезли в больницу. Я, естественно, тут же принялась звонить в клинику. И там сказали… «Она скончалась еще в машине».
– А что стало с той бутылкой вина? – тихо спросил он.
– Да ничего не стало.
– Где она сейчас?
– У меня дома. А что ты так разволновался?
– Я пытаюсь понять… Похоже, мне надо проконсультироваться у Дмитрия Александровича.
– На предмет?
– У меня вопрос специальный. Касается вина.
– Я могу тебя проконсультировать. Я в этом отлично разбираюсь.
– Скажите… – Михаил задумался. – А что это за бутылка, которую Воронову не следовало покупать на аукционе?
Она вздрогнула:
– Вино? Какое вино?
– Вы же сами об этом говорили!
– Ах, это… Запомнил, значит. Молодец. Память у тебя профессиональная. Хорошо, и это скажу. Год назад в Париже прошел винный аукцион. Закрытый, для нас пятерых. На торги выставлялась одна‑единственная бутылка вина, «Мутон‑Ротшильд» 1949 года. И Дмитрий Александрович назвал запредельную цену. Миллион евро, – произнесла она равнодушно.
– Ого!
– Вот и мы так сказали: ого! Это уж слишком! Он хотел сделать подарок любимой жене к сорокалетию.
– Да? Ну, тогда я его понимаю!
– А я – нет. И никто из нас его тогда не понял. Разве что Матисс…
– Как‑как?
– На ней аппликация Матисса, – пояснила она.
– Постойте‑ка… Как вы сказали? Аппликация? Я что‑то подобное видел… Ну, да! За ужином в пятницу! Вы еще сказали: «Ты это собираешься пить?» Я прекрасно помню!
– Ну и что? Согласись, что пить такое вино – глупость.
– Воронов ее убрал. Бутылку. Я так понял, что это была шутка.
– Правильно понял. Ну что? Я ответила на все твои вопросы?
– Почти. Но мне все равно надо спуститься в погреб. Это важно.
– Постой… Ты что, решил провести собственное расследование?
– Но надо же знать, кто убил Таранова и Бейлис?
– Кому надо? – в упор посмотрела на него работодательница.
– У нас два трупа. Если Таранов вполне мог сам сорваться с башни, то Бейлис сама себя задушить не могла. Будет возбуждено уголовное дело по факту насильственной смерти, – пояснил Михаил.
– Воронов что‑нибудь придумает, – равнодушно сказала Елизавета Петровна. – Скандал никому не нужен.
– Но…
– Я посоветовала бы тебе собрать вещи, – заявила она, взглянув на часы.
– Но до вечера еще далеко!
Он тоже посмотрел на часы. Десять утра. Интересно, ужин в программе предусмотрен? Или это вновь будет поздний обед?
– Думаю, мы уедем отсюда раньше. – Елизавета Петровна поднялась. – Гораздо раньше. Но надо позавтракать.
– Вы у себя в комнате будете завтракать? – Он тоже встал. Аудиенция Ее Королевского Величества окончена.
– Зачем же? Спущусь вниз.
– Вас теперь и Ника не раздражает?
– Она всего лишь пешка в этой игре. Глупая, своенравная девчонка.
– А Воронов считает ее умницей, – не согласился он.
– Людьми, Миша, очень легко управлять. Если знаешь мотивы их поступков. Еще проще играть на их эмоциях, если у тебя в душе не осталось никаких чувств. Это цинично, но зато результативно. Если умный человек восприимчив и эмоционален, да еще и не умеет этого скрывать, он становится легкой добычей. И ум тут не поможет.
– Это вы о чем?
– Не в моих правилах называть имена. Я – лицо заинтересованное. Ты тоже не Дон Кихот. Не борец с ветряными мельницами. Твой интерес – деньги. Ты вполне современный молодой человек. Тебе хорошо заплатят.
– За что?
– За свидетельские показания.
– А что я должен буду показать?
– Тебе все скажут, – загадочно улыбнулась она и вышла.
«Я ничего не понимаю! Заговор? Кого с кем? Преступление? Кого наказали и за что? Ничего не понимаю!»
Единственное, что он понял, преступление, которое здесь совершено, нетривиальное. И мотив нетривиален. Что с них взять? Коллекционеры! Безумцы! А истина – в вине. Надо знать лицо истины. Начать нужно сначала. С винной этикетки. Или, по‑научному, с паспорта вина. Что‑то он пропустил. Что‑то очень важное.
Этикетка, она же ключ к разгадке
Пока они с Елизаветой Петровной мило беседовали, гости разбрелись кто куда. А Эстер Жановна и Зигмунд спустились на кухню и занялись приготовлением завтрака, который сегодня сильно запоздал. Ника вызвалась им помогать. Хозяин замка и Федор Иванович вяло о чем‑то беседовали в холле на первом этаже, разглядывая картину на стене. Ни тому, ни другому разговор об искусстве удовольствия не доставлял. Оба явно чего‑то ждали. И Воронов, и Сивко то и дело поглядывали на часы.
– Когда завтрак? – стоя на ступеньках лестницы, спросила Елизавета Петровна.
– Я вижу, Лиза, убийства не испортили тебе аппетит, – усмехнулся Воронов. – Впрочем, я от тебя другого и не ждал.
«Что‑то не похожи они на любовников. И на жениха с невестой тем более, – подумал Михаил. – А Елизавета Петровна меж тем сказала: скоро свадьба. Нет причин ей не верить. Если уж эта женщина что‑то задумала…»
– Прошу всех в зал, – торжественно провозгласил появившийся из кухни Зигмунд. – Завтрак будет подан через пять‑семь минут.
– Вот это дело! – обрадовался Сивко.
Федор Иванович был деловит и сосредоточен. Экскурсия на смотровую площадку его успокоила, осенняя прохлада и ветерок взбодрили. Они вчетвером пошли в каминный зал, где Воронов взглядом указал Михаилу на место рядом с собой.
– Ну, как? – спросил он, улучив момент.
– Есть контакт, – кивнул Михаил. – Мне надо с вами поговорить. Лучше спуститься в погреб. Мне нужна ваша консультация.
– Хорошо, – согласился Воронов. – Сразу после завтрака.
Елизавета Петровна изо всех сил делала вид, что их переговоры вполголоса ей безразличны, но слишком уж старалась. Михаил уже знал эту ее манеру: за рассеянной улыбкой скрывать свой интерес, нарочно отвернувшись и сосредоточившись на другом человеке или предмете. Она умела подслушивать, не видя артикуляции губ. Черт ее знает, как она это делает? Кожей, что ли? Полученную таким образом информацию она выкладывает внезапно, когда этого никто не ожидает. И все удивляются: а разве вы это помните? Разве знаете? А мы думали, вам это неинтересно! Вот если ей и в самом деле неинтересно, она «внимательно» слушает, улыбается и кивает, со всем соглашаясь. Ведет себя не так, как сейчас. И он понял, что все, происходящее между ним и Дмитрием Александровичем, для нее крайне важно. Елизавета Петровна прокручивала в уме какую‑то комбинацию.
Вошла Ника с подносом в руках. Волосы аккуратно уложены, глаза опущены, губы не накрашены. Подурнела, потому что плакала.
– В чем дело? – спросил Воронов. – Ты здесь гостья, не прислуга. Садись за стол.
Та послушалась. Заменивший ее Зигмунд сделал вид, что все идет так, как и должно быть. Появление Ники за столом никто из гостей не прокомментировал. И Сивко, и Елизавета Петровна были заняты своими мыслями. Она почти не ела, а вот Федору Ивановичу аппетит ничто не могло испортить. Как и вчера, Сивко намазал маслом кусок хлеба и положил на него ломоть ветчины.
За завтраком молчали. Ника была печальна, Елизавета Петровна задумчива. Она и нарушила молчание:
– И какие у тебя планы, Дмитрий? Чем нам заняться до вечера?
– Делайте, что хотите.
– То есть в семь часов вечера я смогу выйти из дома, сесть в свою машину и уехать?
– Да, если только не ты убила.
Елизавета Петровна вздрогнула:
– А если я?
– Тогда тебе придется проехать в другое место. И не на своей машине.
– Какая чушь! – Она раздраженно швырнула на стол салфетку.
– Отчего же? – пожал плечами Воронов. – Все в рамках закона. Убийца чистосердечно раскаивается, пишет признание, и приехавшая сюда полиция его забирает.
– А я уж подумала, что ты собираешься устроить суд Линча, – усмехнулась Елизавета Петровна.
– Я что, сумасшедший? Просто на этот раз я хочу, чтобы был наказан истинный виновник. Не крайний и не тот, кто случайно оказался под рукой.