-Устали, родные, - приговаривал Данила, обнимая лошадей, - как же мы попали сюда? Не помню этого места? Сколько ездил из села в деревню, сюда никогда не заходил! Уж не заблудились ли мы?!
-Чего это ты с конями целуешься? - спросила Варвара, прохаживаясь рядом и наблюдая за парнем.
-А ты загляни им в глаза! Они как люди, всё понимают... только молчат, - ответил Данила.
-Они пахнут навозом и горьким потом, - купчиха брезгливо поморщилась, - Как можно лезть к ним в рыло?!
-Тебе не понять, барыня, - ответил парень, взволнованно озираясь кругом.
- Конечно! Зато ты их понимаешь! Ты же сам как грубое животное! - воскликнула Варвара, - Человеческой ласки не ведаешь! Сначала коней, а потом невесту свою целуешь!?
-Довольно, Варвара! Нечего здесь разговоры заводить! - парень потрепал лошадей по гривам и стал вытаскивать сани из бурелома, - Не хочу я слушать твои упрёки! Забирайся, поедем обратно! Воротиться в село надо!
-Нет уж! - Варвара ехидно улыбнулась и, подобрав юбки, отбежала в сторону, - Не командуй мной! Может мне нравиться здесь! Могу сколько угодно с тобой общаться! Или ты думаешь, для того я ехала, что бы смотреть молча, как ты лошадей гладишь?
-Да по мне так лучше коней ласкать, - ответил Данила и снова стал тянуть за край саней, но они крепко запутались в ветках, - садись в сани! Нельзя здесь оставаться, не видишь что ли, место чудное? Никак не припомню его! Как бы беда не случилась! И невеста заждалась меня! Сдержал я своё слово, прокатил! Больше я тебе не обязанный!
-Неужели не поймешь ты, Данила?! - воскликнула Варвара, стоя возле высокой ели, - как больно мне делаешь? Как увидела тебя впервые, так и потеряла навсегда покой! И дня не проходит, чтоб не вспомнила, чтоб не подумала о тебе! Умираю я! Тоскую по твоим глазам огненным, по рукам крепким, по голосу гневному... Ночью до самого утра заснуть не могу, всё о тебе мечтаю. Никогда я не любила! И не верила в чувство это, начиталась книжек умных, смеялась над теми, кто в любви мне признавался! Думала, что глупость это! Думала, что сама я никогда не попаду под чары колдовские! Никогда не буду от любовной лихорадки страдать! Как же горько ошибалась я! Бог тебя мне послал! Будто мглу надо мной развеял! Ах, зачем только он разбудил во мне чувства эти?! Ведь ни ласкового слова, ни взгляда страстного от тебя не вижу я!
-Вернись, Варвара! - крикнул Данила, наконец, вырвав сани из лесного плена.
Варвара охнула, упала в снег и разрыдалась. А Данила поспешил её поднимать.
-Что же ты делаешь со мной!? - простонала купеческая дочь, прижавшись к парню, - только муки одни от тебя мне! Никогда ещё не было не по-моему! От женихов мне проходу не было! От них и сбежала я из города! На кого не взгляну как заколдованные за мной идут! А среди них и купцы и барины и сам сын генеральский! А уж вас деревенщин счёту нет! Да что ты понимаешь!? А теперь сама я не своя! Ты один на меня даже глаза не поднимаешь, в мою сторону не глядишь! С ума ты меня сводишь! Ох, беда мне!
- Не напрашивался я к тебе в женихи! - строго ответил парень, подхватив её на руки, - поди... купи себе другую игрушку.
- Как жесток ты со мной! Но я тебя не виню... Не хочешь мужем мне быть, так будь любимым!- прошептала Варвара, обняв за шею парня, -Только не отвергай меня!
- Не хорошо это, - ответил Данила, смотря в ясные глаза девице, - гнев божий накликаешь!
- Что же ты не сговорчивый такой?! Чего от тебя убудет?! - воскликнула девица и прижалась лицом к щеке парня, - я ведь так тебя люблю, что даже за крепостным тобою пошла в крестьянки крепостные! Отнял ты у меня волю! Что воля, что неволя - всё равно! Без тебя!
- Нет, Варя, - сказал Данила, - жизни ты не знаешь! Доли тяжёлой крестьянской не ведаешь. Мой дед, чтобы вольную выкупить спину себе надорвал на конюшнях! Не будем мы вместе никогда! Забудь меня. Разные мы.
- Ах, Данила! - запрокинула назад голову купеческая дочь, - ты и в сердце вольный... не подступишься! Живёшь по своим диким законам, как медведь в лесу! Не знаю, как с тобой справиться?! За что же мне такое наказание?!
- Видно грешных помыслов в тебе много! - усмехнулся парень, - и стыда нет!
- Отпусти! Деревенщина! - Варвара, вытерла слёзы и вдруг ладошкой ударила парня по щеке, - не хочу видеть твоего лица поганого!
-Вот как?! - воскликнул парень и бросил купеческую дочь прямо в глубокий сугроб, - Остынь!
-Хочешь бросить меня одну в лесу!? - ответила Варвара и засмеялась, - Я сама не поеду! Будешь перед отцом отвечать! Теперь я условия ставить буду! Поеду, если поцелуешь меня!
-Ты с ума сошла, Варвара?! - Данила хмуро посмотрел на темнеющий лес.
-Пусть и так! Только смотри, крепко целуй меня, чтобы внутри всё перевернулось! - засмеялась Варвара, сидя в снегу.
-Сейчас! - Данила нахмурился и пошёл за купеческой дочкой, - и спрашивать не буду, в сани посажу!