Хроника фей: специалист.
Добро пожаловать в фантастическую сказку, где живут феи и ведьмы, отважные рыцари спасают принцесс, а космические корабли путешествуют по всей галактике. На нашей планете Земля шёл 1860 год и мир фей ещё ничего о ней не знал. А на главные планеты королевства Мистерию и Солярис тем временем упала тень. Выявить скрытую угрозу, раскрыть заговоры и спасти мир было поручено отряду молодых, талантливых и отважных специалистов.
Если вы впервые переноситесь в этот огромный волшебный мир – добро пожаловать в сказку. Это большая история о добре и зле, дружбе и любви, верности и предательстве, весёлая и грустная, о гибели и спасении волшебного мира. А если вам уже приходилось бывать здесь, и, быть может, вы даже проводили долгие часы, дни и ночи – приготовьтесь вернуться! Волшебство продолжается.
Глава 1. Воспоминания.
Возвращаясь к началу, не ищите возможность изменить историю. Присмотритесь к тому, что было пропущено или оставлено в стороне как незначительное событие – ответы на загадки и вечные вопросы иногда лежат прямо перед нами.
Тёмный лес не зря так назывался. Кроны его деревьев сплетались в сплошную массу, и поэтому там действительно было темно. И жутковато. В этом природном лабиринте обитали летучие мыши, лесные пауки размером с добрый арбуз расставляли паутины над ямами, а с расположенного рядом болота могли наползать змеи и другие не самые приятные существа. На этой природной полосе препятствий часто проходили полевые занятия как у фей, чья академия Аврелия расположилась неподалёку на востоке, так и у ведьм башни теней на юго-западе. А когда место не было занято, то и студенты военной академии иногда проводили здесь тренировки. Их крепость Форте-Росса располагалась на западе. Три главных в галактике военные и волшебные академии старались не мешать друг другу, а по возможности и сотрудничали, ведь все они располагались по соседству на Мистерии – главной планете объединённого галактического королевства.
– Вот кто-нибудь может мне объяснить, зачем мы здесь нужны? – спросил Леон, крепкого сложения специалист с завязанными в хвост коричневыми волосами. На нём был усиленный бронежилет, дробовик был приставлен к бревну, на котором сидел Леон, а защитный шлем одет на ствол.
– Потому что Аврелия просит обеспечивать безопасность новеньких фей, – ответил сидевший на другом конце бревна Мартин, блондин с длинными волосами до плеч, немного худощавого сложения. Он был занят изучением летающего робота-разведчика, построенного по типу квадрокоптера – компактного четырёхпропеллерного вертолёта.
– Да какие тут опасности? – махнул рукой Леон. – Новичков-первокурсниц в сам лес даже и не пускают. Так, погулять по окраине.
– А я вижу одного, – сообщил стоявший рядом Кейн, глядя в оптический прицел своей винтовки. Сдвинутая на лоб широкополая шляпа закрывала от солнца глаза умелого охотника. – Тут недалеко может быть паучье гнездо.
– Эй, капитан, есть желание поохотиться на пауков? – спросил Леон, понизив голос.
Раен с тремя товарищами по команде сидел в зарослях на крошечной полянке. Они учились в военной академии Форте-Росса на последнем курсе. Учащихся этой академии и её выпускников называли специалистами, и не зря. Там учили обращаться с оружием и техникой. Форте-Росса была главным научно-техническим центром в галактике. В её мастерских создавалось большинство новых технологий. В её стенах обучались лучшие солдаты – будущие защитники королевства. Быть специалистом почётно. Поскольку во всём мире существовали только волшебницы, а волшебников ещё никогда не бывало, мужчины занимались наукой, изучением и созданием новых технологий, военным делом. Раен пошёл по стопам отца, героически погибшего на каком-то особо секретном задании ещё до его рождения, после чего умерла и его мама. Он совсем не знал родителей. Непростая одинокая жизнь закалила его и научила всегда бороться и побеждать любой ценой. Его отряд был лучшим на курсе. Товарищи по команде изучали разные специализации и вместе были готовы к преодолению любых преград. Леон специализировался на ближнем бою и отвлечению противника. Таких специалистов называли штурмовиками. Усиленное бронирование защитного костюма позволяло ему при необходимости приблизиться вплотную к противнику. Кейн был снайпером, и этим всё сказано. Мастерски владея высокоточной винтовкой, он мог нейтрализовать любую цель на значительной дистанции. Мартин прошёл курс подготовки инженеров, и непосредственное участие в сражениях не было его главной задачей. Но без инженера отряд считался неполноценным. Мартин умел обращаться с любой техникой и электроникой, ловко управлял летающим роботом-разведчиком, контролируя и разведывая обстановку, мог взломать и обойти системы безопасности противника, дистанционно управлять военной техникой. По инструкции снайперу следовало стараться нейтрализовать инженера противника в первую очередь. Сам же Раен был специалистом общего профиля, и его задачей как солдата был бой на ближней и средней дистанции, для чего он использовал силовой меч и автомат. За время обучения он приобрёл репутацию умелого командира, всегда готового прикрыть товарищей и сделать всё для победы. Его успехам многие завидовали, многие стремились равняться на них, а должный уровень популярности привлекал внимание, которое Раен не любил. Ему не нравилось быть в центре внимания. Поэтому сейчас он и его товарищи сидели в кустах, чтобы феи-первокурсницы не отвлекали их и сами не отвлекались от занятий.
Раен сидел на траве, прислонившись к большому старому пню. Поправив шлем, скрывающий взлохмаченные тёмные волосы, он в размышлении окинул товарищей всегда внимательным и строгим взглядом. Но, услышав приближающие голоса, молча поднял сжатую в кулак руку. Мол, тихо все. Специалисты притихли. Леон надел шлем и поднял дробовик. Раен медленно встал и прислушался. Несколько фей приближались.
– Амая, давай вернёмся в нашу команду, зачем тебе это надо? – послышался тихий робкий голос.
– Ну уж нет, поздно теперь, – ответил другой, более решительный. – Виола, я тебя за собой силком не тащила.
– Ах, она не верит, что я уже легко справлялась с пауком, – сказал третий, мягкий и словно мечтательный.
На лесной тропинке показалась молодая фея в светло-голубом платье длиной немного выше колен с молочно-белым меховым воротником и белоснежными перчатками на руках, в белоснежных сапожках; кудрявые белые волосы волнистым потоком спадали на плечи и чуть касались полупрозрачных светло-голубых заострённых тройных крыльев. В руках она несла ведёрко с мороженым. «Неужели фея холода?» – подумал Раен. Следом шла фея в синем топе, волнистой голубой юбке и в синих сапожках; длинные чёрные волосы с зачёсанной на бок чёлкой струились между закруглённых узких голубых с синим узором крыльев. За ней попятам, испуганно поглядывая по сторонам, шла фея в коротком тёмно-зелёном платье и темно-зеленых брючках, сшитых из листьев, на ногах тёмно-зелёные сапожки; каштановые волосы без чёлки собраны за спину, одинарные крылья зелёного цвета напоминали листья, покрытые волнистым узором.
– Если не хотите, мы можем не пойти, – сказала холодная фея, остановившись и развернувшись к спутницам.
– Нет-нет, мы ведь уже у границы непосредственно тёмного леса, – возразила фея дождя и укоризненно взглянула на подругу.
– Просто, если Розалия заметит наше отсутствие, нам влетит, – потупив взгляд, сказала цветочная фея, и шёпотом добавила: – И всё из-за Сильвии.
– Ладно, идём, – произнесла Сильвия. – Виола, вернись уже назад, если трусишь.
– Ничего подобного, – ответила Виола. Её щёки порозовели.
Все трое продолжили путь и уже почти поравнялись с укромным местом специалистов. Кейн указательным пальцем ткнул в сторону замеченного впереди паука, а затем большим пальцем показал на фей. Раен всё понял. Паук решил поохотиться на фей и двигается им навстречу, наверняка по деревьям, чтобы напасть сверху.
Раен махнул рукой. Ухнул выстрел, и паук свалился с дерева прямо на тропу перед феями, судорожно подёргивая поднятыми кверху лапами. Виола испуганно вскрикнула, Амая застыла на месте, а Сильвия споткнулась о какую-то корягу под ногами. Ведёрко с мороженым взлетело и, описав дугу, приземлилось на голову Раена. Товарищи по команде покатились со смеху.
– Ох… ничего себе, – произнесла Сильвия, поднимаясь и потирая ушибленный локоть. – Эй, а где моё лакомство?!
Сильвия решительно раздвинула кусты и застыла как вкопанная. Раен снял шлем, с которого стекало её мороженое.
– Эээ…. Прости, я, я специально, то есть случайно, – замялась Сильвия.
Теперь вблизи Раен заметил, что она была очень бледной, и явно не от испуга. Её лицо округлой формы с выразительными синими глазами сейчас выглядело очень мило.
– Вот неуклюжая фея, – с досадой вздохнул Раен.
Его товарищи опять тихо посмеивались. Из-за спины Сильвии выглянули Амая и Виола. Сильвия, казалось, теперь побледнела ещё сильнее и выпалила:
– Это всё из-за вас! Сами виноваты! И это был мой паук.
– Конечно твой, он даже собирался прыгнуть прямо тебе на голову, – поведал Кейн. – Сказала бы лучше спасибо, это я его застрелил.
– Ещё чего! – вздёрнула носик холодная фея. – Теперь ни паука, ни мороженого. И что вы тут вообще забыли?
– Сильвия, не надо с ними спорить, пойдём лучше, – зашептала ей на ухо Виола.
Раен оценивающе взглянул на Сильвию и ответил:
– Нас госпожа Миранда попросила присмотреть за новенькими феями, которые везде суют любопытные носы. И, кажется, нескольким скоро влетит за плохое поведение. Ой, как влетит… Как же им влетит…
– Они будут драить всю Аврелию неделю, – подсказал Леон, усмехнувшись.
Сильвия переменилась в лице, оно стало испуганным.
– Не надо, пожалуйста, я больше не буду, – скороговоркой произнесла она, принимая жалобный вид. – Смотри, как я могу.
Оставшееся на шлеме Раена мороженое превратилось в сплошную ледяную корку, которая через мгновение потрескалась и отвалилась, не оставив и следа. Раен снисходительно улыбнулся – волшебство феи порадовало его.
– Неплохо. Может, дадим ей шанс? – предложил Мартин.
– Пожалуйста, – невинно хлопала ресницами Сильвия.
– Даже не знаю, – изобразил задумчивость Раен. – А что я за это получу?
– Да что угодно, только не наказание в Аврелии. Только в разумных пределах!
Раен шагнул навстречу глядевшей на него с надеждой Сильвии.
– Форте-Росса обычно устраивает шикарный бал по случаю окончания учебного года, в гости приходят ведьмы, и феи тоже, – поведал Раен и спросил: – А ты умеешь танцевать?
– Эээ… да, а что? – спросила Сильвия. – Эй, ты что ли хочешь пригласить меня?
– Фей, конечно же, пригласят на нашу вечеринку, и вас тоже, если будете хорошо себя вести. Так что, почему нет?
Сильвия оценивающе взглянула на Раена и ответила:
– Ладно. Хорошо, мы договорились. Ну, мы пойдём, пожалуй?
– Не смею вас задерживать, – кивнул Раен.
Амая и Виола с облегчённым вздохом вышли на тропу. Сильвия было развернулась, но помедлила и спросила:
– А вы всегда так вот за нами присматриваете, чтоб ничего не случилось?
– Обычно по просьбе королевы, или вылетаем, когда уже что-то произошло, – ответил Раен. – А что?
– Да ничего, – сказал Сильвия, делая шаг к тропе, но всё никак не уходила. – А можно мне номер твоего телефона? А то вдруг что…
– Ты обещала хорошо себя вести, – ответил Раен.
– Ну и ладно, не очень-то и хотелось, – обиделась Сильвия.
– Постой. Так уж и быть, – протянул ей визитную карточку Раен.
– Раен Мак-Миллан, – прочитала Сильвия, схватив карточку и спешно уходя. Напоследок она обернулась. – Но просто так звонить не буду, ясно?
– Да ясно-ясно, – усмехнулся Раен.
Сильвия выскочила на тропу, и три феи поспешили вернуться остальным учащимся.
– И зачем тебе это? – полюбопытствовал Леон, закидывая дробовик на плечо.
– Забавная фея, – ответил Раен. – А ты заметил, что у неё за волшебство?
– Холод. Редкое, это да.
– Фей Нордии сейчас и не встретишь нигде, – заметил Кейн. – На самом деле эта Сильвия действительно уникальна. Но я бы не стал встречаться с первокурсницей.
– Пойдёмте, поищем другое место, – уклонился от ответа Раен. – Это место уже не секретное.
Полгода пролетели как ветер. Красная крепость готовилась к выпускному балу, на который были приглашены гости из Аврелии и башни теней.
Раен, Леон, Мартин и Кейн готовились к торжественному построению, проверяя состояние своих форменных защитных костюмов и оружия.
– Даже не верится, что мы больше не студенты, – сказал Мартин, уже готовый и просто сидевший на диване в гостиной квартиры отряда. – Чем будем теперь заниматься?
– У нас же есть приглашение во флот, – напомнил Леон. – Можем получить место даже на флагмане.
– Скучная работа, – сказал ему Кейн. – Там ничего не происходит. Так можно и квалификацию потерять.
– И ведь точно, – согласился Леон, выхватывая из-за спины дробовик и делая выпад выдвижным штыком. – А что, разве есть варианты поинтереснее?
Раен получил сообщение и читал его на своём наручном мини компьютере.
– Может быть, и будет вам поинтереснее, – сказал он, закрывая крышку компьютера. – Главный мастер пригласил побеседовать. Не исключено, что у него есть для нас стоящее предложение.
– Вот это дело, – приободрился Кейн. – Ну что сидим, пойдёмте.
Визит в кабинет главного мастера был обычным делом для отряда Раена. Ведь самые ответственные задания всегда поручали лучшим командам, а они находились вверху списка. Главный мастер Фауст, как и всегда, сидел за своим массивным дубовым столом – крепкого телосложения и уже не молодой, с седеющими песочными волосами, усами и короткой бородой. В суровом взгляде легко угадывался бывалый солдат и лидер. Сегодня перед ним лежали стопки дипломов и грамот.
– Приветствую, ребята. Проходите, садитесь, – произнёс он привычным густым басом, указав на несколько стульев перед столом.
– Здравствуйте, мастер, – ответил Раен. – Вижу, у вас всё готово к нашему выпуску?
Специалисты сели напротив директора Форте-Россы.
– Да, – ответил Фауст, – осталось последнее, маленькое, но важное дело. Отметить успехи всех, кто сегодня покинут наши стены. Но, с несколькими отрядами я не хотел бы прощаться.
– И мы конечно в их числе? – догадался Раен.
– Верно.
– А команда Оскара?
Мартин, Леон и Кейн переглянулись. Раен всё-таки спросил об их конкуренте, всегда яростно пробивавшегося к победе, но проигрывающего им на всех состязаниях.
– И они тоже, – ответил Фауст.
– Оскар беспечен к безопасности окружающих и слишком заносчив, – возразил Раен.
– Поэтому не его, а твой отряд получает особое назначение.
– Что вы нам предлагаете?
– Для начала – историю. Существует тёмное предсказание прабабушки магистрессы Фортуны. Его общий смысл таков. Грядёт буря, которую не остановить. Утраченное первое волшебство вернётся, и каждый пожелает владеть им. И начнётся война, которая принесёт славу и много страданий. И мир изменится. Но одна фея всё изменит и восстановит баланс природы. Вот так вот.
– И что же? Мы должны искать некую фею?
– Нет. Искать не нужно. Королева Миранда не далее как вчера сообщила мне, что возможно нашла ту, которая нам нужна и возможно спасёт всех нас в скором будущем.
– Похоже на сказку… – заметил Мартин.
– Да, но я и Фортуна с Мирандой верим в это предсказание. И Миранда попросила выделить отряд, который при необходимости мог бы защищать и помогать этой фее.
– Хорошо, и кто же она? – спросил Раен.
– Её имя Нова. Недавно была отчислена из Беты за нарушение дисциплины и причинение вреда другим феям. Миранда решила принять её в Аврелию.
– Хммм… а она хорошо подумала? – на всякий случай спросил Леон.
– Я понимаю ваши сомнения, – ответил Фауст. – Но Миранда всё взвесила и оценила. Эта Нова из детского приюта, была подброшена туда. Никаких родственников нет. Но у неё сильный потенциал. С подругами в Бете у неё не сложилось, зато нашлись любительниц задирать одиночек, как она. И вот она решила ответить им силой и ударила их одним из самых сильных заклинаний фей света. И при этом ещё получила талисман феи. И это на первом курсе.
– Прирождённая воительница, – согласился Раен. – Случай интересный.
– Да, но в Бете по этому поводу состоялся немалый скандал, ведь там учатся много фей из знатных семей. А Нова, которая для них вообще никто, посмела их слегка травмировать.
– Ясно. Миранда у нас сама доброта.
– Да, но дело не только в этом. Если это та самая фея, то она нужна нам. Миранда даже сказала, что соберёт лучших учениц со всей Аврелии в её отряд.
– Значит, всё действительно серьёзно. Что ж, полагаю тут и думать нечего. Мы останемся на службе в Форте-Россе.
– Отлично. Я знал, что могу рассчитывать на вас.
– Но позвольте узнать, что такого нам угрожает и от кого нам нужно защищаться? Да ещё и рассчитывая на некую силу всего одной феи?
Главный мастер постучал пальцами по столу, очевидно раздумывая, но всё же дал простой и прямой ответ:
– От Сириуса. Это далёкая планета в другой галактике. Обычно её не обсуждают и далеко не все достоверно знают о её существовании. Иногда оттуда к нам проникают чужие существа, обычно весьма опасные для нас. Ведьмы осведомлены в вопросах Сириуса больше, чем кто-либо. Они стерегут границу между мирами. Если захотите узнать больше – обращайтесь к магистрессе Фортуне. Так же я поделюсь с вами сведениями о других людях и местах, которые помогут вам. Но, всему своё время. Вы – новый элитный отряд на секретной службе. В этом ваше преимущество. О вашем назначении никто не знает. И никто не будет чего-либо от вас ожидать или подозревать. Но, с завтрашнего дня вы официально становитесь отрядом особого назначения. С чем вас поздравляю.
– Мы не подведём вас, сэр, – пообещал Раен.
– Не сомневаюсь. Но всё же надеюсь, что вам не придётся столкнуться с чем-то сильнее вас. Когда дело касается Сириуса – ожидать можно чего угодно. А теперь, раз уж вы тут, не поможете ли мне унести на стадион эти стопки с дипломами и грамотами? Если помните, сейчас торжественное построение.
– Само собой, – с готовностью ответил Раен, вставая и беря одну стопку.
Мартин, Леон и Кейн тоже взяли по одной, и вместе с главным мастером вышли из кабинета, расположенного на третьем этаже в западной части Форте-Россы.
Красная крепость располагалась на вершине большого холма в западной части единственного на Мистерии континента. Её окружал ров с мостом и стена с массивными воротами. За высокой стеной из кранного камня располагалось основное трёхэтажное строение, тоже из красного камня, как и всё вокруг. Его правая относительно главных ворот сторона представляла собой жилой сектор, а левая – учебный. Справа между зданием и крепостной стеной имелся собственный небольшой сад – зона для отдыха, а слева – тренировочные площадки и стрельбище. Все сектора и зоны внутри крепости так же разделялись отдельными стенами со своими воротами. В центре основного строения возвышалась массивная башня, видимая издалека. Далее находился научно-технический центр и транспортный узел с взлетно-посадочной площадкой на крыше. Эти строения следовали друг за другом и сливались в единую конструкцию с главным зданием. Отдельным сооружением был только стадион позади научно-технического центра, построенный по принципу амфитеатра (круглый стадион без крыши, вокруг которого ступенеобразно возвышаются ряды сидений, окружённый высокими стенами). Там проводились матчи, демонстрации и торжественные построения, как сегодня.
Отряды специалистов занимали свои места, основываясь на загруженную в их наручные мобильные компьютеры схему построения и показания встроенных в них навигаторов. Приглашённые на праздник гости так же занимали свои места. Раен и его товарищи встали в первом ряду.
Главный мастер Фауст вышел перед строем. Воцарилась тишина. И директор начал свою речь:
– Мы собрались сегодня, чтобы поздравить всех с успешным окончание учебного года, а так же выпустить во взрослую жизнь завершивших обучение специалистов. Дорогие гости Форте-Россы – в первых рядах перед вами достойные выпускники, прошедшие все нелёгкие испытания и тренировки, готовые встать на защиту нашей планеты и всей галактики. Их знания, грамотность, сила и отвага подтверждаются дипломами, которые я сейчас начну раздавать. Для начала отметим наиболее отличившиеся команды специалистов, которые непременно сохранятся и в будущем и займут достойные места в войсках Мистерии. Начнём с Мартина, Леона, Кейна и капитана команды Раена.
Четверо товарищей подошли к мастеру. Выдача дипломов и грамот, рукопожатие… Когда Раен вернулся в строй, то случайно поймал взглядом трибуну и заметил спускающихся в первый ряд нескольких запоздалых девушек, среди которых была бледнолицая фея в белоснежном бальном платье. «Неужто та самая… Сильвия?» – вспомнил Раен. Кажется, она помахала ему рукой. Теперь он уже ни о чём другом не думал. Присмотревшись, он заметил и тех самых её подруг из тёмного леса, облачённых в зелёное и синее платья. Между ними села и ещё одна в красном бархатном, с песочными волосами до плеч и волнистыми локонами на висках. Вероятно, новая подруга. Сильвия что-то шептала ей на ухо. Приходилось стоять в строю и ждать, пока около сотни специалистов подойдут к главному мастеру. Впрочем, пока Раен отвлёкся рассматриванием фей, время летело незаметно. Леон толкнул его в бок:
– Пошли, всех пригласили в главный зал на бал.
– Что, правда? – спросил Раен. – Что ж, идёмте. Нужно ещё найти пары на танцы, если кто хочет. А то всех лучших разберут.
– У тебя уже есть, – напомнил Кейн.
Они не спеша пошли к выходу со стадиона. Впереди у ворот Раен заметил впереди Сильвию с подругами. Но тут к ним подошли четверо фей света, как и все феи Соляриса светловолосые и в золотистых нарядных бальных платьях.
– Привет! Могут феи света предложить своё общество лучшей команде специалистов? – спросила та, что чуть повыше других и шла впереди.
– Простите, девушки, но мы уже заняты, – ответил Раен, не останавливаясь.
– А я бы лучше с ними завис, – посетовал Кейн, когда ошеломлённые феи остались позади.
– Ты же сам наполнил мне о ней, – ответил Раен, как ни в чём не бывало.
Они подошли к своим давним мимолётным знакомым.
– Привет, Сильвия, – сказал Раен фее холода. – По правде говоря, не ожидал тебя увидеть.
– Мы же договаривались, – подмигнула Сильвия. – А вдруг я соскучилась?
– Правда? Что тогда не звонила?
– Я очень скромная, – ответила она, делая невинные глазки.
– Ладно. Я в прошлый раз не познакомил тебя со своими друзьями. Это Мартин, Кейн и Леон.
– Лучшая команда, значит? Мы немного опоздали, но я слышала, как те настырные феи света говорили что-то такое.
– Мы просто ответственно относимся к любому заданию и всегда работаем командой. Один за всех, и все за одного. Но, может быть, лучше познакомишь нас со своими подругами?
– Амаю и Виолу вы уже видели, если помните. А фея в красном – это Лира. Если повезёт, послушаете когда-нибудь, как здорово она играет на скрипке.
– Будем рады, мы ведь известные поклонники искусств, – заинтересованным голосом ответил Мартин.
– Тогда приходите в гости, – предложила Лира. – В следующий раз ведь очередь Аврелии проводить бал перед новым учебным годом.
– Это не проблема, ведь специалистов всегда приглашают, – заметил Леон. – И потому мы просто не имеем права отказаться от такого праздника.
Кейн с тоской глянул назад, откуда они пришли. Раен взглянул туда – феи света ещё не ушли и о чём-то шептались, поглядывая в их сторону.
– Так, предлагаю всем пойти в бальный зал, пока там не заняли все лучше места, – предложил Раен.
Главный зал располагался на третьем этаже между главным входом и башней в центре академии. Обычно в нём проводились торжества и церемонии, когда плохая погода не позволяла использовать стадион. Огромное помещение с высокими окнами, двумя рядами тонких колонн и яркими золотыми люстрами прекрасно подходило и для бала. Между окнами и колоннами расставили столы с угощениями, центр остался свободным для танцев.
Студенты, сотрудники и гости уже собирались и занимали места. Учителя Форте-Россы и их коллеги из башни теней и Аврелии собирались у своего стола. Там был и главный мастер, о чём-то беседовавший с облачённой в золотое платье королевой Мирандой – прекрасной феей света и директором Аврелии. Так же Раен заметил подошедшую в чёрной мантии со звёздами из стразов и остроконечной шляпе Фортуну – директрису башни теней, академии ведьм. «Может быть сейчас спросить? Почему нет» – подумал Раен.
– Найдите пока места, – сказал он своим товарищам и феям. – У меня тут одно дело.
Убедившись, что его компания пошла выполнять поисковое задание, Раен приблизился к Фортуне. Но ему преградила дорогу спутница магистрессы – молодая ведьма в чёрном плаще с откинутым на спину капюшоном поверх чёрного в готическом стиле бархатного платья. Немного взлохмаченные непослушные волнистые чёрные волосы спадали на плечи ведьмы, чёрные глаза с любопытством смотрели на незваного гостя. Она словно была самой тьмой, но выглядела на удивление безобидно.
– Простите, у вас назначена встреча? – спросила она тихим, словно робким голосом.
– Я только хотел спросить… – начал было Раен, но Фортуна уже обратила на него внимание.
– Всё в порядке, Сабрина, – сказала она.
Ведьма отошла в сторону, но не сводила с Раена своих тёмных глаз.
– Капитан Раен, верно? – осведомилась Фортуна. – Поздравляю с успехами. Нам нужны такие люди. Но, я так понимаю, у вас какой-то вопрос?
– Здравствуйте, магистресса. Да, мне главный мастер сегодня несколько туманно рассказал о неком задании… – начал Раен. – Полагаю, возможно, вы понимаете, о чём речь?
– Понимаю, – утвердительно кивнула Фортуна. – Но здесь не лучшее место для бесед, так ведь?
– Пожалуй, верно, – неохотно согласился Раен.
– Тогда до встречи в другой раз. Полагаю, вы будете в состоянии найти время для визита в башню теней.
– Хорошо, спасибо, – сказал Раен.
Он уже хотел было уйти, но тут его окликнул главный мастер:
– Раен, хорошо, что подошёл! Ты ведь ещё не знаком с нашей королевой?
«Эх, что ж теперь поделать…» – подумал Раен и подошёл ближе к мастеру и королеве.
– Не имел чести, – сказал он, делая лёгкий поклон, положив правую руку на сердце.
– Миранда, это наш лучший ученик не только в этом выпуске, но и, я бы сказал, за последние несколько лет, – представил его Фауст. – Вы можете рассчитывать на капитана Раена и его отряд.
– Я очень рада, что такие специалисты есть среди нас, – с тёплой улыбкой произнесла Миранда.
Её взгляд и голос были настолько добрыми, насколько это вообще возможно. Весь её образ объединял и, казалось, излучал мудрость, доброту и красоту. Волнистые волосы золотым потоком спадали почти до пола, и в сочетании с золотым платьем королева фей светилась тёплым светом даже без волшебства.
– Почту за честь послужить на благо королевства, – ответил Раен.
– У вас ещё будут такие возможности, – сказала Миранда. – Но сегодня праздник, а одна из моих фей уже ждёт вас.
– О, вы во всё осведомлены, – удивился Раен.
– Долг наставника присматривать за подопечными. Особенно за Сильвией, ведь она последняя фея холода.
– Как это последняя? – ещё больше удивился Раен.
– Это она вам сама скажет, если захочет. Я только прошу об одном: быть с ней аккуратным и не давать в обиду.
– Так точно, – ответил Раен и отошёл от стола учителей.
«Становится всё интереснее» – размышлял он, высматривая своих. Они заняли удобное место у входа на балкон. Едва Раен подошёл к ним, как зазвучал голос взявшей микрофон Миранды:
– Дорогие друзья, поздравляю вас от лица всех фей с успешным завершением учебного года. Уверена, что сегодня всем есть, что отметить. Специалисты Мистерии всегда славились только лучшими качествами, и у каждого из вас будет возможность подтвердить это. А пока, я надеюсь, все нашли пару для танцев? Потому что самое время открывать праздничную часть сегодняшней встречи. Приглашаю присоединиться к нам музыкальную группу «магия струн».
Слова королевы и появление пяти фей мелодии были приняты одобрительными овациями.
– Сильвия, – пригласил Раен сидевшую перед ним холодную фею.
Сильвия встала, вложив ладонь в протянутую руку Раена, и взволнованно оглянулась на подруг.
– Иди уже, – сказала ей Амая.
Зазвучала мелодия для медленного танца. Раен увлёк Сильвию ближе к центру зала. Их окружили другие танцующие пары. Сильвия то поглядывала на Раена с любопытством, то скромно отводила взгляд. И, наконец, спросила:
– А ты лучший специалист?
– Некоторые так говорят, – ответил Раен. – На самом деле это неправда.
– Да неужели? – удивилась Сильвия. – И как такое может быть?
– Специалист не может быть лучшим. Может быть лучшей только команда, в которой он состоит.
– Вот как. А твоя команда лучшая?
– Да. Мы готовы выполнить любое задание.
Молчание. Они не спеша описывали круги под медленную мелодию.
– А как твои дела? – решил спросить Раен. – Первый год позади. Это должно быть незабываемо.
– Так и есть, – хитро сощурилась Сильвия. – Между прочим, я стала более ответственной.