Полдэн отскочил назад, и его тут же вырвало. Еще в самом начале он хотел рвануть к телу, чтобы поднять любимую и обнять в надежде, что та еще жива. Сейчас он даже не думал подходить ближе.
– Это не Алиса. Это не Алиса. Не Алиса! – повторял Полдэн как в бреду. – Это не она! Этого не может быть. Это невозможно. Это просто безумный сон. Видение! Это снова то ведение. Я опять отключился и мне все это снится. Надо проснуться. Я должен проснуться.
Полдэн еще долго повторял, что такого просто не может быть, но все больше осознавал, что в этот раз все по-другому. Чувства, запах, ощущение. Вид тела, кровь на руках. Звук. Все это было настоящее. Реальность.
Полдэн шел, с трудом шевеля ногами, и тихо повторял:
– Я убил ее. Убил. Я убил Алису. Убил свою жену.
Он шел так, не видя ничего вокруг, пока не оказался на том самом мосту, где так часто появлялся в своих видениях. Он оглянулся на дом в надежде увидеть свет в окне, а в комнате живую и счастливую Алису. Но свет горел почти во всех других окнах, кроме заветной квартиры.
– Ну вот, видимо, и конец, – пробормотал Полдэн.
На мосту никого не было. Ни машин, ни людей.
Пол стоял и молчал. Он больше не видел и не слышал ничего. Все внутри него умерло. И ничего уже не спасти. Только легкая вибрация по мосту была предвестником смерти.
«Последний прыжок. Только в этот раз без парашюта», – подумал Полдэн и шагнул в темноту. А через секунду его размазало по асфальту.
В Ад?
Полдэн с трудом открыл левый глаз. Затем – правый. В любое другое время его глаза горели ярким сапфировым огнем. Сейчас же они были цвета старых голубых стен школьного туалета. Лишь слабая искорка, напоминающая блеск вчерашних рюмок с текилой, давала понять, что в его глазах еще теплится жизнь.
Пол скривился, вспоминая сколько вчера выпил, и содержимое его желудка сразу потребовало свободы. Он попытался подняться с кровати, но осознал, что пока не в состоянии контролировать свое тело. Кровать поглотила его, как и путаные мысли обо всем сразу и ни о чем. Полдэн не сопротивлялся.
Полдэн лежал на кровати абсолютно голый. Рядом пристроилось непонятное тело, закутанное в одеяло, откуда торчала только рыжая копна волос. Он даже на секунду дернулся от удивления, но потом успокоился, сделав вид, что так оно и должно быть. Так он и планировал.
«Ведь, так и должно быть?» – подумал Полдэн. А ответа тишина и непривычное чувство теплоты и умиротворения по всему телу.
– И вот так уже тринадцатый раз, – торжественно произнес коренастый мужчина в свободном балахоне, левый рукав которого свисал вдоль тела из-за отсутствия содержимого.
– Что это было? – спросил молодой высокий парень с короткими черными волосами на голове.
Оба были в черном. Глаза однорукого мужчины горели ярким зеленым светом. Карие глаза молодого, будто поглощали этот свет – настолько они были темными и глубокими. Странная парочка стояла в белом коридоре около стеклянной двери, коих тут было бесконечное множество.
– Ты только что прошел с ним вместе двенадцатый круг, – ответил с улыбкой человек без руки.
– Подожди. Как прожил? Сколько времени прошло?
– В этом месте время не имеет значения, как и внутри круга, но если тебе так важно, то пара земных часов.
– Как? Но там же прошло, – парень замялся, – не знаю, несколько лет?
– Если рассматривать один круг, как обычную человеческую жизнь, то где-то столько времени и прошло. Но разве это были полноценные годы?
– Что ты имеешь в виду?
– Ну ты же был там, вернее сказать, присутствовал как вовлеченный наблюдатель. Разве ты помнишь все, что произошло за это время? Напряги извилины, – мужчина без руки явно получал удовольствие от этого разговора.
– Я не знаю. Нет. Как будто все отрывками.
– Вот именно. Самые яркие моменты только и остались. Не важно радость это или бесконечная печаль. Мы запоминаем только то, что вызвало больше всего эмоций. Это особенность человека: жить моментами. Может пройти целая жизнь, а вспоминать он будет только то, как купил машину или развелся с женой, или в отпуск съездил. А остального будто и не было. Всю его жизнь можно уложить в несколько дней. И именно эти несколько дней человек постоянно и переживает на протяжении всего своего существования. Тридцать, сорок, семьдесят, сто лет. Не важно. Все эти годы он будет помнить только одно. Вспомни тот момент из жизни Полдэна, когда жена была в роддоме, а к нему пришел друг. Я специально остановил время на всех часах. Не только на одних, а на всех. Он это заметил, но не придал этому должного внимания, а позже и вовсе забыл. Время для человека – расходный материал, который он швыряет в мусор, даже должным образом не использовав. А как люди относятся к деталям! Например, в этой жизни, что ты сейчас видел, солнце поднималось то с востока, как положено, то с запада. И садилось соответственно по-разному. Да ты и сам похоже не заметил, что иногда Полдэн встречал рассвет на берегу моря, а порой наблюдал закат на том же берегу.
– Как такое можно не заметить? – откровенно удивился парень.
– В твое оправдание скажу, что ты слишком был увлечен сюжетом, поэтому и не заметил. Но многие живут и не замечают таких глобальных вещей в своей собственной жизни.
Парень ненадолго задумался, а затем озвучил мысль:
– Да, наверное. Но сейчас меня больше беспокоит другая деталь. Что это за место? Ад? Я представлял его как-то иначе.
– Ад? – мужчина без руки расхохотался. – Нет. Возможно, в каждом отдельном случае эти переживания в совокупности и можно назвать Адом или Раем. Но в глобальном смысле это лишь место, где властвуют они.
– Кто – они?
– Можешь называть их ангелами.
– Ангелами?
– Да. Так привычнее и проще все это воспринимать поначалу. На земле принято делить все на свет и тьму, добро и зло, благородство и подлость. Так что если это не демоны, то получается – ангелы. Но я их называю «шершнями», – ответил мужчина и засмеялся, увидев сконфуженное лицо парня. – Не забивай себе этим голову. Скоро сам все увидишь.
– А кто они на самом деле и главное – где? Я никого не вижу.
– Никто. У них нет имен. Нет сущности. Нет желаний и стремлений. Они лишь делают свое дело. Они не устраивают вечеринок. Не влюбляются и не думают о проблемах на работе или в школе. Поэтому тут нет времени. Поэтому тут нет ничего, напоминающего человеческий быт. Они созданы, чтобы очищать человеческие души и готовить к новой жизни на земле. Все эти истории про реинкарнацию и перерождение идут прямиком отсюда.
– Я ничего не понял, – ответил парень с досадой. – Тут есть какие-то ангелы, которые не ангелы, но они всем тут заправляют, хотя их даже не видно. Что это за место? И почему я смог увидеть все, что творилось с этим пареньком, через обычную стеклянную дверь, но как будто сам прожил его жизнь?
– Ты задаешь слишком много вопросов. Сконцентрируйся на чем-то одном.
Парень оглядел коридор, выполненный из гладкого белого материала: то ли сталь, то ли высококачественный пластик. Коридор был освещен настолько, что парень не заметил ни единой тени, но и лампочек он не увидел.
– Так и что это за место? И почему все белое? Если бы я не увидел жизнь этого парня, подумал бы, что это Ра... – он недоговорил, проглотив последнее слово.
Человек без руки опять засмеялся:
– Я понимаю. Тебе тяжело это принять так сразу. Ты долго еще будешь придерживаться земной терминологии. Вообще-то, у этого места тоже нет названия. Я иногда называю его «Коридором», хотя на самом деле он таковым не является. То, каким ты его сейчас видишь, лишь один из вариантов восприятия.
Мужчина щелкнул пальцами и белые стены покрылись светло-бежевыми обоями с коричневыми узорами, а на полу появилась бордовая ковровая дорожка. Стеклянная дверь стала деревянной.
– А можно так!
Он щелкнул пальцами и коридор превратился в огромную трубу с люками вместо дверей.
– Но самый близкий к оригиналу вариант выглядит так!
Он снова щелкнул пальцами, и труба исчезла, как и свет вокруг, но темнее от этого не стало. Высокий парень огляделся. Пространство состояло из темноты, внутри которой горело бесконечное множество зеленых сгустков энергии. Некоторые сферы как будто обволакивали что-то белое и яркое как дневной свет. Внутри других виднелось что-то темное и мрачное.
– Что это? – спросил парень, не скрывая удивления.
– Это то, что существует за пределами человеческого понимания и знания. Рай и Ад. Основа мироздания. Божественный цех. Зеленые сферы – это ангелы – местные работники и одновременно защитники Коридора. Внутри каждой сферы есть сгустки энергии поменьше. Белые – это души людей, которые прожили достойную и счастливую жизнь, а черные сгустки...
– Грешники? – перебил его парень.
– Если выражаться земным языком, то можно и так сказать. Хотя я их называю просто «сломанными». Это души, которые при жизни так и не смогли реализовать себя в виде счастливого человека. И это не обязательно убийцы, насильники и прочая нечисть. Все, кто не оценили дара жизнь и спустили ее в унитаз окажутся в своем персональном Аду.
– А остальные?
– Все сюда попадут.
– Но не все же в Ад? – спросил парень с надеждой.
– Конечно, нет. Те, кто прожили достойную жизнь окажутся в персональном Раю. Не в привычном понимании, конечно. Просто их пребывание в этом мире будет куда приятнее, чем у сломанных. И те, и другие проходят здесь максимум тринадцать кругов, которые напоминают человеческие жизни. «Шершни» этот процесс контролируют, – мужчина всегда приходил восторг от этой терминологии.
– И каждый человек просто проживает тут дополнительно тринадцать жизней?
– Душа человека, если быть точнее. Человеческий разум состоит из двух параметров: сознания, которое формируется в процессе жизни за счет воспоминаний и наработанных навыков, и подсознания, которое дано человеку с самого рождения. Подсознание – это и есть душа, которая за время жизни покрывается оболочкой, состоящей из рефлексов, навыков и воспоминаний. Именно от этой оболочки необходимо очистить душу для последующего перерождения.
Высокий парень вопросительно посмотрел на однорукого, но ничего не успел сказать – его собеседник продолжил:
– Если вкратце, то «шершни» слой за слоем поглощают оболочку, которая является сознанием предыдущего носителя. В данном случае это сознание человека по имени Полдэн Купер. Один слой оболочки – это один круг, одна, так сказать, загробная жизнь. При поглощении, сознание сопротивляется и заново воспроизводит самые яркие переживания. Если в жизни человека были сплошные радости, то и в загробной он увидит только позитив. И наоборот.
– Хочешь сказать, что те безумные сцены смертей в его видениях – это отражение его реальной жизни? – спросил парень настороженно.
– Видимо, пришло время объяснить поподробнее. У «шершней» тут все так скучно. Давай-ка слегка расслабимся.
Мужчина щелкнул пальцами и все вокруг исчезло. Они оказались в белой комнате без окон и дверей за круглым белым столом на диванах того же цвета. Эта обстановка создавала яркий контраст с черной одеждой этой странной парочки.
– Бурбон? – спросил с улыбкой однорукий мужчина.
– Лучше да, чем нет. Как-то мне не по себе, – ответил парень и потянулся за бокалом, появившимся на столе.
– Отлично. За истину! – мужчина поднял бокал и выпил содержимое залпом.
Парень тоже сделал глоток и почувствовал, как по телу пробежала волна тепла, которой так ему не хватало. Это место вызывало холод и тревогу.
«Выпить по бокалу бурбона со странным одноруким мужиком в черной мантии где-то между Адом и Раем – что может быть лучше!» – подумал парень и усмехнулся.
– Среди бесчисленного множества миров, каждый из которых можно назвать Адом и Раем, если быть точным, – произнес мужчина и засмеялся.
– Ты читаешь мои мысли? – чуть не выронил бокал парень.
– Это сейчас не имеет никакого значения. Выпей и расслабься. Лекция будет долгой.
Мужчина щелкнул пальцами единственной правой руки еще раз и содержимое бокалов обновилось:
– Сначала я покажу тебе реальную жизнь Полдэна и то, как он сюда попал. Началось все с того, как он встретил девушку по имени Кара, которую считал девяносто девятой в списке своих сексуальных побед. Они познакомились в Дорогоне, а потом поехали к ней домой в Нуш. Он с ней переспал, а дальше сам смотри.
Мужчина снова щелкнул пальцами, и его собеседник оказался сторонним наблюдателем реальной жизни Полдэна.
Сломанная душа
Полдэн поднялся с кровати едва стало светать. На кровати лежала Кара: девушка, с которой он познакомился накануне. Она еще спала, и Пол не собирался ее будить. Он планировал провернуть свой стандартный ритуал и выскользнуть от очередной «ночнушки», пока та не проснулась.
Пол вышел на балкон и закурил сигарету, наслаждаясь пением птиц. Затем он достал вторую сигарету и нажал кнопку на фильтре, тем самым высвободив ментоловую жидкость. Он затянулся и заметил, как среди пышной зелени внизу блеснуло что-то яркое. Там стояла девушка с рыжими волосами, в которые была вплетена черная ленточка.
«Интересный экземпляр», – подумал Пол и решил, что эта девушка отлично подойдет для завершения «квеста».
– Будешь сотой, – прошептал он и бросил окурок вниз.
Полдэн оделся и посмотрел на свои наручные часы на правой руке:
– Что она тут делает в такую рань?
Никто не ответил, да он ни у кого и не спрашивал.
Пока он спускался по лестнице, девушка накормила котов, заранее купленным кормом и подняла окурок, который бросил Полдэн.
– Зачем ты взяла эту дрянь! – произнес Полдэн уже внизу и выхватил у нее из руки окурок, запустив его пальцами в кусты. – Такой прекрасной девушке не стоит подбирать с земли всякий мусор. Как тебя зовут?
Девушка вздрогнула и опустила голову, заламывая от смущения и обиды пальцы на руках.
– Полдэн, – протянул руку парень.
– Алиса, – с трудом ответила девушка.
– А ты красивая. Чего ты возишься с этими котами? Как смотришь на то, чтобы вечером прогуляться? Или прямо сейчас?
– Нет, простите, – ответила она несмело и убежала в подъезд.
– Так даже интереснее, – ответил негромко Полдэн и сел на скамейку.
Уже через пару дней он снял в соседнем доме квартиру и начал «охоту». Он выяснил все, что смог об этой девушке и караулил, когда та возвращалась с учебы. Где-то через неделю Алиса стала ненадолго задерживаться в компании молодого парня, который вел себя довольно скромно и учтиво, по сравнению с тем разом, когда они только встретились. Накануне первой встречи Пол переборщил с амфетамином и с трудом контролировал свое поведение.
Полдэн ухаживал, как только мог. Дарил цветы и конфеты. Встречал Алису на такси и предлагал подвезти до колледжа. Встречал у колледжа. Приглашал в самые дорогие рестораны, но все без толку.
Ровно через месяц Полдэн уже знал, что встретит Алису на той же самой лавке ранним утром с черной лентой в волосах. Так же он знал, что она опять будет кормить котов. Он периодически виделся с Карой и выведал у нее максимум подробностей.
– Кис-кис-кис, – позвала Алиса, но не появился ни одни кот.
Она позвала еще раз, но вместо пушистых толстячков появился худой бледный парень.
– Они не появятся, – торжественно произнес Полдэн.
– Почему? – с надрывом спросила Алиса.
– Потому что они все нашли свой дом.
– Как? – Алиса чуть не упала, но вовремя нащупала ногами скамейку и приземлилась на нее.
– Вот так. Есть благотворительная организация, которая через рекламу в соцсетях находит хозяев для бродячих животных. Я помог им финансово, так что котики обеспечены на долгую счастливую жизнь, среди самых лучших семей Кокорики. Хочешь, фото покажу? Вот «пушистик», а вот...
Алиса громко заплакала. Полдэн на секунду смутился, а затем сел рядом и аккуратно обнял девушку. Он подождал, пока она проревется, а затем спросил:
– Что случилось? Я зря это сделал?
– Нет, что ты! Это лучшее, что могло с котятками произойти. Я очень рада за них. Просто сегодня слишком тяжелый день. Слишком много эмоций. А еще котятки...
Она снова заплакала, а когда успокоилась, рассказала Полдэну историю смерти своих родителей. О том, что они умерли ранним утром и поэтому она каждый месяц ходит на кладбище примерно в это же время. Полдэн давно уже знал эту историю, но все же сделал вид, что сильно удивлен и всячески сопереживает.
Они долго разговаривали, а потом Полдэн проводил ее до квартиры и аккуратно поцеловал в щеку. Алиса улыбнулась.
На следующий день Алиса разрешила официально встречать ее после учебы и провожать домой. Несколько раз одни даже поцеловались. Так прошел еще один месяц и Полдэн уже начал отчаиваться и беситься, что не могло укрыться от внимания Алисы.
– Я прекрасно понимаю, что тебя беспокоит. Я и сама, наверное, хочу этого, – Алиса замялась, когда Полдэн в очередной раз пытался пробиться к ней в гости, – но еще слишком рано. Папа бы не одобрил этого.
Она снова зарыдала. Полдэн сбавил натиск.
И вновь, уже в третий раз, Алиса возникла перед Полдэном с черной лентой в волосах.
– Знаешь, есть отличный метод справиться с печалью. Кстати, он широко практикуется именно в таких случаях, когда уходят дорогие сердцу люди.
Алиса подняла брови и слегка сморщила лоб.
– Алкоголь. Самый действенный способ. Снимает все печали и растворяет трудности жизни.
– Нет. Это точно не то, что мне сейчас нужно. Да, и вообще... я не пью, – произнесла Алиса с таким видом, будто только что ответила на самый каверзный вопрос экзаменатора и ждет высшую оценку.
– Вообще?
– Да, я вообще никогда не употребляла ничего такого!
– Чудеса! А откуда ты можешь знать, что это не то, что тебе нужно?
– Папа всегда, когда выпивал, а делал он это очень редко, говорил, что это самая ужасная привычка, от которой его не смогли уберечь родители. И поэтому он обязался спасти меня от этого пагубного пристрастия. А мама всегда говорила, что алкоголь ведет только в Ад.
– В Кокорике нет ни одной церкви, а религия практически под запретом. Так какой Ад? О чем речь? Я думал в нашей стране живут только адекватные люди, – выпалил Полдэн, не подумав.
Глаза Алисы наполнились слезами, а глаза Полдэна – тоской.
– Ну, прости! Я сам иногда не знаю, что такое несу. Алкоголь – это действительно зло, мне ли не знать. Вот что, например, пил твой отец? Пиво, наверное?
– Текилу, – ответила Алиса, сама не зная зачем.
– Неплохо, – произнес Пол еле слышно, а затем добавил: – Знаешь, ты права. Алкоголь – это бескрайнее зло, с которым тебе лучше никогда в жизни не сталкиваться. Это, конечно, прозвучит надменно и будет самонадеянно рассчитывать, что ты мне поверишь, но все же я решил, что тоже брошу пить. Прямо здесь и сейчас. Вот!
Алиса улыбнулась самой доброй улыбкой, которую когда-либо видел Полдэн:
– Правда?
Полдэну на секунду стало неловко, но он ответил без тени сомнения:
– Правда!
– Это так замечательно.
Алиса положила голову на плечо Полдэну. Она сидела на лавочке рядом с ним и забывалась в мечтах. Полдэн считал секунды, чувствуя, как каменеет все его тело.
Для Алисы прошло мгновение. Для Полдэна целая вечность, когда открылась спасительная дверь подъезда и показались первые сонные соседи. Алиса моментально подняла голову и встала:
– Ну, мне пора. Проводишь меня?
– Что-то я так уже с утра устал. Не потяну столько ступенек, – ответил Полдэн с невеселой улыбкой.
– Я понимаю. Ты знаешь, я очень рада, что мы с тобой встретились. Последнее время мне кажется, что я... – Алиса, покраснела и тут же засеменила в сторону дома, бросив на прощание, – Ладно, мне пора. До скорого, Пол.
– Дура. – прошептал Полдэн и встал со скамейки, включая любимую музыку в наушниках.
Несколько часов Пол бродил по набережной из одного конца в другой. В конечном итоге ноги сами его привели в бар «Вольф». Полдэн понял, что хочет напиться.
Спустившись по каменной лестнице, Полдэн сразу подсел к девушке, читающей книгу:
– Кто бы мог сомневаться, что я встречу тебя тут, – сказал он с улыбкой.
– Привет, – ответила безразлично Кара, не отрываясь от чтения.
– Что-то случилось?
– Нет.
– Уверена?
– Просто настроение отвратительное. Давай выпьем темного пива. А лучше возьмем чего-нибудь покрепче и пойдем ко мне. Давно ты не забегал. Заигрался с этой своей рыжей.
– Я... – начал Полдэн, но вдруг почувствовал вибрацию телефона в кармане.
Он достал телефон: «Ты мне нужен».
– Дело вообще не в твоей соседке. Так-то иногда можно с ней поболтать, разнообразия ради: бредни про котов послушать. Но не более того. Работы, просто, много. Приходится тут на съемной квартире с ноутбука работать, чтобы хоть изредка видеться с тобой. Не ездить же каждый раз из Дорогона. Так что, давай, не раскисай. Мне сейчас надо одно дело важное сделать, а вечером к тебе загляну, – Полдэн уже даже не замечал, как сильно заврался.
– Как хочешь, – ответила Кара все с тем же безразличием.
Полдэн мчался. Давно он так никуда не спешил. Странное чувство жгло грудь. Теплое и одновременно пугающее. Полдэн постучал в дверь, и та сразу же открылась.
– Мне стало так одиноко, когда ты ушел. Когда я ушла. Я хотела сразу написать. Но решила, что в этом нет смысла. Что надо себя перебороть. Но не смогла.
Полдэн переступил через порог и сразу же крепко обнял Алису и поцеловал. Алиса поддалась влечению лишь на мгновение, но сразу же отпрянула, вернувшись к своим правилам и устоям.
– Что опять не так? – взревел Полдэн, ощущая, как все сводит и ломит в паху.
– Все хорошо. Проходи, – ответила спокойно Алиса, будто ничего не произошло.
– Я воспользуюсь туалетом, ты не против? – спросил он, сдерживая раздражение.
– Конечно, вот дверь.
Полдэн потянул на себя белую, сотни раз перекрашенную, дверь, и вошел в ванную комнату. Он включил холодную воду и умылся. Потом он несколько раз прошелся взад-вперед и немного попрыгал на пятках. Пол подошел к зеркалу и удивился. Давно он не видел себя таким молодым и счастливым. Конечно, Пол прожил только четверть века и рано еще было задумываться о старости, но образ жизни все сильнее сказывался на здоровье и облике.
«А может, и правда бросить пить?» – подумал он и вышел к Алисе.
Алиса сидела на диване в пышном зеленом платье, закрывающем ноги до середины. Руки ее лежали на коленях, будто в любой момент может подуть ветер и устроить конфуз. Полдэн предположил, что как-то так должна выглядеть пастушка в Ирландии или Германии.
Мысли пошли еще дальше. Полдэн представил зеленые альпийские луга и ледяные глыбы над ними. Он видел, как Алиса сидит на большом пеньке посреди прекрасного поля, а на голове у нее венок из одуванчиков. Она напевает какую-то скандинавскую песенку, которую, возможно, придумала еще ее прапрабабушка, а рядом бегает кудрявая собака. Настолько кудрявая, что морды не видно. Полдэн представил, как мимо нее прошло стадо лошадей. Пол не знал, кто может пастись в Альпах, но предположил, что кони уж там точно водятся.
Фантазия совсем разыгралась. Он видел, как Алиса в роли пастушки достает кувшин с молоком. Кони тут же исчезли, а на замену пришли коровы. Коровы мирно пасутся. Алиса пьет молоко из деревянной чашки. Собака на кого-то лает. Вдруг становится понятно, на кого именно.
Волки! Полдэн представил, как стая волков окружает девушку. Собака огрызается, лает, но напасть не решается. Просто обороняется на расстоянии. И тут, когда уже совсем нет надежды, появляется Полдэн на черном скакуне и из карабина стреляет по волкам. Полдэн мастерски спрыгивает с коня. Алиса радуется, обнимает его и целует. Потом они снова оказываются в седле и скачут в закат.
Полдэн дернулся, как если бы заснул после сытного обеда и тут же проснулся. Впервые, находясь на едине с девушкой, он думал о скакунах, собаках и молоке, а не о том, как бы поскорее раздеть девушку.
Несколько часов они сидели на диване и просто разговаривали. Алиса сделала травяной чай и принесла печенье. Полдэн сделал вид, что любит травяной чай и печенье.
«Никогда в жизни я столько не притворялся», – подумал он, не отдавая себе отчета в том, что не так уж сильно и притворяется.
Алиса показала ему фотографии родителей. Отец загорелый и худой. Мать красивая. Но Алиса красивее.
– Они хотели еще мальчика. Ну, то есть сына. Я думаю, они туда поехали... ну, ты понимаешь. Чтобы сделать его, – сказала Алиса, и глаза ее увлажнились который раз за день.
«Какая же ты наивная. Детей делать можно, где угодно, хоть на этом диване», – подумал Пол, больше умиляясь, чем раздражаясь.
Он обнял ее и прижался носом к щеке так сильно, что стало трудно дышать. Полдэн ощутил, как все тело вибрирует от почти незаметной мелкой дрожи. Воздуха в комнате стало катастрофически мало. Но кислород больше не интересовал Полдэна. Он хотел дышать только Алисой. Вдыхать ее запах. Поглотить ее мысли. Завладеть ей полностью и навсегда. Растворить в себе без остатка. Он сделал глубокий вдох, который мог бы продолжаться бесконечно, если бы Алиса не повернула голову. Дыхание остановилось. Горячий поцелуй растопил его сердце и зажег душу.
«Вот она какая – любовь», – подумал Полдэн в отчаянии.
Он понимал, что потерян навсегда. Пол схватил ее так грубо, что девушка взвизгнула. Он повалил ее на диван, но так увлекся желанием, что не видел ужаса на ее лице. Алиса брыкалась и кусалась, но Полдэн воспринял это как игру. Многие из них кусаются и царапаются, когда хотят поиграться или показать норов. Потом все равно отдаются страстно. Но не в этот раз. Алиса сопротивлялась, как могла, но Полдэн обрел нечеловеческую силу. Он буквально рвал на ней одежду и сжимал руки до синяков. Он больше ничего не видел и не слышал. Только одно животное желание владело им.
Все закончилось очень быстро. Желание, страсть, любовь – все растворилось в один миг. Будто мираж. Кровь и сперма смешались на шершавой поверхности дивана. Полдэн, пошатываясь из стороны в сторону, отправился в душ. Алиса лежала и тихо плакала, боясь пошевелиться.
К тому моменту когда Полдэн вышел, Алиса уже переместилась на кровать родителей и спряталась под одеяло. Он что-то спросил. Она что-то ответила.
– Мне пора, – бросил он напоследок и вышел из квартиры.
Стоя на лестничной площадке, Полдэн закурил. Он не мог сдвинуться с места. Не знал, куда идти. Что-то внутри кричало, что нужно вернуться обратно и просить прощения, обнимать, целовать. Но что-то более привычное, какое-то устоявшееся за годы похождений чувство, говорило, что это всего лишь буйство гормонов в голове. Лучше пойти домой и отдохнуть.
«Или не домой?» – подумал Пол и посмотрел на дверь по диагонали. – «Нет! После такого, идти к Каре!».
Полдэн тряхнул головой, но идея не вылетела. Он подумал, что было бы неплохо выпить, а у Кары всегда стоит бутылочка чего-нибудь крепкого на такой случай. А еще этот утренний их разговор.
«Только загляну на минутку и все», – подумал он и постучал.
Кара открыла в то же мгновенье:
– Пришел все-таки. Ну, ладно.
Она его слегка обняла и укусила нежно за ухо, прошептав:
– Заходи, будет весело.
Алиса держала в руках серебристые наручные часы марки «Орон» за черный ремешок. Она надела свитер и флисовые домашние штаны с зигзагообразным узором. Еще секунду назад она не знала, зачем взяла эти часы. То ли в лицо швырнуть, то ли использовать как предлог, чтобы остановить и позвать обратно.
Алиса вернулась в квартиру и положила часы на полку под зеркалом. Она тихо прошла в ванную и открыла шкафчик, рассчитывая найти лезвие. Алиса не представляла, откуда в шкафчике с принадлежностями для умывания может быть лезвие, но какой-то инстинкт, возможно, навеянный киноиндустрией, привел ее туда. Не найдя ничего острого, кроме обычной бритвы для ног, Алиса отправилась на кухню и взяла первый попавшийся нож.
Алиса включила воду, чтобы наполнить ванну, хотя вряд ли понимала, зачем это делает. Она залезла внутрь и зажмурилась, представляя, как будет больно. Часть одежды уже намокла, и Алиса почувствовала дискомфорт. На секунду появилась мысль о побеге. Отступить и забыть. Что может быть проще. Но тут же всплыли воспоминания, как Полдэн взял ее силой.
Алиса полоснула поперек руки первый раз, но осталась лишь белая царапина. Руки ослабли и сильно дрожали. Да и ножи в этом доме точили последний раз больше года назад. Она нажала посильнее – результат тот же.
Она вспомнила, как ее соседка нежно кусает за ухо парня, который полчаса назад лишил ее, Алису, девственности. Тут она разозлилась по-настоящему и надавила со всей силы. Кожа слегка разошлась, выпустив струйку крови. Этого было достаточно, чтобы Алиса перепугалась и заметалась на месте. Она вскочила на край ванны, пытаясь поскорее выбраться оттуда и поскользнулась. Алиса ударилась головой о ванну в том месте, где секунду назад находились ее ноги. Она умерла мгновенно.
Полдэн вышел от Кары, когда уже стемнело. Он выпил столько, что можно было несколько человек с ног свалить. Но Пол не чувствовал опьянения. Кара весь вечер крутилась вокруг него, но Полдэн и смотреть на нее не хотел. Грусть, обида, сожаление и страх сжимали его разум.
Пол снова замер посреди лестничной площадки и закурил. Он прислушался к голосу разума, пытаясь понять, чего хочет. Голосов было много, и каждый кричал что-то свое. Но один из голосов взывал активнее остальных. Он требовал вернуться к Алисе.