– Что в некотором роде совпадает с историей Кэтрин?
– Да, может быть. И если Сара – это Джессика, и она действительно росла в приюте, тогда это все объясняет, почему у нее нет родственников. Кроме того, нам это дает определенную точку, с которой можно начать расследовать ее прошлое. Если она была в базе опеки, должны остаться записи.
– Согласен. И еще… я хочу копнуть глубже относительно ее связи с Чикаго. У Джессики там остались соседи, коллеги по работе, друзья. Кто-то должен знать о ней больше, нежели мы.
– Наверное. Кстати, соседка Сары, здесь в Лос-Анджелесе, называет ее Самантой.
– Еще одна личность.
– Да. Ее соседка, кроме этого, рассказала нам, что неделей ранее кто-то пытался напасть на Сару, и это могло стать причиной ее побега. В квартире мы нашли рисунок с изображением нападавшего, и Сара считает, что этот самый парень атаковал ее и в больнице.
– Интересно, Сара случаем не к старой подруге Кэтрин сбегала? – предположил Дилан. – Хотя, кроме загадочной неподписанной записки, Кэтрин сказала, что в течение последних восьми лет она не общалась с Джессикой. В общем, я могу и ошибаться. Поэтому ты особо ни на что не надейся, Джейк.
– Ну, пока все не выясним, будем на связи, ладно?
– Хорошо. Сообщу тебе, как только выедем.
Джейк почувствовал прилив оптимизма, когда закончил разговор с братом. Если бы они могли связать Сару с этой Джессикой, они были бы намного ближе к тому, чтобы узнать историю ее жизни, а главное – почему она исчезла восемь лет назад и в какие неприятности она попала. Может быть, именно в Чикаго все и началось.
Засунув телефон обратно в карман, он еще раз оглядел квартиру. Мог ли он что-то упустить? Сара, например, обратила внимание на скрытое вентиляционное отверстие под ковром. А были ли другие укрытия? Была ли она настоящим параноиком, чтобы спрятать ключи к своему прошлому еще где-то? Ответ на этот вопрос напрашивался сам собой – «да».
Он снова прошелся по квартире, провел руками по стенам, дабы проверить, сможет ли он найти что-то необычное. На него ничего не выпрыгнуло. Джейк вернулся к кровати, к колыбели. Мужчина очень старался не смотреть на детскую кроватку, так как лишь этот предмет мебели в комнате беспокоил его. Хотя он понимал, что должен столкнуться с реальностью лицом к лицу.
Джейк подошел к кроватке, положив руки на поручни. Глядя на матрас, он представил свою дочь, лежащую там со своим одеялом, медвежонком и, конечно же, с большим пальцем во рту, и из-за этого образа от нахлынувших эмоций в горле застрял ком. Он не мог поверить тому, сколько времени прошло с тех пор, когда он в последний раз видел Кейтлин. Теперь она намного старше, разговаривает, ходит, словно маленький важный человечек.
Вспомнит ли она его? Поймет ли, что он ее отец, когда снова увидит? Или он станет для нее незнакомцем?
Его убивала сама мысль, что дочь, вероятно, не узнает его сейчас. Она была вдали от отца почти столько же, сколько была с ним, половину своей короткой жизни.
Сара так много всего украла у него – время, которого он никогда не вернет, моменты, которых никогда не переживет. И он ненавидел ее за это. Но разлука с дочерью скоро закончится. Он вернет Кейтлин, и когда он это сделает, он больше никогда не выпустит ее из виду.
А что касается Сары… Джейк понятия не имел, что будет с ней делать. Ненавидеть ее – когда она ушла, а хорошие воспоминания превратились в плохие – стало легче.
Его взгляд выхватил кусочек ткани под детским одеялом. Отодвинув его в сторону, Джейк был потрясен увиденным – это была свернутая футболка, точнее мужская футболка. Это стало понятно, когда он взял ее в руки, а развернув материал, опешил еще больше, увидев логотип Университета Беркли. Это была его футболка – одна из самых любимых. Сара время от времени посмеивалась над тем, как часто он ее носил. А однажды она даже сфотографировала его в ней, когда Кейтлин после кормления заснула у него на руках. И вот она… его футболка в детской кроватке.
Почему? Почему Сара сложила ее в кроватку Кейтлин?
Хотела ли она таким образом подарить дочери воспоминания об отце, чтобы почувствовала его присутствие в своей жизни? Или он просто цеплялся за соломинку, желая поверить, что Сару волновало само понимание того, как она разлучает отца и дочь?
Что все это значит? Даже если она взяла его вещь по какой-то сентиментальной причине, это уже ничего не изменит. Тем не менее, Джейк поднес рубашку к лицу и глубоко вдохнул, внутренне интересуясь, мог ли он в действительности уловить запах Кейтлин или это просто его отчаянная потребность почувствовать хоть какую-то связь с ней.
Он положил футболку обратно в кроватку и схватился за перила, когда его охватил поток эмоций. Глубоко заглушив боль, Джейк пытался не дать той всплыть на поверхность. Это был единственный способ, к которому он прибегал последние дни, недели, месяцы. И сейчас он не мог позволить боли сокрушить его, не мог потеряться в воспоминаниях. Ведь ему необходимо было найти Кейтлин, и он был так близок к тому, чтобы вернуть собственную дочь. Чертовски близко.
– Я иду за тобой, малышка, – прошептал он. – Я иду за тобой.
Развернувшись, он вернулся к кухонному столу и присел. Взяв в руки набросок человека, нарисованного Сарой, сосредоточился на чертах лица незнакомца. Помимо его темных глаз, все остальное не было столь особенным или запоминающимся. Джейк решил, что нападавшему где-то за тридцать, а может быть, за сорок. Одет как бандит – интересно это его обычный образ или лишь хорошая маскировка? Многочисленные покушения на жизнь Сары привели Джейка к мысли, что тот, кто преследовал ее, был могущественным и полон решимости. Этот парень – он и есть? Или он просто наемник?
Кто бы ни преследовал Сару, похоже, он не собирался сдаваться, даже несмотря на то, что она годами находится в бегах. А если все горести начались еще в Чикаго восемь лет назад? Что же заставило этого человека выследить ее и попытаться убить даже после стольких лет?
По какой-то странной причине до этого момента опасная реальность не трогала его, теперь же она словно ударила под дых. Кто-то хотел убить Сару, и он должен помешать этому не только ради нее, но и ради Кейтлин.
Единственное, что заставило его чувствовать себя немного лучше, – вера в то, что, если бы в руках человека, преследовавшего Сару, была Кейтлин, они бы уже знали об этом. Малышку использовали бы, чтобы добраться до Сары, а значит Кейтлин все еще в безопасности – на данный момент. Но кто знает, как долго это продлится? Плохие парни знали о жизни и прошлом Сары больше, чем Джейк или она сама.
Итак, что дальше? Место работы Сары, подумал он. Она могла там завести себе подругу, которой могла довериться, хотя он и счел это сомнительным. Она жила с ним два года и никогда не рассказывала ему своих секретов. Зачем ей делиться с другой уборщицей историей своей жизни? Тем не менее, это была единственная зацепка, связанная с этим городом. И ему нужна была уверенность, что Кейтлин где-то рядом. Вполне возможно, что Сара могла найти няню, не раскрывая той своих секретов, и эта няня могла быть с ее работы.
Он поднял глаза, когда Сара вышла из ванной в розовом цветочном халате, висевший на задней части двери ванной. Она вытащила одежду из комода и шкафа и снова исчезла.
Хорошо, что она это сделала. Вид ее босых ног, выглядывающих из-под халата, и ложбинка между ее грудями мгновенно сделали его твердым. Ему срочно надо избавиться от этого безумного физического влечения к ней. Она практически убивала его своими действиями, а он ни в коем случае не должен хотеть ее.
Вот только он желал, и это была, самая что ни на есть, правда. Последние семь месяцев он ничем не занимался, кроме как придумывал прекрасные планы мести и пыток. Но теперь он растерялся. Все шло наперекор его ожиданиям. В некотором смысле Сара так же, как и Кейтлин, была потеряна. И когда Сара своими прекрасными голубыми глазами смотрела на него с мольбой, чтобы он нашел какой-нибудь выход из этого бардака, его полностью захватывало желание спасти ее. Но кого он спасал? Кем была настоящая Сара? Он чертовски был уверен лишь в одном – пока не получит ответы на все свои вопросы, ему не следует спать с ней.
Дверь ванной снова открылась. Сара надела чистые джинсы и кремового цвета свитер поверх легкой кофточки. Ее волосы до сих пор оставались влажными и сильно вьющимися, несмотря на ее попытки расчесать и выпрямить их. Ее глаза прояснились, да и синяки практически сошли на нет. Она сняла повязку со лба, обнажив длинный глубокий порез чуть ниже линии волос.
– Мне стало лучше, – произнесла она. – Это была хорошая идея. А ты чем занимался?
– Разговаривал с Диланом. Имя Кэтрин Хиллиард тебе ни о чем не говорит?
Сара на секунду призадумалась, но затем покачала головой.
– А должна? Кто она?
– Женщина, позвонившая после вчерашних новостей. Она сказала, что ты похожа на девушку, с которой она вместе жила в приюте – ее звали Джессика. – Джейк внимательно следил за ней, дабы заметить, вздрогнет ли она или как-то отреагирует, но ее выражение лица оставалось неизменным.
– Хочешь сказать, я выросла в приюте?
– Если ты Джессика, то да.
– Значит, у меня нет семьи? – тень беспокойства мелькнула в ее глазах.
– Ты говорила, что твои родители погибли, когда ты была маленькой. Возможно, поэтому ты оказалась в приюте, хотя ты также рассказывала, что жила со своей бабушкой в Бостоне, что, конечно, неправда.
– И почему мне лгать тебе об этом?
Джейк лишь пожал плечами.
– Кэтрин рассказала Дилану, что ее подруга восемь лет назад исчезла из Чикаго, и сделала она примерно таким же образом, что и ты.
– Чикаго? – Сара вновь потерла виски. – Кажется, моя головная боль возвращается.
– Кто бы сомневался. Может, голова болит из-за того, что ты начала путаться в собственной лжи. В любом случае Дилан привезет сюда Кэтрин. Надеюсь, после встречи с ней, память к тебе вернется.
– Надеюсь, – эхом прозвучали ее слова. Сара посмотрела на настенные часы. – Почти четыре. Интересно, почему Аманда еще не вернулась.
И это был хороший вопрос. Аманда, казалось, волновалась за Сару, даже хотела вызвать полицию, но после обеда она почему-то не спешила проверять подругу. С чего бы вдруг?
– Где Аманда сказала работает? – спросил Джейк.
– В каком-то фитнес-центре.
Мужчина поднялся и подошел к стене кухни, к которой были прикреплены несколько номеров, включая сотовый Аманды и ее работы. Он вытащил свой мобильный телефон и набрал первый номер, затем передал телефон Саре.
– Она, скорей всего, станет говорить только с тобой.
Спустя мгновение Сара покачала головой.
– Никто не отвечает.
– Попробуй другой, – предложил он, диктуя ей номер телефона.
– Алло, здравствуйте, – заговорила Сара в трубку. – Я ищу Аманду. Она в зале? – Сара замолчала. – Ясно, спасибо, – девушка повесила трубку. – Перезвоню позже. В центре сказали, что она сегодня не работает, но она ведь говорила, что во время обеда у нее занятие по аэробике. Странно.
– Она единственная твоя близкая подруга, о которой мы узнали, – задумчиво сказал Джейк. – И она присматривала за Кейтлин.
– А еще она не дала нам пройти к ней в квартиру. – Глаза Сары встретились с его. – Она закрыла дверь, когда пошла за ключами.
Джейк аж подскочил, проклиная себя за то, что упустил очевидное.
Сара опередила его, пробежав по коридору к двери Аманды. Она сильно постучала по дереву, выкрикивая имя соседки, но ответа не последовало.
– Что, если Кейтлин там? – произнесла Сара с отчаянием в голосе и лице.
– Сейчас ее уже там нет, – сказал Джейк, его нервы были на пределе. – Послушай, Сара, даже если Кейтлин с Амандой, она, скорей всего, увезет ее куда-нибудь, пока не избавится от нас. Она хочет как можно дальше уехать от нас, чтобы обдумать свой будущий план действий.
– Почему? Почему она просто не отдала мне мою дочь?
– Потому что ты не помнишь, кто ты такая. Ты не знаешь своего имени, а Аманда не знает меня, – ответил он. – Черт, какой же я дурак, что не подумал об этом раньше.
– Выламывай! – приказала Сара.
– Что?
– Ты меня слышал. Я сказала, ломай дверь, – она уверенно посмотрела на него. – Может, Кейтлин в квартире нет, но она могла быть там раньше, поэтому я хочу удостовериться. Если ты этого не сделаешь, я найду способ сделать это самой. Здесь должна быть хоть какая-нибудь вещь, которую я могла бы использовать…
– Эй, притормози, я сделаю это.
Он сделал шаг назад, затем бросился вперед, навалившись на дверь плечом. Та содрогнулась, но не сломалась. Он попробовал снова, используя все возможные силы. Дверь треснула, а затем распахнулась. Он влетел в квартиру.
Сара прошла мимо него, осматривая небольшое пространство в поисках каких-либо следов их дочери. Планировка была схожа с квартирой Сары, хотя Аманда добавила больше цвета в свое жилище, украсив его декоративными цветами и мягкими, яркими покрывалами на диване и кровати. Сара узнала небольшую связку ключей, что лежала на столе.
– Они принадлежат Кейтлин, – прошептала она, на глаза навернулись слезы.
Джейк увидел боль потери, понял, что эти эмоции были неподдельными. Сара все еще испытывала глубокую привязанность к дочери, даже если она ничего не помнила.
– Сделай вдох, – посоветовал он, стараясь донести слова не только до Сары, но и до себя. Его сердце начало биться быстрее, а в голове промелькнули всевозможные сумасшедшие теории. – Вы и раньше бывали здесь с Кейтлин. Аманда помогала нянчиться с ней. И то, что эти ключи лежат здесь, совершенно ничего не значит.
– А как на счет этого? – спросила она, поднимая детскую книжку. – Думаешь, я часто оставляла у соседки такие вещи?
– Возможно, и нет. Не знаю. Но нет никаких реальных доказательств, что Кейтлин была здесь буквально пару часов назад, во что ты так отчаянно пытаешься поверить.
– Аманда сказала, что во время обеда у нее группа, а это неправда. Она солгала нам.
– Может, она подрабатывает еще в одном зале. – Он понятия не имел, почему пытается защитить Аманду или объяснить Саре действия этой женщины, но в глубине души он просто не мог поверить, что последние несколько дней Кейтлин провела с соседкой Сары. – Подумай об этом, Сара. Если бы кто-нибудь напал на тебя в здании, ты вряд ли бы оставила Кейтлин, пока сама отправилась на побережье. Ты бы ни за что не поверила, что оставляешь ее в безопасности. Не после того, как на тебя в лифте напал тот мужчина.
Сара, не мигая, уставилась на него и переваривала его слова. Он заметил, как потухли ее глаза, когда логика взяла верх, а надежда испарилась. В конце концов, она кивнула.
– Мне не поспорить с твоими суждениями, но я считаю слишком странным, что Аманда до сих пор не вернулась. Она так подозрительно поглядывала на тебя и при этом волновалась за меня. Это не имеет смысла.
– Ну, для меня ясно одно – когда мы отправимся к тебе на работу, ты пойдешь одна. Может, тогда к тебе отнесутся более нормально. Возможно, Аманда рассказала бы тебе чуть больше, не стой я рядом с тобой.
– Но Аманда все еще может знать, где находится Кейтлин, она просто боялась рассказать мне, – предположила Сара.
– Вполне возможно. Мы должны попытаться найти ее. У тебя есть ее номер сотового. Оставь сообщение. Может, она перезвонит.
– Что будем делать с дверью? – спросила Сара. – Мы не можем оставить квартиру открытой.
– Придется предупредить коменданта, прежде чем уйдем. Может, он пока прикроет как-нибудь дверь, пока она домой не вернется, а мы оставим записку и немного денег на ее починку.
Они снова вернулись в квартиру Сары. Джейк заметил, что девушка до сих пор держала в руках игрушку и книжку. Похоже, она не собиралась выпускать вещи из рук, и он не мог ее винить за это. Они были единственной ощутимой связью с Кейтлин.
– Почему бы тебе не собрать свои вещи, если мы вдруг не скоро вернемся сюда? – предложил он.
– Почему? Куда мы уходим?
– К тебе на работу… или снова вернемся на побережье. Кто знает? Кейтлин здесь нет, а я не уверен, что это хорошая идея оставаться здесь. Очевидно же, что преследующий тебя человек в курсе, где ты живешь.
– Все кажется таким безнадежным. Я думала, что мои воспоминания уже вернутся.
– Не смей меня бросать, Сара. Ты мне нужна или мы никогда не найдем Кейтлин. Ты не можешь сдаться.
Она скривилась, услышав эту идею, Джейк же был уверен, что так и будет. Она сразу же собралась, расправила плечи, приподняла подбородок, и в ее глазах появился новый огонек. За себя она могла бы и не сражаться, но за Кейтлин вполне способна дать бой.
– Я и не собираюсь, – произнесла она. – Я бы никогда этого не сделала, не в тот момент, когда моей дочери угрожает опасность.
– Нашей дочери, – поправил он.
Проигнорировав его, она подошла к шкафу и вытащила сумку. Кроме того, оттуда же взяла несколько вещей, а также из комода, после чего направилась в ванную за личными принадлежностями. Она едва успела вернутся, когда в здании сработала сигнализация. Ряд пронзительных звонков прошел по всей квартире.
– Пожарная сигнализация, – с удивлением проговорил он.
– Ага, – согласилась с ним Сара, надевая плащ. – Нам пора убираться.
Он схватил ее за руку.
– Погоди. Хочу посмотреть, есть ли где дым. – Он подошел к окну и увидел, как серый дым окутывает все здание. Когда он повернулся, Сара стояла прямо за ним.
– Это правда. Настоящий пожар, – сказала она.
– Какой удобный пожар, – пробубнил Джейк про себя.
– Думаешь, кто-то сделал это специально? – ее глаза встретились с его.
– Хороший способ выкурить нас из здания… в буквальном смысле.
– Но ведь это настоящий пожар. Мы не можем здесь оставаться. Мы на третьем этаже, Джейк.
– Идем. Возьми свою сумку.
Он подбежал к входной двери и приложил ладонь к дереву. Оно было холодным. Он обернулся и увидел, как Сара запихивает одеяло Кейтлин в сумку. Затем схватила его рубашку, и смущенно посмотрела на него.
– Что-то не так?
– Она моя, – коротко бросил он, сталкиваясь с ее вопрошающим взглядом. – И нет, я ее не здесь надевал. Похоже, ты ее забрала с собой, когда бросила меня. Я часто ее носил. – Сара нервничала, но все равно засунула рубашку в сумку. – Приложи свой свитер к носу и ко рту, – посоветовал он.
Джейк медленно открыл дверь, кашляя, когда дым ворвался в коридор из открытого окна. Он старался не дышать, взяв Сару за руку и направившись к лестнице, молясь, что сделал правильный выбор.
Дым был настолько густым, что он едва мог видеть, куда они идут. Рука Сары крепче сжала его в знак полного доверия. Они были вместе, хорошо это или плохо. Он положил руку на дверь, что выходила на лестничную клетку. Было тепло, но не жарко. Он толкнул ее.
Воздух был плотным и темным, но пламени Джейк не видел.
Одной рукой он схватился за перила и начал быстро и осторожно спускаться вниз, держа девушку за руку. Они почти добрались до площадки второго этажа, когда из дыма возникла фигура.
Незнакомец был одет в громоздкую одежду: мешковатые штаны и толстовку с капюшоном. Что-то мелькнуло в его руках. Пистолет. Они попали в засаду.
Глава 14
Оценив быстро ситуацию, Джейк резко остановился, закрывая Сару своим телом. Они оказались в ловушке между огнем, что пылал за их спинами, и пистолетом, нацеленного на них. Рука Сары напряглась в его ладони, и Сандерс почувствовал дыхание на своей шее, а также как ее начало трясти. Она полностью доверилась ему в данных обстоятельствах и положилась на то, что он вытащит их из этой передряги живыми. Джейку нужен был план, но время быстро утекало. Незнакомец поднял пистолет, положив палец на курок.
Джейк с рычанием бросился на нападавшего, молясь, чтобы оружие не выстрелило и случайно не зацепило Сару.
Человек от неожиданности отшатнулся назад, но быстро придя в себя, двинулся на Сандерса с яростью в глазах, которую тот не ожидал, и ударил Джейка головой об стену. Перед глазами мужчины поплыли звезды, и он почувствовал, как его захватывала тьма, но он заставил ее отступить.
– Сара, беги! – прокричал он.
Его слова заставили нападавшего посмотреть на Сару. Незнакомец выстрелил в нее, когда она проскочила мимо, бросаясь в сторону лестницы.
Воспользовавшись отвлекающим маневром, Джейк ударил мужчину сзади, на этот раз выбивая пистолет из руки. Они боролись на лестничной площадке, пытаясь схватить оружие, которое отлетело к противоположной стене.
Незнакомец был силен и умел драться. Джейк отбивался – ему необходимо было выиграть для Сары время.
Их тела катались по полу, каждый пытался победить соперника. Вдруг они оказались близко к лестнице. Джейк понимал, стоит только столкнуть нападавшего с лестницы, и он может выбраться отсюда живым.
Дым становился гуще, Сандерс чувствовал жар огня, исходящего от стен. Его легкие горели.
Внезапно холодный воздух ударил его по лицу. По лестнице поднимались мужчины. Пожарники. Слава Богу!
Злоумышленник рванул прочь. Толкнув Джейка в последний раз, он побежал вниз, чуть не опрокинув по пути одного из спасателей.
– С вами все в порядке? – спросил Сандерса пожарный, хватая за руку.
Джейк вскочил на ноги. Говорить он не мог – его легкие были заполнены дымом. Пожарный вывел его из здания. Он молился, чтобы Сара сбежала, не ждала его снаружи и нападавший не смог догнать ее.
Наконец, они оказались на улице. Мужчина глубоко вдохнул прохладный, свежий воздух. Десятки людей носились перед пожарной машиной, которая сигналила красным и синим стробоскопами.
– Я в порядке, – произнес Джейк, завидев приближающегося к нему парамедика. Но его тяжелый вдох лишь уверил медбрата приложить к его лицу кислородную маску.
– Дышите! – проговорил парамедик. – Присядьте.
Сандерс сел на траву, вдыхая столь желанный воздух. Все это время его взгляд изучал местность. Сару он нигде не увидел, ему срочно нужно было найти ее. Он стянул маску с носа.
– Я в порядке, – повторил он.
– У вас идет кровь, – заявил спасатель. – А кислород поможет вам.
Джейк приложил руку к голове, и увидел на пальцах кровь. Похоже, он успел порезаться, пока дрался на лестничной площадке.
– Дайте взглянуть на вашу рану.
Джейк убрал руку парамедика со своего лица.
– Все нормально. Мне нужно кое-кого найти. Моя… мою жену, – сказал он, слова вырвались, прежде чем он опомнился. Исправлять себя он не собирался. – Она выбежала из здания прямо передо мной. Вы ее видели? С длинными, вьющимися темными волосами и голубыми глазами?
– Прости, приятель, я только приехал, но думаю из здания вывели всех. Давай-ка ты присядешь. Тебя нужно осмотреть.
– Нет, мне нужно ее найти.
Он двинулся по тротуару, выискивая глазами Сару или мужчину, напавшего на них. Когда он добрался до места, где была припаркована машина, его сердце екнуло. Она была пуста.
Джейк осмотрелся. Где, черт возьми, Сара?
* * *
Приближался шторм. Дилан понял это, как только выбрался из машины. Темные облака бежали со стороны океана. Температура упала до двадцати градусов, и он содрогнулся, когда направился в сторону входной двери Кэтрин Хиллиард. На часах половина пятого. Он надеялся, что она уже дома и готова к поездке. Ему не терпелось попасть в Лос-Анджелес.
После того, как она ушла на занятия, он засел в кафе вниз по улице. В дополнение к трем чашкам крепкого кофе, у него под рукой был интернет и Дилан начал свои поиски по исчезновению Джессики. Кроме того, он решил немного покопаться в татуировках, особенно с тиграми. Его не удивило, когда выяснилось, что тату могут быть связаны с различными бандитскими группировками как символ их верности. В частности, татуировка тигра, которую многие считали символом жестокости, власти и преданности, могла иметь отношение к определенным группам, связанных с русской мафией. Дилан искренне надеялся, что потенциальный убийца Сары не является частью этой организации, но в настоящий момент он не мог отмести подобную возможность.
Постучав снова, Дилан думал, почему Кэтрин так долго не отвечает. Ее желтый «Фольксваген Жук» был припаркован перед ее гаражом. Она должна быть дома. К тому же, коттедж был маленьким. Он мог пройти от одного конца до другого примерно за тридцать шагов. Дернув за ручку, он повернул. Не способный проигнорировать открытую дверь, младший Сандерс вошел внутрь, зовя Кэтрин. Ответа не последовало.
Оказавшись в комнате, Дилан направился к столу и начал исследовать содержимое ящиков, чувствуя лишь легкое чувство вины за вторжение в личную жизнь. Женщина, оставившая дверь незапертой, сама виновата, решил он.
Телефон на столе неожиданно зазвонил, и Дилан подпрыгнул. Мужчина некоторое время смотрел на него, после чего поднял трубку.
– Алло? – проговорил он.
На другом конце послышалось, как кто-то вздохнул; затем телефон заглох, и кроме тишины больше ничего не было. Очевидно, звонивший не ожидал, что ответит мужчина, и это было странно.
Не успел Дилан повесить трубку, как открылась входная дверь, и вошла Кэтрин. Ее золотисто-рыжие волосы были распущены от ветра, щеки заалели, а глаза пылали глубоким, завораживающим оттенком синего. Он быстро выдохнул, потрясенный своей физической реакцией на нее. Она же совсем не в его вкусе, напомнил он себе. И вообще… он здесь не для того, чтобы заводить с ней отношения. Она была всего лишь средством для достижения цели… цели, в которой Кейтлин и его брат снова были вместе.
– Дверь была открыта, – заявил он.
– Да разве замок остановил бы тебя? – парировала Кэтрин, в ее глазах был вызов.
– Скорей всего, нет, но он определенно замедлил бы. Ты всегда оставляешь дверь нараспашку, когда уходишь из дома?
Она повесила пальто на крючок возле двери.
– Я просто бегала к соседке, чтобы попросить приглядеть за моими питомцами, пока я в отъезде. Но придется подождать до утра.
– Почему? – резко спросил он. – Ты же сказала, что можешь уехать сегодня вечером. Почему ты вдруг передумала? Неужели ты не понимаешь, насколько это важно?
– Понимаю, но собирается дождь, да и шторм, похоже, будет довольно сильным. Если уедем сейчас, мы можем и не добраться.
– Конечно, мы доедем. Это мелкий дождик. Я с ним справлюсь.
– Я видела аварию, – медленно и очень тихо произнесла Кэтрин.
– А это еще что значит?
Она прямо посмотрела на него, ответ плескался в ее глазах – ответ, в который он не хотел верить.
– Хочешь сказать… типа… видение? – спросил он.
– Да.
Звучало, как довольно ужасное и удобное видение.
– Слушай, мы будем ехать осторожно, медленно.
– Удивлена, что в твоем словарном запасе есть эти два слова, ведь ты точно не медленный и уж тем более осторожный. Но я не такая. Я никуда не поеду. Завтра… с утра. Вот когда мы выезжаем.
Ждать до утра Дилан не желал. Должно было быть что-то, чтобы он мог изменить ее мнение, но он едва закончил мысль, когда вспыхнула молния вместе с раскатами грома, сотрясавшие дом, словно грузовой поезд. Она была права. Шторм задержал бы их. По побережью до Лос-Анджелеса всего три часа езды, и, несмотря на его слова, это была бы довольно жесткая поездка под проливным дождем. Сара чуть жизни ни лишилась, совершая подобное путешествие в прошлую бурю. Возможно, им придется подождать. Тем не менее, он жаждал побыстрее покончить со всем этим, чтобы произошло окончательное соединение брата и его дочери.
– Ты нетерпелив, – сказала Кэтрин.
– Ну, не обязательно быть экстрасенсом, чтобы это увидеть, – сухо произнес он, понимая, что постукивает ногой. – Ненавижу ждать. Слишком много времени прошло в ожидании, чтобы два человека… – Дилан резко замолчал, не закончив предложение, так как не понял, почему вообще начал его. Он никогда не говорил о своем прошлом.
Кэтрин оценивающе посмотрела на него, будто читала его мысли. Ему это не понравилось.
– Ладно, поедем завтра, – быстро проговорил он. – Рано утром. А пока расскажешь мне все что знаешь о Джессике.
– С радостью, – Кэтрин присела на диван, стянула плед и завернулась в него. – Но сначала у меня есть несколько вопросов.
– Например? – он занял кресло напротив нее.
– Расскажи мне о дочери Сары. Как она выглядит?
– Как самый прекрасный ребенок на свете: светлые кудряшки, голубые глаза, маленький носик. Кейтлин все время улыбается. Я ни раз говорил Джейку, когда она вырастет, от мужчин отбоя не будет. Ему постоянно придется за ней приглядывать, как только она переступит порог старшей школы. Он просто безумно любит свою дочурку. Когда Сара забрала ее, он чуть с ума не сошел. Уверен, теперь ему еще хуже, зная, что Кейтлин в опасности из-за человека, преследующего Сару.
– Не представляю, что моя подруга подвергла бы опасности собственного ребенка, – произнесла Кэтрин. – Джессика обожала младенцев. Она всегда мечтала побыстрей вырасти и стать мамой, очень-очень хотела вновь обрести семью, которую потеряла. Я же хотела, чтобы она думала о карьере и работе. А она говорила, что у нее не так много денег на колледж, и это было правдой, но я думаю, Джесси смогла бы найти способ, если действительно захотела этого. Но она не видела себя в университетах, не желала тратить время попусту. Не мне ее винить за это. Я, например, поступила в художественную школу. Сделала рисование своим приоритетом, нежели работу, за которую могла бы заработать много денег.
– Колледж – значит много вкалывать, тратить силы. Саре же нравятся короткие дистанции.