-Огонь праведный, огонь чистый, - сначала стала заговаривать языки пламени женщина, а потом вылила на угли содержимое из ковша, -Проснись, в доме купеческом очутись. Зеркалом стань, колесом прокатись!
Угли зашипели и полетели искрами из печи. Феня прикрыла ладонью глаза от яркой вспышки. А огонь всё ярче разгорался. Вдруг почудилось девушке, что видит она в огне светлую гостиную. Вот и два человека показались. Фенечка даже вскрикнула от испуга. Узнала Данилу. Рядом Варвара сидит, чай пьёт с кренделями. Ластится к парню девица, улыбается. Не противиться её воли молодец. Лишь глаза его стеклянные, сквозь Варвару смотрят. Будто не видят никого!
-Что это с ним?! - закричала девушка, зажмурившись, - Ложь это! Видение! Не правда! Не хочу больше видеть их!
-Сама просила! - женщина протянула руку к Фене, в чёрной ладони оказались сухие ветки, - Вот возьми эти веточки, подложи в сапоги, очнётся твой Данила от чар волшебных и станет самим собой! Над твоим молодцем чары сильные, зелье приворотное его держит!
-Ах, Варвара! - сжала кулачки девушка, - Жениха моего украла!
-Это верно! Только помни, нужно так изловчиться, так веточки использовать, чтоб сам Данила не узнал! - женщина улыбнулась и погрозила пальцем, - А уж особенно Варвара чтоб не узнала! На этом мой сказ окончен! Судьба в твоих руках!
- Возьми брошь за добро своё! -сказала вдохновенно Феня, - Для меня ценнее богатства нет!
-Нет добра здесь! - сморщилась хозяйка землянки и вернула брошь, - Безделушка твоя мне ни к чему! Я уже взяла, что мне нужно!
Девушка схватила веточки, крепко сжала их в руке. Пристегнула брошь к сарафану и выбежала из землянки. Глянула, а на улице ночь. Ветерок в спину подул, стал торопить её из гиблого места. Тут вспомнила Фенечка, что забыла спросить у хозяйки, кто она! Захотелось ей за женщиной подглядеть. Окошечко почти вровень с землей было. Феня тихонько приблизилась. Присела и заглянула в землянку. Только внутри ничего не увидела. Кромешная тьма внутри! Вдруг прямо на неё глаза уставились! Феня отпрянула от неожиданности. Подумала сначала, что женщина с другой стороны к окну прильнула. Сомневаться стала. Лицо совсем молодое показалось! Красавица необыкновенная, глаза карие, волосы русые, губы алые. Будто отражение своё увидела! Подумала, что в темноте померещилось. Снова приблизилась. Вдруг из окна на неё кошка чёрная выпрыгнула! Вскрикнула Феня, руками лицо закрыла и ахнула. Ладони у неё чёрные стали! Как у хозяйки землянки. И сама она другой стала. Будто в теле другом очутилась. Без оглядки бросилась бежать домой. Рассвет уже близился, как упал первый луч солнца на кроны деревьев, стала собой девушка.
Вечером следующего дня прискакал Матвей в гости. Вести из большого села привёз. За ужином поведал он, что в купеческом доме пожар случился. Свечи под образами растаяли и упали. Огонь на занавески перекинулся, потом на картины. Почти половина дома сгорела. Родители Фенечки поохали и решили, что так видно богу угодно было! Нечего чужих женихов красть! Насытившись и обговорив подробности пожара, Матвей попросил Феню пройтись с ним. Фенечка сама желала этого разговора. Вышли они за калитку и пошли по тропинке.
-Беда то какая приключилась, - промолвила Фенечка тихо, - Данила здоров? Не пострадал от огня?
-Да что с ним будет!? Никто из людей не пострадал, - ответил Матвей, недовольно поморщившись, - Странно только одно, Варвара с Данилой в гостиной чай пили в ту пору. Вокруг пожарище полыхало, а зал не тронуло! Из окна спаслись!
-Ох, странно! - покачала головой Феня и сказала, пряча глаза от стыда, - Просьба у меня к тебе, Даниле помочь надо! Ноги у него обморожены были. После ночи с волками! Как понервничает, сразу хворать снова начинает! Вот, веточки!
-Это зачем ещё? - не понял Матвей.
-В сапоги подложи ему, незаметно, - протянула ветки девушка, - Никому Данила не говорил про хворь! Не жаловался. И теперь, наверное, терпит, молчит! Сам ведь знаешь, какой он у меня упрямый!
-Ну, хорошо, - Матвей отвернулся и сделал вид, что не расслышал последних слов, - Пойдёшь со мной завтра на речку гулять?
-Не знаю, - ответила Федосия, - Работы много, отпустят ли?
-Нравишься ты мне, - вдруг произнёс Матвей, устав от недомолвок, - Всё жду, когда брата моего позабудешь, на меня внимание обратишь! А ты всё Данила, да Данила! Не уж то не понимаешь, что люблю я тебя?! Давно уже!
-Не надо, - воскликнула Фенечка, испуганно озираясь, - Не говори того, о чём пожалеешь! Вернётся Данила ко мне! Ты же оставайся братом, как прежде!
-Не пойдёт так! - сказал Матвей, обняв крепко девушку, - Я давно о тебе мечтаю, страдаю по тебе! А не согласишься со мной быть, не стану я Даниле ветки носить! Пусть он тоже страдает, от хвори своей!
-Хорошо! - воскликнула девушка и зажмурилась, когда Матвей стал целовать её в щёки, - Пойду с тобой гулять. Приходи завтра вечерком, только выполни наказ мой!
-Я у озера буду ждать, возле лодок затопленных, - согласился парень и отпустил Феню.
Наступил вечер встречи. Феня ждала Матвея с нетерпением, желая услышать весть желанную, что Данила к ней возвращается! Как только стемнело, направилась к озеру, где две лодки в воде лежали. Берега камышом затянулись, вода ряскою заросла. Лес шелестел игриво, ивы клонились к прохладной воде. Федосия спустилась к воде, провела по её глади рукой, присела на край лодки, замечталась.
-Ждёшь? - окликнул её Матвей.
-Жду! - воскликнула она и, с надеждою в глазах, бросилась к всаднику, - Передал мои веточки? Где Данила? Когда теперь ко мне приедет?