* * *
Владлен ворвался в свой вагон и тут же сбавил скорость. Тихо, почти крадучись, подошел он к своему месту, сел и, стараясь не греметь, аккуратно спрятал костыли под лавку.
Отец Агапит, не открывая глаз, спросил:
– Не сбежал, Владик?
– Да ты что, батюшка?! – деланно возмутился Владлен. – Ты меня выкупил, я теперь твой раб – куда ж я от тебя без спросу?
– Ты раб Божий, а не мой! – с улыбкой, но очень серьезно ответил отец Агапит. – Мне-то зачем такой раб, подумай сам.
– Ясен пень – Божий! – торопливо согласился Владлен, оглядываясь на двери вагона
Он улегся на скамейку и свернулся комочком. Отец Агапит вздохнул и вновь задремал.
* * *
Но недолго удалось им пребывать в покое. С треском распахнулись двери, и в вагон вошли давешние «афганцы», а с ними черный и косматый цыган в мятой фуражке, невысокий, но по виду силы и крутизны немереной. Последним шел инвалид на костылях, вернее, с костылями, потому как нес их под мышкой. А за ними, в закрывающиеся уже двери, проскользнул еще и цыганенок, так душевно и истошно певший «Ламбаду» в начале пути.
Владлен разом проснулся, будто его кто толкнул, и в ужасе уставился на вошедших.
– Этот? – негромко спросил цыган.
– Вроде он, – нерешительно ответил инвалид, – только тот на костылях был.
Цыганенок нырнул под лавку и достал Владленовы костыли.
– Вот они, костыли, Миша!
– Ясно! – Цыган мрачно поглядел на иеромонаха. – А ты, значит, на монастырь собирал?
Отец Агапит хотел что-то возразить, но Владлен толкнул его в бок: молчи, мол, батя, а то хуже будет!
– Не, Миша, монах на месте сидел! – заступился за отца Агапита цыганенок.
– Цыц! – осадил его цыган. – А ты чей будешь? – как-то непонятно спросил он Владлена.
Но Владлен его понял.
– Дяди Сайда, – белыми губами ответил он.
– Так выходит, Сайд и его братья по чужой ветке пошли?
– Нет-нет, Миша, – испуганно затараторил Владлен, – дядя Сайд никогда бы на такое не пошел! Это я сам для себя решил маленько денег собрать, к сеструхе ехать хочу. Только я не знал, что эта электричка твоя, думал – ничья.
– Ничьих электричек не бывает. А этот, – кивнул цыган на монаха, – тоже Сайда?
– А этот и вовсе ни при чем, дядя Миша! Он настоящий монах, к себе в монастырь едет. Скажи ему, отец Агапит!
Иеромонах кивнул, с мирным любопытством глядя на жуткого цыгана.
– Если он сам по себе, так откуда ты его имя знаешь? А ну, ребята, поглядите, что у этого «монаха» в сумке и в торбе?
Парни в камуфляжках открыли рюкзак и сумку и показали содержимое Мише: это оказались книги, по большей части большие, тяжелые, с золотыми крестами на обложках.
– Закройте! – кривя черный рот, скомандовал Миша. – Выбросьте обоих на первой станции вместе с ихним барахлом. – Он вразвалку пошел к выходу, но в дверях полуобернулся и мрачно произнес:
– Еще раз увижу на моей ветке, сегодня или через год, – живыми не уйдете.
На шоссе
На голой, лишенной даже навеса и плохо освещенной платформе разъезда было пусто, а потому никто не наблюдал сцену выдворения отца Агапита и Владлена из поезда Электричка подошла и остановилась, двери отворились, и на платформу вылетел и упал на четвереньки сначала отец Агапит, а за ним, получив ускорительный пинок, приземлился Владлен. Следом за ним полетели сумка, рюкзак и последними, когда двери вагона уже закрывались, двумя копьями вылетели Владленовы костыли.
Владлен поднялся первым. Он помог встать иеромонаху, ворча про Ёшкин корень, собрал в кучу раскиданный багаж.
– Ну и попали мы с тобой в переделку, раб Божий Владлен! – покачал головой отец Агапит. – Это что ж такое было-то?
– А ты считай, что ничего не было, отец Агапит, – бодрой скороговоркой ответил Владлен, – считай, что так обошлось. Потому что могло быть намно-о-ого хуже! Ладно, по дороге все тебе расскажу. Двинули скорей отсюда, а то замерзнем на ветру.
– Куда двинули, Владик? Тут нет вокзала, это разъезд. Придется ждать поезда прямо на платформе. А холодно, бр-р-р! Продрогнем мы с тобой, пока дождемся следующей электрички: они теперь уже совсем редко ходят.
Владлен покосился на отца Агапита, как на младенца неразумного и сокрушенно покрутил головой: ничего ты, мол, так и не понял, батюшка!
– Нельзя нам следующей электричкой ехать, ты уж извини, отец Агапит. Там те же люди работают, и если узнает Миша...
– А кто он такой, этот Миша? Страшный какой-то, черный... И внутри будто такой же, как снаружи.
– Это ты верно сказал – страшный он и черный, снаружи и внутри и со всех сторон. А еще он вооружен и очень опасен. И люди его тоже. Так что пошли, батя, искать дорогу: на попутках будем в твой монастырь добираться! Нам и на платформе-то опасно оставаться...
– Зачем на попутках? Я сейчас в монастырь позвоню, и за нами приедут. Тут недалеко, километров тридцать всего... И шоссе где-то совсем рядом должно быть.
– Да ну?! – ожил Владлен. – Тогда давай звони скорей, батя! И скажи, чтоб шевелились, а то мы тут с тобой задрогнем до смерти.
Отец Агапит достал мобильник и стал дозваниваться до монастыря. У него ничего не выходило.
– Связи нет... – растерянно проговорил он. – Придется на попутках добираться до населенного пункта, где телефон есть, а оттуда уже звонить. Помоги рюкзак накинуть!
Владлен помог отцу Агапиту вскинуть на спину рюкзак, но иеромонах под его тяжестью вдруг ахнул громко и сел, опираясь руками об лед платформы.
– Ты чо, отец Агапит? – испуганно спросил Владлен.
– Знаешь, Владик, а я, кажется, ногу подвернул. Не могу ступить.
– Ешкин корень! А вдруг перелом это? Давай я тебя до скамейки доведу, а сам побегу на разведку, шоссе поищу, где машины ходят...
Довел Владлен иеромонаха до скамьи, усадил его, предварительно рукавом смахнув снег, велел ждать, а сам, сгорбившись от колючего снежного ветра, побежал к спуску с платформы...
Шоссе он нашел сразу: оно проходило параллельно железной дороге, метрах в ста от нее, и от платформы через лес к нему вела тропа, сейчас уже полузасыпанная снегом. Владлен под руку вывел хромающего отца Агапита на край шоссе, где кончалась тропа от разъезда, а само шоссе делало поворот, потом перетащил туда же вещи с платформы.
* * *
И вот уже Владлен и отец Агапит сиротливо стояли рядышком на краю шоссе, в ожидании попутной машины. Рюкзак теперь висел за плечами Владлена, сумка тоже стояла возле его ног. Отец Агапит одной рукой опирался на его плечо, а другой на сложенные вместе костыли. Вид у них обоих был плачевный и нелепый, а по ночному делу так и подозрительный.
Машины, видимо, ходили здесь редко. Они стояли с полчаса, не меньше, прежде чем за деревьями послышался шум мотора и замелькал между стволами свет фар. Отец Агапит заблаговременно поднял руку. Рядом с ними остановился грузовик, пожилой солидный водитель приспустил стекло и высунулся из кабины:
– У меня только одно место – садитесь вы, батюшка.
– Да нет, спасибо, мы вдвоем! – ответил иеромонах. – А до ближайшего населенного пункта далеко?
– Километров десять.
– Садись, отец Агапит, ты пешком не дойдешь! – подтолкнул его Владлен.
– Нет, мы вдвоем..
– Ну, как хотите!
Водитель уговаривать их не стал и закрыл окно. Грузовик затарахтел и стал набирать скорость.
– Ты чего не поехал-то, отец Агапит? Подождал бы меня там, впереди, а я уж десяток километров как-нибудь осилил бы и через пару часов нагнал тебя.
– Да не дело это – разделяться, – ответил иеромонах, – особенно ночью, зимой..
– Ты что, за книги свои беспокоишься? Так ты ж мог с собой их в кабину взять или в кузов закинуть!
– Ничего, вдвоем так вдвоем...
– Да ёшкин корень, это тебе ничего! – вскинулся вдруг Владлен. – А мне библиотеку твою переть да и тебя самого в придачу! В следующую машину чтоб садился и никаких!
Отец Агапит поглядел на него с интересом, гадая, о ком заботится Владлен – о себе или о нем? Так и не разобравшись, он вздохнул и опять стал слушать дорогу. Но кругом стояла зимняя ночная тишина, и только ветер шумел в верхушках деревьев.
Владлен вдруг сказал:
– Отец Агапит, а ведь у нас костыли есть! Может, ты на костылях идти попробуешь?
– Ну что ты, Владик? Это же, наверное, целая наука...
– Да какая там наука? Я ж научился. Ну-ка, давай попробуем! Подыми руки-то!
Отец Агапит послушно поднял руки, и Владлен подсунул ему под мышки сначала один костыль, потом другой. Иеромонах сначала неуверенно пощупал концами костылей дорогу, а потом решился и сделал первые шаги.
– Раз-два! Раз-два! – инструктировал монаха Владлен. – Хорошо пошел, молоток, батя! Ты на здоровую-то ногу сильней опирайся, а больной только отталкивайся от земли! А ну, раз-два, раз-два...
Дело пошло. Вскоре отец Агапит уже более уверенно, хотя и медленно, ковылял на костылях, а Владлен с рюкзаком за плечами, неся сумку с книгами попеременно то в правой руке, то в левой, шел следом и подавал иеромонаху советы. Так они и двигались.
Но вот их стала нагонять еще одна машина, на этот раз легковая.
– Стой, отец Агапит! – скомандовал Владлен. Он поставил сумку на дорогу и поднял руку.
Легковушка затормозила В машине сидела развеселая компания – два молодых человека впереди и три девицы сзади. Шофер опустил стекло, а одна из девушек на заднем сиденье распахнула дверцу.
– Ф-фу, жарко! – сказала она, обмахиваясь сумочкой. И вдруг взвизгнула: – Ой, монашек! Ребята, тут в лесу монахи водятся!
– В нормальном лесу только белки водятся, – засмеялась другая девушка, – это у тебя, Кэт, белочка начинается, вот тебе и чудится... А и вправду монах! Ребята, подвезем монашка?
– Да нет, нам этого добра не надо... Да и пятеро нас в машине,
– Так ведь ночь – гаишники спят! А паренек симпатичный, тебе нравится, Элис?
– Прикольный парнишка...
– Ладно, паренька можно прихватить, – сказал водитель, высунувшись в окно, – чтобы вы из-за нас не передрались, девушки... Давай, садись, парень, телки подвинутся!
– А монашек пускай еще по лесу погуляет, белочкам проповедь прочитает! – сострила Кэт, и вся компания так и покатилась со смеху.
– Садись, парень! – скомандовал водитель.
– Не, мы вдвоем, – хмуро ответил Владлен и поглядел в сторону, откуда пришла машина, – не видно ли там другой?
– Ну, оставайтесь! – и водитель рывком взял с места. Девушки прокричали что-то протестующее, но машина помчалась дальше.
– Пошли, отец Агапит, а то стоять как-то совсем холодно, – сказал Владлен и потер уши.
– Постой-ка, – сказал иеромонах и вытащил из-под куртки длинный черный шарф. – На, замотай уши и горло!
– А ты?
– А у меня волосы длинные – уши закрыты. – Но и сам он поднял воротник, а скуфейку натянул на самые глаза.
И они побрели дальше.
* * *
Больше ни одна попутка их не догнала.
Отцу Агапиту все труднее становилось идти, даже опираясь на костыли. Да и костыли то скользили по наезженным колеям, то проваливались в колдобины. Но и Владлену с рюкзаком за спиной было не легче тащить тяжелую сумку, одновременно поддерживая иеромонаха свободной рукой.
– Отец Агапит, может, передохнем? Давай присядем ненадолго...
– На что тут сядешь, Владик? Кругом сугробы...
– А на сумку твою!
– На сумку садиться нельзя – в ней Евангелия... Да и сидеть на таком холоде опасно, еще уснем и замерзнем. Давай так немного постоим, отдышимся. Ты рюкзак-то скинь пока!
Владлен со вздохом облегчения поставил сумку на снег. Хотел на нее поставить рюкзак, но задержался и взглянул на иеромонаха.
– А рюкзак-то можно на сумку ставить? – спросил он.
– Ставь! – разрешил отец Агапит, слегка покачиваясь на костылях.
– Давай-ка мы, батюшка, спина к спине станем – для тепла и устойчивости.
Они стояли, опираясь друг на друга спинами, и блаженно отдыхали. Вскоре оба даже начали подремывать...
– Владлен! – стряхивая сонливость, проговорил иеромонах, – а почему ты сказал, что отец у тебя «был»? Он что, умер?
– Не... К другой бабе от нас с матерью ушел. Давно уж...
– А мать жива?
– Мать умерла три года назад. Хочу хоть на могиле у нее побывать, да вот денег нет на дорогу...
– Так ты что, свою мать не хоронил?
– Так я ж на зоне был, когда она померла! – удивляясь непониманию батюшки, Владлен окончательно очнулся от дремы
– Понятно... А кто у тебя под Питером остался? – продолжал расспрашивать отец Агапит.
– Сеструха.
– Замужем?
– Вроде собиралась, когда меня посадили.
– Она что, в лагерь тебе не писала?
– На зону-то? Когда я на малолетке сидел, писала. А после второй ходки не стала. Наверное, замуж вышла за своего мента.
– За милиционера?
– Ну! Я ж и говорю, за мента.
– И ты все-таки собираешься к ней ехать?
– Собирался. Дом от матери остался, вроде как половина моя, есть где жить... Если, конечно, с ментом сестренкиным поладим. Говорят, среди них тоже люди попадаются, хотя я не встречал. А ты, отец Агапит, кем на воле работал?
Иеромонах понял Владленово «на воле» правильно, по существу, то есть в той его жизни, что была до монастыря, и он так и ответил:
– До монашества я был учителем биологии в средней школе.
– Да ну? Какой же ты биолог, если в Бога веришь?
– Вот потому, наверное, и верую, что биолог, – усмехнулся иеромонах. – Не в обезьяну же мне верить.
– Вон оно как... Ну что, может, двинем, отец Агапит? Что-то опять холодать стало...
– С Богом, Владик!
* * *
А тем временем на платформе станции Красногорск высокий широкоплечий мужчина в камуфляжной форме внимательно оглядывал выходящую из последнего вагона электрички публику, явно кого-то встречая. Но прибывшие на электричке прошли мимо, и мужчина опять остался один. Он постоял в растерянности, потом догнал последнего пассажира.
– Послушайте, вы ведь в последнем вагоне ехали?
– В последнем.
– А вы случайно не видели там монаха? С ним еще парень молодой должен был быть...
– Монах? С молодым парнем? А как же, видел! – охотно вступил в разговор пассажир. – Их на разъезде выкинули из вагона. Там такая жуткая история вышла! Я рядом сидел, все видел и слышал...
И он, забыв про свои дела и про усиливающийся к ночи мороз, принялся увлеченно рассказывать о происшествии в электричке, коего ему повезло быть свидетелем.
* * *
..Между тем в лесу еще больше потемнело, пошел снег, а ветер усилился. По краю шоссе брели две сутулые фигуры, одна с мешком на спине, другая на костылях, а над ними, будто белые рекламы-растяжки, трепыхались по ветру снежные полотнища метели.
– А вьюга-то как воет, жуть! – сказал Владлен, поеживаясь. – Может, спеть что-нибудь для согреву? Шансон какой-нибудь?
– Шансон? – удивился иеромонах. – У тебя что, французский репертуар?
– Почему французский? – в свою очередь удивился Владлен. – Нормальный репертуар, тюремный.
И он запел высоким чистым голосом, хотя и с пронзительными блатными подвываниями, но очень задушевно:
Это было весною, зеленеющим маем,
Когда тундра проснулась,
Развернулась ковром,
Мы бежали с тобою, замочив вертухая,
Мы бежали из зоны – покати нас шаром!
По тундре, по широкой дороге,
Где мчится поезд Воркута – Ленинград!
Лебединые стаи нам навстречу летели,
Нам на юг, им на север –
Каждый хочет в свой дом.
Эта тундра без края, эти редкие ели,
Этот день бесконечный –
Ног не чуя, бредем.
По тундре, по широкой дороге,
Где мчится поезд Воркута – Ленинград!
Владлен пел, а отец Агапит внимательно слушал и поморщился только в конце, при словах:
Предо мною икона и запретная зона,
А на вышке маячит распроклятый
Чекист!
– Хорошо поешь, – похвалил он Владлена, – и слух у тебя есть, и голос хороший.
– Еще спеть? Я много шансонов знаю!
– Нет уж, из блатного репертуара, пожалуйста, больше не надо! – сказал отец Агапит.
– Не надо, так не надо, – покладисто согласился Владлен.
– А хочешь, я тебе настоящую французскую песню спою?
– Валяй, отец Агапит!
И отец Агапит запел:
Во Францию два гренадера
Из русского плена брели,
И оба душой приуныли,
Дойдя до немецкой земли...
Придется им, слышат, увидеть
В позоре родную страну...
И храброе войско разбито
И сам император в плену!
– Ух ты, а классные какие слова! – восхитился Владлен. – Пой дальше, батя!
Отец Агапит допел балладу до конца, и Владлен сказал;
– Хорошая песня, жизненная – очень к нашему положению подходит. Ты, отец Агапит, если мы живые доберемся до места, спиши мне слова, ладно?
– Спишу, Владик. Но мы с тобой обязательно дойдем, Господь нам поможет!
– Ой, вот только не надо мне сейчас про твоего Господа трындеть!
– Это почему? С чего это ты на Бога обиделся, Владик?
– А чего ж Он мне сегодня не помог, если такой заботливый?
– Да как же ты можешь такое говорить? Как это Бог тебе не помог? Он-то помог, а вот ты сам от помощи Божьей отказался, дурачок!
– Это как понимать? – Владлен так удивился, что и на «дурачка» не обиделся.
Оба остановились.
– Ну, давай попробуем разобраться, Владик, – спокойным учительским тоном начал отец Агапит. – Твой нищенский бизнес по вагонам кончился тем, что тебя чуть не забили насмерть. Тебя надо было выручать – и Бог послал меня. Я для этого, между прочим, на свою электричку опоздал. Я тебя с собой позвал – ты поехал в монастырь, на тихое мирное жительство. Так Господь замечательно управил твои, казалось бы, безнадежные дела. Так ведь ты все по-своему переуправил! Бес тебя попутал, и ты отправился по вагонам искать приключений.
– На свою задницу, – криво ухмыльнувшись замерзшими губами, добавил Владлен.
– Вот именно. И нашел, конечно. Так почему Бог у тебя виноватым оказался? Или ты думаешь, можно свою жизнь без конца уродовать, а потом бессовестно обвинять Бога во всех своих несчастьях?
– Да ладно, батя... Понял я.
– Нет уж, давай и с Богом по совести разбираться, Владлен! Помог Он тебе сегодня?
– Ну, коли уж Своего иеромонаха на помощь прислал, то, выходит, помог...
– А ты сам все испортил?
– Ну, сам, ясен пень, чего уж... А только вот почему твой Бог теперь больше нам не помогает? – тут же начал изворачиваться Владлен. – Ведь ты вместе со мной замерзаешь незнамо за что, а?
– Поможет! Я ему всю дорогу молюсь. Даже когда с тобой разговариваю или песни пою – все равно молюсь в сердце: «Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй нас, грешных!»
– А чего Он тебя от растяжения не уберег?
– Значит, так надо было, чтоб я ногу растянул.
– А это-то Богу зачем – монаха калечить? – не сдавался Владлен.
– Зачем-нибудь да надо... Поживем – узнаем.
– Если дойдем
– Обязательно дойдем.
И они снова пошли вперед, и отец Агапит снова запел, только на этот раз совсем другую песню, уже и Владлену знакомую:
Здесь птицы не поют,
Деревья не растут,
И только мы за рядом ряд
Врастаем в землю тут...
И Владлен подхватил припев:
Нас ждет огонь смертельный,
И все ж бессилен он.
Сомненья прочь, уходит в ночь
Отдельный десятый наш десантный батальон,
Десятый наш десантный батальон.
Но все хорошее кончается – кончилась и эта песня.
– Идем, поём уж сколько времени, а что-то ни одна машина нас не догнала, ни одной попутки, все только встречные, и то редко, – ворчал Владлен. – Забыл, что ли, про нас твой Бог, отец Агапит?
– Господь никого из Своих детей никогда не забывает, запомни это, Владик!
– Ага, счас... Чего ж Он попутку-то нам не шлет? Вот и еще одна встречка...
Они остановились, чтобы водитель встречной машины издали их заметил и успел объехать. Но водитель их объезжать не стал, а наоборот – затормозил и остановился. Из машины выскочил мужчина, искавший их на платформе в Красногорске.
– Отец Агапит! Батюшка! Почему костыли, что случилось?
– Ничего страшного, Виктор, ногу я подвернул.
– Давайте скорей в машину!
Виктор повлек отца Агапита к машине и принялся усаживать на пассажирское сиденье спереди. Владлен шел позади, остановился у машины – смотрел, ждал.
– Осторожней, осторожней ногу ставьте... Вот так, батюшка! Сейчас я вас горячим чаем напою, у меня термос с собой!
– Ты с попутчиком моим сначала познакомься, Витя, – перебил ею отец Агапит, – это Владлен!
– Виктор! – представился мужчина. – Давай, снимай рюкзак, Владлен, и залезай на заднее сиденье. – Он поставил сумку с книгами и рюкзак на сиденье рядом с Владленом.
Уселись.
– Ты там что-то про чай говорил? – напомнил отец Агапит.
– Да-да! Сейчас!
Виктор извлек из-под сиденья термос, из бардачка достал кружку, налил в нее чай и протянул отцу Агапиту. Тот кружку взял, но протянул ее назад – Владлену.
– Пей первый, Владик! Совсем ты посинел, бедняга.
Владлен без всякого стеснения ухватил кружку двумя руками и захлюпал.
– Я вам в крышку от термоса налью, отец Агапит, ничего?
– Да хоть в ложку, только поскорей – внутри все смерзлось!
– Так вы что, батюшка, от самого разъезда так и шагали, никто не подвез? – спросил Виктор.
– Так и шагали – с Богом да с песнями.
– Попутных машин не было или никто не брал?
– Машины попутные были, да вдвоем нас брать не хотели, а мы не пожелали разделяться.
– Понятно.
Владлен кончил пить чай и размотал наконец шарф отца Агапита, открыл лицо. Виктор лицо это, отразившееся в зеркальце заднего обзора, с интересом обозрел и отвел глаза.
– Ну что, отогрелись слегка, – спросил он, – можем ехать?
– Поехали!
Внедорожник развернулся и исчез в метели.
Монастырь
Владлену снился сон, точнее сказать, и не сон, а самый настоящий кошмар. Снилось ему, что он опять на зоне, лежит на нижней шконке – маленькая, но привилегия! – и курит в кулак самую забористую, утреннюю закрутку махры.
– Подъем! – кричит входящий в барак вертухай, то есть надзиратель. – Всем на зарядку, а Рыбкин с вещами на выход!
– А как же завтрак, гражданин начальник? – резонно спрашивает Владлен.
– Завтрак – завтра! В больничке! – отвечает вертухай и кривит рот в гадкой кривой усмешке.
Владлен выходит из барака и видит непонятную, но до озноба пугающую картину. В проходе между бараками стоит огромная циркулярная пила, а к ней сбоку пристроен конвейер. Перед конвейером несколько заключенных с перекошенными от страха лицами, руки их скованы за спиной наручниками. Остальные стоят пока строем на плацу. Вертухай подталкивает Владлена в спину, и тот послушно строится.
– Это что ж такое будет? Дрова пилить заставят, что ли? – озабоченно спрашивает он соседа.
– Дрова... Ноги нам будут отпиливать!
– Ка-ак?!
– А вот так – по самое выше некуда! – и он наотмашь показывает рукой это самое «выше некуда».
– Это зачем же это людям здоровые ноги пилить? – бледнея, спрашивает Владлен.
– А затем, что безногим больше подают! – хмуро разъясняет сосед.
Охранники хватают одного из заключенных, укладывают вперед ногами на конвейер и прихватывают за колени широкими лентами к полотну. С диким визгом включается пила. В ужасе воет почти в унисон с нею движущийся вместе с полотном заключенный. Владлен, улучив момент, когда приведший его вертухай отвернулся, согнувшись, рысью бежит обратно в барак.
В бараке уже пусто, только несколько блатных продолжают храпеть на шконках. Владлен бросается к самой дальней, не своей шконке и забивается под одеяло прямо в одежде и бахилах. Лежит, накрывшись с головой, и вдруг слышит сквозь страшный вой пилы:
– Кому говорю – подъем!
Это, стало быть, понимает он, орет вернувшийся в барак вертухай. Владлен выглядывает, смотрит на него вполглаза и снова крепко зажмуривается: ему кажется, что так вертухай его не заметит.
* * *
– Кому говорю – подъем! – добродушно басил Виктор, стоя перед двухъярусной деревянной кроватью, на которой лежал, укрывшись с головой, Владлен. – Сколько спать можно, уж выспался... Тебе помочь, что ли? – он потрогал Владлена за плечо, а потом попросту сдернул с него одеяло.
Владлен, увидев над своей головой верхнюю шконку – в точности как привык видеть в лагере, завопил истошно:
– Не пойду! Никуда не пойду, что хотите делайте со мной! Не хочу! А-а-а!
– Чего ты не хочешь-то? Завтракать или работать? – удивился Виктор. – Вставай, парень, не придуривайся! Пошли!
– Куда пошли-то? – спросил Владлен, с трудом начавший что-то соображать.
– Сначала на завтрак, а потом на работу.
– Ага, понял.
Владлен существо мобильное: он сразу же пришел в себя и с интересом начал оглядываться.
Маленькая, чисто выбеленная келейка была залита светом, льющимся через узкое высокое окно, утопленное в толстой стене старинного монастыря. В углу рядом с окном висела большая темная икона, под ней стоял столик с книгами, между ними – потухшая лампадка на блюдечке На стенах, в ряд, тоже висели иконы. Напротив окна – дверь, слева от нее – вешалка, задернутая простынкой, справа – раковина с водопроводным краном, а рядом с гвоздя свисало чистое вафельное полотенце. Напротив двухъярусной кровати – маленький столик и табуретка, совсем новые, желтые, сияющие. Пол тоже новый, но пока сероватый, его еще не успели покрасить, а вот оконная рама блестела свежей краской.
И за окном все тоже сверкало, как новенькое! Как будто здесь, в монастыре, не конец зимы, а самый сияющий ее расцвет – «мороз и солнце, день чудесный»! Огромная береза парчево посверкивала изморозью, в ее похожей на фонтан кроне перекрикивались суматошные галки.
А в келье тепло, светло и покойно, и даже слышно, как на стене уютно постукивают дешевенькие круглые часы на батарейке. Ну, будто деревенские ходики! И теперь Владлен окончательно понял, что он в монастыре и по крайней мере сейчас никакая ужасная опасность ему не грозит. А от опасности не страшной, то есть обещанной иеромонахом Агапитом работы по строительству храма, он попросту смоется. Как? А вот позавтракает и сообразит, как отсюда соскочить.
– Ну и где тут у вас завтрак дают? – спросил он деловито.
– В трапезной, где же еще? Да ты сначала умойся, не торопись – еще колокол к трапезе не звонил. У-у, какие синячищи-то у тебя! И глаз опух. Болит?
– Еще как болит! Ой! – вспомнив про фингал под глазом, Владлен накрыл его ладонью. – Боюсь мочить, как бы не навредить, – забормотал он.
– Правильно! – охотно согласился Виктор. – При таких синяках полезней всего умываться снегом. Пошли на двор!
– Да ладно, я уж водой как-нибудь обойдусь, – тут же поменял планы Владлен и, подойдя к умывальнику, пустил воду и нехотя, брезгливо, кончиками пальцев умыл лицо. Утерся полотенцем и оглядел келью:
– И куда ж я это беретик свой... – Увидал на вешалке свой десантский берет и направился за ним.
– А беретик ты не надевай. Дай-ка его сюда! – неожиданно сурово проговорил Виктор, первым ухватил берет и сунул его в карман.
– Это почему так?
– А потому, что не по Сеньке шапка! Вот это надень! – и он кинул на постель Владлена черную вязаную шапчонку. Тот повертел ее в руках.
– Это что, форма тут у вас такая?
– Считай что так.
– А ты... – он покосился на защитного цвета вязаную шапку самого Виктора.
– Не твое дело.
– Понял.
За окном кельи вдруг раздался истошный визг циркулярной пилы. От неожиданности Владлен так и сел на нижнюю шкогасу.
– Ну и чего ты опять расселся? Давай подымайся и пошли. Пора!
Виктор произнес эти слова совершенно нормальным голосом, даже без командирских интонаций. Но отголоски ночного кошмара еще живы были в затрепетавшей душе Владлена, и какое-то таинственное эхо внутри него повторило слова Виктора низким и злодейским голосом: «Подымайся! Пошли! Пора!» Особенно зловеще прозвучало у него в голове последнее: «Пора!»
– Куда «пошли»? Куда «пора»?! – запаниковал все-таки еще не до конца проснувшийся Владлен и крепко ухватился руками за край шконки, аж костяшки побелели.
– Я ж говорю – в трапезную! А потом на работу: дрова привезли, пилить-колоть будем.
– Ладно, дрова так дрова, пошли так пошли... – Владлен натянул на глаза черную шапочку и встал.
– Постельку-то заправь. И чтобы впредь больше не ложился в одежде, отвыкай от бомжовских привычек. А с утра – в храм, на молитву!
– На молитву так на молитву, с утра так с утра! – покладисто согласился Владлен и усмехнулся едва заметно: он-то знал, что завтра в монастыре и след его простынет!
* * *
Они вышли из чистенького, недавно оштукатуренного и побеленного монашеского корпуса, небольшую часть которого занимали кельи для трудников, и пошли по узкой дорожке между двумя снежными валами: Владлен впереди, Виктор позади.