– А если бы ты сам захотел, чтобы твой план дал осечку, – надо же мне было найти хоть какой‑то изъян в этом воплощении совершенства, – что бы сделал?
– Не знаю. – Он откинулся на спинку стула. – Если бы я был последним эгоистом? И мог делать все, что угодно?
– Все, что душе угодно, – подтвердила я.
– Я бы взял отпуск на год и стал ездить на игры «Янкиз». На каждый матч, – сказал он улыбаясь. – Можешь такое представить?
– Не уверена, – нахмурилась я.
Совсем не тот романтичный ответ, который я надеялась услышать.
– Или арендовал бы остров, как парень из «Верджин‑груп»[24], – предположил он.
– Остров Некер?
Это понравилось мне гораздо больше.
– Да, – кивнул он. – Я арендовал бы остров Некер и просто спрятался там на пару месяцев. Только море и песок, хорошие вина и виски. И спутниковое телевидение, чтобы смотреть игры «Янкиз». Ну и беспроводной Интернет, чтобы ты могла и дальше писать свои заметки, конечно.
– А я тоже в этом участвую? – удивилась я, вертя салфетку.
– Это же моя мечта, верно? – усмехнулся он, потянувшись через стол, чтобы взять меня за руку. – Так что я могу взять с собой, кого захочу.
Покраснев с головы до пят, я попыталась посмотреть ему в глаза, но вдруг превратилась в смущенную девочку‑малолетку и не смогла даже взглянуть на него.
– Еда здесь отличная, а вот кофе ужасный, – прошептал он достаточно громко, чтобы его услышал проходивший мимо официант. Тот демонстративно фыркнул и пошел дальше. – К тому же у меня возникло подозрение, что нам здесь больше не рады, – засмеялся Тайлер. – Зато у меня дома есть отличный кофе. Не хочешь зайти ненадолго?
Я посмотрела на официанта, который уже спешил к нашему столу со счетом. Все действительно выглядело так, будто он поплевал в наши чашки. И это в лучшем случае.
– Я живу всего в десяти минутах ходьбы отсюда, – сказал Тайлер и, не глядя, достал кошелек и положил знаменитый черный «Амэкс» на счет в ту же секунду, как его принесли.
Вообще‑то я сама хотела заплатить за себя сегодня, но нравилось, что он не позволяет мне этого сделать.
– А кофе у меня на самом деле хороший. У меня есть «Гаджиа».
Чем бы ни была эта «Гаджиа», я согласилась. В конце концов, это всего лишь кофе, а Тайлер уж точно джентльмен. Мы уселись в такси и медленно поехали вокруг парка. Я еще не бывала в этих местах, а с ночной подсветкой все смотрелось просто необыкновенно.
– Хочешь пройти пару последних кварталов пешком? – спросил Тайлер, словно прочитав мои мысли.
Я живо кивнула и выпрыгнула на тротуар, прильнув к стене и всмотревшись в раскинувшееся передо мной озеро.
Все это напоминало сцену из фильма. Фильма, где главной героиней была я.
– Иногда забываешь, как тебе повезло, что ты живешь рядом с такой красотой, – вздохнул Тайлер, снимая пиджак и накидывая его мне на плечи. Ткань слегка пахла лосьоном для бритья и еще хранила тепло его тела. – Удивительно, когда удается посмотреть на это глазами другого человека.
Я повернулась, чтобы ответить, но он закрыл мне рот поцелуем. Его руки обвили мою талию, и, не отрываясь от меня, он легко поднял меня и усадил на выступ стены, как будто я была соткана из воздуха и ничего не весила. Прижавшись к нему, я целовала его все с большей и большей страстью, запустив руки в его густые волосы и обхватив его бедра ногами. Я совершенно забыла, что нахожусь посреди оживленной улицы, настолько была поглощена поцелуями. И вдруг я почувствовала, как все мои разочарования выплыли на поверхность: каждая ночь, когда я лежала в постели одна в ожидании Марка, каждая улыбка, исполненная надежды, которую отвергли, каждое прикосновение, оставшееся незамеченным, даже отказ Алекса зайти ко мне вчера ночью, сколь бы благовиден ни был предлог, – все вылилось в этот поцелуй.
– Моя квартира за углом.
Тайлер мягко отстранился. Его глаза горели, и я знала, что просто не могу отказаться.
Я ужасно его хотела. Абсолютная уверенность в том, что сейчас все случится, распирала мою грудь, когда мы шагали в тишине так, что это напоминало не то быструю прогулку, не то медленную пробежку. До его квартиры на Парк‑авеню оставалось несколько минут ходьбы, но казалось, будто до нее еще миллион миль. Ввалившись в дверь, я вцепилась в его великолепный костюм и сбросила шлепанцы, а потом мы понеслись по коридору. Я знала, что должна остановиться и подумать над тем, что я делаю. Но мне было все равно. Мне было все равно, секс ли это в отмщение, сексорцизм или просто нечто, что мне хотелось сделать с человеком, вызывавшим столь сильное желание. Единственное, что я понимала, – дверную ручку, впившуюся мне в поясницу, нужно повернуть, если эта дверь ведет в спальню. Так оно и оказалось. Тайлер толкнул меня в комнату, включив прикроватную лампу, которая зажглась мягким светом, когда мы рухнули на его огромную постель. Сейчас не время обдумывать мотивы моего поведения, говорила я себе, ощущая себя такой маленькой и беззащитной, когда Тайлер лежал на мне, лаская меня всю и прижимаясь своими губами к моим. Сейчас самое время, чтобы мое тело приняло решение за меня. А если все решения моего тела будут приносить столько же удовольствия, то впредь я буду советоваться с ним намного чаще.
Утро началось с пикающего звонка будильника.
Я совершенно не представляла, который час, но мне показалось, что еще рано. Очень рано. Потянувшись, я удивилась, насколько широка кровать и какие у меня мягкие простыни. Каким ярким кажется солнце, заглядывающее в это гигантское окно... но погодите‑ка минутку.
– Доброе утро! – На пороге появился Тайлер, облаченный в костюм и галстук, а я судорожно натянула одеяло до подбородка. Быстрая визуальная проверка показала, что я действительно голая. Он сел на край кровати и поставил две дымящиеся чашки кофе на прикроватный столик. – Раз уж вчера вечером до этого так и не дошло...
Он склонился и запечатлел на моих губах долгий нежный поцелуй.
Я все еще не знала, что сказать.
– Прости, что разбудил тебя так рано, – продолжал он, несмотря ни на что, потом взял чашку с кофе и задумчиво отпил из нее. – Понедельники – отстойные дни. Мне приходится приезжать до начала всех встреч, иначе я могу их провалить. Обычно я провожу весь воскресный вечер с блэкберри, но, как ты знаешь, вчера нашлись дела поинтереснее.
Я неуверенно улыбнулась и потянулась за кофе.
– М‑хм... – кивнула я и медленно сделала глоток.
Чем дольше это будет продолжаться, тем меньше вероятность, что я смогу поддерживать разговор. Черт, подумала я, отпив еще раз, он действительно готовит фантастический кофе.
– Как бы там ни было, мне пора идти. – Тайлер пригладил мне волосы и поцеловал еще раз. – Просто захлопни дверь, когда захочешь уйти, ладно? Дверь запирается сама, так что не беспокойся о сигнализации и прочей ерунде. Позвонишь мне позже?
Я кивнула и выдержала еще один поцелуй, прежде чем он встал и вышел. Я отставила чашку и зарылась лицом в подушки, не заметив, что Тайлер задержался на пороге.
– Я просто хотел сказать, – крикнул он через комнату, – желаю удачи со встречей!
Слава Богу, он не сказал ничего о том, как потрясающе все было. Я бы этого не пережила.
– Спасибо, – выдавила я, не вставая.
– И еще я просто хотел сказать, что вчерашняя ночь была... – да, я слишком поторопилась с выводами, – и правда потрясающей.
О, почти в яблочко!
Глава 14
– Итак, пока ты, не особенно раздумывая, не рассказала мне какую‑нибудь небылицу, – скомандовала Дженни, разбирая пакеты из «Старбакса» и газеты, которые я принесла, чтобы отвлечь внимание от своего Позорного Падения, – отвечай: каков был секс?
– Потрясающий, – призналась я. – Честно. Знаю, в области секса опыта у меня маловато, но с ним все было невероятно. Он большой, и сильный, и ходит в спортзал, и мы занимались этим целых три раза, и, Боже, я просто не знаю...
–Ладно, на мои следующие три вопроса ты уже ответила, – сказала она, вгрызаясь зубами в пончик. – Так когда вы снова встречаетесь?
– О, лучше помолчи. – Я тоже взялась за пончик и покачала головой. – Ему пришлось рано уйти.
– Будем считать, что это нормально, если он позвонит, скажем, сегодня или завтра, – заявила Дженни, окидывая меня взглядом.– Но думаю, не это тебя беспокоит. Ты и так знаешь, что он позвонит, верно? Так в чем дело? Почему ты не прыгаешь до потолка от радости?
– Так и быть, только не злись на меня... Дело в том, что по дороге домой я думала... За всю жизнь я спала только с Марком... – сказала я, плюхнувшись на табуретку, и стянула волосы в неаккуратный хвост. – Знаю, тебе захочется меня ударить за эти слова, но несмотря на то что я каждую секунду получала удовольствие от того, что было, сегодня утром у меня возникло чувство, будто я изменила Марку. Понимаю, – я вытянула руку, чтобы не дать ей заговорить, – это полная чушь, ведь он даже не удосужился нормально расстаться со мной, прежде чем занялся сексом с другой, но не могу ничего поделать со своими чувствами.
– Да, не можешь, – кивнула Дженни. – Но ты же не собираешься отказываться от встреч с Тайлером?
–Даже не знаю. А что, если это странное чувство меня не оставит? И как насчет Алекса? Двадцать четыре часа назад или около того я сама пригласила его подняться, а потом лихо переспала с Тайлером... Пока мне удалось только свыкнуться с мыслью, что можно встречаться с двумя мужчинами, но уж никак не спать с обоими.
– Это легко, – произнесла Дженни, ударив меня по рукам, когда я в очередной раз попыталась перетянуть хвост. – Хочешь снова увидеть Алекса?
Я кивнула.
– А хочешь снова увидеть Тайлера и, возможно, переспать с ним?
Я опять кивнула.
– Ну и прекрасно. Не нужно выбирать до тех пор, пока не будешь к этому готова. – Она взяла стакан кофе и еще два пончика. – Да, кстати: три раза за ночь, квартира на Парк‑авеню и черный «Амэкс»? Ты точно хочешь встретиться с ним снова? Иначе дай его номер мне. – Она перегнулась через стол и поцеловала меня в щеку. – Иди подготовься к встрече с Мэри, а я пока посплю.
Поскольку мне предстояла встреча, я не успела много раз мысленно прокрутить все события, но провела быстрый самоанализ, пока наносила тушь (Рейзор мог бы мной гордиться). Глядя себе в глаза, я пыталась улыбаться этой новой девушке в зеркале. Дело было даже не в одежде, или в волосах, или в слабом загаре, который появился у меня за последнюю неделю, хотя все это приятно удивляло. Просто я не могла вспомнить, когда в последний раз смотрелась в зеркало до приезда в Нью‑Йорк. Не бросала на отражение взгляд, проходя мимо, не разбирала непослушный пробор, а именно смотрела себе в глаза. В лучшем случае я быстро окидывала себя взглядом в зеркале по пути из душа, чтобы убедиться – лишних килограммов не набрала. А теперь на меня смотрит эта странная девушка. Девушка, которая одновременно встречается с двумя парнями, пишет для сайта модного глянцевого журнала и живет в Нью‑Йорке. Класс!
Уже на пути к выходу я схватила мобильник и просмотрела телефонную книжку: Дженни, Эрин, «Лук», Тайлер. А кто первый в списке? Алекс. Я обещала, что позвоню. Но как же странно звонить мужчине, с которым я хотела переспать, после того, когда я сделала это с другим! И сколько бы раз ни повторяла Дженни, что здесь нет ничего страшного и что в Нью‑Йорке отношения строятся по другому принципу (опять правила!), мне это казалось дурацким. И, если начистоту, пусть даже такие мысли противоречили передовым идеям феминизма, я хотела, чтобы каждый мужчина, желавший со мной переспать, собирался сделать это только со мной. Вот оно, вот! Меня практически можно назвать пуританкой.
Самое безопасное время, когда я могу нарваться на автоответчик Алекса, выпадает на раннее утро, решила я, ведь его сексуальная бледность явно объясняется не утренними пробежками вдоль реки. Убедив себя, что он не ответит, я собралась с духом и набрала номер. Он взял трубку после первого гудка.
– Алло?
Голос казался заспанным, но звучал очень мило.
– Привет, Алекс, – запаниковала я, не находя слов, и в итоге пробормотала, что обещала ему позвонить.
– Да?
Пока он точно не узнавал меня.
– Это Энджел, – сказала я, проклиная себя за звонок. – Энджел Кларк.
– Ах да, привет. – Он зевнул. Да уж, я придумала не самый лучший план. – А я все гадал, когда ты позвонишь.
– Я же сказала, что позвоню, – попыталась защититься я. Прошел всего день. Стоило ли звонить сейчас? Эрин сказала, через три дня. Чертова Эрин! – Ну, знаешь, в субботу я правда повеселилась, спасибо!
– Ага, – ответил он. – Прости, я только что проснулся. На самом деле я далеко не жаворонок.
– О, я тоже! – воскликнула я, бросаясь к Таймс‑сквер. – Знаешь, у меня назначена встреча, но я подумала, что успею тебе позвонить... прости. Надо было позвонить позже.
– Да нет, все нормально, – сказал Алекс и зевнул еще раз.
Мне стало интересно, как он выглядит по утрам. Я представила, что его волосы взъерошены, а на щеке остались вмятины от подушки.
– Слушай, хочешь встретиться в среду? Сходить в МСИ?
– Звучит отлично, – согласилась я, испытав облегчение, ведь у меня оставалось два дня, чтобы выяснить, что такое МСИ.
– Супер, я буду ждать тебя у главного входа в три.
– Великолепно, увидимся.
Тут я поймала себя на мысли, что вместо поисков здания «Спенсер медиа» я думаю о том, в чем он спит. Может, он вообще сейчас бродит по квартире голый. Неправильный ход мыслей. Ты плохая девочка, Энджел!..
– Хорошо, Энджел, – говорила Мэри, меряя шагами кабинет с моими дневниками в руках. – На самом деле хорошо. Повествование размеренное, смешное, даже прикольное, я представляю себя читателем, и у меня вроде бы вызывают интерес мужчины, с которыми вы встречаетесь. Все, еще видитесь с обоими?
–Да, – сказала я, встревожено наблюдая за ней в ожидании кофе, который мне предложили, когда я зашла. – Вижусь, но у меня в связи с этим довольно странные ощущения. Не знаю, может, следует встречаться только с одним. Или немного притормозить отношения, но опять же с одним. Или с обоими. Или что‑то в этом роде.
– Думаю, так не пойдет, – заявила Мэри, наконец усаживаясь за стол. – Если хотите вести этот блог, то продолжайте встречаться. Нужно придумать им прозвища, чтобы на нас не подали в суд. Пока назовем их Банкир и Бруклинец. Вот герои вашего романа до тех пор, пока что‑то или кто‑то не изменит сюжетную линию.
– Наверное, так и должно быть, – медленно произнесла я. Мне явно следовало перечитать эпизоды, написанные под посткофеиновым кайфом. – Я встречаюсь с Алексом в среду, а с Тайлером пока не договорилась.
– Так договоритесь. – Мэри вызвала секретаршу и протянула мне визитку. – Будете присылать текст каждый день к четырем, давайте подробные описания мест и не смакуйте сальные подробности. Наша цель – заинтересовать читателей тем, куда вы ходите на свидания и какого из парней выберете, а не вашей бурной сексуальной жизнью.
– Ладно! – с чувством кивнула я. – С этим я справлюсь.
– Значит, будете присылать мне заметки каждый день к четырем часам. В четверг у меня встреча с командой редакторов и маркетологов, и если ваши статьи будут и дальше выдержаны в том же духе, я покажу их команде.
– Спасибо, – ответила я ошеломленно. – Я не подведу вас, Мэри.
– Да уж, лучше не стоит, – сказала она и повернулась к компьютеру. – Зайдите ко мне в четыре часа в пятницу, чтобы обсудить дальнейшие планы, тогда и поговорим о публикации «Приключений Энджел» на сайте.
– «Приключений Энджел»? – Я попятилась прочь из кабинета с дурацкой улыбочкой на губах. – Увидимся в пятницу. Спасибо, Мэри.
Жмурясь, я вышла на солнечную улицу, не вполне понимая, что именно сейчас произошло, но пребывая в полной уверенности, что встреча прошла удачно. Остановившись у жутчайшего неонового бегемота, рекламировавшего магазин игрушек, я с минуту пыталась понять, что это вибрирует у моего бедра, пока не вспомнила – я ведь засунула мобильник в карман после разговора с Алексом. Прошло больше недели с тех пор, как я получала текстовые сообщения, и я уже почти забыла, что они вообще существуют. Кто знал, что это может произойти вновь?
«Привет, встреча отменилась, у меня резерв в «Тао». Жаль его терять. Разорим мой корпоративный счет вместе в час дня?»
Это был Тайлер.
Я поклялась, что сегодня наконец доберусь до Эмпайр‑стейт‑билдинг, однако теперь мне стоило задуматься о чем‑то более важном, чем осмотр достопримечательностей.
О моей колонке.
Мэри приказала мне договориться о встрече с Тайлером, ведь так? Она практически заставляла меня принять его предложение. Да и о «Тао» я слышала – это потрясающее место. Думая о карьере и пустом желудке, я согласилась, отбив ему сообщение. Правда, было нелегко не думать о нашем «марафоне». Пока я бродила по центру, убивая время, мои мысли постоянно возвращались к деталям произошедшего. Нежные руки Тайлера, его сильное тело, поцелуи и мои ощущения, – в эти несколько благословенных часов мне не нужно было играть какую‑то роль и я просто наслаждалась моментом. Никаких воспоминаний о катастрофе в Англии, никаких волнений из‑за запутанной личной жизни в Нью‑Йорке, ничего, кроме меня с Тайлером. Такое долгожданное облегчение и освобождение. Надо сказать, было приятно, что я сама не ударила лицом в грязь. И правда, это похоже на езду на велосипеде, подумала я и улыбнулась. О‑о‑о, стоит записать это для блога. А может, и нет, нам ведь не нужно порнографии.
К часу дня я умудрилась ненароком потратить 500 долларов на белье в «Саксе» на Пятой авеню – оно было просто необходимо проснувшейся во мне секс‑богине. Ничего сверхсоблазнительного, лишь пара красивых бюстгальтеров и трусиков, сочетающихся между собой. Я не могла говорить «панталоны» в Нью‑Йорке, как и не могла заставить себя произнести слово «штанишки», не захихикав, как школьница.
Я приехала в «Тао» на десять минут раньше (вот ведь!), и меня провели к столику Тайлера. Он уже сидел там и вовсю что‑то печатал на блэкберри. Интересно, я хоть раз могу прийти на свидание раньше мужчины? Может, привычка опаздывать – одна из моих новых особенностей, подумала я, почувствовав, как у меня в груди поднимается посткоитальное нервное волнение, когда мы поцеловались в знак приветствия. Ничего вульгарного, лишь теплый, достаточно откровенный поцелуй в губы.
– Привет, – сказал он, выдвинув для меня стул. – Ты ходила по магазинам? – кивнул он на мои гигантские пакеты, и я вдруг вообразила, как это выглядит со стороны.
Я практически насилую его на улице, а на следующий день заявляюсь на обед с целыми пакетами белья.
Ух ты, ну и шлюха.
– Это подарки, – сказала я.
Ух ты, ну и врунья.
– О да, подарки, – улыбнулся он. – Как прошла встреча? Ты пока еще не главный редактор?
В благодарность за то, что он сменил тему и я могла разговаривать, не представляя его ежесекундно разгоряченным, потным и голым, я перестала прятаться за меню и покачала головой.
– Встреча прошла хорошо. Редактору понравились заметки, которые я написала. Она попросила меня присылать по пятьсот слов в день и прийти на другую встречу в пятницу. Пока, правда, лишь с натяжкой можно сказать, что мы окончательно договорились. Так что это не такое уж достижение. Честно.
Однако для меня это действительно было достижение.
– Ты шутишь? – возмутился он, откладывая меню. – Это здорово! Мы официально это отметим.
Я улыбнулась.
Мне нравилось отмечать.
Мне нравился Тайлер.
Вскоре я проглотила два бокала шампанского «Лоран‑Перье» – и это к часу дня – и, бурно жестикулируя, принялась рассказывать о профессиональных планах на будущее.
– То есть в конечном итоге, – я размахивала руками и чуть не выбила бутылку из рук официанта, – хотелось бы писать. Просто писать. Писать для журналов, писать книги, да что угодно. Не обязательно нечто глубокомысленное и серьезное, а всего лишь то, что могло бы кому‑то понравиться.
С чем человеку хотелось бы сесть на часок и расслабиться, убежать от, даже не знаю... от того, от чего ему хочется.
Тайлер кивнул, потягивая воду. Алкоголь он не пил, на вторую половину дня у него были назначены встречи, и чем пьянее становилась я, тем более трезвым казался он. От эпизодического потребления стакана вина за ужином я поразительно быстро перешла к тому, что начала выпивать почти каждый вечер по будням, а теперь еще и в обед в понедельник. Итак, сегодня мне удалось выяснить, что я писательница, распутная секс‑богиня и, судя по всему, начинающая алкоголичка.
– Когда закончим здесь, думаю, нужно отправиться в другое место, чтобы достойным образом отметить это событие, – предложил Тайлер. – Это я говорю на тот случай, если ты решила не есть.
Я взглянула на тарелку. Все еще полная. Затем на бокал. Совсем пустой.
Тайлер забрал счет, и прежде чем я успела опомниться, мы покинули красивый дорогой ресторан и оказались на улице.
– Куда мы идем? – спросила я, позволив Тайлеру взять меня под руку.
В центре царило настоящее сумасшествие.
– Куда‑нибудь, – улыбнулся он, остановившись у какого‑то большого магазина на Пятой авеню. Боже, это «Тиффани». – Чтобы купить нечто особенное в честь такого события.
Он поцеловал меня прямо в губы. Это означало, что мне следовало бы притормозить ход событий. Но не у «Тиффани», конечно. Тайлер потащил меня за собой внутрь и направился прямо к лифтам в задней части магазина. Я отчаянно пыталась протрезветь и наслаждаться каждой минутой происходящего. Красивый мужчина с кредитной картой, не знающей лимитов, привел меня в «Тиффани»! Такие моменты остаются в памяти навсегда. Все сияло и переливалось, когда мы быстро шли мимо: бриллианты, и рубины, и сапфиры, и другие драгоценные камни, которые только можно представить, сверкали всеми гранями под лучами грамотно расставленных повсюду маленьких лампочек. Двери лифта закрылись, бриллианты подмигнули мне на прощание, и мы начали подниматься. Лифт неустанно дразнил меня, открывая один за другим целые этажи восхитительных ювелирных изделий, безделушек и сокровищ, но мы оставались в кабинке. Я уже начала думать, что Тайлер привел меня сюда заглянуть в туалет, а учитывая, сколько я выпила, это была бы неплохая идея. В конце концов мы добрались до отдела подарков и вышли. Казалось, Тайлер точно знал, куда нам нужно. Он улыбался и увлекал меня за собой. Если бы я отчаянно не желала (а) посетить туалет и (б) получить что‑нибудь в маленькой голубой коробочке, то сказала бы, что он вел себя возмутительно самодовольно. И все же я не могла не задаться вопросом, почему он так хорошо ориентируется в этом магазине, похожем на лабиринт.
– Сюда.
Тайлер остановился у одной из витрин. За стеклом красовались десятки изделий из серебра; визитницы, ножи для открывания писем, кольца для ключей, и опять кольца для ключей, и снова кольца для ключей, и наконец я поняла, на что он показывает. На красивые серебряные ручки!
– Какая тебе нравится?
Я почти потеряла дар речи и так хотела в туалет, что не могла найти слов. Не могла вспомнить, когда хоть кто‑то проявлял по отношению ко мне такую заботу. Даже предложение Марка не было так хорошо продумано, хотя он (наверное) планировал его долгие месяцы. Вопрос «Ты выйдешь за меня замуж?» звучит совсем по‑другому, когда вы только что с трудом удержались от падения с севильского пони и пытались нагреть водителя на пять евро.
– Что ты, не стоит... – пробормотала я, сжав его руку, и вдруг ощутила себя настоящей женщиной.
Быть может, в этом магазине добавляют что‑нибудь в систему кондиционирования, чтобы подтолкнуть клиентов к романтическим поступкам, подумала я.
– Но я хочу это сделать, – сказал Тайлер, указывая продавщице на изящную шариковую ручку из серебра. – И сделаю.
Девушка кивнула и унесла ручку.
Я отвернулась, улыбаясь с видом весьма довольным. И немного пьяным. Пожалуй, легко привыкнуть к такому отношению, но прежде чем это случится, мне правда, правда, нужно поговорить с Тайлером о том, что не мешает попридержать лошадей. Неправильно принимать дорогие подарки и приглашения в шикарные рестораны, если я до сих пор чувствую себя виноватой из‑за того, что переспала с ним. Но так не хотелось его обижать!
– Мне только нужно заскочить в дамскую комнату, – прошептала я, когда появилась продавщица с красиво завернутой коробочкой.
О, белая ленточка на пакетике из плотного, но тонкого картона! У меня чуть сердце не выпрыгнуло из груди.
Тайлер кивнул и взял подарок.
– Я подожду на улице. Мне нужно сделать пару звонков.
Туалет тут оказался таким же прекрасным, как я представляла. Но меня так распирало, что сгодилась бы и дырка в полу. Какое облегчение! Помыв руки, я на мгновение задумалась о положении дел с Тайлером. Уж не знаю, под влиянием ли феромонов, которые, по моему убеждению, «Тиффани» закачивают в кондиционеры, или шампанского, ударившего мне в т голову, я пришла к выводу, что слишком серьезно воспринимаю ситуацию с Тайлером/Алексом. Дженни права, мы просто развлекаемся, Тайлер ведь купил мне ручку, а не кольцо, а с Алексом у меня было одно‑единственное свидание! И не стоило сейчас говорить Тайлеру что‑то еще, кроме как «спасибо большое». Надо быть сумасшедшей, чтобы отшить такого щедрого, заботливого (богатого, сексуального) мужчину, как он, без всяких причин. К тому же он явно чувствует себя своим в «Тиффани», вероятно, Часто покупает здесь что‑то друзьям. Глупо устраивать из‑за подарка целый спектакль. И потом, это всего лишь ручка.
Я решила пригласить Тайлера на ужин в четверг вечером, пока спускалась вниз. Без всяких ухищрений, говорила я себе. Спрошу его, не хочет ли он куда‑нибудь сходить, а если он поинтересуется, встречаюсь ли я с кем‑то еще, то отвечу «да». Мы просто встречаемся, мы чуть больше, чем друзья. Люди, приятные друг другу. Я читала об этом, и никаких проблем здесь нет.
Я вылетела из «Тиффани» и принялась искать Тайлера. По какой‑то причине на жаре он не превращался в разгоряченное, потное и красное, как вареный рак, существо, как все остальные. Солнце лишь придавало блеск его волосам и подчеркивало загар. Он смотрелся как скакун «Кентукки дерби»[25]– по сравнению со мной, вошедшей в образ пляжного ослика из Блэкпула[26]. Поехали!
– Вот ты где, – сказал он, подал мне изящный пакетик и поцеловал в щеку. – Очень жаль, но мне пора возвращаться в офис. Появились неотложные дела.
– О, ненавижу, когда это случается, – попыталась пошутить я.
Сейчас или никогда, но пора пригласить кого‑то на свидание первой.
– Не хочешь поужинать со мной в четверг? – промямлила я.
– Что‑что? – спросил он, достав очень дорогие на вид очки из кармана пиджака.
– В четверг вечером... – еще медленнее произнесла я. – Не хочешь сходить со мной на ужин?
– О, я не могу в четверг, – ответил он, оглядываясь в поисках такси. – Как насчет среды?
– Я не могу в среду! – отрезала я, надеясь, что он не, спросит почему. – Может, завтра?
– Тогда давай в субботу? – предложил он. – Всю неделю я ужасно занят. Устроим пикник в парке? Там может быть много народу, но это всегда весело.
Прежде чем я успела согласиться или отказаться, он клюнул меня в щеку (это точно был только клевок), вскочил в такси, остановившееся рядом в пробке, и показал жестами, что позвонит. Я помахала ему на прощание и увидела, что он уже с кем‑то разговаривает.
– Не думаю, что это плохо, – сказала Дженни с набитым лазаньей ртом.
Я потребовала, чтобы в тот вечер мы остались дома и сделали ужин сами, к ее огромному неудовольствию. Зато теперь она уплетала у за обе щеки то, что «мы» приготовили.
– Он предложил среду, ты не смогла. Пять дней – небольшой перерыв между свиданиями, особенно если вы только начали встречаться. А теперь показывай ручку!
Я отказалась предъявлять Дженни ручку до тех пор, пока мы не обсудили миллион самых разных интерпретаций поведения Тайлера. Приглашение на обед – хорошо. Он мог пригласить кого угодно, но выбрал меня. Поход в «Тиффани» – очень хорошо, как ни посмотри. Предложение устроить пикник–мило, явно больше напоминает любовное свидание, чем дружескую встречу. Формальное прощание – вероятно, он перегружен работой, а я придаю этому чересчур много значения.
– Я просто подумала, что, может... не знаю... он захочет увидеть меня до выходных. – Я пожала плевами, растягивая моццареллу ножом и вилкой. – После прошлой ночи.
– Ты так хороша в постели, что решила, будто он не может дождаться новой встречи? – улыбнулась Дженни, перемешивая спагетти.
– Строго говоря, для него это будет четвертый раз. – Я высунула язык и достала пакетик «Тиффани» из укромного места. – И нет, я так не думаю, а просто не знаю. Наверное, все было вовсе не так замечательно, как мне казалось. Скорее всего я уже никуда не гожусь.
– Ну не преувеличивай! – взвизгнула Дженни, разорвав тонкую оберточную бумагу и достав из пакетика великолепную цепь из белого золота с кулоном в виде звезды, усыпанной бриллиантами.
– А где моя ручка? – выдохнула я, уставившись на цепочку и не осмеливаясь к ней притронуться. – Я что, украла чей‑то чужой пакетик? Но я была не настолько пьяна!
– Ручка здесь тоже есть. – Дженни вытряхнула все из пакетика на стол. Я поморщилась от шума, когда из мешочка выкатилась ручка. – Там записка – скорее, скорее прочитай ее!