КАК ПРОИЗВЕСТИ ВПЕЧАТЛЕНИЕ 7 глава




— Разумеется, это очень важно знать, — парировал Дэш.

Господи, это настоящее мучение. Неужели они не понимают, что мне еще никто не рассказал об этом мероприятии? Они не хотят, чтобы я пошла? Прям как Золушка. Наверное, она чувствовала то же самое, когда ее противные сводные сестрицы говорили о проклятом бале.

Ладно. Очевидно, мне придется взять инициативу в свои руки. Иногда девушке приходится заниматься такими вещами.

— Э-э, у меня есть вопрос, — вмешалась я, подавшись вперед.

Все дружно повернулись ко мне. Ноэль, Киран, Тейлор, Ариана, Гейдж, Джош, Дэш и Наташа. Такое ощущение, что они совершенно забыли о моем существовании, и теперь мой вопрос стал для них настоящим потрясением.

— Что такое Наследие?

Ноэль и Киран обменялись взглядами. Гейдж фыркнул от смеха и, опустив ножки стула, потянулся к роллу на своей тарелке.

— Об этом можем знать только мы, а тебе не суждено, — проговорил Гейдж, чересчур наслаждаясь собственной персоной.

— Очень смешно, — ответила я.

Джош откашлялся и с извиняющимся видом проговорил:

— Вообще-то он прав.

Я почувствовала, как мои щеки залил румянец.

— Да ладно вам.

Дэш откашлялся и облокотился на стол, чтобы лучше меня видеть. В попытке не засмеяться я прикусила щеку изнутри и постаралась изо всех сил не представлять вместо его лица мужские причиндалы.

— Рид, Наследие — это привилегированная вечеринка, — глубокомысленно изрек он. — На нее приглашаются только наследники из частных школ.

Внутри меня все оборвалось. Я-то ожидала, что для меня все-таки сделают исключение, скажут, что знают, как можно обойти это правило. Неужели теория Констанс оказалась ошибочной?

— Не просто наследники, — поправила Киран. — А наследники во множестве поколений.

— О-о, — протянула я, опустив глаза и уставившись на свою еду.

— Мы восходим к наследию Мэйфлауэр, — добавил Гейдж.

Понятно. Я не приглашена. Спасибо, что добили окончательно.

— Однако если ты не являешься наследником, единственный для тебя способ попасть — это получить приглашение от представителя наследия, — заметила Ноэль, глядя на Дэша в упор, пока тот вдруг не заинтересовался своей едой. — И только некоторые избранные, единицы, могут кого-то пригласить. Для этого их семья должна уходить корнями практически в средневековье.

— И где же Рид найти наследника, имеющего такое право? — размышляла вслух Киран.

В ожидании ответа я обводила взглядом всех сидящих, пока Ноэль не склонила голову набок, указывая на другой конец комнаты. Я повернулась и проследила за ее взглядом. Уиттакер. Уиттакер, как и всегда, общался с кем-то из взрослых. На этот раз с деканом Маркусом.

Внезапно меня осенило, как будто мне на голову упало мультяшное пианино. Вот для чего Лондон хотела использовать его. Вот почему Вена предположила, что теперь каждая девчонка в школе будет бегать за ним следующие несколько недель. Уит мог осчастливить лишь одну девушку своим заветным приглашением на Наследие. И если я хочу хоть как-то на него попасть, то должна стать парой для Уолта Уиттакера.

Я снова посмотрела на Ноэль. Та выгнула бровь и приподняла плечо, как бы говоря: «Я же тебе говорила». Она планировала это с самого начала. Уиттакер мог дать мне то, чего я не могла иметь. И речь шла не об алмазных сережках или других роскошных украшениях. А о доступе к привилегированным вечеринкам. О том, чтобы тебя приняли в круг элиты. Просто быть Девушкой из Биллингса недостаточно. По крайней мере, для меня. Я — особый случай. Мне нужно было дополнительное преимущество.

Я сделала глубокий вдох. Однако Ноэль не понимала одного: я не могла стать парой для Уиттакера. Я не могла обманывать его лишь для того, чтобы получить приглашение на вечеринку, какой бы заманчивой, таинственной и привилегированной она ни была. Да, я определенно нравилась ему. Очень. И использовать его было бы слишком жестоко. Тем более Констанс влюблена в него по уши. Я ни за что так с ней не поступлю. За исключением...

— Ребята, как думаете, Пирсон придет? — спросил Джош.

За исключением этого.

— Ты шутишь? Где бы Пирсон сейчас ни был, он точно будет на Наследии, — заключил Дэш. — Он пропустит эту вечеринку только в случае смерти.

Томас будет на Наследии. И его друзья, похоже, были абсолютно в этом уверены. Для меня это главная причина попасть туда, не так ли? Чтобы я наорала на него за то, чему он меня подверг. Чтобы он мог все объяснить. Чтобы я могла убедиться, что с ним все в порядке.

Я медленно перевела взгляд на Уиттакера. Он от всего сердца смеялся над тем, что говорил декан — это был приятный хохот. И, конечно же, несколько девчонок смотрели на него во все глаза, желая накинуться на него при любом удобном случае. Томас будет на этой вечеринке. И единственный для меня способ туда попасть — получить приглашение от Уиттакера. Если я хочу увидеть своего предполагаемого бывшего парня, мне придется для этого использовать своего предполагаемого поклонника.

У судьбы порой бывает отвратительное чувство юмора.


 

НЕ ТО ПРИГЛАШЕНИЕ

 

Дни становились стремительно короче. Теперь, когда я выходила из библиотеки, где занималась после ужина, дорогу до Биллингса мне освещали стоящие вдоль дорожек фонари. А с темнотой пришла и прохлада. Несколько дней я сопротивлялась холоду и приходила домой, стуча зубами, но потом все же сдалась и достала свое паршивенькое шерстяное пальто серого цвета: у него были ужасно короткие рукава и непонятное пятно на подоле. Я уже ловила на себе брезгливые взгляды некоторых представительниц женского населения. Но звонить папе было поздно. Наверное, в следующий раз мне придется упрашивать его, чтобы он сделал заказ в «Лэндс Энд».

Да, «Лэндс Энд». Пока мои одноклассники разгуливали в нарядах от «Прада», «Коуч» и «Миу Миу», лучшее, что я могла себе позволить, — это «Лэндс Энд».

Я проигнорировала двух девчонок, направлявшихся в противоположную сторону: они, взглянув в мое смутно знакомое лицо, начали хихикать и переговариваться, как только я прошла мимо. На такие вещи я уже почти не обращала внимания. Если я хотела добиться успеха, то этот семестр идеально подходил для того, чтобы научиться справляться с «популярностью».

Я уже свернула на дорогу к Биллингсу, мысленно подготавливая себя к списку работ, которые для меня приготовили «сестры», когда заметила притаившуюся у двери темную фигуру. На долю секунды я подумала о Томасе, и у меня екнуло сердце. Но потом поняла: фигура такого размера могла принадлежать только одному человеку.

— Рид, — сказал он, выйдя из тени.

— Уит, — ответила я, подражая его серьезному тону.

— Как позанималась в библиотеке? — с легкой многозначительной улыбкой спросил он.

Я не стала спрашивать, откуда он узнал про библиотеку. А просто предоставила ему удовольствие поделиться, а себе — огорчение выслушать, каким образом он умудряется предугадывать каждое мое движение.

— Хорошо. Что-то случилось? — спросила я.

— Ну, я хотел задать тебе один вопрос, — произнес он, сунув руки в карманы своего пальто. — Точнее пригласить.

На Наследие. С того самого ужина мои разум и чувства сражались между собой, и никто из них пока не сдался. К такому я была не готова. Что сказать? Как поступить? В одной из комнат наверху кто-то играл на виолончели. Быстро и с какой-то маниакальностью. Эти звуки совершенно не помогали мне думать.

— Я хотел узнать, не окажешь ли ты мне честь стать моей гостьей на пятничном ужине? — проговорил он.

Минутку. Что? А где мое приглашение на вечеринку? И он вроде бы уже пригласил Констанс составить ему компанию за ужином. Какого черта он разбрасывается приглашениями направо и налево, словно водой из ванны?

— Уит, мы и так каждый вечер сидим вместе за ужином, — напомнила я. Тут поднялся сильный ветер, и мне в ноздри ударил едкий травянистый аромат его лосьона после бритья. Я задержала дыхание и постаралась не закашлять.

Уиттакер усмехнулся.

— Нет, нет, нет. Не здесь. За пределами кампуса, — сказал он. — Понимаешь ли, в пятницу мне исполняется восемнадцать. Мне разрешили поужинать вне кампуса, и я хочу, чтобы ты была моей гостьей.

В этом предложении было столько всего неправильного, что я не знала, с какого конца начать.

— Как ты получил разрешение? — наконец спросила я.

— Благодаря бабушке. Она состоит в совете директоров и время от времени пользуется своей властью, — с гордостью произнес он. — Она предоставила пропуск и тебе. А еще нам не будет нужен сопровождающий.

На слове «сопровождающий» меня передернуло.

— Но, Уит, а как же все остальные? — сказала я. — Это же твой восемнадцатый день рождения. Разве ты хочешь провести его только со мной?

Выражение его лица говорило о том, что именно этого он и хочет. Очень плохо. По всей видимости, Уиттакер настроен по отношению ко мне серьезней, чем я предполагала. Он мог бы встретить свое восемнадцатилетие здесь, в кампусе, устроив пьянку в лесу с Дэшем, Гейджем и всеми остальными, но вместо этого предпочел отвести меня в ресторан за территорией академии.

— Рид, скажи да. Мы нарядимся, прокатимся. Я знаю один потрясающий итальянский ресторанчик в Бостоне...

— Бостоне? — прохрипела я. В Бостоне я никогда не бывала. И вообще не бывала ни в одном городе, кроме Филадельфии, и то это было на экскурсии в восьмом классе.

— Конечно. Ты же не думаешь, что я стану праздновать свое восемнадцатилетие в одном из трех скромных ресторанов Истона? — недоверчиво выдохнул он. Потом потянулся ко мне и, пристально заглянув в глаза, взял мою ладонь в свои руки. — Скажи, что согласна.

Мое сердце откликнулось на его просьбу. Он говорил так искренне, как я могла отказать? И вот передо мной встал выбор. Я могла сказать «нет» и разбить сердце этому милому парню, а также уничтожить всякую возможность попасть на Наследие и увидеть Томаса. А могла сказать «да», отправиться в модный ресторан в Бостоне и лелеять надежду увидеть Томаса живым.

В конечном счете, тут не о чем было думать. Мой разум потерпел поражение.

— Хорошо, — сдалась я, чуть не поперхнувшись из-за пересохшего горла. — С удовольствием.

 


 

ДАВЛЕНИЕ

 

Всю жизнь чистка зубов приносила мне успокоение. Идеальное время, чтобы наедине с собой обдумать события прошедшего дня. Вспомнить слова или поступки, которые можно было бы изменить. Похвалить себя за хорошее. В отличие от родителей всех остальных детей мои предки постоянно ругались на меня за то, что я так долго чищу зубы. Я могла отключиться на пятнадцать минут. Полчаса. Мне еще повезло, что эмаль осталась на месте.

В тот вечер, когда я уже больше получаса чистила зубы и стояла с полным ртом пены, позади меня распахнулась дверь в ванную. Я чуть не подавилась собственной слюной.

— Как дела? — спросила Наташа, сложив руки на своей необъятной груди и привалившись к дверному косяку. Она глядела в зеркало поверх моего плеча на мое отражение.

Я склонилась над раковиной, выплюнула пасту, потом медленно налила в стакан воды и набрала полный рот. Прополоскав его где-то с полминуты, снова сплюнула. Пусть подождет. Только ждать было нечего.

— Хорошо, — наконец ответила я, вытирая лицо полотенцем. — У меня был отличный день, а у тебя?

— Ты знаешь, о чем я спрашиваю, — отрезала Наташа. — Что ты нашла?

Дай подумать: целый сахарный завод, свидетельство серьезного психологического самобичевания и фотографии, достойные телеканала «Скинемакс». А, еще спрятанный в тайнике компьютер с паролем.

Я сложила полотенце, повесила его на кольцо рядом с раковиной и, раздраженно выдохнув, развернулась.

— Ничего — сказала я. — Я ничего не нашла.

Я могла бы рассказать ей о компьютере, если бы знала, что, получив эту информацию, она отстанет от меня, даже ненадолго. Но что-то мне подсказывало, этот эффект будет прямо противоположным. Она затянет гайки еще туже. А их уже и так затянуто предостаточно, спасибо.

— Ты же не серьезно, — произнесла она, когда я прошла мимо нее в комнату. — Думаешь, я поверю, что спустя полторы недели ты ничего не обнаружила?

— Можешь верить во что хочешь, — сказала я, небрежно усевшись на свою кровать. — В этой стране живут именно по такому принципу.

Наташа цокнула языком и закатила глаза. Потом прижала ладони ко лбу, как если бы у нее началась мигрень. Вот и славно. Она заслужила раскалывающую боль. Та научит ее, что значит шантажировать меня.

— Рид, я не понимаю, в чем проблема? — спросила она. — Разве я не доступно объяснила, что сделаю с тобой, если ты мне не поможешь?

— Отчего же? Очень доступно, спасибо. В духе «Звездного журнала», — ответила я. — Проблема в том, что если они что-то и прячут, то делают это очень умело. Не забыла, что мы имеем дело с Ноэль? Ты правда думаешь, она разместит компромат на себя на своей доске объявлений?

Наташа немного расслабилась. Даже она не могла поспорить с такой логикой.

— Просто... потерпи, — продолжала я, а сама размышляла: сколько времени потребуется человеку с нулевыми познаниями в компьютерах взломать чей-то пароль. Потом взяла томик «Беовульфа», которого мы читали на уроке английского — по крайней мере, читали все остальные, а я пыталась найти на него время, — и откинулась на подушку, сшитую из старых джинсов. — Я делаю все возможное.

Устроившись поудобнее, я открыла книгу на первой странице.

— Тогда делай быстрее, — рявкнула Наташа.

С этими словами она выключила свет, прежде чем я успела прочитать хотя бы одно слово.


 

ПАРОЛЬ

 

Два утра подряд я вводила в окошко пароля все, что знала об Ариане, но так никуда и не продвинулась. А потому мне нужна была помощь. То, с чего начать. Нужен был человек со свежими идеями.

Но как это сделать так, чтобы другой человек не догадался, для чего мне это нужно?

Именно этот вопрос не давал мне покоя, пока одним дождливым днем я шла в библиотеку. У меня родился план, но я сомневалась, что он сработает. К несчастью, ничего другого у меня не было. Я знала, что у студентов предпоследнего курса близится очень важный экзамен по истории, и половина Биллингса и Кетлара будет готовиться. А потому пулей метнулась к самым дальним стеллажам, где девчонки из моего общежития обычно собирались.

Бинго! За одним из столов я обнаружила Киран, Тейлор, Роуз, Лондон, Вену, Джоша и Гейджа. Они сидели, склонившись над книгами: одни что-то писали, другие шепотом переговаривались. И в самом конце стола пустовало одно место.

Я сделала глубокий вдох. Вперед, Рид.

Подошла, с недовольным видом водрузила книги на стол и села. Обрадовавшись тому, что можно отвлечься, ребята вскинули головы.

— Что случилось, Рид? — поинтересовалась Тейлор.

— Ничего. Просто доклад про текущие события современных цивилизаций, — сказала я. — Нужно написать восемь страниц об одном хакерском скандале.

Киран и Тейлор обменялись взглядами. Похоже, они не купились на мою байку. Да и никогда не купятся. С чего бы? Это же полнейшая выдумка.

— Ты имеешь в виду случившееся в средней школе Нью-Йорка?

— Я слышала об этом! — с волнением встряла Лондон. — Кто-то взломал студенческие компьютеры и опубликовал список всех посещенных ими запрещенных сайтов. Поднялся такой скандал.

— У бедолаг удалили все порно, — добавил Гейдж. — Это не скандал, а вопиющая несправедливость.

— Так вот, об этом было написано сотни статей, но просмотреть их все просто невозможно, — сказала я, подняв распечатанный лист. — К тому же это пугает. Вы знаете, что девяносто процентов учащихся средних школ в качестве паролей используют банальные слова? Типа имен своих бойфрендов или дату рождения.

Все уставились на меня. Неужели я такая ужасная актриса?

— Я бы никогда не стал использовать такие глупости, — сказал Гейдж.

— Ага. Потому что ты стал бы использовать матерные слова наоборот, — засмеялся Джош.

— Чувак! — обиделся Гейдж, пнув его рукой.

— А я бы не стала использовать что-то настолько очевидное, — вмешалась Роуз, перевернув страницу учебника по истории. — Я обычно применяю случайные символы.

Мне совсем не этого хотелось услышать. Если Ариана использовала случайные символы, я пропала.

— И как ты их запоминаешь? — спросила Вена.

— Просто заставляю себя, — ответила Роуз. — Повторяю их снова и снова, пока они не засядут в голове. Четыре, слэш, доллар, восемь, слэш, звездочка. Четыре, слэш, доллар, восемь, слэш, звездочка.

— Отлично! Теперь мы знаем твой пароль! — воскликнул Гейдж.

Роуз стала пунцово-красной.

— Ну, у меня сейчас другой пароль.

— А вот и нет! А вот и нет! — щебетала Лондон, подпрыгивая на стуле, отчего длинные сережки хлестали ее по лицу. — Мы знаем твой пароль! Мы знаем твой пароль!

— Да неужели? Ну-ка, повтори его, — решительно потребовала Роуз.

Лондон откашлялась и воздела глаза к потолку.

— Четыре, слэш, доля... Б... О... — Все засмеялись, и Лондон резко замолчала. — Черт.

— Да все нормально, — сказала Вена, похлопав подругу по спине. — Все равно у Роуз в компьютере нет ничего дельного.

Роуз бросила на Вену убийственный взгляд и вернулась к чтению.

— Лично я всегда использую названия песен, — вмешалась Киран, вскинув плечо. — Мне кажется, так многие делают. Названия книг, фильмов, стихотворений... дисков...

Названия. Вполне похоже на Ариану. Я тайком сделала себе пометку на полях статьи.

— Знаешь, Рид, я где-то читала, что огромный процент людей записывает свои пароли и хранит их недалеко от компьютера, — заметила Тейлор. — Например, пишут на какой-то особенный день в календаре или вроде того. На всякий случай, чтобы не забыть.

— Правда? — заинтересовалась я.

— Да. Если нужно, я могу поискать эту статью, — предложила Тейлор. — Я все сохраняю.

А то я не знала. Хотя откуда ей знать, сколько времени я провела у нее под кроватью?

— Ты не слишком беспокойся о докладе, — сказала Киран, вернувшись к своей работе. — У мистера Кляйна не сильно строгая система оценок.

— Даже ходят слухи, что он читает только первый лист, — добавил Джош.

— Уф, отличные новости, — ответила я, сымитировав вздох облегчения.

После этого все уткнулись в свои книги, и я поняла, что разговор окончен. Больше не удастся затронуть эту тему, не выдав себя с головой. Но, по крайней мере, теперь я знаю, с чего начинать. Остается только все эти теории применить на практике.


 

ПРОЗРАЧНОСТЬ

 

Мне стоило готовиться к опросу по французскому. Делать записи к контрольной по истории. Читать «Беовульфа». Узнавать у Киран, можно ли позаимствовать в ее гардеробе какой-нибудь наряд для ужина с Уитом. Мне стоило этим заниматься, а вместо этого я сидела за Наташиным столом, склонившись над блокнотом, — на ее компьютере был открыт сайт Академии Истона, — и подбирала возможные пароли к компьютеру Арианы.

С подачи Киран я начала просматривать в сети старые выпуски истонского литературного журнала «Перо». Если допустить, что пароль Арианы — действительно название, то это может быть название одного из ее стихотворений. К сожалению, в каждом номере «Пера», начиная с первого курса, публиковалось от трех до семи ее стихотворений, а то и больше. И мой список названий уже занимал целую страницу.

Я вздохнула, закрыла вкладку с последним выпуском «Пера» за прошлый год и дважды щелкнула на самом свежем — за прошлый месяц. На этих страницах содержалось, по меньшей мере, пять стихотворений Арианы. Я открыла содержание и записала названия:

«Прозрачность»

«Бесконечное падение»

«Те другие»

«Чучело»

«Темные времена»

Ариана — очень легкомысленная и беззаботная девушка.

Внезапно дверь в мою комнату распахнулась, и мое сердце болезненно сжалось. Хуже того, вошла Ариана в сопровождении Ноэль и Тейлор. Я захлопнула блокнот и потянулась к экрану ноутбука, но вовремя поняла: это будет выглядеть слишком подозрительно. Тем более, они уже стояли у меня за спиной. Ноэль поставила возле стены бумажный пакет. Что-то мне подсказывало, что мне не захочется знать его содержимое.

— Пользуешься Наташиным компьютером? — поинтересовалась Ноэль, ухватившись обеими руками за спинку стула, отчего мне пришлось слегка отклониться назад. — Надеюсь, ты у нее спросила разрешение, иначе она устроит тебе гестапо.

— Изучаешь «Перо»? — вступила Ариана, нависнув надо мной. — Ищешь идеи? — спросила она, сверкнув глазами.

Мое сердце практически перестало биться. На мгновение у меня перед глазами пронеслась вся жизнь. Она знала, чем я занимаюсь. Она явно экстрасенс.

— Идеи? Для чего? — выдавила я.

Ариана медленно улыбнулась.

— Для писательства, конечно. Я знаю, ты очень любишь читать. И всегда недоумевала, а не писательница ли ты.

— Ах да! Точно! — воскликнула я, и к моему лицу прилила кровь. Конечно, она не знала, чем я занимаюсь. Да и откуда ей знать? — Да, я пишу. И вот думала присоединиться. К «Перу».

Не будь это вранье в целях самосохранения, я бы встревожилась, что настолько продвинулась в нем.

— Это же здорово! Мы будем очень этому рады, — с легкой улыбкой проговорила Ариана, а потом взглянула на Ноэль, которая тоже почему-то улыбалась. — И что ты пишешь?

На этот раз я протянула руку и захлопнула крышку ноутбука — хотела, в основном, потянуть время. Я не писала ничего интересного с самого первого класса, когда сочинила короткую историю под названием «Зверюшки-печенюшки», которую раскритиковали все мои одноклассники-шестилетки.

— Э-э... в основном, эссе, — ответила я. — Но в последние дни у меня было не особо много времени.

И все благодаря вам, читалось в моем тоне. Вы и ваш список дел по дому — вот причина, по которой меня покинула муза.

— И вскоре его станет еще меньше, — счастливо заявила Ноэль.

Внутри меня все сникло.

— Почему?

— Окна, — с извиняющимся видом подала голос Тейлор. — Они ужасны.

Окна? А разве для их чистки Истон не нанимает обслуживающий персонал?

— Какие окна? — спросила я, хотя уже знала ответ.

— Все, — заключила Ноэль и забрала у меня из рук блокнот. Я ухватилась за него, но она отшвырнула его на мою кровать. Потом полезла в бумажный пакет и извлекла из него бутылку «Уиндекса»[4] и стопку чистых тряпок. — Но можешь начать с моего.

 


 

СЛАБАЧКА

 

— Дождь собирается, — на следующий вечер заметила Ариана, устремив свои голубые глаза к хмурящемуся небу. — Надо поторопиться.

Я обернула вокруг шеи шарф и сбежала за ней по ступеням библиотеки. Весь предыдущий час я слушала, как Ариана и ее коллеги-редакторы из «Пера» обсуждают достоинства и недостатки материала для последнего выпуска. Поскольку в минуту паники я высказала интерес, Ариана пригласила меня на собрание, чтобы я своими глазами увидела, как все это происходит. И теперь, наслушавшись надменных людей, разносящих в пух и прах одну работу за другой, уместила свое впечатление всего в трех словах: «не для меня».

Хотя мне все равно льстило ее приглашение. Значит, она считала меня достойной разделить с ней то, что ей так дорого. Только она не знала, что каждый раз, принимаясь писать в блокноте, я делала заметки не о стихотворениях, а записывала новые идеи для ее пароля.

В то утро, когда мне нужно была оттирать полы, я обыскивала комнату Арианы в надежде найти календарь или ежедневник и испытать теорию Тейлор на деле, но так ничего и не нашла. Если у Арианы и был планировщик, то она все время таскала его с собой. Потерпев неудачу, следующие полтора часа я торопливо вводила любое ключевое слово, приходящее на ум, при этом вздрагивала при каждом скрипе пола или птичьем щебете за окном. Но ничего не подходило.

Теперь это стало моей целью. Я и так уйму времени потратила на это занятие. Я обязана взломать пароль, даже если только для того, чтобы признать свой успех.

Так что большую часть уроков я перебирала пароли, которые могут подойти, и записывала их в свой надежный блокнот. Такими темпами меня скоро выгонят из школы, но я хотя бы узнаю, причастны ли Девушки из Биллингса к отчислению Лиэнн Шор. Да. Оно того стоило.

Ага!

— Ну и что ты думаешь? — спросила у меня Ариана, когда мы торопливым шагом ступали по мощеным дорожкам. — Тебе понравилось?

— Было интересно, — уклончиво ответила я. — Хотя не знаю, насколько правильно критиковать стихотворения других.

— А что в этом такого? — удивилась Ариана.

— Это же их личные мысли и переживания. Нужно иметь большое мужество, чтобы выразить все это на бумаге, — ответила я. — А вы просто сидите и бросаетесь словами «жалко», «заурядно», «клише». Среди вас была одна девушка, а вы сказали, что ее мысли неоригинальны. Прямо при ней.

— Знаю, это нелегко, — покачала головой Ариана. Она прижала учебники к груди и от ветра сгорбила плечи, опустив подбородок так, что его почти не было видно из-за книг. — Но если ты что-то выплескиваешь на страницы и просишь людей это прочитать, надо быть готовой к критике.

— Понимаю, — сказала я, когда мы оказались у входной двери в Биллингс. — Просто это неприятно.

Ариана остановилась и уставилась на дверь. В эту секунду небо разверзлось. Прямо в макушку мне ударила крупная капля.

— Послушай, Рид, если ты не выносишь такое, тебе, наверное, не стоит больше приходить, — довольно резко проговорила Ариана. Затем ухватилась за ручку двери и с силой сжала ее до побелевших костяшек.

— Я и не говорила, что не выношу, — оправдывалась я. — Просто...

— Нет. Просто у тебя кишка тонка, — глядя мне в глаза, сказала она. — Это нормально, только не строй из себя ту, кем не являешься. Зря потратишь время. Свое и мое.

Ух ты, ладно. С чего это ты взяла?

Ариана дернула на себя дверь и вошла в Биллингс. Долгое время я просто стояла на месте с ощущением того, что меня только что ударили. Кем она себя возомнила, раз позволяет себе так со мной разговаривать? Она не настолько хорошо меня знает, чтобы решать, на что я способна, а на что — нет.

Кожу обожгла злоба, когда я вошла за ней в здание. Я не могла промолчать. Сначала меня обвиняют в причастности к исчезновению Томаса, а теперь это? Что у Арианы за претензии ко мне? Оказавшись в фойе, я ожидала увидеть, что она поднимается наверх, но помещение пустовало. Потом я заметила, что все светильники в общей комнате, дальше от входа, погашены. Я не спеша стянула шарф и встряхнула его, обдумывая сложившуюся ситуацию. Около полдюжины диванов и кресел были повернуты лицом к огромному экрану телевизора, а в них восседали мои подруги по общежитию с закусками и напитками и смотрели последний фильм с Орландо Блумом.

Какая уютная обстановка — после всего свалившегося на меня стресса за последние несколько дней она казалась мне отличным противоядием.

— Рид, привет, — прошептала мне Тейлор с первого дивана.

Киран обернулась через плечо и помахала рукой. Роуз подняла голову и улыбнулась.

— Привет, — ответила я, присматривая себе местечко.

В другом конце комнаты, возле камина, Ариана устраивалась на мягкой подушке у ног Ноэль — та вытащила ее из-за своей спины и передала подруге, все это время не сводя глаз с экрана. Девушка взяла с тарелки на столе закуску — крекер с сыром и какой-то черной дрянью, — и сунула ее в рот целиком.

— А что у вас тут? — спросила я.

— Вечер кино, — прошептала Роуз. — Мы устраиваем его раз в месяц.

— Мило, — ответила я.

— Но не для тебя, Лизательница окон, — во весь голос возвестила Ноэль. — Тебе нужно возвращаться к окнам.

Я удивленно моргнула.

— Но я закончила с ними.

— Ага, на них разводов больше, чем на недавно крашеных маминых волосах, — заметила Шайен.

— За дело, — скомандовала Ноэль. — Может, еще успеешь на последние пять минут. Хотя я сомневаюсь.

Присутствующие рассмеялись. Все пятнадцать человек. В пятнадцать раз больше унижения. Ариана посмотрела на меня своим жутким взглядом и усмехнулась.

— Рид, не могла бы ты отнести мою сумку наверх? — попросила она, протянув мне большую сумку. — Спасибо, — любезно добавила она.

Тут я заметила на себе многозначительный взгляд Наташи и кивнула ей, внезапно ощутив себя криминалистом. Лучшей возможности вернуться к своему проекту и не придумаешь. Вернуться к компьютеру. Ариана даже не осознавала: она только что передала мне то, что наконец поможет взломать ее пароль. Сумку. Где, без сомнения, лежал ее планировщик.

По мнению Арианы, у меня кишка тонка? Это мы еще посмотрим.


 

УДАЧА

 

Через час у меня в глазах появилась сухость, шею сводило, а в затылке пульсировала головная боль. Я проверяла часы каждые две с половиной минуты, попутно размышляя, сколько времени понадобится Орландо, чтобы отыскать свою любовь. В моем распоряжении есть пятнадцать минут или еще час?

— Ну же, давай, Рид, — процедила я сквозь зубы, встряхнув руками.

Перевернула страницу в планировщике Арианы и обложкой вверх положила его на пол рядом с собой. Теория Тейлор обернулась не только благом, но и проклятием. Сначала я решила поискать день рождения Арианы и посмотреть, что там написано. Но это было до того, как до меня дошло: я понятия не имею, когда у нее день рождения. Поэтому стала листать страницы, предположив, что особые даты будет легко найти — например, папин день рождения или годовщину родителей.



Поделиться:




Поиск по сайту

©2015-2024 poisk-ru.ru
Все права принадлежать их авторам. Данный сайт не претендует на авторства, а предоставляет бесплатное использование.
Дата создания страницы: 2020-10-21 Нарушение авторских прав и Нарушение персональных данных


Поиск по сайту: