Вскоре начались заросли колючих кустарников, но пока вполне проходимые. Датчик выдал несколько сигналов впереди. Но Раен и без него заметил подрагивающий огонёк. Кому-то не спалось у ночного костра. Раен молча помахал ладонью вниз. Специалисты пригнулись и приближались к огоньку.
– Что-то сегодня местные беспокойные, – сказал женский голос впереди.
– Это потому, что феи днём разворотили пол-леса, – ответил второй, немного надменный и расстроенный.
Несколько фигур в мантия с капюшонами на головах сидели вокруг разгорающегося костра. Раен насчитал десяток. Ведьмы башни теней, вне всякого сомнения. Вероятно, на учебном задании.
– Крылья бы им оторвать за это, – озлобленно проворчал третий голос. – Попробуйте теперь достать цветки ночного глаза.
– Да уж, они как назло распускаются близко к паучьей яме, – обречённо произнесла другая ведьма.
– Тихо! - прошипела предыдущая. – Кто-то приближается!
Раен посмотрел по сторонам в тепловой прицел. Со стороны паучьей ямы по тропе приближалось не меньше десяти крупных в половину человеческого роста насекомых, каждый из которых легко мог одолеть одиночного человека. Раен тихо двинулся ближе к тропе, поманив товарищей за собой. Они взяли тропу на прицел и по сигналу начали обстрел.
Далее всё происходило очень быстро. Вместо того чтобы пуститься наутёк, пауки рванули вперёд. Ведьмы вскочили со своих мест и отпрыгнули в стороны, пытаясь успеть понять, что происходит и какова опасность. Большинство насекомых были скошены пулями на безопасном расстоянии, но самый прыткий, бежавший под прикрытием собратьев, влетел прямо в костёр. Сразу стало темно. Раен выскочил на тропу. Он заметил, что одна из ведьм то ли упала, то ли не успела встать, но паук навис прямо над ней. Выхватив меч, Раен нажал кнопку включения виброклинка и отрубил ему голову.
– Всё в порядке? – спросил Раен, выключив меч и подав руку.
Ведьма охотно положила на его ладонь свою в чёрной перчатке и встала.
– Спасибо, – просто сказала она.
Раен не видел её лица, скрытого под капюшоном. К тому же было темно. Голос ведьмы был приятный и на удивление спокойный.
Мартин, Леон и Кейн вышли из засады. Мартин вновь зажёг костёр, а Кейн и Леон оттащили тушу паука. Ведьмы собрались вокруг специалистов.
– Вы нас до смерти напугали, – сказала одна, – но вы помогли нам. Местные сегодня что-то неспокойные.
– Да, мы заметили, – сказал Кейн, поглядывая на тропу. – А что ученицы башни теней делают здесь среди ночи?
– Как ни странно учимся. Цветки ночного глаза распускаются глубокой ночью, а мы собираем их.
– Из них можно сделать, например, приворотное зелье, – хихикнула другая ведьма. – А вы что гуляете посреди ночи?
– Мы на работе, – ответил Раен. – А можно тут присесть?
– Конечно, – ответила ведьма, которой Раен пришёл на выручку.
Раен сел на короткую траву перед костром, и она приземлилась рядом. Остальные специалисты и ведьмы тоже расселись вокруг огня.
– Раз уж выдался случай, я хочу спросить: что вам известно о тенях? – решил напрямую разузнать Раен.
Ведьмы притихли. Очевидно, на эту тему они обычно не говорили с посторонними. Но соседка Раена всё же ответила:
– Ты говоришь о расе Сириуса, капитан? Что тут рассказывать – они не изучены, после смерти превращаются в дым.
– Как такое возможно? – удивился Раен. – Хотя, это и объясняет…
– Что именно?
– Да тут была сегодня одна такая. Фея победила её, и от той осталась лишь мантия.
– Ага. Одежда не исчезает.
Раен слегка вздрогнул, словно очнулся от дремоты. Голос ведьмы словно завораживал. Неужели она на него воздействует? Или это просто усталость?
– И как такое может быть? – повторил вопрос Раена Мартин.
– Да вот как-то может… Они же приходят к нам из очень далёкого мира. Кто знает, насколько там всё отличается от нас.
– А что им нужно и чего они могут хотеть от феи? – спросил Раен.
– В последние годы активность проникновения существ Сириуса в наш мир снизилась. Поэтому можно только гадать.
– А как они вообще попадают к нам?
– Через порталы. Но это небезопасно. Можно запросто погибнуть при проходе. В нашей науке эта сфера вообще под большим вопросом. Но в одном можно не сомневаться – ваша фея в большой опасности. Если уж Сириусу она чем-то помешала…
– Я должен защищать её, – сказал Раен, вставая.
– Нууу… здесь ты уже вряд ли что-то найдёшь. Однако, новые тени вскоре вновь придут за бедной феечкой.
– Ладно, не стоит тогда нам терять здесь время…
Ведьма тоже встала.
– Постой… ты так решительно готов бежать вперёд. Дай-ка руку.
Раен послушался словно автоматически. Вообще-то он не очень любил такие вещи, но и ничего плохого в этом не видел. Руки в перчатках взяли его ладонь. Раену казалось, что он всем телом ощущает пристальный взгляд из-под капюшона.
– Командир, не обременённый ничем, без сожалений позади, готовый следовать хорошей цели, – произнесла ведьма. – У тебя длинный путь, много непростых решений и не самые приятные открытия. Но удачи тебе. И мы ещё можем встретиться.
– Всё может быть, – сказал Раен.
Ведьма отпустила его руку.
– Ещё кто-нибудь хочет погадать? – спросила другая ведьма.
– Э, нет, спасибо, – сказал Мартин, категорически не веривший всему, что не из области настоящей науки.
Леон и Кейн лишь отрицательно покачали головами.
– Судьбы в наших руках, – высказал свою точку зрения Кейн. – В нужный момент мы сами их выбираем.
– Ладно, спасибо за приятное общество, дамы, – сказал Раен. – Удачи вам с вашими цветами, а нам пора возвращаться.
Специалисты пошли по направлению к своему самолёту.
– До свидания. Пусть вас хранит путевая звезда, – сказал им на прощание вслед приятный голос.
Раен не знал, что и подумать. Проникающие из другой галактики и исчезающие опасные существа, охотящиеся за Новой и создающие ещё более опасных монстров. А дальше что будет? По крайней мере, в сообщении Форте-Россы ясно говорилось, что некий стебельный ужас создала тень. Значит, хотя бы ведьмы ни при чём…
Глава 4. Шипы и розы.
В красной крепости есть одно место, куда Раен иногда приходил, когда становилось трудно или просто накапливалась усталость от происходящего. Это центральная башня академии, одиноко возвышающаяся над ней и видимая издалека. С её вершины открывался прекрасный вид на окрестности, можно было увидеть Аврелию вдали на востоке и башню теней на юге, а так же большое озеро и вдали за ним Мистериум. Единственное, что было на пустой круглой площадке башни, это памятник, или скорее серый каменный монумент, изображавший взмывающий ввысь космический фрегат вытянутой треугольной формой с широкими крыльями. На каменной плите под ним были высечены слова: «Вечная память ушедшим героям». Ниже висел список имён, первым в котором значился капитан Рико Мак-Миллан, далее Ензо, Фоско, Адам, Марк… Раен не знал эти людей. Только то, что они все погибли двадцать лет назад на каком-то особо секретном задании и при этом якобы спасли Мистерию от катастрофы. Не просто погибли – исчезли, даже настоящих похорон не было. Исчез и звездолёт «Виктория», на котором они летали, и капитаном которого был отец Раена. Конечно же, Раен спрашивал об этом у главного мастера, но тот сказал лишь, что отряд капитана Рико возвращался в Форте-Россу и по пути был срочно направлен королевой к новой цели, после чего об их настоящей судьбе ничего не известно. Под списком имён были написаны строки:
Мы знакомы всего два часа,
Но ты лучший из лучших, наверное.
Ты лишь имя своё мне назвал,
Ничего о себе не поведал.
Мы с тобой не знакомы совсем,
Ничего о тебе я не знаю.
Ты пришёл, словно утром рассвет,
Нас от гибели верной спасая.
Твоя жертва, чтоб мир защитить,
Никогда мной не будет забыта.
Ты ушёл, чтоб всех нас защитить.
Сам пошёл на последнюю битву.
Ты всегда вёл всех только к победе,
И твой путь был самым верным.
Больше мы не увидимся снова.
Для меня ты теперь – легенда.
Их написала какая-то фея света. Но поговорить с ней не удавалось. Она прилетала сюда каждый год почтить память «Виктории» со специалистами из числа родственников экипажа. Они производили торжественный салют, сняв с винтовок глушители. Это должны были слышать даже в Мистериуме. А потом она сразу улетала. Поговорить с феей против её желания затруднительно, когда она может просто улететь.
Раен сидел на краю башни и смотрел в экран наручного компьютера.
– В общем, толку мало, – сказал с экрана профессор Платон. – Ничего нам эта мантия не даёт, равно как и скелет ламии.
– А эти тени и впрямь проникают в наш мир через какие-то там порталы? – спросил Раен.
– Скорее всего. Вообще-то полученная вами информация хоть и скудна, но по ней можно предполагать, что тени всего лишь служат некой высшей силе, которая использует их как расходный материал. Иначе что может заставить их проходить через порталы? Я не знаю, как там с техническим прогрессом на Сириусе, но все наши эксперименты в этой области заканчивались неудачами. Безопасно совместить две точки пространства невозможно. Передаваемая материя распадается на атомы. Соответственно переместить живое существо в целости невозможно.
– Понятно. Ладно, я сообщу, если узнаю ещё что-нибудь.
– Удачи, капитан.
Связь отключилась. Подумав немного, Раен нашёл номер Сильвии. Он сохранился в памяти компьютера, когда она позвонила в первый учебный день. Помедлив ещё пару секунд, Раен нажал кнопку вызова. Через несколько секунд на экране появилось лицо холодной феи.
– Привет, Сильвия, – начал Раен. – Как вы после вчерашнего?
– Привет… После чего? – удивилась Сильвия. – А что тебе известно?
– Всё, я был на месте ваших похождений. Хотел убедиться, что с вами всё в порядке. Как там Нова?
Изображение ушло в сторону. Сильвия повернула телефон видеокамерой в сторону подруг. Они шли через двор Аврелии чуть впереди немного отставшей Сильвии. Нова шла с тростью.
– Что это с ней такое? – забеспокоился Раен.
– Ничего. Прикрыла меня собой, скоро пройдёт. Я и Виола ухаживаем за ней.
– Вам нужна наша поддержка. Я могу защищать Нову.
– Я сама её защищу, ясно? Что ты так о ней переживаешь? Ей сейчас тяжело, но я рядом, так что не смей её беспокоить, понятно?
– Да куда уж понятнее…
– Вот и всё. Всё, меня зовут, некогда болтать.
Экран погас. «Это что, такая форма ревности? Сумасшедшая фея» - подумал Раен. Впрочем, Сильвия опасна в бою и Раен видел это, а значит, и защищать Нову ей по плечу, не зря же её выбрала королева.
День вновь проходил в пустом ожидании. Раен прилёг на краю башни, сложив руки на затылке, и поглядывал то на переходящее в вечер небо, то на взмывающий ввысь звездолёт «Виктория». Поступил ещё один вызов. Раен ответил. На экране вновь появился Платон.
– Раен, у меня для вас сюрприз на день роз, зайди утром в мою мастерскую. Покажу интересную новинку.
– Правда? – скучающим голосом спросил Раен. – А насколько интересную?
– Настолько, что с ней один в поле воин.
– Ладно, зайду.
Экран погас. И тут же поступил следующий вызов. «Да что ж такое» – подумал Раен, нажимая кнопку ответа. На экране видеосвязи внезапно появилась смотрительница Аврелии. Раен даже сел от неожиданности.
– Здравствуйте, капитан, – сказала она. – Раен, верно?
– Так точно, – ответил Раен, гадая, что ей понадобилось. – А вы, кажется, Самара из Аврелии?
– Рада, что вам известно обо мне. К делу. Как мне известно, вы назначены наблюдать за группой Новы. Девочки только что сбежали в город прямо у меня из-под носа. Эта Нова просто невыносима, словно нет никаких правил!
– И вы хотите, чтобы мы вылетели и были поблизости? – перебил Раен.
– Вот именно, вы даже опередите их, они же на автобусе. Сильвия наверняка поведёт их в «седьмое небо». Позже Миранда сама их заберёт.
– Королева? – немного удивился Раен.
– Да. Надеюсь, им как следует влетит за выходку.
– Зачем же так драматизировать? Им просто захотелось немного развеяться. Ладно, мы выдвигаемся.
Раен встал и переключился на канал связи с отрядом:
– Сбор в ангаре, летим в город.
– Что-то мы зачастили сюда, – сказал Леон, входя в кафе.
– Да ладно, хорошее место, – заметил Кейн. – А тут сегодня побольше ведьм собирается.
– Просто у фей скоро комендантский час, – подсказал Раен и сразу направился в зал для особых гостей.
Марта сидела у окна в одиночестве и оторвалась от экрана ноутбука, вопросительно взглянув на вошедших специалистов.
– Добрый день, мы без предупреждения, – сказал Раен.
– Да уж, а у меня скоро назначена встреча, – заметила Марта. – Но у вас есть немного времени.
– Спасибо, – сказал Раен, когда специалисты сели вокруг хозяйки. – Собственно, дело не такое, чтобы поднимать тревогу. Просто позвонила Самара и сказала, что Нова с подругами решили сбежать погулять. Возможно, они появятся у вас.
– Хм… очень не осмотрительно с их стороны. Хотя, Нову можно понять. Мне известно о недавних происшествиях. А вам?
– Да, мы даже были на месте событий.
– Что ж, тогда я думаю, что расскажу им всё о пророчестве. Пусть знает и не рискует понапрасну. Сириус открыл сезон охоты на фею. Там не хотят пришествия новой могущественной феи. Вдруг Нова та самая? Никто ведь не знает.
– Понятно. Слушайте, а вам случайно не известно, как существа Сириуса попадаю к нам?
– Через порталы, но точнее не могу сказать. Наша наука не позволяет совместить две точки пространства и передать между ними что-либо без расщепления на атомы.
– Да, это я уже слышал. Сириус видимо впереди нас в прогрессе. Но им тоже что-то мешает. Верно?
– Очевидно, иначе они бы запросто вторгались в наш мир. Есть различные предметы Сириуса, которые мы называем артефактами, так как не понимаем принципа их работы. Но они работают. И обычно встречаются среди ведьм, ведь это они охраняют границу между мирами и соответственно все эти вещи оседают у них. Так вот, лет двадцать назад у Алексии по слухам было что-то, позволяющее преодолеть проблему с перемещением в пространстве. Но она захотела впустить Сириус к нам. Её остановили.
– Интересно… – задумался Раен. – Двадцать лет назад? А кто такая Алексия и кто ей противостояли?
– Вообще эта история под грифом секретности, поскольку Алексия – сестра Фортуны. Но я сообщаю вам то немногое, что знаю, потому что тогда было первое предвестие скорого вторжения Сириуса. Миранда так же хранит молчание, но именно она знает всю правду. И, похоже, что она принесла тогда много жертв ради победы. И не хочет, чтобы это раскрылось.
– А вам тогда откуда это известно?
– Информация – моя работа. Иногда она всплывает на поверхность, нужно только обратить внимание. А иногда сама неожиданно падает в руки. Примерно в те времена однажды вечером ко мне зашла фея командор, Клавдия. Она заказала целую бутылку бренди. Я спросила, не многовато ли, но она ответила, что в самый раз, чтобы забыться, а если не принесу, то пойдёт в «логово теней» и всё равно напьётся. Вид у неё был помятый. Я спросила, что с ней случилось. Она ответила, что уже ничего страшного и можно жить дальше, потому что задание выполнено и безопасность галактики больше не под угрозой, пусть и немалой ценой. Я отвела её сюда, на это самое место, чтоб не болтала в общем зале. Всё-таки командор – это старший офицер, как вам известно. Попыталась уточнить, что именно произошло. Она сказала, что два элитных отряда только что отдали свои жизни за наше будущее, и выжила она одна, но это секретная миссия и мне лучше спрашивать у королевы. Больше мне ничего внятного выпытать не удалось. Она и так на ногах едва держалась, да ещё и бренди надо меньше пить. Но вскоре стало известно об исчезновении Алексии, потом поступила информация о гибели элитного отряда Форте-Россы, а потом в «логове теней» какой-то торговец за бутылкой выпивки сболтнул, что не успел купить у Алексии какой-то артефакт, связанный с межзвёздной навигацией. Вот такие фрагменты одной картины. Я тогда ещё относительно недавно начала деятельность и старалась не упускать деталей.
Раен призадумался. У него тоже начала складываться картина.
– Так, постойте-ка… Двадцать лет назад. Погиб отряд специалистов на секретном задании. Тогда же потеряла своих фей эта Клавдия… Алексия, Сириус… Что же это получается, на башне Форте-Россы стоит памятник моему отцу, а какая-то фея света каждый год приходит почтить их память. Да это же Клавдия! И значит она последняя, кто видела моего отца!
Раен в сердцах ударил кулаком по столу, от чего Марта вздрогнула.
– Только мебель не ломайте, – попросила она.
– Простите. Она скоро вновь должна прийти. Почти год прошёл. Я должен в этот раз поймать её и поговорить с ней. Я имею право знать всё, что произошло.
– Не сомневаюсь. Возможно, в свете новых событий она захочет рассказать вам всё, что хранила долгие годы.
Дверь в зал открылась. Специалисты обернулись. На пороге стояла ведьма. Классика жанра в чёрной мантии с капюшоном на голове, на руках чёрные перчатки.
– Марта, у нас назначено, – сообщила она мягким приятным голосом.
– Да-да, конечно, – сказала Марта, и обратилась к специалистам. – Ребята, освобождайте помещение, я вас предупреждала.
– Ладно, спасибо за всё, – сказал Раен.
Специалисты покинули особый зал.
– Вернёмся к самолёту и подождём? – предложил Раен.
– Да, можно и так, – согласился Мартин.
Товарищи вышли из кафе, перешли через дорогу к стоянке и поднялись на борт.
– А к Марте и впрямь всякие личности захаживают, – заметил Леон. – Вот вам и ведьмы.
У парка остановился автобус на воздушной подушке. Из него вышли уже знакомые феи во главе с прихрамывающей Новой без трости, которую вела под руку Сильвия с таким довольным видом, будто шла на свидание.
– А больше никто не вышел, – заметил Кейн. – Я думаю, наши феи осмелели и загипнотизировали водителя.
– Да ну? – удивился Леон.
– А что, Лира может, – сказал Мартин.
Сперва в кафе вошла только Сильвия, потом выглянула наружу и поманила остальных. Запоздало тронулся с места автобус. Специалисты переглянулись и усмехнулись.
– Что я говорил, водитель очнулся, – сказал Кейн.
– Ладно, посидим и подождём, – решил Раен. – А я пока кое с кем поговорю.
Раен открыл наручный компьютер и вызвал Платона.
– Раен, что-то случилось? – спросил тот с экрана.
– Просто хотел спросить, знакома ли вам Клавдия? Мне нужно поговорить с ней.
– Она бывший командор королевского отряда, каждый год приходит на нашу башню. Это по её сигналу звучит на полконтинента салют. Будет через три дня, если помнишь годовщину подвига твоего отца… о котором, впрочем, толком никто не знает. Клавдия не задерживается и после церемонии немедленно покидает нас.
– Ясно. Предупредите меня, если она появится.
– Хочешь поймать фею за хвост? Будь по-твоему.
– Спасибо.
Раен отключил связь.
– Думаешь, она действительно знает, что произошло тогда? – спросил Леон.
– Всё ведь сходится. Одного человека не трудно заставить молчать, а она единственная выжившая в тот самый день.
Ждать было утомительно, но делать нечего. Требовалось убедиться, что с наивными феями в этот вечер ничего не случится. Впрочем, буквально через час, когда постепенно начало темнеть, показалась группа из пяти фей. Одна невысокая и худенькая отделилась от группы и стремительно приземлилась на крышу кафе.
– Фея ветра, – прокомментировал Мартин.
Малышка осмотрелась по сторонам и махнула рукой остальным. Все феи приземлились на заднем дворе и пропали из вида.
– Кажется, там и Миранда была, – сказал Кейн.
Раену тоже показалось, что он заметил фею Соляриса.
– Значит, нам больше нечего здесь делать, – сделал вывод Раен. – Мартин, заводи. Полетели отсюда.
День роз Раен не отмечал. Это праздник всех матерей, но Раен не знал своих родителей. Отец героически погиб на секретном и особо важном задании. Мама умерла при рождении Раена. Внезапная гибель мужа сильно потрясла её. Больше всего на свете Раен желал узнать, какую такую миссию выполнял его отец. Памятник ему стоял на самом видном месте. Раен пошёл по его стопам. С отличием прошёл обучение и тоже стал командиром элитного отряда. И ему поручили, возможно, самую важную задачу. Но события прошлого неразрывно связаны с происходящим сейчас, Раен чувствовал это. И вот появился луч надежды. Одна фея, единственная свидетельница тех событий. Она наверняка придёт уже завтра. Раен не собирался упускать шанс. Шанс узнать о событиях двадцатилетней давности, из-за которых он потерял родителей, и которые могут иметь прямое отношение к тому, что происходит сейчас и может произойти в ближайшем будущем.
Этим утром Раен первым делом наведался в мастерскую Платона. Тот обещал какие-то интересные новинки.
– И что это такое? – озадаченно спросил Раен.
Перед ним стояла конструкция из трубок толщиной с кулак, состоящих из множества сегментов и по форме напоминающая скелет человека, с кольцевыми креплениями в области предполагаемого нахождения сгибов конечностей и каким-то коробом на спине.
– Экзоскелет, – не без гордости представил устройство старый инженер. – Роботизированный механический каркас, совместимый по крепежам со стандартными защитными костюмами. Он увеличивает мускульную силу человека в десять раз!
– Ого, звучит заманчиво. И как эта штука работает?
– Экзоскелет повторяет биомеханику человека. Его движения синхронны с оператором. Фактически он оперативно реагирует на каждое твоё движение и повторяет его. Практически не прилагая усилий с его помощи можно поднимать и переносить тяжести, а в бою наносить противнику сокрушительные удары.
– А поносить дадите?
– Уже скоро. Опытные образцы будут предоставлены всей вашей группе для полевых испытаний. Нужно только доработать моторику и синхронность с оператором. Резковато двигается и с задержками, для ношения пока не годится.
– Жду с нетерпением. Эта штука может пригодиться нам, если Сириус вздумает выставить против нас какую-нибудь здоровенную тварь. Странно только, что я ничего не слышал об этой разработке. Она ведь не вчера появилась?
– Конечно же нет. Просто держали в секрете, вся информация была только у моей рабочей группы. Было много не очень удачных опытов, но в итоге мы своего добились. Я надеюсь, что новинка станет хорошим и неожиданным козырем против Сириуса.
– Ладно. Как я уже сказал – буду ждать. А сейчас мне пора. Сегодня же праздник. Надо проследить, чтобы кто-нибудь в толпе не подобрался к нашим феям.
Раен вышел из специальной закрытой комнаты мастерской. По пути к выходу он заметил у станка Мартина и Оскара, своего регулярного конкурента во время учёбы. Тот был крепкого сложения, как Леон или даже шире в плечах, с короткими пепельными волосами и беретом синего цвета на голове под стиль костюма специалистов. Глаза скрыты тёмными очками, от правого глаза всю щеку до скулы прочертил тонкий шрам. На пару лет старше Раена и его товарищей, ему недавно исполнилось двадцать два.
– Ты прямо собрался воевать с другими специалистами, – словно с укоризной сказал Оскар инженеру.
Мартин что-то делал со своим летающим роботом-разведчиком на верстаке.
– Специалист должен быть готовым ко всему, – ответил он, не отвлекаясь от работы.
– Надо взять на заметку, – словно нехотя согласился Оскар.
– Мартин, ты скоро там? – спросил Раен, приближаясь к ним.
– Да всё уже, – ответил Мартин. – Можно выдвигаться.
Он забрал вертолёт, и товарищи двинулись к выходу.
– Эй, Раен, что там такого интересного у старика в комнате? – спросил Оскар вдогонку.
– Да так, обсудили одну задумку, – ответил Раен, не останавливаясь.
– Да ладно, – сказал Оскар, двигаясь следом. – Меня определили во флот, я теперь командир патрульного десантного звездолёта. Главный мастер оповестил всех командиров, что нужно быть в готовности к возможной угрозе из другой галактики.
– Поздравляю, – ответил Раен. – Ну так готовься и не мешай другим.
– Эй, у нас же общее дело! – возмутился Оскар. – А к чему готовиться? Никто толком не знает, а ты же теперь на особом назначении, так может чего знаешь?
– Пока ничего, но мы работаем. Главный мастер сообщит командирам, если что-то будет.
– Вот как? А, ну тебя…
Оскар, наконец, отстал.
– Кстати, а что ты там такое делал? – полюбопытствовал Раен.
– Заменил моторы и поставил новые малошумные пропеллеры, – ответил Мартин. – Но это не главное. Я добавил на борт электрошок. Полезная штука против живой силы и для вывода из строя электроники. А что там интересного у Платона?
Они вышли в общий коридор и двинулись в сторону ангара.
– Интересная вещица, но ещё в доработке. Секретно, поэтому тут рассказывать не буду, но скоро нам дадут попробовать.
– Стоящие новинки не часто появляются, будем ждать. Но по дороге-то расскажешь?
– Конечно. Тебе понравится.
– Надеюсь. Кстати, ты в курсе, что сегодня Лира выступает? Я тут глянул в сети расписание праздника.
– Неужели? Будет интересно послушать.
Специалисты прилетели на главную площадь, и вовремя. Вот-вот должен был начаться торжественный полёт над городом всех фей Мистерии, а на это время воздушное пространство закрывалось для прочих полётов.
Театральную сцену оборудовали перед правительственным дворцом, отгородив его, таким образом, от площади. Кроме того, сам дворец был огорожен металлическим забором, прутья которого сплетались замысловатыми узорами. Из-за сцены виднелись верхние этажи и угловые остроконечные башни из белого кирпича. По краям всей площади располагались многочисленные торговые палатки, а по бокам от сцены шатры для артистов и особых гостей.
Мартин приземлился недалеко от сцены на дворцовой стоянке. Специалисты вышли из самолёта. Им навстречу спешил охранник.
– Здесь посадочные площадки для специальных гостей! – сообщил он недовольным голосом.
– Элитный отряд, нам можно, – ответил Раен, не останавливаясь.
– Правда? Тогда всё в порядке, сэр, – сказал охранник, и удалился. Проверять он не стал, отряд выглядел вполне подобающе.
Товарищи отправились к левой стороне от сцены. И вовремя. В небе появились феи. Много фей. Так много, что они в считанные секунды заполнили всё пространство над площадью. Большинство пошли на снижение. Это напоминала салют наоборот. Раен напряжённо всматривался, пытаясь заметить Нову, Сильвию, Амаю, Лиру и Виолу. Или хотя бы кого-то из них. Где одна, там и остальные.
– Кажется, они приземлились с другой стороны сцены, – сказал Мартин.
– Отправь робота, чтоб зря не ходить через толпу, – посоветовал Леон.
Мартин снял закреплённый на спине вертолёт-разведчик и отправил его в путь. Тем временем Раен заметил Миранду с группой фей. Там же была и смотрительница Самара – в коротком чёрном платье с открытыми плечами, высоких чёрных сапогах на небольшом широком каблуке, на руках чёрные перчатки длиной до локтей. Широкие парные крылья оканчивались нескольким шипами по краям и по структуре напоминали паутину – полупрозрачные, но с непрозрачным чёрным паутинным каркасом.
– Смотрите-ка, а смотрительница Аврелии тёмная фея, – тихо сказал Раен.
– Да, в общем-то, ничего такого, хотя тёмные феи всех поначалу настораживают, – сказал Мартин, глядя на экран наручного компьютера. – А вот и наши феи, можно идти, это они.
– А я до сих пор и не знал… Ладно, идёмте.
Раен прошёл в стороне от Миранды. Ему сейчас не хотелось говорить с королевой. Она хранила тайну гибели его отца. Раен считал, что она несправедлива к нему. Но сейчас он не хотел ничего выяснять. Завтра он рассчитывал поговорить с Клавдией, которая наверняка знала побольше и могла даже королеве не всё рассказать.
Нова с подругами стояли у шатра справа от сцены. Облик на повседневный они не меняли – их крылатые образы прекрасно подходили для праздника, так поступали сегодня все собравшиеся феи, и Нова с подругами следовали их примеру. Нова облачена в короткое изящное платье солнечных расцветок и лёгкие оранжевые туфельки, солнечный клинок крепился к правому бедру в специальный зажим, пристёгнутый к ноге двумя золотистыми ремешками; завязанные в два хвоста золотистые прямые волосы спадали до талии слева и справа от широких перекрывающих друг друга парных золотистых крыльев, закруглённых по бокам и слегка загнутых вверх. Виола в коротком тёмно-зелёном платье и темно-зеленых брючках, сшитых из листьев, на ногах тёмно-зеленые сапожки и на поясе сумка травницы; каштановые волосы без чёлки как обычно собраны за спину, одинарные крылья зелёного цвета напоминали листья, покрытые волнистым узором. Амая в синем топе и волнистой голубой юбке, в синих сапожках на ногах; длинные чёрные волосы с зачёсанной на бок чёлкой струились между закруглённых узких голубых с синим узором крыльев. Сильвия в светло-голубом платье длиной немного выше колен с молочно-белым меховым воротником, на руках белоснежные перчатки и такие же белоснежные сапожки на ногах; кудрявые белые волосы волнистым потоком спадали на плечи и чуть касались полупрозрачных светло-голубых заострённых тройных крыльев. Наряд Лиры словно предназначался для концертов – алое бархатное платье длиной до колен с разрезом слева и длинными рукавами, на ногах красные замшевые туфли; закруглённые на кончиках парные крылья за спиной окрашены в тёплые красные и оранжевые тона и напоминали по структуре крылья бабочки, чёлка всё так же слегка взлохмачена, песочные цвета волосы едва доставали до плеч, на висках по одному волнистому локону.